Другая история

Предисловие

Первая половина двадцатого века — это время, когда течение жизни неимоверно ускорилось. Технический прогресс воплощал в жизнь мечты фантастов, вчерашние чудеса сегодня становились нормой, а завтра безнадежно устаревали. Белокрылые парусники были сменены чадящими пароходами, нелепые экипажи превратились в вереницы блестящих лаком автомобилей, а странные этажерки, на которых сумасшедшие пытались оторваться от земли и разбивались на потеху публике, вдруг обернулись черными птицами апокалипсиса и с воем обрушили бомбы на голову. Жить стало интересно и… страшно. Сумасбродные теории, еще вчера казавшиеся феерическим бредом, сегодня стали для миллионов людей непреложной истиной. Эта истина, подтверждая слова одного из вчерашних мечтателей, грубой и зримой силой сметала незыблемое и создавала невозможное. Все бросились строить рай на земле. Кто-то, стоя по колено в грязи, но с горящими глазами возводил города и заводы. Кто-то натягивал на столбах колючую проволоку и тщательно размечал места под будущие вышки и бараки. Кто-то увлеченно печатал деньги. Все были уверены в правильности своего пути. Именно этот период, начало двадцатого века, определил пути развития земной цивилизации. Могло ли все сложиться по-другому? Был ли наш путь, тяжкий и кровавый, с тупиками и взлетами, предопределен законами развития, или правит бал Его Величество Случай? Кто знает, сколько людей — столько и мнений. Мне показалось, что могло быть и так, как описано в этой книге.

Когда этот мир пошел другим путем, отличным от нашего? В чем заключалось это отличие? Может, какой-то электрон изменил свое квантовое состояния. Может, где-то монета упала вверх орлом, а не решкой. Может, праздно гуляющий бездельник, которому было все равно, куда идти, повернул на перекрестке налево, а не направо… Все может быть. Когда это было? Да Бог его знает! Может миллион лет назад, и этот мир лишь внешне напоминал наш, отличаясь множеством мелких деталей, а может за день до начала описываемых событий. Внешний наблюдатель, если бы таковой был (а может и был?) сумел бы заметить отличие в тот момент, когда внезапно простудился и умер некрещеный младенец "женскаго полу" принеся горе своим молодым родителям. Просто потому, что у этих родителей была фамилия Романовы.

ВСЕ МОГЛО-БЫ БЫТЬ ИНАЧЕ…

История не знает сослагательного наклонения