Долина Стихий

Глава 5

Переключившись на мысленный канал общения, Змий начала выедать мне мозг. Только с третьего "цыц" соизволил заткнуться и дал сосредоточится на сражении. А оно выдалось жарче, чем планировалось. Я подсознательно желал выпендрится перед дамой и набрал монстров больше, чем нужно. Меня, что называется, облепили со всех сторон. Даже вспышка особо не помогала, разбрасывая кролей лишь на пару секунд. Особое свойство нагрудника, щит Змия, бонусы от плотного завтрака — все это только продлевало агонию.

— 50. -70. - 65. - 50. Пролетали оповещения о полученном уроне красными цифрами слева в углу. Да так быстро, что не успевал их рассмотреть. Небольшое размытие экрана, словно тонкая пленка перед глазами, было эффектом пассивки болотного доспеха. На пару секунд водопад цифр замирал. А потом возобновлял свой бег, все приближая мою новую смерть в игре.

Охх, переоценил я себя в роли танка. Не держу удар от слова совсем. Работать красной тряпкой, удерживая внимание одного-двух сильных противников, это можно. А вот по нормальному отрабатывать не выходит. В отличие от призванного друидкой мишки. На повреждения он словно не обращал внимания, продираясь ко мне поближе. Не дотянув пару метров заревел, заставив монстров резко сменить цель.

— Больше! Так! Не! Делай! — прямо в лицо прокричала Айя, когда я отступил поближе к ней.

— Да я и не смогу. Собрал всех, кого можно. И кого нельзя тоже зацепил.

— Смогу лечить в таком темпе всего две минуты. А за это время всю толпу не убьем. Игровые боги, вот за что мне эти олени? — проигнорировала девушка мои оправдания. Что касается последней фразы, то тут я не узнал, кого она имела в виду: рогатых лосей, что почти добрались до моей тушки, или меня самого.

— Рисс, прыгай подальше. Балу на себя всех стянет, а мы сбежать попробуем.

— Маны нет почти. Щас попробую. Кстати, а где твой тигр. Он бы нам пригодился!

— Нашел о чем спросить. Давай!

По команде использовал "я-клинок", как более дешевый вариант, и вслед за брошенным левым переместился прямо к Айе. Друидка кивнула за спину, мол, беги давай, а сама осталась дочитывая заклинание. Спорить с ней и играть в благородство не стал — агро у эльфийки почти не было и сорваться монстры не могли. Да и была девушка более разумна и точно не стала бы использовать что-то опасное.

Я оказался прав. Это было слабое массовое замедление школы земли. Но даже такая фора была не лишней.

— Ну этого только не хватало! — услышал я рядом бегущую Айю. — Рисс, сбавь скорость. Мне кто-то в приват написывает!

Резко затормозив, я оглянулся и заметил одного зубастика, что не оставил преследование. Нашей остановкой он воспользовался и с разбегу прыгнул на меня. Не с моей ловкостью и реакций, пушистый друг! Так он и послушал. Более того, даже пронзенный насквозь мечом кроль продолжал попытки меня достать. И таки достал, грызнув за нос. Критическое попадание и минус 150 жизней! А не сильно ли круто?

— Да иди ты! — рефлекторно одернул я меч с тушкой кролика. Слетевший грызун хорошо приложился головой и не успев встать был добит спикировавшим ястребом друидки. О как, он не только в качестве разведывательного дрона отрабатывать может!

— Бегом, к дороге. Там нас уже ждут остальные!

— Вот и где они лазили? Уже б забили сотню, если б не опоздание.

— Это мы непонятно куда свалили с точки сбора. Так что не обвиняй моих ребят. Ясно?

Айя была права. То, что я наниматель не дает мне права спихивать свои ошибки на остальных участников похода. Подняв примирительно руки, я продолжил бег.

Через две минуты мы наконец-то попали на широкий тракт, где нас и нашли.

— Народ, разрешите представится — Рисс. Быстренько принимайте приглос в группу и за мной.

— Что? Ты решил вернуться назад? Они моего мишку уже дожрали!

— У нас тут нормальный танк есть. Даже два. Плюс маг земли и милашка с гранатами! — не мог я не акцентировать внимание на боевом алхимике. Невысокого роста, полукровка-гном имела очень милую, привлекательную внешность. От гнома у нее был только что рост. Ну может еще и округлые, приятные глазу бедра. Дернув головой, прекращая пялится, я продолжил свою воодушевляющую речь. — Что нам те кроли?! На раз-два покончим с ними и дальше, по программе. За мишку, опять же, нужно отомстить!

