Драксон: Полное погружение

Часть пятая. Союзники? Глава 46

— Ты опоздала, — проворчал седой старик, сидя с закрытыми глазами на коленях в небольшой комнатке, сделанной в стиле храма богу Сору. На полу лежали циновки, стены были светлые, в каждом углу по вазе с цветами да небольшой алтарь у дальней стены. Даже в богатых домах и храмах все выглядело одинаково — Сор не любил роскоши, потому его почитатели обустраивали молельни скромно. Разница была только в редкости цветов и в искусности, с которой был сделан алтарь. В этой молельне стояли редкие и нежные морозные розы из далеких северных степей, а статуя-алтарь была точной уменьшенной копией той, что стояла в Центральном соборе в столице Пентары.

— Простите, мастер, — извиняющимся тоном отозвалась Бава, падая на колени на циновку за дедом и закрывая глаза. Спрашивать, откуда старик знает, что пришла именно она, воительница не стала, к таким фокусам девушка давно привыкла. Мастер был в преклонном возрасте, но от этого слабее не стал. Наоборот, к силе добавились опыт и мудрость, несвойственные юности. Теперь этого старца опасалась добрая половина королевства, но уважали все, даже враги.

— Случилось что? — нахмурился дед, все еще не открывая глаз.

— Да, встретила людей в беде, не смогла пройти мимо.

— Что за беда?

— Власти их слишком прижали, люди и шагу не могли ступить без страха, что их казнят за пустяковую провинность. Когда я проходила мимо, нашла лагерь тех, кто не смирился и решил бороться. Я согласилась их возглавить.

— И чем все кончилось?

— Мы победили.

— Молодец!

— Мастер… я дала людям имя Недовольных.

— Что? — на этот раз старец не усидел, он развернулся к своей подопечной и даже открыл глаза.

— Простите меня за неразумный поступок, но вроде бы никого из слуг короля там не было, не думаю, что эта шалость как-то повлияет на нас. Мне нужно было сплотить людей, дать им веру, я решила, что это имя будет как раз кстати.

— Ладно, что сделано, то сделано, — проворчал мастер Анжу Милока. — Ты действовала из лучших побуждений, не могу винить тебя, будем надеяться, что эта выходка не приведет ни к чему худому.

Ненадолго воцарилась тишина, и учитель, и ученица молчали.

— Мастер, окажись я там одна, сама бы не справилась, — прервала безмолвие Бава. — Мне встретилась четверка странных путников, не таких сильных как вы, но все они превосходили меня. Если бы не их вмешательство, мне бы ни за что не справиться. Думаю, эти ребята направляются в Телену, они отстают от меня лишь на день, не больше. Мы могли бы попытаться их завербовать. Мне показалось, ими движут благородные мотивы.

Мастер Анжу крепко задумался.

— А знаешь, где они планировали остановиться?

— Нет, мастер, простите, я так торопилась к вам, потому с ними даже не попрощалась.

— Ладно, возьму это на себя. Попрошу своих людей подежурить на входах, авось заметят кого похожего. Пришлю всех к тебе, опишешь эту четверку. Хорошим людям мы всегда рады будем! Кстати, они не говорили, что за цели преследуют?

— Нет, не говорили, а сама я не спрашивала. Вот еще что, на самом деле их не четверо, а пятеро, только последнего я ни разу не видела. Он попал в плен к диктатору, и остальные собирались его спасти.

— Понятно. Ладно, я рад, что ты пришла целой и невредимой. Нам предстоит серьезное дело, так что отдохни, пока можешь. Сиди тут и не светись, они о тебе знают. Я сам со всем разберусь.

С этими словами старик встал с колен и заспешил из комнаты, давая понять, что разговор окончен. Бава улыбнулась: она решила, что ее сейчас отчитают как нерадивую ученицу, но мастер почему-то остался спокоен. Неужели все настолько хорошо идет, что ее опоздание ни на что не повлияло? Или на него так подействовала умиротворенность комнатки-храма?

