Долина Стихий

Глава 11

В оценке черепах мы немного поспешили. Они были открыты для общения, да. И до безобразия честны. Но про камнелюдов только и говорили, что это друзья и защитники. Больше — ни слова. И хоть мы знаем капп недавно, такой массовый сговор означает только одно!

— Никого не удивлю сказав, что дело не чисто. Полюбому есть некий отшельник, который и даст квест на уничтожение этих каменных и освобождение гордого племени капп. — начал Гаррет, когда мы вместе собрались у барной стойки. Чай, как ни странно, был на удивление хорошим!

— А оно нам надо, капитан очевидность? — перебил я его. — Лично у меня все навыки против живых существ из плоти и крови. Против этих буду, мягко выражаясь, не очень. Да и остальная команда наша не шибко бронебойная.

— Ты ж наниматель и главный получатель выгоды. Тебе и решать. — развела руками Айя. — Мы на волках прилично нагребли. Думаю, нужно пробежаться и поискать у капп чего попроще, чтоб совсем с пустыми руками не уходить. На все про все — пол часа. Уже пора выходить из игры. Встречаемся у часовни, на границе поселка — это наша точка респа. Там до завтра и попрощаемся. — расставил я все точки и первым отправился на охоту за квестом.

Повезло найти "это самое" Гаррету. Его душа требовала приключений, а потому он доставал каждого местного в два раза активнее, за что и был вознагражден системой.

— Короче, есть у них враг, от которого и каменюки не защищают. Вооон на той высотке живет. Огромный птиц, который время от времени прилетает и забирает самого неудачливого. Каппы и сами бы справились, да скалолазы из них никакие. Кое-какую защиту от атак с воздуха по периметру деревни соорудили, но за пределами они беззащитны.

— Это может быть интересно. И прибыльно! — загорелись глаза у Кларга. Всегда спокойный, даже меланхоличный он меня сильно удивил такой резкой переменой настроения.

— Чего то ты так возбудился?

— В игре не так много гигантских птиц. Раз ничего не сказали про стихийное проявление, то скорее всего это Рурх. А знаете сколько яйцо птички этой стоит?

— Да не гони. Чтобы тут и яйцо Рурх было? — запылали огни в глазах Ильдэ.

— Нет, подумай хорошо. Все сходится. Наверняка, не каждый раз оно есть. Или даже несколько! У нас же первое прохождение!

— Точно, там яйцо. Ведь в гнездо полезем! — присоединился к ним Гаррет. Блин, да это эпидемия какая-то!

— Айя, отойдем в сторонку. Боюсь, они заразные. Что в Рурх такого особенного?

— О! Ты не знаешь? — с таким же взглядом, как у остальной команды, посмотрела на меня Айя. — Рурх — один из самых дорогих петов. В плане боевых качеств не очень, да и качать долго и муторно. Зато на 90 м уровне можно выбрать навык на полет с грузом! Понимаешь? На нем летать можно! Помимо Рурх известно еще только пять видов с такой возможностью, которые получить практически нереально. Так что если там есть яйцо….

— То оно все равно мне достанется. Вы то чего радуетесь?

— Во-первых, мы очень надеемся на дополнительную премию. — вмиг стала серьезной девушка. — Видишь, как из кожи вон лезем. А во-вторых, детальный отчет для наших кланов тоже принесет дивиденды. На крайняк можно будет и самим пробежаться по этому данжу, после его открытия.

— У него же ограничения по уровню, не забыла?

— Все верно. Но, как и для любого другого данжа, можно повысить уровень сложности сверх нормы. И даже опыта не получать, если большой разрыв, но все же претендовать на трофеи. Или ты думал, что тебя не пустит если уровень больше?

— Эмм, стыдно признаться, но да.

— Ахха. Нет. Ты в любое время можешь попасть в любой данж. Просто смысла нет ходить в мелкоуровневые по экономическим соображениям. Вот если выгорит с Рурх, то сюда часто народ будет ходить вплоть до 60го. Ведь ближайшее место обитания птиц в локе 80го и там шансов не так много заполучить яичко.

