Э.К. "Нуар"

Глава 29

Мои размышления оборвал звон колокольчика, привлекающий к себе внимание. Сирэс что-то активировала в интерфейсе стола.

— Сейчас принесут заказ, — ответила она, видя мой вопрошающий взгляд, направленный на неё. — Уточняли, нести его сразу или нам нужно несколько минут закончить разговор.

— Интересное местечко.

— Всего лишь не хотят мешать гостям.

Еду и правда принесли через пару минут. Вместо вездесущих дронов и роботов пришла живая девушка, одетая в те же одежды, что и встретившая меня у входа. Наверное, местная униформа, связанная с их родной культурой. Сирэс заказала нам по миске супа. Вроде один и тот же суп. С макаронами, кусочками мяса, кучей зелени и яйцом. Необычно. Наверное. Всё же я не особо разбираюсь в еде людей и пока изучил только кухню СЕН, что была основной на линкоре и в системе «Афина». А после познакомился с парой блюд имперусов. Ниппонский суп оказался для меня весьма… Насыщенным.

— Зачем в супе макароны? — не смог я сдержать любопытство.

— Макароны? — растерянно спросила Сирэс, глядя на меня, а через миг на её лице появилось осознание. — Это лапша. Не путай.

— Ладно. Так зачем тут лапша?

— Для сытости, — дала мне ответ девушка, возвращаясь к своей порции.

Ну ладно, для сытости блюдо неплохое. Но я, кажется, успел привыкнуть к другому подходу в блюдах. Хотя, быть может, мне просто не нравятся макароны и лапша. Вторым блюдом оказались куски бордовой рыбы, почему-то неприготовленные…

— Ты уверена, что их не забыли пожарить?

— Не забыли. Мне начинает казаться, что территория имперусов — правильный выбор для тебя, — в тоне моей подруги по судьбе оказаться в теле человека появилось недовольство.

— Почему?

— Они тоже не понимают, зачем есть рыбу сырой.

— Возможно, в прошлом у нас с ними были похожие проблемы, — моим словам Сирэс сильно удивилась и, не сводя с меня глаз, явно ждала, что я поделюсь причиной. — Ненавижу вкус сырой добычи во рту. Напоминает мне о далёких временах, когда на меня давили своды подземелий, а есть приходилось, что поймаю.

— Прости, — извинения прозвучали искренне. — Я не знала, что подобное блюдо напомнит тебе о тёмном прошлом.

— Не стоит извиняться. Ради того, чтобы потомки не знали подобного, я и искал чудо, что смогло бы дать нам шанс на светлое будущее.

Свою порцию сырой рыбы я доедать не стал, пододвинул её Сирэс. Сладкое к чаю оказалось несладким. Мягкий, упругий, яркий комочек непонятного мне продукта с темной, незнакомой начинкой оказался вкусным, но я не чувствовал в нём привычного мне вкуса сахара. Что-то отдалённо похожее, но не сахар. А вот чай, к моему удивлению, мне понравился.

— Вкусно, — озвучил я свой вердикт.

Потому что это и правда было вкусно. А ещё я хотел приободрить Сирэс, что явно расстроилась из-за того, что мне не понравились блюда, выбранные ей.

— Хозяин ресторана сам подбирает сочетания трав и фруктов для заваривания напитка.

— А я думал, это чай.

— Можно назвать и так. Всё же трава, похожая на чайный куст, там тоже есть, — поделилась подробностями девушка. — Хоть и была обнаружена на далёкой от родины людей планете.

Прежде чем перейти к более важным разговорам, Сирэс повторила заказ на понравившийся мне чай и сладости. Но в этот раз она выбрала для меня другой десерт. Шарики, нанизанные на тонкую палочку и обильно политые чем-то вязким и сладким, явно содержащим в себе сахар. Это уже другой разговор. Стоило нам остаться наедине за закрытыми дверьми, как Сирэс вновь активировала своё плетение. Я же, наоборот, развеял свои «Вены», чем привлёк внимание девушки.

— У тебя было активно плетение?

— Да, «Вены». Проверял их затратность в минимальном режиме, — странно, что она не поняла этого, когда я только пришёл. Но лучше я уточню. — Ты не чувствовала колебаний моего плетения?

— Нет. Посчитала, что ты наполнил чистым эфиром тело.

— Хм. А так? — создал я уже полноценную версию «Вен».