Несколько дней в пути, и край лесов и озер остался позади. Теперь отряд оказался в холмистой местности, но движения это не замедлило. Настроение у всех было прекрасным — до столицы области оставалось всего ничего, а там их ждала финальная схватка с «Драксоном». Ну, точнее, финальная схватка с Лапой Волка. Легкая победа в Висле придала им уверенности, и они поверили, что могут справится с любыми трудностями. Тем не менее, каждый в отряде не прекращал тренировок, что хоть немного успокаивало Стого, единственного, кто не разделял общего оптимизма. Его всегда считали беззаботным балагуром, но в отличие от остальных, он видел возможности Ленто, знал его настоящую силу, поэтому расслабиться не получалось. Конечно, гордится было чем: Голге и Зава теперь стоили трех с половиной Мизинцев, а Кассетто дорос до шести или даже семи. Только бабу Гасту Стого по-прежнему оценить не мог. То ли она нарочно скрывала свои возможности, постоянно изменяя ауру, то ли тут был какой-то фокус, Стого не знал. Но поговорить на эту тему со старушкой не решался.

Наконец, впереди показалась Телена во всем своем великолепии. Она выглядела намного больше Фашена, и казалась просто огромной. У столицы области имелись массивные городские стены и несколько ворот. Конечно, королевство было мирным и в войнах давно не участвовало, но статус города требовал таких укреплений. Несмотря на то, что в стенах и башнях необходимости не было, о них явно заботились. В общем, вид у Телены был внушительный.

Также, как и другие путники, бродячие торговцы или местные крестьяне, наши друзья направились к ближайшим воротам, где попали в длинную очередь.

— Ну вот, — пробубнил Стого. — Нельзя, что ли, просто так людей пускать? Мы же тут полдня сейчас простоим!

— Ну а как же безопасность, милейший? — удивился стоящий перед ними полноватый мужчина, явно торговец. — Времена нынче неспокойные, ордена кто-то уничтожает, да еще эти появились, Недовольные! Вот городские и осторожничают, никому ведь не хочется, чтоб на улицах резня началась.

— Недовольные? — удивленно поинтересовалась Зава, она-то помнила, что так называли себя мятежники из Вислы, но они ведь мирные, просто свободу свою вернуть захотели.

— А вы не слышали? — хитро прищурился торговец. — Они сейчас по всему королевству бунтуют, против Его Величества выступают. Вы, наверное, никогда не были за пределами Каястро. Да, тут они не свирепствовали, все крупные стычки на востоке страны, тут поспокойнее. Только помяните мое слово, они и сюда дойдут!

Торговец рассказал им еще несколько сплетен, которые слышал от других торговцев. Звучали они крайне противоречиво — в части рассказов Недовольные представали настоящими благородными героями. Они заботились о простых людях и старались освободить их из-под гнета тирана-короля. Другие же истории превозносили монарха и красочно описывали зверства, учинённые бунтовщиками. Ребята сделали вывод, что верить этому купцу нельзя, ведь сам он ничего не видел, только передавал чьи-то россказни и не знал, как на самом деле обстоят дела. Да и вообще, не их это дело, они с «Драксоном» должны покончить, а противостояние между Недовольными и королем закончится как-нибудь и без их участия. Из сплетен они не узнали ничего стоящего, зато скоротали время в очереди. И когда поток красноречия купца наконец иссяк, они как раз подошли к суровым на вид стражникам на входе.

— Кто такие и зачем пожаловали? — хмуро поинтересовался один из них, мускулистый красавец-гигант в сияющих доспехах с идеальными чертами лица.

— Странники мы, — проскрипела баба Гаста. — Идем в теплые края, в Ферну, на море посмотреть. Вот хотели отдохнуть немного, в таверне-то теплее, чем под открытым небом, возраст у меня уже не тот…

Взглянув в глаза разного размера, стражник скривился, лишь мельком осмотрел остальных, чуть задержавшись только на луке Голге и личике Завы, а потом кисло произнес:

— Что ж, можете пройти. Знайте, что незнание законов не освобождает вас от ответственности, поэтому на вашем месте я бы приобрел их свод в одной из лавочек и ознакомился, если вы вообще читать умеете.

— Умеем, умеем, — радостно закивал Стого. — Будем паиньками, дяденька!

Стражник с непониманием уставился на улыбающегося парня, явно не зная, что сказать.

— Вы простите его, он у нас того… глупенький, — тихо и застенчиво пояснила Зава, стреляя глазками в гиганта, который сразу расцвел и смутился.

