Э.К. "Нуар"

Глава 23

Мы слишком легко и быстро расправились с отрядами нуртов, пытавшимися прорваться внутрь наших укреплений. Скорее всего, основная орда шла в центр города под управлением тех колдунов в костяных одеяниях. Или иной разум движет ими? Впрочем, думать об этом некогда. Часть защитников города строем направилась в сторону, из которой, судя по трупам, к нам пришли нурты. Мы же с Марко решили пройти по более узким улицам города, что должны привести нас к космопорту, если верить карте. Иван не забывал предупреждать нас о скоплениях противника впереди. Обходить их — значит потратить драгоценное время. Так что мы прорывались боем. Бегущие в ближний бой нурты были быстры, но всё ещё оставались для меня достаточно лёгкой мишенью, которую я без труда поражал очередями своего автомата. Парочка тварей додумалась метнуть в меня своё оружие, оставив на моей броне пару царапин. Марко же в основном брал на себя стрелков противника, что находились позади своих сородичей и пуляли в нас сгустками праны из… палок? Из костяных палок, исписанных какими-то символами и красным кристаллом на месте, где, наверное, должно быть дуло. Жаль, нет возможности взять трофеем. Магнитное крепление брони с палкой не сработало, а карманов такого размера у меня нет. Костяные кинжалы больше напоминали клык крупного зверя. В момент рывка нурта они покрывались его праной. Судя по тому, что на них имелись только символы, но отсутствовал кристалл, за проведение праны отвечала именно сама кость. Может, символы служили для усиления, а кристалл для концентрации сгустка праны?

— Идём дальше, — привлёк моё внимание Марко.

Значит, Иван завершил разведку и нам стоит продолжить свой прорыв. Вновь двойка нуртов, что, заметив нас, тут же наполнилась праной и рванула, разводя руки с кинжалами-клыками для нанесения удара. Очередь в тело первого сбила его на подлёте, второй же почти достиг меня. Марко всё ещё занимался стрелками, что стояли как истуканы и указывали на нас своими палками, ожидая, когда сформируется сгусток праны. Пришлось увернуться от летевших в меня кинжалов. Прежде чем нурт успел сменить траекторию, на его голову опустилась моя рука с активированными эфирным когтями. Сжав череп твари, я расплющил её голову. Что ж, хвалю. Ты первый, кто оказался достаточно быстр, чтобы добраться до меня. Заслужил умереть от моей руки. Но обо что её теперь вытереть?

— Чего не поджарил своей голубой молнией?

— Долго.

— Зато не замарался бы.

— Хватит болтать! Нурты почти прорвались к космопорту, — напомнил нам Иван, что мы вообще-то спешим.

Его Хищник, проведя последнюю разведку, вернулся к кораблю, вследствие чего мы немного позабыли о том, что у нас в канале третий соратник.

— Последний рывок и мы «в домике».

— Угу.

Пришлось поторапливаться, убивая каждого, кто пытается нас остановить. А тех, кто не пытается, оставлять с недоумевающей мордой и непониманием, как запустить в быстро убегающую мишень свой снаряд праны. Марко оказался довольно вынослив. Мне-то поддерживать быстрый темп помогал эфир в теле, а он не владел ни одной из энергий. Но, кажется, успел вколоть себе что-то из медикаментов перед тем, как мы начали наш рывок.

У пробитых ворот, ведущих к площадкам, пришлось использовать гранаты. Слишком большая толпа оказалась внутри. К счастью, запущенные в них четыре осколочных гранаты облегчили задачу по дальнейшему прорыву. Мы решили использовать все разом, пока было укрытие и нас не заметили. Добивать покалеченных нуртов смысла не было, так что, перейдя на автоматический режим, мы просто пробили себе путь градом пуль и ворвались в коридор, ведущий к взлётной площадке нашего корабля.

— Я был вынужден взлететь, — расстроил нас Иван. — Слишком много нуртов примчали на мою позицию. Они могли повредить двигатель.

— Скверно. У нас может не хватить пуль.

— Я пытаюсь избавиться от них пушкой космолёта.

Остановив Марко, я передал ему оставшийся у меня магазин с бронебойными патронами. Убрал свой автомат с почти пустым магазином за спину.

— Второй ствол лучше пистолета.

— Ты прикрываешь, я чищу площадку для посадки эфиром.

— Добро, — кивнул он мне, сменив магазин на полный.

