Дороги Судий: Чужой Путь

Шаг 2

- Зачем ты вернулась? Позлорадствовать? - Ласточка действительно сильно изменилась за то время, что я провела в Роне. Из сияющей жизнью и талантом девочки она превратилась в бледную тень. Ни интереса, ни жажды жизни в ее глазах уже не было, только какое-то горькое удивление застыло на дне синих озер: "ну почему я?…".

Ну и каково это, Эми? Каково видеть, что твои действия привели к совершенно иному, неожидаемому результату? И где сейчас твоя уверенность, что во благо Паутины можно пожертвовать несколькими жизнями? Сколько таких уже накопилось? Даже если не брать другие миры и других павших, то только здесь я уже сломала десятка полтора жизней. И ведь каждый из них мог стать для мира если не опорой, то помощником точно. А что если мы не отдаляем, а напротив одним своим присутствием приближаем неизбежный конец? Может ли такое быть? Не знаю. Еще год назад я бы, не задумываясь, назвала безумцем того, кто выдал бы такую мысль. Теперь уже сомневаюсь во всем, даже в целесообразности собственной жизни.

- Ласточка, ты можешь мне не верить, но мне действительно больно видеть тебя такой. И если ты помнишь, я тебе ничего не обещала. Ты сама не смогла его удержать. И сейчас вместо того, чтобы бороться за свою любовь ты сидишь здесь и строишь из себя самое несчастное существо на свете! Ты вызываешь жалость, а не желание! Нужно уметь сиять вопреки всему, дорогая, особенно, если в жилах течет королевская кровь. Я уже говорила, что ты очень красива - так научись этим пользоваться! И не вали всю вину на окружающих, если у самой не хватает сил удержать мужа!

И чего это я так разошлась? Только из-за ее жалкого вида? Или мне не дает покоя то, что она может обладать тем, что не достижимо для меня? Но она же ровным счетом ничего не делает!

И это меня раздражает, ведь если быть до конца откровенной, то с ней Хэл мог бы обрести свое счастье. Возможно именно эта девочка сумела бы изменить Кукловода и дать ему иную цель в жизни.

И где я только набралась этих благотворительских мыслей? Определенно, Нарин на меня плохо влияет. Нужно ограничить время общения с этим рыжим недоразумением, пока во мне не проснулась совесть. Видят Старшие, нет ничего страшнее Судии, обремененным этим недугом.

- Эми, ты действительно считаешь, что у меня есть шанс? - когда она доверчиво посмотрела на меня большими сияющими надеждой глазами, я поняла, что ничего делать с Хэлом не буду. Нам лучше по-прежнему соблюдать дистанцию, для меня он только потенциальный хозяин и только. А для любви у каждого из нас есть сотни жизней впереди. Может, это и опрометчиво - кто знает. Но мне это решение кажется единственно верным. Пусть каждый из нас пройдет уготованный ему путь в одиночку, а дальше…

Нет, я не хочу гадать, потому что все будет именно так, как должно.

- У тебя их больше, чем у кого бы то ни было, Ласточка, - честно ответила я, мысленно вычеркнув себя из списка.

- Ты мне поможешь? - наверно так смотрят щенки на первого приласкавшего их человека - доверчиво-доверчиво. И этот взгляд имеет особую силу - он не позволяет обманывать его обладателя.

- Чем смогу, - кивнула я, но про себя сделала маленькое уточнение: "но не применяя привороты". Я стараюсь никогда не повторять собственных ошибок дважды.

- Спасибо, - почти счастливо улыбнулась принцесса. И только теперь я поняла, как мне не хватало этой ее улыбки. Я действительно не смогу обмануть ее доверие. Что бы ни случилось, как бы ни сложились мои взаимоотношения с Хэлом, я ее не предам.

Жаль только, что она влюбилась именно в этого павшего - Кукловод еще никому счастья не приносил.

- Я всегда буду рада помочь тебе, принцесса, - улыбнулась я в ответ на ее сияющий счастьем взгляд, а потом вскользь, словно приободряя, коснулась ее щеки, активируя самое простое заклинания из школы управления - оно прибавляло уверенности в себе. Все остальное теперь зависит только от нее. Видит Свет, она заслужила второй шанс.

Странно, но мне совсем не было больно в тот момент, наоборот, стало так легко, словно из сотен неверный вариантов я выбрала всего один правильный. Так вот, что ведет тебя, Нар. Кажется, теперь я понимаю, почему ты улыбаешься, когда говоришь со мною о Хэле - ты просто не можешь вести себя иначе.

