Два и семь

Глава десятая

Следующие два дня я провёл в своей каморке, выбираясь оттуда только чтобы поесть. Не поесть даже, а выпить бульона, что варили мне в баре. Это хоть как-то поддерживало мои силы, а заодно позволяло запить таблетки, выделенные мне чернокожим другом.

Я вообще просил меня пристрелить, но тот отказался. Вообще, как я понял, исходя из его объяснений, игра устроена так, чтобы все свои болячки, раны и отравления человек лечил, а не умирал, чтобы потом воскреснуть здоровым. Так было задумано, а потому система за это вознаграждала. Думаю, он был прав, вот, например, когда я облучился в первый раз, меня застрелили, а во второй я получил устойчивость к радиации. А за пневмонию что дадут? То, что не убивает, делает нас сильнее. Правда, не знаю никого, кого сильнее сделал бы триппер. Или педикулёз. Но буду ждать от системы подарков.

Подарок пришёл на третий день с утра. Система заявила, что справившись с тяжёлой болезнью, я укрепил свой иммунитет, а потому повысилась устойчивость к другим заразным болезням. О как. Теперь в чумной город не так страшно.

Когда я, оценив своё самочувствие, вышел к Папуасу, он снова что-то мастерил. Присев рядом, я полюбовался на работу мастера. Надфиль порхал вокруг бесформенного куска железа, постепенно превращая его в настоящее изделие. Правда, что именно за изделие он мастерил, я так и не понял.

— Что с клеем?

— Готово, — он кивнул в сторону. — Вон тот жбан. К нему прилагается специальная кисть. Открываешь, мажешь то, что нужно, а потом, в течение следующих суток, всё, что соприкоснётся с намазанной поверхностью, приклеится намертво.

— Хорошо, — кивнул я. — А много там?

— Литра четыре.

— Я тебе много должен?

— Теперь уже нет.

— ???

— Всего, с учётом клея, таблеток и даже перезарядки патронов, ты должен мне двадцать золотых с мелочью. Не так много. Во-первых, помогли яйца, мне они для другого были нужны, в клей только одно пригодилось, да и то без скорлупы. Во-вторых, ты принёс шкуру каменного варана. Очень ценная штука. Даже с учётом того, что качество плохое. С её помощь. Изготавливают специальный камуфляж.

— Куртки шьют?

— Нет, то есть, да, но там всё сложнее. Одна шкура идёт на изготовление одного костюма, который стоит больших денег.

— Вот ещё вопрос, — я не унимался, раз уж заполучил такой полезный источник информации, следует использовать его по полной. — Там, у варана, были потроха ценные. А достать их я не смог. Нужен навык потрошения, или, как вариант, хирурга. Что это за навыки, и можно ли их поднять альтернативным путём?

— Насчёт потрошения есть книги, парочка справочников охотника, очков на пять поднимают навык. Поверь, больше тебе и не нужно. Есть и книги по хирургии. Вот их тебе желательно прочитать. Пригодится и для потрошения, пусть не всех тварей, а только некоторых. Можно будет при необходимости себя заштопать. А ещё, если навык у тебя выше двадцатки, начинает расти вероятность крита при стрельбе или работе холодным. Понимаешь? Хирург знает, куда ножом пырять.

— Ну, спасибо. Как только найду, сразу прочитаю. А у тебя нет?

— У меня нет. Что-то ещё?

— Нет, спасибо, пока всё. Пойду я, мне ещё работа предстоит.

Работа в самом деле предстояла немалая. Во-первых, я тщательно изучил место действия. Тварь почти всё время сидела в пещере, изредка выбираясь на охоту. Пещера была довольно глубокой, даже обычный человек мог подобраться к ней шагов на десять, а у меня ещё и скрытность обозначена отличной от нуля величиной.

В общем, получилось пройти перед самой пещерой несколько раз, пусть тихо, крадучись, но всё же прошёл, и ничего мне за это не было. Потом, выпросив у Папуаса инструмент, отправился на лесозаготовки. Чего-чего, а деревьев в окрестностях было навалом. И среди них можно было выбрать те, что имеют тяжёлую прочную древесину, а вдобавок растут прямо, не извиваясь подобно змее.

И зачем всё это, спросите вы. А я вам скажу, что для большого дела требуется длительная подготовка. Сейчас я, проработав два дня, вырубил брёвна такого размера и массы, чтобы с трудом их перемещать. Потом насверлил дыр, так, чтобы собрать из брёвен подобия противотанковых ежей. Их ведь невозможно уронить, они всегда одной формы. Потом, покопавшись в руинах, натащил железного хлама: цепей, тросов и скоб.

