Его Величество император

Глава 30

Эллана.

Эльриан уверенно вел жену по темным потайным ходам Старого дворца, иногда

подсвечивая дорогу фонариком. На попытки Аннабель заговорить просто приложил палец к ее губам и тихо шепнул:

— Т-с-с! В некоторых местах стенки очень тонкие, Ты же не хочешь, что бы нас услышал, допустим, князь Павы. Вот, постой и послушай!

Он коснулся пальцами стены и приоткрыл небольшое отверстие. Раздались голоса.

— Папа, какого дьявола ты притащил меня на эти похороны! Взял бы братьев! На планете траур, ни балов, ни театра, ни концертов, одни богослужения!

— Молчи, ничего ты не понимаешь в политике! Я бы Михаля взял, если бы сестра императора здесь же была, а она сейчас на Терре учится, он, сам сказал, что запретил ей приезжать, небезопасно. А ты могла бы пару раз императору улыбнуться, а не сидеть букой.

— Я же говорю, траур, какие улыбки! Тем более он же всех предупредил, что помолвлен, и волю отца нарушать не хочет.

— Ну и дура! Вон, Марианна Теллонская, с братом приехала, думаешь, ей не скучно, а глазками так и стреляет, так и стреляет! А что помолвлен, так до свадьбы минимум год, за это время и он и девушка передумать могут.

— Да не нравится он мне! Все твердили — красавец, красавец, а тут толстый какой-то, наповоротливый, грузный! Лицо еще ничего, а фигура… у молодых крестьян и то лучше!

— Я же говорю, дура! Не все ли равно, какая фигура, если на голове императорская корона!

— Корона у него на голове еще только послезавтра окажется, а в постель ложиться придется мне, и не с короной, а именно с фигурой. Все, я спать хочу! Целый день в повозке тряслась, потом обед зтот мрачный. Выспаться надо. А то цвет лица пропадет, сам же ругаться будешь! Спокойной ночи, папа!

Эльриан осторожно прикрыл отверстие, они прошли еще с десяток метров и он прошептал Белль на ушко: — Видишь, как полезно знать все тайные ходы во дворце!

— Да уж, жалко, что на мне балахон, а то я бы этой снайперше Марианне, космы-то повыдергала!

— Тише, тише, воительница ты моя, я вот думаю, может, зря я в своем собственном виде на коронации решил появиться? Вдруг решат, что для постели я тоже сгожусь?

Белль ухватила мужа за ухо:

— Что это за постельные мысли? Смотри, а то я кое кому шевелюру тоже прорежу, что бы думали, что не только толстый, но еще и лысый!

— Не выйдет, я, когда костюм надеваю, на голову капюшон натягиваю, а уже сверху — парик. Так что сможешь лысым только парик сделать, проще лысый парик заказать! Тс-сс сейчас интересно будет! Мы у покоев Виттории!

Гостиная королевы была пуста, все дамы находились в спальне. Виттория сидела за туалетным столиком, камеристка расчесывала ее подкрашенные волосы. Рядом на стуле расположилась ее дочь, довольно симпатичная особа лет 26–27.

— Матушка, и зачем вы меня сюда привезли? Неужели думаете, что мной соблазнятся, когда вокруг 16–17 летние принцессочки так и порхают! А тут я, перестарок! Одобрили бы мой брак с сыном герцога Ваанского, давно бы уже внуков нянчила.

— Заткнись и слушай! — нелитературно высказалась Виттория, — Во-первых, Эльриана тянет на дам старше его по возрасту. Может, отойдет от похорон, и на тебя глаз положит. А во-вторых, я другого жениха для тебя имела в виду. Ри, это так, вдруг, да повезет. А здесь имеются два привлекательных вдовца. Эрвин, дядя Риана, и Вальтрон, его крестный отец. У обоих дети взрослые, вдовеют уже несколько лет, Эрвин сам по себе принц, А Вильм, скорее всего, канцлером станет. Чем плохо? Присмотрись, кто больше нравится! По мне, так лучше Вильм, была бы помоложе, окрутила бы мигом! Эрвин зануда.

