Два и семь

Глава одиннадцатая

Была уже глубокая ночь, я медитировал, сидя на станции и ожидая прибытия поезда. Чтобы было не так скучно сидеть, я развлекал себя наблюдениями за звёздным небом. Конкретно звёзды меня интересовали мало, куда интереснее были другие звёзды. Если вдруг звезда шевельнулась, значит, это не звезда, а спутник. Таких шевелящихся звёзд я насчитал уже пять. Спутники? Наверное, вот только вряд ли наши, человеческие. Инопланетяне плотно осадили орбиту земли. Когда-нибудь мне предстоит с ними встретиться.

Сидеть явно придётся долго, ну да ничего, я с собой харчей прихватил на неделю, если, конечно, экономить. Чувство голода в игре специфическое, чтобы не начислялись штрафы, достаточно есть раз в день. Убивала только скука. Можно было пойти поохотиться, до одиннадцатого уровня осталось совсем немного, достаточно пару крыс убить. Но тут вопрос сложный, во-первых, могу пропустить поезд, потому как крысы рядом не бегают, их искать надо. Во-вторых, вместо крыс можно найти парочку волколаков (я смогу, я талантливый), а потом улететь на воскрешение и уже точно пропустить поезд.

Нет, уж лучше тут посижу, тем более, что ночь тёплая, птицы поют (надеюсь, это не горные кречеты), луна вон взошла, почти полная. Интересно, меня на поезд-то возьмут? Что же, если не возьмут, придётся своими ногами топать. Сколько там? Сто километров? Дня за три дойду, если после воскрешения не будет выкидывать слишком далеко. Я, кстати, разобрался, как указатель включать. Вот есть у меня в дневнике запись насчёт бункера, вот туда я и пойду.

Я уже подумал, как бы мне прилечь. Тут ведь какое дело, сидел я в зале ожидания на станции, уютный такой зал, сидения, как положено. А чтобы поезд не пропустить, передней стены в этом зале не было. Крыша есть, а стена отсутствует. Кстати, обломков тоже не было. То ли эту стену сразу после разрушения растащили на стройматериалы, то ли жахнули чем-то таким, что стена просто аннигилировала, не оставив никаких обломков. Так вот, а помните, как сидения в залах ожидания устроены? Правильно, там такие подлокотники стрёмные, что лечь не позволяют. Ну, или позволяют, если ты ждёшь поезд в Бухенвальде.

Вот на таком кресле я сейчас и сидел, а спать хотелось, а ещё хотелось поезд не пропустить. Они ведь будить не станут, увидят, что сплю, и проедут мимо. Широко зевнув, я стал пристраивать голову на скомканное одеяло. Не получалось, придётся выйти вперёд и прилечь на траву прямо у насыпи. Замёрзну? Может, и нет.

Но тут раздался негромкий перестук колёс. А потом и гудок подали, тоже тихий, словно опасаются кого-то разбудить. Не надо опасаться, я не сплю.

А через несколько секунд в пределах видимости появился поезд, освещавший окрестности несколькими фонарями. Я встал и вышел на условный перрон, занимавший два метра асфальтированной площадки перед самими путями. Поезд слегка замедлил ход, и я смог его рассмотреть. Действительно, бронепоезд. Стальная клёпаная броня, на передней платформе и вовсе башня танка. Хотя нет, не танк, скорее, какой-то лёгкий бронетранспортёр. А из башни этой торчит орудие малого калибра, навскидку миллиметров двадцать.

Следом идёт вагон, но тоже обшитый стальными листами, с торца есть встроенная броневая башенка, что поворачивается на девяносто градусов и ведёт обстрел из… да, мне не показалось, именно старый, как весь технический мир, пулемёт Максима. Символ индустриальной эры. На крыше вагона имелась небольшая башенка, подобие ДОТа, но в ней я никого не увидел. Следом шёл собственно паровоз, обдававший паром окрестные кусты, а дальше находился ещё один такой же бронированный вагон.

