Драгорн. Том 7

Глава 12

Мой визит к великому князю не заставил себя долго ждать.

Вечером прибежал вестовой и сообщил, что к обеду за мной заедет верховный маг и сопроводит во дворец.

Значит, дела у принцессы действительно идут плохо, раз князь согласился меня принять.

Как и было договорено, Фион лично отвез меня во дворец и представил его высочеству.

По дороге я узнал, что его зовут Аргат, он из рода Осторов, а княжну величают Жанель.

Высокий и сильный мужчина с волевым лицом и черными как смоль волосами взирал на меня исподлобья своими большими и въедливыми глазами.

— Сможешь избавить дочь от болезни, проси что хочешь, — произнес он басовитым голосом. — Идем, она предупреждена о твоем визите.

Мы вдвоем прошли по коридорам в другое крыло дворца и вошли в ее опочивальню. Не думал, что дела обстоят настолько плохо и княгиня уже не встает с постели.

Увидев меня, она слегка засмущалась. Отец, похоже, ей не сказал, что я молодой человек, а не старец. У девушки было красивое и, можно сказать, милое лицо, даже с учетом того, что исхудала и совсем бледная.

— Не беспокойтесь, я не стану к вам прикасаться В своих методах диагностики использую иные приемы, — успокоил я ее, понимая вызванное моим появлением смущение. Князь тоже облегченно выдохнул. — Позвольте вас осмотреть.

Я присел на кровать.

— Перед осмотром мне необходимо погрузить вас в сон.

Она глянула на отца, тот согласно кивнул. После того как княжна уснула, я уселся поудобней на кровати и простер над ней руки.

Сосредоточившись, вошел в нужное состояние. Предо мной открылась внутренняя энергетическая составляющая ее тела. Я увидел все имеющиеся потоки, их движение и структуру жизненной силы. Сразу стало ясно, что с ней не так.

Подобное заболевание действительно из местных магов определить никто не сможет.

Расслабившись, я опустил руки и поднялся.

— Так быстро? — удивился великий князь. — Я так понимаю, у тебя тоже ничего не вышло. — Он печально вздохнул.

Я отрицательно покачал головой.

— Вы не правы. Как раз все ясно.

— Не может быть! — не сдержавшись, в порыве эмоций он схватил меня за плечи и встряхнул, но тут же убрал руки. — Говори.

Я посмотрел по сторонам.

— Нас никто не услышит?

— Нет, — подтвердил он. — Почему спрашиваешь?

Раз так, то можно и поведать.

— Ваша дочь не больна, она отравлена.

— Что? — взревел подобно дикому зверю князь.

— Яд сложный, обнаружить его в теле практически невозможно, — продолжил я. — Он имеет магическую составляющую. Отравление не воздействует на органы, а разрушает жизненную силу. Создать его непросто, это должен быть сильный и искусный маг.

— Да я их всех к праотцам отправлю! — вновь не выдержал князь, закипев от злости.

— Ваши маги тут ни при чем, — поспешил я его успокоить, а то и правда сорвется и казнит всех без разбора. А первым под раздачу может попасть Фион.

— Ты уверен, что это яд? Почему наши маги ни при чем? — наконец взял себя в руки Аргат.

— Знакомы вы с таким понятием как некромантия? — Не зная, как объяснить, я решил вначале поинтересоваться.

Судя по тому, как он нахмурился, лицо стало суровым и князь сжал кулаки, данное направление магии ему знакомо.

— Только темный маг высокого ранга, занимающийся подобной практикой, мог создать столь необычный яд. В нем присутствует сила, влияющая на распад жизненной энергии, она приводит к медленному угасанию человека и, как следствие, смерти.

Князь совсем помрачнел. По моему разумению, кто-то не хотел, чтобы княжна вышла замуж. Но это пусть он уже сам разбирается.

— Ты можешь избавить мою дочь от яда? — скрипя зубами, спросил он.

Я посмотрел на Жанель.

— Это не займет много времени. Завтра она проснется совершенно здоровым человеком. — Повернувшись, я глянул на князя.

Он замер, в изумлении уставившись на меня, — явно не ожидал, что я так быстро излечу княжну.

