Эдем 8

Глава 25

— А эта рыжая воительница не так проста! — воскликнул ведущий, после чего дёрнул за рычаг, обновляя табло тотализатора.

Одним за другим сменялись поля со ставками. Зрители ставили на всё и без остановки. В данный момент продлевались ставки по окончанию раунда, кто-то давал ещё минуту, другие аж пять минут. А вот ставки на исход боя уже не принимались. Иногда появлялись новые доски с магической проекцией надписей, которые загоралась разными цветами и любой смертной мог изучить новое предложение. Например, кто-то поставил сто серебряных на то, что рыжая умрёт от удара в голову. Его ставка горела ярко, а через считанные секунды кто-то поставил десять момент в противовес. Затем баланс корректировался, ведь вступали всё новые участники.

Как работает тотализатор? Всё просто. Есть пари, есть участники. Участники ставят на различные исходы, после чего кто-то выигрывает и между ними делятся деньги тех, кто проиграл. Процент выигрыша равен проценту твоей ставки от общей суммы ставок победителей. Сам же тотализатор живёт за счёт процента с организации. И именно ставки являлись первой частью плана архитектора и его команды.

С яростным боевым кличем чёрный орк снова ринулся в бой, заранее делая замах своим гигантским двуручным тесаком. И снова вопреки ожидают зрителя хрупкая девушка не отступила, а принялась парировать атаки своим двуручным мечом. С громом и молниями сталкивались клинки, вены вздувались на чёрном теле, огнём покрывались рыжие волосы, но с каждым новым ударом становился всё лучше виден победитель.

Отскочив от очередного удара Ада бросила взгляд на табло. Там напротив её прозвища находилось не очень внушительное число, лишь её личная ставка, да и то небольшая. Остальные же предпочли поставить на более известного на этой Великой Арене этиамария. Однако пока что реальные суммы вносить рано. Чтобы получить максимально прибыль в тотализаторе недостаточно просто поставить всё на победу и победить, ведь выигрыш зависит от того, сколько денег поставят против тебя.

Тем временем противник уже заметил, как воительница смотрит совершенно не в ту сторону. Сразу последовало новое наступление, и в этот раз чёрный орк собирался заканчивать, вложив все силы в скорость и силу атаки, предназначенной для единственного вертикального разреза. Однажды таким ударом этот воин разрубил целого великана на две ровные половинки. Но Огненная Бестия не великан и не великанша, к тому же у неё, разумеется, на этой бой имелись свои планы.

Жёсткий блок в ответ, в этот раз тесак не просто оставил скол на металле, а сломал полуторник, после чего грубый клинок орка продолжил движение и оторвал левую руку, вернее временный протез. В свою очередь Ада легко рассталась с этими мелочами, выхватив кинжал и воткнув достаточно узкое лезвие прямо в шею орка. Труп грузно упал в пыль лицом, пока зритель разочарованно матерился. Столь резкое движение оказалось возможно как раз по той причине, что протез весьма дешёвый и без особых проблем сразу отвалился. Поэтому баланса воительница не потеряла.

В этот же момент началась новая фаза ставок. Противников стало в два раза меньше, новую сетку ведущий уже показал. Стремительно росло число напротив нового врага Ады, пока моргал таймер. В последний момент вдруг число напротив Огненной Бестии выросло в десять раз, а затем ещё в три раза.

— Вот же… — нахмурилась воительница, заметив, что число повысилось два раза.

По всей видимости кто-то что-то понял и теперь с ним придётся делить выигрыш. Но большая часть толпы повелась на уловку. И только когда таймер уже подходил к концу начали раздаваться удивительные возгласы: простые смертные начали замечать внезапно увеличившуюся сумму тотализатора. Обычно так разбрасываются деньгами лариосы и начинают они делать ставки под конец дня на самый интересных и непредсказуемых боях, хотя общая сумма тотализатора ещё слишком низкая, возможно это какой-то зажиточный алетис решил поставить на кон свою квартирку. В последний момент ставка на противника тоже вскочила: всё же коэффициент стал таким сладким, а рыжая-то без руки и меча. Всё же в ставках главное грамотно лавировать и соотносить свою ставку с рисками, а не всегда ставить максимум на самый вероятный исход. В тотализаторе с такой тактикой ты только разоришься.