Пока мы болтали, нас успела догнать тройка нуртов, оставленных позади. Быстро высвободил из кобуры «Рюджи». Вид того, как тельце нурта, встретившись со снарядом электромагнитного пистолета, резко меняет траекторию и падает сломанной куклой, убедил меня в том, что я не ошибся в выборе основного оружия. Марко снял стрелка в момент, когда я сбил первого нурта с кинжалами. Выживший из тройки преследователей оказался проворнее и, возможно, умнее предшественников. Сблизившись и поняв, что его сородичи мертвы, вторженец резко отскочил в сторону, уклонившись от выстрела Марко, а после и моего выстрела из «Рюджи». В хищном оскале нурт тут же рванул в меня, опять разведя руки. Получил по морде ударом тяжёлого сапога. Прицелиться я не успел бы, а вот нога — другое дело. Ловкая тварь попыталась успеть сомкнуть свои разведённые лапки, метя кинжалами мне в ногу, но отлетела она раньше, чем успела провернуть ответную атаку. А там в тельце нурта прилетел выстрел Марко.

— Вы, блять, где?!

Терпение Вани явно было на исходе. Нам пришлось молча рвануть в сторону дверей, ведущих на площадку и оставить недобитую тварь регенерировать. Почему так нервничал Иван, стало понятно, когда мы наконец выбежали на площадку, полную нуртов. Найдя достойную цель, они столпились в ожидании, когда горе-стрелки нуртов собьют её и твари смогут устроить кровавую баню тем, кто оказался внутри корабля, что по неизвестной им причине не улетал, а завис в воздухе. Первым к пушке космолёта, что пыталась избавиться от надоедливых тварей, присоединился автомат Марко. Я же, сформировав копье, тратил секунды на создание новых плетений до того, как враг сменит свою цель. По ощущениям я словно вернулся на трибуну перед равниной в день, когда забрал у своего брата титул «Копья Алдруна». Тогда я мог вложить тысячу. Сейчас же хорошо, если смогу сотню. К счастью, враг мой полон праны, и навести плетения на их след куда проще, чем на тысячи целей на равнине.

— Эйден! — занервничал Марко, когда его автомат заглох.

Тройка нуртов уже была рядом. Копьё рвануло ввысь, дабы возвыситься над всем полем нашей битвы.

— Что ты?.. — стреляя из своего пистолета, недоумевал командир.

Я же, одновременно доставая «Рюджи», рванул наперерез нурту, что почти добрался до Марко сбоку. Проверенный удар ногой отправил ещё одну тварь в полёт, а череп второй пробил снаряд электромагнитного пистолета. В этот момент копьё, достигнув достаточной высоты, распалось на сотни мелких голубых снарядов, что в следующее мгновение опали на площадку смертоносным дождём эфира, который, находя свою цель, переходил в стадию выжигания, делясь на десятки мелких нитей эфира. Момент моего триумфа испортил недобиток, что, вновь догнав нас, атаковал в спину. В этот раз Марко.

— А-а-а… сука! — прокричал командир.

Тварь, оставив один из ножей в теле наёмника, быстро развернулась в мою сторону и рванула в атаке со вторым кинжалом. Умная особь. Усвоил первый урок, выбрав цель слабее. Но нурт не учёл, что тем самым он дал мне время прицелиться. Хотя, судя по тому, что он предпринял попытку уклониться, понадеялся на скорость. Ему удалось избежать первого снаряда. Выбрал сторону с рукой, в которой лежал пистолет, догадываясь, что она менее опасна, чем свободная. Не до конца заряженный выстрел, усиленный хранящимся в батарее пистолета эфиром, откинул нурта, попав в грудную клетку, а второй добил умную особь попаданием в голову.

Поспешил к Марко. Тот, не потеряв от боли ясность сознания, успел выдернуть кинжал и оказать себе первую помощь, судя по валяющемуся рядом инъектору регенератора. Корабль уже сел и открыл нам трап грузового отсека, переполненного людьми. Подхватив простонавшего от боли Марко на руки, потащил его в сторону трапа. Нужно спешить, пока нас не нагнала новая толпа или не восстановилась часть этой. Некоторые поражённые эфиром нурты пытались встать. Стало быть, силы моего плетения оказалось недостаточно, чтобы убить их. Иван, не дожидаясь закрытия трап, начал взлёт. А я с высоты поднимающегося корабля смог разглядеть картину, которую уже видел сегодня. Только в этот раз она вызывала у меня тревогу, а не интерес.

— Ускоряйся, Ваня! — повысил я голос, чтобы пилот обратил на меня внимание.

— Не учи! Не дрова везу! Людей в отсеке переломает.

— Гони, говорю! Монолит нуртов пылает праной!

