Доспех духа. Том 5

Глава 4

Матчин Кузьма, МИБИ, первый корпус женского общежития

Едва Алёна выключила телефон, в дверь комнаты торопливо постучали, затем поскребли ногтями. Я вопросительно посмотрел на подругу, она ответила примерно таким же взглядом. Пару секунд спустя замок щёлкнул и дверь слегка приоткрылась, а в просвете появилось любопытное лицо Натальи. Ничего особенного не увидев, она быстро вошла, закрывая за собой дверь на ключ.

— Не хотела вам мешать, — виновато улыбнулась она. — Но нас спалили. Какая-то девчонка рыжая, стриженная под мальчика, сдала Кузьму коменданту.

— В шкаф? — спросила Алёна, с тревогой в голосе.

— В окно, — рассмеялся я. — Так, у нас появилась проблема по имени Ульяна. Жду вас в комнате клуба минут через десять.

— Хорошо, — сказала Алёна, первой поспешив к окну. Взялась за ручку и только потом опомнилась, удивлённо посмотрев на меня. — Высоко ведь.

— Разницы нет, что третий, что четвёртый этаж, — я прошёл к окну, положил ладонь поверх её, поворачивая ручку. В комнату сразу ворвался холодный воздух.

Подмигнув девушкам, я перемахнул через подоконник и рухнул вниз. При падении с высоты самое сложное вовремя использовать силу, чтобы погасить скорость. Ты сначала вязнешь в кинетическом поле, чтобы выпасть из него перед самой землёй. И чем точнее угадать этот момент, тем ниже придётся падать. Мне повезло выйти над большим сугробом, в который я утонул едва ли не по пояс. Когда холодный порыв ветра прошёлся по волосам, я понял, что забыл на кровати шапку. Вот чёрт, из-за Алёны всё из головы вылетело. И хорошо, что окна комнаты выходили не во двор, а за дом, избавив меня от случайных свидетелей. Взлохматив волосы, я начал выбираться из сугроба и направился вокруг здания, оставляя за собой глубокий след. Из окна наверняка будет видно, если комендант догадается посмотреть вниз.

Стоило вновь подумать о прикосновении губ Алёны, как кровь забурлила, и я помчался по дорожке, провожаемый удивлёнными взглядами группы девушек. Добежав до общежития преподавателей, взлетел по лестнице и как ураган прошёлся по комнате, переодеваясь. Я такой эмоциональный подъём не чувствовал, наверное, со дня нашей свадьбы с Тасей. Хотя там всё прошло гораздо спокойней. А сейчас я просто остановиться не мог, поэтому до клуба добежал ещё быстрее, чем до дома и, к удивлению, обнаружил неожиданных гостей. Пара японцев, купившие на аукционе мою технику рядом с ними незнакомый пожилой индус. Последнего я не знал, он был невысок ростом и полностью седой. Одет солидно, как богатый бизнесмен, на пальцах перстни с крупными драгоценными камнями.

— Господа, добрый день, — поздоровался я на английском.

— Здравствуйте, мистер Матчин, — кивнул индус. Я бы дал ему лет шестьдесят. Ещё надо отметить, что он был очень сильным мастером и совершенно это не скрывал. Японцы на его фоне выглядели как студенты.

— Прошу, проходите, — я сделал приглашающий жест, но индус почему-то покачал головой, посмотрев на дверь одной из аудиторий в начале коридора. Там находился знакомый мастер, но так сразу я не смог вспомнить, где мы пересекались. У него был необычный и уникальный отголосок силы. Мне вспомнился аэродром, откуда нашу группу отправляли на Курильские острова. Точно! Он был в составе группы Орловых. Значит, кто-то из военных.

Японцы от приглашения отказываться не стали, коротко кивнув. Интересно, военный следил за ними или за индусом?

— Дурдом, — тихо проворчал я, заходя в комнату.

Пройдя к столу, первым делом включил электрический чайник, проверил запасы чая и сахара. Второй раз за день задумался, где носит сестёр Юй? В больничном корпусе их не было, как и в комнате общежития. Плохо, что телефона нет. Так бы позвонил им и всё узнал.

— Слушаю Вас, — сказал я, садясь за стол. — Заранее прошу простить, что не смогу уделить достаточно времени, так как нужно сделать пару важных звонков.

Что можно сказать о японцах: мужчины, обоим за сорок, не помню, чтобы мы встречались раньше. Наша семья вращалась около клана Фудзивара, редко пересекаясь с кем-то, кто их не поддерживал. И имена их мне ничего не говорили. Договор с торговым домом подписала род Укита. Собственно, мастера носили это имя.

Один из гостей достал большой конверт, подошёл к столу и протянул его, как подобает передавать важный документ уважаемому человеку. Давно я не видел подобных манер.

— Спасибо, — сказал я, принимая конверт.

— Император Тайсе приглашает Вас с семьёй посетить его дворец в Токио. Он желает встретиться с Вами лично.

— Слишком большая честь для меня, — я покачал головой. — Вы передайте ему, вдруг он не знает, что у меня со многими кланами… сложные отношения. На моих руках кровь японских мастеров.

— Император знает об этом и обещает обеспечить безопасность.

— У меня слишком много забот дома, — сказал я, выделив последнее слово. — Смерть Императора Ивана Николаевича потрясла всех нас и предстоит много работы, когда власть перейдёт к его наследнику. Я уже говорил на эту тему с господином Фудзивара и догадываюсь, о чём хочет побеседовать со мной Императора Тайсе.

— Император был настроен благодушно, говоря о Вас, — не сдавался японец. — Он надеется, что вы примете его предложение, даже как представитель дипломатической миссии.

