Драконья Кровь

Глава 22

Да-а, женщина — страшное создание. А вот женщина в дни цветения красного цветка — заклятье временной петли замедленного действия. И для её взрыва убивать никого не нужно было. Следовало лишь посмотреть не так, сказать не то, пойти не туда — и упс… ты труп.

— Разве я не права, Аган? — облегчив свой кричащий организм от лишней жидкости, обратилась к сопровождавшему меня псу.

— Р-рав! — поддерживающе заверял тот хвостом.

— Вот и я о том же.

— Р-р?

— Нет, убивать мы никого не будем… Пока, — хитрая улыбка коснулась губ, но тут же погасла, стоило увидеть мага с темно-синими, как Жарданска ночь, глазами, которые полыхали яростью.

Вот и пришёл мне большой и страшный Разлом.

Когда-нибудь доводилось видеть облысевшего, обеззубевшего в миг кота? Ну меня примерно тоже самое ждало на берегу, где ещё пять минут назад находились только гончие и два тёмных офицера. Вот только облысеть мне никто не даст. Нет, что вы — это слишком легко, чересчур по-детски. Меня ждала кара пострашнее. И имя ей было Вар Драг.

— Кошмарных, — вовремя вспомнила о приличиях.

Да, я бесстыжим образом надеялась, что моя вежливость хоть как-то задобрит брата, но увы, этот чертов дракон был беспрекословен.

— Несса, ты у меня сейчас в Разлом прогуляешься! Да тебя за такое убить не грех! — видели, как извергаются вулканы? Так это тоже самое.

Мой брат никогда не отличался сдержанностью — чистый драконий темперамент. И да, вспыльчивость — второе имя Вара.

— Меня? — удивлённо уставилась на брата. — В Разлом? — Оглядела тёмных, взглянула в пламя гончего и снова встретилась с пылающими от разрываемой ярости глазами офицера тёмной стражи. — А демоны-то чем провинились? — ресничками невинно хлоп-хлоп.

— НЕССА ДАРГ! Не испытывайте моё совершенно не чародейсткое терпение! — ой, мамочки. — Да чего ты пятишься?

А что я? Я ничего. Я просто изучала широкую, обтянутую чёрным плащом спину Измира, который совершенно случайно проходил мимо.

— Мы идём домой! — меня нашли, чуть не отшлепали за детское поведение и уже собрались призвать пламя, как офицер, жизнь которого спасла пару часов назад, заявил:

— Госпожа Драг, слишком слаба и любое применение магии её убьёт, — ну и зачем он это сказал?

— Несса! — мне крышка.

Уж лучше было заблудиться. Да нет, память же у меня отменная, раз уж нашла дорогу обратно. Да Разлом, за что?!

— Прости, — пискнула.

— Что? — прошипели над ухом.

— Прости, — чуть громче сказала, но всё равно голос напоминал кошачий писк, когда той прищемили хвост. — Мне следовало предупредить тебя…

— Да ну? А я думал, ты уже взрослая, самостоятельная женщина, держать с которой глаз остро не нужно. Хочешь сказать, я был не прав? — ну вот и зачем он так? Знает же, что мне и так совестно, так ещё и масла в огонь подливает. Он что хочет, чтоб я вообще тут от стыда крылья отбросила (которых и так нет)?

— Прав…

— Что? Не расслышал.

— Ты прав. Ты вообще всегда прав! — гавкнула в ответ.

— Вот и помни об этом, — и уже мягче. — Сильно болит?

— Угу, — руки невольно коснулись живота.

— Что хочешь?

— Крови, — выпалила первое, что пришло на ум.

— Ха-ха, — это был брат. Тёмные молчали, они, на удивление, и слова вставить… боялись? Да нет, скорее они просто были поражены общением брата и сестры, которые одновременно на двоих делили утробу матери. Весёлые были времена…

— Что, кровавой жидкости недостаточно? — усмехнулся брат, обнимая за плечи. — Ладно, сестрица, будет тебе кровь. Прожаренный или оставить чуть сыроватым? — Вар всегда знал, как поднять мне настроение. А поднимать его приходилось раз в месяц.

— Прожаренный, — заурчала, как кошка, чем вызвала недоумение и у гончих.

Не ужели мои красавцы никогда не встречали братьев своих меньших — котов? Хотя и не удивительно — кошки нынче создания высокого полёта и на землю приземлялись лишь для того, чтоб переждать неблагоприятную погоду.

— Лорд кор Вандан, лорд де Рандар, — брат кивнул головой. — Темных.