— Что же ты не за Вильма замуж вышла, а за папу?

— Не захотел он консортом становиться, предпочел остаться независимым герцогом. Да и влюблена я была не в него. В Эвальда. Только не вышло у нас ничего. Он наследник был, я единственная наследница. Кто пойдет в консорты, если самому корона светит! Вот я за своего Тедди и вышла. Он третьим сыном короля Синнара, Винариуса, был, трон ему не светил, у наследника уже дети были, вот и пошел ко мне консортом. А Эвальд неожиданно на этой стерве Иоанне женился, против воли родителей, кстати. Интересная у нее рожа была на похоронах. Все думаю, что с ней Эльриан сделает!

— А что он должен с ней делать? Она же его мать!

— Мать! Иная мачеха лучше такой матери! Я с графиней Лориэлл всегда общалась, подругами мы были, когда ее отец послом у нас, на Паванне был. Так она рассказывала, как Иоанна Ри травила. Дура! А теперь через год вся власть в его руках, и что он с ней сделает, подумать страшно! Заслужила! Все! Поняла задачу? Присмотрись к вдовцам. А теперь спать. Я хочу еще завтра съездить в аббатство, прощусь с Эвальдом наедине. Так что ты завтра одна здесь разбирайся. Все поняла?

— Да, маменька!

Эльтиан закрыл окошко, и повел Белль дальше.

— Вот так и узнаешь о своих родителях неожиданные вещи, — задумчиво прошептал себе под нос император, — все, Анни, пришли, я только охрану из спальни выгоню! Подожди чуть-чуть.

Эльриан повернул какой-то рычаг, приоткрылась дверь, в помещении ахнули. — Ри! Ты откуда?

— Оттуда. Я же говорил, Старый дворец знаю, как свои пять пальцев! Подловить меня здесь врасплох невозможно. Так, что-то вас здесь много, освобождайте помещение, устал, спать хочу!

— А кто сегодня караулить будет?

— Никто, хватит. А то докараулитесь до сплетен! С Иоанны станется! Караулить снаружи будете, а после коронации вообще андроида запущу.

— А если кто-нибудь план тайных проходов знает, воспользуется?

— Это вряд ли, без опыта в них не разберешься, и к тому же единственный экземпляр плана отец сжег. Собственноручно.

— Это как?

— В камин бросил. Мы тогда с Фредом к нему ввалились, вот через эту дверь, а он с любовницей. Вырвал у нас план и в камин, а потом выяснилось, что он единственный был. Оригинал 500-летней давности, весь рассыпался, мы его восстановили, подновили, а отец сжег. А дверь я запру, там механизм специальный есть.

Успокоенные охранники удалились. Подождав минуты две, император открыл дверь потайного хода и втащил Аннабель внутрь.

— Эль, дверь! — пискнула она.

Он засунул руку за висящую картину, что-то нажал, и дверь сама захлопнулась. Эльриан повернулся к жене, впился поцелуем в ее губы.

Дежурить в покоях императора оставили Мишеля, так как он не принимал участия в похоронной процессии — ездить верхом ему еще не разрешили. До изображения «прислуги» в гостиной с инопланетными правителями, его тоже не допустили, с его не до конца восстановившемся суставом таскать подносы было бы тяжело. Поэтому он не устал так, как остальные безопасники. И сейчас он сидел перед мониторами камер наблюдения, периодически проверяя поочередно помещения покоев императора. Только один монитор был выключен, причем по прямому приказу Эльриана. Его спальня. Это было странно. Обычно таких требований император не предъявлял, всегда ставя на первое место безопасность. Поэтому подозрительный шум в спальне Ри Мишеля насторожил. Он решил нарушить приказ и включил камеру наблюдения в спальне. На экране возникло изображение кровати…на которой занимались любовью Эльриан и темноволосая девушка. Покраснев, Мишель срочно отключился. Несколько минут долг в нем боролся с дружбой, в конце концов, долг победил. Мишель тихо приоткрыл дверь в спальню. На его счастье пара уже просто лежала в обнимку, тихо переговариваясь. Заметив движение двери, девушка тихо взвизгнула и нырнула под одеяло, а Мишель нарвался на голого и очень, очень злого императора.

