Два и семь

Глава девятая

Утром я объявился у Папуаса и поставил ему на стол флягу с кислотой. Тот благосклонно кивнул и велел поставить под стол.

— Потом займусь. Как прошло?

— Обычно, — я развёл руками. — Никаких насекомых не встретил, в яму не провалился, просто ковырялся в железках, кое-чему научившись в процессе. Кстати, а что даёт навык «Механик».

— Умение работать на станках, умение чинить и улучшать оружие, сложное оружие. Обычно вместе с оружейником его развивают. Наконец, просто потрошить механизмы ты будешь с большей продуктивностью.

— Хорошо, вопрос второй: ты холодное оружие делать умеешь?

— Я всё умею, с какой целью интересуешься?

— Мне бы нож хороший, а то у меня только мачете титановое. Вот, даже материала набрал.

Я выложил на стол клапаны.

— Видишь ли, дорогой мой Узник, клапаны не всегда состоят из нужного сорта стали, не во всех механизмах они пригодны для ковки ножей и иных орудий убийства. Конкретно эти кое для чего годятся, хотя могу предложить альтернативу, а клапаны забрать в виде оплаты за работу.

— Что предложить-то можешь? — меня такой обмен устраивал.

— Выбирай, — сказал он и перед моими глазами развернулся огромный выбор всевозможных ножей, кинжалов, стилетов, тесаков, навах, кукри и кортиков. Глаза у меня разбежались, а потом оказалось, что это только первая страница, а на второй были топоры, алебарды, копья, глефы, гвизармы, кистени и прочие мечи.

— Ну? — он поторопил меня, видя, что я так и стою, разинув рот.

— Посоветуй чего-нибудь, — попросил я

— Зависит от задачи. Мачете могу забрать себе за недорого, даже не как орудие, а как ценное сырьё. Титан я пока обрабатывать не умею, только лазером, но это сложно и дорого. Когда квалификации хватит, сделаю что-нибудь экзотическое. Так что ты собрался холодняком делать?

Я задумался. Делать мне придётся многое, да только для того, чтобы взламывать и разбирать, в инвентаре лежит неплохой набор инструментов. А оружие — это оружие, им людей режут. Ну, или тварей с аналогичным устройством организма. Нужно что-то острое, компактное и удобное.

— Чтобы ловчее людям кишки выпускать.

— Отличная задача, — Папуас снова продемонстрировал мне голливудскую улыбку, — одобряю. Тогда посмотри вот сюда. Первое — финка. Простейший предмет, но выкован из рессорной стали, рукоять эбонитовая, заточка просто чудовищная, при желании сможешь бриться.

Я рефлекторно провёл ладонью по щеке. Да, побриться бы не мешало, заодно и нож опробую. А мой собеседник продолжал:

— Подходит, чтобы тайком подкрадываться к противнику и совать между рёбер. Есть небольшая вероятность крита, но это именно вероятность, что-то около пяти процентов.

— А с большей вероятностью есть?

— Есть, это уже заводская работа. Стилет трёхлезвийный, производства Чили. Латиносы знают толк в таких предметах, вековой опыт истребления себе подобных. У него крит колеблется от пятнадцати до тридцати процентов, а если у тебя холодное оружие за сорок, то дотянет до пятидесяти. А внутреннее кровотечение, как ты сам понимаешь, бинтом не остановить. Короче, если загнал эту каркалыгу врагу под рёбра, то он, считай, готовый труп. Только он может иметь большую шкалу здоровья, а потому перед смертью разорвёт тебя на части, но это уже мелочи. Так что брать будешь?

— А можно финку и стилет, — попросил я. — Стилетом людей резать, а финкой колбасу.

— Резать колбасу боевым ножом — это вульгарно, — фыркнул он. — Но дело твоё, по цене впритык за клапаны. Впрочем, ты мне и так должен останешься, копейкой больше, копейкой меньше. Ну, ты понял.

Я забрал у него ножи и поместил в инвентарь. Постепенно он заполнялся. Если просто носить ценности — это одно, их я буду таскать ограниченное время, только до ближайшего торговца. А ножи, как и другое оружие, — это то, что постоянно при мне. Казалось бы, дело можно решить, прокачав силу. Само собой, да только есть там и ограничение по объёму, тот есть, пожарную лестницу в инвентарь не спрячешь, пусть даже она не перекрывает грузоподъёмность. Ладно, как заполнится, так и начну эту проблему решать.

— Что насчёт яиц можешь посоветовать?

