Достоинства здравого смысла

Глава 11

Класс «Бродяга» изменен на класс «Главарь».

Класс «Арбалетчик» поглощен классом «Главарь».

Класс «Воин» поглощен классом «Главарь».

Главарь. Уровень 18

Получен модификатор физического состояния. Сила +1.

Главарь. Уровень 19

Получен навык: прежняя личина (редкое). Вы отлично помните те времена, когда еще не являлись тем, кем стали сейчас и с легкостью можете вновь натянуть на себя прежнюю манеру поведения вместе с маркерами, характерными для представителей данных классов. И, если приложить некоторые усилия, этого хватит не только для того, чтобы обмануть не слишком бдительный глаз, но и на противодействие наиболее примитивным и элементарным попыткам сканирования. Главное не свалитесь в обморок от натуги и не окружайте себя подчиненными, слишком уж привыкшими к обращению: «Главарь!».

Небольшое увеличение силы было без сомнения полезным в любой ситуации, однако же грубая физическая мощь требовалась мне сейчас разве только для более комфортного перемещения заплечного мешка. И то сугубо до той поры, пока мы снова не найдем повозку…Но вот навык, который с благословения Сии даровала мне Система, заставлял глубоко задуматься и фактически уйти в себя, разбираясь в новых ощущениях. Активировать новую способность было не сложно — в загруженном прямо в душу пакете информации имелся даже не пакет информации о том, как выдать себя за весьма высокоуровневого бродягу, воина и арбалетчика, а скорее уж присоединенный к ауре тумблер, позволяющий вывернуть её наизнанку выводя на первый план одни её участки, а другие старательно пряча поглубже…Хотя нет, не просто на одну единственную изнанку, потенциал этого дара были куда выше! Имелась возможность замаскироваться хоть под опытного бойца, скитавшегося от силы месяц, хоть под годами колобродившего беженца, где-то кому-то чистившего рыло от силы пару раз. Ощущения, правда, во время активации прежней личины возникали весьма специфические — будто смотришь на мир через мутноватое стекло, удерживаешь в руках кирпичи, а дышишь через пыльную ткань, однако оно того стило. Благодаря данному повышению уровня я научился в разы лучше чувствовать свое энергетическое тело! Комок в виде резерва магической энергии, токи силы когда они покидают имеющееся хранилище, невидимые шрамы на ноге, оставшиеся от слишком грубого лечения Шаны и наверняка сулящие в будущем осложнения, если кто-то их не исправит, непонятные колыхания внутри головы, видимо отвечающие за работу сознания…А еще дарованные Системой усиления и способности, некоторые из которых словно обволакивали меня всего тончайшей пленкой, а некоторые были локализованы в определенных местах организма, вроде мускульных тканей или внутренних частей черепа. Стоило сосредоточиться на одном таком включение внутри своей головы — и в сознании вновь пронесся тот же экспресс-курс по починке обуви, который получил когда-то. Интересно, а эти нематериальные флешки с чужим жизненным опытом, подключенные напрямик к мозгу, будут всегда или рано или поздно исчезнут? К примеру, когда какой-нибудь монстр-душесос опять отгрызет несколько уровней. Или если Система решит их перераспределить кому-нибудь другому, поскольку выданным инструментом слишком давно никто не пользовался, и он ржавеет без дела. Но самое главное — эти нематериальные имплантаты даже получалось «пощупать», за неимением лучшего термина, а значит, открывалась способность в определенной степени на них влиять!

Потенциальные возможности завораживали и интриговали. Я был практически уверен, что теперь как следует потренировавшись, сумею создать аналог железной рубашки из известных на Земле боевых искусств, напитав дополнительной энергией свой измененный мускульный каркас, уже являющийся чем-то большим, чем просто обычные человеческие ткани. Или вложу при необходимости двойное и тройное количество мощи в какую-нибудь одну конечность ради решающего удара…Правда, скорее всего он меня же и покалечит, поскольку связки порвутся, а кости треснут, но иногда такие травмы могут оказаться оправданы выживанием или просто победой. Ну и конечно можно было бы попробовать притвориться не просто грубым рубакой, а опытным колдуном или жрецом, которого покровитель отмечал своей благосклонностью в несколько раз чаще. Простое растягивание магического резерва в разные стороны не изменяло количество доступной силы, но помогало сделать вид, будто её там больше раза в два-три…

Главарь. Уровень 19

Навык «Прежняя личина» (редкое) изменен на навык «Внешняя личина» (исключительное).

