Другой мир

Глава VI

Несколькими этажами ниже, в глубоком подвале особняка, скрытом от посторонних глаз, располагался просторный зал. Высокий сводчатый потолок, гранитные плиты на полу, массивные мраморными скамьи вдоль стен из полированного камня – все это делало его похожим внутри, на готический собор. В зале стояла мертвая тишина, что в свою очередь, делало его похожим на могилу, чем он, по сути, и являлся. Вход в зал закрывали две двойные двери из толстого закаленного стекла с тамбуром между ними. Напротив входа, висело огромное зеркало, занимавшее всю стену.

Селин вошла в коридор, вздрогнув от внезапно окутавшего ее холодного воздуха. Температура в помещении поддерживалась постоянной системами кондиционирования и была далекой от комфортной, даже для бессмертного тела. Ее шаги отозвались глухим эхом в могильной тишине. Она прошлась по коридору, задумчиво всматриваясь в свое отражение в зеркале. Ее спокойное лицо, как обычно, не выдавало бурлящих в голове мыслей и волнующих ее сомнений.

«Все произошло слишком быстро! – с волнением подумала она. – Два вампира убиты. И все это накануне Пробуждения».

Ее встретил электронный гул, и зеркало на стене стало прозрачным, открывая кабину безопасности за ним. В кабине находился один вампир по имени Дункан. Он поднял брови при виде Селин и она кивнула ему в знак согласия.

Он нажал кнопку на панели управления, и первые стеклянные двери бесшумно раздвинулись в стороны. Селин шагнула в тамбур и взглянула сквозь стекло вторых дверей в полумрак.

Мрачный и сводчатый, склеп был медленно бьющимся сердцем особняка Ордогас. В центре склепа, в полу, строго по кругу располагались три бронзовых люка, обрамленные переплетенными кельтскими узорами. На каждом люке была гравировка в виде заглавной буквы, по имени каждого из Старейшин: А для Амелии, М для Маркуса и V для Виктора.

Селин мучительно посмотрела на последний люк, подойдя вплотную к стеклу, отделяющего ее от гробницы ее Господина.

«Как мне жаль, что я не мог пробудить вас, мой Господин, - подумала она с горечью. - Я очень нуждаюсь в вашей силе и мудрости… Все мы…»

***

Длинный коридор, ведущий к просторному холлу, служил увековеченной в мраморных бюстах памятью о великих воинах-вампирах и лидерах кланов. Однако, учитывая, что большинство из них уже были благословлены вечной жизнью, такой мемориал выглядел слегка лишним. Но, даже у вампиров есть эго.

И чувство обиды.

Эрика пронеслась по коридору, закусив нижнюю губу до крови. Вторая прислужница, Доминик, отправилась с другим поручением, но едва Эрика заметила ее отъезд. Ее разбитое сердце все еще болело от унижения и пренебрежения Крэйвеном. Его холодный и равнодушный тон до сих пор звучал в ее ушах.

«Почему он так со мной обращается!? – мучительно подумала она. – Разве он не знает, что я готова сделать для него все что угодно!»

Если бы Эрика была бы честна сама с собой, она бы признала, что ее влечение к Крэйвену - всего лишь восхищение его высоким положением, неотразимой аристократической внешностью и харизмой. Он занимает довольно высокий пост, и, Эрика будучи вампиром с низшей ступени иерархической лестницы, прекрасно понимала, что подняться быстро вверх, самостоятельно у нее не получится, если только, не присоединиться к Крэйвену. Не смотря на то, что он был рожден человеком, в отличие от чистокровных Старейшин, Крэйвен достиг такого влияния, что с ним все вынуждены считаться. Эрика провела много дней и ночей в комнате для слуг, мечтая о том, как Крэйвен станет хозяином поместья, а она его Королевой.

«Но, он думает только о Селин, этой хладнокровной машине для убийств!» Ей на глаза попался бюст Крэйвена, застывший в рельефном камне и она нарочно задела его рукой. Бюст упал с глухим стуком на пол, разлетевшись на миллион мелких белоснежных осколков.