Закончив на этом насыщенную игровую сессию, мы пошли в логаут. Когда я вылез из капсулы, то на меня обрушилась и моральная истощенность и боль в теле от долгого лежания. Накопилось. Встроенные массажеры не сильно помогали. Да и в желудке от пищевой смеси поселилось странное ощущение. Радует, что с завтрашнего дня на работу и в течении недели играть буду по минимуму. Да, бывает и такое.

Утро для меня началось со странного сна. Придя на работу, я был единственным нормальным человеком. Остальные мои коллеги превратились в гномов, эльфов, орков и оборотней. Даже наги были — отдел контроля качества. Те еще змеюки! От них больше всего правок по проектам исходит, половина из которых такооой бред.

— Пора на работу. Вставай лежебока.

Что это такое? Сон, или уже реальность.

— Лежебока, вставай! Первый день работы пропускать нельзя!

Твою ж. Забыл, что поставил будить себя голосового помощника.

— Ну все, все. Проснулся я. Умолкни. Включи ка легкую электронику для настроения и кофе свари!

Когда есть время, тогда можно и в турке, по правильному все приготовить. В будние дни, даже такая примитивная система "умного дома" как у меня нехило экономит время. — Завтрак закажи на работу. И, пожалуй, обеды на неделю сразу забронируй.

— Блюда дня?

— Да, мне лень в меню разбираться. Пол года уже у них питаюсь и все супер.

— Такси заказать? Или на транспорте общественном?

— Я вроде не опаздываю, следовательно — на троллейбусе поеду. А может вообще, пробегусь. Короче, на этом все. Режим ожидания.

Не знаю как другие, а я водить не любитель. Машина в гараже пылится, что правда. Иногда накатывает желание порулить. Ну и в плохую погоду…. А так, предпочитаю на общественном. Благо, без пересадок добираюсь и зачастую так же по времени. Рабочие часы у меня смещены и в толкучку никогда не попадаю.

— Утро доброе. Добро пожаловать обратно на работу. — искренне улыбалась мне девушка на пропускной.

— Доброе, эммм, Анна. Давно у нас уже работаете?

— Месяц.

— Как раз это время я и отдыхал в отпуске. Завтрак в кабинет мой привезли же?

— Нет еще. Зато предупредили о задержке — курьер обещал быть только через пол часа. У них на удивление много заказов сегодня. Если что, на кухне есть снеки…

— Точно! Тогда я на кухню. Шеф ще не пришел?

— Приехал пол часа назад. И требовал к себе, как только так сразу.

— Уууу. А вот это нехорошо. Значит, кухня отменяется.

Несмотря на мои опасения, что у шефа родился очередной безумный план, ситуация оказалась противоположной.

— Прошлый проект все еще нужно довести до идеала и понаблюдать за ним. Так что новый мы пока запускать не будем. Возьми топ пять из загашника и подтяни по ним информацию свежую. Скорее всего, следующий будет проект модернизации одного из направлений.

Для меня это означало нетрудную и не супер срочную работу. Главное, работать буду по четкому графику без нужды ночевать в офисе. Да, на моей должности это норма, когда сроки подгорают. А подгорают они почти всегда.

— И пока будешь этим заниматься, введи в курс дела моего племянника. Кириллом зовут и он уже ждет в твоем кабинете. Брат говорит, что парень начитался всякого о бизнесменах. Мол, работа одна — лопатой грести бабло и все. Так покажи, что это не так.

— Много нудной работы, да? В таком свете все преподнести?

— Нет. Я хочу, чтобы он понял, что работы просто Много. Тебе на хвост он упадет на месяц, пока не дам реальный проект. А то отвлекать будет. Потом перекину на кого другого. Врать не буду — когда-нибудь этот парень у нас будет работать. Возможно, сразу на руководящей должности. Так пусть хотя бы сам решит в каком отделе. Я, конечно, за поддержку семьи, да и доля акций у его отца имеется. Но лучше пусть на проценты с них жизнь себе портит, чем тут место у нормального спеца или руководителя занимает.