Я не смог скрыть удивление. Матчины понадобились правителю Японии как подданные Российской Империи? Очень интересно. Или это всё ещё предлог, чтобы заманить меня? В любом случае, как героя войны на Курилах меня там особенно ждут. Как бы доброжелатели не взорвали самолёт ещё до посадки. Лично с Тайсе я не встречался ни разу, даже издалека не довелось посмотреть. До недавнего времени считал его хорошим правителем, пока не встретил Императора Цао, назвавшим его жадным и недальновидным. А потом случилось много всего нехорошего, в том числе нападение на острова, существенно испортившее моё впечатление о нём.

— Обещаю над этим предложением подумать, — в итоге сказал я, что означало, что меня Император сможет увидеть только на фото. Но произнесено было серьёзным тоном, чтобы гости не пустились в долгие уговоры.

В коридоре как раз послышался голос Таши.

— Император Тайсе ждёт Вас, как можно раньше, — сказал представитель семьи Укита. — Не затягивайте с решением. Достаточно будет позвонить в посольство, и мы предоставим Вам частный самолёт.

— Само собой, как надумаю, то сразу позвоню, — покивал я, даже улыбнулся.

Дверь в комнату приоткрылась и второй раз за день я увидел любопытный взгляд Таши. Помахал ей рукой, показывая, что они могут входить. Японцы вежливо попрощались и удалились. Следом за ними ушёл индус, а ещё спустя минуту удалился военный, засевший на этаже.

— Мне сладкий, — сказала Таша, прыгая в кресло у стола и глядя, как я разливаю чай. Для друзей у меня специально были припасены большие разноцветные кружки. — И лимон, ага.

Алёна кивнула, когда я показал на сахар.

— А что было? — спросила Таша.

— Японцы подозрительно подобрели и в который раз вспомнили обо мне, — отмахнулся я, толкая в её сторону конверт. — Император Тайсе зовёт в гости, чтобы поговорить по душам.

— А что здесь написано? — она развернула послание, которое смело можно вешать на стену, как изысканную каллиграфию. Я бросил взгляд, пробежал по иероглифам, нашёл четыре незнакомых.

— «Приезжай мы всё тебе простили», — хмыкнул я. — Только очень вежливо и многословно.

— Поедешь? — заинтересовалась она. — Я бы съездила, говорят в Японии очень красиво.

— Смеёшься? Нет уж, чем я дальше от них, тем спокойней и безопасней. Может это письмо на стену повесить? Рядом вон с той картиной. Рамку только нужно заказать… Что у вас? Комендант сильно ругала?

— Нет, — Таша улыбнулась. — Сказала, что надо комнаты иногда проветривать и ушла. А той рыжей надо бы шею намылить, чтобы не ябедничала.

— Забыл. Алёна, у тебя в телефонной книжке номер Балуева есть. Ему же позвонить надо. Вылетело из головы. А то Ульяна нас до самого вечера ждать будет.

— Я записывала, — сказала Алёна, листая список контактов. Таша следила за этим с большим любопытством. — Вот.

Василий ответил после десятого гудка.

— Приёмная, — прозвучал его спокойный голос.

— Передайте господину Балуеву, что его хочет слышать господин Матчин.

— А, Кузьма, не узнал, — голос сразу потеплел. — Твой номер?

— Нет, ученицы моей.

— Ага, запишу.

— Мне нужна твоя помощь, не очень занят?

— Нет, сейчас свободен.

— Нужно Ульяну Воронцову в МИБИ привезти. Она сейчас у родителей дома, на Патриарших. Я тебе скину сообщением её номер телефона.

— Привезу. Надеюсь, меня в похищении не обвинят, — он рассмеялся.

— Надеюсь, что нет, — поддержал его я. — Жду вас. И осторожней там.

— Само собой.

Нажав кнопку отбоя, вернул телефон Алёне. Пока она отправляла сообщение, я откинулся в кресле, задумчиво смакуя ароматный чай.

— Всё так серьёзно? — спросила Таша. — Может папе позвонить?

— Сейчас это будет лишним. Сначала послушаем, что скажет Ульяна. Если она решила звонить мне, а не сообщить об этом своим, значит, не всё так просто.

— А мне кажется, что не из-за этого, — Наталья поставила локти на стол, беря кружку в руки. — Думаю, что она хочет загрузить тебя своими проблемами. Ты их будешь решать, а она станет тебе должна. Потом упадёт на грудь и начнёт плакать, благодарить, что ты её спас. И обязательно поцеловаться потянется.

Таша смешно сложила губки, потянулась к кружке, чтобы поцеловать.

— Не смешно, — сказал я, но всё же улыбнулся. — Давайте её для начала выслушаем…

Дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась Юй Фэйфэй. На её лице промелькнуло облегчение и страх. Она бросилась к столу, но я немного опередил её, перехватив в центре комнаты.

— Что случилось? — я подхватил её под локоть. Не левой скуле девушки красовался синяк, а щека заметно припухла. Багрово-красный след поднимался к глазу и переносице. Совсем свежий, полчаса не прошло.

Фэйфэй что-то быстро сказала, потянув меня за рукав, но её качнуло, поэтому я подхватил её на руки. Спортивный костюм у ней был мокрым, особенно колени и рукава. Скорее всего, упала несколько раз, пока бежала.

— Понял, не волнуйся, — кивнул я и вышел в коридор.

Из здания мы выскочили, едва не сбив шумную группу студентов из туристического кружка. Они занимали комнату недалеко от нашей, поэтому узнали, дружно поздоровались, с удивлением провожая взглядами. Остановившись на перекрёстке дорожек, я посмотрел на Фэйфэй.

— Где, куда идти?

Она что-то сказала, подняла руку, показывая на здание, где находились спортзалы, в том числе малый зал кружка Лень.

— Хорошо. Я разберусь. Алёна, — я оглянулся. — Отнесите Фэйфэй в медицинский корпус. Скажите доктору Шимову, что сейчас Кузьма начнёт буянить и количество больных резко увеличится.