— Если не обращать внимания на чешую и голубые линии, — девушка закрыла глаза и наверняка сосредоточилась на своих ощущениях энергии вокруг. — Чувствуются уплетённые линии и конструкты эфирных плетений.

— Значит, если доработать траты запасов, можно будет скрытно использовать «Вены», — подвёл я итог неожиданного открытия.

Но идей, как их снизить, у меня пока нет. А на повышение хранимых телом запасов эфира, что тоже решало проблему, нужно время.

— Раз уж мы коснулись темы плетений Прародителя. Ответишь на вопрос? — девушка явно колебалась, судя по неуверенному тону, но всё же решилась.

— Да.

— Почему Прародитель, что был первым, кто овладел эфиром и даровал его нашему народу, до сих пор не создал пятого или большего количества плетений? — Сирэс не сводила с меня глаз, ожидая ответа, как и многие члены «Стражей Прародителя» до неё.

— Много раз слышал я этот вопрос, — от воспоминаний я даже вернулся к старому строению предложений. — Но ответ всегда давал один. Силы этих плетений было достаточно, чтобы сразить моих врагов. И я предпочёл вместо создания новых, сосредоточиться на усовершенствовании тех, что у меня были.

— Но ведь у всего есть предел… — неуверенно возразила мне девушка.

— Есть. Поэтому пятое плетение я всё же создал, — тайна, которой я с ней поделился, вызвала бурю эмоций на лице девушки. — Но, надеюсь, мне не придётся его использовать.

— Разрушительнее «низвержения»?

— Можно сказать и так.

— Спасибо, — поблагодарила меня за откровенность Сирэс.

— Не за что. Кстати, недавно мне попалось подтверждение того, что люди тоже разделяют подобный способ совершенствования, — вспомнил я вдруг заинтересовавшую меня фразу. — «Я не боюсь того, кто изучает десять тысяч различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар десять тысяч раз».

— И где ты это услышал?

— В кино. Моя юная подруга сочла, что мне понравится фильм с кучей крутых рукопашных драк, — не стал я скрывать источник этой мудрости.

Услышав это, Сирэс помрачнела.

— Не стоит верить всему, что говорят в фильмах.

— Согласен. Одного плетения мало. Надо хотя бы пару-тройку с сотней вариаций дополнительных свойств.

Моя собеседница как-то странно помотала головой, словно отгоняя часть своих мыслей, которые наверняка хотела мне озвучить, но не стала.

— Ты хотел спросить о чём-то после еды, — напомнила она мне об отложенном разговоре.

— Да. Мне было интересно, как повлияло твоё возрождение на тело человека.

— Меньше, чем твоё, — после минуты раздумий ответила девушка. — Кожа стала бледнее и, по словам Мари, исчезли пухлые щёчки.

— А глаза? — указал я на то, что их цвет схож с её эфиром.

— Не изменились. Наш иной контроль эфира точно влияет на тело человека. Моя единственная теория, что бледная кожа и другие проявления связаны с влиянием чистого эфира, хранимого в теле, — поделилась своим опытом проживания в человеческом теле Сирэс.

— Значит, побелевшие волосы — это уже мой побочный эффект.

— Да. Они утратили цвет во время переселения из «Камня Возрождения» твоего духа. Тело испытывало огромные нагрузки эфира и с трудом справлялось с ними, — начала вспоминать момент моего воскрешения девушка. — Другие тела буквально сгорали во время первого этапа, когда плетения камня проверяли, подходит ли сосуд. «Чистая кровь» Уильяма проверку прошла, но возрождение начало его убивать. К счастью, к подобному исходу я подготовилась и отдала распоряжение вколоть тебе регенераторы.

— Эфирную батарею в комнате оставили тоже по твоей воле? — вспомнил я первый источник энергии, что помог мне быстро восполнить запасы.

— Да. То, что тебе понадобится большой объём эфира, чтобы прийти в себя, я предусмотрела, — девушка сделала паузу, размышляя, стоит ли произносить следующие слова, но после нескольких секунд решилась. — Но не предусмотрела, что, пробудившись, ты начнёшь проявлять враждебность.

— Я не спал, Сирэс.

— Но камень точно был цел… — взгляд Сирэс, направленный на меня, выражал озадаченность, а после и жалость. — Ты провёл всю эту вечность в сознании?

— Окружённый тьмой, неизвестностью и своими мыслями, что терзали меня. Я был бессилен что-то изменить, — поделился я тем, что ощущал, с единственной, кто мог хоть немного понять, на что я был обречён.

