Долина Стихий

Глава 14

На мгновение мне показалось, что в капсуле сломалась передача звука. После шума битвы, со всеми этими командами, боевыми криками, чтением заклинаний и так далее, резкое затишье буквально ударило по ушам.

— Первый, первый, я второй. Как слышшно? Прием! — проговорил я вслух. Странно, звук на месте. Птичек даже начинаю слышать, щебечущих в кронах редких деревьев. Смеются с нас, что облажались.

— Рисс, что делать будем? — активно крутил своей головой Змий, как и я, не понимая что дальше делать. Место битвы все еще слабо удавалось разглядеть из-за тумана. мы победили? Какие потери? Ничего не понятно! Сиюминутная угроза, впрочем, также не просматривалась. А эти волны цветные — персональные глюки каждого игрока, попавшего под воздействие "дурман-травы".

В целом ситуация, культурно выражаясь — аховая. Магия на умров не действовала. Известный и мне и нагам факт. А вот цветочки галлюциногенные, как оказалось, очень даже! Да и на всех в моей команде этот эффект распространился. Мысленно я уже попрощался с этим приключением. Это ж надо было, в горячке погони не заметить, куда нас ведут!? Обидно больше из-за простоты ловушки, в которую попали! Знал же, что наги те еще змеюки подколодные, знал. Все равно провтыкал.

Одному мне, каким бы крутым сам себя не считал, против группы не выстоять.

Максимум двух наговских воинов смогу удерживать какое-то время. А если в паре один магом окажется… Против этих ребят сражаться не то же самое, что против туповатых гоблинов с мизерным уроном. "Так, хватит самобичеванием заниматься!" — сказал я себе и пошел впадать в унынье еще сильнее.

Растормошить кого из команды не выходило — надышаться успели на длительный сон. Антидоты и диспелы со свитков не работали — не тот тип эффекта! Узнав, что вывести по-быстрому из этого состояния никак, мои даже панику в чате развели. Еще бы! Так налажать! Это ж теперь никто не наймет такую группу, да и я, скорее всего, не выплачу столь сладкую премию. И вместо поиска новых вариантов мне пришлось успокаивать народ, уверяя что их вины в этом нет. "З" значит зопа.

Надежду на благополучный исход уже все потеряли. Еще бы, около 10 минут ждать, пока само все рассосется! За это время наги успеют прийти, вырезать и нас и умров, спокойно собрать лут и уйти. Если постараются и поднажмут, даже время поглумиться над беспомощными, одурманенными "героями" у них найдется.

Время. Наш главный союзник и наш злейший враг. Причем во всех сферах. Сейчас оно тягучими, долгими секундами шло, шло, а враг все никак не появлялся и не появлялся. За первые, самые долгие минуты, я успел оббежать нашу точку обороны раза три, побить по щекам всю свою партию и рядом сидящих умров, а также забраться на дерево, пытаясь разглядеть что-либо вдалеке. Три, четыре минуты. Ничего не произошло. Что пугало еще сильнее. Допустим, наги и сами дышать этой гадостью не могут, а противогазов или магически аналогов у них нет. Тогда смысл ждать, пока пыльца осядет? Нас же тоже отпустит! Или весь план в том и заключался, что мы поедем крышей и начнем все крошить? В принципе, так оно скорее всего и было — мои ребята начали видеть вокруг себя жутких монстров и собирались уже начинать давать им отпор. Единственное, что смущало — отсутствие полоски жизней над "врагами", да и прочих интерфейсных моментов. Словно кино показывают. Еще и я, слава богам, успел сообразить что к чему и в чат отписал. После 40 секунд стояния на месте игра сменила показываемые картинки с ужасов на радужных единорожек и бабочек. Не получилось прибить друзей? Тогда постойте "АФК" пока группу будут уничтожать по одному.

— Как мне вас разбудить то? Вдруг наги того и ждут, пока мы "уснем"? — вышел я на новый круг панического настроения.

— Давай укушу кого? — предложил Змий. — Помнишь, ты как-то просил себя ущипнуть? Если повториться ситуация, как в той пещере? Помнишь же? — решил хоть чем-то помочь Змий. Его эта ситуация, похоже, напрягала так же сильно, как и меня. — Так как только кусать пока и могу…

— А это идея! По-хорошему, так все и должно работать! — осенило меня. Ну сам же все это время и думал, что нас убивать придут!

— Ты уже пробовал, — отписала Айя. Слышать меня никто из "спящих" не мог, но включенный дубляж для чата решал проблему коммуникации.

— Я же вас щипать пробовал, пока у вас ужасы были! А ну-ка, Змий, куси Ильдэ за задницу! Говорил, что найду способ отомстить!? Муа-ха-ха! Ауйч!