— Полагаю, пока не стоит об этом кому-то говорить, — попросил я.

— Само собой, — Аргат выдохнул. — Тебе для лечения что-то нужно? Только скажи, все доставят.

Я отрицательно покачал головой.

— Не стоит беспокоиться. Я должен остаться наедине с княжной, не переживайте, как и сказал, трогать ее не стану, к тому же это ненадолго. Простите, великий князь, но даже вам я не могу раскрыть своих методов лечения.

Он некоторое время раздумывал, изучающе глядя на меня.

— Ты пролил бальзам на мое отцовское страдающее сердце. Я буду ждать за дверью, сюда никто не войдет и не побеспокоит тебя. Только вылечи ее! — Повернувшись, он молча удалился и плотно закрыл за собой дверь.

Даже не представляю, какие сейчас внутри него бушуют эмоции. Любимая дочь не больна, а отравлена! Я обещал ее вылечить, а если не смогу и она вскоре умрет? Да он половину своего княжества казнит, подозревая всех без разбора.

Вот только если бы я не был уверен в положительном исходе, то так бы и сказал, ничего не тая. К тому же всем своим видом пытался именно это показать.

Я вновь присел на кровать, пора начинать лечение.

Нейтрализовать яд и восстановить жизненную силу много времени не заняло. Через двадцать минут, немного уставший от напряжения, я вышел из спальни, где тут же был схвачен за плечи великим князем.

— Удалось? — Он вновь меня встряхнул — похоже, перенервничал.

— Ваша дочь проспит до завтрашнего утра, а проснувшись, будет чувствовать себя прекрасно. Она станет абсолютно здоровой.

Отпустив меня, он отошел на пару шагов и буквально повалился в стоящее рядом мягкое кресло.

— Останешься во дворце. Завтра обо всем поговорим.

Подобное развитие событий я предвидел. Естественно, пока он сам не увидит дочь в полном здравии, мне не поверит, поэтому во дворце остаюсь, по сути, заложником. Я поклонился.

— Как вам будет угодно.

Князь тут же резко поднялся.

— Идем.

В коридоре столпились придворные, среди которых находился и Фион. Слухи, что приехал великий лекарь, быстро распространились. Все не только хотели меня увидеть, но и узнать результат.

— Лечение будет завтра, — бросил князь, чтобы не было лишних вопросов, и передал меня дворецкому, дав указание устроить почетного гостя по высшему разряду.

Сам после этого быстро куда-то удалился. Ему есть над чем подумать в свете того, что узнал.

Я направился за дворецким, народ провожал нас любопытными взглядами. Сзади пристроился Фион.

Как только мы скрылись за поворотом, он тут же приблизился ко мне.

— Ты хоть намекни, как все прошло, как княжна?

Я отрицательно покачал головой, храня молчание, но глазами дал понять, что все хорошо, и продолжил идти за дворецким.

— Я завтра тоже буду во дворце, — произнес сзади маг.

Апартаменты, что мне выделили, не сильно отличались своей роскошью от тех, в которых я поселился у герцога. Знать не любит отставать от своего правителя и пытается показать роскошь и достаток.

К этому я отношусь спокойно, тем более все подобрано со вкусом и выглядит вполне себе эстетично, неброско, но подчеркивает высокий статус хозяина дома.

Вскоре служанки принесли великолепный обед из семи блюд. Если они считали, что я всего лишь попробую каждое и выберу что-то одно или два, то ошиблись.

Когда они пришли за посудой, то на столе оставались лишь пустые тарелки. Служанки не знают, что мне приходится питаться за двоих. Хоть потребление пищи и снизилось, но паразит любит поесть.

Немного удивленно поглядывая на меня, они унесли пустую посуду. Осталась только бутылка дорогого вина, которое я смаковал из высокого бокала, наслаждаясь изысканным вкусом.

Свое дело сделал, можно и отдохнуть, тем более, как сказал дворецкий, меня никто не потревожит.

Говоря простым языком, я под домашним арестом до прояснения ситуации с княжной. Такой расклад меня вполне устраивает.

На следующий день, после того как счастливый отец обнял свою выздоровевшую дочь, он пригласил меня к себе в кабинет на разговор.