Когда поезд остановился, поравнявшись со мной, в вагоне открылась дверь, и на площадку с орудийной башенкой спрыгнул могучей комплекции мужчина, одетый в стальную кольчугу, поверх которой был наброшен бронежилет очень высокого класса защиты. В руках он держал двуствольный дробовик, относительно короткий, но со стволами невообразимого калибра, точно не двенадцатый, скорее, четвёртый. За спиной у него висела огромная двусторонняя секира, и что-то мне подсказывало, что меня при желании он легко сможет разрубить вдоль на две равные части. Оглядев меня с головы до ног придирчивым взглядом, он хмыкнул и спросил:

— Кто таков?

— Узник меня зовут, собрался на восток в город у моря… Если вы не против, хотел бы поехать с вами.

Название города я забыл, а потому решил, что сами догадаются, в какой.

— Совсем нуб или?..

— Десятый уровень, — сказал я, уровни и характеристики в игре были не видны, если ты не показывал их специально. Поэтому при знакомстве показать уровень было жестом вежливости. Я открылся. Он бегло пробежал глазами, потом кивнул и тоже представился:

— Ван Вейк, — а следом открыл характеристики. Я даже негромко охнул, уровень сто двадцатый, сила сто пятьдесят, холодное оружие прочитать не успел, да ещё и какое-то воздействие мутагенов упоминалось. — Смотри, у нас людей не хватает, если есть что-то дальнобойное, садись в башенку и смотри по сторонам. Если в случае замеса ещё и выстрелишь пару раз, то честь тебе и хвала. Считай, что проезд оплатил.

— Согласен, — ответил я и запрыгнул на платформу. — У меня винтовка болтовая, как стреляю, ты сам видел. Постараюсь быть полезным.

— Договорились, — он указал мне на дверь в броне. — Залезай, обживайся, ехать нам четыре часа.

С учётом расстояния, четыре часа на дорогу — это очень даже неплохой результат. Я осмотрелся в вагоне, увидев ещё несколько человек с оружием, вежливо поздоровался и полез в башенку. Ничего особенного, довольно удобно, кресло, выдранное из дорогого автомобиля, вся конструкция вращается, а башня обеспечивает круговой обзор. Вот только при вращении сидения купол остаётся на месте, это такой броневой колпак диаметром почти в метр, который закреплён на крыше с помощью нескольких железных уголков, стоявших вертикально. А внутри этого сооружения нахожусь я в поворотном кресле. Между колпаком и крышей поезда остаётся пространство в пятнадцать сантиметров, в которое я и должен буду вести круговой обстрел. Правда, тут больше бы подошёл короткоствольный автомат, мне с моим бревном будет неудобно, придётся опускать винтовку вниз, потом поворачиваться и вытягивать её обратно. Ну, это всё не так страшно, как-нибудь разберусь, да и вообще, может быть, без приключений доедем.

Несколько смущала защита. Колпак выглядел мощным, толщина брони была сантиметров пятнадцать. От обычного оружия это неплохая защита, а если ударят из чего-то тяжёлого? Не говоря уже о том, что открытая часть позволяет обстреливать меня с любого направления.

Паровоз снова взвыл гудком, поезд тронулся, а я предался раздумьям. Как ни странно, в данной ситуации очень не хотелось подвести этих людей. Они ведь мне помогли, подвезут практически бесплатно, а если бой случится, так моя помощь не стоит затраченных усилий. Что я могу? Допустим, метров с семидесяти могу попасть в условную мишень. Это неплохо, но, боюсь, мои потуги ни к чему не приведут, поскольку одной пулей серьёзного врага не убить, а на второй выстрел не будет времени, поскольку скорострельность моего карамультука оставляет желать лучшего.

Что я ещё могу? Скрытность? Да, кстати, Папуас говорил, что при двадцати очках можно быть незаметным на ста метрах. А меня почему все видят? Немного покопавшись в себе, я обнаружил условную кнопку переключения, оказывается, после двадцати очков можно выбирать режим скрытности. То есть, меня будут видеть, если я сам того захочу.