Похоже, собранная толпа неслабо испугала друидку. Особенно потеря призванного зверя. Месть за него должна была поднять боевой дух и вернуть уверенность в своих силах. Впрочем, у меня были и другие мотивы, помимо озвученных. Если наш состав не сможет задавить этих зверушек, то место, в которое мы идем тем более не по зубам.

— Да, ты прав. Мы должны их с легкостью уничтожить. Разнервничалась я что-то оставшись без петов. Народ, в боевое построение. Стандарт.

— Только это — зелий не найдется? А то я свои в повозке оставил. Ну а Яранмар куда-то свалил… — попытался сделать я невинные глазки и посверлить носком землю. Небольшая пантомима сняла остатки тревожности с Айи, и она, хихикнув, стала четким командным голосом раздавать директивы группе. Я, получив зелье средней регенерации от алхимика Ильдэ, поспешил опустошить колбу. Охх и горькая настойка была, по нестандартному рецепту деланная! Зато жизни быстро поползли вверх, полностью восстановившись к столкновению.

— Никакой самодеятельности. Понял? — грозно посмотрела на меня Айя, когда всей группой вышли на поляну. Собранные посохом легендарного друида звери, что странно, остались на месте и не стали разбредаться обратно по округе. Другие игроки тоже не стали трогать такую толпу, здраво опасаясь за свою жизнь.

— Так точно, командир. Никаких массовых атак. Работаю по одной цели до уничтожения.

Удовлетворившись моим обещанием, друидка скомандовала начало операции. Медленно, с готовым к атаке оружием, вперед пошел тяжелый пехотинец Кларг, выполняющий роль основного танка. Следом за ним, выставив алебарду вперед шел Бэрн. Гаррет, маг земли, в это время нараспев читал заклинание — особо продвинутый вариант каменной кожи, дающий дополнительно небольшую прибавку к очкам жизни. Айя же взялась за чтение "поляны лиан". Заклинание контроля, похожее на "терновник". Урона почти не наносило, зато сильно обездвиживало цели. Действовало до тех пор, пока маг читал заклинание, исчезая секунд через 5–6 после остановки. Ну и ману жрало, как пылесос хлебные крошки. В начале удивившись ее выбору я понял, что фиксация зверей была важнее подхила — с этой задачей справлялся Гаррет, включивший ауру регенерации. Все были на своих местах и четко выполняли поставленные задачи.

Я стоял по правую руку от танка и рубил, рубил, рубил. Монотонно и без огонька. Спокойно так, словно на тренировке манекенов обрабатываю. Так же монотонно работал по другую руку Бэрн. Даже алхимик Ильдэ не растрачивала зелья, неспеша расстреливая кроликов из арбалета. Когда дело дошло до лосей, то Кларг не пожалел обновить фокус на себя "криком". Следом пару оглушающих ударов добавил, чтоб наверняка не сорвались. В любом случае, через лозу, буйно растущую из-под земли, звери шли к нам еле-еле.

Пусть с моих слов все выглядит уныло… Нет, реально унылая схватка получилась! Именно организация такого конвейера, а потом и способность поддерживать его работоспособность и определяет уровень мастерства. И Айя со своей группой мой тест на профпригодность прошли. Пришлось поскучать минут 10, признаю, но это была единственная плата за великолепный результат.

— По моим подсчетам еще штук 30–40 нужно завалить. Рисс, как у тебя с маной?

— Щас. Полная почти. Банка с магией в кармашке завалялась. Отпиваюсь.

— Посох в зубы и вперед. Лень мне команду на поиски распускать, особенно при таком то манке. Далеко вперед не забегай — можешь зацепить 45х волков. Они иногда сюда забредают на охоту.

— Принято. Не зацеплю! Опытным путем установил, что в моих руках только зверушек до 40 уровня можно так приманить. Я по дороге в Дарун-Тог малость поэкспериментировал.

— Смотри мне! А то пара таких волков оборону прорвет и будет нам грусть-печаль-беда.