— Кузя, — Алёна взяла на руки Фэйфэй, посмотрела строго и немного с тревогой.

— Всё нормально, я вполне могу держать себя в руках. Но день сегодня просто сумасшедший. Взрыв на солнце, что ли? Откуда всё это массовое помешательство? Наташа, иди с ней.

— Да я только со стороны гляну, — начала было девушка, но сдалась под моим строгим взглядом. — Хорошо, хорошо, буянь на здоровье. Потом в интернете посмотрю.

Она показала мне язык и подтолкнула Алёну в спину. Я же побежал в сторону учебного корпуса. Рядом с ним было заметно необычное оживление. Девчонки из группы карате что-то бурно обсуждали с группой парней их секции борьбы. Все в верхней одежде, накинутой поверх спортивных кимоно, словно их внезапно попросили из здания. Когда я подбегал, из главного входа выходили ещё две спортивные секции в полном составе. Спрашивать, что случилось, я не стал, так как почувствовал в здании Артёма Никитича, начальника службы безопасности МИБИ. Проскочив мимо выходящей группы, неспешно прошёл по опустевшему коридору к залу клуба Лень.

— Опоздал? — спросил я, входя в зал.

— Не очень, — ответил Кравец. Он стоял недалеко от двери, скрестив руки на груди и прожигая взглядом высокого и худощавого китайца. Телохранитель принца, собственной персоной. А я всё гадал, как он выглядит. Надо отдать ему должное за то, что умел не попадаться на глаза. Я его присутствие раз пять ловил в течение дня, но ни разу не увидел.

Телохранитель стоял в центре комнаты, заложив руки за спину и спокойно глядя на нас. Он словно перегораживал половину помещения. Позади него, опустив голову, сидела Юй Ми. Я не заметил ничего серьёзного, кроме припухшей щеки и разбитой губы. Несколько капелек крови испачкали ей спортивный костюм.

— Артём Никитич, — хмуро сказал я, смерив взглядом китайца. — А можно выгнать с территории МИБИ всех посторонних? Мне начинает казаться, что на один квадратный метр мастеров здесь становится слишком много.

— Геннадий Сергеевич уже поставил задачу, — сказал он. — Сколько здесь работаю, никогда такого бардака не было.

Я шагнул вперёд, выходя к китайцу. Он был на полголовы выше, но немного уже в плечах. Под зимней одеждой просматривался традиционный китайский костюм, похожий на те, что любил носить мастер Че. Минуту мы смотрели друг другу в глаза. Взгляд у него был холодным и острым, словно бритва. Этот убьёт без зазрения совести.

— Она оскорбила наследного принца Цао, — сказал он на ломаном японском. — Её ждёт наказание.

— Все её поступки — мои поступки, — ответил я. — Считай, что я его оскорбил. И ты не её ударил, ты меня ударил.

Я ткнул себя пальцем в грудь.

— Хочешь попробовать ещё раз? Давай, — нагло улыбнулся я. — Только учти, я могу сдачи дать. Вон в то окошко вылетишь, если повезёт.

Китайца мои слова не сильно впечатлили. Он качнул головой, прищурился. Целую минуту он сверлил меня взглядом, словно проверяя решимость. Сказав что-то на китайском, он шагнул в сторону и спокойно направился к выходу. Я же опустился рядом с Юй Ми, положил руку на макушку, наклоняя немного голову, чтобы посмотреть на ушиб.

— Ерунда. За неделю пройдёт. Сестре твоей досталось сильней. Не плачь. Иди сюда.

Я привлёк её к себе, крепко обнял, погладил по голове.

— А я вас с сестрой целый день ищу, — тихо сказал я. — Увижу принца, врежу ему по роже, чтобы губы стали похожими на вареники с вишней.

— Не надо бить, — немного испуганно сказала она, отстранилась.

— Посмотрим, — я ободряюще улыбнулся и помог ей встать. Сунул в руки платок. — Пойдём, надо к доктору заглянуть.

Долгий и сумасшедший день начал выматывать обилием событий. Второй раз за день у меня портилось настроение, а это было чревато тем, что я взорвусь и тому, кто попадёт под горячую руку, мало не покажется. Нужно было срочно прятаться или куда-нибудь бежать. А ещё предстоял разговор с Ульяной, вот же неймётся ей! Могла бы подождать пару дней, прежде чем грузить меня дополнительными проблемами.

Юй Ми я сдал с рук на руки доктору Шимову. Он её осмотрел, сказал, что ничего страшного не случилось. Ударили, скорее всего, тыльной стороной ладони наотмашь, да и то не сильно. Для мастера подобный удар ничего не значил, а у хрупкой девушки синяк выйдет на половину лица. Хорошо зубы на месте остались.

— Доктор, — мы разговаривали с ним на первом этаже спустя сорок минут. — У вас таблетки от нервного тика есть? Что-то глаз у меня начал дёргаться к вечеру.

— Таких таблеток нет, — он улыбнулся. — Но есть способ этот недуг побороть. Удивительно, но самым эффективным средством против нервного тика является алкоголь. Рюмка водки и всё быстро пройдёт. Только не на голодный желудок и не бутылку за раз.

— Спасибо, — я кивнул. — По-моему, Вы это мне уже советовали. Зайду завтра часов в девять, проведаю девушек.

Сестёр решили оставить на день в больнице, на всякий случай. Доктор Шимов какие-то анализы взял, сказал, готовы будут только завтра.

— Кузя, — к нам подошла Алёна, протянула телефон.

— Простите, — я виновато посмотрел на доктора.

— Всё нормально, — сказал он, пожал мне руку и направился к помощнице.

— Кузьма слушает, — сказал я в трубку.