Но включать скрытность я пока не стал, потом, в каком-нибудь опасном месте. Правда, дистанция, на которой я становлюсь невидимым, превышает дальность уверенного поражения цели. Непорядок, надо стрельбу поднимать.

— Всем приготовиться, — скомандовал Ван Вейк, проходя по вагону, — скоро будет опасный участок, солдат сегодня быть не должно, а вот твари могут напасть.

— А они что, и на поезда нападают? — спросил я настороженно.

— Бывает, чаще всего безрезультатно, но временами могут что-то повредить. Иногда даже стрелков утаскивают, поэтому стараемся на открытые позиции никого не садить. Ты там, если увидишь, что чудище на крышу залезло, лучше вниз спрыгивай, это будет не трусость, а здравый смысл.

— Понял, — кивнул я, но продолжил следить за окрестностями.

Через три часа с небольшим начало светлеть, я уже подумал, что скоро остановка, но вместо того, чтобы замедлиться, поезд добавил хода.

— Ящеры прямо по курсу, — крикнул кто-то снизу. — Вроде, даже саламандры есть.

— Мне это ни о чём не сказало, кроме как о том, что впереди ожидается большой замес. Ящерицы меня не напугали, что такое живая плоть против пулемёта. Только слова о саламандрах заставили насторожиться. Я про таких не слышал, но если обратиться к мифологии, саламандра — это огненный дух. Думаю, скоро станет жарко.

Ящеры появились внезапно, скорее всего, хотели броситься наперерез, но внезапно разогнавшийся поезд испортил им конфигурацию, теперь они бежали параллельным курсом. Чем-то эти твари напоминали каменного варана, подстреленного мной в горах, только были гораздо крупнее и имели зелёный окрас шкуры. Да и бегали так, как ни один настоящий варан не сможет.

В глаза бросились два очень худых ящера-альбиноса, которые мчались в общей куче, стараясь держаться поближе к стенке вагона. Когда раздалась очередь из пулемёта, твари бросились врассыпную, но один остался на месте, завалившись набок. Готов, пулемётчику капнула экспа, хотя, подозреваю, для его уровня это не более чем кошачьи слёзы.

А потом показали себя саламандры, одна из бледнокожих тварей резко ускорилась, запрыгнула на платформу, а потом начала резко краснеть, как краснеет железо в горне. Особенно раскалилось место чуть ниже шеи. А через секунду тварь выдохнула поток пламени, обдавший пулемётную башню. Оттуда послышались крики и мат. Через пару секунд, она снова начала готовиться к выбросу пламени, собираясь заняться башней с малокалиберной пушкой. У пушки сектор обстрела не позволял стрелять назад, чтобы не задеть пулемётчика.

Надо и мне не зевать, не факт, что смогу твари как-то навредить, но хоть слегка отвлеку. Главное, быть готовым спрыгнуть вниз. Я прицелился. Расстояние здесь было совсем смешным, метров пятнадцать. Я навёл прицел именно на то самое место у шеи, где происходил нагрев огнесмеси. Выстрел, отдача ударила в плечо, а я стал ждать результата.

Огненная саламандра получает урон 150

Критическое повреждение огненной железы

Твари в самом деле резко поплохело, облако огня она всё же выдохнула, но оно было бесформенным и быстро развеялось в воздухе. Саламандра опрокинулась на спину и начала дёргаться. Тело её «остыло», став привычного бледно-серого цвета, а повреждённая железа наоборот раскалялась всё сильнее. Чрез секунду она прорвалась струёй пламени, а следом прогремел небольшой взрыв, оторвавший саламандре голову.

Огненная саламандра убита

Опыт +3000

Повышение уровня

Огнестрельное оружие +1

Отлично, правда, с такой твари какие-то трофеи полагались, там явно что-то ценное есть, да только где теперь это искать, если туша догорает на платформе, а голова улетела в придорожные кусты. Пока остальные занимались добиванием ящеров (в процессе взорвалась вторая саламандра), я, посчитав свою миссию выполненной, занялся распределением полученных плюшек. Очки характеристик вложил в телосложение. Надо поднимать выносливость и здоровье, в ближайшем будущем мне предстоит бегать и прятаться. А очки навыков бросил в скрытность для той же цели.