Его лицо отражало всю глубину огромного облегчения и счастья, которое он испытывал, увидев дочь здоровой.

Я так и не поинтересовался, где его жена. Странно, но про нее никто не говорил, и ее не было видно. Но раз предпочитают данный вопрос обходить стороной, значит, спрашивать не стану.

Я присел возле его рабочего стола, ожидая, что скажет.

Вначале Аргат долго на меня смотрел.

— Ты сотворил чудо. Сделал то, на что не были способны другие маги, даже самые сильные. Прости, что сразу не поверил, ожидая результата. За спасение своей дочери ничего не пожалею. Назови любую сумму, и тебе ее тотчас выплатят.

— Спасибо, но мне деньги не нужны, их у меня и так достаточно. — Как и планировал, я отказался от его предложения.

Великий князь откинулся на спинку кресла.

— Почему-то именно так я и подумал, что золото ты не возьмешь. Как мне сообщили, лекарское умение у тебя не единственное. Хотелось бы узнать, на что ты еще способен. Даю слово князя, об этом никто больше не узнает.

Я задумался. Для более доверительных отношений нужно кое-что рассказать.

— Вы правы, я не только способен лечить, но и владею боевой магией атаки и защиты. — На самом деле это не магия, а умения капикомпа. О том, что я могу исчезать, оборачиваюсь Драгорном и обладаю огромной разрушительной силой, лучше не говорить.

— Древние утерянные знания, — задумчиво покивал князь. — Скажу откровенно, глава тайного приказа мне доложил о тебе. Вот только сведений слишком мало. Кто ты и откуда, какого роду, неизвестно. Имя твое странное. Удалось лишь установить, что подобрали тебя на дороге, идущим пешком со стороны каньонов.

Как быстро у него работает тайная канцелярия! Собрали почти все имеющиеся сведения за мое недолгое пребывание в этом мире.

— Наемники о тебе отзываются хорошо, да и герцог Лорет высокого мнения. Не говоря уже о Фионе. Странный ты человек, творишь неподвластное пониманию даже великим магам.

Это он сейчас о том, как я вернул к жизни герцога?

Лицо князя помрачнело.

— О темном маге-некроманте слухи до меня и ранее доходили, но я не придавал этому значения, а зря. Он либо в самой столице обосновался, либо где-то неподалеку, вот только как его обнаружить — непонятно.

Похоже, у него не совсем правильное представление о темном маге. К тому же не просто так заговорил на эту тему, понимаю, к чему клонит.

— Не стоит его искать за пределами города. Это не какой-то темный колдун, который проживает подальше от всех в лесной чаще и творит там свои черные дела.

— Поясни, — князь заинтересовано подался вперед.

— Он обычный светский человек, ничем не отличающийся от других магов. Живет где-то в столице и тайно практикует запрещенную черную магию.

— Можешь его найти? — тут же спросил он.

Именно об этом и подумал. Хочет, чтобы я занялся этим вопросом. Решил проверить меня и уже потом отблагодарить, сделав какое-то предложение. Вполне логично.

— Найти могу, только что потом?

— Ты найди, а уж дальше им займется тайный приказ, — подтвердил мои догадки князь.

Все верно, их допрос с пристрастием развяжет ему язык. Расскажет все как миленький — здесь средневековье, к тому же наверняка в арсенале служивых людей имеются изощренные магические пытки. Если он и правда окажется тем некромантом, который изготовил яд, то через него выйдут и на заказчика.

— Как изволит великий князь. Кому и как мне сообщить о результатах?

Немного помедлив, Аргат достал из ящика стола и положил передо мной небольшой жетон размером с ладонь. Сделан он из белого металла, похоже, серебра. На нем изображен замысловатый княжеский герб, в центр которого вставлен граненый синий кристалл.

— Этот жетон — символ княжеской власти. Тот, кто его предъявляет, служит лично мне. Все обязаны оказывать содействие и подчиняться данному человеку. С ним ты можешь пройти во дворец и попросить незамедлительной аудиенции со мной. Как только все выяснишь о темном маге, доложишь лично.

Забрав жетон, я посмотрел на князя.

— Вы настолько мне доверяете?

— А не должен? — хитро прищурился Аргат.