В своих выводах я был уверен, но слова Айи к сведению принял и зазря рисковать не стал. Собрав с дюжину кролей, я повел их на Кларга. Как только он перехватил паровоз на себя, я пошел на новый круг, оставив грязную работу друидке с командой. Два забега и командирша выдает: "Все, готовность! Щас полезет мситель наш"

Эффект появления мегакроля малость удивил. В десятке метров впереди от нас начала вспучиваться земля, а звери вдалеке стали завыать дикими, страшными голосами, словно оповещая округу о появлении местного карателя. Неспеша из норки спиной к нам вылез двухметровый кролик. Если это можно было так назвать, конечно. Мускулистое тело, выпирающие острые клыки, жесткая оттопыренная шерсть — все это говорило, что боец из него сильный. Подпалины на этой шерсти, порванные в разных местах уши, шрам возле правого глаза — отметки опытного, буквально закаленного в боях воина.

— Айя, дорогая. Ты же говорила, что это "синий" монстр 35го. Какого лешего ЭТО 40го, да еще фиолетовой редкости?

— Ну подумаешь, эпик вылез. Нам же лучше! — парарировала мой приступ паники командир отряда. — Его давно не убивали, наверно. Вот и вымахал.

— Голубки, але. Вы на бар жизни смотрели? — прервал нас Гаррет. — У него две полоски вместо одной!

— Это еще что значит? Я такое первый раз вижу.

— Жопа это, Рисс. Жопа. Как первую снесем, так он манеру поведения сменит. Навыки еще добавятся. Короче, совершенно другой противник будет. — с уверенностью заявил маг земли.

Ждать, пока мы разберемся и начнем действовать Мситель не стал. Присев на задние лапы и потянув воздух он определил, где убийцы его младших сородичей. Развернувшись, совсем не милый кролик прыгнул прямо в Кларга. Опытный танк успел среагировать и закрыться щитом, словив всего ничего урона. Но это не помешало ему отлететь на два метра и упасть на три секунды с оглушением. Применить агро-генерирующий навык он не успел, а значит следующей целью мог стать кто угодно.

— Мой! — закричал я со всех сил, давая понять что перетяну Мсителя на себя. Предпочтительней было, чтобы его забрал Бэрн, страж с алебардой. Только вот он стоял в очень неудобной позиции: далеко от монстра, а перед ним валялся в бессознательном состоянии Кларг. Рывок, действующий по прямой, отпадал. Кто либо с дальней атакой, вздумай привлечь внимание мини-босса, быстро бы пожалел об этом. У меня единственного была возможность и отвлечь и выжить после.

Все эти мысли пронеслись в голове буквально за секунду. Мситель уже приготовился к новому прыжку, когда я вынырнул из вспышки телепорта справа. Даже не разворачиваясь к нему лицом, я что было сил вонзил Правый меч в бок, одновременно накидывая "отток жизней". Реакция последовала раньше, чем ожидал. Боднув меня головой, кроль заставил упасть на пол и чуть не выронить меч. Мощная лапа с когтями, которымы можно не только норы копать, а и медведей рвать, пролетела над головой, едва не задев. Да я везунчик!

Телепорт на другую сторону, встаю. Остатков маны хватает на "вспышку" и один "я-клинок". Да, не маг я, чтобы по полю телепортами передвигаться. Но и так хорошо.

Левый меч бросаю в сторону своей группы, сам подпаливаю шерстку огненным кругом и бегу в другую сторону. Все, что мне нужно — тянуть время. Еще секунда и Кларг поднимется и заберет Мсителя на себя. Боковым зрение вижу, что уже поднимается. Так. Ну же!

Полностью придя в себя основной танк нашей группы бъет по щиту. Базовый навык для привлечения монстров имеет по умолчанию именно такой способ активации, и многие игроки оставляют его неизменным. Для меня это был знак — пора возвращаться.

— Ману, срочно. Я пустой! — бегу к Ильдэ, пока Кларг начинает свои танцы.

Баночка с синей жидкостью ложиться в пустую ладонь, и тут же алхимичка начинает целится в монстра. Все время моего мини-забега ни она, ни кто другой не то, что не стреляли по цели, а даже не лечили Кларга — шанс сорвать босса на себя и тем самым нивелировать мои старания был высок.

— Молодец. Дальше по плану. Заходи аккуратно в бок и наноси урон.

— Так точно!

— И не возобновляй откачку эту — она очень нервирует кролика, а нам это не нужно.

Кларг за то время пока я отпаивался зельем прочно привязал кроля к себе. По его команде подключился к бою Бэрн, а затем и остальная команда. Пусть этот босс местный и шустро двигался, нанося мощные удары и норовя откусить Кларгу голову, но преуспеть никак не мог. Наш тяжелый пехотинец не только успешно блокировал и уворачивался, а и сам не стеснялся контратаковать. Бэрн со своей алебардой вообще был идеальным партнером в этом сражении. Длина оружия позволяла держаться на безопасной дистанции и наносить пусть и небольшой, но стабильный урон. Ильдэ через минуту решилась и кинула в кроля колбу с жидким огнем, заставив шерстку вмиг сменить окрас на угольно-черный, после чего продолжила вяло постреливать из арбалета.