Тем временем Ада посмотрела на восточную часть Великой Арены, где находилась искусственная возвышенность. Там на краю уже стоял самый настоящий представитель гигантов, трёхметровый монстр использующий цестусы, боевые перчатки, чем-то напоминающие кастеты, но являющиеся именно перчатками. По всей видимости он ещё и маг земли, ведь брони на нём нет. Значит он умеет её быстро создавать, а этим обычно пользуются именно маги земли, чья стихия практически всегда буквально под ногами и не требует для использования столько же хара как например конденсация или кристаллизация воды паресисами одарёнными благословлением другой стихией. Огонь и воздух же удары как правило не держат, так что их покрытие полноценной бронёй считать нельзя.

В следующий миг как-то странно дёрнулась рыжая воительница и словно из катапульты вылетел вперёд гигант, стремящийся в сокрушительном натиске к своей целей. Но вдруг огненная дуга пролетела над полем боя, и магический кнут сомкнулся на шее слишком прямолинейного противника, после чего резким рывком одной руки обманчиво хрупкая девушка впечатала мага земли рылом в его родную стихию. Жутко затрещали кости, зубы гиганта полетели в разные стороны, кровь из его носа растекалась по песку.

В миг появился с десяток новых табло с новыми пари на самые разные суммы. Коэффициенты казались безумными, кто-то ставил на нечто совершенно невозможное, ставки уже чуть ли не к один к сорока. Но в следующий миг воительница легко разбивает ногой летящий в неё булыжник, после его подходит в упор и начинает душить контуженного противника. Тот брыкается, пытается через тени Кихариса пробить оборону бестии, пока накаченное физическое тело терпит крах. В результате бой заканчивается сдачей, удушающим приёмом, меньше чем за минуту, без использования режущего или колющего оружия, с выживанием обоих этиамариев.

Ставки делали временные партнёры Ады, которые управляли в том числе её деньгами. Конечно, на этом фарсе зарабатывались сущие медяки с учётом изначального плана, но медяк золотой бережёт. Это только первый этап плана. К тому же в ход ещё не шёл весь капитал, толпа лишь разогревалась, на большие ставки втягивались самые азартные личности, а лариосы с любопытством наблюдали за внезапно ожившим тотализатором.

В этот момент появляется новое табло, но с уже чужой ставкой. Огненная Бестия не забьёт голыми руками следующего противника. Очередное странное дёргание, после чего партнёры вносят ответную ставку, затем ещё одну и вторую в противовес новым. Каждая сторона достигала допустимой по их расчёту суммы и коэффициента риска. Азарта добавлял и тот факт, что будущий противник всё ещё не известен, ведь Ада закончила бой до формирования новой сетки. Кроме того, не нужно забывать, что среди зрителей находились и те, кто всё понял и теперь буквально делал ставки не для победы, а чтобы заставить этиамария сделать что-то конкретное.

Как только имя врага стало известно, то сразу же закрылись ставки на эти табло: ведущий сам контролировал уровень честности тотализатора, однако поступал, по совести. Всё же от уровня доверия зрителя прибыль Великой Арены зависит напрямую. Так что особо хитрые, выжидающие последнего момента глупцы обломались. Хотя иногда даже на Великой Арене случались весьма курьёзные случаи, вызывающие волны скандалов и смещение ведущих, организаторов и даже владельцев, вынужденных под всесторонним давлением продать свою долю более подходящим смертным. Иногда эти «курьёзные случаи» создавались намеренно для пиара тех или иных этиамариев, порой в дело вмешивался смертный фактор.