— Мишель, что это значит! Какого черта! — вскричал Эльриан, выскакивая из кровати, — я же запретил меня тревожить! Что случилось, в чем срочность? Я уже без вашего присмотра полчаса провести не могу! Выгоню всех к чертовой матери!!

Иэ-под одеяла высунулась тонкая ручка, ухватила императора за запястье и знакомый голос произнес:

— Эль, перестань, Мишель выполняет свою работу. И хорошо выполняет! Надо было сразу предупредить охрану. Всю не обязательно, но своих друзей-то мог! Давай под одеяло, нечего тут голым задом подданных пугать. Мишель, извини, но от меня Элъриана защищать не надо.

— Ступай, Миша, и разбуди в восемь, если заснем! Мне еще Анни к Наджару провожать! — пробурчал Эльриан, забираясь в кровать, — и завтра что бы Жан дежурил!

Красный от стыда Мишель уполз в комнату охранников, отключил спальню и продолжил бдение, проклиная свое служебное рвение. Но Аннабель! Пробралась все-таки! И самым правильным путем. В традиционных харрских одеяниях узнать ее было невозможно.

Ровно в 8 часов Мишель деликатно постучал в дверь спальни, получил разрешение, вошел. Аннабель уже была одета в тонкий лиф, шальварчики, и натягивала на себя балахон. Оставался только платок. Улыбающийся император сидел на кровати одетый.

— Хочу прощения попросить, — с видом глубокого раскаяния, покаялся Мишель, — не ожидал!

— Ладно, если Анни прощает, то и я тоже! — с довольным видом проговорил Эльриан.

— Как пойдете-то обратно?

— Как пришли, так и пойдем. Я же говорил, что Старый дворец знаю, как свои пять пальцев! Лет с шести по нему лазил. Сообщи, что бы все меня дождались, особенно Конрад. Я хотел тебя послать с поручением в Эстину, но теперь будете с Джанни поочереди дежурить, что бы остальных в курс дела не вводить! Анни, что вы с Наджаром запланировали на сегодня?

— Визит к Виолетте.

— Лучше не ходи, она тебя тоже узнать может. Лишние глаза нам не нужны.

— А я хотела увидеться, но хорошо, скажу, что отдохнуть надо, смеяться только будут.

— Гюльнар девушка скромная, воспитание у нее харрское, промолчит. Наджар тоже не болтун, разве что вспомнит про «потребности»! Кстати, которые мы еще не вполне удовлетворили! Так что завтра будет Джанни дежурить, Миша, предупреди его! Что бы не беспокоил!

Аннабель повязала платок и они с Эльрианом скрылись в потайной двери. Мишель постоял, почесал затылок, и пошел сообщать своим коллегам, что бы готовили завтрак. Аннабель уже довольно уверенно шагала вслед за Эльрианом по тайному ходу. Больше в смотровые окошки не подглядывали, гости еще спали, или одевались, или ели. Смотреть на Витторию в одних панталонах не хотелось. У выхода в покои Наджара Эльриан сначала посмотрел обстановку в гостиной. Джар с сестрой завтракали. Постучав, Эльриан открыл дверь, пропустил вперед Анни. Наджар приветствовал громким «Добрым Утром»! Предложил присоединиться к завтраку. Аннабель с радостью согласилась

— Спасибо, Джар, — с чувством сказал он другу, после того, как Аннабель удалилась в девичьи комнаты приводить себя в порядок и переодеваться, — сегодня отдыхаем, завтра день рождения, придется опять обедать со всей компанией, потом еще день и коронация. После вздохну спокойнее, устранить меня будет уже сложнее. Только, если подстроить несчастный случай, иначе на заговорщиков ополчится большая часть монархических планет. Дожить бы!