Только я не мог выработать оптимальную тактику. Мои мечи были не настолько длинные, чтобы безопасными наскоками выбивать из монстра жизни. А подходить впритык и врубаться не мог: и сорвать на себя боялся, и случайную оплеуху словить не хотелось. Вертелся кроль, напомню, как пойманный угорь! Ничего лучше чем подбежать сзади — ударить с двух рук — убежать так и не придумал. Привык уже действовать в лоб! А работать в группе да еще и в роли ДД еще учиться и учиться.

— Всем. Разойтись! — скомандовала Айя. — Вторая фаза!

Не знаю как в Кратуме, а в других играх переход с одного состояние в другое часто сопровождался массовым навыком по врагам. Наверняка так же думала и наша командирша, отдавая этот приказ. Единственный, кто не сдвинулся с места был Кларг. Ему то и нужно было нанести последний удар для перехода.

Бббум! Кроль взорвался! Куски плоти, кровь, острые иглы — все это разлетелось по округе. Какая-то экспресс линька. Ведь сейчас он больше походил на дикобраза, готового принять любую атаку на свою обновленную шкуру.

Этот финт ушами сильно поубавил запас жизней у партии, несмотря на принятые меры. Мне вон пять сотен жизней снесло. Почти половину! И это с учетом всех усилений! Стоявший впритык Кларг потерял полторы и был на грани красной зоны. Но это еще не все. По непонятным причинам и я и остальные продолжали терять жизни. При этом "Проклятый мститель иглошкурых", а именно так теперь кроля звали, быстро восстанавливал свою первую, сбитую полосу.

— Иголки. Выдерните иголки! — первой догадалась Ильде. Как только она повытягивала все попавшие снаряды, тут же и перестала стремиться на перерождение. Регенерация мстителя ожиданно сбавила обороты.

Переключившись на астральное зрение, я увидел четыре нити, что тянулись от меня к боссу. Быстро найдя свои иголки, я осмотрел остальных. От Кларга тянулось сразу десять потоков, питающих иглошкурого. Самостоятельно от них избавится тяжелый пехотинец не мог — приходилось сдерживать атаки расверипевшого монстра.

— Бэрн. Забери на себя хоть на сколько. Нужно почистить Кларга! — бросил я стражу, подбегая к танку.

— Действуй! — подтвердила мою просьбу-приказ Айя. Она была главной и последнее слово, которого и ждал Бэрн, оставалось только за ней. Когда босс переключился на новую цель, я стал быстро вытаскивать иголки из еле живого тяжелого пехотинца. С астральным зрением это удалось проделать быстро — несколько снарядов засели под странным углом и полагаясь только на обычный осмотр сложно было бы их найти.

Закончив с последствиями переходной фазы и остановив бешеный отхил монстра, мы сами были на грани. При том, что и аура регенерации Гаррета работала на всю, и "регенерация" от Айи висела на Кларге с Бэрном.

— Скучкуйтесь — масс-хил дам. Потом в рассыпную — полетят в босса колбы с ядом и огнем. Может задеть. Рисс, ты вообще в сторонке временно постой — попробуем его в лианы поймать, а потом и в пески зыбучие опустить. Шустрый очень гад, то и дело круги наворачивает, словно щенок с мячиком играет. Как зафиксируем, оттоком попробуй зацепить — не сорвется! — изложила ближайший план действий наша командирша.

— С руки бить не вариант. Возвратка в половину. — вставил Бэрн, гоняющий в это время дикую образину, тыкая в него алебардой. — Быстрее хил, а то без лишней помощи убъюсь!

Подняв руки вверх Айя выкрикнула слово-ключ и волна света вырвалась из ее груди. Становясь все ярче, светло желтый огонь залил все вокруг. Несмотря на эффектность, это заклинание восстановило нам всего по две сотни жизней, отняв у эльфийки треть запасов маны. В догонку на землю полетела большая, с голову гоблина, колба с жидкостью от алхимички. Взорвавшись, красная субстанция заляпала почти всю нашу партию. Пока она не начала впитываться и быстро восстанавливать жизни, я даже не подумал бы что это такое.