Ильдэ благополучно проснулась от полученного урона. И первым делом со всей силы наступила мне на ногу. Урона почти нет, но неприятно.

— Ураа, работает! Пошли остальных кусать! — не мог я сдержать радость. Преждевременный вайп отменяется.

— Не нужно никого кусать. Аккуратного укола мечом более чем достаточно. — попыталась уговорить меня Айя, подозревая, что следующая на очереди именно она. Увы, было уже поздно.

— Та за что вы меня так не любите? Я ж вас от перерождения спасаю! — получил я и от нее. Причем по той же ноге!

— Рисс, вот не посмотрю что ты работодатель и типа босс. Скажу все, как есть! Незавуалированно.

— А ты скажи. Давай, не стесняйся.

И Айю прорвало. Витиеватая речь была преобразована активированным антиматом, что сделало ее только более мелодичной. На суть этого потока оборотов и сравнений обижаться, само собой, не собирался. Специально же подначивал. Понимал, что в этих ее словах собралось все напряжение, все переживания из-за возникшей ситуации. Ладно я, зарекомендовал себя как сорвиголова, пусть иногда и включающий голову. Она же, командир группы, с холодной по-умолчанию головой. И такую пакость проглядела. Такую глупую подставу. Так что не на меня она сердилась и мои выходки подростковые, а на себя.

— Ну ты чего так, Айя. — отпала челюсть даже у Ильдэ. — Парень же пошутил, сама ж знаешь.

— Да пошел он! — наконец-то пропустил антимат первую фразу целиком. — Кто он мне такой, чтобы так делать?

— Да ничего он и не делал. Змий тебя за плечо укусил вообще-то. А если в пятой точке что почувствовала, так ты это, во время выхода из сна на корягу свалилась. Обернись!

На разгоряченную девушку "вылили бадью с ледяной водой." И Айя начала как рыба открывать и закрывать рот, пытаясь что-то сказать. Но слов не находила. Так и хлопала: "Амп, амп." Блин, думал такое только в мультиках бывает!

— Ну все, все. Выговорилась? Пар выпустила? — поднял я руки показывая, что сдаюсь. — Давай к делу вернемся.

Айя только и могла, что начать активно кивать.

— Наги к нам не спешат. Умры либо поубивали себя, либо все еще за единорогами гоняются. — махнул я в сторону тройки охотников, нарезающих уже второй круг по поляне. Когда кошмары сменились на "диснеевскую" сказку, некоторые соляные столбы ожили и стали разбредаться по округе, размахивая руками и пытаясь что-то ухватить. Увидел бы со стороны, за зомби принял бы — руки вперед вытянули, мычат что-то, и морды такие странные, словно мышечный спазм у них.

— Предлагаю первым делом начать с пробуждения и подсчета сил. А то разбегутся наши союзнички, а по лесу бегать, искать их, не сильно в кайф. Принимается? Тогда за дело!

С неписями мы не церемонились, хорошенько пробивая кулаком по мордасам. Вдруг силы не хватит для пробуждения? На самом деле, не только Айя хотела скинуть злость и напряжение. Тут то и подкрался белый зверь. Умры уходить из сладкого забвения не хотели! Ни в какую! Нанесенный урон снимал эффект "сна", да только мультики были настолько привлекательные, что умры добровольно бежали к ближайшему белому цветку, втягивали его пыльцу своими огромными ноздрями со всех сил и, "щучкой" погружались в мир иллюзий. То, что в начале идут ужасы, эти наркоманы недоделанные подзабыли. На авторитет "изначального" им тоже стало резко плевать. Когда мы пытались их "вернуть" проверенным способом, который кулаком в челюсть, полудемоны в бреду на нас же и бросались. Твари неблагодарные! Прибив таким образом пятерых уже бывших союзников мы решили бросить эксперименты.

— Итого, у нас есть только мы. Я к этим придуркам не полезу больше, — начала опять нервничать Айя, когда очередной умр побежал за галлюциногенным растением. Охх, знали бы наги раньше, какие эти ребята слабые, столько проблем бы избежали!

— Раз так, оставляем их тут и идем дальше сами? Сейчас только, "осколок луны" найду.

— Погоди, Рисс. Раз камень у нас, так может его нагам отдадим и все? А то, что парочку прирезали, спишем на неразбериху. Нас в плен взяли, а тут нападение, то, се. Умров ведь убивали тоже! Можем даже пару тушек в виде доказательства принести.

— Нет. Это дело принципа! Негоже детьми прикрываться, пусть эти дети и полудемоны. Да и вещички наши в лагере умров остались, вместе с мулами. Так что сейчас финт с обратным предательством не пройдет. Вернее, оно может и получится уболтать змеюк, но это просто не выгодно.

