Эффект крови. Заложница

Глава 6

– За деньги можно все, – пожал он плечами. – Но так дело не пойдет. Я хочу знать, ты пришла сама или тебя послал муж?

– А что, тогда информация будет разной?

Андрей молча выпил и снова криво улыбнулся – и без слов понятно.

– Его нет в городе, – ответила я. – И он ничего не знает.

– Значит, проблемы у тебя?

И тут до меня дошло, что происходит.

Я так давно отвыкла общаться с вампирами, кроме Эмиля, которого так можно назвать только с натяжкой, что не заметила, как Андрей начал со мной играть. Я разозлилась: совсем потеряла форму.

– Что ты мне нервы мотаешь? Назови цену!

– Если я скажу, что ты хочешь, ты расскажешь о себе?

– Нет!

– Что тогда предложишь?

Я недолго сомневалась:

– Кровь. Я достану тебе крови.

– Дорогуша, – издевательским голосом сказал он. – Откуда вообще ты обо мне узнала?

– От охотников. Ну что, согласен?

Он покачал головой:

– Ты решила, что я зависимый, но это не так. Кровь меня не интересует, Кармен.

Я смотрела в его темные больные глаза в полной уверенности, что он лжет. Эмиль похож на человека, но Андрей – нет. Но все равно отказывается от крови по непонятной причине.

– Тогда что? Деньги? – наличности у меня почти не было. Финансы целиком и полностью контролировал мой муж, ценности тоже у него… Может, удастся свистнуть, что плохо лежит и продать, но гарантий этому никаких.

– Проблемы с деньгами? – усмехнулся он. – Дай-ка подумать…

Я проследила его взгляд и неосознанно коснулась прохладного ободка на пальце.

– Оставь мне колечко. В залог. Что-то мне подсказывает, ты за ним вернешься.

Сердце екнуло, но я не стала отказывать сразу, хотя перед моим внутренним взором предстала сцена возвращения Эмиля. Даже думать не хочу, что будет, если он не увидит кольца на пальце, куда собственноручно его надел. Наверняка ударит меня.

Но вернется он только в пятницу, а к тому моменту я раздобуду деньги или принесу кровь. Пусть Андрей строит святую невинность, но почувствовав ее запах, он не устоит. Никто из них не сможет.

Кровь для вампиров – наркотик, попробуешь раз и это навсегда. А то, что Андрей пробовал, я не сомневалась.

Я твердо сняла с пальца единственный подарок Эмиля.

– Это не насовсем, – предупредила я, отдавая кольцо.

Он снова усмехнулся – одной стороной рта, и я заметила правый клык. Пожалуй, я погорячилась, списывая все на алкоголь, просто не сразу поняла, в чем странность: Андрей улыбался одной стороной лица. Возле правого глаза появились морщинки, и я подумала, что он старше, чем кажется.

Андрей положил кольцо на стол и накрыл ладонью.

– Давай, спрашивай. Что тебя интересует?

– Охотник Лазарь. Он был у тебя три года назад. Я хочу знать, не заходил ли он снова на днях?

– Заходил. Вчера.

– Чего хотел?

Вампир пожал плечами.

– Задавал вопросы о тебе: как ты живешь, чем занимаешься, где бываешь. Я рассказал пару сплетен и он отстал.

– Адрес ты ему дал?

– Твой? Я его не знаю.

– Он говорил, зачем приехал? – я начала выходить из себя. – С кем был, один или собрал группу?

– Ко мне приходят получить информацию, Кармен, – усмехнулся он. – Поэтому сами делятся ею неохотно. Своих целей он не называл. И с кем был, не сказал тоже.

– И чем же он с тобой рассчитался? Не надо вешать лапшу на уши, я Лазаря прекрасно знаю, откуда у него деньги? Сколько вытряс? Сотню? Две?

– Деньги у него были, – спокойно сказал Андрей. – Он заплатил хорошо.

Я похолодела: значит, Лазарь принял заказ. И судя по поведению – слежке, сбору информации, этот «заказ» – я.

– Что ты ему рассказал? Конкретно?

Он глубоко вздохнул, закатывая глаза к потолку.

– Пересказал вампирские сплетни о тебе и твоем муже. Что он любит тебя без памяти. Что ты его недостойна. Что он оказался заложником своих чувств к человеку.