— Вон там горы, — он ткнул пальцем в угол у себя за спиной. — В горах кречеты, их ни с кем не перепутаешь. Размером примерно с тебя. У них гнёзда на вершинах. В гнёздах яйца. Мне надо не меньше трёх, лучше больше. Вообще, старайся всё приносить с избытком, тогда за работу меньше сдеру.

— Яйца ведь разные бывают, — заметил я. — Что толку от яиц, если завтра из них цыплята вылупятся. В смысле, орлята… кречетята.

— Не забывай, что мы таки в игре, и тут есть игровые условности. А потому яйца бывают только одного вида, а потом просто превращаются в детёнышей. Так что тут ошибиться сложно. Мне нужны яйца целиком, и скорлупа и содержимое. Возможно, в гнезде найдутся ещё осколки скорлупы, так вот, их тоже греби, они пригодятся и стоят немало.

— Допустим, я найду гнездо, а хозяева куда денутся?

— Хозяева летают на охоту, но по очереди. Так что иллюзий не испытывай, как минимум одного придётся убить. А скорее всего, не одного, потому как в гнёздах редко бывает больше двух яиц. Дерзай.

— А убить сложно?

— Сложно, всё же тварь крупная и рану хорошо держит. Но, при удачном попадании свалишь из винтовки. Если же попадёшь неудачно, то придётся топать в горы заново, точек воскрешения там нет, горы по умолчанию считаются опасным местом. Зато там обычно никого нет, а потому винтовку твою никто не залутает.

— Спасибо, — ответил я ему и начал собираться.

Здесь вам не равнина,

Здесь климат иной.

Идут лавины

Одна за одной.

Так напевал я, шагая по горам всё выше и выше. Постепенно становилось понятно, отчего горы считаются небезопасными. Тут, даже если не учитывать обитателей, чёрт ногу сломит. Казалось бы, просто карабкаться вверх, пока не достигнешь вершины. Хрен там, тут через каждые сто метров упираешься в отвесную гладкую стену, после чего приходится искать другой путь.

Временами я садился отдохнуть, поскольку при ходьбе вверх, хотя бы под углом в сорок пять градусов, показатель выносливости расходовался точно так же, как и при быстром беге. А у меня он и без того не самый высокий. Телосложение надо поднять, да только…

Очередной привал мне испортили, причём, самым грубым и бесцеремонным образом. Далеко не все местные твари отложились в памяти, а про некоторых я вообще никогда не слышал. Вот и теперь одна ящерица, точнее, варан, умеющий подобно хамелеону менять цвет, а может, просто носивший окраску камня, решил попробовать меня на зуб. Я ведь едва не присел на него, но потом разглядел неподалёку большой плоский камень.

В итоге, он бросился на меня с расстояния в три метра, пролетев это расстояние за секунду. Но и я, как оказалось, не пальцем делан. Подозревая подобные подлянки, не выпускал из рук дробовик. Оружие в самый раз для схваток накоротке, наводить некогда, оставалось надеяться, что картечь сама найдёт цель. Картечи, кстати, в каждом патроне было больше обычного, Папуас постарался, применив свой самый мощный порох.

Каменный варан получает урон 50

А теперь из второго ствола, выстрелом чудовище отбросило назад, а я получил возможность прицелиться.

Каменный варан получает урон 170

Критическое повреждение позвоночника

Каменный варан обездвижен

Вообще-то, варан был не до конца обездвижен, передней правой лапой он активно скрёб камни, а пасть его раскрывалась на пару сантиметров и тут же схлопывалась, громко клацая зубами. Он словно надеялся, что я сам суну руку ему в пасть. Тварь внушала уважение. Если поставить на задние лапы, то ростом будет с меня, а ещё хвост метр с лишним. Окраска похожа на серый камуфляж, как раз под цвет камней с переливами. Пасть такая, что руку отхватит без проблем. И здоровья не занимать. Два попадания, ну, пусть полтора, а убыло всего только треть. Повезло мне с критом, а теперь ему здоровье не поможет.

Вынув свежекупленный стилет, я поднёс его к туловищу твари, упёр кончик в толстую кожу и надавил. Ну, что там?

Каменный варан получает повреждение 120

Критическое кровотечение

У холоднокровных кровотечение развивается медленнее

Время смерти 1.59… 158… 157…

Итого выходит две минуты, и это с учётом того, что тварь холоднокровная, кровотечение медленное, а потому умирает не сразу. И, опять же, с первого удара крит прошёл, а холодняк у меня не такой большой. Скорее, совсем небольшой. Хорошо, что получилось на неподвижной туше потренироваться.