— А что за слухи, насчет Эстиновы?

— Никаких слухов, все правда. Процессия состоится в двух городах сразу, только в Эстинове меня будет изображать андроид. Сегодня мы его программируем и переправляем во дворец. Конрад поедет туда, будет управлять действиями робота. А я спокойно коронуюсь здесь. Так что все четыре дня буду изображать, что вот-вот поеду в Эстинову. Такая вот страховка.

— Дельно придумано! А мы с девочками поиграем в «ширму». Пустим слух, что Гюльнар — твоя тайная невеста.

— Не боишься за сестру?

— Так только слухи, а я с пеной у рта опровергать буду. Девочки же ни да, ни нет говорить не будут. Запутаем всех окончательно.

— Ты сегодня сестру с Виолеттой знакомишь?

— Да, планировал.

— Не перепутай с Вироникой, их с непривычки не различишь! И имей ввиду, что Виолетта сейчас должна была переехать во дворец, в покои отца, Виронике во дворце появляться запрещено.

— Понял, наведуюсь к Вальтрону, жаль только, город не посмотрим!

— Ты знакомь дам, потом, вечером, у меня время будет, я вам устрою экскурсию по городу. Заодно и вашу легенду подтвердим! А я пока двойником займусь.

Эльриан, откланялся, сославшись на охрану и дела.

— Подобрел, вроде, — задумчиво пробормотал про себя Наджар, — девы, если к вам приставать с вопросами будут, а, скорее всего, будут, не отвечайте ни да, ни нет! Пусть сами додумывают!

— И зачем? И какие такие вопросы могут быть? — спросила удивленная Гюльнар.

— Гюльнар, вряд ли Эльриан удержится от того, что бы вам особое внимание оказывать, поэтому и вопросы. Могут интересоваться, не помолвлена ли ты с ним, сестричка. Поняла?

— А меня папочка не прибьет, если такие слухи пойдут?

— Если повода не дашь, даже не узнает.

— Поняла, отвечать буду в наших традициях, мол, все решает отец, как скажет, так и будет!

— Подожди, Джар, ты что, сестру подставить вздумал? Зачем, я думаю все и так спокойно пройдет! Эль в своей защите вроде никому не нравится! — охнула Аннабель.

— Это сейчас, короноваться он без защиты будет, вдруг понравится? А Гюльнар ответит, что знать ничего не знает, когда о свадьбе договариваются, мнение невесты не спрашивают. Пусть другие кандидатки головы ломают, правда ли слухи о помолвке, или нет. Хотя в случае с Гюльнар это не так, она принцесса эмирского рода, сама может согласиться с женихом, или его отвергнуть, но об этом всему народу ведь неизвестно!

Аннабель вспомнила разговор княжны Павы с отцом и прикусила язык.

— Хорошо, братец, согласна. Только ты мое условие выполнишь! Узнаешь все про этого 4-го принца, Эльфреда! Есть ли у него шанс на нормальную жизнь? И встретиться с ним мне бы еще раз хотелось! Раз уж я могу по своему происхождению сама выбирать!

— Неужели понравился?

— Еще не знаю, надо подумать. Браслет он мне так галантно передал!

— Хорошо, переговорю с Ри, только сомневаюсь в результате. Он сильно перед ним провинился.

— Ты уж постарайся, объясни, что я и Белль, и его прикрывать согласна, может и простит?

Эльриан, отправив жену под крылышко Наджара, прошел к себе, позвал Конрада и продемонстрировал ему спрятанные в гардеробной две человеческие фигуры, заботливо обернутые в упаковочную пленку.