– Это неправда, – вырвалось у меня. – Ложь от первого до последнего слова!

– Я знаю, – ровно ответил Андрей.

Я сглотнула, пытаясь справиться с собой. Подумать только! Но Лазарь, ставший свидетелем той грязной истории, вряд ли купился на эту кучу вранья.

Стало так обидно, будто меня оболгали.

Да так оно и было.

Эмиль умеет морочить головы, уверена, эти слухи расползлись не без его участия. Вот так. У него несчастная личная жизнь, а как мне живется за ширмой благополучия, никому не интересно.

– Не переживай, – посоветовал Андрей. – Знала бы ты, что говорят обо мне… Лучше выпей, – он снова предложил коньяк, но я отмахнулась.

Надо было молчать и улыбаться, но когда мужа нет рядом, я по его словам «распускаюсь» и веду себя так, как хочется мне. Раньше я старательно поддерживала легенду о счастливой жизни, но перед Андреем не сдержалась.

Да и какой в этом смысл? Он уже знает, что я охотница.

– Андрей, – вздохнула я. – Я хорошо тебе заплачу, если ты кое-что сделаешь для меня.

Он с интересом поднял бровь.

– Постарайся узнать, зачем Лазарь вернулся, чего хочет. И еще… никому не говори, что я охотница, ладно?

Я думала, вампир начнет торговаться, но он сказал:

– Дай свой номер телефона.

Я записала.

– Только умоляю, звони строго с девяти до пяти и только в будние дни.

– Семейное счастье дало трещину? – серьезно спросил он.

– Не было никакого счастья. Я… Он…, – я запуталась, что хочу сказать и нахмурилась.

– Не старайся, Кармен. Я все понял, – Андрей подмигнул. – Я тебе позвоню.

Я выпила коньяка на дорожку, и мы попрощались.

На обратном пути меня застал ледяной дождь. Зябко передернув плечами, я подняла воротник, но чем ближе к дому, тем медленней я шла, несмотря на холод. Холод и дождь разогнали прохожих, а мне нравятся пустые улицы.

На Ворошиловском проспекте я вообще перешла на прогулочный шаг, рассматривая отражения неоновых огней на мокром асфальте. Домой не хотелось.

Я впервые была на улице ночью одна за последние три года. Можно вот так брести, ни о чем не думая, не беспокоиться о том, что скажет Эмиль и что будет дальше.

Ночной город давал чувство свободы – сладкое, но недоступное.

Я остановилась на перекрестке. Дальше идти некуда: либо стоять под дождем, либо направо – домой. Я свернула под арку.

Дома было темно и пусто. Проглотив на место истошно стучащее сердце, я захлопнула дверь и расстегнула плащ. Эмиля здесь нет, зря боялась. Нерационально, но когда вы три года живете в постоянном страхе, в голове остается мало рационального.

Включив на кухне свет, я заварила чай и села за стол.

Я так и не выяснила, что против меня имеют охотники.

Через мгновение я усмехнулась. Глупый вопрос! Они имеют против очень многое. Я их злю, раздражаю, вызываю презрение – я живу с вампиром, и если бы это меня не защищало, они бы не ограничились плевками под ноги при моем появлении. Но этой дешевой неприязни мало, чтобы мой бывший лидер, друг и напарник, втравивший меня в историю с Эмилем, вдруг начал за мной следить.

И у меня не было никого, чтобы довериться, хотя бы спросить совета. Я одна.

А ведь когда-то все было иначе. Я помню, как…

…В сумерках иду по грунтовой дороге. До города четыре километра. Руки в карманах мешковатых штанов, через плечо перекинут ремень походной сумки, а под джинсовкой укрыт мой первый пистолет.

Мне двадцать. Я еще ничего не боюсь. Здесь, в безлюдной местности у меня назначена встреча с охотником, о котором я много слышала.

Тихо шелестит гравий, взволнованно бьется сердце, я мечтаю, чтобы он сказал «да».

На обочине стоит машина, я подхожу, и стекло с тонировкой опускается вниз. За рулем я вижу мужчину: удлиненное лицо, серые глаза с морщинками человека, часто смотрящего на солнце.