Обдумав мои слова, Айя решила согласить и первой пошла в сторону предполагаемой дислокации противника. Остальная команда, дождавшись окончательного решения, разбежалась по округе быстро собирая трофеи. Они уже убедились, что часть трофеев, несмотря на отсутствие такого пункта в договоре, перепадет и им. Да и как-то оправдаться в моих глазах хотели.

Осколок нашелся быстро, благо, артефакт хорошо так излучал красный свет и заметить его в тумане проблемы не составило. Правда, его нужно было держать в руках, чтобы он работал. Тут то и пригодился мой новый демон. Засунув камень размером с трехлитровую банку в пасть призванного исчадия, приказал следовать за Айей. Она, как саппорт, всегда была в центре нашей формации, а значит, наиболее защищена. Да и равномерная удаленность от каждого была в плюс.

— Еще минуту где-то, и туман заканчивается. — отвлекла нас друидка от мародерства. Побитые умры и наги давно закончились, а потому мы набивали карманы местной растительностью, огибая уже редкие в этой области белые цветы по большой дуге. — Я тут проанализировала события последние и пришла к мысли, что у нас неплохие шансы на победу. Если помните, наги провели довольно массированную атаку и стали отступать к поляне, только когда убедились в своей беспомощности. Та, вторая группа — их было больше десяти! Хотя я только сейчас это поняла. Да и на самой поляне их было немало. Просто за счет постоянной ротации сложилось впечатление малочисленной, но очень сильной группы.

— И к чему ты ведёшь? — все еще не улавливал я логики собеседницы.

— К тому, что и без умров прорвёмся. Главное смотреть в оба и не угодить в очередную засаду. Силы в резерве у нагов если и остались, то незначительные. Или они их в бой бросить не могут по каким-то причинам. Иначе давно на нас вышли бы.

Более чем логично. Правда, нашими противниками были "диверсанты", и "смотреть в оба и не угодить" было не так то просто. Мы шли себе и шли, даже травку не щипали и тут вращ — вокруг нас материализовалось 8 змеек. Судя по размерам, они были подростками. Ну, это я так по началу решил, отметив лишь более тонкий хвост-туловище, чем у ранее встреченных воинов и магов. Да и вооружены были всего лишь кинжалами. Но когда они начали нас натурально в салат резать, я быстро поменял свое предположение. Это были наговские ассасины! Не знаю, что делали Айя и Гаррет, что мы в итоге все выжили. В любом случае только за это их нужно чем-то отдельно премировать.

— Что произошло? Объяснит мне кто-нибудь? — плюхнулся я прям на землю, пытаясь восстановить дыхание. Конечно же, никакой отдышки не было. Но нервное напряжение после столь сосредоточенной рубки зашкаливало! — Откуда они взялись так быстро. Не может у них, на уровне этом, быть телепорта столь длинного.

— Невидимки. Вернее, хамелеоны это. — пнул один из трупов Кларг. — Видел я таких уже.

— И как с ними справляться? Лично я еще одну такую "засаду" чисто морально не вытяну.

— Есть один способ. Не то чтобы нам сильно легче станет… — начала Ильдэ. — Я тоже в курсе про таких ребят. Их система не видит на большом расстоянии. Но приблизительно понять, где такой хамелеон спрятался, игроки в состоянии. Там искажение будет, как от костра, знаете?

— И толку с того, что будем знать, где они?

— Если бахнуть по ним, то спадет маскировка. Опять же, они думают что в безопасности, раз далеко и в инвизе. Как раз шанс прибить парочку на подходе.

— Тогда достаем пулеметы и вперёд! — не скрывал я сарказма. Впрочем, даже такой план лучше, чем ничего.

Тактика предварительного обнаружения сработала на славу. За что я мысленно извинился перед Айей. Жизней у хамелеонов было совсем мало, а уворачиваться от дистанционных атак они не сильно умели. Если же добирались до нас, то тут да — вставляли нам по самое ой-ой. Четвертая группа даже смогла убить Гаррета! Чувствуя, что развязка близко, я попросил Айю использовать свиток воскрешения и не ждать, пока наш саппорт добежать от лагеря умров. Да и не факт, что по дороге не прибьют ещё раз — мало ли, еще партизаны какие в местных лесах завелись?

Медленно, высматривая каждый куст, прислушиваясь к каждому листочку и стреляя по поводу и без, мы пробирались к лагерю нагов медленнее черепахи. Но главное, мы дошли! Да не просто, а без потерь. Чего нельзя сказать об элитных воинах змеелюдов.