— Конрад, тебе специальное задание. Сверхсекретное. Летишь в Эстинову, будешь изображать мою охрану. Набери несколько человек, из оперативников, не из телохранителей, но внешне схожих с нашими ребятами, После того, как на меня совершат покушение, твоя и их задача — выловить, по-возможности всех причастных.

— Прости, Эльриан, — Конрад быстро перенял стиль общения с императором, — не понимаю, зачем тебе так рисковать, короновался бы в Эстине, тем более, традиции…

— Конрад, я и коронуюсь в Эстине. Саарте и Райс уже неделю готовятся, все чердаки заперты, на всех крышах позиции для наблюдателей и снайперов оборудованы, да и дорога простая — через мост и две площади. Только все в тайне! Завтра на обеде я объявлю, что утром 12-го, все члены Совета, вместе с гостями, отправятся к месту коронации специальным транспортом, так как Эстинова небезопасна, прикрывать ее от авиаудара в течении всего дня сил не хватит, поэтому — туда и обратно. Там, в Эстинове, уже готовят путь для процессии. Если мятежники купятся на это и организуют успешное покушение, то здесь, в Эстине, я соблюду все традиции и после коронации совершу традиционный круг по городу, а так же буду приветствовать народ с балкона. Если они не купятся, то сокращу церемонию. Остерегусь.

— Подожди, ничего не понял, как ты собираешься здесь совершать круги, если там, в Эстинове, будет успешное покушение?!

— Конрад, в Эстинове, в процессии будет принимать участие не я, а вот этот молодой, нет, не человек, андроид!

Эльриан картинным жестом сдернул пленку с одной из фигур, открыв Конраду свою точную копию — лицо императора, шея, верх груди, кисти рук и предплечья покрыты «кожей», остальное — пластик и металлический сплав. Конрад кивнул.

— Но я-то зачем?

— А ты будешь кукловодом. Будешь управлять куклой через настроенный на тебя пульт. Видишь ли, там надо совершать определенные действия — приветствовать народ, милостиво кивать, благодарить за цветы и приветствия, а этого в программе робота нет. Он — бытовой робот, лакей, закладывать в программу поездку на коронацию было слишком долго. К тому же нельзя было дать гарантии полной секретности, поэтому было решено просто подключить его к пульту. Сегодня потренируешься прямо здесь. Сейчас подойдет Роджерс Грасс, настроит его на тебя. Позакомишься и попробуешь управлять Голосом и пультом. Думаю, справишься. Машина умная.

— А второй?

— А второй — мой камердинер. Его запрограммируют на меня.

— Интересное решение!

Подошел Роджерс, оценил ситуацию, быстро запрограммировал двойника на Конрада, а лакея на императора, и начал обучать Конрада управлению андроидом.

— Лучше всего давать команды голосом, в пульте управления есть микрофон. Радиус действия — около 300 метров, если нужно дальше, то у него встроен коммфон, код я вам запишу в ваш коммфон, на его имя, кстати, как вы его назовете?

Конрад задумался, и выдал — Вася!

— ???

— Конн, почему Вася? — изумился Эльриан.

— Имя необычное, не перепутаешь, так звали любимого кота моей тети, а потом это сокращенное от Василия, «Василевс» на одном из древних земных языков означает «властитель»!

— Хорошо, — хмыкнул Роджерс, — раз наш властитель не против, пусть будет Вася.

— А я своего назову Федя! — поддержал веселье Эльриан, — а почему — секрет!

Андроидов запрограммировали, Роджерс предупредил, что андроид — камердинер более сложный, имеет гамму эмоций, и, кроме того, у него функция еще и телохранителя. Поэтому всех, появляющихся в его поле зрения с оружием, пытающихся взять личный стакан или бокал императора, или пронести в его комнаты посторонний предмет, будут атакованы. Остаток вечера Роджерс учил Конрада управлять андроидом.

Аннабель все же присоединилась к Наджару и Гюльнар, собравшимся навестить Виолетту, тем более, ехать никуда не надо было, она жила в покоях отца — регента, прямо во дворце. Белль срочно нужен был совет, а в том, что Виолетта тайну сохранит, она была уверенна.