Вы очень активно не желаете демонстрировать окружающим свои успехи на ниве не самых одобряемых деяний, а потому приложили немало усилий к тому, чтобы внимательный взгляд и не слишком пристальное сканирование замечали в первую очередь характерными маркеры тех классов, которые у вас есть или когда-то были, и обнаружение которых особой угрозы не принесет. Учтите — это не сработает, если вы спите, пьяны, больше не можете поддерживать данный навык или ведете свою банду в грабительский набег!

Неожиданно…И приятно, чего уж там. Пусть нового уровня Система мне и не выдала, но признание заслуг в виде повышения навыка с редкого до исключительного — уже немало. А еще данное сообщение служит наглядным доказательством того, что в деле манипулирования собственной энергетикой у меня отличный потенциал! Хм…Может не просто называться мастером боевых искусств, а действительно попробовать стать таковым?

— Ой, что будет, ой что будет… — Тихонько бормотала себе под нос Шана, которая до сих пор не могла толком отойти от свалившихся на неё известий. Это для меня Четвертое Погружение оставалось не более чем громкими словами…А вот для остальных это был ужас, впитанный с молоком матери и укоренившийся в душе благодаря страшным сказочкам на ночь. Причем поскольку основания для них имелись вполне реальными и тому имелось много архивных свидетельств и наглядных доказательств — взрослых данные истории могли напугать как бы только не больше.

— Что будет, что будет… — Пьяненько передразнил пушистую девушку полуорк. — Сильные возвысятся, а слабые падут! Только теперь станет видно, кто силен благодаря тому, что он это он, а кому просто повезло родиться в семье, где и сабельку дадут, и на коня посадят, и божественное благословение в дорожку намолят отнюдь не иллюзорное…

— Вааа! — Внезапно поднял на ноги весь наш маленький лагерь отчаянный крик Пина, раздавшийся из ближайших кустов. А следом раздался и болезненный взвизг, определенно не похожий на человеческий, быстро переткший в стремительно затихающий скулеж. Схвативщись за оружие и приготовив боевую магию, мы дружно вломились в заросли какого-то неизвестного тропического растения, топча сапогами жесткие стебли какого-то ветвящегося бамбука. Но никаких врагов не обнаружили, во всяком случае живых. Только покрытого кровью с ног до головы и обильно исцарапанного, но все-таки живого да в основном невредимого наемника, пытающегося одновременно и натянуть штаны, и спихнуть с себя тушу чего-то среднего между лисой и медведем.

— Цел? Перевязывать надо? Штаны запасные поискать? — Деловито уточнил у него Зак, пока Тырн с надсадным кряхтением оттаскивал в сторону зелновато-бурое тело характерных для топтыгинов очертаний, но вдобавок оснащенное пушистым длинным хвостом. В мохнатой груди животного обнаружился пирсинг в виде дух рукояток, выглядящих знакомыми. Одна принадлежала мечу молодого наемника, а вторая его же кинжалу. Какой из вошедших в организм зверя инородных предметов достал до сердца, было не совсем понятно, но раз хищник, не то пришедший попить к ручью, не то сидевший в засаде у водопоя, мгновенно издох, то видимо поражен оказался именно этот жизненно важный орган. Пускай и случайно.

— Странно, этот вид же здесь не водится, его из Хищных Джунглей обычно и за хвост не вытащишь, — удивилась Шана, гася в руке алые разряды энергии и убирая обратно в ножны свой кинжал. — Неужели Погружение уже начало сводить с ума обитающих там природных духов, в свою очередь ставящих на уши все леса?