Ради трофеев, даже если таковые имелись, поезд останавливать не стали, минут через пятнадцать мы заехали на территорию небольшого провинциального городка. Пахло морем, а ещё сыростью и гнилью. Поезд остановился у небольшого перрона, где имелся настоящий вокзал, а на стене даже присутствовали большие часы, которые давно остановились на половине первого.

Команда выгружалась на перрон, я насчитал двенадцать человек, а кто-то ещё остался внутри. Всё это были матёрые охотники, у каждого имелась броня, холодное оружие и солидный, хотя и несколько архаичный огнестрел. Ван Вейк, осмотрев команду, повернулся ко мне.

— Мы сейчас идём в северную часть, на тварей охотиться. Ещё там кое-какая добыча нас ждёт. Если хочешь, иди с нами. Только, извини, в группу не возьмём, экспы и так немного будет.

— Да я и не рвусь, — с улыбкой ответил я. — Толку от меня всё равно не будет, так что, спасибо вам, что довезли, а я пойду своей дорогой.

— Ну и ладушки, — ответил он. — Тебе тоже спасибо. С твоим уровнем саламандру подстрелить — это серьёзно. Ты это дело развивай, вижу, из тебя снайпер отменный получится, а вместе со скрытностью — вообще коктейль адский.

Распрощавшись с командой, я напоследок выяснил, где тут квартал канатчиков. Мне указали пальцем, но добавили, что там ловить нечего, там уже давно выгребли всё подчистую. Я снова поблагодарил за информацию и отправился по своим делам.

Городок был так себе, средней паршивости. Устаревшая архитектура, довольно узкие улицы и мостовая, мощёная булыжником. Да, вы не ослышались, настоящий булыжник. Воображение уже нарисовало десятки конных повозок, что снуют по улицам взад и вперед. А по тротуарам прохаживаются солидные джентльмены в цилиндрах и тростью, а с ними следуют дамы, одетые в пышные платья и с чепчиками на голове. А на перекрёстках мальчишки газеты продают.

Ерунда, конечно, некоторые города ради привлечения туристов оставляют в первозданном виде. В этих домах, сложенных из серого камня, наверняка были все удобства, а фонари на улицах, кажущиеся газовыми, наверняка работали от электричества. Да, кроме прочего, передо мной далеко не весь город, если пройти по другим кварталам, мне встретятся и современные дома, и асфальт. Может быть, даже обломки автомобилей найду.

Ратуша была самым высоким зданием, что и помогло мне её найти. Осмотревшись и не найдя на улице никого, а подбежал к воротам. Был соблазн заглянуть внутрь, но решил не тратить время. Если квартал большую часть времени безопасен, то в таких зданиях ловить точно нечего, не удивлюсь, если там даже доски с пола оторвали на дрова. А чего, климат промозглый, сырость и холодный ветер, а тут бесплатное топливо. Так, строго на север, порядка пятидесяти метров. А как метры считать? Шаг у меня, ну, пускай, семьдесят сантиметров. Пятьдесят метров — это семьдесят шагов или около того. Начинаю отсчитывать.

Собственно досчитать я успел только до сорока, а потом увидел канализационный люк. Точнее, просто дырка в земле, а сам люк, само собой, давно спёрли мародёры. Так, над люком повернуть налево. Шагать до забора. Забор, кстати, человеку непосвящённому вообще был не виден, полностью скрытый вьющимися растениями. Упёршись в стену, я встал на карачки и стал раздвигать ветки, в надежде увидеть лаз. Пришлось даже нож в ход пустить, поскольку растение попалось упрямое.

Вот он, лаз. Туда мне и дорога. Нехорошо как-то звучит, ну, да ладно. Пролезть труда не составило, я всё же не борец сумо, комплекция самая хлипкая. Оказавшись на той стороне, я включил скрытный режим и, стараясь не вылезать из зарослей, осмотрелся.