– Яна? – спрашивает он, и я киваю. – Кармен?

Я киваю снова. Он подает мне руку:

– Лазарь. Мне сказали, ты ищешь работу, хочешь учиться.

Он внимательно смотрит на меня, осматривает с ног до головы, задерживая взгляд на мозолистых руках, лице, фигуре, и наконец – на выпирающей из-под куртки рукоятке.

– Ты ничего. Думаю, ты подходишь.

Кажется, так все и начиналось…

Меня разбудило солнце – накануне я не задернула шторы.

Я заворочалась, перевернулась, загораживаясь от света, но тут сон сняло как рукой.

Эмиль в командировке, а еще я отдала Андрею кольцо.

Я резко села на кровати. До пятницы надо вернуть подарок и выяснить, чего от меня хочет Лазарь. Но вопреки всему, инцидент с охотниками уже не казался таким серьезным. Бывшего дружка я отлично знаю – он слишком себя любит, чтобы рисковать, а против Эмиля он никто.

Пусть ищет повод на мне заработать, если хочет.

Намного хуже, что вчера я выболтала Андрею много личного. Проклятый коньяк!

Я привела себя в порядок, выпила кофе, и задумалась, как исправить ситуацию.

Перво-наперво, нужно раздобыть крови. С финансами худо и лучше отделаться ею, чем объяснять разгневанному мужу, куда я дела деньги. Ситуация осложнялась тем, что купить ее не так просто. Тем более, мне.

Эмиль кровь не пил.

За три года, что мы вместе, я ни разу не видела его с «допингом». Мы были под колпаком у мэра и я догадывалась, что к чему. Уверена, Всеволод запретил продавать ему кровь. Вряд ли Эмиль вообще ее пробовал. Он не был похож на вампира, которому ее не хватает, а уж если они пробуют, то, как я уже говорила, быстро подсаживаются. Это как сигареты – разок закурил и всю жизнь мучаешься.

И если жена Эмиля начнет выяснять, где в городе можно купить крови, то до мэра дойдут слухи – и ему это вряд ли понравится. Слухи могут дойти и до Эмиля. Я не хочу объясняться с ними обоими.

Значит, пойдем другим путем. Самый надежный и безопасный способ – проколоть вену и сцедить, но я сомневалась. В этом есть что-то неправильное и опасное.

Первое, чему меня научил Лазарь: не разрешать вампирам тобой питаться. Черт знает, что придет в голову кровососу, если ему понравится твоя кровь. Еще он говорил: не дай бог оказаться с напившимся и враждебным тебе вампиром наедине.

Он вообще говорил о вампирах много и страшно, но я не побывала ни в одной ликвидации, из чего заключила, что спятивших вампов не так много, как он пытался представить. Но и чему верить я не знала. Опыта у меня нет, а расспрашивать Эмиля я остерегалась.

Ладно, оставим этот вариант на крайний случай. До пятницы куча времени и если я не придумаю, как вернуть кольцо, то в четверг вечером сцежу кровь и пойду к Андрею. Если он меня сожрет, что ж, поделом мне. Но на самом деле я в это не верила. Несмотря на легкие странности, он казался разумным.

Закончив с кофе, я натянула куртку и вышла на улицу. Это мой день и никому испортить его я не позволю. Эмиль уезжает в командировки не так часто, как хотелось бы.

До обеда я шлялась по магазинам, ничего не купила, но насмотрелась вдоволь. Было так здорово тратить время и никуда не торопиться, что я парила от эйфории.

Около двух, перекусив дешевым бутербродом, я заглянула в парк. Раньше мне нравилось здесь гулять, пока Эмиль не запретил. Он всегда хотел знать, где я, контролировал каждый шаг, а это слишком сложно, если не запирать меня дома.

Я уселась на холодную скамейку. Солнечный день был по-осеннему прохладным, деревья стояли золотые и багровые, наполовину облетевшие, и печальные. По дорожке молодая женщина катила детскую коляску, листья хрустели под колесами. Наискосок парк пересекала шумная ребятня с разноцветными рюкзаками, в конце аллеи стояла старуха в шерстяной кофте, тяжело опираясь на клюку. Обычный день, обычные прохожие.

Я так увлеклась переживаниями счастливого одиночества, что не сразу заметила слежку.