— Неужели Старшие допустили ошибку?

— Сомневаюсь. Первый камень, что позволил мне сохранить свой дух рядом с сераткхим, был исправен. После смерти тела Алдруна для меня прошёл лишь миг до пробуждения в теле ребёнка, получившего имя Заххак, — погрузился я в оставшиеся у меня воспоминания о том времени. — И за свою вторую жизнь я не стал многим сильнее.

— «Камень Возрождения» был из эпохи Рассвета. Он обладал большим кристаллом, а контролирующий обод имел множество скрытых плетений, которые до этого мне не встречались, — начала искать проблему в камне Сирэс. — Но я сочла, что они отвечают за проверку сосуда.

— Это могла быть случайность. Или наказание за предательство Той, кто даровал мне силу спасти свой народ. Вмешаться в эфирные плетения для неё наверняка не сложнее, чем наградить своим гневным взглядом разочаровавшего её сераткхим, — указал я на причину, которую считал наиболее вероятной, заодно проверяя, насколько моя единственная «Стражница» была в курсе всего.

— Повелительница эфира Тиамат, о которой ты говоришь, не встречалась выжившим сераткхим. В мифологии людей присутствует упоминание её имени, но в очень древней культуре, и оно никак не связано с эфиром, — всё же об истинном существе, что даровало эфир мне, а после и нашему народу, она знала. — Может, эфирный шторм, вызванный твоим плетением, нарушил работу камня?

Я думал о подобном развитии событий. Но мои воспоминания начинались с момента, как Уртанос использовал камень. Мог ли я просто забыть часть и позже проснуться из-за чьего-то влияния? Оставалась ещё одна деталь, указывающая на чужую волю.

— Тот, что, питаясь эфиром, должен был уничтожить камень и мой дух, а не позволить какому-то капитану буквально наткнуться на реликвию древнего народа?

— Да, он самый, — тон Сирэс ясно говорил, что она поняла, что её вариант маловероятен. — Считаешь, что Тиамат обрекла тебя на мучения в темнице из камня, что был создан, чтобы оградить твой дух от службы ей? А после и вовсе подстроила…

Девушка замолкла. Отсутствующий взгляд выдавал, что она уцепилась за что-то, начав быстро распутывать клубок моего чудесного спасения.

— Твой камень нашёлся уже после того, как я окрепла и восстановила свои силы, а Дизир обладал всеми технологиями и ресурсами, чтобы возродить сородича. Вмешавшаяся корпорация, возможно, не входила в планы, но выглядит и правда, будто чужая могущественная воля начала воплощать одной только ей ведомые планы, — рот Сирэс вдруг открылся и не закрылся, кажется, что-то слишком удивило её. — Может ли быть, что сам Дизир, а после и я были выбраны лишь инструментами для твоего воскрешения? А люди и их иная связь с эфиром и покорение галактики?

— Остановись, — холодно произнёс я, привлекая её внимание.

— Она следит за нами?!

Я отрицательно покачал головой. Но на деле я совсем не уверен в том, что Тиамат не может видеть всё, чего касается эфир. И даже если вся энергия не подчиняется ей, то один дух сераткхим буквально состоит из её дара.

— Не знаю. Но тебе не стоит переживать о ней. Повелительница эфира и мой долг пред ней — лишь моя ноша. И пока она не призвала меня к ответу, сосредоточимся на поисках сородичей, следуя плану Дизира.

Сирэс не сводила с меня хмурого взгляда, молчаливо обдумывая одной лишь ей известные мысли.

— Как скажешь. Но, кажется, теперь я понимаю, почему тайну получения Прародителем дара эфира оставили тайной, — по голосу девушки сложно было понять, на что она намекает. — Но мне всё ещё непонятно, почему был выбран титул «Прародителя», а не первого Прайм Лорда или Владыки Эфира.

— По ещё одной причине.

— Какой? — с интересом спросила Сирэс, не догадываясь, что её ждёт.

— Ты проверяла кое-что в комнате отеля, — указал я на свою осведомлённость, смотря на девушку, чьи щеки начали краснеть. — Резонанс. С тем, кто разделил дар эфира и принёс своему народу свободу, женщины резонировали практически со стопроцентным шансом. Или откуда, ты думаешь, у сераткхим было столько кланов с моим наследием эфира и крови?

— Я не думала об этом, — отвела она взгляд, чтобы не столкнуться с моим.