— Это снова я, — раздался голос Балуева. — Нас почему-то не пускают в МИБИ. Говорят режим какой-то. Мы в машине, недалеко от входа.

— Сейчас буду, — сказал я. Вернул телефон Алёне. — Я отлучусь на час, получу ещё одну порцию плохих новостей и вернусь. Организуете ужин у нас в общаге? Не хочу в шумную столовую идти. Можете там что-нибудь заказать…

— Мы что-нибудь придумаем, — заверила меня Таша.

Алёна посмотрела на меня пристально, затем кивнула.

— Телефон возьмёшь? — спросила она, протягивая трубку.

— Нет. Постараюсь не задерживаться.

Безопасность у входа в институт действительно усилили и даже ворота закрыли, оставив только калитку, рядом с которой дежурил крепкий охранник. Балуев с Ульяной ждали меня на стоянке недалеко от ворот, в неприметном сером минивэне с тонированными стёклами. Для разговора мы выбрали кафе быстрого питания, расположенное относительно недалеко, буквально на соседней улице. Чаще всего там собирались небогатые студенты, чтобы выпить кофе, поесть дешёвой еды. Почти в любое время дня там было неприятно шумно, играла ненавязчивая, но какая-то неприятная музыка. Судя по удивлённому виду Ульяны, в подобных заведениях ей бывать не приходилось. Пока она заняла столик в дальней части зала, я взял пару стаканчиков кофе, и какое-то приторно-сладкое пирожное. А вот Василий брезговать не стал и заказал две большие булки с котлетой, несколько блинов с сомнительной начинкой и два стакана чаю. Чтобы нам не мешали посетители, он занял соседний столик, с аппетитом принялся за ранний ужин. Ульяна на это смотрела с ужасом, не понимая, как такое вообще можно кушать.

— Быстро, сытно, много калорий, — сказал я, переламывая сразу четыре продолговатых пакетика с сахаром над кофе. — Да и отравиться в таких заведениях сложно. А когда не хватает энергии, то можно взять сладкой газировки или особый молочный коктейль. Если прижмёт, на такой кухне можно протянуть пару недель.

— Калории — это хорошо, но здесь же плохие жиры, — она последовала моему примеру с сахаром. — За эти две недели можно набрать лишние пять, а то и десять килограмм. А одарённому, тем более мастеру, нужны витамины и углеводы, то есть, овощи и фрукты.

В этом я был с ней полностью согласен. Фа Чжэн давно приучил меня к правильному питанию. Даже когда мы забирались в места, где с едой было туго, он всегда старался разнообразить наше меню.

— Так что там с голосом, который хотел нас убить? — спросил я, переводя разговор к главной теме. — И почему князю о нём нельзя рассказать?

— У тебя усталый вид, — Ульяна поправила чёлку. — Что-то случилось?

— У меня сегодня был тяжёлый день. И он ещё не закончился. Не покидает чувство, что всё это прелюдия. Новость, которая вдарит мне монтировкой по голове ещё впереди.

— Странная аналогия, — она улыбнулась. — Нужно всегда быть оптимистом, иначе никаких нервов не хватит. Изведёшь себя, ожидая страшного.

— Ульяна, не томи, — поторопил я.

— Не сердись на меня, — то ли извиняясь, то ли в приказном порядке сказала она, затем вздохнула. — Не знаю, почему я сразу не узнала, но это был голос Артёма Разумовского. Наверное, потому что никогда не слышала его таким раздражённым и злым.

— Наследник князя? — удивился я. — Очень странно, что это он звонил. Прямо вот, очень странно.

— Я тоже так подумала, — согласилась она.

— Почему тогда не рассказала своим? Не вижу здесь ничего такого, кроме большой тупости Артёма.

— Понимаешь, я боюсь, что это выльется во что-то нехорошее. Александр Николаевич может поступить опрометчиво и… — Ульяна замолчала, вздохнула и сделала пару глотков кофе. — Он недавно говорил, что сейчас нужно быть как можно более осторожным и не устраивать большую войну.

— У меня, как раз, другие сведения. Но не важно. Что предлагаешь?

— Вот так сразу — ничего конкретного. Хотела, чтобы ты не говорил Александру Николаевичу об этом, и всё.

— Если это был Артём, рано или поздно князь докопается до истины. На него работают не самые глупые люди.

— Пусть, — Ульяна кивнула. — Мы по крайней мере предупреждены.

Мне показалось, что она хитрит или недоговаривает. Непонятно, зачем встречаться ради этого. Сказала бы всё по телефону.

Видя мой взгляд, она слегка потупилась, грея бумажный стакан в ладонях.

— Ладно, пусть всё идёт как идёт, — сказал я. — Будем разбираться с проблемами по мере важности. И Артём у меня сейчас в середине списка…

— Подожди, — она остановила меня жестом. — Я его голос, правда, совсем не узнала. Наверное, была напугана и… так бы и не вспомнила. Но… он сам позвонил. Угрожал. Сказал, есть предатель, который очень близко к нашей семье… И мне действительно страшно.

Она совсем опустила взгляд.

— А вот это уже хуже, — согласился я и задумался. Принялся постукивать пальцами по столешнице. — В голову ничего не приходит сейчас. Я что-нибудь придумаю, но потом. А тебе надо поменять номер телефона, чтобы он больше не звонил. А если дозвонится, сразу трубку бросай, пусть побесится. Князю бы рассказать не помешало, но, если ты боишься, то настаивать не буду.

Ульяна кивнула, нашла в себе силы улыбнуться. Всё-таки она красивая девушка и улыбка ей идёт, даже такая, обманывающая окружающих и говорящая, что у неё всё в порядке. Что-то я за собственными проблемами совсем ничего не вижу. А ведь девушке сейчас нелегко. Попробовал бы сынок князя мне угрожать, я бы его послал по известному адресу, а то и в гости бы наведался. Но не все такие смелые и безбашенные.