Впереди был канал, обложенный гранитными плитами, откуда ощутимо несло гнилью. А ещё там кто-то был, чуть ниже (или выше) по течению. И этот кто-то жрал кого-то, до меня донеслось отвратительно чавканье.

Упомянутая Хеншельбогеном будка стояла почти у самого канала, в метре от склона. Поможет мне моя скрытность? Тут ведь ста метров нет, тварь сидит хорошо, если метрах в тридцати, а от будки и вовсе десять не наберётся. Что делать? Сложный вопрос. Можно попробовать тварь пристрелить, да только пустых надежд я не питал, не такой я везучий, а лимит удачи выбрал на год вперёд, когда боролся с богомолом. Ну, или вообще не обращать на него внимания, просто прокрадусь в будку, открою люк и переберусь под землю. Главное, чтобы потом закрыть его получилось. Придётся красться.

Осторожно ступая по каменной мостовой, я шаг за шагом приближался к цели. Как говорят китайцы, Ибу ибуди хуйдао муди, извините за выражение. Уши мои чутко фиксировали чавканье, пока оно было равномерным, еда у монстра есть, так и нечего на меня отвлекаться. Пока меня ловит, злые конкуренты еду отберут. А во мне и есть нечего, одни кости.

Размышляя таким образом, я добрался до самой будки. Оставалось открыть дверь. Вот тут-то меня и подвела ветхость здания, петли заскрипели так, что слышно было на другом конце города. Чавканье моментально прекратилось. Попал. Затаиться было невозможно, сейчас меня найдут и съедят, а потому я распахнул дверь рывком, заскочил внутрь и бросился искать люк. Вот, дыра в полу. Там ручка, схватить, повернуть против часовой стрелки. Раз, два, готово, люк поднялся, а я прыгнул внутрь, захлопнув за собой крышку. В последний момент увидел, как снаружи мелькнула тень. Снизу внутри люк оказался стальным, оснащённым настоящим маховиком кремальеры, как на подводной лодке. Немедленно задраил отсек. Теперь можно вздохнуть свободно. Или нельзя, я находился в тесной комнате, где стояла абсолютная непроглядная темень, как говорят, хоть глаз коли.

Открыл инвентарь, полез за спичками. Передумал, инвентарь сам по себе немного подсвечивал, достаточно, чтобы разглядеть на стене два крючка. Попытался отломать руками. Не поддаются. Достал из инвентаря фомку. Ага, сперва один, пусто, потом второй. Вот и открылось гнездо для ключа.

Достал ключ, вставил, внутри стены послышалось какое-то жужжание, словно компьютер загружался. А потом всё исчезло. Тело налилось тяжестью, я обнаружил, что лежу на твёрдом, а вокруг убывает уровень густой жидкости. Я хотел выругаться, но помешала маска.

Наверху загорелся свет, я прищурился, с непривычки больно было смотреть. К счастью, там зажгли не прожектор в тысячу свечей, а вполне обычную лампочку.

— Вылезай, игрок, — раздался голос Элеоноры Марковны.

Я вылез, тело было онемевшим, но двигаться я мог, руки и ноги слушались. При этом я почти ничего не видел из-за прищуренных век, а открыть глаза полностью было больно. Голова была чумная, соображал я с великим трудом.

— В душ, — раздалась команда.

Знать бы ещё, где этот душ. Ага, вот тут, справа. Я на ощупь отыскал кран, открыл и вздрогнул от холодной воды. Потом струи стали нагреваться. Мыло мне никто не дал, но простой воды оказалось достаточно, чтобы смыть жидкость и даже немного прийти в себя.

Элеонора Марковна сидела рядом и листала какие-то бумаги, увидев, что я закончил, бросила мне полотенце. Я вытерся и намотал его вокруг бёдер. Всё понимаю, но сидеть голым перед женщиной как-то некомфортно, вот если бы мы… Или ну его?

