Достоинства здравого смысла

Глава 23

— Ван, ну надо же было предупреждать, что в этом городе нас могут поджидать твои преданные друзья, так хорошо вооруженные, да еще и в таком большом количестве — пробормотал себе под нос полуорк, давно уже обнаживший оружие и теперь пытающийся заниматься сразу тремя делами одновременно. Во-первых, следить за противником, который может в любой момент пойти в атаку. Во-вторых, занять как можно более надежную позицию, медленно и почти незаметно маленькими шажочками смещаясь куда-то мне за спину. И, в-третьих, косить одним глазом себе за спину, а то мало ли, вдруг из вроде бы надежной и прочной дверной поверхности высунется какой-нибудь хмырь с ножом наперевес? — Я бы хоть щит себе сколотил…Ростовой….И еще один на спину повесил, чтобы задницу не отрубили.

— Да я их первый раз в жизни вижу! — Возмутился я, сканируя предводителя блокировавшей нас группы и, кажется, даже не солгал! Этот тип был, безусловно, весьма опытен, силен, опасен и с довольно неплохой подборкой не самых обывательских классов, однако….Был он не более чем первым парнем на деревне, пускай и довольно-таки большой. В Башне, единственном месте, где мы могли бы пересечься в относительно недавнем прошлом, ему бы доверили в лучшем случае место второго секретаря какого-нибудь десятого заместителя действительно важной шишки, ну может начальника бригады по мойке окровавленных алтарей в самом глухом углу или там надсмотрщика за полотерами в парочке конкретных ритуальных залов. Та же Цералия сумела бы его не завернуть в крендель и перевязать подарочной ленточкой, так тупо покромсать на ломтики. — Эй, народ, вы ничего не перепутали?! Точно? А если подумать? Какой еще последний раз — мы вроде и первого-то пока не совершали!

Дампир. Здоров. Быстро устает. Изрядно голоден. Находится в состоянии лихорадочного возбуждения. Маг крови (уровень 15–25)/ маг иллюзий (уровень 15–25)/воин (уровень 15–20)/мафиози (уровень 15–20). Возраст 20–45

Модификаторы физического состояния:

Сила +2

Ловкость + 8

Выносливость +5

Реакция +3

Регенерация +2

Стойкость + 1

Модификаторы ауры:

Резерв +8

Контроль +6

Чувствительность +5

Запас крови + 14

Активные способности:

Покров кровавого фантома — чары на стыке иллюзии и магии крови, придающие ограниченную, но управляемую нематериальность. В состоянии фантома физические атаки обычным незачарованным оружием не представляют угрозы, эффективность действия низшей боевой магии значительно уменьшена. Для нанесения атак либо быстрых движений степень нематериальности должна быть снижена.

Маяк невнимательности. Мощные стационарные чары иллюзии, глушащие в определенной области слишком громкие и резкие звуки, поддерживающие визуальную иллюзию в соответствии с заданным заранее образом, а также мешающие обнаружить и осознать то, что происходит в зоне их действия.

Вечная зубная боль Вечных. Проклятие, воздействующее на все зубы цели сразу и заставляющее их с умеренно медленной скоростью разлагаться, ломаться, восстанавливаться и опять разлагаться. Особенно эффективно против клыков.

Пассивные свойства:

Родство с Тьмой, Сопротивление Свету, сила вампира, жажда крови, прочность немертвого, печать безумного отступника (частично подавлено), нервный срыв, обширный кариес, алхимическая интоксикация, расстройство желудка (подавленное).

Свита риамца, который обезумел не то из-за активированной кем-то и не до конца подавленной печати, не то слетел с катушек из-за одновременной боли в большинстве своих зубов, являлась не более чем людьми. Ну а также некоторым количеством смесков, в которых обнаруживалась примесь крови от орков, огров, гномов и даже гоблинов. Других дампиров, не говоря уж о чистокровных кровососах или скрытых до времени элитных бойцах, стоящих в одном ряду с рядовым мясом уровня так тридцатого, мой шлем, к счастью, не обнаружил. Правда, имелся неприятный такой нюанс — необычный внешний вид местной организованной преступности, ну а кем еще эти типы могли быть, обеспечивался тем же самым покровом кровавого фантома. И судя по описанию данных чар — подобный бонус мог считаться весомой завякой на то, чтобы толпой кое-как обученного мяса сумела завалить сколь угодно опытных рубак и мастеров меча, если те пренебрегают магической поддержкой. Правда, энергии такое маленькое чудо, растянутое на не самый маленький отряд, тоже наверняка кушало как не в себя. В том числе и жизненной, если уж стык иллюзий с магией крови. А с использованием заранее накопленных резервов внутри оккупированного города у риамской мафии, то ли склонившей головы перед ящерами, то ли прятавшихся от них по углам, наверняка имеются сложности. Следовательно, надо тянуть время и забалтывать зубы — каждая лишняя секунда не только позволяет сделать лишний вдох, но и уменьшает шансы противника.