Я улыбнулся и поднялся. Это еще одна проверка. Как стану использовать символ власти, не начну ли злоупотреблять, не возгоржусь ли.

— Я вас понял. Могу идти?

— Сколько на поиски потребуется времени? — поинтересовался он.

— Не больше недели. — С капикомпом надеюсь справиться быстрее.

Князь удивленно качнул головой. Наверняка предполагал намного больший период, ведь город огромный.

— Просто так не показывай никому медальон, — произнес он в конце, и мы попрощались.

Выйдя из кабинета, я обнаружил, что в приемной меня ждут верховный маг Фион и герцог Лорет. А он зачем сюда приехал?

Вместе мы вышли из дворца, сели в экипаж верховного мага и направились к герцогу.

— Как и обещал, — произнес Фион, — в ближайшие дни сделаю тебя членом гильдии магов.

— Мог сразу и в совет ввести, чего мелочишься? С такими способностями, как у парня, большой бы авторитет получили, — подначивал его герцог.

— Чтобы в совет ввести, вначале в гильдию должен вступить, — нахмурился Фион. — Думаешь, я стал от старости тупой? Сам не понимаю? Не все сразу, войдет и в совет.

— От старости, говоришь? — довольно заулыбался Лорет.

— Помолодел и возгордился? — зарычал маг.

Они что, без подначек и перепалки жить не могут?

— В общем, все сделаю, о чем мы договаривались, — резюмировал Фион. — От меня и гильдии магов огромная благодарность, — он слегка кивнул.

Старик Лорет в негодовании всплеснул руками.

— Сдалась ему твоя благодарность! Он всю вашу гильдию спас! Не ровен час, великий князь распустил бы ее, а всех вас разогнал или того хуже.

Фион даже зарычал от возмущения.

— Вот ты сам какого рожна приперся во дворец? — сменил он тему.

Мне это тоже интересно.

Герцог неожиданно смущенно отвернулся.

Вот, значит, в чем дело, я и без слов понял. Каким-то образом узнав, что меня великий князь отправил, можно сказать, под домашний арест, приехал спасать! Хотя, наверняка ему Фион об этом сообщил.

Смущение длилось недолго, старик быстро вскипел.

— Так может, мне выйти? Еще попрекнешь, что честь нам оказал, домой отвез?

На людях они совсем иные, а наедине, откинув в сторону статус, чины и звания, ведут себя как дети. Надо срочно спасать положение, а то и правда поругаются.

— Великий князь в разговоре упоминал вас добрым словом.

— Кого? — вырвалось одновременно у обоих.

Упоминание князя подействовало. Подобного не было, но пусть так считают.

— И великого мага Фиона, и герцога Лорета.

У обоих на лицах отразилась довольная улыбка.

Оставшуюся часть дороги мы ехали молча.

На следующий день я занялся поисками некроманта. Нанял извозчика и катался по городским улицам. Кучер лишь пожимал плечами, когда я, не называя места назначения, просил его сворачивать то туда, то сюда. С его стороны это могло показаться странным, но мне было все равно.

Капикомп тем временем сканировал пространство на предмет темной магической энергии. Он уверил, что любой, кто подобным занимается, обязательно ей пропитан и оставляет след. Обычным способом его не определить, но для капа проблем не составит.

Три дня поисков прошли безуспешно. Вечером в гости приехал Фион и, сдержав свое слово, вручил мне медальон гильдии магов. Да не простой, а серебряный, с красным драгоценным камнем внутри.

Данный знак обозначает не только мое членство, но и то, что я являюсь магом на вершине своего мастерства. Конечно, и в этот раз без замечания герцога не обошлось. Посмотрев на медальон, он тут же поинтересовался, почему тот не золотой? Гильдия настолько бедна, что не может позволить золото?

Скрипя зубами он негодования, Фион пояснил, что золотые имеют только члены высшего совета. А тот, что он вручил мне, и так мало кто имеет.

Теперь я могу беспрепятственно прокатывать магию и зарабатывать на этом вплоть до открытия своей школы и набора учеников.

На следующий день я продолжил поиски некроманта, уже имея на шее медальон гильдии магов. Постоянно носить его обязал меня Фион, пришлось надеть. Его наличие будет подчеркивать мой статус принадлежности к гильдии, и отношение ко мне станет соответствующим.