Всё это я уложил в непосредственной близости от входа в пещеру. Переноска брёвен вымотала так, что система раздобрилась на очко силы и очко телосложения. Для сколачивания ежей пришлось выждать момент, когда монстр уйдёт на охоту. Он, что характерно, прекрасно видел все приготовления, но никак на них не отреагировал. Да я и складывал так, чтобы не мешать ходить.

Вот тут пришлось работать в авральном режиме. Четыре свежеоструганных деревянных ежа выстроились у входа. Сколочены стальными скобами и гвоздями с множеством торчащих концов. Опять же, так, чтобы его не загораживать. Уже потом, когда я дождался возвращения твари обратно, пришлось немного сдвинуть один, чтобы заграждение стало действенным.

Дальше пришлось конструкцию утяжелить. Сначала связал всё тросами и цепями. С последними было особенно сложно, приходилось придерживать все звенья, чтобы, не дай бог, не загремела. Тросы наматывал так, чтобы при давлении извне они только натягивались, ещё сильнее скрепляя конструкцию, а для большей тяжести я навешал, где только смог, разного железного хлама. Тварь сильна, но утащить на себе такую конструкцию вряд ли сможет.

Остался последний штрих. Намазать клеем всё, что стоит передо мной. Но сперва вернулся к оружейнику, попросив у него патроны к дробовику, заряженные стальными пулями. Он выдал шесть штук, из которых два были бумажными. Ну и ладно, посмотрим, сколько хитов тварь запасла.

— Ещё что-то?

Я прикинул. Вообще, в такой ситуации следует учитывать самое плохое. Что, если мне банально не хватит патронов? Буду бронированную тварь ножом тыкать? А чем тогда? Топором?

— Слушай, — сказал я. — А кирка у тебя есть?

— Не просто кирка, есть титановая кирка, которая в центре утяжелена залитым свинцом. Титан твёрдый, но лёгкий, а для хорошей работы нужна тяжесть.

То, что он мне дал, выглядело, как обычная двусторонняя кирка, для земляных работ. Концы твёрдые, а в середине свинец налит, чтобы утяжелить конструкцию. А рукоятка из жёлтого пластика. Сойдёт, серьёзное орудие.

Я присел на дорожку, набираясь смелости, а чернокожий товарищ подсел рядом и сказал негромко:

— Я тут узнал, если тварь завалишь, найдётся тот, кто заплатит.

— Конечно, — кивнул я. — Мне ведь её заказали, не её, конечно, а только маяк, только заплатит он не деньгами.

— Нет, я продругое, есть люди, заинтересованные в смерти богомола. И они на тебя выйдут через меня? И ещё, если справишься, тебе труп его всё равно без надобности, так что я отправлю охотника с навыком разделки. Уникальный монстр — это золотое дно.

— Я в доле, — предупредил я.

— Разберёмся, — он улыбнулся. — Я ведь понятия не имею, что у него внутри.

Я отправился на место. Открыл тот самый жбан с клеем. Внутри содержалась какая-то липкая и неимоверно вонючая субстанция. Цветом она напоминала болотную тину. Обмакнув кисть, я занялся нанесением. Состав ложился ровным слоем, приходилось держать кисть в вытянутой руке, чтобы не приклеиться самому. Работа заняла почти два часа, но я мог собой гордиться. Теперь убогое нагромождение брёвен и железа, опасное только для слепого носорога, стало настоящей ловушкой. И если богомол попробует её разломать, то только сильнее приклеит к себе части конструкции.

Я приготовил ружьё и винтовку. Чует моё сердце, что стрелять придётся долго. Стреляли уже до меня, и взрывали тоже. А тварь как жила, так и живёт, временами обнуляя группы охотников. Вот и настал час. Набрав воздуха в грудь, я заорал, вызывая богомола на бой. Для меня важно, чтобы, вырвавшись из пещеры, он не стал долго думать, а просто ринулся вперёд, не глядя ни на какие препятствия. Надо разозлить его. А что у нас для этого есть?

Но придумать что-то дополнительно я не успел. Огромная тварь вырвалась из зева пещеры, обвела окрестности взглядом фасеточных глаз, а потом, обнаружив меня, кинулась в атаку. Но ещё раньше я поднял ружьё и выстрелил стальной пулей в условную грудь твари. Броню пробил, более того, пуля ушла куда-то вглубь тела.

