Э.К. "Нуар"

Глава 28

Переодевшись в чистую одежду, я вышел из ванной комнаты, вытирая волосы от оставшейся влаги. Тут же остановился, едва в поле моего зрения попал незваный гость. Хотя, скорее гостья, сидящая на кровати и наблюдающая за моей реакцией. Память тут же подсказала, что шлем и чёрная броня мне уже сегодня встречались. Наёмница, что заняла место на диване в штабе. Сознание, быстро перебрав варианты, пришло лишь к одному возможному и наверняка верному выводу.

— Сирэс.

— Верно, Прародитель, — согласилась она на сератки голосом, искажённым шлемом.

— Не дождалась, значит.

— Скорее решила показать тебе, что не стоит доверять скудным мерам безопасности отеля, — снимать свой шлем она не спешила, а вот разговор поддержала.

— Наёмник-новичок никому не интересен. Кроме одной особы, что наблюдает за каждым моим шагом. А я ведь почти поверил, что ты не следишь за мной через ЛП, — добавил в свой голос разочарование.

На самом деле все действия Сирэс указывали на то, что она знает о том, где я и, возможно, что делаю и ищу в сети.

— Я не лгала тебе, Прародитель. Мои программы в твоём ЛП отвечают лишь за безопасность и защиту от взлома. Приложение для связи показывает активность интерфейса, чтобы я могла знать, когда писать тебе, — предприняла попытку оправдаться Сирэс, но, заметив мой скептический взгляд, картинно вздохнула. — Я слежу за БСК.

— Чешуйки наружу! Они же всё знают обо мне! — подтвердилась моя догадка.

— Не всё. Только про операции, связанные с их приложением, — поправила меня девушка. — Ты заказал такси и оплатил номер в отеле со счёта, открытого в БСК. Так я и нашла тебя. Будь у тебя свой авиатранспорт и квартира, оплаченная через посредника, то всё было бы сложнее.

— Но не сбило бы тебя с пути?

— Я знаю, кого и где искать. Так что нет. Замок на двери, кстати, занял у меня пару секунд, так что не оставляй своё снаряжение вот так, — указала она на разложенную броню и оружие. — Есть сигналки и автономные дроны защиты.

— Учту. Спасибо.

— Хорошо. Теперь ты веришь, что я не слежу за тобой?

— Ага. Что я искал в сети в штабе?

— БСК не отслеживает подобный трафик, — озвучила она хорошие новости. — ОНЗ навешала на них много ограничений и обязанностей. Но слежку за всеми данными ЛП оставила себе.

— И твои программы и приложение позволят избежать этой слежки? — понял я, наконец, для чего она модифицировала мой ЛП.

— Минимизируют и предупредят в случае лишнего внимания. Но старайся оставлять всё важное для таких встреч, — дав ответ, Сирэс поднялась на ноги и направилась в мою сторону. — Буду ждать, когда ты освободишься и согласишься на встречу.

— Как только высплюсь и отдохну.

— Хорошо. Спокойной ночи, Прародитель.

Попрощавшись, Сирэс прошла мимо меня, воспользовавшись тем, что я повернулся, открывая ей проход. Оказавшись довольно близко, мне показалось, что она с трудом поборола желание коснуться меня рукой. Движение руки было малозаметным, как и небольшая задержка в её движениях. Однако активность эфира подтвердила мои догадки. Девушка, разминувшись со мной, покинула номер, оставив меня в размышлениях. Действительно ли она хотела указать мне на слабость и уязвимость или её привело сюда желание проверить отклик резонанса? Подниму эту тему при следующей встрече. Пока же лучше привести себя в порядок и лечь поспать. И позаботиться о защите.

На ЛП пришли уведомление о готовности шевронов и запрос на доставку. Указал адрес отеля, но перенёс время. Поиск в сети вариантов, как обезопасить себя от неожиданных гостей, хоть и дал множество вариантов на выбор, но в текущем финансовом положении они для меня дороговаты. Простейший и дешёвый вариант, судя по отзывам, пустая трата юников. Он выполнял свои функции, но легко определялся сканерами, а после блокировался или вовсе вырубался дистанционно. Ну, это в случае, если к тебе решили нагрянуть профи. От обычных грабителей или вышедших случайно на твою позицию бойцов врага он всё же спасал, одновременно предупреждая обе стороны своей громкой сиреной. Придётся пока спать с «Рюджи» под подушкой, прислушиваясь к окружению. Печально, но из-за урока Сирэс я уже не смогу расслабиться.

