Драгорн. Том 7

Глава 14

Шел я до тех пор, пока окончательно не проголодался. Снял рюкзак, присел на небольшой валун и, достав кусок недавно жаренного на костре мяса, сыр, хлеб, фляжку с водой, плотно перекусил.

Свежих продуктов хватит еще на ужин, а вот завтра уже перейду к сублимированным, так я их обозвал.

Я продолжил путь. Уже ближе к вечеру, когда одно солнце заходило, а второе только поднималось из-за горизонта, встретил первое зверье.

Наконец-то меня учуяла и быстро окружила стая чешуйчатых волков. Их было двадцать особей. Выстроившись вокруг меня и опустив головы, они угрожающе рычали, совсем как земные волки. Но близко не подходили.

Я смотрел на них, не предпринимая никаких действий. Капикомп был готов в любой момент задействовать щит и выпустить Рурги.

Мне хотелось узнать, что будет дальше, прав ли верховный маг Фион относительно моего паразита.

Ко мне рванул самый большой из волков — похоже, вожак. Остальные продолжали стоять на месте, не спуская с меня голодных взглядов. Странные у них глаза, немного фосфоресцируют даже днем.

Не добежав пяти метров, вожак резко затормозил, уперевшись всеми лапами в землю, а затем с поджатым хвостом попятился.

Вот так реакция! Значит, учуял паразита и перепугался. Только непонятно как — запах точно никакой не распространяется, да и энергию капикомп бы точно уловил.

Волк резко развернулся и стремглав рванул назад к своим. Стая удивленно взирала на него. Первый раз вижу недоумение и растерянность на звериных мордах.

Вожак не стал останавливаться. Поравнявшись со своими, рявкнул и понесся дальше. За ним тут же последовала вся стая.

Значит, с паразитом, который находится во мне, все обстоит именно так, как сказал Фион. Звери патологически его боятся. Это меня успокоило, только вопрос, откуда об этом знает маг, повис в воздухе. Я столько времени с ним общался, а так и не удосужился поинтересоваться.

В прочитанных мной описаниях пустошей нигде о паразите не сказано. Я изучал этот вопрос тщательно, готовясь к экспедиции. Но нет даже упоминаний о нем.

Гадать бесполезно, пора устраиваться на ночлег.

Выбрав место для сна, я доел остатки приготовленной на костре пищи, подстелил коврик, предусмотрительно взятый с собой, и улегся на землю. В свернутом виде коврик почти ничего не весит, а спать более удобно — он сглаживает неровности, камушки не впиваются в спину.

Капикомп все равно наложил на меня щит, хотя этого можно было и не делать. Мой сон и так никто не потревожит.

На данный момент кап еще полнофункционально работает и обеспечивает защиту, а вот дальше уже не сможет этого делать.

Как и предполагал, ночь прошла спокойно, и я хорошо отдохнул.

Только к обеду у меня на пути встали какие-то монстры, похожие на гигантских многоножек с меня ростом. Причем появились они из-под земли сразу во многих местах. Мерзкие страшные твари защелкали мощными жвалами, способными перекусить человека надвое, явно рассчитывая на легкую добычу. Меня всего передернуло от их вида.

Три из них, самые нетерпеливые и, похоже, больше остальных голодные, понеслись в мою сторону. Я понимал, что легко могу от них защититься, но все-таки страх пробил до самых пяток.

Не добежав до меня метров десять, они мгновенно свернули и вскоре скрылись под землей.

Со стороны могло показаться, что уткнулись в преграду, настолько резким был их поворот.

Те, что находились дальше и не нападали, немного помедлив, также зарылись в песок, причем достаточно быстро. Я облегченно выдохнул, от подобных монстров никому не скрыться.

Я продолжал свой путь, и каждый новый день появлялись все новые твари. Вот только, как и предыдущие, немного приблизившись ко мне, они быстро ретировались.

Я быстро привык к их присутствию и не обращал внимания, ощущая себя в полной безопасности. А то поначалу напрягался, останавливался, нервно взирая на появление нового чудовища.