— Кошмарных, офицер Дарг, — кивнул ему в ответ Кайсери.

Измир напряжённо промолчал. В общем я не удивилась. Это было в его духе, как и оскорблять других, кто слабее и ниже. Готова поспорить, он и офицера Найра по началу задирал. Интересно, какое чудо вампир совершил, что теперь над ним не издеваются?

С этими мыслями я вернулась к костру и, сев в пуховое море, поджала ноги под себя и стала наслаждаться мужской компанией, которая обещала незабываемую ночь.

То, что эта ночь могла стать решающей в наших отношениях с офицерами тёмной стражи, я начала понимать только тогда, когда в меру подвыпившие мужчины принялись делиться байками о военном времени. А выпили тёмные и брат знатно. Не знаю откуда, но они добыли ярко-красное вампирское вино с плавающими белыми ягодками, которые, когда раскусываешь, раскрывали истинный вкус сладости напитка. И всё бы ничего, если бы они остановились после пяти бутылок дорогого вина. Но нет же. Им этого было мало. И тогда брат решил поделиться с тёмными своими запасами. А вот этого ему делать не стоило. У нас в погребе не было ни одного вина… Только виски.

А всём известно, что натуральный, чистый виски способен сокрушить даже сильнейшего дракона, что уж говорить о простых темных?

Брат открыл бочонок и разлил золотую жидкость по стаканам. Терпкий запах спиртного тут же защекотал нос, глаза от резких и, признаюсь, не очень приятных паров защипало. Коньяк тёмных был не таким убийственным, как самый обычный виски, приготовленный драконом.

— За такую прекрасную звёздную ночь, — поднял свой стакан Кайсери.

Сколько бы я не наблюдала за этим лордом, не могла перестать восхищаться им. Офицер кор Вандан был благородным лордом, честным и, как не грустно это признавать, преданным своей империи. Не смотрят на его низкое происхождение, он смог честным трудом заработать титул лорда Карского королевства, что располагалось на Юге империи. Кайсери верно служил императору, за что и был награждён.

— Несса не пьёт, — накрыл своей широкой ладонью мой стакан брат. — Девушкам этот жгучий напиток пить не рекомендуется. Мы же не хотим её потом по всему берегу ловить? — я бы сказала, что и Вару наливать больше не стоило, да кто меня ж послушает?

— Госпожа Дарг, вы не замёрзли? — офицер де Рандар пристально посмотрел на меня.

Не сказать, что я замёрзла. Всё же, сидя в окружении двадцати псов, чья шерсть излучала адский огонь, было тепло. Да и прожаренное на костре мясо теплотой распространялось по организму, а драконья кровь не позволяла замёрзнуть. Вот только это всё не спасало мои плечи от прохладных ласк ночного ветерка.

Поведя плечами, я ничего не ответила тёмному. Но ему слова были ни к чему.

Мужчина еще раз оглядел меня с головы до пояса, ибо дальше шла густая шерсть гончих, кивнул каким-то своим мыслям и, подойдя ко мне, накинул свой горячий плащ мне на плечи, а когда сел обратно, напротив меня, пригубил традиционный драконий напиток.

Брат молча, но серьёзно для выпившего темного проследил за каждым движением Измира. И только когда тот опустошил свой стакан, налил ему ещё.

Это было началом конца.

Вар никогда не терпел трёх вещей. Когда ему задавали глупые вопросы, когда всё шло не по плану, самое опасное для окружающих, когда мужчины слишком близко подходили к его женщинам. И да, вы правильно поняли, я относилась к последней категории, как бы грубо это не звучало. Но я была той, ответственность за которую Вар нёс непосильную. Он очень любил жену, дочку и свою сестру, последнюю чистую драконью кровь нашей семьи.

И вот сейчас один тёмный переступил ту чёрту, переступив которою мужчины нашего рода становились любовниками. А брат, как единственный мужчина, под крылом которого я жила, имел полное право приступить к проверке того самого любовника.

Вот только Вар ещё не знал, что моей парой был совсем не сидевший напротив офицер тёмной стражи. Моим избранным был мужчина, по венам которого текла густая кровь чёрного дракона.

Но говорить брату об этом сейчас я не собиралась, а потому лишь благодарно кивнула тёмному и принялась ждать намечающегося концерта.

— Офицер де Рандар, — начал Вар, осудив очередной стакан с виски.

— Можно просто Измир, — тёмный повторил жест за братом.

— Измир, — кивнул своим мыслям недо маг. — Вы женаты?