Гигантский богомол получает урон 200

Вот только этот урон не смог даже замедлить тварь, скорость была, как у разогнавшегося поезда. Я побоялся, что конструкцию он просто перепрыгнет, а потому отбежал чуть в сторону. Всё же насекомое оказалось не слишком умным, а потому с размаху влетело в самую середину конструкции. Я едва ворочал каждое отдельное бревно, а он смог сдвинуть её с места целиком. Толкал среднего ежа, а остальные тащились рядом, окружая его со всех сторон.

Внезапно до него дошло, что он влип. В самом прямом смысле. И даже разрубив свободной лапой одно из брёвен, немедленно приклеил эту лапу ко второму. Каждый новый рывок заканчивался ещё одной обездвиженной конечностью, потом и голова прилипла к бревну, а сверху на неё намоталась цепь.

Облегчённо вздохнув, я снова поднял ружьё. Две трети дела сделано, осталось только забрать выигрыш.

Гигантский богомол получает урон 210

Гигантский богомол получает урон 190

Гигантский богомол получает урон 270

Гигантский богомол получает урон 210

Гигантский богомол получает урон 220

Критическое повреждение

Дырок я в нём наделал изрядно, даже что-то критически повредил. Только умирать он не собирался от слова совсем. Живая тварь, а полосу здоровья мне не видно даже вблизи. Стрелять картечью я сперва не хотел, но потом решил, что лишним не будет, всё же броня не сплошная.

Пара выстрелов ушла почти зря.

Гигантский богомол получает урон 28

Гигантский богомол получает урон 44

Но потом появилась обрадовавшая меня надпись:

Гигантский богомол ослеп

Всё стало ещё интереснее, картечь выбила глаза монстра. Дальше я стрелял из винтовки, стараясь перезаряжать как можно быстрее. Пули, хоть и не обладали бронебойным сердечником, броню пробивали, видимо, за счёт высокой скорости, да и стрелял я почти в упор. Система продолжала вещать что-то про внутренние органы, которые ну вот совсем критически повреждены, а богомол продолжал трепыхаться.

Наконец, выстрелив последним патроном, я отставил сильно нагревшуюся винтовку в сторону и взял кирку. Броню, разумеется, не пробью, но можно ведь бить в уже готовые раны, тем более что местами скорлупа потрескалась, открыв приличные незащищённые участки.

Гигантский богомол получает урон 50

Гигантский богомол получает урон 56

Гигантский богомол получает урон 39

Гигантский богомол получает урон 70

Гигантский богомол получает урон 61

Гигантский богомол получает урон 40

Гигантский богомол получает урон 79

Гигантский богомол получает урон 50

Небольшой перекур, очень уж тяжёлая попалась кирка, зато тушу пробивала на ура. Потом снова начал долбить. Долбил долго, уже подумал, что регенерация его здоровья быстрее, чем регенерация моей выносливости. Разозлившись от таких мыслей, я стал бить сильнее, потом ещё сильнее, бил и бил, пока не различил перед глазами:

Гигантский богомол убит

Опыт +10000

Повышение уровня

Повышение уровня

Повышение уровня

Холодное оружие +1

Убит противник, превосходящий вас уровнем в сорок раз. За это вам полагается награда. Меньшая из ваших характеристик повышена.

Интеллект +2

Вы убили противника с помощью хитроумной многосоставной ловушки, выполнив для её изготовления цепочку отдельных квестов. Вас ждёт награда

Траппер +3

Вы убили существо, которое очень долго досаждало обитателям локации. Теперь отношение к вам NPC персонажей станет значительно лучше.

Вроде бы, всё. Что не увидел, потом дочитаю, а пока надо делом заняться. К счастью, извлечение радиомаяка не требовало специальных навыков, или ему хватило моего умения, а потому я просто отогнул броневую пластину, расколотую с двух сторон, и запустил внутрь руку. Маяк оказался коробочкой из неизвестного металла, который матово блестел и весил куда больше, чем можно было бы предположить. Я немедленно отправил его в инвентарь.

— Вы закончили? — спросил голос за спиной.

Обернувшись, я увидел, что неподалёку стоит немолодой мужчина в длинном брезентовом плаще.

— Да, а что?

— Я послан сюда нашим общим знакомым, если позволите, произведу вскрытие тела монстра. Условия, думаю, вы уже обговорили.

— Да, конечно, приступайте, — я махнул рукой и, подобрав оружие, потопал в сторону анклава.

Говоря откровенно, я слишком устал, чтобы обсуждать стоимость потрохов. Что-то перепадёт, достаточно, чтобы закрыть долг перед Папуасом и больше никогда сюда не возвращаться. Единственное, чем занялся по дороге, — это распределение очков.