— Вы! Выыы!!! Вы еще смеете издеваться надо мной?! Вы заплатите за те страдания, которые причинили мне! И за унижения! За все заплатите! — Безумно заверещал беловолосый дампир, у которого крышу из-за моих слов снесло, видимо, окончательно. Какой-то из наиболее сообразительных подручных, пытавшийся потихоньку дергать за рукав свое начальство и, судя по движениям маски на лице, в быстром темпе шептавший чего-то на тему: «Шеф, а это точно они? Босс, может промашка вышла?», отлетел в сторону брызгая кровью из шеи которую распороло огромными черными когтями, бывшими то ли материальными, то ли нет. Во всяком случае, созданная шлемом линза анализа их насквозь просвечивала, демонстрируя внешне ничуть не изменившиеся пальцы риамца, однако человеческую плоть сия плотная иллюзия или наколдованная псевдоплоть рассекли с небрежной легкостью. — Чего вы стоите и на меня пялитесь, недоумки?! А ну убейте их уже!!! Ахрррууу!!!

Вопль ярости и боли, сорвавшийся с губ дампира, был вызван уже не только трепыханиями его идущего вразнос внутреннего мира, но и моим энергетическим осушением, которое должно было одним махом лишить врагов лидера и устранить наиболее вероятный источник масштабной защитной магии. Должно было — но не лишило, ибо атака хоть и наплевала на лишь частичную материальность цели, поражая сразу её ауру, но столкнулась с противодействием опытного мага крови. Гибрид человека и вампира рухнул на одно колено и совсем уж нечленораздельно завыл, будто дикий волк непонятно как умудрившийся запихнуть свой хвост в появившуюся посреди его ареала обитания промышленную мясорубку, однако моим действиям со стороны полукровки оказалось организованно вполне эффективное противодействие. Чужеродную энергию, внедрившуюся внутрь цели, он окружил собственной хорошо структурированной силой не давая чего-нибудь испортить или хотя бы украсть толику магии. И даже контроля над уже созданными и активно поддерживаемыми заклятиями не теряя.

Возможно, окружившие нас люди в масках и понимали, что у их лидера не только крыша поехала, но и фундамент начинает активно откапываться с положенного ему от природы места, однако, тем не менее приказ они его все-таки взялись исполнять, атаковав без малейших колебаний. И первым в атаку бросился тот гигант, который был вооружен огромной боевой дубиной и тряпочку на свой морде явно носил лишь в целях сохранения приличий — перепутать его можно было бы разве только со слоном или каким-нибудь самоходным сараем. Ну как бросился…Шагнул. Качнувшиеся вперед полуматериальные силуэты двигались медленно и печально, будто являлись глубокими стариками, опасающимися порвать себе мышцы и сломать кости от малейших нагрузок. Вот только когда длина ног более-менее соответствует человеческому росту, то даже вроде бы полное ленивой неги приближение получалось вполне себе быстрым. Остановить такую тушу требовалось быстро и с гарантией — иначе бы она тупо втоптала в землю не меня, так моих спутников, когда перестанет наконец изображать из себя приведение, однако занятый перетягиванием каната с дампиром, упорно сопротивляющимся энергетическому осушению, я слишком уж сильно отвлекаться не мог. А потому решил пойти с козырей и просто швырнул в противника недавно обретенный посох, напоследок отдав команду: «Куси!» условно живому артефакту. И тот послушался! Непонятная растопырка, являющаяся то ли лапой, то ли все-таки пастью, окуталась разрядами энергии и словно увеличилась в размерах за счет нарастившей каждое острие маленькое молнии. Необычное оружие с яркой вспышкой вонзилось в кажущуюся полуматериальной грудь исполина, уже замахивающегося для сокрушительного взмаха и тот прямо на ходу завалился влево, накрыв собою еще парочку врагов, словно подрубленное дерево. Судя по тому, как мгновенно позабывший о битве громила принялся царапать собственное горло, слабея с каждой секундой, ему стало не хватать воздуха — а это служит вполне себе характерным признаком проблем с сердцем, видимо просто остановившимся из-за резкого электрического удара.