— Ну… это… следите, чтоб он беды какой не учудил, а так проходите, проходите уже!

Зава и Голге заспешили в город, пока Стого не выкинул еще какого фортеля.

— А меня Гаром зовут, девушка, будут проблемы, приходите! — вдогонку Светлой крикнул стражник, заставляя девушку покраснеть еще больше.

— Да ты меня совсем в краску загнал, паршивец, — желая на ком-нибудь сорваться, Зава накинулась на Стого, стоило им отойти на порядочное расстояние от ворот. — И перестань вечно глупости молоть!

— А что? — не понял и даже слегка обиделся Столсен. — У нас теперь в городе союзник появился, разве это плохо?

Было сложно понять, шутит он или нет, но тут не поспоришь. Несмотря на это, девушка все равно гордо вздернула носик и решила со Стого пока не разговаривать. Каждый из них был в Телене впервые, и никто не знал, где искать таверну «Век порока». На улице было людно, поэтому найти человека, подсказавшего им дорогу, труда не составило. Улыбка Завы творила чудеса, превращая хмурых прохожих в жаждущих помочь галантных кавалеров. Девушка не привыкла к такому вниманию, да и женским уловкам научилась лишь недавно от матери-настоятельницы Каллеи. И получалось убойно, несмотря на отсутствие практики.

— Даже завидую тебе немного, девонька, — тихо прошептала ей баба Гаста, подмигнув. — Такого внимания мне даже в молодости не перепадало, слишком рано я в орден ушла, а теперь уже стара стала.

Девушка лишь еще больше покраснела и уверенно повела их к таверне, стараясь не смотреть по сторонам. Парни же глядели вокруг во все глаза, они впервые в жизни оказались в таком крупном городе и получили море впечатлений. Вот базар с непонятными и диковинными товарами на прилавках, вот дворец какого-то местного вельможи с прекрасной лепниной, а тут странная постройка с названием «Музей реликвий магических орденов». Конечно, все это соседствовало с мусором на дорогах и тощими оборванцами, клянчащими милостыню. Они даже стали свидетелями ареста какого-то воришки, стащившего пару яблок. Столица представляла собой причудливую смесь богатства и бедности, духовного и порочного.

В общем, каждый в отряде был настолько занят, что все они потеряли бдительность и перестали смотреть по сторонам, даже обычно внимательный и осторожный Стого. И поэтому никто из них не заметил, что за ними следят, причем сразу двое. Первой была рыжеволосая красотка, которая строила из себя провинциалку, с интересом осматривающую город. При этом девушка умудрялась не упускать цель из виду. Вторым оказался мужчина, обмотавший лицо шарфом, видимо, хотел замаскироваться, но сделал это неумело. Он явно не был профессионалом в этом деле, и для обычного прохожего вел себя странно. Если бы ребята были настороже, они бы точно его вычислили. Вместо них это сделала рыжая красавица, Алами, подосланная «Драксоном». Заметив за объектом второй «хвост», девушка нахмурилась. Она знала, что госпожа Эрмания не стала бы отправлять на одно и то же задание сразу двух агентов, к тому же этот неумеха не мог быть одним из них. Вот только кто он тогда такой и на кого работает? Да, дело становилось все интереснее и интереснее!

С воротами в город ребятам повезло, таверна оказалась от них не так далеко. Конечно, дорога заняла около получаса, но судя по размерам города, это недолгое путешествие. Наконец, после очередного поворота, они оказались перед большим зданием с почти выцветшей надписью: «Век порока».

— Кажется, пришли, наконец-то! — радостно воскликнул Стого. — Интересно, старик с трактирщиком уже тут, или мы первые?

— Еще бы вы за нами угнались, — послышалось из тени со стороны конюшен, и появился Кандекс.

— О! — только и сказал Стого.

— Вижу, вас стало больше с момента нашей последней встречи, — хмыкнул бывший трактирщик, с интересом разглядывая Голге и бабу Гасту. — Ладно, что стоите, проходите, располагайтесь, а вечером поговорим.

На душе стало как-то легче — со старыми знакомыми все в порядке. Эта часть пути окончена и перед решающим боем можно немного отдохнуть. Интересно, что же припас для них Усто?