— Я…Я в норме! В порядке! — Пин выглядел малость потрясенным тем, что его чуть не сожрали, однако в данной ситуации отделался легким испугом. И даже штаны его стирать вроде бы не требовалось. Уже хорошо, по понятным причинам наши возможности к наведению чистоты и смене гардероба в настоящий момент несколько ограничены. — Он не успел, то есть я не успел, в смысле только сюда отошел до ветру…

— Ван, у нас проблемы! — Внезапно прорезался у меня в голове взволнованный голос Сии, напрочь заглушив собой сбивчивую речь везучего охотника на медведей. — Один из моих старших родчией-придурков, устроил масштабную заварушку, потребовавшую массового привлечения пушечного мяса. Все духи, которые следовали за мной в кильватере ради объедков с божественного стола, оказались добровольно-принудительно рекрутированы. Далеко не факт, что они скоро вернутся…Или вообще выживут. Короче, на помощь с моей стороны некоторое время можешь не рассчитывать, разве только на мою личную…Но это удвоит твой долг!

— Неприятно, но ладно, — отправил в ответ сообщение я, вновь устраиваясь на прежнем месте. — Постараюсь своими силами справиться, не впервой. Да и вообще проблемы на которые ты никак не можешь повлиять — это скорее обстоятельства…

Минут десять царила относительная тишина, а потом едва слышно звякнули цепи. Однако, поскольку ветерок был определенно недостаточно силен, дабы бренчать металлическими звеньями или поднимать в воздух собак и непривязанных детей, объяснение данному звуку могло быть только одно. Кто-то, кто вышел из сна больше похожего на смерть, спросонья недостаточно хорошо себя контролировал. Хорошо — но все же не идеально.

— Итак, давайте все-таки продолжим наше короткое, но крайне увлекательное знакомство, мадам многонеуважаемая эльфийская шпионка, что решила немножечко поиграть в дохлого опоссума. Без обид, Шана, — развернулся я в сторону эльфийки, которая вроде бы находилась в той же позе и по-прежнему не дышала. Интересно, а моя спутница умеет убедительно притворяться мертвой или данные таланты представителям расы ниссов не свойственны? — Я — Ван, а как тебя зовут пока не спрашиваю, спрашиваю другое. Можешь назвать кого-нибудь из своих божеств, кому будет интересно ознакомиться с содержанием украденного тобой послания? Моя покровительница свяжется с ними, и информация окажется в высших инстанциях твоей родины намного быстрее, чем если бы путешествовала по каналам смертных.

— Что?! — Приподнявшая голову эльфийка даже не распахнула свои большие глазища, а натуральным образом выпучила. И в ту же секунду я ощутил какую-то…Щекотку? Зуд? Прикосновение невидимых перышек? Причем, кажется, шли данные ощущения не извне, а изнутри. Видимо меня сканируют и повысившейся чувствительности хватило, дабы это понять.

— Будешь тупить, и вместе с посланием к твоим богам отправится и жалоба на неудовлетворительно низкую квалификацию их шпионов! — Пригрозил я, чем заставил эльфийку выпучить глаза еще больше, хотя казалось бы дальше уже чисто физически некуда. — Вряд ли тебя за это накажут…Слишком уж сильно. Но определенно так задолбают дополнительными тренировками и работой на как можно менее важных должностях, что ты пожалеешь о моменте, когда я не дал ныне покойному крылатому крокодилу уволочь тебя в тюрьму Республики Драконов.