Пин выстрелил во врагов из арбалета, который непонятно когда успел изготовить к бою, и короткая толстая стрела прошила сразу троих! Одному бандиту вошла в грудь и вылетела из спины, второму просвистала через плечо и наконец вошла точно в лоб дампира…Чтобы в итоге глухо стукнуть об стену участка, оставшись все такой же девственно чистой — сугубо материальный снаряд так никого поцарапать и не сумел. Зато хлестнувшая парочку противников алыми разрядами Шана смогла остановить их и вырвала из глоток обнаглевшей преступности крики боли. К которым, миг спустя, присоединился и голос самой жрицы — подкравшийся с боку бандит на секундочку стал вполне себе материальным, всаживая в её пушистое плечо не такой уж и короткий загнутый кинжал.

— Когда они бегают или бьют, то уязвимы! — Оповестил я своих спутников, ненадолго оставляя дампира в покое и силой мысли проворачивая голову слишком расторопного бандита градусов на двести семьдесят. Хотел всего на сто восемьдесят — но побоялся, что представитель криминала может иметь повышенную подвижность суставов, помогающую пролезать во всяческие щели и решил немного перестраховаться. А вот когда фокус внимания переместился на другую цель, вооруженную сразу двумя короткими клинками, то с лица мужчины еле-еле удалось сорвать маску, поскольку большая часть моей атаки ухнула буквально никуда, так и не сумев хоть за чего-нибудь зацепиться. Но энергетическое осушение его достало и убило…Жаль только, лишь его одного, хотя я пытался растянуть атаку сразу на троицу относительно компактно стоящих разбойников. Впрочем, оставшаяся парочка, уже собиравшаяся потыкать пушистую девушку разными длинными вытянутыми предметами, намек в виде павшего под ноги товарища с будто взорвавшимися изнутри глазами осознали моментально, и упав на землю в эту же землю и просочились.

— Очень полезный, мля, совет! — Выругался Тырн, взмахом клинка заставляя еще одного бандита рефлекторно отшатнуться. Пусть противник был практически неуязвизм для меча полуорка, однако рефлексы человека взяли свое и заставили сделать все возможное и еще немного больше, лишь бы не оказаться на пути у полосы остро заточенной стали. Шана попыталась залечить полученную рану одной рукой и долбануть алым разрядом с другой, но не добилась успеха ни в одном из начинаний. Её рана не закрылась, пусть даже кровотечение вроде бы заметно ослабло, а заклинание впустую выбило фонтанчик земли и пыли перед ногами лишь на миг замедлившихся противников, уже взявших нас в плотное эфемерное полукольцо. — Только мы вот вряд ли сможем драться, когда нас уже зарежут!

В его словах был смысл. Пин швырнул разряженный арбалет в лицо одного противника, попытался отмахнуться клинком от второго, и в это время третий, зашедший парню во фланг, упал на колени и совершил глубокий выпад, вонзая короткий узкий клинок в ступню молодого наемника, занятого блокированием совсем другой атаки. Парень попытался переместить клинок вниз, дабы покарать обидчика, но тут же оказался вынужден дергать его обратно вверх, блокируя метнувшееся к горлу лезвие. А тем временем его нога, которую кромсали практически без помех, украсилась новой раной и кровь, текущая оттуда в весьма хорошем темпе заставила бы самого молодого члена нашего отряда быстро лишиться всех сил. Зато Зак, на которого насело сразу трое пусть никого и не убил, но ранить успел по меньшей мере троих, размахивая клинком словно взбесившаяся мельница и натуральным образом избивая своих жертв. Пусть полноценным магом риамец не являлся ни в клей мере, но какие-то начала волшебства были обнищавшему аристократу все-таки известны, и он сумел усилить свой меч аурой бледно-серого света. Защитный покров ослаблял режущее действие клинка, благодаря чему попавшие под удар бандиты оставались живыми и в общем-то даже целыми, однако судя по их воплям, близкое знакомство с данными контактными чарами оставляло просто ужасающую боль, продолжительные судороги и, кажется, то ли воспаление, то ли некроз.