Новый для меня системный день начался с изучения списка команд наёмников, набирающих новых бойцов. Для меня же единственным важным критерием было наличие звездолёта. Корабля, что обладает эфирным двигателем и способен перемещаться между системами без врат. Такие команды могли брать заказы в приграничные системы или те, что считались нежилыми. Эфирные врата в таких системах, как правило, отсутствовали, присутствие людей сводилось к минимуму, что увеличивает шанс найти нечто сокрытое сераткхим от любопытных глаз.

К сожалению, подходящих под мой критерий вариантов нашлось только два. И то, я обладал меньшей репутацией и подтверждённым опытом работы наёмником, чем было указано в их требованиях. И в список они попали только потому, что капитаны поставили в исключение обладание эфиром. Только это позволяло мне связаться с ними для собеседования, на основе которого они бы приняли решение. Можно попытать удачу, послав им заявку, но какую из двух команд выбрать? Или послать запрос в обе… Так и не приняв решение, написал Марко, чтобы уточнить у него, есть ли среди братства какие-то негласные правила касательно команд и набора.

Не дождавшись ответа от наёмника, занялся текущими делами. Забрал шевроны и согласился на встречу с Сирэс. Она, в отличие от наёмника, ответила сразу, указав время и место. Исходя из данных в сети, выяснил, что место «Аратаки Рамен», выбранное Сирэс, является рестораном ниппонской кухни. Интерьер заведения сильно отличается от других зданий станций. Да и позиции в меню для меня слишком дорогостоящие. Об этом я и написал девушке. В ответном сообщении Сирэс уверила, что она сама оплатит счёт, просто хочет угостить меня блюдами, понравившимися ей. На всякий случай она указала на то, что приходить туда в броне и с оружием нежелательно. Хотел уже возмутиться, что не оставлю всё своё добро в номере, на дырявую безопасность которого девушка сама же мне указала, но, не успев и слова напечатать, получил ссылку на сервис БСК. В штабе, оказывается, можно арендовать ячейку хранилища для запасного снаряжения или ценностей. И братство за ежемесячную плату берёт на себя обязательства по сохранности всего, что я там оставлю, и даже не задаст вопросы. Ну конечно. Зачем задавать вопросы, если ты и так знаешь, что там лежит.

Время до встречи с Сирэс у меня пока есть. Так что, вызвав авиатакси до штаба, я направился туда со всем своим снаряжением и сумкой. По дороге прицепил шеврон со звёздами репутации к креплению на левой части груди, а за участие в войне с нуртами — на правое плечо. Не то чтобы я перенял тягу наёмников показывать всем свои достижения, просто мне не нравился вид пустующих креплений.

В штабе меня снова встретил вчерашний ИИ, который, узнав, что я хочу воспользоваться хранилищем, указал мне на дверь номер девять, расположенную с другой стороны. Терминала внутри не оказалось, как и экрана с лицом ИИ. Только небольшая панель управления и чёрная дверца с другой стороны от входа. Вряд ли она для прохода в другую комнату. Размещена слишком высоко от пола, да и размерами намного меньше, чем требуется для человека. Активировав панель и выбрав опцию «арендовать ячейку», дал разрешение считать мой ключ-лицензию, в которую, судя по всему, записались данные для доступа к будущему складу моего снаряжения. Программа порекомендовала установить дополнительные меры безопасности, среди которых предлагались подтверждение паролем или отпечатками. Согласился на оба. Чёртова Сирэс. Чёртовы хакеры. Как же я теперь понимаю Джейсона. Мысли о том, что кто-то способен влезть в твои тайны и личные вещи, проникают в разум, отравляя его. Остаётся только успокаивать себя тем, что в штаб братства и ЛП, улучшенный другим хакером, они просто так не влезут.

