Драконье предложение, или Лапу и хвост тебе в подарок

Глава 19

Семен, он же Сема

Я почувствовала, как Водяной крепко схватил меня за руку. Было неимоверно страшно, но я все же решительно вздохнула и шагнула вперед. Боль, словно туманное облако, окружила мое тело, она начала подниматься от ног всё выше и выше, и в какой-то из моментов я просто закричала.

Но мужчина не испугался и не отпустил меня, он не бросил, а лишь сильнее прижал к себе, буквально протаскивая сквозь врата. Если бы страж не сделал этого, думаю, я осталась бы там. На границе двух миров.

А спустя какое-то время я осознала, что банально охрипла от криков, поэтому просто продолжала выть. Мои суставы выкручивало, а всё тело трясло. Я слышала, как Водяной мне что-то говорил, успокаивал, но ничего не могла поделать с собой, ведь мои уши заложило и звуки ощущались словно посторонний шум. А слов я и вовсе не разбирала. И единственное, чего мне хотелось в ту секунду, так это то, чтобы всё скорее прекратилось. Я мечтала провалиться быстрее в беспамятство, лишь бы боль отошла хотя бы на время.

И Вселенная, кажется, услышала меня, поскольку слух вернулся, а еще я даже начала понемногу соображать.

— Уже всё? — С надеждой вцепилась в руку своего сопровождающего, а он успокаивающе погладил меня по голове:

— Да, деточка, уже всё. Мы прошли. Ты как, Ника? — Хороший вопрос, вот только однозначного ответа на него у меня не было.

С одной стороны я едва не умерла, а с другой — все как-то подозрительно быстро закончилось, и я не знала радоваться мне или начать переживать. А что, если боль отступила лишь на время и вскоре вернется с новой силой?

— Не знаю. Кажется, в этот раз легче… — да, меня все еще трясло, но это казалось мелочью по сравнению с тем, что было в прошлый раз.

— Ну вот и хорошо. Сейчас немного отдохнем, и можно будет продолжать наш путь. Я отойду ненадолго, не переживай. Можешь пока подремать, здесь абсолютно безопасно, — если слова Водяного и удивили, то мне было не до того, чтобы раздумывать над ними.

Я положила голову на сумку, и сон быстро завладел моим телом.

Шестая граница стражей. Водяной

Я боялся, что Ника воспротивится, начнет расспрашивать и требовать каких-то объяснений. Но в этот раз ее слепота сыграла нам только на руку. Я оставил девчушку дремать в зарослях кустарника, где ее никто не потревожит, а сам поспешил к границе наших территорий. Туда, где лежал младший дракон.

Я подошел к парню, хотя какой парень, ему, как и мне, несколько тысяч лет, только выглядит он совсем как мальчишка. Чешуйчатый лежал на земле и не двигался, и я поспешил проверить пульс.

Жив, просто в отключке. И как ему удалось перетащить всю боль на себя, да еще и так, что Ника ничего не поняла и не заметила? Дракон ведь даже не кричал, хотя я представлял всю ту боль, которую ему пришлось стерпеть. Все стражи через нее проходили. Но наша боль была разовая, при инициации, она не усиливалась, как та, которая предназначалась «видящей». Обычного человека она бы убила. Зачем это Богам? Почему они убивали тех, кто хотел нам помочь? И пусть в этот раз Ника выжила, но это все лишь благодаря вмешательству дракона. Или, может, в этом и сокрыта вся тайна?

Парень все так же продолжал лежать, не приходя в сознание. И я уже начал беспокоиться, может стоит вызвать его старшего брата? Достал магическое зеркало и начертил на нем координаты дракона. Тот ответил сразу же, удивленно глядя на меня:

— Что тебе надо, страж? — Ну вот, никакого уважения, даже скорее пренебрежение. Вот и помогай этим неблагодарным.

— Брат тут твой. Не хочешь забрать? — Не буду я с ними расшаркиваться, миссию свою по спасению младшего дракона я выполнил. И то только ради Ники, девчонка ведь расстроится, если узнает.

— Лиам? — Так вот как его зовут. — Где?

— У шестых врат, — сказал, отключаясь.

Теперь можно с чистой совестью возвращаться к «видящей». Я направился на территорию стражей, как услышал тихий голос дракона-младшего:

— Ника… Как она? — Влюбился он что ли?