Посох, успешно выбивший из игры здоровяка с его дубиной, шибанул разрядами молний еще парочку головорезов, оказавшихся к нему достаточно близко, причем со вполне пристойной эффективностью — корчащиеся на земле тела возможно были живы, однако немедленно встать и пойти в атаку явно не могли. Остальные бандиты, к сожалению, не являлись ни идиотами, ни мальчиками для битья и сумели быстро нивелировать подобную угрозу. Кто-то из них накинул на артефакт чего-то вроде аркана, явно предназначенного для обезвреживания всяческих волшебных существ или магов, в результате чего новые порции электричества лишь впустую скользили по толстой темной веревке, но в итоге никому не причиняли вреда. А меня тем временем компания из шести-семи головорезов, вооруженных не только кинжалами, но также секирами и даже чем-то типа алебарды собирались то ли зарубить, то ли вообще расчленить обрушившимися с разных сторон одновременными ударами, и потому перетягивание энергетического каната с вроде бы начавшим поддаваться потихоньку дампиром пришлось прекратить, принимая экстренные меры к спасению собственной жизни.

— Отступаем! — Скомандовал я, ломая в карманах сразу несколько батареек, сбивая с ног ближайших врагов телекинетическим импульсом, в который вложил едва ли не всю полученную силу и уклоняясь от ударов тех ублюдков, кто все-таки смог устоять. Это оказалась парочка бандитов, до того находившихся в задних рядах и орудовавших своим оружием из-за спин товарищей. Ближе всего к успеху оказался владелец алебарды, который колющим ударом смог немного зацепить мое лицо, распоров щеку стальным шипом на конце своего оружия. Очень хотелось показать ему, почему злить боевых магов — плохая идея, но практически сразу же пришлось приседать, спасаясь от свистнувшего в воздухе лезвия топора, крепившего к ну очень длинной рукояти. Кавалерийский вариант, позволяющий им махать прямо не слезая с седла? Путь к бегству у нас был только один — дверь магазина, которую я лишь парой минут раньше безуспешно пытался высадить плечом. Видимо атаковать, высунувшись по пояс из какой-нибудь преграды или просто из грунта, противник все-таки не умел — подобные фокусы закончились бы множеством посторонних предметов, внезапно оказавшихся внутри их организмов и, следовательно, внутри ограниченного пространства помещений мы получим хоть какое-то преимущество. — Внутрь лавки! На счет три…Три!

Свой вопль я сопроводил мощным выплеском магии, пошедшей сразу двумя путями. Одна часть волшебства создала маленькую телекинетическую бурю, вздымая в воздух с земли настоящие облака пыли и камешков — попытка материализовать свой мозг или сердце там, где уже находится пара грамм грунта, для противника бы, скорее всего, окончилась большими неприятностями. А вторая впилась энергетическим осушением в преграду, удержавшую мой первоначальный напор, чувствовалась магия, причем довольно-таки могучая магия…И эту магию я поглотил, под легкий треск ломающихся внутри зачарованных механизмов, заодно усилием мысли обращая твердое дерево в груду осыпающихся щепок. Сразу за рассыпающейся на части древесиной обнаружилась не очень одетая женщина с двумя клинками в руках, но по счастью женщина эта была если не союзной, то как минимум знакомой, а еще довольно мокрой, горячей и очень злой — то ли Цералия подралась с каким-то знатоком гидромантии, пытавшимся сварить её заживо, то ли на замаскированную эльфийку тупо вылили пару ведер кипятка.

— Вы чего натворили, мерзавцы?! — С ходу поинтересовалась она, отскакивая в сторону и метая короткий и толстый прямой меч, видимо трофейный, в одного из бандитов. Видимо клинок был как-то зачарован, поскольку от удара лезвия в пах мужчина сначала согнулся с громким вздохом, а потом распрямился и принялся грязно ругаться. Оторвать или отрезать самое ценное оружие не смогло, но хотя бы ушиб оставило о себе на память…Кстати, а почему никто из противников не пользуется ни дистанционным оружием, ни метательным? Те же арбалеты могли бы дополнить их малую уязвимость просто замечательно, знай перезаряжайся себе потихоньку, да стреляй потом в упор не совершая резких движения и не выходя из эфирного состояния, ведь бить будешь не ты, бить будет сорвавшаяся с ложа стрела…Но видимо есть какие-то факторы, которые этому мешают. Ну, или потихоньку приходящий в себя дампир не только безумец, но и идиот, перекусавший всех подчиненных и заразивший их не какой-то там жаждой крови, а редкостной неисправимой тупостью. — Почему меня после слова: «Здравствуйте» решили не просто убить и обобрать, но еще утопить, зажарить и расчленить на части?!