Эти твари либо из другого мира, либо сильно мутировавшее зверье или насекомые, вымахавшие до гигантских размеров.

Капикомп из-за излучения уже был ограничен в своей работе, да и я не мог применять боевую магию, находясь в теле Драгорна. Небо вновь приобрело багровый цвет, а у меня, как и прошлый раз, осталась лишь возможность полета.

На шестой день путь мне преградила гигантская расщелина. Это не было каньоном, скорее трещина в земле, тянущаяся в обе стороны на многие километры и шириной около ста метров.

Найдя край потверже, я встал на четвереньки и осторожно глянул вниз. Трещина была настолько глубокой, что вместо дна где-то там внизу зияла чернота.

Поднявшись и отойдя от края на несколько метров, я удивленно покачал головой. Это на сколько же километров вниз уходит разлом? Да и почему он образовался? Судя по отвесным стенам, здесь скальная порода, что так ее могло расколоть? Возможно, в древности было мощное землетрясение?

Перелетать своими силами на ту сторону боязно. Сто метров — небольшое расстояние, но вдруг сил не хватит. Узнавать методом падения, что находится на дне расщелины, неприятное занятие, меня всего передернуло.

Использовать веревку, перебросив ее на ту сторону, тоже не вариант. Кошкой, может быть, зацеплюсь за большой камень, только ее не натянуть, чтобы можно было перебраться по ней. И с моей стороны привязать не к чему.

Немного постояв, я обернулся Драгорном и, набравшись решимости, без каких-либо проблем перелетел на ту сторону.

Слабость сразу ударила по всему телу, я присел, оперевшись рюкзаком о камень. Надо было его снять, да сил не было.

Передохнув около получаса, поднялся и продолжил путь.

Через два дня за мной увязался странный монстр. Нечто похожее на черепаху, только как у паука в стороны торчат шесть толстых лап. Панцирь покрыт длинными костяными шипами. Сам монстр большой, размером с легковую машину.

Когда я проснулся, он находился от меня метрах в ста. Близко не подходил, наблюдал издалека, замерев на месте. Откуда взялся, пока я спал, совершенно непонятно. Здесь открытая местность, никаких нор, тем более такого размера, не было. Такая махина в землю не зароется, значит, пришел издалека. Вот только интересно, как он трещины в земле преодолевал? Не перелетал же по воздуху.

Не обращая на монстра внимания, я продолжил свой путь, лишь изредка поглядывая на него. Сам он последовал за мной, оставаясь примерно на том же удалении.

Ну и чего привязался, сожрать меня все равно не получится, только нервирует.

Тварь и на второй день продолжила меня преследовать, я уже начал злиться, чувствуя себя под постоянным присмотром. Вскоре попалась небольшая расщелина шириной метров двадцать, через которую я перемахнул. Зверюга осталась с той стороны, проводив меня, как мне показалось, печальным взглядом, и наконец-то я продолжил путь в одиночку.

Вот только чем дальше углублялся в пустоши, тем все больше становилось монстров, к тому же они еще и в размерах увеличились.

Чувствовал я себя весьма неуютно. Никто не нападал, держались они от меня на расстоянии. Одни, поняв, что перекусить не удастся, ретировались, но появлялись другие. Без внимания с их стороны я не оставался.

Подходил к концу уже восемнадцатый день пути. К монстрам, кружившим вокруг меня, привыкнуть было сложно, но в итоге я перестал обращать на них внимание, а иногда даже веселился, кидая в них камни. Только в душе нарастало иное беспокойство. Сколько уже иду, а кроме пустынной местности ничего не вижу.

Расщелин стало больше, но они тянулись параллельно моему пути и не мешали. При взгляде на провалы стало складываться впечатление, что они расходятся от одного центра. Примерно так же, как образуются трещины от пробитого отверстия в стекле.

Если исходить из этого, то образовались они вовсе не от землетрясения.

А вот что послужило причиной, еще предстояло выяснить. Капикомп, уловив мои мысли, предположил, что это мог быть метеорит или иное небесное тело. Как версия пойдет, других у меня все равно не было.

