Драконья Кровь

Глава 21

— Госпожа Дарг, вы хотя бы знаете куда идти? — офицер Найр первым подал голос.

Хотела ответить более сдержанно, как и полагалось хрупкой, наивной девочке, но раздражённо промолчала. Весь этот спектакль меня уже порядком достал. Хотелось резко остановиться, развернуться и послать стражу куда подальше, чтоб хоть на мгновенье почувствовать себя свободной от всех обязательств, которыми наградила себя в столице, придумав именно такой себе образ.

Пределы территорий Школы чародейства мы покинули с минут двадцать назад, и сейчас бродили меж тёмными стволами деревьев, отбрасываемых изумрудные тени. И наша лесная прогулка не приносила никаких плодов. А всё потому, что гончие не знали, что искать, а я знала, но магией пользоваться не могла — не хватало, чтоб офицеры прознали, кто я такая.

— Слушай, блоха, а не повернуть ли тебе к своей стайке, и доверить это дело профессионалам? — офицер де Рандар был в своём репертуаре.

Отвечать на его оскорбления у меня не было никакого желания. А вот посмотреть вблизи, как гончие раздирали свою добычу…

— Р-р, — псы почуяли моё настроение и оскалились, глядя прямо на тёмного.

— Аган, место! — голос офицера де Рандара звучал жестко. Вот только приказывать гончим было пёс полезно, и тёмный это знал.

— Аган, — посмотрела на большого в их помёте гончего, тот же одарил меня понимающим взглядом, но скалиться не перестал. Тогда я присела напротив пса, достала из сумки кусок синей ткани от плаща, который носил мой давний старый знакомый, и протянула навстречу горячему носу. — Ищи, — Аган принюхался, взвыл, а после все псы разом бросились в чащу леса за своим вожаком.

— Она нас игнорирует? — ни к кому не обращаясь, удивлённо спросил вампир.

— Сто процентов, — ответил за меня Ланс.

Друг нагло потешался за счёт тёмной стражи, что даже не скрывал своей довольной улыбки.

— А можно вернуть запуганную, наивную девушку?

— Лорд кор Вандан, а чем вам такая не угодила? — задорно указала на себя, но в глазах весёлого настроения не было и в помине.

— Слишком нервная, — отшатнулся вампир.

— Так не бесите, — дала совет офицерам, не спуская глаз с гончих. — А то без клыков легко остаться, на дворе всё же не Жарданский лес, где сама флора вечно спит, — зло усмехнулась, уже представляя, как местная живность поедает бесившихся с каждой минутой всё больше и больше офицеров стражи тьмы.

— И все девушки в эти дни такие раздражённые? — прошептал лорд Найр.

— А вам, офицер Найр, я погляжу, с девушками раньше встречаться так часто не доводилось, — весёлый смешок со стороны друга.

— Не ваше дело, офицер де Дранг, — вампир обижено отмахнулся и, обойдя меня, слился с тенью деревьев.

— И часто они так? — ко мне подошла Василена.

— Ты про перепалку светлой стражи и тёмной? — поняла её. — Постоянно. На улицу выходить страшно, когда эти две стихии случайно пересекаются около твоего дома.

— Ужас, — испуганно протянула девушка, но тут же взяла себя в руки и спросила главное: — Зачем тебе я?

Посмотрела на неё, как на дурочку. Тогда она поспешила пояснить:

— Я просто не пойму, тебя сопровождают двадцать смертельно опасных псов, три тёмных, вампир и сильный маг. Я тут для чего?

— Ни один из выше тобой перечисленных, не сможет почувствовать магию чародея. А я, — как ты сама недавно заметила, — указала на офицеров тёмной стражи, — колдовать не могу.

— Что нужно искать? — поняла мою сдержанность чародейка.

— Всё, что только может привести нас к Селиусу, — ответила ей, заметив, как в одно мгновенье изменились повадки гончих. Они резко остановились, прислушались, принюхались и тут же ринулись меж деревьями.

— За ними, — это была не я, и не Ланс. Это был офицер де Рандар собственной персоны.

И все бросились сломя голову за гончими, оставляя меня и Василену одних среди сгущающихся изумрудных теней.

— Не побежишь? — девушка говорила тихо, чтоб ненароком не потревожить леской покой.

— Я похожа на самоубийцу? — также тихо ответила ей.

— Тут бы я поспорила, глядя на то, с кем ты в последнее время возишься, — призналась сестра. — Несса, о чем ты только думаешь?! Они же темные!