«Теперь ты не такой красивый, да мой Господин!?»

Момент ликования от мести сменился тревогой, как только она поняла, что наделала. Эрика остановилась и посмотрела на ужасный беспорядок на полу. Она в панике бросилась назад и упала на колени к останкам бюста. С опаской оглядываясь по сторонам, поспешно стала собирать осколки и прятать их за складки висящего на стене огромного гобелена.

Багровые слезы возмущения от всей этой жестокой несправедливости, пролились из ее глаз.

«Почему Селин? – с отчаянием и горечью спросила она себя. – Почему не я?»

***

Селин все еще печально смотрела на гробницу Виктора, когда Эрика бесшумно скользнула позади нее. Селин не обернулась.

«Это пустая трата времени, вы знаете», - сказала прислужница спустя некоторое время, тщетно ожидая, когда Вестник Смерти обратит внимание на ее присутствие.

«Что такое?» - спросила Селин, оставаясь стоять спиной к прислужнице. Собравшись с духом, Эрика встала рядом с ней и жестом указала на бронзовый люк гробницы Виктора.

«Я сомневаюсь, что Виктор хотел бы, чтобы вы стояли тут и смотрели на его гробницу в течение нескольких часов», - сказала Эрика.

Селин повернулась к прислужнице и пристально посмотрела на нее. «Нет! – ответила она возбужденно. – Он хотел бы, чтобы Вестники

Смерти сейчас же начали прочесывать улицы, осматривая каждый квадратный сантиметр этого города!»

Селин крепко сжала кулаки, давая волю разочарованию. «Черт, Крэйвен! Он бюрократ, а не воин!»

«Какая разница, - язвительно сказала Эрика. – Он все равно был бы гвоздем в одном месте».

Легкомысленность прислужницы застала Селин врасплох, заставляя ее более пристально присмотреться к Эрике.

«Возможно, она не такая глупышка, как мне казалось», - подумала она. «Но, все же, он ужасно солидный гвоздь», - продолжила Эрика со злой усмешкой.

«Поверь мне, - сухо ответила Селин. – Он весь твой». На мгновенье, на лице Эрики появилось страдальческое выражение, означавшее, что Селин задела больное место, но, оно моментально сменилось натянутой улыбкой.

«Пойдемте, – мягко сказала она. – Вам нужно быть готовой». «К чему?» - Селин моргнула в растерянности, не понимая, о чем идет речь. Прислужница окинула ее взглядом, не веря, что Селин может быть настолько невежественной.

«Званый вечер! Посланники Амелии будет здесь с минуты на минуту!»

«Ах, это!» - подумала Селин без особого энтузиазма. Ее взгляд скользнул к бронзовому люку над гробницей Амелии, которая сейчас была пустая. По правилам, Амелия должна будет занять ее после пробуждения другого Старейшины, Маркуса, но Селин предпочла бы иную смену власти.

«Если бы мы могли перенестись на сто лет вперед и разбудить Виктора вместо Маркуса!»

***

Крысы и пауки разбежались в стороны от остывшего тела, напуганные звуком чего-то большого и сильного, продвигавшегося через дренажный заплесневелый туннель. Хотя дождь на поверхности на какое-то мгновение прекратился, внизу в качестве доказательства недавнего потопа, остались маслянистые лужи, разбросанные по всему туннелю. Всплески от ударов массивных лап о грязную воду, смешанные с лязганьем острых когтей о кирпичную кладку пола становились все отчетливее. Наконец, струйки света, проникавшего через ржавые решетки в потолке, выхватили из полутьмы очертания огромного зверя, заполнившего собой почти все пространство от стены до стены.