— Не переживай, я его рано или поздно достану и подвешу за то самое, — пообещал я. — Обещаю.

— Я верю. Может, поужинаем? Только не здесь. У меня изжога от одного вида и запаха такой еды.

— Не сегодня, прости. Обещал быть дома к ужину. Да и настроение ни к чёрту. Я своим угрюмым видом аппетит тебе испорчу. Или напьюсь, что более вероятно.

— Приставать станешь? — её улыбка стала слегка коварной.

— Не знаю, — я рассмеялся. — Я алкоголь употребляю редко и почти всегда попадаю в какую-нибудь неприятность. Или приятность, тут смотря с какой стороны посмотреть. По поводу Артёма не переживай. Не разговаривай с ним, чтобы нервы не портить. Но если крота найдёшь или опасность будет грозить, то звони сразу, примчусь и спасу. Если Катя телефон сегодня купит и номер сможет восстановить.

— Катя? — заинтересовалась она.

— Хованская. Она на меня секретарём работает.

— Я её сестру старшую знаю, Тамару. Если попытаться описать одним словом, то выйдет: «Змея». Холодная и ядовитая. Надеюсь, у них это не семейное.

Ульяна допила кофе, поставила пустой стаканчик на стол и встала.

— Спасибо, — сказала она, — что выслушал. Мне стало спокойней.

— Всегда, пожалуйста. В этот раз провожать не буду, а то опять что-нибудь случится.

Через пять минут минивэн Василия остановился на стоянке перед МИБИ, но я так сразу выходить не спешил. Просто у ворот собралось несколько высоких чёрных внедорожников, рядом с которыми примостился большой лимузин. Нас тоже заметили, и охрана в машинах немного напряглась.

— Кто это? — спросил я.

— Вон того мастера я знаю, — Василий кивком показал на ближайший внедорожник с «красивыми» номерами. — Он на Разумовских работает. Скорее всего, от них кто-то приехал. Или сам князь в гости пожаловал.

— На лимузине только Константин Николаевич разъезжает, — сказала Ульяна с заднего сидения. — Очень похоже на его машину.

— Да и демоны с ним, — махнул рукой я. — Василий, я с тобой свяжусь, как только в норму приду.

Хлопнув в подставленную ладонь, я вышел из машины. Постоял немного, проследив, как они разворачиваются, нарушая правила и уезжают в обратном направлении. Люди Разумовского меня провожали почти равнодушными взглядами. Расслабились, как только незнакомая машина с мастером за рулём уехала. Я силу скрывал, поэтому меня они либо не узнали, либо им было плевать. Охрана на воротах проверила пропуск и тоже пропустила без лишних вопросов.

Стоило ожидать, что к вечеру пасмурная погода окончательно испортится. В том плане что температура воздуха падала и появился ледяной ветер. Я поднял воротник повыше и поспешил к общежитию. Почти у самого дома перехватил Тасю и уже вместе с ней мы поднялись домой. На нашем этаже так вкусно пахло едой, что у нас слюнки побежали. Оставив верхнюю одежду в прихожей, мы сразу отправились к кухне.

— Как день прошёл? — спросил я, так как Тася не спешила делиться новостями и очень многозначительно молчала.

— Сейчас расскажу, — она улыбнулась. — А кто у нас на кухне хозяйничает?

На кухне обнаружилась пара мужчин в светлой одежде, фартуках и с колпаками. Один что-то жарил, распространяя тот самый приятный аромат, второй ловко крошил зелень и овощи. Я подобную технику нарезки видел только у Фа Чжэня. Мужчины, кстати, европейцы и готовили что-то традиционное. Один, увидев нас, кивнул, но отвлекаться не стал.

— Кто это? — шепнул я, на что Тася пожала плечами.

В столовой тоже произошли небольшие изменения. Во-первых, в комнате провели генеральную уборку. Пахло чем-то свежим и вкусным. Во-вторых, на подоконниках появились цветы в горшочках, а на окнах занавески. Столы, расставленные по комнате, объединили в два больших. У ближайшего хлопотала женщина в переднике и белой косынке, расставляя посуду. Алёна и Таша сидели за вторым столом, напротив наследника и Кости Дашкова и о чём-то оживлённо беседовали.

— Ага, вот и Кузьма, — первым нас заметил Костя, помахав рукой. — И Тася. Привет!

— Привет, — кивнула Таисия. — Кто это в нашей столовой хозяйничает? И на нашей кухне.

— Профессионалы, — многозначительно ответил он.

— Доброго вечера, — поздоровался Николай. — Это служащие дворца. Мама беспокоится, чтобы я правильно питался. А Константин пользуется случаем.

Костя на это замечание только улыбнулся, развёл руками.

— Через пятнадцать минут накрываем на стол, — сказала женщина, подходя к столу. — Может быть чай или воду подать?

— Поздно уже для чая, — сказала Тася. — Мы подождём.

— Что-то вы утомлённые оба, — хмыкнул Костя. — Тяжёлый день?

— Тяжёлый, — ответил я за обоих. — То сумасшедшие по территории МИБИ ходят, то из окна заставляют прыгать.

— А, про сумасшедшего — это смешно, — Костя даже засмеялся. — Я потом расскажу, кто это был, ты тоже посмеёшься. Всё, молчу.

Он поймал строгий взгляд Таси, показал жестом, что не проронит больше ни слова.

— И у нас тоже весело, — сказала Таисия. — Недавно прибыл князь Разумовский с делегацией. Недовольны, что Николай находится в подобном месте. Говорят, что охрана его плохо справляется со своими обязанностями. Подвергает необоснованному риску и негативному влиянию иностранных разведок. Кузьма уже причислен к агентам разведки Китая. Говорят даже гонорары от них получает.