— Твою…

Что там «твою» он не договорил, врубив, наконец, ускорение. Нас и правда сильно тряхнуло. Мы с Марко первыми встретили твёрдую поверхность трапа, около которого остались стоять. На нас уже посыпались другие люди, стоящие в грузовом отсеке. Корабль, похоже, вместе с ускорением нехило накренился, задрав нос. Грузовой отсек потонул в стонах и криках боли, что повторились, когда по нам долбанула взрывная волна, пришедшая сзади. Всё же я не ошибся. Космолёт хоть и уцелел, но, судя по начавшейся тряске, потерял управление и начал крениться уже в другую сторону.

— Врубайся! Ну же! — паниковал в канал связи Иван.

Марко молчал. Слышалось лишь его приглушенное кряхтение.

— Есть!

Судя по тому, что корабль наконец-то перестал метаться из стороны в сторону в попытке превратить своих пассажиров в грузовом отсеке в отбивную, Иван справился с проблемой и вернул себе управление.

— Мы живы! И даже не падаем, — поспешил он поделиться радостью.

— Я бы поспорил… — вымученно ответил Марко. — По мне, так я всё ещё умираю.

— Эйден! Тащи его наверх.

— Иду.

Вновь подхватив командира, я помог протолкнутся ему к лестнице, ведущей наверх и подняться. Наверху оказались ещё пассажиры. Детишки с парой женщин, что присматривали за ними. Тоже помятые и с гримасой боли на лицах. Наша экстренная эвакуация никого не обошла стороной.

— Быстро освободили эту койку! — прикрикнул на парочку ребят Иван, прибежав из кабины.

— А за штурвалом кто?

— Автопилот справится.

Оставалось только пожать плечами. Уложив Марко, мы сняли с него шлем. После Ваня проверил рану нашего командира небольшим ручным сканером и, получив от того информацию, вколол порцию лекарств. И что-то вложил раненому в рот.

— Проследи за его состоянием, — передав мне сканер, Иван вернулся в кабину.

Корабль чуть наклонился, начав набирать высоту для того, чтобы покинуть атмосферу планеты. Я же, сняв шлем, отдал его девчушке, сидящей на моём спальном месте. Та хоть и наградила меня удивлённым взглядом, но ношу приняла. С одной проблемой разобрались. Осталась вторая. Как работает сканер? Кнопка сканирования оказалась самой большой. Остальные мне просто выводили данные на экран. А после нажатия этой появилась ошибка «Наведите на человека». Наведя его на рану Марко, я смог просканировать раненого соратника.

Так. Заражений — нет. Повреждения мягких тканей — есть. Рекомендация: обратитесь к врачу. Показатели пульса и давления в цифрах мне ничего не говорили, так что я решил обратиться к Ивану.

— Пока в порядке. Но вряд ли регенераторы справятся с раной. Хотя бы не дадут истечь кровью и умереть до момента передачи его в квалифицированные руки.

— Думаешь, в космосе кто-то уцелел?

— Подкрепление ОНЗ и корпораций, — уверенно ответил мне наш пилот. — На поверхности после взрыва им уже нечего спасать.

— Настолько мощный был взрыв? — задал я довольно глупый вопрос. Он же смог достать до нас на взлёте.

— Помпеи потонули в красном потоке праны с трёх монолитов. Сомневаюсь, что там осталось что-то кроме пепла. Про остальных не знаю.

Марко, судя по размеренному дыханию, уснул. А Иван, предупредив меня о том, что будет пытаться выйти на связь с ближайшими к планете кораблями, отрубился от канала. Воспользовавшись сканером и убедившись в том, что состояние командира не ухудшилось, уселся на пол жилого отсека и активировал свой ЛП. Увидел сообщение от Сирэс. Ну да, во время боя обращать внимание на сообщения мне было некогда.

— Эйден.

Судя по времени, сообщение было отправлено во время начавшегося боя в космосе. Следующие уже пришли немного позже. Может, во время падения монолитов.

— Эйден. Нурты атакуют множество систем и планет. Используют новые корабли и тактику. Срочно покинь планету.

После она перестала пытаться выйти на связь. Видимо, узнав о том, что творится на планетах и, поняв, что я решил остаться, она оставила попытки уговорить меня улететь.

— Удачной охоты, Эйден.

Пока я занимался чтением и изучением её сообщений, она, похоже, заметила меня и начала набирать сообщение.

— С возвращением.

— Спасибо, Сирэс. Насколько всё плохо?

— В системе Афины на данный момент павшими считаются Орфей и Артемида. Зелёный шар пострадал, но нуртов уничтожили. Оборона Прометея не допустила прорыва врага на планету.