На двадцать первый день расщелин в земле стало значительно больше.

К обеду я наконец вдалеке увидел крестообразную трещину. Ее размер не превышал семисот метров, ширина в центре была не более пятидесяти.

Капикомп сообщил, что неизвестный тип излучения идет именно оттуда и располагается на глубине ста пятидесяти метров.

Отдыхать не стал, меня раздирало любопытство, что же находится на дне.

Я ползком подобрался к краю и заглянул вниз. Там сложно что-то разглядеть, света мало. В глубине есть едва различимое тусклое свечение, но что его испускает — непонятно.

Не теряя времени, я стал готовиться к спуску. Сняв рюкзак, который за время пути наполовину опустел, нашел, где привязать веревку.

Достал специальное снаряжение для спуска, сделанное по моему чертежу, прикрепил его и сбросил веревку вниз.

Достав воды, напился, затем надел рюкзак, осторожно перешагнул через край расщелины и начал медленно спускаться.

Глубина действительно оказалась большой — порядка ста восьмидесяти метров. Когда приближался ко дну, уже стало понятно, что внизу имеется пещера и в центре ее находится дыра, напоминающая колодец, диаметром около пяти метров. Свет идет оттуда.

Когда ступил на дно и отпустил веревку, осмотрелся. Я находился в большой пещере, из которой имелись ходы, вернее трещины в скалистой породе.

Подойдя к колодцу, осторожно заглянул внутрь. Как известил капикомп, излучение идет снизу.

Глубина там просто огромная, спуститься при всем моем желании не получится. На дне что-то есть, выглядит как маленький светящийся шарик, но это из-за большого расстояния, на самом деле он может быть метра четыре в диаметре.

Внезапно из моего перстня вылетели духи стихий. Один из них посмотрел на колодец, затем на меня.

— Туда спускаться не стоит, слишком опасно.

Чего это они появились? Если предупредить, то я и не собирался лезть в этот колодец.

Второй дух указал рукой на большую трещину в стене.

— Надо идти в ту сторону.

Не успел я задать вопрос, с чего вдруг они дают мне советы, как духи вновь исчезли.

Странное в этот раз у них поведение, но раз говорят, пойду куда указали. Как они что-то определили, находясь в перстне, совершенно непонятно.

Буквально через десять метров, пролезая через узкую щель, я оказался еще в одной пещере — на этот раз огромной. Как только вошел, даже немного оторопел, удивленно разглядывая множество различных светящихся кристаллов.

Они находились везде. Торчали в стенах, висели гроздьями на больших камнях на полу, а потолок из-за их изобилия напоминал густо усеянное звездами небо.

Я вышел на центр пещеры и посмотрел по сторонам. И что дальше? Собирать кристаллы? Но для чего они? Скорее всего, это и есть те камни, о которых говорил верховный маг Фион.

Внезапно возле меня вновь появились духи стихий, от неожиданности я даже вздрогнул.

— Садись на пол, войди в глубокую стадию медитации, — произнес тот, что был слева от меня.

— Впитай в себя звездный свет, это необходимо, он поможет. — Тот, что был в центре, сделал жест руками в разные стороны, указывая на кристаллы.

— Мы будем здесь, мы поможем, — добавил тот, что справа.

У меня тут же родилась к ним куча вопросов. О чем они говорят, что значит впитай? Что такое звездный свет? В чем или для чего поможет? Откуда они об этом знают?

Я удивленно смотрел на духов, пока они выстраивались вокруг меня в треугольник на расстоянии трех метров. Повернувшись спиной, они соединили ладошки на уровне груди.

— Не медли. Делай что мы сказали, — произнес один из них.

Похоже, задавать вопросы и выяснять что-то бесполезно. Поверю на слово, погляжу, что будет происходить.

Скинув рюкзак и отложив его в сторону, я уселся на пол и скрестил ноги. Приподняв руки на уровне груди, соединил указательные и большие пальцы, образовав перед собой треугольник. Глубоко вздохнул и, медленно выдохнув, закрыл глаза.

