Друид

Глава 20

Уго присел на край купели. Мир вокруг него плыл и покачивался. Пришлось зажмуриться. Стало чуть-чуть легче. Посидел немного с закрытыми глазами. Постепенно перестало поташнивать и он рискнул приоткрыть глаза. Вокруг шумел дождевой лес. Измененный прислушался к себе. Что-то в организме стало другим, но что, сразу и не скажешь. Мужчина принялся анализировать собственные ощущения. Постепенно пришло понимание. Исчезло, насквозь привычное чувство угрозы. Лес больше не угрожал и не пугал возможными неприятностями.

Но и это было еще не все. Странное что-то появилось в восприятии. Словно кто-то незримо присутствует за спиной. Он даже оглянулся. Никого разумеется, лишь Колдун скалится в отдалении. Уго вновь сосредоточился на новом чувстве. Это было как в детстве. Вот точно также он ощущал отца. Всегда за спиной, всегда неподалеку и всегда готов прийти на помощь. Это было приятно, вновь ощутить мощную поддержку.

Мысленно Лопеш потянулся к этой силе и мир внезапно подернулся легкой зеленоватой дымкой. Границы восприятия рывком расширились. Да и само восприятие окружающего изменилось. Стало резче и многообразнее. Шум леса распался на составляющие его звуки. А те в свою очередь легко интерпретировались. Азартный писк мартышки в ветвях, перестук каких-то птичек, уханье филина. Вот прошуршала по дереву змейка. Подошел Барсик, спросил беззвучно "Как ты?". "Нормально" совершенно автоматически ответил в той же манере Призрак и оторопел.

Рядом присел Колдун.

— Ну как ощущения?

— Феерические.

— Одеваться будешь?

— А надо? — Призрак подумал и решил, что король прав. Чресла все-таки стоит прикрыть.

Он поднялся, поддерживаемый сильной рукой, и сделал несколько шагов на пробу. Головокружения больше не было, возвращалась ловкость и стремительность движений. Призрак склонился над купелью, всмотрелся в собственное отражение. Странное чувство посетило его. Это был он и не он одновременно. Многократно виденное в зеркале лицо узнавалось по прежнему, но и изменилось изрядно. Черты словно заострились. Стали какими-то хищными что-ли. Опасными. Впрочем результат ему понравился. Уго выпрямился и посмотрел на товарища. Тот подмигнул.

— Пойдем домой брат. Тебе не помешает поесть. Лиз, я думаю, уже приготовила все.

— Пойдем, — кивнул Призрак и легко сорвался на бег. Внутри все пело. Он дома!

***

Уго ел и не мог наесться. Никогда с ним такого не было. Куски жареного мяса, батат запеченый на углях, маниока, снова мясо. Все валилось словно прорву. Куда же оно там девается, подивился он откусывая кусок плода хлебного дерева. Организм словно строил что-то внутри, пища сразу шла в ход, пристраивалась к делу. Наконец он почувствовал приятную усталость и сыто отвалился. Колдун покатывался со смеху глядя на изумленное лицо товарища.

— Не волнуйся понапрасну брат. После изменения у всех так.

— Хотелось бы верить, — Призрак отпил холодной воды из деревянного стаканчика, — а то я уже испугался, что всегда так будет.

— Все нормально, — король подмигнул, — отдыхай пока. Выдвигаться будем к вечеру.

— Куда пойдем?

— Да здесь сядем, неподалеку. Будем смотреть концерт по заявкам. Ночью нас штурмовать придут. Деревенских мы уже отправили. Во избежание, так сказать.

— Как поняли?

— Да внимание к нам усилилось. То моторки какие-то по реке пройдут, то самолетик пролетит. И все по-над мысом, что характерно.

— Доктор, сука…

— Похоже. Других-то деревень он не видел.

— Будем воевать? — Призрак встряхнулся.

— Зачем? Нам проще другую деревню отстроить. Так, нагадим исподтишка. И не более того. Рано нам свою силу демонстрировать. Заодно поглядим на хваленый спецназ "северян". Отдыхай пока, время есть…

Уго огляделся. И правда, деревня выглядела опустевшей. Лишь возле королевского трона суетился народ. Измененные сразу бросались в глаза. Другая пластика движений, некая отточенность что-ли. Мужчина повел взором и снова удивился. Сбоку от места королевской власти примостилась огромная пантера. Между передних лап, сложенных кольцом, ползал пуская пузыри принц. Алон пытался ухватить няньку за усы, та лениво отворачивалась. Малой радостно гукал, игра ему явно нравилась. Уго мимолетно встретился глазами с пантерой и передернулся. Наследник был под хорошей охраной.

— Лиз, — Лопеш повернулся к королеве, — а что сынок-то твой уже ползает?