Неужели можно заразиться совестью? Оказывается, можно. И мне уже не кажется это таким уж плохим событием: счастья я, может, и не дождусь, но зато верну покой своей смятенной душе. А это уже не мало.

С Ласточкой я попрощалась удивительно тепло. У меня никогда не было подруги и в тот момент я, кажется, поняла, что значит это слово. Я пообещала ей, что как-нибудь загляну на днях, а потом со спокойной душой направилась во внутренние покои дома.

Интересно, Пресветлый Владыка примет меня как раньше настороженно, но гостеприимно, или в свете последних событий пошлет по всем известному адресу?

- А я все гадал, когда же ты заглянешь посмотреть на умирающего старика, - он сидел на троне, как и при предыдущих встречах, но теперь он казался не задремавшим, а смертельно усталым и истощенным.

- Ну, умирать вам рано, Eldan. Вы должны своими глазами увидеть, что все наладиться.

- А ты уверена, что что-то еще может наладиться? С тех пор как ты появилась в моем городе от тебя одни неприятности, - он не повышал тона, не пытался убеждать меня в своей правоте, и от этого мне было тяжелее - его слова эхом повторяли мои мысли.

- Уверена. Иначе и быть не может. Да не волнуйтесь вы так. Как только мир возвестит о Суде, я исчезну, и все вновь встанет на свои места.

- А Хэл? Он тоже уйдет? - странно, но его действительно интересовал этот вопрос. Казалось бы, с чего это он так беспокоиться о судьбе мальчишки-полукровки, о котором и думать не думал год назад. Впрочем, многое меняется в мире, даже Судии со временем на многое начинают смотреть иначе.

- Я сделаю все от меня зависящее, чтобы эту жизнь он прожил до конца.

- Это возможно? - впервые в его голосе скользнуло что-то живое.

- Есть такая вероятность, - я с трудом выдавила из себя улыбку, но это того стоило - Пресветлый Владыка оживал на глазах. Теперь главное не дать погаснуть этому огоньку, и со временем не исключено, что он превратиться в пожар.

Свет, лишь бы мне хватило времени на исправление старых ошибок!

- Эми…

Я подняла глаза на правителя эльфов, почувствовав, что он собирается сказать нечто важное.

- Никогда не думал, что произнесу это, - он немного смущенно улыбнулся, и в этот момент он как никогда походил на Нарина, - Я восхищаюсь твоей силой. Не каждый бы на твоем месте поступил так же. Я знаю, как много для тебя значит Хэл…

- Не будем об этом, Eldan, - резко оборвала я речь эльфа, не желая принимать чужую жалость - она мне не нужна, ибо на все я иду по своей воле. И когда наступит пора, я умру точно так же - во имя надежды для этого мира, вернее ради жизни тех, кто стал для меня смыслом существования. Умирать совсем не страшно, когда знаешь, что поступаешь верно.

Но со смертью мне лучше повременить. Я никогда не сбегаю и не отступаю, а значит, прежде всего, необходимо уладить старые дела.

- Эми, я понимаю, за что Нарин любит тебя. Я даже немного завидую его чувствам. Но все-таки попрошу тебя быть с ним мягче. Постарайся не ранить его душу. Он так сияет, что даже я не совсем понимаю, откуда он взял этот свет.

А Владыка-то, оказывается, любит сына, хоть и не признал его. Впрочем, он в момент рождения Нара был женат и его супруга вряд ли бы одобрила связь мужа с… А собственно с кем? Почему-то раньше меня не интересовал этот вопрос, а зря.

- А кем была его мать? Ее же нет здесь - я уверена, - а потом, вспомнив о приличиях, невольно добавила, - ой, это наверно бестактно…

- Ничего страшного. Это было давно. Мать Ласточки тогда еще была жива. Но даже мы не застрахованы от несчастных случаев, к сожалению. Но не будем о грустном. Матерью Нарина была дочь одного из древних родов, даже более древнего чем мой, что, конечно же, сказалось и на традициях этого Дома. И она ушла почти сразу же после рождения сына - глава Дома обвинил ее в связи с человеком, а за это либо смерть, либо изгнание. Она не побоялась уйти.

- Но это же глупо. Нарин - чистокровный эльф. А его внешность… просто так сошлись гены.

- Мне это известно, Эми. Но законы ее рода очень жесткие, даже если бы я вмешался, это ничего бы не изменило. Я надеюсь, что у нее все сложилось в жизни за пределами Марид-о-эл. Думаю, она поселилась в каком-нибудь человеческом городе, вышла замуж и сделала вид, что ничего до того момента и не было.

Мне это представлялось трудно выполнимым, но я промолчала - каждый имеет право на самообман. И я в том числе.