— Надеюсь на компенсацию! — нагло заявила мелкая. Я хотел было возмутится, как понял, что мои жизни то полные. Сколько же стоит эта микстура?!

— Харе прохлаждаться. Даю зелень. Фиксируйте!

Оглушающий удар от Кларга, попав четко в голову "Проклятому мстителю" сработал в разы слабее, просто замедлив босса. Но этого было достаточно, чтобы поймать того лианами и дать Гаррету время на еще более сильную фиксацию. Крутые ребята, ничего не скажешь!. Но мне что делать то?

Решив уж точно не рисковать, я включил серию на лед и стал аккуратно целить по ногам босса. Дело было трудное, учитывая нежелание последнего подставляться. Но и я не первый день со сложными противниками тусуюсь, чтобы сдаваться не попробовав. Стараясь попасть абы куда, не нанося особо сильного урона, я просто набивал счетчик для приморозки. Дополнительное замедление лишним не будет.

Поймав босса в ловушку его дальнейшая судьба стала вопросом времени и запаса маны Гаррета. Зыбучие пески были одним из прерываемых заклинаний, как лианы Айи, требовавшие концентрации и постоянной подпитки магией. Бывший кроль сопротивлялся, мотал головой, разбрасывал в нас иглы и пытался отлечится. Два раза даже массовый иглошторм устраивал! Мы чегото в этом роде и ожидали, а потому от застрявших снарядов избавлялись быстро, отвечая еще более сильным напором. С каждым потраченным зельем маны и здоровья эта охота становилась все дороже, а бесконечными ресурсами мы не располагали.

Последний удар нанесла Ильдэ. С криком "Достал, гад! Сдохни уже!" она достала из астрального кармана болт с черным оперением. Я как раз отскочил подальше от монстра, чтобы выпить очередное зелье маны, и успел рассмотреть еще и странную форму древка. Вместо дерева или металла, основанием этого снаряда служила тонкая колба с черной жидкостью внутри. Попав, болт ожидаемо разбился, образовав пятно тьмы на теле. Словно кислота, это пятно стало расширяться и углубляться. Заставляя плоть монстра осыпаться пеплом! Жжжуткое зрелище! Запас жизни так же резко сократился, окончательно поставив точку в схватке.

— И сколько у тебя таких? — не мог не спросить я у девушки.

— Еще две штуки. На самый крайний случай.

— Но ведь сейчас… — пытался я возразить, намекая что было под контролем все и нужды в таких вундервафлях не было.

— Достал. Долго возимся! А мне приключение обещали веселое, а не пол дня с крысой возится!

Охх, неправа была Айя. Не в навыках и стиле игры дело. В ха-ра-кте-ре этой милашки. Мысленно махнув на нее рукой, я пошел к тушке поверженного кролико-дикообраза.

— А сейчас самое главное! Кто трофеи соберет?

— Я могу. — вызвалась Ильдэ. — Последний удар же за мной был. Так, сбор трофеев. Нажааа…

Еле успел оттащить ее и не дать опрометчиво испортить столь лакомый кусок добычи.

— Так, без шуток. Разделки ни у кого нету что ли? Вот прям ни у кого?

— Среди нас нет охотников. Смысл заморачиваться? — через пару секунд, окинув партию долгим взглядом, выдала Айя.

— Ой все! Кыш отсюда. — начал я отгонять группу подальше от поверженного тела. — После того, что мы тут с ним устроили, не факт что даже потроха выпали б. Думал я дремучий, а в открытом мире все прошаренные. А оно вот как все! Короче, лутайте мелких, кого не успели, найдите моего авгура с повозкой и скидывайте все добро туда. Я сам тушкой займусь.

Пожав плечами, признавая мое право на такие действия, Айя быстро распределила обязанности и первой пошла собирать побитых кроликов. Я же приступил к разделке, достав купленные в Дарун-тоге ножи с крошечным бонусом к таким делам. Убитый зверь хоть и был странным, но с кроликами имел много общего. А уж на них то я натренировался! Кролики, кабаны и жабы — вот три вида, которые мог разделать чуть ли не на ощупь!

Повозившись минут с 15 я стал обладателем двух кусков эпической шкуры и пяти частей мяса по пять килограмм каждый. Посоветовавшись с Айей мы решили шкуру отдать в фонд группы — как раз затраты перекрыть. К тому же это был случай приоритетного выкупа — портной из клана друидки как раз очень нуждался в столь качественном материале. Мясо я решил продать сам, на аукционе. Или на развитие своего кулинарного навыка пустить?