— Может и приглянется что парню. Кирилл, да? А то сразу в прожигатели жизни записали…

— Одни игрульки в голове. Из капсулы не вытащить. — осуждающе махал головой Шеф.

— О как. Ну, общая тема для разговора значит будет. А там — дело техники.

— Ты что, тоже из этих? — удивленно поднял бровь шеф.

— Попрошу без намеков. Киберспортсменов по началу тоже считали ни то за рыбу, ни то за мясо. А сейчас миллионные трансляции топ дисциплин — норма. Капсулы пока из-за цены не у многих есть, но с каждым годом полное погружение все больших оборотов набирает. Уже и соревновательные дисциплины понемногу делают, но все равно старое доброе РПГ никто не переплюнул.

— Ну все, все. На мозоль наступил и сразу — нате.

— И ничего не на мозоль… — попытался я возразить, но меня перебили.

— Все, прекращай. Мне на самом деле без разницы, что ты после работы делаешь. Главное, чтоб наркоту не принимал. И не пил много. И…. В общем, ты понял. А теперь иди и вправь мозги Кирюхе. А то обещание брату дал, что приведу его малого в порядок.

Истинный руководитель, мой шеф. Обещание дал он, а выполнять поручил другим. Впрочем, я был не против побыть наставником.

Если в кратце, то Кирилл оказался совсем даже не шалопаем. Он с ходу понял, что от нас требуется и начал активно искать в открытых источниках Сети информацию и обновлять ее в таблице скинутого его плечи проекта. Закончив с этим, начал прозванивать наших старых поставщиков и записанных в "потенциальные партнеры" фирмы. По большому счету, эта работа была скорее время убить. Ведь перед утвердительным решением по реализацией все данные перепроверяются еще раз. С другой стороны, это была полезная практика для новичков и стажеров. А еще, пусть и редко, после обновления информации в графе "Итого" проявлялась неимоверно большая потенциальная прибыль. И тогда проект пускали в реализацию незамедлительно, желая поскорее урвать куш. Какое-то ключевое сырье подешевело, или спрос резко вырос. Само собой, что все неоднократно проверяли. И что такие финты не для всех типов проектов подходили. Но раз только в нашей компании такое сработало дважды, то отчего не повторить и в третий, и в четвертый раз. Кроме того, обнаружившему такой "самородок" полагалась особая премия. Так что пусть это была и нудная работа, но никто сильно не жаловался, когда ее получал.

Увы, чаще всего было наоборот. Перспективный проект переставал таковым быть из-за ушлых конкурентов рискнувших многим и сорвавших куш. И тогда из нашего топа он уходил в архив.

— А можно мне уйти пораньше? — начал Кирилл за два часа до окончания "рабочего" дня. Пусть у нас и был восьмичасовой график, но реально все могли просиживать в два раза меньше. Главное — выполнить поставленный объем работы.

— Знаешь, а пойдем. Мы сегодня плодотворно поработали. Считай, двухдневную норму. Если не секрет, куда спешишь? Свидание?

— Нет. Не совсем. Мою девушку отправили на стажировку в Англию, так что мы с ней в игре видимся. Через полтора часа начнется ивентовый бой. Там и встретимся. Ой, точно, ивент это…

— Я понял, о чем ты. Не думай, что раз я взрослый дядька, то в игры не играю. Что за игра?

— Кратум. Одна из самых продуманных на данный момент фэнтези РПГ. По крайней мере они сами про себя так говорят.

— И за кого играешь? У меня там жрец клинка 40го.

— Ух ты. Я качаю мага огня, 30й уже. А у Насти, девушки моей, воин 27го.

— Прям по стандарту.

— В игре и так много необычного. Зачем себе жизнь усложнять, играя за необычный класс? — искренне удивился Кирилл.

И то правда. Это нам, старикам, что по забористей подавай.

— У вас войнушка за землях Сарттиса?