— Жива. Ты спас ее, так что можешь успокоиться, — и чешуйчатый действительно облегченно выдохнул, вновь закрывая глаза.

Слишком слаб, но жить будет. Таких и палкой не добьешь.

Со своими странными мыслями я и вернулся к кустам, у которых оставил Нику. Пора двигаться дальше, не знаю почему, но я чувствовал, что время не терпит.

Шестые врата. Ника

Проснулась я от того, что Водяной позвал меня, аккуратно касаясь плеча:

— Деточка, пора вставать, — ну пора, значит пора.

Я потянулась, ощущая в теле какую-то странную легкость, словно и не проходила сквозь врата, а долгое время отдыхала.

Поднялась самостоятельно, показывая Водяному, что прекрасно себя чувствую. Мужчина лишь хмыкнул на это, но за руку все же придержал, ведь ему все равно меня вести дальше. Кстати, а кто у нас последний страж Предгорья? Ведь я так и не спросила об этом. Да и стыдно мне, поскольку я и имени своего сопровождающего не знала. Не обращаться же к нему по видовой принадлежности — Водяной. Или это и есть имя?

— Простите, у меня возник глупый вопрос, — эх, была не была.

— Какой? — Если бы у меня было зрение, уверена, что увидела бы на лице Водяного приподнятую в немом вопросе бровь. А так мне оставалось лишь представлять себе. Я ведь даже не знала, как он выглядит.

— А как вас зовут? Мне неудобно, но я так и не спросила. Момента подходящего не было, а теперь чувствую себя глупо, — выложила все как на духу, пусть хоть посмеется надо мной.

— Мое имя? — Услышала удивление в голосе стража. — Давно меня о нем не спрашивали, все так и зовут — Водяным. Но если тебе действительно интересно… — он немного помедлил, а я поспешила заверить своего собеседника:

— Очень интересно. Хотелось бы к вам по имени обратиться…

— Ну, раз так, то я конечно скажу. Семёном меня зовут. Близкие называли Сёмой. Но давно это было. Я уж почти и забыл, — мне показалось или я услышала в его голосе грусть?

— Очень приятно познакомиться, Семён, а я Вероника, она же Ника. Хотя вы итак в курсе.

— И мне приятно, Никочка. Ну что, отдохнула? Пойдем дальше? — Надеюсь, мужчина улыбнулся, во всяком случае, голос Водяного потеплел.

Я утвердительно кивнула в ответ, и мы двинулись дальше.

— Ой, совсем забыла, — блин, отвлеклась и главный свой вопрос не задала.

— О чем забыла? — Мы остановились, и я неуверенно приподняла голову, пытаясь создать зрительный контакт со своим собеседником.

— Так это, к кому мы идем? Кто седьмой страж Предгорья? — Возможно, я заранее смогу понять, с кем же мне придется иметь дело.

— Так подруга моя и сестра… Кикимора Лесная, — кхм… у этой сказочной героини был «веселый» послужной список, но меня все же подкупило ее родство с Семеном.

— Кик… А это ее имя? — Ну, мало ли, у нас, например, так обзывают людей, но лучше я промолчу. А то мало ли.

— Да, имя. Кика для родных. А что с ним не так? — Уж лучше бы я молчала, чем впоследствии объяснять свое замешательство.

— Да нет, ничего. Просто не слышала раньше таких, — я буду нема, как рыба.

Еще не хватало поссориться со стражами из-за насмешек над именем. Может и мое имя кажется странным для других народностей. Да и у меня предвзятое отношение из-за сказочных персонажей.

— Ну тогда пошли, чего стоишь, как вкопанная. Вечер скоро, а мы еще ничего не ели, а я что-то проголодался, — пожала плечами в ответ и двинулась за Водяным.

Интересно, а кормить нас чем будут? Не лягушками я надеюсь?

Драконий замок. Лиам

Пришел в себя, когда на улице был вечер, ужасно болела голова и хотелось пить.

— Воды, — увидел какое-то движение в своей комнате и решил попросить.

— О, очнулся, — это был мой брат. — Ну и расскажи мне, как бессмертное существо угораздило лишиться практически всех сил? Что ты там делал? — Голос Миара был откровенно злым.