Но стоило одной ставке заморозиться, как прямо во время боя появилось новое табло, один в один такое же. Те же условия, но новая сумма от лариоса, который сидел где-то на главной трибуне и ухмыляется. Как вдруг неожиданно следует ответная ставка, куда более меньшая, однако всё же крупная ставка. Почему так? Потому что противник теперь известен, и эта информация существенно всё изменила.

Ада же тем временем уходила кувырком в сторону, пропуская над головой яростного монстра. Летающая тварь магического происхождения, физическая оболочка напоминала человеческий позвоночник, заканчивающийся костяной пастью из восьми жвал и голубой жемчужины по центру. Местами виднеется некое подобие чёрных мышц, находящихся под костным пластинами, они же охватывают главный источник энергии — жемчужину. В целом спереди тварь напоминает паука, а если смотреть через розовую призму и в профиль — цветок некроманта.

В целом тварь довольно опасная даже для паресисов. Магическая природа существа обуславливает инстинктивное владение харом, а способность летать даёт огромную подвижность. Жвала же крайне длинные и острые, легко проткнут латника в стальном панцире. Единственное уязвимое место — жемчужина. В её Огненная Бестия и решила ударить.

Новый заход, а девушка приняла стойку и не двигается. На полной скорости чудище врезается в смертную, но не может её сдвинуть. Четыре жвала попали точно в цель, ещё четыре сомкнулись позади, образуя клетку. Но воительница не собирается пытаться выбраться, удар кулаком пришёлся по жалобно затрещавшей жемчужине.

В следующее мгновение Ада хватает верхнее жвало правой рукой, после чего одним движением опускает монстра вниз. С мерзким клёкотом, под лязг разрываемой брони этиамария магическое существо падает ниц. Вместе с ним начинают шевелиться жвала внутри собственной плоти, ещё сильнее разрывая кожу и доспех. Жемчужина же разгорается харом всё сильнее, пытаясь навредить ментальному телу своей добычи.

Затем следует мощный удар ноги, второй, третий. Нещадно девушка била и била, пока в разные стороны летела собственная кровь из-за резких движений жвал. Но в какой-то момент жемчужина разлеталась в дребезги. Скелет твари тут же начал трескаться, без криков с каменным лицом воительница переломала жвала и затем выдернула из своего тела последние осколки, после чего тут же запекла раны огнём.

— Лёгкие деньги! — победно воскликнула девушка, махая толпе, уже начавшей кидать какие-то монетки.

Одним за другим уничтожались противники, выигрывались неплохие деньги. Иногда не удавалось сделать всё идеально и некоторые ставки проигрывались. Порой поражения оказывались специально подстроенными, чтобы создать необходимые иллюзии и привлечь ещё больше игроков. Так или иначе монеты текли рекой, наполняя карманы воительницы и её партнёров, но пока что идёт лишь разогрев. Выступать на арене в подобных тотализаторах придётся ещё долго, а весь пик плана придётся к моменту закрепления своей репутации и уже в боях против других известных и не очень легенд. Основная же сумма на оплату протеза будет зарабатываться совершенно не на тотализаторе.

— Да что же это происходит! Просто какое-то безумие! Такие ставки и на таком бое! — взбудоражено вопил ведущий, пока лариосы начали уже идти на принцип, где важно не столько заработать денег на пари, сколько доказать какие-то принципиальные моменты: некоторые смертные здесь лучше проиграют другим некоторым смертным, продолжая делать даже самые безумные ставки. — Посмотрите на это табло! С ума сойти! Этот этиамарий явно силён, пусть и видимо опустился чуть ниже в рейтингах из-за своих увечий! Но, Этий Великий, разве она сможет аннигилировать всех оставшихся противников разом⁈ Да и это табло… оно немного некорректное и мешает другим заключенным пари…

Ведущий дождался мнения главной трибуны, после чего радостного отменил остальные табло и прямо в реальном времени сценарий поменялся в угоду не большинству, а богатому меньшинству. Впрочем, Великая Арена вернула все ставки по техническим причинам и выдала щедрую компенсацию. Ведь табло с аннигиляцией только что утроило общий бюджет тотализатор за все предыдущие бои. К тому же и зритель оказался не против смены сценария.