Каменный варан мёртв

Опыт +400

Но тут я вспомнил, что с убитых тварей можно взять не только опыт, но и какие-то потроха. У меня разделка животных есть, вот и попробую. Пусть даже ничего не добьюсь, хотя бы разберусь с умением.

Вынув финку, я начал делать надрезы на шкуре. Тут же выскочила надпись:

Снять шкуру

Требование: разделка животных 1

Что же, вот и выяснили, снимать шкуру я могу. Значит, нужно заняться, тем более что шкура эта весит немного, а мой чернокожий друг точно найдёт ей применение.

В реальном мире я, само собой, не представлял, как нужно снимать кожу с варана. Да чего там, кролика бы правильно ободрать не смог. А тут умение всё решило за меня. Проводил ножом, оттягивал, сдирал. Через несколько минут варан превратился в кусок мяса, а в руках у меня оказалась «Кожа редкой рептилии, качество плохое, свойство: маскировка, защита от когтей и зубов».

А вот другие надписи я проигнорировал. Система предлагала вырезать желчный пузырь, но для этого требовался навык разделки четыре, либо, как альтернативный вариант, медицинский навык «хирург». Не хватило мне навыка и для того, чтобы вырвать ядовитые зубы и удалить железу из мозга. Думаю, я всё равно мог бы этим заняться, я всё же знаю, где мозг и где печень. Очень может быть, что у меня это получится. С вероятностью процентов пять. Но возиться не хотелось, шкура уже достойный трофей, а ещё экспа.

Вот и ладушки, спасибо этому дому, а мы пойдём к другому. Точнее, пойдём на вершину. Тут, кажется, дорога вырисовывается. Заменив, патроны в обоих стволах, я отправился дальше, благо, выносливость успела восстановиться. Теперь, правда, шагал с опаской. Вряд ли варан тут был такой один. Скорее всего, где-то поблизости живут его сородичи. Сидят себе, прикрывшись маскировкой, и ждут сытного мясного обеда. А тут я.

Впрочем, скоро я перестал опасаться каменных варанов. Раз уж они холоднокровные, то жить могут исключительно при плюсовых температурах. Иначе впадают в спячку. Иногда надолго. А в месте, куда я поднялся, температура была несколько ниже ноля. Точнее сказать, тут стоял собачий холод, о котором папуас меня не предупредил. Хотя, я и сам мог догадаться, что бывает на вершинах высоких гор. И никакой возможности согреться. Только если накинуть поверх футболки шкуру варана. Так она тонкая и без единой шерстинки.

Тут опять «порадовала» система:

Ваш организм испытывает переохлаждение

Вероятность пневмонии 20 %

Вероятность насморка 50 %

Вероятность гибели 10 %

Следует как можно быстрее согреться

Тебе череп не жмёт? — спросил я мысленно. Согреться можно было единственным способом: быстро двигаться. Вот я и припустил бегом наверх. Горы, к счастью, всё же были не Гималаями, а вершина располагалась всего метрах в двухстах от границы снегов. И какого беса понадобилось тем самым кречетам так высоко? Там же все яйца к чертям замёрзнут. Да и вообще, насколько помню, кречеты, которые настоящие, живут в степи. А эти что? Настолько мутировали, что пришлось в горы переселяться?

Плевать, сейчас дойду до вершины, а там посмотрю. Может, и нет никакого гнезда, тогда быстро вниз… ну, или в пропасть спрыгнуть. Ток проще будет, воскресну на равнине и начну подъём на новую вершину. Меньше мёрзнуть придётся.

Холодный воздух обжигал лёгкие изнутри. Система сообщила, что вероятность пневмонии подскочила до сорока процентов, а вероятность смерти до двадцати. Про насморк молчит, да с ним и так всё ясно, у меня уже сопли до подбородка. Руки постепенно немели. А выносливость прямо перед вершиной показала фигу, пришлось сесть в снег прямо в десяти метрах от гнезда. Есть оно всё же, гнездо это.

Гнездо представляло собой круглое сооружение, сплетённое из жердей толщиной в мою руку, в центре которого восседала наседка, кречетиха. Ну, или сам папаня, пол я визуально определить затруднился.

Птица, надо сказать, выглядела внушительно. Даже сидя она была ростом мне по грудь, оперение было чёрным с проседью, а потому фигура казалась отлитой из свинца. Глаза шарили по сторонам, пытаясь отыскать возможную опасность, а изогнутый костяной клюв временами щёлкал, видимо, в мечтах разрывала добычу (хочу в степь и охотиться, а не вот это вот всё!).