Немного посовещавшись с Сией, мы пришли к выводу, что небольшую помощь ушастой притворщице в её нелегкой работе можно и оказать, раз уж убивать эльфийскую шпионку в отместку за надрез на горле я не собираюсь, а в жертву её приносить себе дороже. И для благотворительности имелось сразу несколько вполне логичных и рациональных причин. Во-первых, пусть у моей покровительницы до сего дня не было каких-то контактов с пантеоном ушастых или хотя бы государственным аппаратом ближайших держав данной расы, однако формально ей ничего не мешало их завести. Повод имелся более чем подходящий, сил на это много не требовалось, а профит мог оказаться весьма существенным, причем полученным в кратчайшие сроки. Послание от бога, пусть младшего, пусть слабого и пусть из не сильно дружественного лагеря — это не писулька с прошением от никому нафиг не нужного паломника, сожженная в каком-нибудь ритуальном обряде на алтаре захудалого провинциального храма, его в обязательном порядке прочитают и примут к сведению. Может не сам глава пантеона и не его заместитель, а какой-нибудь третий секретарь, однако божественная канцелярия по определению ворочает такими силами, о которых все кроме небожителей могут только мечтать. Во-вторых, нормы вежливости среди бессмертных рекомендовали отдариваться за оказанную услугу, если не хочешь на ровном месте получить себе врага или как минимум недоброжелателя, который способен знатно подгадить лет через сто, пятьсот или тысячу. Остроухие долгожители скорее всего уже сами в курсе о начала Погружения, а потому отделаются формальной благодарностью или дежурной отпиской…Но если все-таки они изволят тормозить подобно многим долгожителям или пока пребывают в сомнениях…Минимально приемлемый дар по меркам эльфов, даже если речь идет о средней руки аристократах, а не ком-то более серьезном, запросто мог сравниться стоимостью со всем тем хламом, что Сия успела скопить в своих закромах и еще в оборот не пустила. Ну и, в-третьих, мне и моей маленькой банде второсортных джентльменов удачи могла бы очень даже пригодиться помощь высокоуровневой шпионки, если конечно удастся ту заставить считать нас союзниками, а не инструментов пригодным лишь для разового использования в достижениях собственной цели.

— Похоже, я сошла с ума, — крайне удивленным голосом констатировала эльфийка, а после вновь бессильно уронила голову на землю. — Или отравлена…Боевыми галлюциногенами…

— Похоже, кому-то вместо доблестного выполнения своего долга хочется на ровном месте просрать все, что только можно? Ну, нет проблем, воля твоя, — я попытался придать своему голосу максимально безразличное выражение. — Не хочешь передать свой доклад напрямую высшему руководству, ну и хрен с тобой, катись куда хочешь. Даже развяжу и ножики верну, если пообещаешь, что не будешь делать глупости. Вражда моей покровительницы с Владыкой Огня вовсе не означает, что я должен выбиваться из сил, помогая каким-то эльфам, особенно если они этому активно сопротивляются.

— А бороду тоже вернешь? — Недоверчиво уточнила эльфийка, явно приходя к мысли, что даже если она бредит — галлюцинации отнюдь не повод оставаться в дураках или искать себе лишние проблемы на ровном месте.

— А борода — самоликвидировалась потихонечку, — со вздохом пришлось признать мне утерю ценного имущества…Или все-таки питомца? — Мы за ней особо не следили, а потом сунулись — там где она лежала на земле, палками придавленная, одна труха, в которой там и сям попадается золотой песок, оставшийся от украшений.

— С одной стороны — жалко, а с другой — хорошо, что она ко мне не была прицеплена, когда вышли из строя чары, при помощи которых эту штуку удалось обмануть. — Задумчиво протянула эльфийка, а после подергала цепями. — Ладно, можешь меня развязывать, если не шутишь, глупостей делать не буду. И…Что ты там говорил по поводу того, что можешь передать мое послание в Храм Бдительной Пустоты?

— В храм — не могу, могу тому, кому в этом храме поклоняются, если конечно эти самые поклоняющиеся пускают на порог кого-нибудь из своих богов. — Судя по задумчивой гримасске на лице девушки, шутка осталась не понята. Ну да, вряд ли в этом мире найдется много небожителей, чьи жрецы рискуют отклоняться от генеральной линии партии. Даже если самим высшим сущностям немного пофиг на нарушение смертными введенных ими запретов и грехи паствы, то остановившегося роста уровней будет вполне достаточно, дабы более набожные верующие обошли на карьерной лестнице тех, кто прикрывается религией лишь для галочки. — И это сделает не я, а моя покровительница, ибо самому мне с другими богами общаться пока немного не по чину.

