Драконье предложение, или Лапу и хвост тебе в подарок

Глава 10

Стражи Предгорья

Сон отступал нехотя, но ощущение легкости все же заставило меня приоткрыть один глаз, тут же прищурившись от наполнявшего комнату солнечного света.

— Мам! — Вырвалось непроизвольно, и тут на меня накатило.

Раскрыла глаза, осознавая, что произошедшее вчера мне не приснилось. Я действительно ночевала в избушке на курьих ножках и беседовала с ее обладательницей.

— Ой, Никочка, проснулась уже? А я тут блинчиков испекла, да чай из трав заварила. Будешь? — Ягулька уже была тут как тут, мило улыбалась и вообще имела цветущий вид.

— Буду. Ягуль, я тут чего спросить хотела, — и вдруг в этот момент всплыли кровавые воспоминания из прошлого одной из «видящих». Я затрясла головой, пытаясь избавиться от видений, слишком уж страшными они были.

— Ну и чего? — Старушка внимательно присматривалась ко мне, ожидая, когда я продолжу.

— Домой… я могу попасть домой? Или для этого мне подвиг какой-то совершить надо? Спасти планету там? — Ну же, скажи правду…

— Домой говоришь… Тут, Ника, такое дело. Путь домой твой опечатан драконами, им тебя и выпускать. А на счет подвига… Есть одна легенда про «видящую», с появлением которой в нашем мире должна наступить благодать. Многие надеются, что ей удастся исполнить пророчество, но ты ли это — никто не знает. Так что тебе все равно потом возвращаться к драконам, с ними и договариваться, — Ягулька горестно вздохнула, а я набралась решимости идти до конца.

— Значит какие у нас планы? Идем к Кощею? — Сидеть на одном месте я не привыкла, а так может старик мне поможет найти выход из сложившейся ситуации.

— К Кощеикусу пойдем сразу после завтрака, может он чего подсоветует. Да и по легенде «видящая» должна обойти всех стражей Предгорья. Я одна из них, а вот Костяшка второй. Может попробуем? — Бабуля внимательно посмотрела на меня, ожидая моего решения.

— Стражи Предгорья? А сколько их? И что они стерегут? Неуж-то горы? — Лучше уточнить заранее, чтобы снова не вляпаться в «увлекательную» историю, тут бы с этой разобраться.

— Семеро нас. А охраняем мы то ли людей от драконов, то ли драконов от людей, никто теперь и не вспомнит. Знаю только, что братья давно перестали пытаться вернуться на родину, зато людишки частенько тянутся на земли Проклятых. Вот нам и приходится их отгонять, — поделилась со мной сведениями Ягулька, продолжая накрывать на стол.

— Ну, значит решено. Завтракаем и отправляемся к Кощеикусу, а там решим все на месте. Может, удастся всех стражей в одном месте собрать, чтоб мне не бегать, как угорелой в поисках следующего? — Так и волки сыты, и овцы целы.

— Так не положено же свои земли оставлять. Мы и пересекаемся только с соседями, о других только по слухам знаем, — покачала головой бабулька, наполняя кружку пахучим отваром.

— Эвоно как. Ну ладно, значит на повестке дня у нас Кощеикус. Блинчики-то с ягодами? — Потянулась к тарелке, не в силах бороться с с проснувшимся аппетитом.

— Ага, пошли, родимая, перекусим и в дорогу, — уселась за стол хозяйка избушки, составляя мне компанию.

Мы быстро проглотили то, что Ягулька выставила на стол, наслаждаться моментом было некогда, ведь впереди нас ждала дорога, да и разговор с Кощеем не обещал быть легким.

Собрав меня в дорогу (теперь я ученая, с пустыми руками лучше не выдвигаться в неизвестность), бабулька проверила охранную сигнализацию (интересная штука, мне бы такую домой), и мы отправились в путь-дорожку.

Замок братьев-драконов

— Мой господин, — Тень появился прямо перед моим лицом.

— Есть какие-то новости? — Просто так он не стал бы меня беспокоить.

— Похоже, девушка гостит у Ягульки, неподалеку был обнаружен ее след. Но на земли стражей нам дороги нет. Что прикажете делать? — Слуга приподнял свой капюшон, и я заметил красные угольки его глаз.