— Она самая. Может там пересечемся и вместе побегаем? Разброс по уровням позволяет. Или уже своя команда есть?

— Я в другом месте, далеко от войнушки. Длинный данж прохожу. Но буду иметь ввиду! Кстати, завтра передам свой айди, а то так и не найдем друг друга.

— Может еще и вещей каких… На мага? Отец запретил закидывать деньги в игру. Говорит, не будет такой радости от достижений, если взятками успех обеспечиваешь.

— Тут он прав. Впрочем, насколько я слышал в Кратуме лимит на донат, так что даже при всем желании неубиваемого персонажа ты себе не купишь. Разве что вещи у людей реальных скупать.

— Да ну. Я как-то залез на сайт один. Там такие цены!

— Хех, бедолага. Ладно, будет что на мага, отложу в сторонку.

— Или на воина.

— А вот тут не обещаю. У меня в пати и так два танка, так что нормального чего можешь и не ждать.

— В любом случае, спасибо заранее.

В общем, Кириллом я остался доволен. Ветерок в его голове хоть и пролетал, но был он чисто возрастным. Уверен, со временем исчезнет и будет с него толк. 19й год только недавно стукнул! Да и огня безумного, игроманского, в глазах не наблюдается.

— Я за целый день за вами прям соскучился. — поздоровался с Айей и компанией. — А вы все так же горите желанием получить яичко птицы Рурх?

— Рисс, ты издеваешься? Да мы пол ночи не спали, продумывая, как все лучше организовать. Уже и в деревне были и закупили кое-какое оборудование типа для скалолазания.

— Веревки и колья? — кивнул я на обвешанного Кларга.

— А еще молоточки! Смотри, какие милые, — подбежала ко мне Ильдэ. Судя по ее лицу, она собиралась ими не горную породу трощить, а черепа и коленные чашечки.

— Маньяки. — не смог я удержаться от улыбки. — Вы все натуральные маньяки! Ладно, потопали к горе этой.

— Не, нам не в горы. Местная птичка живет на дереве, как оказалось. Впрочем, на него залезть — то еще приключение будет. Вооон там, на востоке. Видишь?

— Неа, сплошная стена тумана.

— Вот в тумане этом мировое древо, как назвали его Каппы, и стоит. Но перед тем, как идти, занеси бармену с водорослями одну сияющую жемчужину. Мы у него в долг взяли. Ну, снаряга и пожевать кой-чо.

— Охх вы ж. Сейчас.

Мировое древо носило свое название не просто так. Спускаясь в небольшую долину, в которой только трава и росла затененная этим исполином, нам казалось что мы входим в пещеру. Широкая крона дерева почти не пропускала свет к земле. Близость воды и, как следствие, постоянная завеса тумана, делали из этого плоского участка жуткую долину смерти. Дальше 5 метров от себя мы уже не различали, что и как. А неясные тени, пролетающие то тут, то там, чавкающие звуки и вскрикивания только сильнее будоражили воображение и нагоняли страх. Каждый из нас умом понимал, что навряд ли найдется тут монстр, способный убить всю группу без проблем. Но именно внезапного нападения все и боялись. Увы, до самого дерева к нам никто и не приблизился. Так было бы на ком страх сорвать.

— Как думаете, сколько в нем метров?

— Сотни три-четыре. Может и все пять.

— Можете не гадать, ребята. Почти километр! — ошарашила всех Айя. — Джоджо дальше 500 метров от меня не отлетает, так и подсчитала.

— Надеюсь нам не придется на самую верхушку карабкаться. А то это будет очень и очень долго. Даже с моими телепортами. И надо еще спуститься.

— Не беспокойся Рисс, всего шесть сотен придется преодолеть. Я уже нашла гнездо. Правда, непонятно есть ли там то, что нам нужно.

— Кстати, Гаррет, что по квесту сделать то нужно?

— Ахх, точно. Сейчас. — достал маг свиток. — Активация! Все, теперь задание у всех отображается. У нас есть полтора часа, чтобы убить птицу. Благодаря этому заклинанию, она не проснется от небольшого шума и не покинет свое гнездо.