Виолетта встретила жениха радостно, она была счастлива знакомством с его сестрой, приветливо встретила и компаньонку. Наджар, что бы не смущать девушек, откланялся, обещав вернуться через два часа, предупредив, что бы не забыли об обещанной экскурсии по городу. Воспользовавшись моментом, Белль и Гюльнар сняли платки и вуали и приступили к чаепитию, предложенному гостеприимной хозяйкой. Виолетта была поражена превращением скромной компаньонки в жену Эльриана. Она просто растерялась — ведь по большому счету, она принимала у себя собственную императрицу!

В ответ на попытку подруги выразить ей какое-то почтение, предписанное этикетом, Белль махнула рукой и сказала, что ей очень надо посоветоваться с хорошо знающим императора человеком, а Виолетта знает его с детства! Гюльнар деликатно оставила девушек в покое, занявшись изучением истории рода Вальтронов, Тяжелый том Виолетта специально притащила из библиотеки, понимая, что родным Наджара будет интересно узнать все о происхождении его будущей жены. Аннабель тихо изложила происшествие с Юстинианом и спросила, как лучше поступить — временно скрыть все от Эльриана, ему сейчас и так тяжело, или все же не тянуть и огорчить его прямо сейчас. Виолетта долго не раздумывала.

— Знаешь, я бы не тянула и рассказала все сейчас. Тем более, ты в этом происшествии была на высоте и сумела защитить себя. Эльриан не терпит даже намека на обман или ложь. Так что решайся, не вбивай между вами клин недоверия. Вдруг, кто-то, хоть твои кузены обмолвятся о событии, он может посчитать твое молчание предательством. Простить — простит, надеюсь, но трещина останется. Оно тебе надо? Хочешь, спросим у человека, который знает его лучше всех? Не обидишься? Тогда я позову одну даму, у нее и спросишь.

— Это его подруга, та с которой у него были отношения все эти годы?

— Ты знаешь?

— Он сам рассказал мне о ней.

— Вот видишь, он всегда предпочитает правду!

— Хорошо, зови. Только предупреди о соблюдении тайны!

— Сейчас, — Виолетта набрала код, ей ответили, — ой, — охнула она, — заодно мы ее поздравим! Я вызвала свою тетку, она сейчас вместе с Миланой помогают Сабрине, вдове Эдмонда, Милана сейчас придет. У нее радостное событие, сегодня ей сделал предложение Ив Девелло, он бессменный секретарь Эвальда, перешел по наследству к Эльриану. Хотел уйти, но тот его не отпустил. Хороший человек, к тому же граф.

Милана появилась через минут двадцать. Виолетта познакомила ее с Аннабель, попросила соблюдать тайну ее отношений с Эльрианом и факт ее присутствия на Эллане. Милана отнеслась к просьбе с полным пониманием. Бывшая любовница и жена уединились на диванчике у окна, а Виолетта присоединилась к Гюльнар и стала давать пояснения по истории своего рода. Обе дамы императора некоторое время молчали, изучая друг друга.

— Знаете, леди Аннабель, я думала, что Ри сам нас познакомит, но раз так вышло, что вам требуется помощь, то я к вашим услугам. Рассказывайте.

И Аннабель рассказала все о нападении бывшего жениха, о моменте, когда было совершено нападение, о своем отпоре насильнику, и об его последствиях. А так же о своих сомнениях, не будет ли рассказ об этом происшествии слишком тяжелым для Эльриана в нынешний момент.

— То есть вы все равно собирались ему рассказать, только сомневаетесь, стоит ли это делать сейчас?

— Да, я все равно бы не стала ничего от него скрывать. Только я сомневаюсь, ко времени ли будут мои признания сейчас?

— Видите ли, Аннабель, если бы речь шла о любом другом человеке, я бы посоветовала подождать более спокойного момента. Но не с Ри. Не знаю, посвящены ли вы в его сложности с матерью?