— Взрыв праны, вызванный монолитами, всё уничтожил?

— Да. Города, около которых была проведена атака десантным кораблём, что получил обозначение «Монолит», а после произведён взрыв праны, стёрты с поверхности вместе с оставшимися в них людьми. Признаков нуртов тоже не обнаружено.

Похоже, новые корабли нуртов получили официальное название «монолит», а не для удобства их так обозвали.

— Их тела сгорели, став топливом для взрыва. Как живые, так и мёртвые.

— Да. Экипажи кораблей, что попытались отбить поверхность Артемиды, доложили об этом командованию и флоту на орбите.

— Повезло, что наш корабль успел улететь до взрыва.

— Повезло…

Не знаю, какие она эмоции сейчас испытывала, но вряд ли положительные. Останься я на поверхности немного дольше, и не факт, что от меня остался бы эфирный дух. Кто знает, насколько мощной была красная энергия в этом взрыве. Люди и сераткхим с трудом могли воплотить её вне тела, а нурты устроили из неё целый апокалипсис, словно для них это пустяк.

— На орбиту Орфея должны прибыть корабли корпорации «Арм Инк». Ей принадлежали шахты и предприятия в городе Помпеи.

— Передам нашему пилоту. У нас как раз на борту беженцы. Может, примут нас с ними.

— !!!

Странное сообщение. Что она хотела этим сказать?

— Вы тратили время на сбор беженцев?!

— Не тратили. Их нам навязали.

— Если они откажут, напиши мне. Постараюсь найти для вас помощь.

— Ладно.

Проверив сканером состояние Марко, решил дойти до Ивана и передать ему информацию о корабле «Арм Инк».

Судя по сосредоточенному взгляду пилота в бесконечную пустоту космоса, он пытался в ней что-то разглядеть. Но отвлёкся и посмотрел на меня, стоило мне сесть в соседнее кресло.

— Как Марко?

— Стабилен. Моя знакомая написала, что хозяева города отправили к орбите свой корабль.

— Да, они уже связались со мной. С Помпей передали в корпорацию данные улетающих из города космолётов, — поделился новой информаций Иван. — Лечу им на встречу. Они были у орбиты Прометея и сразу же после победы выдвинулись к Орфею.

Флот «Арм Инк» мы встретили только через час. Я ещё раз успел проверить Марко и вколоть ему новую порцию лекарств, следуя указаниям Ивана, что явно неплохо разбирался в оказании первой помощи. Наш корабль начал сближение с линкором внушительных размеров. Хотя это, скорее всего, был эсминец. Слишком мощные у него борта с множеством орудий на них. В отличие от линкора, он чаще выполнял роль защитника, прикрывая флот собой и ведя заградительный огонь из множества скорострельных орудий, что сбивали ракеты и истребители вражеского флота.

Влетев в ангар, Иван попросил помочь ему отнести Марко вниз. Стоило шлюзу открыться, как к нам на борт вплыла парящая койка, подготовленная для раненого. Уложив на неё Марко, я остался стоять у лестницы, наблюдая за тем, как медик, проведя сканирование пациента, отдал команды и поспешил покинуть ангар. Иван, стоящий рядом, кажется, наконец-то расслабился и облегчённо выдохнул.

— Выжили.

— Ага. Ещё пару часов назад.

Наградив меня странным взглядом, он грустно улыбнулся и покачал головой.

— Для наёмника момент спасения настаёт только тогда, когда он оказывается на поверхности безопасной планеты или на борту корабля, подобного этому, — решил преподать мне урок обычаев братства Иван. — А до этого, кто знает, кто мог догнать нас и сбить.

— Так этот кора…

— Молчи! — заткнул меня он. — Сглазишь ещё.

Ну ладно. Не буду говорить, что и этот эсминец можно догнать и сбить. Иван остался наблюдать за тем, как покидают космолёт беженцы под присмотром врачей и бойцов в униформе корпорации. Я же поднялся наверх, где послушно сидела девчушка, держа мой шлем.

— Спасибо, что присмотрела за ним, — забрал я часть своего снаряжения у неё из рук.

— Спасибо, что спасли нас, — поблагодарила она и, встав, направилась к спуску вниз.

Странное чувство незаслуженной благодарности. Ведь без нас с Марко они могли улететь раньше, а я ничего не сделал для их спасения. И стал бы, если бы мог? Мысль, что не возникала у меня до этого. Будь это сераткхим, я бы сражался до последнего, отдав всего себя, чтобы дать им шанс на выживание. Но люди… К ним я был безразличен. Разве что не оставил бы в беде тех, кто стал моими друзьями.