Я прикинул свои возможности. Тут без вариантов, только валить птицу первым выстрелом, если промахнусь, она меня разорвёт. В рукопашной не справлюсь, даже хитрый стилет не поможет.

Что у нас есть? Есть у нас винтовка, хоть и допотопной конструкции, но довольно точная. Даже в моих кривых руках она способна посылать пули в цель. Расстояние не просто плёвое, это вообще считается стрельбой в упор. Тут и дробовик бы сошёл, но я не уверен, что картечь не застрянет в оперении. А она на меня никак не реагирует. Вообще. Это благодаря скрытности? Или просто не может воспринимать облепленное снегом замёрзшее чмо, как источник опасности? Надеюсь, что первое. Почему? А мне так приятнее.

Достав винтовку, я приник к прицелу. Тут встал вопрос: а куда стрелять? Допустим, пуля, выпущенная из винтовки, спокойно пробьёт оперение и кожу, войдя внутрь тела. Даже повредит органы. Такая туша просто не сможет умереть сразу. А разорвать меня и, возможно, съесть, — дело пары секунд.

Я перевёл прицел на голову птицы. Попасть можно легко, да только… Её голова размером примерно как моя, если не считать клюва. Но у меня большую часть объёма занимает мозг, который легко повредить. А у птицы? Слышал, что глаз страуса больше, чем его мозг. Кречет, само собой, поумнее страуса, да только вряд ли мозг настолько большой, чтобы пуля, пройдя через голову, неизбежно его задела. Что делать?

Приняв окончательное решение, прежде, чем замёрзнуть, я перевёл прицел на шею. Достаточно толстая, чтобы пуля не прошла вскользь, но достаточно тонкая, чтобы обязательно что-то важное повредить. Артерии или дыхательные пути.

Руки замёрзли настолько, что даже не дрожали, винтовку я держал словно двумя кусками дерева. Мушка совпала с прорезью прицела, а вместе он нашли шею гигантской птицы чуть ниже головы. Плавно вдавливаю спуск. Выстрел эхом отдаётся в горах. Я подумал о лавине, но понял, что здесь ей просто неоткуда взяться, снега слишком мало, никаких двухсотметровых слоёв.

А птицу проняло. Она распахнула крылья, встрепенулась, а потом опрокинулась назад, подняв целую тучу снежной пыли. Система с некоторым опозданием начала докладывать:

Самка гигантского кречета получает урон 220

Критическое повреждение позвоночника и дыхательных путей

Критическое кровотечение

А через полминуты, когда я уже ковылял к гнезду, появилась надпись:

Самка гигантского кречета убита

Опыт +1500

Вот и всё, подумал я, вытаскивая из гнезда два огромных яйца, напоминающих булыжники. Причём, не только серым окрасом, но и весом. Что там, в инвентаре? Ого. Каждое весом по два с половиной кило. Разобравшись с яйцами я, уже окончательно замерзая, подошёл к убитой птице. Понимаю, что это только кусок программы, но всё равно жалко. Красивая птица, очень красивая. А пришлось поступить вот так. Кстати, попадание пришлось ровно в то место, где шея соединяется с головой. Пуля сплющилась и потому нанесла такие повреждения. А будь вместо неё привычная винтовочная пуля, остроконечная, в твёрдой медной оболочке, просто пробила бы и полетела дальше. Сдаётся мне, винтовку эту продавать не стоит даже в лучшие времена. Для охотника отличный выбор.

С места преступления я убрался быстро, во-первых, не хотелось дождаться её мужа, который сейчас, скорее всего, летит домой, сжимая в когтях убитого оленёнка. А во-вторых, я уже так замёрз, что мне хотелось только поскорее отсюда свалить. Бежать бегом не позволял рельеф и малая выносливость, пришлось решить эту проблему самым радикальным образом: покатиться кубарем вниз. По снегу выходило неплохо, а стоило перебраться на камни, очки здоровья начали убывать, а боль при ударах о камни стала почти как настоящая.

Пришлось снова встать на ноги. Стало теплее, а потом и вовсе получилось найти удачный закуток, где пригревало солнце, и при этом не доставал ветер. Вот только согреваться пришлось долго. Руки и ноги нагрелись, но при этом меня знобило. Что это? Ах, ну да, пневмония подобралась. А и плевать, пока не найду второе гнездо, домой не пойду, а потом и самоубиться можно.