Два пошли в силу, грузоподъёмность нужно поднимать. Два в телосложение, поскольку усталость наваливается в самый неподходящий момент и портит всё дело. Куда ещё два? Немного подумав, бросил всё в удачу. Глядишь, пригодится.

Теперь навыки. Стрельба уже не раз пригодилась, четыре из девяти очков отправились туда. Что характерно, расстрел монстра такого уровня не дал ни одного очка к огнестрелу. Ещё очко к разделке животных. А ещё четыре отправил в скрытность. Вот и всё. Или за выполнение квеста дадут ещё? Надо узнать.

Когда я пересёк порог анклава, сразу за дверью меня встретил Папуас и, ухватив за воротник, потащил куда-то в коридор. Там он открыл дверь в подсобку, а уже в ней, отодвинув коврик, показал на люк.

— Спускайся.

Внизу оказалась довольно просторная комната, почти половину которой занимал тяжёлый стол из толстых досок. Вокруг стола стояли такие же мощные стулья. Воображение сразу нарисовало полдюжины мафиозных боссов, которые вальяжно развалились на этих стульях, а в руках держат карты.

Но вместо мафиозных боссов здесь сидел всего один человек. Я уже знал его, это был заказчик. Тот самый старик в фуражке, что не так давно нанял меня. Только теперь он выглядел куда солиднее, сутулая спина распрямилась, мундир был чист и выглажен, а под ним виднелась белая рубашка. Погоны я не разобрал, но явно больше ефрейтора. Точно, он ведь говорил, что контр-адмирал.

— Присаживайтесь, молодой человек, — голос его внезапно стал бодрым и нисколько не напоминал голос битого жизнью бомжа, таким голосом хорошо команды выкрикивать. — Извините, пива вам не предлагаю, помещение для этого не предназначено. Но у нас будет разговор, благо, темы для него имеются.

Я, чтобы не размениваться н пустые слова, молча выложил на стол коробочку.

— Отлично, я рад, что вопрос, наконец-то, разрешён. Более того, я знаю, что вы подошли к делу креативно, проявили смекалку и отменную находчивость. Если правильно понимаю, монстр был забит киркой?

— После того, как у меня закончились все патроны.

— Тем не менее, от этого ваша победа выглядит ещё более впечатляюще. Теперь, когда радиомаяк у меня, я смогу сделать то, ради чего до сих пор топчу эту землю. Ну, да неважно. Поговорим о вас. Вы, безусловно, заслужили награду.

— Но? — меня насторожил его тон.

— Никаких но, это не оговорка, а основное утверждение. Награду вы заслужили. И я, не откладывая дело в долгий ящик, вручаю её вам.

На стол легла круглая пластинка примерно пяти сантиметров в диаметре. Сделана она была, как мне показалось, из тёмного пластика, но, прикоснувшись к ней, я почувствовал холод металла.

— И? Что это? — спросил я.

— Ключ от вашего — теперь вашего — склада. Советую распорядиться с умом.

— Хотелось бы для начала узнать, где этот склад находится, куда вставлять этот ключ, и что, собственно, на этом складе есть?

— Разумеется, я всё вам расскажу. На востоке есть городок, называется он Эдисто, хотя название это уже мало кто помнит. Так вот, давным-давно, ещё до конца света, когда город был тихой и мирной гаванью, туда частенько заходили военные, хотя никаких частей и баз там не было. Зато было кое-что, о чём не знали даже сами жители. А именно, под городом была система тоннелей, настолько большая, что превосходила размерами сам город. Там была создана база, не для военных и не для высшего руководства страны. Скорее, это было убежище для учёных, то место, где они в условиях апокалипсиса смогли бы продолжить свой труд.

— И чем это может быть полезно мне? Я ведь не учёный.

— Хотя бы тем, что вы сможете там осесть. Это первое. Там есть системы жизнеобеспечения и внушительных размеров склады. Второе: там вы сможете не только поживиться чем-то материальным, но и придать новый толчок научной мысли. Для этого не требуется быть учёным самому, там есть искусственный интеллект.

— А в чём подвох? — уже привычно спросил я.

— Подвох в том, что там есть уровни допуска. Этот медальон даёт допуск к первому и второму уровню. А дальше вы должны будете пройти сами.

— Каким образом?

— Вам нужно будет убедить искусственный интеллект, что вы достойны пройти дальше.

— А если не получится?

— Тогда в вашем распоряжении будет солидная база, большие запасы ценных вещей и кое-какая полезная информация. Второй уровень допуска всё это даёт. Единственный минус этой базы — она слишком далеко от обитаемых мест. Кстати, в Эдисто есть коренное население, оно оценивается в несколько десятков и в данный момент слегка одичало. Тем не менее, вам следует иметь их в виду.