— И правда. Я как-то не подумала, что нас могут сожрать еще на этапе скалолазания. Или древолазания, как правильно? — уже предприняла первые попытки вскарабкаться малышка Ильдэ. — Народ, оно скользкое. Словно отполированное.

— Давай попробуем колышек вбить. И ррраз! — подошел к ней Кларг с инструментом наготове. — Твою ж. — отскочил молот, так и не пробив кору. Зато попав Кларгу по шлему. — Даже 30 хитпоинтов сняло.

— Итак, Рисс, на тебя вся надежда. Будешь работать извозчиком. — не сильно пытаясь найти другие варианты, понесла ко мне снаряжение Айя.

— Наконец-то мечта всей моей жизни сбылась! Йееей, — с нескрываемым разочарованием стал я перекидывать мотки веревки на себя. — Поищите у себя баффы на мудрость и инту. Иначе карабкаться до утра будем.

Ветви мирового древа были достаточно большими, чтобы вся наша команда уместилась. Словно огромные ступени оригинальной винтовой лестницы. Восхождение пон им тоже было, эммм, необычным. Слегка разогнавшись, я телепортировался в направлении ближайшей площадки, надеясь что маны хватит. После, скидывал веревку своим и дожидался, пока вскарабкаются. Повторить пункт один. Ветка за веткой, одно и то же. Я бы расслабился, но чем выше, тем более узкими были "ступени", а расстояние между ними все больше. Дополнительно, на коре стали попадаться короткие шипы. И чем сильнее впечатывался, тем больше жизней терял. В итоге я стоял перед выбором: не разогнаться и не долететь, пролететь дальше, выбирая другой вектор телепортации или мордой в шипы попадать. Требовалось все больше усилий тратить на концентрацию и более точные "прыжки", как в старых добрых платформерах. Да и взбираться приходилось аккуратнее — столкнуть кого вниз после всего было бы оооочень обидно.

— Мне вот интересно, а если бы не мой телепорт. Как бы добирались? — присматривался я к очередной ветке, пока Гаррет и Кларг затягивали девчат.

— На нижних ярусах рывком. В птичку Айи прицеливаясь. А сейчас, обычные крюки закидывали. У воинов, особенно в тяжей кто идет, есть простой скилл на усиление бросков. Молот кинуть, или копье. На низких уровнях и камушки можно, с бонусом к урону и дальности. Чтоб мелочь по одному тягать.

— А ну попробуй докинуть. Подстрахую. — передал я веревку с "кошкой" в руки Кларга. Меня заинтересовал этот скил и то, что он воинский. Теоретически, уже сейчас могу использовать его для усиления "я-клинок" и стать менее зависимым от "призрачного шага". Я же, блин, воин, а не маг!

Запущенный крюк, даже с усилением, самую малость не долетел до ветки.

— Угол неправильный выбрал. Сейчас. — оправдывался наш танк, быстро сворачивая веревку. В итоге, нормально зацепить ветку ему удалось только с четвертого раза. Видно, мало практики в подобных ситуациях имеется.

— Давайте дальше через Рисса. Все равно ману пока можно не экономить. А то очень долго бросками будет, — подвела итог наших экспериментов Айя. — Смысл мучаться, если есть уже отработанный механизм?

— Я вначале, как про яйца услышал, вернее про их цену, подумал, что больно жирный подгон от разрабов. Только из-за них паломничество начнется в этот данж. Но чем дальше, тем больше убеждаюсь что все нормально. До них еще добраться нужно…

— Вот, вот. Кроме того, не факт что птичка вылупится. Только с каждого четвертого получается пет, что никак не сказывается на цене. Иначе уже у каждого второго была бы Рурх в питомцах. — перебила мои размышления Ильдэ. — Опять же, не факт что мы найдем, что ищем. Так что давай, реще прыгай на следующую ветку. От нетерпения помру!