— Нет, — усмехнулся допрашиваемый.

— А дети есть? — всё ни унимался брат.

— Нет, детей нет. И в ближайшее время не планируются, — сказал, как отрезал.

Но брату его ответ не понравился. И тот, внимательно на меня посмотрев, добил офицера:

— Нессу не отдам.

Тишина в миг повисла над верхушками голых деревьев. Стало настолько тихо во круге, что было слышно не только треск поленьев костра, но и биение собственного сердца. Стук. Второй. Третий.

А молчание всё затягивалось. Серым облаком нависало над нашими головами. Камнем давило на плечи. Но разрушить его не смел никто.

— Офицер Дарг, вы подумали, что офицер де Рандар ухаживает за мной? — мой голос прозвучал слишком громко в ночной тишине.

— Я? — брат смутился окончательно. — Да как вы, госпожа Дарг, могли о таком подумать?

— У меня тот же вопрос, офицер Дарг, — не отставала от брата.

— Госпожа Дарг, думаю лорд Дарг хотел сказать тост о своей к вам любви, — Кайсери попытался разрядить обстановку.

— Друг, погоди, — Измир выпрямился и вызывающе посмотрел на Вара. — По-твоему я не достоин госпожи Дарг?

— Нет того мужчины, который был бы достоин моей сестры, — гордо подняв голову, ответил брат.

Началось. Сейчас он скажет, что мой супруг должен быть верным и справедливым.

— Мужчина, положивший глаз на Нессу, должен быть верным ей и своим принципам и справедливым в своих решениях.

Потом его коронная фраза о том, что достойных мужчин для своей любимой сестрёнки в этом мире нет и что жить ей всю жизнь под его крышей.

— Я не встречал достойного моей сестры мужчину, да и сомневаюсь, что такие вообще существуют. И даже если и появится, Нессу я не отдам никому и ни за что. Моя плоть и кровь будет жить лишь в моём доме и под моей защитой!

Он не исправим. А потом спрашивает: Несса, а почему у меня до сих пор нет племянников?

Не брат, а проклятье ходячее.

— Если ты так будешь её опекать, у тебя никогда не будет племянников, — верно подметил Кайсери, наполняя стаканы золотой жидкостью.

Они ещё не устали? Это уже второй бочонок. И когда они только успели осушить первый?

Моё удивление сопроводил уверенный ответ брата:

— Так они у меня уже есть, — тёмные уставились на меня. — Мне вполне хватает её адептов. Замечательные дети, — мечтательно протянул Вар, пришлось его заткнуть, иначе бы растрезвонил офицерам, кем мы являлись на самом деле. — Ай, Несса, за что? — не заметно для тёмных ущипнула брата за лодыжку.

— За всё хорошее, — и убийственный взгляд был послания его сторону.

— Адепты? Госпожа Дарг, вы кого-то обучаете? — офицер кор Вандан поддался вперёд.

— У меня степень магистра, офицер кор Вандан, — мне бы гордится, да только не получалось. Воспоминания о первых лекциях в Драконьей Академии острым лезвием вонзались в память. Это были мои первые адепты, жестокая несправедливость этого мира которых забрала у меня, а я даже не имела возможность их спасти.

— Лорд де Горн тоже имеет степень магистра, но он не преподает, — включился в разговор офицер де Рандар.

— Я обучаю небольшую группу подростков и то лишь некоторым премудростям чародейства, — нагло соврала тёмным.

Последующие десять минут я рассказывала о своих учениках и о том, как мне повезло с ними. Я говорила правду, ни капельки не кривила душой. Единственное, о чем я молчала, было истинное происхождение каждого обучаемого мной ребёнка. В отличие от брата, я даже в подвыпившем состоянии могла скрыть нашу тайну. У брата же после употреблённого алкоголя развязывался язык, и он начинал говорить всё, что только приходило ему в голову. Именно поэтому в его компании я и не пила — следила за каждым действием, словом Вара и в критические моменты переводила разговор в другое русло.

— Госпожа Дарг…

— Просто Несса, — поспешила исправить офицера.

— Кайсери, — кивнул тёмный.

Я кивнула в ответ.

— Ты что-то хотел спросить?

— Гончие, — указал тёмный на делавших вид, что спят, псов. — Что ты с ними сделала? Почему они подпускают тебя, а нас они готовы разорвать на части?

Я ждала этот вопрос. А потому была готова и знала, что ответить: правду и только правду.

Освободив ногу от лап ревнивых гончих, я приподняла брючину, оголяя ногу до колена.