— Ладно, я всё понял, объясняйте место, где искать вход.

— Люблю деловых людей. Слушайте: в городке есть квартал канатчиков, название древнее и никак не отражает сути. Важно то, что этот квартал достаточно далеко от моря и опасные твари туда почти не заходят. Как и мародёры. С другой стороны, там и взять нечего, только пустые дома с голыми стенами. В этом квартале есть ратуша, тоже неправильное название, то есть, здание когда-то было ратушей, а теперь оно просто музей, точнее, бывший музей. Спутать с чем-то сложно, это самое высокое здание с куполообразной крышей. Так вот, если встать к входу в ратушу спиной, пройти метров пятьдесят вперёд, там будет канализационный люк, его хорошо видно. Прямо над люком повернуть налево и пойти прямо, пока не упрётесь в бетонный забор. Там, в том месте, где вы упрётесь в стену, есть небольшой лаз, его сложно увидеть, поскольку он целиком затянут растениями. Этот лаз ведёт в другой квартал. Тот квартал, к сожалению, опасен. Дело в том, что внутри города проходят каналы, в которые заходит морская вода, а морские твари добираются по ней в город. Но вас это смущать не должно. Лаз выведет вас прямо на небольшую будку прямо на берегу канала. Осмотритесь только, чтобы там не было засады. В этой будке раньше стоял трансформатор, которого сейчас нет. Если присмотреться, то в полу есть люк, ручка которого замаскирована под дыру в покрытии. Просовываете туда руку, находите маховик, делаете два оборота против часовой стрелки, люк открывается.

— Там будет вход?

— Там будет узкое помещение метра два в поперечнике, напоминает каморку для переодевания, там даже крючки для одежды висят. Под одним из крючков будет отверстие, в которое вы должны будете вставить вот этот медальон.

— А какой стороной вставлять?

— Любой, это не просто магнитный ключ, в этом куске керамики содержится информации больше, чем в компьютере начала двадцать первого века. После того, как вы получите допуск, медальон останется там, а вы сможете запрограммировать вход и выход так, как вам удобно. Оттуда, кстати, есть и другие выходы. Как только вы окажетесь с той стороны, вступите в контакт с искусственным интеллектом, а дальше действуйте по ситуации.

— Это всё?

— Разумеется, от себя советую вам не распространяться о нашем разговоре и как можно скорее покинуть это место. Возможно, вам ещё что-то расскажет наш чернокожий друг.

Задание окончено

Маячок из богомола

Опыт +5000

Упомянутый чернокожий друг встретил меня в оружейном, куда сразу же закрыл дверь.

— Сейчас мы поговорим, а потом ты пойдёшь за своим счастьем. Первое: за убийство богомола заплатили. Не так много, к тому же часть я забрал себе в уплату твоего долга, но добавил за потроха. Сто золотых — твоя доля.

— Хорошо, — сказал я, убирая деньги.

— Второе: появилось немало желающих раскулачить тебя на предмет секретного склада, которому молва приписывает несметные богатства. Именно поэтому советую тебе свалить как можно быстрее. Ради тебя даже покажу запасной тоннель, что идёт почти до самой станции. Там дождёшься поезда и двинешь на запад.

— А на восток?

— Куда хочешь, так вот. Единственное, что я хотел бы от тебя получить, — это перепродажу пряников с того склада через нашу сеть. А в остальном, счастливого пути и удачи в делах.

— Скажи мне одну вещь, дорогой Папуас, — попросил я. — Ты ведь непись?

Он нахмурился.

— Знаешь, парень, я многое могу понять, например шутки, касающиеся моего цвета кожи. Они по большей части добрые, и я сам над ними смеюсь. Но тот вопрос, который ты задал, считается неприличным и оскорбительным. Видишь ли, игра построена так, что игроки могут сидеть в кабинетах, а неписи — воевать, добывать хабар, убивать монстров и прочее. Игра славится тем, что те и другие равны, и отличить их невозможно. Так что, будь добр, не задавай такие вопросы.

— Извини, не знал. Просто пришла мысль…

— Говори уже, — он вздохнул.

— Живые люди не бывают такими честными, а ты и этот… Хеншельбоген, ни разу не попытались меня обмануть. А ведь я по неопытности, даже не понял бы, что меня ободрали.

— Не стоит думать плохо о людях. Пока не стоит. Ведь ты скоро выйдешь в большой мир и насмотришься там такого, что сразу разочаруешься и в людях, и в неписях. Но вопрос этот всё же не задавай никому.

— Спасибо за совет, патроны заряди напоследок и будем прощаться.