Помимо того, что ездил по улицам, вновь нанимая извозчика, я еще по ним иногда прогуливался пешком. Наличие медальона и правда изменило ко мне отношение горожан. Их взгляды стали более уважительными, иногда даже кое-кто слегка кланялся.

Только к середине пятого дня капикомп взял едва уловимый след темной магической энергии на одной из улиц. Странно, я здесь уже проезжал и ничего не было, притом это почти центр города.

Выходит, некромант недавно здесь проходил. Я остановил экипаж, рассчитался и пошел пешком.

Пройдя улицу до конца, свернул направо и, дойдя до ворот какой-то небольшой усадьбы, остановился.

По данным капикомпа, темный маг вошел на ее территорию. Возможно, именно здесь и проживает. Чья это усадьба, понятия не имею. Чтобы подтвердить данные, надо уйти в скрытый режим и посмотреть на месте, проникнув в саму усадьбу.

Вот только сделать это не так просто. Улица оживленная, исчезать у многих горожан на глазах не стоит. К тому же за мной неусыпно следят люди князя, это я уже давно заметил. Раскрывать свои способности в мои планы не входило.

Пришлось достаточно долго искать место, где меня никто не увидит. Зайдя в какой-то проулок, дал команду капикомпу, и он тут же активировал скрытый режим.

Пусть теперь меня поищут люди князя.

Я вернулся к усадьбе и прошел сквозь забор на территорию, а затем и в само поместье. Найти некроманта в доме особого труда не составило. Он проживал в отдельных апартаментах на первом этаже.

Только усадьба была явно не его. Здесь темный маг, видимо, снимал жилплощадь, или его приютил у себя местный хозяин.

Сам некромант выглядел как обычный человек средних лет с ничем не примечательной внешностью.

Походив по дому и присмотревшись к обитателям, я нашел хозяина. Весьма упитанный, с каким-то нехорошим, бегающим взглядом ровесник темного мага.

Мне повезло, он как раз направлялся к нему, и вскоре я подслушал их разговор.

— Кирд, — обратился толстяк к некроманту, войдя к нему в комнату. Необычное у него имя. — Дела плохи, я сильно переживаю, неважно сплю, вздрагиваю при каждом шорохе. Этот неизвестно откуда взявшийся молодой маг излечил княжну. Весь план рухнул. Боюсь, тайный приказ вскоре выйдет на нас. Князь не остановится, будет искать всех, кто причастен к отравлению его дочери.

— Мне непонятно и странно, — заложив руки за спину, маг стоял возле окна и смотрел во двор. — Не могу понять, как он смог распознать мой яд? И еще более невероятно — нейтрализовал его.

— Тебя только это волнует? — нервно выкрикнул граф. — Ты слышишь, что я говорю?

— Тукос, не повышай голос, — осадил его некромант, медленно повернувшись в его сторону. — Если остальные будут хранить молчание, никто никого не найдет.

— Они отвечали за дальнейшее развитие событий, но развития не наступило, и теперь они просто окажутся ни при чем, — не унимался толстяк.

— Что ты предлагаешь? — Некромант был невозмутим.

— Надо уходить из столицы, — выдал он идею.

— Куда? — удивился Кирд. — У тайного приказа длинные руки. Если им на самом деле удастся выйти на наш след, найдут в любом городе.

— Но что-то необходимо предпринять! — не унимался граф.

— Иди напейся хорошим вином и ложись спать. Я уже сказал, никто нас не найдет. — Некромант вновь отвернулся к окну. Похоже, его больше интересовал вопрос, кто я такой, чем истошные вопли толстяка.

Понурив голову и тяжело вздохнув, граф вышел из комнаты.

Я многое почерпнул из их разговора, все оказалось не так просто. Будет о чем поговорить с князем. Судя по всему, это не простое отравление княжны, здесь, похоже, целый заговор. Стоит обдумать, а завтра идти на доклад.

Утром следующего дня глава тайного приказа зашел в кабинет великого князя.

— Есть новости? Докладывай, — жестом руки он пригласил его присесть.