— К демонам детали, руки развяжи, пока я тут валялась меня комары нагрызли до такой степени, что кажется, сейчас сама с себя кожу сдеру, — дернула скованными конечностями эльфийка. А когда футляр для её кистей изволил развалиться, поскольку всю энергию из артефакта безжалостно высосали, схватилась первым делом не за места укусов, а за лежащее рядом оружие. — А может, просто вернешь мне послание, да просто разбежимся в разные стороны? Ван. Не доверяю я жрецам незнакомых богов, особенно таким, которые главарями подрабатывают.

— Даже и захотел бы — не смогу, — развел я руками, не чувствуя особой опасности. Да, раны эльфийки мы немного подлечили, однако после своей искусственной комы руки шпионки весьма заметно подрагивали. Да и вообще без своей ошеломительной скорости и неуязвимости к магии, которые ей вроде бы обеспечивала борода, в прямом бою она не выглядит слишком уж опасным противником. Да — быстрая, да — ловкая, да — техничная, наверняка умеющая фехтовать лучше всех моих наемников вместе взятых…И чем ей это поможет, если начну волшебством бить по площадям? — Тот рулон золотой фольги с модной огненной подсветкой я уже пожертвовал Сиянию Отраженному В Водах Вечности, а потому сам трофей из твоих милых ручек уплыл раз и навсегда, если только ты за ним лично в высшие сферы не пропрешься. Итак, кому из твоих передать его содержание, если конечно оно будет им интересно?

— Брие Бдительной Пустоте, покровительнице лазутчиков и разведчиков само собой…Если, конечно, ты не шутишь, — эльфийка продолжала буравить меня крайне подозрительным взглядом. В её широко распахнутых глазах явно читалась напряженная работа мысли, однако какими путями те двигались в мозгах женщины, шпионки, да еще и нелюдя, я не взялся бы угадывать даже дай мне кто-нибудь десяток шансов на ошибку. — И что дальше?

— Честно? Понятия не имею. Но здравый смысл диктует необходимость как можно скорее покинуть данный район, пока следом за дракидом не заявились другие твои преследователи. — Я постарался пожать плечами с максимально беспечным видом. Мол, все под контролем…Хотя реальность, к сожалению, была очень далека от желаемых результатов, а положение моего маленького отряда оказалось даже хуже чем после уничтожения дозорных. Поимка шпионки с совершенно секретным документом — это не рядовое происшествие на дороге, где нескольких солдат бандиты прирезали. Тут будут землю носом рыть, и может землекопательными работами займутся даже настоящие драконы, дабы их принудительно Владыка Огня не переквалифицировал потом в каких-нибудь дождевых червяков. — К сожалению, в настоящий момент с призывом божественной поддержки, которая могла бы всех нас передислоцировать куда подальше, имеются некоторые технические сложности. Ты вместе со своим трофеем наугад драпала или где-нибудь здесь есть место, где можно ненадолго заныкаться и переждать?

— Место — есть, — медленно кивнула ушастая, не сводя с меня крайне подозрительного взгляда. Кажется, она до сих пор опасалась, что это все какой-то спектакль или наведенная иллюзия, призванная усыпить бдительность неудачливой шпионки и облегчить добычу из неё полезной информации. Или злая шутка, а потому вроде как договорившиеся с неё о сотрудничестве незнакомцы сейчас вдруг перестанут притворяться и кинутся её резать, убивать, насиловать… — Но без бороды старейшины гномов мы туда не попадем, вернее не сможем войти внутрь иначе как горсткой промороженной пыли. Может твоя покровительница, про которую я сегодня впервые в жизни услышала, укрыть нас защитными барьером крепостного класса минуты на три?

— Без сомнения может, — я постарался удержать на лице вежливо-нейтральное выражение, а не расплыться в крайне довольной улыбке. Я пока еще не знаю, про что конкретно говорит эльфийка, но если там противодействие непрошенным гостям осуществляется при помощи охранного магического периметра, то данное место определенно стоит исследовать на предмет потенциальной полезности. В конце-концов, не встречалось покуда в этом мире таких артефактов, которые нельзя было бы к собственной выгоде раскурочить! — Но зачем её отвлекать ради столь незначительной мелочи?