— Ага, два гонорара в больнице лежат с синяками на половину лица, — фыркнул я.

— Удивляюсь и завидую, — сказал наследник. — Вокруг вас постоянно что-то происходит.

— Завидовать тут нечему. Простите, — Тася встала и направилась к выходу, доставая из кармана телефон.

— Я слышал, драка какая-то была, — тихо сказал Николай. — Кто в больнице оказался?

— Ты их видел, сёстры Ми и Фэйфэй. Не знаю, почему на них осерчал принц, но я ему это так просто с рук не спущу. И назвать это дракой было бы не совсем правильно…

— Кузьма, — позвала меня Тася со стороны двери. — На минуту.

— Так и знал, — устало рассмеялся я. — Сейчас опять какая-нибудь проблема всплывёт.

Девушки проводили меня любопытными взглядами. Я же вышел в коридор, взял телефон.

— Кузьма слушает.

— Кузя, это мама, — раздался знакомый и встревоженный голос в трубке. — Джим пропал.

— Мама, привет. В каком смысле пропал? — не понял я. — Когда?

— Ещё вчера вечером. Я думала ему нужно время побыть одному и проветрится. Мы сидели в номере, смотрели спутниковое телевидение. Какую-то ерунду про СГА. Выставка машин в Чикаго. Он что-то увидел и в лице изменился. Как тогда, на Окинаве. Он забрал бумажник и ушёл…

— Ну так всего день прошёл, остынет и вернётся, — вздохнул я. — Не первый раз.

— Этот чёртов эгоист мне сообщение прислал только что, — начала злиться она. — С одним словом: «Прости». Он извиняется, понимаешь? Я его… придушу, когда он мне в руки попадёт.

Она с шумом выдохнула.

— Я уточнила, он билет купил на своё имя в Чикаго. С пересадкой в Шереметьеве и ещё где-то. Оттуда мне и прислал сообщение.

На пару секунд повисло молчание, послышался ещё один вздох, что уже совсем на маму не похоже.

— Верни его, Кузя, очень тебя прошу. Меня же на границе примут и с радостью в тюрьму поволокут.

— Верну обязательно, — как можно более твёрдо ответил я. — А ты с делами заканчивай и езжай к Саше. Слетай вместе с ним в Корею, посмотри на наш корабль. Не сиди без дела.

— Да, так и поступлю, — сказала она. — Только ты позвони, как найдёшь его.

— Не переживай. С Джимом уж точно ничего не случится. Он хотя и импульсивный, но осторожный и умный. Всё, я побежал решать эту проблему. Буду держать в курсе событий.

Я нажал кнопку отбоя, а то мама опять начнёт себя накручивать и неделю потом успокоиться не сможет.

— Что-то случилось? — спросила Тася. — Голос у неё был встревоженный и какой-то подавленный.

— У Джима какие-то проблемы. Он вчера увидел что-то или кого-то по телевизору и тут же помчался в аэропорт за билетами.

— Куда летит? — удивилась она.

— В Чикаго.

— Это большая проблема?

— Как тебе объяснить, — я взял её за руку, привлёк к себе, чтобы можно было говорить тише. — Мы с ним много лет знакомы, но никто не знает его прошлого. Я даже не уверен, что Джим — это его настоящее имя. Мы его посреди океана выловили. Мне иногда казалось, что у него и прошлого-то нет, как будто он в тот день впервые родился. Ты с ним плохо знакома, но он невероятно силён. Помнишь, я говорил, что он самый сильный мастер, которого я знаю. Это действительно так. К тому же он обладает уникальной силой.

— Думаешь, он выходит из какого-то влиятельного клана Америки?

— Не знаю. Но к ним у него претензии есть, тут без вопросов. Однажды на Окинаве он едва не сровнял с землёй военную базу СГА. Нам едва удалось его успокоить, отговорив от данной авантюры. Я его лицо до сих пор помню. Холодное и пугающее. Если он полетел в Чикаго в таком состоянии, то такого может сотворить, о чём будут ближайшие десять лет говорить со страхом.

— Хочешь отправиться за ним? — спросила Тася, но судя по голосу, это было скорее утверждением.

— Джим член нашей семьи. Не буду говорить, сколько раз он спасал наши жизни. Обычно он бездонный колодец оптимизма и странных шуток. И обидеть его очень сложно… Бросить его в такой момент я не могу.

— Я поняла, — она улыбнулась. — Только ты ведь ещё не восстановился.

— Так я ж не на войну собираюсь. День на перелёт, ещё пара, чтобы его найти и я буду уже в норме.

— Думаешь, в многомиллионном городе его будет легко найти? А если он за своей целью поедет вглубь Америки?

— Что ты сразу усложняешь? — возмутился я. — Мама сказала, что он из себя вышел, когда передачу смотрел о какой-то выставке. С неё и начну. Поспрашиваю прохожих, покажу им фотографию, они сразу его вспомнят.

— Кузьма, ты себя со стороны послушай. Это такая авантюра.

— Джима не брошу, — насупился я. — И не оставлю его в одиночку разбираться с проблемами. Набери лучше номер Петра Сергеевича.

Тася покачала головой, затем улыбнулась и поцеловала. Набрав нужный номер, передала телефон.

— Наумов слушает, — голос Петра Сергеевича звучал сухо, словно он был не в духе.

— Это Кузьма. Простите, что беспокою, но мне нужна ваша помощь.

— Что случилось? — мне показалось, что он хотел добавить «на сей раз», но не стал.

— Мне нужны билеты в Чикаго на самый ближайший рейс. И документы серые, но достаточно надёжные, чтобы меня через границу пропустили.

С той стороны трубки повисло молчание.

— Документы только для тебя? — спросил Пётр Сергеевич

— Да. Поеду один. Нужно помочь близкому человеку. Точнее, нужно его найти и вывезти в Россию. Это личное и очень важное дело.