— Как и было велено, мои люди тайно и постоянно вели господина Ника, — начал глава. — Он совершал поездки по городу, а также прогуливался по улицам. Никаких проявлений магических сил не было. Выданный вами жетон не доставал и никому не показывал. Определить, каким способом он осуществляет поиск некроманта, не представилось возможным. Отсюда можно сделать вывод — сей господин обладает тайным искусством на уровне внутреннего восприятия.

— Да, он непрост, это и так понятно, — прокомментировал князь. — Молодой человек весьма скрытен и ведет себя осторожно. Здесь ничего необычного. Что-то еще?

— Вчера произошло нечто неординарное, — продолжил глава тайного приказа. — Господин Ник остановился возле одной усадьбы, посмотрел на нее, а затем стал ходить по улицам, явно что-то выискивая. Мои люди предположили, что он взял след некроманта. Вот только произошло иное. Через некоторое время его потеряли и не смогли найти, хотя приложили максимум усилий.

— Весьма интересно, — князь задумчиво постучал пальцами по столу. — Усадьбу проверили?

— Естественно, — глава кивнул. — Ничего подозрительного. Она принадлежит графу Тукосу. Вам о нем должно быть известно. Весьма известная и влиятельная личность, к тому же вхож во дворец. Никакой крамолы или дурных намерений, а также порочащих связей за ним не замечено.

— Тогда почему Ник остановился именно там и смотрел на его усадьбу? — Князь был озадачен странным поведением молодого мага.

— Смею предположить, он каким-то образом заметил нашу слежку. — Глава тайного приказа недовольно покачал головой. — Останавливался, чтобы в этом убедиться, после чего исчез.

— То есть, ты хочешь сказать, этот молодой человек профессионал, раз заметил твоих людей и искусно скрылся, — сделал вывод князь.

— У нас о нем практически нет никаких сведений. Вполне возможно, так и есть, — подтвердил глава. — Может, стоит повременить с вашим решением? Слишком много тайн скрывает в себе этот человек.

— Если бы он хотел причинить вред или сделать какую другую крамолу, то не стал бы спасать мою дочь. К тому же вернул к жизни герцога Лорета. А теперь еще стал членом гильдии магов, получив медальон высшего мастерства. Фион весьма лестно о нем отзывается и считает великим мастером, которого в нашем княжестве доселе не бывало. Ко всему прочему, господин Ник отказался от предложенных мной в качестве вознаграждения денег, оставив меня быть ему обязанным. Мое предложение не просто награда, таких людей надо держать возле себя. Посмотрим, как он поведет себя дальше. Об остальном ты позаботишься.

Глава тайного приказа поднялся и поклонился.

— Не извольте беспокоиться. Я поставлю приглядывать за ним своих лучших людей.

Князь резко повернул голову в его сторону.

— Я не это имел в виду. Прекрати за ним следить. Твоих топтунов он уже обнаружил, значит, и другие не смогут следить тайно. Ник должен считать, что я ему доверяю. Это наложит определенную ответственность с его стороны. Об остальном будем судить по результатам. Но это после, пока еще не ясно, найдет ли он некроманта. Это слишком важный для меня вопрос. Ты сам каялся, что не можешь ничего выяснить по поводу покушения. Значит, только через некроманта появится возможность выйти на тех, кто пытался убить мою дочь, и узнать почему. В любом случае эту темную тварь надо найти и брать только живьем, — князь сжал в ненависти кулак.

— Отряд боевых магов всегда наготове, — глава тайного приказа поклонился и хотел уже уйти, но в кабинет вошел секретарь князя.

— Господин Ник в приемной и просит аудиенции.

Великий князь, удивленно приподняв бровь, посмотрел на главу тайного приказа.

— Значит, все-таки некромант им обнаружен. Подожди там. — Он кивнул на книжный шкаф, за которым находилась тайная дверь, ведущая в другую комнату. — Думаю, ты вскоре понадобишься.

Как только тот скрылся, великий князь посмотрел на ожидающего секретаря.

— Сообщи господину Нику, что я готов его принять.

Я ожидал в приемной секретаря, который ушел доложить обо мне. Пройти во дворец не составило труда. Как только показал жетон, меня тут же пропустили внутрь.