— О чём? О том, что я стал Прародителем множества кланов? Или что попытаться вызвать резонанс таким образом — это всё равно что наброситься голой на понравившуюся тебе мужскую особь?

— Эйден, прекрати!.. — взмолилась Сирэс, явно представляя, что я ей описываю, и ещё больше краснея от стыда. — Я же не сделала этого, не поддалась минутной слабости.

— Хорошо. Но не пытайся больше провернуть подобное без согласия, — перестал я давить на неё, добившись нужного результата.

— Моё поколение было лишено и шанса на резонанс, — вдруг жалобным тоном произнесла девушка, словно решив оправдаться. — И я хотела понять, что это за чувство. Хотя бы в теле человека.

Сирэс смотрела на меня с надеждой. Наверняка надеясь, что я сжалюсь и соглашусь с её причинами. Может, даже сжалюсь и позволю ощутить резонанс эфира без близости.

— Прости, Сирэс, — постарался я придать тону мягкости. — Но для меня резонанс нечто неприятное и вызывающее лишь отвращение.

— Из-за Праро…

Я кивнул ей до того, как она озвучила титул, что я получил не столько за дар эфира, который принёс своему народу. Скорее за то, что из-за этой особенности я стал родителем и партнёром многим сераткхим, дав начало новым линиям крови и кланам. Ценой того, что интимная и личная связь резонанса, что рождалась лишь у двух сераткхим разного пола, стала для меня болезненной и вызывающей отвращение к самому себе. И даже в жизни Заххака я не смог избавиться от него. Может, это и сделало меня иным. Странным, как сказал Дизир. Тем, кто испытывал влечение и чувства, что люди называют любовью, к представителю расы элунэ. И поэтому связь с Мари, наоборот, стала для меня выходом из этой пропасти.

— Я не знала, Эйден, — заговорила Сирэс, привлекая к себе внимание.

Очевидно, надумала себе лишнего за то время, что я был погружен в мысли и наверняка выглядел совсем не жизнерадостным.

— Это не то, что следует знать другим. Тебе я открылся, потому что ты наверняка видишь во мне шанс. Но всё, что я могу пока тебе обещать — это постараться найти пару камней с сородичами, — дал я ей обещание и надежду, а после решил сменить тему. — А значит, пора вернуться к реальности наёмника.

— Она может подождать денёк.

— М? — я удивился неожиданному ответу девушки.

— Заявку в команду можно и отправить. А вот встречу лучше назначить на завтра, — Сирэс пояснила, что имела в виду. — Я настаивала на встрече не только для того, чтобы познакомиться поближе и поболтать. Но и перейти к делам, что не связаны с братством.

— Это каким?

— Открыть тебе счёт в банке. И пополнить его оплатой за выполнение задания от корпорации, — весьма интересные вещи предлагала Сирэс, а ещё я, кажется, догадывался о причинах. — Не стоит ставить только на БСК и план Дизира. Выполнять личные заказы не запрещено. А иногда о них никто и не узнает.

— Запасной вариант и план Сирэс?

— Можешь считать так. Но настаивать я не стану. Только счёт давай всё-таки откроем. Банки имперусов не спешат докладывать о своих клиентах БСК и ОНЗ, даже по запросу.

— А Вечному?

— Ему могут. Но кто мы, а кто Император. Ему нет дела до игрищ своих поданных до момента, пока они не стали слишком сильны и влиятельны. А нас к подобному ждёт долгий путь.

Слова и предложение Сирэс звучали весьма разумно. Причин отказываться у меня не было. Да и ощущать на себе пригляд чужих глаз мне не нравилось.

— А ты не будешь следить за моим новым счётом? — не удержался я от вопроса.

— Я не слежу за тобой, — мило улыбнулась моя собеседница, что, кажется, начала относиться ко мне чуть иначе. — Но, если хочешь, могу.

— Пока откажусь. Что за задание от корпорации?

— Несложное. Проследить за тем, чтобы посылка нашла адресата на нижних уровнях станции, — судя по расслабленному тону девушки, она и правда считала это простым дельцем.

— Пахнет, — я даже специально принюхался. — беззаконием.

— Так. Это опять фильм?

— Да. Что-то про дикий-дикий запад на планете Земля, — честно признался я, что цитирую увиденное.

— И кто тебе их показал? Мари?

— Нет, Джейн.

— Кто? Какая ещё Джейн? — судя по удивлённому взгляду, Сирэс и правда не знала о моей знакомой.

Получается, и правда не следит за всем, что хранится у меня в ЛП.