Постепенно отстранившись от окружающего пространства, я погрузился внутрь себя. То, что произошло дальше, находилось за гранью моего понимания.

Ощущение, будто в тело вливают гигантское количество живительной влаги. Это состояние эйфории настолько захлестнуло сознание, что я буквально в нем растворился, потеряв ориентацию в пространстве и счет времени.

Когда очнулся, в пещере было темно. Все кристаллы, что в ней находились, перестали светиться. Духов стихий не было — видимо, они уже давно вернулись в перстень.

— Кап, сколько прошло времени?

— Порядка восьми часов, — сообщил он.

Ничего себе! А по моим ощущениям прошло всего минут десять. Состояние просто великолепное, можно сказать, испытываю неимоверную легкость во всем теле. Куда я впитал такое огромное количество энергии, не понимаю.

Я поднялся, потянулся и в тот же момент, вздрогнув, стал ощупывать себя. Мой большой живот отсутствовал, как, собственно, и сам паразит.

Моему ликованию не было предела! Я даже задрал рубаху и посветил на живот фонариком, чтобы убедиться наверняка. А то вдруг всего лишь почудилось. Но нет, он вновь стал плоским!

Энергия, что я впитал, уничтожила паразита без остатка! От радости я даже походил по пещере, не в силах успокоиться. Как же мне стало легко, я испытывал настоящее блаженство!

Когда радостные эмоции немного утихли, я подхватил рюкзак и выбрался к колодцу.

Здесь было немного светло, поэтому, расположившись возле него, перекусил и напился воды.

Что за действо я только что совершил и зачем — было непонятно. Вот только в этом месте нет врат в другой мир, и куда теперь идти, где их искать?

Внезапно я вздрогнул, по телу пробежали мурашки. Ведь надо выбираться наверх, а паразита во мне больше нет. Кто станет отпугивать огромное количество монстров? Как я смогу куда-то идти? Я же быстро стану чьим-то обедом!

— Проведен анализ поглощенной энергии, выстроены защитные фильтры. Работоспособность сто процентов, — обрадовал меня капикомп. Мое действо дало ему возможность полноценно функционировать.

С ним я смогу выжить, вот только в какую сторону идти и есть ли где в пустошах врата или стоит сразу идти к каньонам?

Капикомп уловил мои мысли.

— Стало возможным провести дополнительное сканирование местности. Северо-западнее на расстоянии ста двадцати километров обнаружен новый источник энергии. По структуре высокочастотных пульсаций он отличается от нарушавшего работоспособность потока. Вполне возможно, врата находятся в том месте.

Это обнадеживающее сообщение, а то уже совсем впал в уныние.

Я решил в этот раз использовать свой дар полета, а не карабкаться по веревке. Сто пятьдесят метров вполне осилю.

Накинув рюкзак, обернулся Драгорном и взлетел вверх. Каково же было мое удивление, когда, приземлившись возле расщелины, я остался стоять на ногах, прекрасно себя чувствуя, а не повалился на землю от бессилия, как это бывало ранее.

Тут же попробовал создать молнию, и получилось! Она сверкнула в двадцати метрах от меня. Значит, после поглощения энергии кристаллов все способности в зоне пустошей работают!

Только я повернулся и собрался идти в указанную мне капикомпом сторону, как увидел, что ко мне несется огромная тварь высотой под три метра. Больше всего она походила на скорпиона, только без клешней и хвоста с жалом.

Капикомп мгновенно наложил щит, я обернулся Драгорном и, подняв руку, собрался нанести мощный удар молнией, но тварь внезапно остановилась на расстоянии двадцати метров от меня. Она буквально застыла на месте, уставившись на меня.

Что-то не так, почему она не атакует? Это же грозный хищник! Паразита во мне нет, так что ее остановило? Она ведь явно чего-то ждет.

Я медленно опустил руку, оборачиваясь человеком, и тварь, следуя за моим движением, припала к земле.