— Сам бы хотел знать, с чего здесь приняты столь горячие обычаи гостеприимства, — хмыкнул я, пропуская мимо себя наемников и ударом энергетического осушения фатально остужая пыл наиболее резвого и дурного из преследователей…Хотя нет, пожалуй, по степени своей глупости и шустрости покойный занимал лишь второе место. Первое по праву принадлежало тому идиоту, который попытался бегом догнать прихрамывающего на раненную ногу Пина, утратил практически всю свою нематериальность и нарвался грудью, прикрытой лишь какой-то плотной курткой, на встречный удар меча. Возможно, рана и оказалась на сантиметр или полтора меньше, чем могла бы быть, однако менее смертельной она от этого не стала. Оставшиеся на ногах бандиты в большинстве своем остановились и видимо глубоко задумались. Несмотря на подавляющее, казалось бы, преимущество их число заметно так сократилось. Плюс раз Цералия двинулась к выходу, то караулившие её внутри лавки ублюдки тоже гарантированно выведены из игры или, в лучшем для них случае, сбежали. В общем для представителей организованной преступности дела шли неудачно, и оные представители явно подумывали, а как бы им больше не лезть на рожон, рискуя своими жизнями, и в то же время не огрести от начальства. — Честно говоря думал поначалу, что это именно тебя тут встречающий комитет дожидался, да только я чего-то среди этих типов ни одного ящера не вижу…

Я нашарил взглядом дампира, который мог преподнести нам новую пакость из своего богатого колдовского арсенала и которому уже непозволительно долго не уделял внимания и нашел его не сразу. А когда все-таки нашел, то очень удивился. Даже использовал шлем, дабы проверить — не иллюзию ли наблюдаю. Однако нет, волшебная линза, являющаяся проявлением навыка анализа легендарного ранга показывала все то же самое — предводитель вражеских сил валялся на животе, царапал землю когтями и тщетно пытался прожевать угол собственного воротника. А в статусе его произошли некоторые изменения, сводящиеся к трем коротким терминам: «истощен», «отравлен» и «умирает». Вслед за лидером один за другим стали оседать и рядовые бандиты, причем они-то уж точно не жевали своей одежды, куда можно вшить ампулу с ядом…Или целебное зелье, приберегаемое для совсем уж крайнего случая?

— Ха, ну я же вам говорила, что это сработает! — В чуть приоткрытых воротах, ведущих на улицу, застыла голова. Женская. Довольно лыбящаяся. Всклокоченная. И подозрительно смахивающая чертами лица на Цералию, причем не в настоящем облике эльфийки, а именно под маскировкой. — Лавинообразное увеличение потребления праны чарами школы крови при отравлении порошком семян могильной ромашки является типичной ошибкой, которая…

— Атас! — Раздался громкий вопль где-то снаружи торговой точки, а после владелицу растрепанной башки буквально вдавило внутрь густо засыпанного агонизирующими телами дворика. А толкали её в спину, если не сказать тащили волоком перед собой, парочка риамцев с их характерной бледностью, какой-то смуглый тип в чалме, двуногий разумный лис и весьма крупных размеров полуорк. Только вот Тырна он напоминал мало, поскольку там, где седеющий наемник отрастил себе впечатляющих размеров живот, его более молодой сородич примерно ту же массу конвертировал в одни сплошные мускулы. — Стража!!!

Десяток людоящеров, пяток дрейков и настоящая орда крепко сложенных вооруженных мужчин в кожаной броне, чьи лица были украшены рисунком чешуи, вломились следом спустя секунд пять и мгновенно заполнили собою внутренний двор торгового заведения. И думаю все, кто находился в нем до их появления и еще хоть как-то был способен соображать, могли бы хором согласиться в одном: день сегодня какой-то явно неудачный.