Со вторым гнездом мне повезло больше, оно находилось не на заснеженной вершине, а чуть пониже. Небольшой отрог основного хребта. Тоже пик, но, надо сказать, относительно невысокий. И это было отличной новостью, поскольку меня уже довольно ощутимо потряхивало от жара, второго похода в снега мог и не выдержать.

Но были и плохие новости. В этот раз вся семья была дома. И самец, и самка находились в гнезде и с аппетитом что-то поедали. Это что-то было совсем недавно зверьком размером примерно с барана, а теперь его старательно рвали на части два огромных клюва.

И что прикажете делать? Тут и думать нечего, придётся стрелять. Дорогу сюда я запомнил, значит, убиваю самца, самка убивает меня, потом, со второго захода, убиваю самку и… профит.

Единственное, что смущало, — нежелание умирать. От пули — это одно, а когда тебя рвут когтями и клювом… бррр. А ведь боль тут нешуточная, так и повернуться недолго. Может, получится отбиться от двоих?

В итоге пришлось занять позицию чуть дальше от цели, но в пределах уверенного попадания, метров пятьдесят или чуть больше. Птицы меня видели, но никак не отреагировали, видимо, у них естественных врагов нет вовсе, иначе не были бы столь беспечными. Тут была трещина в скале. Довольно узкая, в которой было неудобно лежать. Она проходила в отвесной каменной стене по диагонали. Но узкая трещина для меня, мне в ней лежать неудобно, а птица туда вовсе не заберётся. Не знаю, насколько эти птицы умны, но я бы на месте самца, после убийства самки, первым делом попытался бы наказать обидчика. Он и попытается, а потом, видя, что толку нет, отступит или улетит. Или будет меня караулить где-то рядом, укрывшись от пуль.

Я попытался успокоить дыхание. Стрелять в шею больше не буду, могу не попасть отсюда. Значит, в корпус, попутно пробивая крыло. Хотя сложно определить, где там, собственно, крыло, а где маховые перья. Начали.

Грохнул выстрел, самка опрокинулась назад и, судя по обилию крови на камнях, пробить получилось.

Самка гигантского кречета получает урон 190

Но на этом всё, урон неслабый, но и никакого крита, даже кровотечение не критическое. Буду надеяться, что хоть из строя я её вывел. Зато её кавалер в полном порядке, он уже подлетел ко мне и просунул голову в трещину. От его взгляда захотелось вжаться ещё глубже, хотя и так был сплюснут сверху и снизу. Но не достал, слишком велик. Не достал клювом, потом точно так же неудачно попробовал когтями. Нет, сантиметров двадцать не хватает.

А я в это время не сидел без дела, перезарядил винтовку, но стрелять не стал, а просто убрал в инвентарь. Вместо неё вынул дробовик. У меня туда были заряжены патроны со стальной пулей. Я видел, что она собой представляет. Стальной стержень с острым концом, обёрнутый с боков в свинец. Очень серьёзная штука.

Ими-то я и пальнул в кречета, когда тот удачно подставил бок. Птиц был близок к тому, чтобы раздолбить камень клювом. А теперь точно этого не сделает.

Самец кречета получает урон 290

Самец кречета получает урон 250

Критическое повреждение внутренних органов

Критическое кровотечение

Самец кречета убит

Опыт +2000

Сделано, теперь ещё самку добить, а там видно будет. Вот только таких патронов больше нет. А картечь возьмёт? Не факт. Далеко не факт. Снова убрал дробовик и достал винтовку. Один шанс, больше не будет. Медленно подхожу к самке, что барахталась на камнях. Ага, крови уже почти нет, вот пятно на скале, вот немного на перьях, но и всего-то. Не так уж серьёзно ранена.

Но я недооценил интеллект пернатой дичи. Вместо того, чтобы кидаться на меня, она проворно метнулась к краю обрыва, слетела вниз, а уже там, в свободном падении, встала на крыло. Видно было, что лететь ей трудно, ранение напоминает о себе. Стрелять вдогонку я не стал. Незачем, она мне не мешает делать своё чёрное дело. А если приведёт других птиц на помощь, так мне уже безразлично.

Когда я положил в инвентарь следующие два яйца, система выдала неожиданное:

Племя горных кречетов навеки занесло вас во враги своего рода, теперь, будучи в любых горах, вам следует опасаться нападения птиц.

Всё-таки напоследок приобрёл себе геморрой, ну, да ладно, когда меня ещё в горы понесёт. Глядишь, как-нибудь обойдусь. А теперь надо валить подальше из этих гор, а то от озноба уже зубы стучат, а слабость такая, что и винтовка в тягость.