Ничего себе! Что происходит? Я вновь приподнял руку, и тварь приподнялась на лапах.

Я могу ей управлять, но как, почему? Она мне подчиняется? Как такое возможно? Моему удивлению не было предела.

Сделав очередной жест рукой, я понаблюдал, как тварь вновь припала к земле. Преодолевая страх, направился в ее сторону.

— Вполне возможно, существо ощущает энергию, которую ты поглотил. Она каким-то образом на него воздействует, заставляя подчиняться, — сделал предположение капикомп.

Это единственное разумное объяснение, вот только как оно понимает мои команды?

Я подошел к твари вплотную, она не шевелилась. Осмелев, прикоснулся рукой к ее шершавой костяной поверхности. От этого существо слегка вздрогнуло, а я от неожиданности отдернул руку.

Весьма интересно. А если залезу на него, то смогу им управлять? Может, монстр довезет меня до нужного места? Идея, конечно, шальная, страшновато, но ужасно хочется попробовать.

Во мне боролись два противоречия, страх и любопытство.

Второе взяло верх, и преодолевая страх, я взобрался на спину существа и уселся на вполне удобный костяной нарост как на седло лошади.

И что дальше? Как отдать команду двигаться в нужную сторону?

Я похлопал его по спине.

— Поднимайся.

Поразительно! Он послушно встал.

Я слегка хлопнул рукой по панцирю слева. Тварь немного повернулась в ту сторону. Отлично, нужное направление выбрано.

Приложив руку к ее спине, громко скомандовал идти.

Тварь достаточно резво и плавно понеслась вперед. Это другое дело, так я быстро доберусь до намеченной цели, за час она преодолеет километров сорок. Даже представить не мог, что найду себе подобный транспорт. Расскажешь о таком, никто не поверит.

Вот только здесь полно расщелин, и моя поездка, по всей видимости, будет недолгой.

В этом я ошибся. Когда приблизились к трещине в земле, думал, тварь остановится, но нет. На полном ходу она перемахнула на другую сторону, преодолев в полете расстояние метров пятнадцать, аж дух захватило.

Какие у нее мощные пружинистые лапы! Так вот значит, как они в этой местности перемещаются. Возможно, и другие монстры такие же прыгучие. Приземлилась тварь на лапы плавно, словно на амортизаторах, и продолжила путь как ни в чем не бывало.

Разные монстры, которые попадались на пути, заметив несущееся на полном ходу мое «такси», отходили в сторону, никто не пытался нападать.

Домчался я до нужного места за три часа. После того как остановил животинку, она сама припала к земле, давая возможность слезть с нее. И кто только ее дрессировал? Спустившись на землю, я похлопал по боку ее панцирь, поблагодарив за оказанную услугу, и отпустил.

И вновь она меня удивила, так как прекрасно поняла, что свободна, и быстро куда-то унеслась.

Я проводил ее задумчивым взглядом. Она понимает человеческую речь или просто интонацию? А может, зря отпустил? Пусть бы здесь находилась — вдруг врат не найду, тогда на ней бы продолжил поиски. Поздно об этом подумал, монстра и след и простыл.

— Источник энергии находится впереди, в сорока метрах, на глубине двадцати метров, — вывел меня из раздумий капикомп.

Я уже издалека разглядел, что впереди имеется провал в земле. Поэтому и остановился, немного до него не доезжая. Надо быть осторожным, земля может где-то обвалиться.

Я осторожно продвигался вперед, когда в пяти метрах от края она все-таки ушла у меня из-под ног.

Не успев испугаться, я полетел вниз, сразу обернулся в воздухе Драгорном и даже применил дар полета. В экстремальной ситуации у меня все происходит на уровне инстинкта, практически мгновенно.

Как только приземлился, обнаружил, что попал в огромный подземный зал. Вернее, в какой-то полуразрушенный древний храмовый комплекс.

Под ногами не земля, а каменистая ровная поверхность.

По руинам трудно судить, как храмы выглядели первоначально, но когда-то они были потрясающе большими и величественными.