За чёрной дверцей послышался шум и гул, которые стихли, стоило ей открыться. За первой дверцей оказалась ещё одна, но немного меньше. Вновь послышался шум механизмов, и мой ящик для хранения немного выдвинулся в комнату. Воспользовавшись панелью, я ввёл установленный пароль и прислонил палец к сканеру, после чего дверца ящика открылась. Звездолёт, конечно, не спрячешь. Да и меха-доспех не влезет. Но комплект брони и пара пушек, если нормально их сложить — вполне. Сняв с себя сумку и АКП200, разместил их внутри ящика. Туда же отправились кираса и шлем. Немного подумав, убрал туда же защитные перчатки и наручи. Другой пары сапог у меня не было, а на защите бёдер крепился подсумок и кобура, так что их оставил. Накинул на себя куртку. Без брони она явно великовата, но меня это не особо смущает. Застегнув её наполовину, вернулся к управлению панелью. Дверца ящика закрылась и, пошумев механизмами, скрылась за чёрной дверцей. Итак, разобравшись с арендой, я стал беднее ещё на тысячу юников. Впрочем, это плата за месяц, а не за разовую аренду. Но если я не заберу свои вещи за этот срок, доступ мне к ним не вернут, пока я не оплачу всё то время, что они там пролежат. Теперь я не обременён громоздким снаряжением, но менее защищён. Хотя…

Возникшая у меня в голове идея потребовала скорейшей проверки. Я активировал часть «Вен прародителя», проявив их только на закрытых частях своего тела и снизив потребление эфира до минимума. Проверю, как долго смогу поддерживать её активной и отреагируют ли на меня системы защиты станции и другие владельцы эфира. Сирэс наверняка почувствует, но смогут ли распознать минимальные колебания от моей эфирной техники люди уже интересно.

Заказав авиатакси и почти доехав до выбранного Сирэс ресторана, я немного прошёлся от парковки, следуя указаниям моего навигатора в ЛП. Без шлема, на изображение которого выводился маршрут, приходилось постоянно сверяться с картой, активируя интерфейс. Достигнув точки назначения, я оказался перед раздвижной дверью станции. Над ней висела минималистичная табличка с неизвестными мне символами. Наведя сканер ЛП, получил и прочёл перевод «Аратаки Рамен», после чего прошёл в ресторан.

Оказался в месте, что видел на изображениях в сети. Невзрачные металлические стены станции сменились на деревянные, украшенные висевшими на них полотнами с рисунками или крупными чёрными символами, похожими на те, что были на вывеске. На фоне играла успокаивающая мелодия неизвестного мне музыкального инструмента, придавая этому месту атмосферу умиротворённости. Пока я изучал новые для себя вещи, ко мне подошла миловидная темноволосая девушка в странных одеждах, в удобстве которых я сильно сомневался, наблюдая за своеобразной походкой.

— Добро пожаловать в «Аратаки Рамен». Желаете занять столик? Или Вас ожидают? — поинтересовалась девушка на языке, что я до этого не слышал, но с которым переводчик справлялся уверенно.

— Ждут, — ответил я и сделал паузу из-за того, что не знал, использовала ли своё имя Сирэс.

— Ваше имя?

— Эйден.

Получив ответ, девушка замерла, а её глаза засветились. Зеленоватое свечение радужки точно не было эфиром. Те самые глазные импланты со встроенной в голову системой вместо браслета ЛП? Выглядит удобно.

— Прошу простить за ожидание, уважаемый Эйден. Следуйте за мной, — переводчик вроде сработал, но я точно слышал, что она назвала меня эйденсон.

Или эйденсан? Ладно. Спрошу у любительницы этого места. Девушка в странных одеяниях привела меня к ширме, сделанной из бумаги и дерева. Мне так показалось во всяком случае. Но стоило ей разъехаться, как я усомнился в своём же выводе. Слишком уж толстыми оказались дверцы. Бумага с деревцем служили лишь украшением, скрывающим за собой стальную дверь с обеих сторон.

— Прошу.

— Спасибо.

— Привет, Эйден. Давно не виделись, — поприветствовала меня Сирэс, привлекая внимание.

Девушка, сидящая за столиком, рассчитанным на небольшую компанию, была всё в той же броне, хоть и накинула поверх что-то похожее на плащ. Шлем она сняла и положила рядом. Стоило мне пройти, как дверь закрылась, оставляя нас наедине.

— Привет.

— Можешь называть меня Сирэс.

— Хорошо, Сирэс, — сел я напротив неё.

Чёрно-фиолетовые волосы были собраны на затылке при помощи множества мелких крепёжных элементов. Вернее, заколок. Не сразу вспомнил, как называются подобные украшение для создания причёсок. Явно выкрашенные в тёмно-красный губы растянулись в улыбке. А пара глаз с оранжевой радужкой следили за тем, как я рассматриваю её. Кожа была бледноватой, похожей на мою так же, как и острые черты лица и выделяющиеся скулы.