Сестра переживала за меня даже больше, чем мы с Лилияной беспокоились о Варе. И её чувства можно было понять. Я не единственный представитель драконьей крови, который поступил в Школу чародейства. Был со мной ещё парнишка — горный дракон. Славный был малый, умный, обаятельный и очень трудолюбивый. У профессоров претензий не было к нему, его любили и уважали.

Девон Лифорд, так его звали до того, пока драконоборцы не пришли в Школу по его душу. Один полет в открытом небе, один секрет, что он раскрыл любимой, и две жизни поломались в тот день.

Василина и Девон любили друг друга. Это знали все. Ни одна девушка не смела смотреть на чародея, боялись гнева сестры. Ни один парень не имел права прикасаться к девушке, под страхом остаться без мужского достоинства. Их любовь была сказочной и нереальной…

Вот только никто не мог ожидать, что всё так быстро закончится.

Смерть любимого сломала Василену. Она перестала улыбаться, смеяться, со всеми разговаривать. Она медленно умирала, как цветок без воды, она увядала без его любви. И вот тогда она пришла ко мне. Девушка долго уговаривала стереть ей память, вычеркнуть его из её сердца. Ей было больно, очень больно. Я знала эту боль. Но всё, что я ей тогда сказала, было лишь его любимой фразой:

— То, что не убило нас вчера, сделает сильным завтра.

С тех пор прошло три года, а девушка жила и радовалась каждому дню, нося глубоко в сердце свою первую истинную любовь. И это только с виду казалось, что она всё забыла. Это не так. Она помнила каждого, кто отнял у неё счастливое «завтра» и каждый вечер, перед сном она проговорила имя всех врагов своего дракона.

— Я бы посмотрела, как бы ты выживала, будь на моём месте, — улыбнулась.

— Я бы точно не ходила по лезвию, — хлопнула меня по плечу сестра. — Знаешь, в какую сторону они побежали?

— Я их слышу, — и сделала шаг по направлению, куда пять минут назад сломя голову ринулись офицеры империи.

Гончие вывели нас к широкой реке, вода в которой неслась с такой скоростью, что переплыть её было равно самоубийству.

Но, чтоб понять, что именно привело псов к тролльему мосту, нам нужно было лишь посмотреть под сам мост.

— Нет! — мой крик громом оглушил лесную чащу. С веток деревьев сорвались чёрные тени и диким воем взлетели в небо.

А на толстых верёвках, под каменным мостом, как листья на ветру, качалось десять чародеев.

Их глаза были белее снега, лица застыли с открытыми ртами, с жадностью поглощавшие воздух в последние минуты жизни. Тела посерели и уже начали разлагаться. Вонь гнилого мяса проникла в лёгкие. Меня замутило. Завтрак вот-вот обещал вырваться наружу. Смотреть на кричащие лица дорогих друзей было тяжело и больно.

Возможно, я могла бы их простить, услышав весомые причины их поступка. Возможно, мы бы после этого перестали разговаривать. Возможно, их бы заключили в камеру глубоко под землёй, куда и солнечный свет не проникает, что уж говорить про магию. Но они были бы живы. Они бы жили!

Не заметно для себя я осела на холодные, влажные от воды камни и не могла отвести взгляда от висевших под мостом тел.

По щекам потекли ледяные слезы. Лицо немело, но вытереть солёную воду сил не было. Их не было ни на что. Я просто сидела и невидящим взглядом вглядывалась в лица когда-то ещё живых братьев и сестёр.

Они были сильнейшими в ковене. Их ждала слава, великое предназначение. Но вместо этого их всех приговорили к подвешиванию.

— Несса? — чья-то рука коснулась моего плеча. Но я не хотела даже смотреть на мужчину, кем бы он не был.

— Это не справедливо, — прошептала я, не узнавая своего голоса. — Они это не заслужили! Не такой конской смерти! Нет! — мой голос срывался на хрип, но останавливать меня никто не спешил. А я всё стучала кулаками по острым камням, колотила землю, не чувствуя боли. Вся боль была внутри. Я потеряла родителей, большую часть своего народа, чуть не потеряла себя, а сегодня я потеряла тех, жизни которых были переплетены с моей. Мы были ближе, чем братья и сестры, мы были парабатаями[1]. Наши силы делись на всех. Мы подпитывали друг друга. Чувствовали жизненную силу каждого. И больно было оттого, что я не сразу поняла, что им нужна была моя помощь, что не почувствовала, что их больше нет. Что теперь я одна. Снова.

Осознание этого лавиной накрыло меня. Теперь мне стало понятным, почему я быстро потеряла энергию, почему восстанавливалась почти неделю. Причиной всему была не моя усталость, а смерть поработаев. Смерть тех, кого подпитывала я, кто подпитывала меня.