В приемной народу много, все из знати. По всей видимости, ожидают приема у великого князя.

Когда я, войдя, подошел к секретарю и заявил, что мне срочно требуется увидеться с его светлостью, присутствующие отнеслись ко мне как к умалишенному. За спиной послышались смешки.

Вот только они не видели, как я показал секретарю жетон. Поднявшись, тот спешно направился в кабинет к князю. Смешки стихли, лица у присутствующих вытянулись, у некоторых открылись рты от удивления. Они давно здесь, сидят и ждут, а приходит какой-то неизвестный молодой человек — и секретарь бежит докладывать великому князю.

Когда секретарь вышел и вежливо попросил пройти внутрь, народ в приемной уставился на меня.

Они ведь только что посмеивались, а оно вон как вышло.

Как только вошел в кабинет, князь указал рукой на стул возле своего стола, и я присел.

— Раз ты здесь, значит, результат есть, — констатировал он.

— Вы совершенно правы, — подтвердил я очевидное.

— Слушаю тебя, — он откинулся на спинку кресла.

— Как и обещал, с поставленной задачей справился. То, что удалось выяснить, может вас шокировать, — начал я.

Князь, удивленно качнув головой, заинтересованно подался вперед.

— Кто он, где проживает, что значит шокировать?

— Зовут некроманта Кирд, мужчина среднего возраста, проживает в усадьбе графа Тукоса, — отчитался я.

Князь в негодовании ударил ладонью по столу.

— Все-таки Тукос!

— Есть кое-что еще, — продолжил я.

— Минутку, — его светлость на что-то нажал сбоку стола. Через несколько секунд открылась потайная дверь, и в кабинет вошел мужчина средних лет.

— Глава тайного приказа князь Шорн, — представил его Аргат.

Человек присел напротив меня.

— Ты слышал? — обратился к нему хозяин кабинета.

Шорн тяжело вздохнул.

— По всей видимости, в моем ведомстве большие недоработки.

— Об этом с тобой позже поговорим. — Великий князь посмотрел на меня.

От того, что собираюсь рассказать, главе тайного приказа совсем плохо станет.

Я пересказал подслушанный мной разговор.

— Мой вывод следующий, — продолжил я. — Отравление вашей дочери было хорошо спланировано. Зная ваш характер, от невосполнимой потери близкого и любимого человека вы были бы убиты горем. Второй этап их плана, о котором говорил барон, заключался в том, что у них уже имелись сфальсифицированные доказательные материалы для обвинения в смерти вашей дочери какого-то человека. Зная, кто это сделал, не сложно представить, что бы вы совершили. Удар был нацелен на приближенное к вам доверенное лицо, к тому же этого человека должны хорошо знать в обществе. После того как вы совершили бы быстрое правосудие, общественности предъявили бы доказательство его невиновности и обвинили бы вас в неадекватном поведении. Их расчет строился на том, что казнь вызовет смуту, которую они планировали поддержать.

Пока говорил, великий князь все больше мрачнел, поглядывая на главу тайного приказа. Тот уже сделался багровым, не зная куда себя деть.

— Из сказанного тобой следует, что готовился государственный переворот, — констатировал великий князь.

— Вы все правильно поняли, ваша светлость.

Я положил на стол жетон, что он мне выдал.

— Возвращаю.

Глянув на него, князь перевел взгляд на своего подчиненного.

— Ты знаешь, что делать. И запомни, брать только живьем, — он ударил кулаком по столу. — Они должны выдать всех своих сообщников и тех, кто отравил мою дочь. А главное — выясни, кто инициатор заговора.

Молча поднявшись, глава тайного приказа удалился. Понимаю, что он сейчас испытывает, ведь, по сути, проворонил государственный переворот! Подозреваемых, думаю, лично станет допрашивать. Барон слаб — он быстро расколется и все расскажет.

— С тобой свяжутся, — произнес князь. Лицо у него было мрачнее тучи.

Попрощавшись, я удалился.

Князь еще не отблагодарил меня за спасение дочери. Такие люди не любят быть в долгу, посмотрим, что предложит.

Три дня я провел в библиотеке гильдии магов. Книг, манускриптов и прочих писаний в ней огромное количество. Все это богатство в основном направлено так или иначе на развитие магии.