И последние противники уже окружили Аду, которая с некоторым сожалением смотрела на своих врагов, понимая, что их судьба предрешена. Сражался ли ты подобно Оноэлью с честью и милосердием или же выносил жестокие вердикты, уничтожая слабую кровь во имя Миоса… всё это неважно, ведь аннигилированы будут все. Буквально аннигилированы.

Противники ещё только побежали вперёд, а Огненная Бестия уже достала пять посохов из-за спины. Они находились в пяти маленький тубусах, меньше локтя в диаметре и в длине. В следующих миг они по очереди оказались вонзены в землю по кругу самой воительницы, после чего начали раздвигаться, образуя магический рисунок и защитную стену из потоков энергии. И когда враги уже подбежали фактически в упор, весь хар рванул в свою суперпозицию.

Ада против желания упала на колени, чуть было их не сломав. Из-за радикальных изменений в тенях Кихариса засбоил даже закон гравитации, после чего оболочки посохов разлетелись в щепки, нашпиговывая осколками всех смертных, кроме девушки. А затем заряженный магический сплав в моменте видоизменил их ментальные тела, буквально взорвав главные энергоканалы, ардии и эркенхары. Физические тела же из-за столь радикального вмешательства буквально оказались аннигилированы. Даже кровавых пятен не осталось, только пыль, пепел и пар.

Затем стиснувшая зубы Огненная Бестия достала другой артефакт, уже более простой. С помощью него рабыня создала проекцию знака производителя. На трибуне уже во всю хвалили своё новое изобретение архитектор, рунолог и кузнец. Эна Ривран продвигала свои идеи среди остроухих и схожих по духу смертных, элегантный педант вовсю хвастался прорывным методом проведения магистралей внутри артефактах, а драконоид Оттис насмехался над своими конкурентами, откровенно злорадствуя, что он в результате оказался прав.

Ада же покрасовалась немного и поспешила убраться под арену, где тут же снова упала на колени, выплёскивая через рот, ноздри и уши хлыщущую кровь. Прототип оказался… прототипом. Пробный вариант, который показывает потенциал изобретения, но всё ещё имеет огромное количество проблем. Первая проблема — это магическая отдача, даже Ада, являющаяся так-то довольно сильным магом куда выше среднего чуть сама не аннигилировалась. Вторая проблема — даже если удастся решить проблему с отдачей, пользоваться этим артефактом смогут только архимаги с огромным запасом хара. Третья проблема — хорошо работает игрушка только на противников, которых потенциальный владелец-архимаг этого артефакта сможет и сам без проблем убить другими способами. Четвёртая проблема — цена. В результате получаем сомнительное и крайне дорогое удовольствие для узкого круга лиц, которые в приобретении вообще не заинтересованы.

— Тише-тише, не двигайтесь… — раздражительно бурчал целитель. — Терпите!

Маг света первым делом начал изучать спектр повреждений, скрупулёзно записывая каждую деталь. И только потом он принялся исцелять раны. Всё же на одних ставках денег не поднимешь, так что приходится не только продвигать опасные прототипы, однако и служить буквально подопытной мышкой. У Эдема оружия много, догадайтесь, где и на ком армия их тестирует? На рабах, в том числе на аренах.

— Ничего, не сахарная, не растаю, — ответила Ада, смиренно принимающая свою новую роль.

Даже маленькой доли обиды или грусти не появилось внутри как раньше. Лишь полное смирение, этот мир давно прогнил и здесь всем на всё плевать. Даже тебе на свою новую роль подопытной мышки. Будешь лежать и терпеть боль, потому что кому-то важнее собрать статистику, чем тебя лечить. А то что тебе это нравится или не нравится… кто не понял — повторим. Всем плевать. Так не трать на нытьё своё драгоценное время, бери во внимание лишь то, что возможно изменить твоим усилием.