— Хорошо. Перезвоню.

Я вернул телефон Тасе. Мы одновременно скосили взгляд на любопытную Наталью, выглядывающую из столовой. Она даже вышла в коридор, чтобы пропустить в комнату женщину с тележкой.

— Никому пока не говори, — шепнул я Таисии. — Алёне я сам расскажу.

Что касается ужина, то он прошёл в довольно тёплой и дружеской обстановке. Николай много улыбался, довольно живо рассказывал о своих впечатлениях, даже о тренировках. Инструктором по физической подготовке у него был тот самый хмурый мастер, напарник Кости. Он учил его рукопашному бою, стрельбе из пистолета и автомата, водить машину и мотоцикл. С последним не совсем ладилось, так как многие считали, что двухколёсное средство передвижение слишком опасное, но навык такой у Николая был. Мы немного поговорили об учёбе, о событиях в МИБИ и о том, что ректор наконец решил выставить за дверь посторонних. Никто из иностранцев не был незваным или неожиданным гостем. Каждый, как и положено, оформлял документы, подписывал бумаги, получал пропуск и знакомился с правилами поведения. Просто их стало как-то неожиданно много, и было решено закрыть МИБИ до конца учебного года. Многих это расстроило, кто-то даже спорил, но к завтрашнему утру институт должен был превратиться в закрытое учебное заведение. Нам об этом поведал Константин, откровенно радовавшийся подобному исходу. Говорил, что эти дни его сильно вымотали и если всё продолжится в таком духе, то ему прямая дорога в больницу.

После ужина Николай с Ташей ушли первыми, о чём-то секретничая. Как я понял, наследник хотел передать через неё несколько писем друзьям в академию. Следом за ними сбежал Константин, сказав мне, что у него есть какой-то важный разговор, но он сейчас слишком занят. Обещал заглянуть, как только сдаст смену и выспится как следует. Я успел перехватить Алёну, подцепил её под руку.

— Надо поговорить, — тихо сказал я. — Зайдёшь в гости на пару минут?

— Хорошо, — она посмотрела с лёгким сомнением, но кивнула.

Когда мы проходили мимо лестницы, услышали знакомые голоса. Кто-то из преподавателей, живущий на этаж ниже, умудрился перехватить наследника по пути, чтобы поздороваться. Странно, что до нас не добрались в столовой. Сомневаюсь, что никто не догадался, тем более слухи о том, что сюда часто наведывается наследник по институту, быстро расползались. Скорее всего, охрана успела поговорить с жильцами общежития, предупредив, чтобы не докучали.

— Проходи, — я пригласил Алёну в гостиную. Тася успела скрыться в спальне, не став плотно закрывать дверь, чтобы послушать.

Алёна села на край дивана, бросила взгляд на телевизор.

— Да мы его не смотрим, — улыбнулся я. — Стоит без дела.

— А нам не разрешают. Только планшеты можно и ноутбуки. Я, правда, свой не привезла. Боюсь, что утащат.

— Были прецеденты?

— Год назад была кража. Нам с Ольгой поручили найти похитителя, но без толку.

— Печально. Так, давай о важном, — я прошёл, уселся в кресло. — Мне надо на пару дней уехать, помочь Джиму. Если быть точнее, то сначала найти, потом уже помочь. А у меня группа, которую без присмотра оставлять нельзя. Хочу попросить, чтобы ты присмотрела за ними. До следующего четверга можешь гонять их до изнеможения, а потом покажи дыхательную гимнастику и первую форму укрепления. Даже если они её не смогут сразу выучить или ошибутся, то ничего страшного не случится. Морока, к примеру, сразу всё освоил.

— Может, я с тобой поеду? — спросила она и даже губу закусила. — Если пару дней…

— Боюсь, что это может быть опасно. Если Джим решил кому-то мстить, а я уверен, что так оно и есть, то путешествие превратится в маленькую войну. Придётся прятаться, убегать от полиции, устраивать засады и прочее, прочее. У нас с ним опыт большой и сил невпроворот, а тебе будет тяжело, поверь мне.

— Ты сам недавно в обморок падал, — напомнила она.

— Уже наполовину восстановился, так что это не аргумент.

— Я тоже считаю, что отпускать его одного — плохая идея, — к нам вышла Тася, переодевшись в домашнее платье. — Но и Кузя прав, одному ему будет проще. Нам остаётся только ждать и требовать, чтобы он звонил каждый день. А лучше несколько раз в день.

— Хорошо, обещаю звонить, — согласился я.

— А куда надо ехать? — спросила Алёна. — Далеко?

— Через океан, в Америку.

— Далеко…

— Может мне с тобой поехать? — задумчиво произнесла Тася. — Что это за взгляд? Я же не смертельно больна.

— Ни волноваться, ни перенапрягаться… что там ещё доктор говорил? И внутреннюю силу не использовать. Не обсуждается!

— Командир, — Тася улыбнулась, взъерошила мне волосы. — Надо вещи в дорогу собрать.

Пётр Сергеевич позвонил в три часа ночи. Я ещё голову от подушки не оторвал, а Тася уже приложила мне телефон к уху. Несмотря на позднее время, голос у главы рода Наумовых был на зависть бодрый. Я едва не спросил, когда это он успел выспаться.

— Кузьма, документы готовы, самолёт вылетает в половину пятого утра. Торопись. Машина будет рядом с МИБИ через пятнадцать минут.

— Почему так рано?

— Потому что лететь долго, с пересадкой в аэропорту Франкфурта-на-Майне. На месте будешь в восемь часов вечера.

— Уже выхожу из дома. Спасибо за оперативность.

— Да, надо тебя быстрее сплавить, — хмыкнул он. — Это даже хорошо, что улетаешь именно сейчас. Иначе я бы тебя в Корею отправил, сухогрузы шагами мерить.