— Садись, — скомандовала она.

Я подчинился и присел за стол.

— Сейчас тебе дам поесть, но сначала напишешь рапорт.

— Чего?

— Рапорт, — она подвинула мне лист бумаги с надписями сверху. — Кто бы ты ни был, сейчас служишь государству. Шапку я заполнила, а дальше пиши от себя. Где был, что видел, с кем познакомился? И как дошёл до жизни такой.

Она извлекла из ящика ручку и протянула мне. Я, хоть на службе никогда и не состоял, понимал, как пишутся официальные бумаги. Уточнил только одно:

— Как начать?

— Настоящим докладываю…

Я и начал:

Настоящим докладываю, что с момента начала игровой деятельности оказался в так называемой бедной локации, где нет никаких дорогих ресурсов. Отсюда можно сделать вывод, что разыскиваемого мной персонажа там нет и быть не может. Единственное, чем данная локация может быть полезна — это первоначальный набор опыта, чем я и занимался всё прошедшее время. Развитие персонажа проводил по двум направлениям: развитие скрытности и навыка стрельбы из огнестрельного оружия. Для этих целей приобрёл винтовку системы Гра, которую использую для охоты. В результате цепочки квестов удалось найти путь к одному из бункеров, где есть собственная система жизнеобеспечения. Бункер открывался специальным ключом, каковой я успел вставить в устройство. Обследовать полученный бункер не представилось возможным, поскольку в этот момент меня отключили от игры. В дальнейшем планирую заняться развитием навыков и охотой в окрестностях, а при подъёме способностей до удовлетворительного уровня, начну вступать в различные кланы с целью познакомиться с руководством. О результатах сообщу дополнительно.

Дата. Подпись.

— Молодец, — похвалила меня Элеонора Марковна, быстро пробежав глазами текст. — Как будто всю жизнь рапорты писал. Ладно, садись есть, потом отдых на четыре часа и обратно в игру. Можешь пока на словах впечатлениями поделиться.

— Впечатления благоприятные, — сказал я, пододвигая к себе поднос с блюдами. Блюда, надо сказать, были простые и незатейливые. Каша в пластиковой миске, кусочек батона и стакан с кефиром. Но мне много и не надо, если сейчас сожрать кусок жареного мяса, он, скорее всего, выйдет обратно. Пищеварительная система отвыкла от пищи. — Первый раз вижу такую игру. Всё настолько натурально, что я даже отказываюсь верить.

— Во что?

— Что такое вообще возможно, не представляю, какие информационные мощности могут это просчитывать.

— Мощности там немалые, можешь поверить. Но это только часть айсберга. Надводная, то есть, меньшая.

— А что под водой? — спросил я с набитым ртом.

— А под водой твой собственный мозг.

— Как это?

— Когда ты, и тысячи таких же упырей заходят в игру, их мозги становятся частью системы. Вы не просто подключаетесь, вы и есть игра.

Мне стало немного страшно.

— И чем это грозит?

— Пока никто не знает. Исследования далеки от завершения. Но побочным эффектом является то, что люди не могут сразу отойти от игры, даже выход многоступенчатый. В твоём случае мы немного сжульничали.

— А те случаи, когда человек умер, а персонаж всё ещё там, — это правда?

— Скажем так, нам такое не попадалось, но, есть мнение, что нечто такое возможно. Хотя, по идее, быть такого не должно. Видимо, есть какой-то спонтанный механизм переключения информационного облика на другие мощности. Но я всё же предпочитаю считать это бредом.

Доел я быстро. Потом она скормила мне горсть таблеток и отправила спать. Просто спать в кровати. Кровать находилась в подсобном помещении, очень напоминающем то, где я жил во время пребывания в анклаве. Разница была лишь в том, что здесь имелась настоящая кровать, а на ней было свежее бельё. То ли таблетки подействовали, то ли сказалась усталость, но вырубился я моментально и спал столько, сколько положено. Потом пришла Элеонора Марковна и, разбудив меня своим громким голосом, погнала в капсулу.