— Насколько это место… — осмотрел я комнату взглядом, подбирая подходящее слово.

— Безопасно. Хозяин не лезет в чужие тайны. Да и я позабочусь о том, чтобы мы могли поговорить свободно, — догадалась о моём вопросе Сирэс.

Волна оранжевого эфира, на секунду ставшего видимым, хоть и полупрозрачным, разошлась по комнате. Достигнув стен и двери, она исчезла из виду, но сохранила свои плетения и свойства.

— Цвет твоего клана? — заговорил я на сератки.

— Да. Плетение я создала сама, — в её голосе слышалась гордость. — Не даёт подслушать и заглянуть внутрь скрытого в нём пространства.

— Подходящее и весьма полезное для твоего призвания плетение, — похвалил я её, из-за чего улыбка девушки стала куда шире.

Ага. Довольная улыбка. Значит, Сирэс любит, когда её хвалят.

— Предлагаю сначала поесть, а после переходить к делам, — внесла она предложение.

— Я не против. Но с кухней ниппонцев я ещё не сталкивался, так что оставлю выбор на тебя.

— Хорошо.

Сирэс, судя по исчезнувшему эфиру, развеяла своё плетение, решив не тратить на него силы до момента перехода к важным разговорам. Вызвав интерфейс, встроенный в столик, она сделала заказ, уточнив, насколько много я способен съесть.

— Девушка, встретившая меня, назвала меня Эйденсаном… — решил я поболтать в ожидании еды.

— Это особенность их языка. Не обращай внимания, переводчик подстроит удобный формат.

— Например, «уважаемый»?

— Да.

— Понятно.

— Воспользовался моим советом и арендовал ячейку в штабе? — заметив, что я не спешу задавать новый вопрос, перешла к другой теме Сирэс.

— Да. Полезная услуга, когда нет корабля, на котором можно оставлять боевое снаряжение, — эта тема напомнила мне о моей проблеме. — Не знаешь, можно ли подавать заявки сразу в несколько команд?

— Наш большой друг не рассказал тебе все подробности о любимом им братстве? — весьма странно обозвала она Дизира.

— На такие тонкости не было времени.

— Официально запрета нет, но некоторым капитанам такое не нравится. А БСК не скрывает информацию, кому ты посылаешь заявки, только причины отказа, — ответив, Сирэс на секунду задумалась, а её взгляд на это время стал отсутствующим. — Если хочешь, могу помочь с выбором.

— Ты разбираешься в командах?

— Знаю больше, чем написано в их досье, — загадочно улыбнулась девушка, намекая, что в БСК она следит не только за мной.

— Отказываться не буду.

Активировав интерфейс, я сделал его видимым для окружающих и, найдя в приложении выбранные мной команды, показал их Сирэс. Она, некоторое время поизучав их, включила уже свой ЛП. Правда, не показала мне, что делает в нём. Попросив подождать, она полностью сосредоточилась на помощнике. Я же, удостоверившись, что Марко так и не ответил, решил развлечь себя более подробным рассматриванием Сирэс. Или скорее поисками возможных изменений в теле человека, вызванных духом сераткхим. Жаль, у меня нет изображения, как эта женская особь выглядела до того, как Дизир поместил в неё найденного сородича. И что за судьба была у этой девушки.

— Что-то не так?

Задумавшись, я не сразу осознал, что Сирэс закончила и заметила мой взгляд.

— Спрошу позже. После еды.

— Хорошо. Я считаю, что тебе лучше попытаться вступить в команду Капитана Джона Хоука, — указала она на один из вариантов, что я ей показал. — Его репутация как капитана безупречна. Команда практически не меняет состав. Их боец погиб во время боя с нуртами. И твоё участие в попытке удержать их во время вторжения в Помпеи может сыграть важную роль.

— Последую твоему совету. Спасибо, Сирэс.

— Рада помочь.

Лучезарная улыбка девушки подтвердила мою догадку о том, что ей нравится похвала. Хотя, быть может, ей нравится похвала от Прародителя, которого она, в отличие от Дизира, боготворит. Уж слишком она переживала за мою жизнь на Орфее. Да и сейчас она не сводит с меня глаз.