— Сами поражаемся. — Королева смотрела на потуги отпрыска с умилением, — что-то быстро он развивается…

***

Темнело в этих местах быстро. Не успел оглянуться, а уже хоть глаз выколи. Так что ждать было нечего. Подощли на двух, крашенных в церный цвет, резиновых лодках с подвесными моторами. Моторы рокотали тихо, почти неслышно. Командир группы поморщился. Непонятно было, к чему такие сложности. Против местных голозадых аборигенов можно было, по его мнению, действовать и днем. Ну что они могут противопоставить специальной группе Управления Спецопераций. Однако приказ есть приказ.

Проводник выскочил на берег первым и аж запрыгал от нетерпения. Вот он камандиру активно не нравился. Почему, было совершенно непонятно. Тот охотно сотрудничал, нарисовал по памяти план деревни, всячески старался угодить. Но что-то в его поведении настораживало.

Группа выгрузилась следом. Лодки протащили немного на сушу и привязали к захваченным собой колышкам. Построились и двинулись за проводником. Впрочем ушли недалеко. То что проводник описывал, как "всегда открытый забор" преградило путь. Забором это сооружение мог назвать лишь глубоко гражданский человек. На самом деле это был вал, сплетенный из каких-то лиан, колючек, мангр и корней. Вал нависал над группой и что самое смешное, сплошной. Проводник стоял с отвисшей челюстью. Толку от него явно не было.

Командир кивнул саперу. Тот повозился возле преграды, потом подошел.

— Не пройти нам.

— Взорвать?

— Попробовать можно, но за результат не отвечаю. Оно же пустое внутри. Это не стена.

— Сжечь?

— То же вряд-ли. Часть этих лиан живые. Запаримся жечь.

Тем не менее попытались. Сначала попробовали порубить. Мачете вал не брали. Тогда за дело взялся сапер. Взрывы были, клочья летели, но проход сделать так и не вышло. Гореть этот чертов вал тоже не захотел. Командир распорядился возвращаться. Однако с этим тоже возникли проблемы. Лодки оказались располосованы на узкие ленточки. Из воды сиротливо торчали моторы. В кустиках кто-то мерзко хихикал.

Командир почесал голову. Светало. Со своими размалеванными лицами на свету группа выглядела совершенно по идиотски. Проводник старался не отсвечивать. Радист развернул рацию, предстоял разговор с начальством. Как и ожидалось, разговор не задался. Начальство изволило гневаться, топало ножками, рычало в трубку. Потом все-таки утихло и пообещало прислать вертолет. Группа уныло принялась ждать эвакуацию.

Ждали уже второй час. На реке становилось оживленно. С проходящих мимо суденышек группу фотографировали и снимали на видео. Некоторые предлагали подвезти, но вояки гордо отказывались. Наконец все сроки вышли и попытались снова связаться с начальством. То страшно удивилось и потребовало отчета, где их группу черти носят. Командир браво отрапортовал, что они по прежнему на месте. Ожидают эвакуацию. С той стороны микрофона удивились и пообещали выяснить. В общем вертолет пропал, как оказалось. Командиру предложили выбираться своим ходом. "Куда?" — невинно поинтересовался он, — "на авианосец?". Начальство потребовало не умничать и выполнять приказ. После чего решительно отключилось.

Облегчал душу командир не долго. Всего лишь с четверть часа. Зато мат несущийся над водой распугал не только птиц, но похоже и кайманов. После того как рев стих из прибрежных кустов вышел невысокий индеец и предложил помощь. Говорил он на каком-то местном пиджине, но с помощью проводника понять удалось. Из всех вариантов командир группы выбрал наиболее нейтральный. И действительно, не прошло и десяти минут, как к берегу подошел катер. На борту его почему-то красовался магендовид. Каким образом в этой глуши оказались евреи было решительно непонятно. Зато эвакуация наконец-то началась…

***

— Одного не могу понять, — Призрак проводил глазами катер израильского торгового представительства, — куда их вертолет делся.

— Сбили, прикинь. — Его Величество самодовольно ухмылялся, — давно уже хотели опробовать противовоздушную оборону, а тут такой случай. Думали сперва ему птичек в турбины напихать, но пилот лихачом оказался. Шел так низко, едва деревья не цеплял. Ну и зацепил лиану посадочной опорой. Там, — Колдун махнул рукой, — за лесом догорает. Хочешь если, можем сходить.

Призрак покрутил головой. "Северяне" откровенно разочаровали. Так бездарно спланировать и осуществить операцию. Это надо было постараться. Впрочем, самое веселое ожидало оппонента впереди. Всю ночную эпопею засняли на видео и сейчас сливали в сеть. Вот скоро визгу-то будет…