Громкий сухой треск костей снова спугнул обитателей туннеля, завершив трансформацию зверя обратно в человеческий облик. Плотный серо-черный мех исчез, оголив темно-коричневую гладкую кожу, вместо звериного рыка появился стон раненого человека. В уже человеческом обличии, шатаясь, Рэйз двинулся дальше по сырому туннелю. На его обнаженном теле застыли сгустки его и чужой крови. С каждым шагом, тело пронизала адская боль – это напоминали о себе торчавшие из груди четыре серебряных сюрикэна. Рэйз инстинктивно потянулся к ним, чтобы вытащить из груди, но сразу же одернул обожженную серебром руку.

«Черт! Серебро! – громко выругался он, облизнув пальцы. – Вампирская сучка!» Человеческие глаза, наконец, привыкли к темноте. Рэйз громко выдохнул, после обратной трансформации, травмы все больше напоминали о себе. У него была возможность догнать убийцу Трикса, но ее гребаные сюрикэны все испортили и позволили ей сбежать. Теперь ничего не остается, как забрать тело Трикса и сообщить Луциану о провале миссии.

На мгновенье Рэйз обеспокоился поведением вампиров и их неожиданным появлением. Была ли это просто очередная охота или они знают об интересе Луциана к этому смертному, Майклу Корвину.

«Нет, - быстро решил он. – Это невозможно!»

«Кровососы не догадываются о том, что мы задумали. Наш агент сообщил бы, если бы они знали».

Убедив себя в том, что сегодняшняя неприятность была всего лишь случайным стечением обстоятельств, Рэйз немного успокоился и расслабился. У них еще будет возможность выследить Корвина снова. Сейчас ему предстояла другая тяжелая работа, которую нужно выполнить.

Он посмотрел на труп Трикса, распластавшегося на спине в потоке грязной воды и его лицо, застывшее в агонии. Его грудь превратилась в решето с запекшейся кровью, глубокие раны от пуль, не оставляли сомнений в причине его смерти. Рэйз отметил про себя, что рядом нет оружия Трикса, что выглядело странным.

Он закинул голову назад и в ярости закричал. Она заплатит за преждевременную кончину Трикса своей кровью! Он заставит ее заплатить!

С гримасой боли на лице, он наклонился, взял труп Трикса и перекинул его через плечо.

«Могло быть и хуже, - утешил себя Рэйз. – Во всяком случае, сегодня мы убили двух вампиров, в два раза больше, чем ты ликанов, сука!».

Он все еще чувствовал на зубах вкус крови и плоти разорванного им вампира, и помнил сгоревшего изнутри второго вампира, после того, как Трикс нафаршировал его ультрафиолетовыми пулями.

«Два за одного, - холодно подумал он. – Неплохой результат». Оставалось только надеяться, что Луциан воспримет произошедшее так же. Поправив на плече тело Трикса, Рэйз не спеша двинулся вниз по туннелю, уходя в сторону древней системы канализации.

***

Комната Селин в особняке имела такой же спартанский вид, как и додзё наверху. И, хотя ее статус позволял ей иметь комнату с более богатым убранством, Селин все же предпочитала скромные условия. Из мебели, в комнате были современный металлический стол для работы и мягкий диван для небольших перерывов и размышлений. На столе, на самом видном месте стояла рамка с фотографией человеческой семьи – мать и отец, две дочери, а также пара девочек-близнецов. Фотография, служила напоминанием о причинах лютой ненависти к оборотням, о том, чего Селин никогда не сможет забыть…

За окном снова шел дождь. Лунный свет, пробравшись в комнату, разбросал на белом ковре бледно-голубые тени.

Селин села за стол, пристально вглядываясь в освещенный экран ноутбука. Через мгновенье там появились фотографии, сделанные Райджелом незадолго до своей гибели. При виде двух ликанов, еще на улице и в человеческом обличии, ее губы раскрылись, обнажая клыки, и, изо рта вырвалось ядовитое шипение.

«Жаль, что я не смогла уничтожить вас обоих! - подумала Селин, охваченная неуемной ненавистью. - Крови одного ликана недостаточно, чтобы отомстить за смерть Вестника Смерти!»