Я настолько сосредоточился, что чуть не упрыгал дальше. Хорошо, остальные одернули.

— Все, стой. Теперь нужно не вверх, а вбок сместится. Вон, слева уже видно гнездо. — закрыв один глаз, начала раздавать указания Айя. — Время еще есть, но давайте потише. Ищем яйца, забираем. После — убиваем птичку. Проснется и подавит все! Я в пасхальной охоте не принимаю участия — буду за окрестностями следить.

Огромная птица, своим немного львиным телом напоминавшая грифона, свернулась и дремала. Четыре яйца были рядом. Два нам удалось незаметно утянуть в инвентарь, а вот еще два крепко держались в середине гнезда. Вытянуть их, не разбудив родителя, было той еще задачей.

— Рисковать не будем. Сначала убиваем, потом собираем трофеи. — решил я, в очередной раз взглянув на землю. Как и думал, из-за тумана и высоты место потенциального приземления рассмотреть не удалось. — Лучше меньше денег, чем еще раз сюда карабкаться.

— Ну, тебе решать, — с нескрываемым разочарованием выдал Гаррет. — Знал бы ты, сколько одно такое стоит…

— Уже знаю. А еще знаю, что жадничать всегда плохо.

— Хватит. Раз решил, атакуй давай, — перебила Айя. — Две минуты и проснется!

Одновременный удар всем оружием с применением усиливающих навыков снес птице 45 % здоровья и выключил ее на несколько секунд разнообразными оглушениями. Этого времени нам хватило, чтобы окончательно добить так и не успевшего встать на лапы монстра.

— Одно раздавить успела. Обидно.

— Мелкая, ты чего горюешь? — решил я утешить Ильдэ.

— Так премия же, за каждое спасенное полагается! — спокойно, словно мы это уже сто раз обсудили, ответила алхимик.

— Интересно, когда это я такое говорил?

— Нет? Значит ничего, если и это упадет вниз? — слегка пододвинула к пропасти яйцо Рурх наглая гномка. — Интересно, в полете из него птенчик вылупится?

— Ууу, шантажистка! Будет премия, будет. Отдай! — прыгнул я на самый край, обхватив обеими руками яйцо. Стоило оно и правда немало.

— Как-то легко, не находите? Пришли, забрали, ушли. — не обращаясь ни к кому конкретно высказался Гаррет. — Может внизу хоть кто будет?

— Не так то и легко. — не согласилась с ним Айя. — Мы лезли сюда добрый час. И вниз еще полчаса будем спускаться. А на выходе только капля опыта и яйца. А что, если бы не было Рисса с телепортом? Не успели бы так быстро залезть и напоролись бы на Рурх в ее стихии. И не факт, что смогли бы совладать. Опять же, это первое прохождение и трофеи пожирнее. Следовательно, при обычном режиме это одно-два яйца. — включила режим занудного анализатора наша лидерша. Остальные привыкли, но я, глядя на ее экстравагантный вид никак не могу настроится на серъезный лад, когда она вот так..

— Что с тобой, Рисс? — все же заметила мои судорги Айя.

— Да, так. Смотрю на окружающий вид и аж плакать хочется. Красотища то какая! — переключил я внимание друидки. Впрочем, сейчас туман немного рассеялся и закатное солнце, стремительно падающее за далекие горы, выставило долину в удивительном свете. Сюда бы на пикники телепортироваться! Или свидание….

— А награда от черепах? — вернул всех обратно в деловой настрой Гаррет. Он, кажется, только о деньгах и думал.

— Спокойный проход дальше и арты местных мастеров?

— Они обещали нечто невероятное! Вот бы легендарку заполучить!

— Десять легендарок. Особо ценный бургер из редкого вида водорослей не хочешь? Это будет в их духе.

— Так, хватит про водоросли. — встрял я в эту дружескую перепалку. — Что дадут, то и хорошо. Скорлупу тоже заберу. Может попробуем сварганить с нее зелье какое? — подмигнул я Ильдэ.