— Несса? — женский голос донёсся с границ сознания. Но я не ответила. Не потому, что не хотела, хотя должна была, а потому, что со стороны моста заметила какое-то движение. Это было заклятье. И оно неслось прямо…

— Измир, берегись! — рванула к офицеру, но было поздно. Никто не успел среагировать, а темно-синение нити заклинания чёрной смерти уже проникли под кожу тёмного и с каждой секундой стремительно поражали весь его организм.

Лорд де Рандар пошатнулся и упал на спину. Его тяжёлое дыхание говорило о том, что он всё ещё жив и была надежда спасти его.

— Аган, взять! — отдала чёткий приказ гончим, падая на колени перед обездвижным телом офицера тёмной стражи. — Василена, сумка!

Девушка послушно подбежала ко мне и села напротив, раскрыв сумку. Травы, колбы, огонь. В то время, пока я готовила противоядие, сестра сканировала состояние тёмного и шептала заклинания замедления всех жизненных процессов, выигрывая для меня время.

— Мы опоздали, — когда напиток был готов и отправлен в организм офицера, рука Василены погасла, и чародейка молча поднялась. Её лицо не выражало ни сострадания, ни радости. Но я-то знала, глубоко внутри ей было всё также тяжело, как и мне. Быть свидетелем чьей-либо смерти, даже если это был твой главный враг, было не самым приятным занятием.

— Ещё нет, — мужчина уже не дышал, но его сердце всё ещё слабо билось, а значит был шанс.

— Несса, ты знаешь, каковы последствия, — попыталась вразумить меня сестра, но я была беспрекословна.

— В Разлом все правила, — отмахнулась от сестры и раскрыла светящуюся белым светом ладонь над грудью темного.

— Несса! — это был уже Ланс. Они с Василеной попытались остановить меня, но было поздно. Я слилась с мужским телом, видела чёрные нити, что обволакивали своими щупальцами органы темного. И ухватившись за одну тоненькую, но очень цепкую нить, присосавшуюся к сердцу, дёрнула за неё. Под воздействием противоядия и заклинаний Василены нить поддалась мне, и через какое-то время весь организм офицера тёмной стражи был чист, как прежде

Дыхание восстановилось. Сердцебиение выровнялось. Но приходить в себя лорд де Рандар не спешил.

— Несса, — придержал меня от падения Ланс.

Мой ослабевший организм от распустившегося красного цветка ослабел ещё больше. Перед глазами заплясали чёрно-белые мушки, а голова начала гудеть.

Даже драконам в эти дни сложно прибегать к магии, что уж говорить о простой чародейки.

Усмехнулась.

— Ночь переждем здесь, а завтра уже вернемся в столицу, — чувствуя, что теряю сознание, оповестила офицеров.

Проваливаясь в темноту, услышала беспокойное Василены:

— Она не переживёт перехода, — и полетела в объятия тьмы.

Проснулась оттого, что чей-то большой влажный нос утыкался прям в шею. Было холодно и неприятно. Но открыв глаза, поняла, что лежу в окружении живого меха. Чёрные псы окружили меня и не давали мне замерзнуть.

«Мальчики мои хорошенькие», — мысленно похвалила красавцев.

— Уже очнулись? — напротив, в шагах пятнадцати присел офицер кор Вандан.

— Сколько я спала? — хриплым ото сна голосом спросила лорда.

— Три часа.

— А где все? — огляделась и заметила лишь сидящего к нам спиной тёмного, жизнь которого спасла.

— Офицер зер Фордом и ваш друг офицер де Дранг отправились в управление допрашивать чародея.

— Селиус? — голова ещё гудела.

— Да, — кивнул тёмный.

— А где Василена и…

— Офицер Найр сопровождает девушку в Школу, — и такая хитрая ухмылка, что я сразу поняла, почему именно вампир провожал сестру.

«А говоришь ненавидишь тёмную стражу», — усмехнулась про себя.

— Вы как? — видя, что я пыталась встать, спросил мужчина.

— Всё хорошо, — слабо улыбнулась. Тело ломило, живот по-прежнему крутило, а голова отказывалась соображать. — Правда, — соврала, но свои попытки встать прекратила. Гончие держали крепко, словно боялись, что сбегу.

— Воды?

— Нет, не стоит…

И тут я перевела взгляд на мост.

— Мы сняли их и похоронили по всём традициям чародеев, — офицер де Рандар как сидел ко мне спиной, так и говорил отстранённым голосом.