В этот момент, в комнату вошла Эрика, неся в руках элегантное бирюзовое платье, сшитое вручную из изысканного старинного французского шелка и украшенное бисером. Белокурая прислужница Крэйвена, прошлась по комнате и направилась прямиком к большому зеркалу на стене. Держа перед собой платье, она покрутилась перед зеркалом, примеряя его на себя.

«О-о-о, да! – удовлетворенно сказала она. – Вы обязательно должны его надеть! Оно прекрасно!»

Она сделала, пару изящных оборотов, громко вздохнув. «Может, даже более чем прекрасно!»

Даже, сосредоточившись на фотографиях, Селин уловила затаенную зависть в голосе прислужницы. Эрике было далеко до таких шикарных нарядов, как и до власти престижа. Ее гардероб состоял из старенького безвкусного платьица, сшитого собственноручно, что делало ее похожей на дешевую танцовщицу в каком-то захолустном квартале Лондона, чем на бессмертную аристократку.

Зависть прислужницы меньше всего волновало сейчас Селин, она пыталась найти в фотографиях ключ к разгадке сегодняшнего происшествия в городе.

«Почему ликаны оказались в метро? Что они там искали? – спросила сама себя вслух, Селин, не сомневаясь, что вылазка ликанов провалилась. – Они что-то затевают».

Ей в глаза бросился человек с мокрыми каштановыми волосами и привлекательным лицом.

«Странно», - подумала она.

Молодой американец с красивыми глазами на станции метро. Селин, вспомнила, что уже видела его на других фото. Чем дальше рассматривала она кадры, сделанные Райджелом, тем больше удивлялась. Где-то не в фокусе, где-то с краю кадра, но, молодой американец, присутствовал на каждой фотографии.

«Совпадение? – подумала с интересом она. – Или нечто большее?»

Закрыв глаза, Селин попыталась вспомнить, как развивались события ночью на станции. Вот молодой человек спешит сквозь ливень к входу в метро. Затем спускается на эскалаторе на переполненную платформу. Через мгновенье, Рэйз и Трикс пробираются через толпу, как голодные волки, преследующие свою добычу. Затем, она вспомнила, как меньший ликан, Трикс, со звериным оскалом бросился в сторону американца…

Ее темные глаза распахнулись.

«Они там были из-за него», - вдруг все, поняв, пробормотала она. «Но, почему?»

Селин охватил интерес, смешанный с тревогой. Она быстро заработала мышкой и клавиатурой. Увеличила фото незнакомца, изменила резкость. Облегченно вздохнула, убедившись, что это именно тот американец, которого она видела в метро. Заметив бейдж с куском пластика у него на куртке, она снова произвела манипуляции с фотографией, пока на ламинированном прямоугольнике, отчетливо не смогла прочитать: «Врач скорой помощи, Майкл Корвин».

Селин откинулась на спинку стула, рассматривая теплые карие глаза таинственного незнакомца.

«Кто ты, Майкл Корвин? – задумчиво спросила она. – И почему, ликаны охотятся за тобой?»

Она потеряла его из виду, когда началась стрельба, но вряд ли он оказался в туннеле метро. Селин вспомнила звук выстрелов, как серебряная пуля с чваканьем вошла в плечо Трикса, и он бросился наутек. Ликаны были вынуждены отказаться от своей жертвы. Но, надолго ли?

Не зная почему, но Селин была уверена, что должна найти Майкла Корвина раньше, чем это сделают ликаны.

«Ммм, он симпатичный!» - заявила Эрика, глянув, из-за плеча Селин на картинку на экране.

Селин совсем забыла, что в комнате находится прислужница. «Как для человека», - закончила Эрика.

«Кто симпатичный?» - прозвучал третий голос.

Селин и Эрика вместе обернулись – в дверях стоял Крэйвен, в дорогом черном костюме от Армани и с самодовольной ухмылкой на лице.

Селин подавила в себе вспышку гнева, Крэйвен никогда не считал нужным стучаться, прежде чем входить.

Эрика же, поступила так. Как и полагается прислужнице – опустила глаза и быстро выбежала из комнаты, оставив Селин с Крэйвеном наедине.