Имелось много трудов по описанию княжества, где и какие залегают природные ресурсы, только это не точно, а всего лишь догадки.

Князь вызвал меня к себе утром на четвертый день.

— Все твои слова подтвердились, — произнес он, как только я вошел в кабинет и присел на стул возле стола. — Как ты смог все разузнать, мне до сих пор не понятно, — он покачал головой.

— Граф обо всем рассказал? А некромант погиб при задержании? — поинтересовался я.

— И это тебе известно. — Аргат усмехнулся. — Ночного визита людей тайного приказа никто не ожидал. Графа повязали быстро, а вот с некромантом вышла заминка, он оказал серьезное сопротивление. Двое боевых магов были тяжело ранены, в итоге взять его живьем не получилось.

— Выяснили, кто был тот человек, которого они хотели выдать за отравителя вашей дочери? — Весьма интересно, кого же заговорщики решили подставить?

— Первый министр, мой ближайший сподвижник. — Князь печально вздохнул. — Остальных членов заговора уже ищут. Князь Шорн лютует, обещал отыскать даже тех, кто просто слышал о заговоре, но не донес о нем.

— Что за человек отравил княжну? — спросил я.

Великий князь с сожалением покачал головой.

— Всего лишь служанка. Вот только арестовать ее не получилось. Как оказалось, недавно она пропала. Тело ее уже нашли в лесу, за городом, с перерезанным горлом.

Получается, убрали опасного свидетеля, после того как она сделала свое дело. Только почему не сразу, а спустя столько времени? Хотя, уже не важно.

— Усадьба графа Тукоса мной изъята в казну. Все, кто там проживал, выселены. Прими ее в дар за спасение дочери, — неожиданно выдал князь.

Час от часу не легче. И куда она мне сдалась? Что я там буду делать? Надо нанимать слуг, управляющего и прочее. Мне у герцога Лорета хорошо. Вот только отказаться не получится, придется согласиться.

— Благодарю, великий князь, за столь щедрый подарок.

— Вот и славно, — обрадовался он. — Вдобавок я тебя освобожу от налогов.

Я вновь поблагодарил великого князя. Сам проживать в усадьбе не стану, сдам в наем, через знакомую мне контору.

— С этим разобрались, — подытожил князь. — Перейдем к следующему вопросу. Ты раскрыл заговор и, по сути, обезвредил его. Я хочу, чтобы ты стал моим личным помощником по особым поручениям.

Именно на то, что он в итоге предложит какую-нибудь должность, я и рассчитывал.

— В чем будет заключаться моя работа? — Только пока не спешил соглашаться. Надо все выяснить вначале.

Князь задумчиво посмотрел на меня.

— Тайный приказ занимается в основном шпионами, внешней разведкой, теми, кто сеет смуту и недоволен властью. В ведомстве первого министра имеются свои службы, в том числе ведущие борьбу со мздоимством и кумовством, а также они контролируют работу чиновников всех уровней. Но ко мне поступают различные доносы, как о превышении власти, так и прямом воровстве. Ведомства первого министра не справляются, а на многих вельмож и управляющих волостями не имеют прямых доказательств, хотя доподлинно известно об их темных делах.

Понимаю, к чему клонит. Я человек новый, хочет моими руками почистить структуру своей власти. Многое прогнило, погрязло в коррупции, а доказательств нет.

— Я вижу, ты понимаешь, о чем идет речь, — покивал князь. — Так как, согласен стать моим приближенным? Ресурсы не ограничены, будешь иметь возможность использовать любые силовые структуры.

А куда деваться, если князь оказывает такое большое доверие. Мне чем-то надо заниматься, не все же время проводить в библиотеках.

— У меня будет доступ к вашему книжному хранилищу?

— Не вижу проблем.

Великий князь достал из ящика стола жетон, точно такой же, который уже давал мне, только у этого помимо кристалла в центре были еще четыре камушка по бокам.

— Вот и хорошо. — Он расценил мой вопрос как согласие. — Это знак высшего статуса власти. Он с магической составляющей, — кивнул на жетон Аргат.

Так я стал приближенным князя, который безжалостно будет кошмарить чиновников всех ветвей власти и различную знать.