— Спасибо, — только и смогла произнести.

— С вами точно всё в порядке? — Кайсери попытался подойти, но Аган не позволил тёмному и шагу ступить.

— Правда, просто небольшая слабость, это нормально, — и совсем не кривила душой.

— Небольшая? Да ты несколько минут назад трупом валялась!

— Измир, тише, ты её пугаешь, — лорд кор Вандан встал между мной и своим другом.

— Я тише? — зарычал темный. — Да я чуть второй раз не отбросил концы, когда не услышал её сердцебиения! И ты мне и ещё говоришь «будь тише». Да пошёл ты… — а это он не договорил.

— Успокойся, смотри, как напугал её. Хочешь, чтоб у человечишки сердце от страха разорвалось на куски? Сам знаешь, лорд де Горн тебе «спасибо» за это не скажет.

— А офицер де Горн-то тут причём? — совсем не понимала возмущения тёмных.

— Ни причём! — в один голос крикнули тёмные, и мне пришлось заткнуться.

Мужчины продолжили спор, но я уже не вслушивалась в их диалог. Вместо этого огляделась. Были мы всё на том же каменистом берегу с шикарным видом на каменный мост, где несколько часов назад на толстых верёвках висели мои братья и сестры чародеи.

В какой-то момент почувствовала тяжесть внизу живота и вновь попыталась встать. И угадайте что? Правильно, моя попытка с треском провалилась.

Гончие облепили меня со всех сторон, что и пальцем на ноге не пошевелить, что уж говорить про то, чтобы встать.

— Аган, поднимись, пожалуйста, — погладила пса между ушей. Тот приоткрыл одну глазницу и посмотрел на меня, мол говори, чего хотела. — Мне нужно выйти, — придала голосу жёсткости.

Встряхнув головой, гончий встал и чуть отошёл, давая мне пройти. Но обратно не лёг, а мирно последовал за мной.

«Какой хороший мальчик», — подумала и уже обошла тёмных, как те в унисон спросили:

— Куда пошла? — и взгляд такой… недобрый.

— Куда нужно, — отводя взгляд в сторону, ответила.

— Здесь тебе не Жардан, а мы тебе не брат, — заметил лорд кор Вандан.

— Куда собралась? — повторил вопрос офицер де Рандар.

— Мне вам всё в подробностях расписать? — организм с каждой протянутой секундой сильнее давал о себе знать.

— Да, — тёмные кивнули одновременно.

Ничего не ответив, я продолжила своё движение. Но только сделала шаг, как меня больно схватили за руку.

— Больно.

— Куда ты? — тёмный, о спасении которого я уже успела пожалеть, заглянул мне в глаза. Не ответить возможности не было, пришлось честно признаться:

— В туалет.

После этих слов мужчина замер, отпустил руку и даже отступил на пару шагов.

— Что не знал, что девушки тоже справляют нужду? — вздернув носик, зашагала в нужном мне направлении.

— Далеко не уходи, — донеслось вслед, когда я скрылась за деревьями.

— Далеко не уходи, — пробурчала. — Тоже мне полководец нашёлся! Хочу и ухожу. Ему-то какое дело, в каких кустах я присяду? — посмотрела на гончего, тот лишь вопросительно на меня взглянул. — Правильно, никакого.

Раздражение уже спало, а низ живота ещё ныл и переставать изнывать в ближайшее время явно не собирался. Эх, тяжела женская доля.

Девочка подрастала, так цветок расти начинал, и кровь водопадом хлестала, недолго, правда, но сути это не меняло. Девушка познавала единство с мужчиной, так и тут без крови не обходилось, не у всех представительниц хрупкого пола, но почему бы мне не подраматезировать? А какие муки и адские боли женщина испытывала, когда отходили воды? Всё. Вот тут и правда наступало «всё» для всех и мужчины в первую очередь. Роды — дело щепетильное и скорость не любило, а вот мужские крики в унисон с женскими, обмороки представителей сильных и смелых, слезы, длинною в реку — всё это очень нравилось природе, создавшей эталон красоты и мужества — женщину. Женщину, которой всю свою жизнь приходилось терпеть боль и несмотря на неё вставать из тёплой кроватки по утрам и идти на работу, когда в твое организме не понять какие реакции происходили, а внутренне «я» требовали крови, не своей, нет, а того тёмного, который за счёт унижения других возвышался в собственных глазах. Вот его бы кровь я даже бы не побрезговала, и попробовала на вкус.

[1] Парабатай — не кровные братья/сестры, связанные магией рун и клятвой, призванной защищать друг друга, пока смерть их не разлучит.