— Да, он мне рассказал.

— Так вот, там все гораздо хуже, чем можно себе представить. Эта дрянь отравила ему все детство, отрочество и часть юности. Почти отучила верить женщинам. Я сколько не билась, пытаясь разубедить его, что нельзя всех женщин равнять под одну гребенку, но боюсь, полностью разрушить превратное мнение о нас у меня до конца не вышло. Так что не стоит скрывать от него то, что он может посчитать попыткой утаить важное событие. Тем более, такое. Не дай Бог, правда как-то вырвется наружу. Я не хочу пугать, но вы потеряете его доверие навсегда. Да, сейчас не лучший период для признаний, но, собственно говоря, ничего, порочащего вашу честь не произошло, вы отбились, да еще и отомстили негодяю. Но знайте, он ему обязательно отомстит. Эльриан это не забудет, не простит, может не в ближайшие дни, и даже месяцы, но он отомстит обязательно. Поэтому, преувеличьте травмы и их последствия. Пусть отложит месть на более поздний срок. Может быть, увечному он мстить передумает.

— Спасибо, Милана! Я и сама думала признаться сразу, но не смогла разрушить очарование встречи. Я ведь уже думала, что я его потеряла, хорошо, мне посоветовали не верить никакой информации и проверить все самой. А этот гад Юстиниан зашвырнул мой коммфон за диваны, нашли с трудом, хорошо, что не разбился! Но сутки я провела ужасные. Только он об этом ничего не знает, я сказала, что была в заблуждении недолго. Так что я сегодня же признаюсь. Спасибо!

— Сделайте его счастливым, это будет лучшая благодарность. Вам это по силам, Белль!

Вечером, перед ужином, Эльриан вновь посетил Наджара.

— Ну как, готовы смотреть город? — улыбнулся император.

— Дамы готовы, на чем поедем?

— Вначале полетаем, потом на мобивене проедемся.

— Сам прокатишь??

— Ну что ты, на авионике много не насмотришься, полетим на геликоптере, а я им управлять не обучен. Пошли!

— Как, пешком?

— Да, посадочная площадка в парке, на крыше оборудовать не стали, пришлось бы все переделывать, старые стены не выдержали бы нагрузки. Так что спускаемся в парк.

Готовый к полету геликоптер стоял на площадке уже с работающим мотором. Расселись, разобрали наушники, взлетели. С высоты птичьего полета Аннабель увидела знакомую планировку — три луча улиц сходились на центральной башне здания дворца, но в отличие от ее родного города, за рекой, композиция зеркально повторялась — такие же три луча сходились, но теперь центром было здание храма.

— Красивая планировка! — заметил Наджар. Вылетели из города, через несколько минут приземлились у подножия памятника, стоящего на берегу большого озера, у места, откуда вытекал Эст, река, на которой стояла Эстина. Вышли.

— Памятник моему тезке, второму. По прозвищу Заложник. Когда разразилась последняя война между Северным и Южным королевствами, Эстину осадили, южане прокопали канал, соединив озеро Эстилак с рекой Стин, понизив тем самым уровень озера. Эст обмелел, а они его еще перегородили плотиной, лишив Эстину воды. Условием возобновления течения Эста поставили огромный выкуп, плюс сдачу в плен кронпринца Эльриана, без каких-либо гарантий. Мой тезка принял их условия, несмотря ни на возражения отца, ни на то, что был ранен в неудачной вылазке с целью разрушить плотину и пустить воду в город. Южный король свое слово сдержал, как ни странно, воду в город дал. А в результате — принц женился на единственной дочери Южного, правда, скорее, его взяли замуж. Таким образом, два королевства и объединились, и была образована империя. Там история была гораздо сложнее и интереснее, если интересует, можно найти в библиотеке и прочитать. А теперь летим в город, проедемся по улицам, посмотрим все уже вблизи.