— Хорошая идея! — вмиг стала серьезной гномка. — Давайте быстренько приберемся и обратно. Я сегодня задерживаться не собираюсь! Еще ужин, он же обед на завтра, приготовить успеть нужно.

Дорога назад была и правда веселее. В начале мы подкалывали гномку, пытаясь уточнить что она будет готовить: жареные сосиски или лапшу быстрого приготовления. На мой непонимающий взгляд, Кларг рассказал как Ильдэ целую неделю сидела на бутербродах, тратя все свободное время в другой игре, где за наемничество пообещали хорошую сумму в реальных деньгах. Для нее это было невероятно тяжело, ведь она большой любитель готовить! Исчерпав фантазию в этой теме, начали еремывать косточки остальным, вспоминая мелкие грешки как в реальной, так и виртуально жизни.

За шутками прибаутками мы чуть не проморгали, что внизу нас встречали. По началу, увидев толпу черепах, мы обрадовались — не нужно к ним в деревню возвращаться для сдачи квеста. Ящеры грузовые, оставленные на сохранение в местном аналоге постоялого двора, тоже пригнаны были. Но чем ниже мы опускались и чем лучше рассматривали детали делегации, тем смурнее становились мысли.

— Остановимся на предпоследней ветке. Оттуда и поговорим. — прошептала мне Айя, которая лучше всех понимала паршивость ситуации. По ее подсчетам только на видимой нам части собралось около 60 капп. Еще сотня пряталась недалеко по кустам и в углублениях, то ли в засаде, то ли опасаясь нападения Рурх. Впрочем, даже с птичкой такую толпу не потянем.

— Встречаете своих героев, избавителей от ужасного монстра? — вышел я на переговоры.

— Так вам удалось!? Мы не видели сражения!

— Ну, так высоко было. Из-за тумана и не рассмотрели. Но монстр убит. Давайте нам заработанные вещи и показывайте путь дальше. Спешим. Очень сильно. Поэтому речи пафосные поздравительные можно и пропустить.

— А нет ли у вас доказательства? Быстро вы как-то справились. И тихо. Может, переждали в тумане, и все?

— Вот оно что. Да, резонно. Часть тела подойдет? — вытянул я на свет отрубленную голову. В последний момент все же вспомнил о своих навыках и разделал тушку, заполучив даже синее кольцо с хорошим бонусом на мудрость.

— Вижу, и правда справились. — подобрел каппа в красном сюртуке. На сколько я понял, несмотря на дружелюбие и равноправие, у них было деление на касты, которое подчеркивалось цветом одежды и краской на панцире. Красные и отвечали за принятие решений и переговоры.

— Только есть еще один нюанс. Мы не хотим возвращения сюда нового, несущего смерть каппам, ужаса. Поэтому попрошу вернуться в гнездо и уничтожить яйца. Если же вы взяли их с собой, в надежде вырастить верного питомца… Боюсь, не смогу вас пропустить.

— Да что вы.

— Даже не думали.

— Как вы могли такое предположить? — дружно загомонили мои подельники. Да, вот и попандос! Отдавать столь дорогой трофей не хотелось. С другой стороны, если тут вся партия ляжет, то мы автоматически перенесемся в начальную комнату и потеряем все честно награб… заработанное.

— Вы врете. Я распознаю ложь даже у пришлых! — сердито заявил черепах, стоящий позади переговорщика. Гммм, а если все же попробовать тебя обвести вокруг пальца, странный фиолетовый врун? За попытку ничего не будет. Так ведь? На крайнек отдам им, что хотят, хорошенько поторговавшись. И пусть только попробуют возмущаться!

— Мы и правда думали забрать с собой яйцо и вырастить из него мощного, но верного нам бойца. Увы, в ходе боя не на жизнь а на смерть яйцо было раздавлено. Вот, все что от него осталось, — вытянул я скорлупу из "рюкзака" и положил рядом с головой. — Еще немного есть у нашего алхимика Ильдэ. Я говорю правду?