Не дожидаясь приглашения, Крэвен, заложив руки за спину, не спеша прошел к балкону и выглянул в окно.

«Надо ли напоминать, - сказал он раздраженно, - что мы ждем важных гостей!?»

«Нет, - лукаво ответила Селин. – Эрика за последний час, сделала это, раз двадцать».

Крэйвен отвернулся от окна, сверкая глазами.

«Так почему, ты еще не готова?» - он взглянул на оставленное Эрикой шелковое платье.

«Знаешь, я планировал, что ты будешь со мной сегодня вечером!» - с раздражением сказал он.

Селин не смогла придумать менее привлекательной перспективы, чем участие в этой встрече. Но, у нее есть дела более важные.

«Я не в настроении, - ответила она. – Возьми Эрику. Она, желает быть рядом с тобой!»

Крэйвен усмехнулся, видимо его позабавило безнадежное увлечение им, прислужницы. Он подошел к сидящей Селин и наклонился так, что его румяное лицо оказалось слишком близко к ее лицу.

«Я знаю, чего она желает, – прошептал он. – Но, все знают, что я желаю тебя».

«Ничего нового», - ответила Селин, устав уже от излишнего внимания Крэйвена.

Он попробовал было ее поцеловать, но она ловко увернулась от него в последнее мгновенье, за десятилетия, отработав этот трюк до совершенства.

Крэйвен отпрянул, холодно посмотрел на нее и выпрямился во весь рост. Нахмурившись, он окинул взглядом ее кожаное одеяние, по-прежнему еще со следами грязи из Будапештской дренажной системы.

«Мне кажется, ты все это, принимаешь слишком близко к сердцу!» - сухо сказал он, взглянув на рамку с фотографией на столе.

«Неважно, сколько ликанов ты убьешь, но прошлое не вернуть, - продолжил он. – Неужели ты этого не понимаешь!?»

Селин бросила на него предупреждающий взгляд – слишком близко он подошел к болезненной для нее теме. Видимо, осознав это, Крэйвен отступил немного назад, и дружелюбно улыбнулся, пытаясь смягчить обстановку.

«Кроме того, - сказал он мягко, - зачем нужно бессмертие, если отвергать простые радости жизни?»

На мгновенье, Селин представила себе, как ликан вгрызется ей в горло и вырывает кишечник – да уж, пожалуй, в такой ситуации сложно насладиться теми удовольствиями, что наградило тебя бессмертие. Она сделал глубокий вдох, чтобы избавиться от страшной картины в ее голове.

«Видишь этого человека?» - она указала пальцем на изображение на экране. Теперь настала очередь Крэйвена сделать глубокий вдох. Он посмотрел на свои ухоженные ногти, как будто в них было что-то, намного интереснее, чем смерть двух Вестников Смерти.

«Что с ним?» - отстраненно спросил он.

«Я пока не знаю, - начала она, - но, мне кажется, что ликаны…» Крэйвен прервал ее, увидев, как в окно ударил свет фар подъезжающего к особняку автомобиля. Селин поняла, что прибыл Сорэн с высокопоставленными представителями Амелии.

«Черт! – подумала Селин. – Эти гости… Как это все не вовремя, я только собиралась рассказать Крэйвену свою теорию!»

Плохое настроение Крэйвена, как рукой сняло, кислую мину, сменило довольное выражение лица.

«Теперь, пожалуйста, надень что-то поэлегантнее, да поскорее!» - он направился к выходу.

Селин все сохраняла озабоченность по поводу ликанов. Хорошо это или плохо, но Крэйвен пока что был главным после Виктора, а значит, ему придется выслушать ее.

«Крэйвен, это серьезно! – крикнула она ему вслед. – Я думаю, враг охотился именно за ним».

Он остановился в проходе и посмотрел на Селин. На его лице отразилась крайняя степень недоумения, как будто все это было шуткой.

«Это абсурд! – сказал он. – Люди нужны оборотням, только для пропитания».