Однако руины оказались не единственным, что находилось в пещере. Впереди, в глубине возвышался массивный треугольник, выполненный из желтого металла и украшенный какими-то символами, и в центре него находились врата! Я их нашел! От радости я едва не подпрыгнул.

На остатки храмов я не стал обращать внимания и сразу направился к вратам. Чем ближе подходил, тем больше убеждался, что треугольник отлит из чистого золота. Это сколько же драгоценного металла пошло на его изготовление! Он ведь толщиной сантиметров двадцать, шириной под три метра, да и в высоту около пяти.

Скинув рюкзак, я прикоснулся к вратам. У меня все внутри ликовало.

Капикомп тут же принялся сканировать данное устройство, но сразу предупредил, что с подобной системой не знаком. Врата чрезвычайно древние, и кто их построил — неизвестно.

Это не столь важно, главное, чтобы смог активировать. Меня также волновал вопрос, куда откроется портал, только по этому поводу ничего не ясно, но надо идти вперед и выбраться из этого мира.

Мне надоело стоять возле врат, капикомп может и с небольшого расстояния с ними работать. Я присел рядом на каменный блок и решил перекусить — неизвестно, что ждет впереди.

Вариант, что капикомп не сможет активировать врата или что они окажутся сломанными, мной не рассматривался.

Провозился он достаточно долго и в итоге сообщил, что активировать установку возможно, но получить какие-либо данные не удалось. Выбрать подходящий адрес, куда открыть портал, не представляется возможным, так как даже не удалось определить, есть ли вообще эта база данных. Загрузить данные из своей базы тоже не получится, системы несовместимы.

В итоге, как я и думал, портал откроется по координатам, по которым был установлен последний проход.

Капикомп готов отправить меня в неизвестность, но тянуть не стоит, нужно выдвигаться. Бессмысленно гадать, куда я попаду. Чем быстрее пройду в портал, тем раньше узнаю, что находится с той стороны.

Пойду в скрытом режиме, обернувшись Драгорном и с наложенным силовым щитом. Так я буду готов нанести удар, в случае опасности применив свой дар.

То, что с той стороны может быть база Варгулов и я попаду к ним в руки, маловероятно. Когда данные врата работали, Варгулов еще и в помине не было. Вот только почему за тысячи лет не истощился их источник энергии? И откуда в этом мире вторые врата? Причем односторонние. А вот их источник энергии находится на последнем издыхании.

— По моим данным, — вклинился в мои размышления капикомп, — энергетическая система данных врат находится на большой глубине и каким-то образом черпает энергию от самой планеты.

Я задумчиво посмотрел на них. Похожие технологии были у Альдеронцев, но это точно не их работа. Иначе капикомп сразу бы это определил. Здесь вообще иной принцип, значит, позаимствовать у них тоже не могли.

— Примерный возраст данного устройства от двадцати пяти до тридцати тысяч лет, — добавил капикомп.

Это было так давно, что с Альдеронцами это точно не связано.

Вполне возможно, данный комплекс в те времена не был под землей, а располагался на поверхности. Здесь он оказался после произошедшего катаклизма. Какая бы цивилизация ни жила в этом мире, она была высокоразвитая.

Что же могло случиться, если они его покинули? И почему больше нигде нет следов их пребывания?

Может, они вообще не местные, и здесь имели только базу? А разумная жизнь в этом мире находилась на примитивном уровне?

Ну и зачем я размышляю на эту тему? Какая мне разница? Пытаюсь тем самым оттянуть момент перехода в другой мир, из-за того что немного страшно шагать в неизвестность?

Я тяжело вздохнул и недовольно покачал головой. Надо прекращать разговаривать самому с собой.

Что бы меня ни ждало с той стороны, в любом случае надо идти.

Запаковав в рюкзак остатки еды, накинул его на плечи и обернулся Драгорном. Собираясь с духом, подошел к вратам. Капикомп наложил на меня щит, и я ушел в скрытый режим.

— Кап, активируй проход.

Как только образовался овал портала, я, немного помедлив, шагнул в неизвестность.