— Да! Все верно. Гмммм…. Раз так, тогда прошу прощения. Поймите, немало жизней унесла эта птица…

— Да, да. Никаких претензий, — отметил я левым глазом оповещение о завершении квеста. — Как и говорил ранее, награду побыстрее и мы потопали. Чесслово, спешим.

Выдали нам, как и боялись, всякого разного не особо ценного. Узловатый посох на мага как раз Кириллу скину. Разве что камушки блестящие да жемчуг. Ладно, если все драгоценности в золото перевести, то очень так неплохо выходит. Но все равно, не сравнится с лутом от волкодлаков. Одни наручи, отражающие магию, чего стоят. У меня слот перчаток до этого времени ничем крутецким не был экипирован. Зато теперь я еще ближе к званию "гроза магов"! Отражение заклинания обратно в кастующего с 10 % шансом. И дополнительно 10 % шанса снизить полуаемый урон на 40 %. Броня на уровне, как и прибавка к силе и хитпоинтам. Потому что эпик 40го уровня, это Вещь!

— Рисс, але. Ты опять в облака свалил?

— Типа того. Змеи скоро уже? А то заскучал я малость.

— Раз каппы отряда сопровожднения отвалили, то недолго. Щас покажуться! Да я пророк, а не друид! Ждут.

Наги удивить смогли. Не внешним видом, нет. Уж разные виды гибридов повидать успел. Классика. Да и волки их точно описали: верх человека в чешуйках, а низ — чисто змеиный. И две пары рук тоже готовы были увидеть. Удивило меня лично их отношение. В этот раз это была ни боевая готовность, ни подобие официальной встречи. Наги тупо грелись на солнышке, свернувшись странным клубком на большом камне. Как ящерки в солнечную погоду. И при нашем появлении не спешили шевелиться.

— Пришли наконец-то. А мы уж заждались гостей долины. Сколько можно с черепахами трепаться? — послышался голос из того сцепления тел.

— А чей-то вы нас ждали?

— А зачем отвечать вопросом на вопрос?

— В чем суть вопроса то была?

— Ну вот, опять вопрос! — отделился один из нагов и стал нарочито медленно подползать ко мне. — Ладно, признаю. Неправильно начали. Нам сообщили, что вы готовы выполнить небольшое поручение за беспрепятственный проход к центру. Ну, к базе магов жизни. Чтоб свалить с ними и творить ужасные эксперименты в другом месте.

— Вот в каком свете вы видите ситуацию?

— Давайте без выкрутасов. Мы знаем, кто мы и для чего создавались. Блохастые — инструмент атаки. Не сильно умные. Так, действовать по одному из отработанных сценариев могут и все. В незнакомой ситуации теряются. Каппы тоже не сильно бошковитые. Зато крепкие, с магией и задранным чувством справедливости.

— Тоже военный проект? — не понял я к чему клонит этот нага.

— Само собой. Жандармы они. Сдерживать толпу, ловить преступников. Магический арсенал у них для этого ой как хорошо подобран. Но вот убить они мало кого могут. И в чистом поле — уязвимые. Городские вояки, что с них взять.

— А вы тогда кто? Ловкие и самые умные… погоди. Диверсанты? — решил я поддержать разговорившегося.

— Верно. По крайней мере, так задумывалось. Как видите, с такими телами не очень с толпой смешаться выйдет. Даже маскировка не помогает. Так что в конечном итоге мы были презентованы в качестве офицеров. Но, преобразованную армию никто не захотел нанять и в итоге всех хотели уничтожить.

— Само собой, такой поворот не устроил эту самую армию. И все вышло как вышло.

— Типа того. В общем, теперь вы в курсе ситуации. Если убьете старикашек, то будут вам дары от каждого племени. А нет, ну тоже неплохо. Главное — уберите их из долины и пусть купол снимут. А то мешает передвигаться нормально. Но только после того, как и для нас кое-какую работку выполните. За отдельную плату, разумеется.

(P.S. Помимо лайков и репостов есть еще и награды, которые сильно повышают мораль автора.)