Но кружку с водой он мне всё же подал. Выпив все содержимое, я решил ему ответить:

— Ника, я должен был ее спасти, — не было смысла скрывать свои истинные намерения, ведь старший все равно обо всем узнает.

— Снова эта «видящая»! Лиам, ты хоть представляешь на что пошел ради какой-то девчонки? Да таких миллионы вокруг, далась она тебе! — Рыкнул мой брат, но и меня задели его слова.

— Далась! — Разозлился, откуда только и силы взялись, я подхватился с кровати, встав напротив брата. — Я не могу дать ей умереть! Только не она! Мне плевать на все слова и запреты, плевать на свою жизнь и силу! Я хочу, чтобы Ника жила! Я люблю ее! — кажется, до меня самого это только что дошло.

— Л-любишь? — Миар впервые выглядел таким беспомощным. — Но… когда?

— Я и сам не знаю. Только недавно это осознал. Брат, и что мне теперь делать? — А вот теперь растерялся и я сам.

Что делать с моими чувствами?

— Как что? Беречь свою любимую. Ты должен ее спасти во что бы то ни стало. Не повторяй моих ошибок… — Миар опустил голову, а я обнял его, эта боль будет в наших душах навечно.

— И где сейчас Вероника? — От былого гнева не осталось и следа, как только я произнес это вслух, все сразу же встало на свои места.

— Она у Кикиморы вместе с Водяным. И еще… Лиам, а ты знал, что девушка ослепла?

— Как ослепла? — Я ошарашенно посмотрел на брата, не зная, как реагировать на такую новость. — П-почему?

— Она отдала свои глаза Горгоне, — мог ли я о таком даже подумать?

— Я убью ее! — Каменной мало было моей помощи? Она еще и Нику решила обмануть? Ей не жить!

— Постой. У них договор. Зрение вернется к Нике, так что нужно будет только подождать. И я уже наказал Медузу, оставь ее. Тебе лучше отдохнуть и позже вернуться к Веронике. Утром ее ждут седьмые врата, — старший всегда умел мыслить трезво в любой, даже самой отчаянной ситуации.

— Седьмые… а что потом? — Дадут ли они обещанное освобождение всем жителям Предгорья?

— Я не знаю, брат. Но ты должен быть там, — Миар прав. Я останусь с Никой до конца, и если надо будет — умру за нее. — Отдыхай, а я пойду, — кивнул, глядя на то, как отдалялась спина моего брата.

Кабинет Миара

Вернувшись от Лиама, я сразу же начертил руну, обращаясь к Луноликой Богине.

— Мириада, ответь, — я знал, что она меня слышит.

— Что хочет от меня бесстрашный черный дракон? — Она насмехалась надо мной, но сейчас я был готов пропустить это мимо ушей. Мне нужна ее помощь.

— Седьмые врата. Чем это чревато для «видящей» и моего брата? — Я, как и всегда, сразу перешел к делу.

— «Видящая» должна умереть. Ее жертва станет вашим спасением, — сказала Луноликая, заставляя меня пошатнуться. Новая смерть. Да когда же это закончится?

— До этого сотни «видящих» умирали. Почему именно она? Что в ней такого особенного? Это все потому что мой брат полюбил ее? — Мне нужны были ответы и, возможно, маленькая подсказка.

— И да, и нет. Добровольная жертва. Только ее примут Боги, — Высшие не были справедливыми, как считало большинство наших собратьев.

— За что вы так? Это ведь наша с братом вина… Моя. Почему снова должны умирать невинные? — Сколько еще нас будут наказывать через других?

— Такова плата за свободу, — казалось, Луноликую нисколько не заботили беды простых смертных.

— Да к черту такую свободу! — Я вспылил. — Лиам не даст ей умереть! — Решил открыть все карты Богине.

— Тогда он умрет вместе с ней, — отчеканила Мириада и исчезла.

На этом наш разговор был окончен.

Брат умрет. Что же мне делать? Остановить его? Но как? А может мне стоит спасти «видящую», рискуя собой? Я ведь смогу ради брата. Но этот мир погибнет, если умру я. Тогда что? Позволить Нике умереть за нас?

Какое бы я решение не принял — кто-то погибнет. Снова кто-то должен умереть! Ненавижу этот мир! Этих Богов и их игры! Будьте вы прокляты!

Я опустил голову на стол, закрывая глаза.

Нужно найти выход.