— Видите этот шрам? — указала на белое длинное пятнышко, растянувшееся от колена до пятки. — Он должен был быть больше, намного больше, чем мы видим сейчас, — усмехнулась. — Но благодаря, Агану и его стаи он совсем незаметен.

— Несса! — брат был поражен.

— Что Несса? — посмотрела на него. — Если бы не я, они бы умерли от голода.

— А как же их мать? — офицер кор Вандан сегодня был разговорчивее обычного.

Наверное, сказывалось количество выпитого.

— Они сосали её труп, — почувствовала, как защипало глаза. — А поблизости кроме щенков и меня, ничего живого не наблюдалось.

— И тогда ты отрезала себе ногу? — брат будто протрезвел. Его взгляд больше не напоминал туман над озером в лучах утреннего Солнца. Он полыхал злостью и непониманием, почему я не сказала ему об этом раньше.

— Я отрезала небольшой кусок плоти, да, — честно ответила. — А что мне ещё оставалось делать? Оставить их умирать? — прямо посмотрела на брата. — Вар, ты сам прекрасно знаешь, что я бы этого не сделала. Просто не смогла бы.

— Знаю, девочка моя, знаю, — не обращая внимания на гончих, брат приобнял меня.

— У вас большое сердце, госпожа Дарг, — Измир невольно улыбнулся.

— Когда-нибудь моя доброта меня же и погубит, — констатировала. — Можно просто Несса, — улыбнулась в ответ.

— Измир, — мужчина кивнул.

— Вар, не боишься, что гончие отгрызут тебе что-нибудь ценное? — ехидно поинтересовался офицер де Рандар у моего брата.

— Почему я должен переживать? — не понял его дракон.

Зато офицер кор Вандан своего друга понял и задал свой вопрос:

— Гончие за всю мою службу никого к себе и близко не подпускали. Их кормят только через решётку. К ним бояться подойти даже самые опытные драконоборцы, при виде которых гончие пожимают хвосты. Но не эти. С этой стаей дела обстоят худо-бедно. Они не поддаются дрессировке. Они не подпускают к себе никого, не подпускали до сегодняшнего дня, — Кайсери пригубил виски. — Но если их преданность к тебе, Несса, мы понять ещё можем, то вот их полное спокойствие по отношению к офицеру Даргу лично меня настораживает.

— Видишь ли, Кайсери, гончие чуют мою кровь, а потому и не реагируют на Вара, — и это было правдой.

У нас одна кровь на двоих, один дар, один дракон на двоих. Природа распорядилась так, чтоб один из нас летал и вёл за собой войска, а другой контролировал весь род. Вот таким балансом мы владели с братом и со временем привыкли к такой жизни. Правда, не все сразу верят нам на слово. В редких случаях приходилось показывать и дар, и дракона Вара.

— Да вы родственники, но кровь-то ваша всё равно отличается.

— Нет, — ответ уверенный.

— Нет? — переспросил тёмный.

— Мы близнецы, — весело улыбнулась. Всегда нравилось произносить эту фразу и повергать окружающих в шок. — Это сейчас мы выглядим по-разному. Но в детстве даже мама не могла нас отличить.

— Погоди, что? — Измир так и застыл с недонесённым до рта кусочком мяса, наколотого на вилку.

— Видите ли, в нашем роду мужской гордостью были длинные волосы. Никто не мог и не имел права их отрезать — это каралось и очень жестоко. Порой даже до казни доходило.

— Но… — тёмные явно не верили ни единому моему слову. И ведь были правы. Но и я не лгала.

— Он их обстриг. Невестка заставила, — усмехнулась, глядя за реакцией офицеров тёмной стражи. И, встретившись взглядом с округлившимся глазами тёмных, добавила. — В нашем роду мужчины однолюбы и если влюбились, то это навсегда. Ах, да. И слово возлюбленной для них — закон. Вот брат и обстриг свою прекрасную шевелюру по просьбе дорогой супруги, — сдала с потрохами брата.

— Но разве его не должны были за это покарать? — Кайсери всё ещё не мог поверить услышанному.

— Его? — указала на давно переставшего меня обнимать Вара. — Нет. К тому времени, когда брат подстригся, мы жили уже в Жардане, а по дому начинал бегать плод их истинной любви.

— У тебя есть племянник?

— Племянница, — поправила тёмного, вспоминая золотые кудряшки Рафины.

— Ты её очень любишь?

— Я жизнь готова отдать за неё и любого члена нашей небольшой семейки.