— А что случилось? — я сел, растёр ладонью лицо.

— Так, небольшие разногласия с Разумовскими. Тебя вчера в чём только не обвинили. И если бы ты не подрался с принцем Цао, заклеймили бы китайским шпионом.

— А я подрался? — я даже удивился. — Вроде не успел.

— Не важно. Он нам две жалобы на тебя подал и даже официальный запрос на поединок чести. Потом расскажешь, чем его так сильно обидел. И не только мне, но и Императору Цао.

— Теперь я вообще ничего не понимаю. Но приеду и обязательно во всём разберусь.

— Неделю, — сказал Пётр Сергеевич, — не меньше. Чтобы тебя в столице неделю не видели.

— Да, а вы в курсе планов князя Воронцова…

— Это не телефонный разговор, — прервал меня глава рода. — Слышал и не разделяю его поспешного решения. Кузьма, самолёт ждать не будет. Долго ждать не будет. Позвоню кому следует, чтобы немного придержали, но имей совесть.

— Всё, я понял, вот уже одеваюсь. Сейчас супругу поцелую и побегу.

— Удачи, — пожелал он и повесил трубку.

— С кем ты там подрался? — спросила Тася. Пока я разговаривал, она прошла к шкафу и выложила на кровать одежду и уже собранную большую дорожную сумку.

— Да я сам не понял. Слушай, узнай, что вчера было и какую бочку на меня катят. Пётр Сергеевич сказал, что Разумовские меня в чём-то серьёзном обвиняют.

— Поговорю сегодня с ректором. Когда самолёт?

— В половину пятого вылет.

— За полчаса до вылета нужно быть на регистрации. И ехать ещё час, ты уже опаздываешь! Бегом, бегом!

— Да уже, — я спешно натягивал штаны.

Тасю я всё же успел поцеловать и выскочил на улицу. Ночь встречала сильным морозом, пробирающим до костей. Кто бы сказал, что будет так холодно, я бы ещё теплее оделся. По пустынной территории МИБИ я промчался бегом. Охрана у ворот не спала и разговаривала с Васей Балуевым, который припарковал свой минивэн прямо у калитки.

— Всем привет! — я махнул рукой парням из охраны, хлопнул в подставленную ладонь Васи. — Тебе тоже выспаться не дали?

— Поспал два часа, — сказал он, улыбнулся, — в машине. А потом пришлось мотаться по ночной Москве. Билеты и документы на переднем сидении. Садись.

На сидении действительно обнаружился конверт с билетом в одну сторону. Бизнес-класс стоимостью две с половиной тысячи рублей. Хорошая месячная зарплата клерка или две зарплаты обычного работяги. В конверте нашёлся паспорт Российской Империи на имя Кузьмы, но фамилия стояла Громов, да и к возрасту прибавили два года.

— Человек, который документы вручил, сказал, что всё проведено и оформлено как положено. Никто не прикопается. Считай настоящие документы, так что ты их, как вернёшься в Москву, должен вернуть.

— Связи — это хорошо. Чтобы ночью тебе паспорт делали.

— Это дежурный паспорт, — он хмыкнул, слишком резко разворачивая машину, отчего её немного занесло на скользкой дороге. — Заготовка, куда фотографию вклеивают. Дату рождения и прочую полезную информацию запомни новую, а то конфуз на границе выйдет. Даже если они отпечатки пальцев снимать будут, в базе именно твои сидят. Но этого лучше избегать, вдруг ты ещё где фигурируешь.

— Вроде нигде не засветился.

— В таких вещах нужно быть уверенным. Ладно, не переживай, ты ещё когда паспорт получал, наши проверяли по международной базе. Но у американцев может быть своя.

— А это что? — я вынул последний листок в ладонь размером.

— Разрешение на въезд в СГА. Бланк вклеивается в паспорт, сними защитный слой и вклей на первую страницу, где написано «визы».

— А почему здесь ни имени, ни фамилии, — я осмотрел листок. На нём был только код и голографический рисунок в виде Статуи Свободы на фоне большого города.

— Ты у меня спрашиваешь? — Василий посмотрел на меня удивлённо. — Клерк сказал что-то про согласованные списки и то, что тебя через границу пропустят без вопросов. Вклеивай, потом некогда будет.

— Как скажешь…

До Шереметьево мы ехали чуть больше часа. Василий на скоростной режим плевал, да и машин ночью было немного. Я боялся, как бы мы на скользкой дороге не перевернулись, но обошлось. Небольшая пробка случилась только у въезда в аэропорт. Поблагодарив Василия, я бегом помчался к стойке регистрации, прорвавшись без очереди. Меня, как опаздывающего, уже ждали и оформили всего за минуту. Затем был таможенный контроль, и лёгкая пробежка к выходу на посадку. Проводники встречали меня с облегчением, так как до вылета оставалось минут пять.

Мне досталось место у окна, рядом с пустым креслом. Я устало сел, пристегнул ремни и закрыл глаза, надеясь поспать ещё пару часов. Большинство летевших бизнес-классом были со мной полностью согласны, кто-то уже тихо сопел. Хорошо, что вчерашний сумасшедший день закончился. Осталось пересечь океан, найти Джима, поговорить с ним по душам и доставить домой целого и невредимого. Но для начала надо дать ему в ухо, за то, что меня не взял. Так друзья не поступают.

Надо мной щёлкнула крышка багажной полки.

— Спасибо, — раздался знакомый голос. Я даже с силой зажмурился, подумав, что мне показалось.

— Пристегнитесь, сейчас уже взлетаем.

— Хорошо.

Всё же открыв один глаз, я посмотрел на соседнее кресло.

— Привет, — улыбнулась Ульяна. — Какое удивительное совпадение.