— У Ягульки говоришь. Что ж… Установите слежку, не думаю, что Ника там надолго задержится. О всех ее передвижениях уведомляйте меня, я сам разберусь со сложившейся проблемой, — принял решение, продолжая сосредоточено перебирать пальцами артефакты в сокровищнице.

— Слушаюсь, мой господин, — темный договорил, но продолжал стоять рядом.

— Что-то еще? — Поднял свой взгляд, удивленно уставившись на Тень.

— Ваш брат… — начал мой собеседник, но тут же запнулся.

— Что с Лиамом? — Подхватился, отбросив в сторону бесполезные предметы.

— Он закрылся в библиотеке со вчерашнего вечера, начертил обережный круг и не впускает ни одного из нас внутрь, — прислужнику было сложно признаться в своем бессилии, особенно перед Владыкой.

— А вот это уже интересно. Хорошо, ты можешь идти, я и с этим разберусь, — настроение неожиданно приподнялось, и я поспешил на выход из кабинета, направляясь в кладовую знаний.

Библиотека замка

Лиам устало положил голову на стол. Всю ночь парень перебирал старые книги и фолианты, и в одном из них он нашел часть легенды о них с братом. Нужная им видящая должна пройти врата всех стражей Предгорья.

— Так вот куда Нику потянуло… — младший дракон устало улыбнулся, довольный результатами своих поисков.

— Чему улыбаешься? — В библиотеку словно вихрь ворвался Миар, ведь ему моя защита не помеха.

— Ничего, просто радуюсь новому дню, — не спешил открывать брату свои догадки.

— Еще скажи, что рад меня видеть. Что это? — Старший указал на горы книг, которые Лиам уже просмотрел.

— Искал информацию по проклятью, — не видел смысла врать, особенно в таких мелочах.

— Да неужели оно тебя заинтересовало. И как? Нашел? — Все же проявил любопытство его собеседник, останавливая свой взгляд на паре фолиантов, отложенных в сторону.

— Там много чего есть, но конкретики никакой, — и это тоже правда. — А у тебя как? Нашел Нику? — Парень мысленно собрался, ожидая ответа.

— Нашел. Она у одного из стражей Предгорья. Это тебе ни о чем не говорит? — Глаза старшего сверкнули, словно он пытался воздействовать на второго дракона, но тот не сдавался:

— Даже так? Миар, прошу тебя, не трогай Нику, она должна пройти свой путь, — возможно, это поможет и им в поисках снять проклятие.

— Значит, ты все же что-то нашел, — прошептал задумчиво дракон, глядя на своего брата. — Расскажи мне, — его глаза загорелись азартом.

И Лиам все же решился.

— Нашел. «Видящая» из легенды должна пройти врата всех стражей. Это одно из условий, понимаешь, Миар. До этого никого из девушек не тянуло к стражам. Все оставались рядом с нами, и только Ника… — замолчал, но его собеседник и сам все понял.

— Не раскатывай губу, брат. Это еще ничего не значит. Сколько было попыток? Сотня, две? Но к совету твоему я все же прислушаюсь, позволю ей обойти стражей. Может даже помогу… — у Миара были свои возможности, о которых младшенькому лучше не знать.

— Но… — занервничал, хотя и понимал, что дракон по собственной воле никогда не навредит «видящей».

— Да не переживай ты так, она даже не узнает об этом, — заверил Лиама его кровник, и тот кивнул в ответ.

— Спасибо, брат.

— Не благодари. И еще одно… Если найдешь что-то новое — сообщи, не стоит скрывать от меня ценную информацию, это может нам навредить, — в этом была доля правды, хотя черный дракон все же лукавил.

— Тогда ответная просьба — не делай ничего, не посоветовавшись со мной, — едва ли исполнимое желание, но все же.

— Не могу обещать, — отвечая, Миар улыбнулся. Он помнил их прошлый разговор и не простил его брату. Что ж, он хотя бы попытался.

После столь продуктивной беседы старший дракон вышел из библиотеки, а Лиам отправился на кухню — пора бы подкрепиться. Во всяком случае, из разговора с братом он понял, что Ника сейчас у стражей.

И эта новость казалась хорошей.