Лёгкая дымка белого тумана едва едва касалась крыш одноэтажных хибар. Тонкие стены из стеблей, обмазанных глиной от сквозняков, крыша из тростника или пальмовых листьев, и ни одной двери. Местные обитатели похоже не слышали, что "мой дом — моя крепость".

Но больше всего удивило отсутствие кого-либо из местных!

— Мне одному не нравится вот это вот все? Или это от перенапряжения недавнего? — выразил я свои мысли после минуты стояния на краю леса. До этих, скажем так, домиков, было пару десятков метров, но сделать хотя бы шаг вперед мы боялись. Уж я так точно.

— Умры в разговорах между собой это место так и описывали. Признаться, я думала будет чуть больше хибарок, — через прицел своего арбалета осматривала окрестности Ильдэ. — Нет, место правильное. Там, на другой стороне леса, каменный загон для пленников. Главный ориентир. Но реально странно, что нас никто не встречает. Не могли же мы всех перебить, пока шли?

— В любом случае, мы сюда припёрлись мелких освобождать. Давайте вдоль кромки леса и пойдем. Неуютно от деревьев далеко уходить.

У огромного ангара, где предположительно и держали детей и других пленников, было тихо. Очень тихо! Словно там и не было никого! Что только сильнее нагоняло страху. Только я было собрался опять начать жаловаться, как Айя приложила палец к губам и приказала замолчать! Мы поняли ее правильно и, чтобы еще меньше "отсвечивать" даже присели. Небольшая маскировка при помощи местности пусть и не существенно, а снижала радиус обнаружения врагами.

— Ангар пустой. Но там все же кто-то есть. Далеко, в темноте, — шепотом рапортовала друидка, закрыв правый глаз ладошкой. — Сейчас, подбираемся поближе.

Дальнейшие действия разворачивались, как в самом настоящем боевике.

Джоджо приблизился к ангару, но так и не успел залететь внутрь. Ударом хлыста в него прилетает тонкое длинное щупальце. Птичка словно взрывается изнутри, опадая на землю перьями и каплями крови. От неожиданности и фантомной боли Айя вскрикивает. Не привыкла еще, чтобы ее "глаза" выбивали.

Втягиваясь назад, этот "хлыст" становится все более прозрачным, только и успеваю я заметить, как более глазастая Ильдэ во всю кричит: — Хамелеон! Здоровый!

Бегу ко входу с включенным астральными зрением. Если повезет, то дотянусь до него и смогу рассмотреть чуть лучше. Делаю всего три шага, как потоком ветра меня чуть не сбивает с ног. Большой, нет, огромный змей-хамелеон стремительно выпрыгивает из места своей засады, разворачивается и уползает в сторону основного поселения.

— Видели? К домам рванул?

— Кого видели, Рисс?

— Змеюку. Здорооовую! Он под маскировкой был!

— Нет. Никого. Только размытость..

— Ясно. Айя, ты как? Отошла? — бросаю за спину, все еще не оборачиваясь к остальным.

— Нормально. Что внутри?

— Пусто. Может в дальнем углу что… Учитывая, что эта махина там сидела, уверен, тоже ничего. Сейчас. А вы — по сторонам смотрите и не стесняйтесь палить по подозрительным целям.

Как я и думал, никого в ангаре не было в живых. Зато были улики совершенного преступления: пятна крови, разбросанные останки конечностей, немногочисленные вещи. После увиденного монстра я не сильно увиденное не стало сюрпризом. Наверняка, для его прокорма и воровали умров. А вот чего я понять не мог, так это куски нагов, оторванные тем же образом. Этот зверь и своих жрал, что ли?

— Похоже на то, — согласился с моими предположениями Бэрн. Он стоял рядом, страхуя меня и первым узнал о случившемся. Остальные по приказу друидки следили за поселением и входом в ангар.

— У нас тоже новости. Ильдэ под зельем снайпера мало того что высмотрела, так еще и бахнула по твари пару раз. Один точно попала. И знаешь, маскировку он почти не потерял. Только место повреждения чуть засветилось и система его распознала на пол секунды, да только тут же он и пропал. Прежняя тактика не катит.

— Сейчас. Крутятся шестеренки в голове. — никак не мог ухватить мысль за хвост. Была у нас возможность нормально справится с последним боссом. Была!

— Так, я зрением своим его вижу. Смогу заметить, по крайней мере, с тройки метров. Повреждения подсвечиваются, да?

— Ну да! Сказали же!

— Ильдэ, расчехляй гранаты с напалмом. Весь силуэт загорится — шикарно. Если же для этого монстра, учитывая особенности маскировки, по другому прописана механика — тоже норм. Площадь повреждений в любом случае должна быть солидной.

— А куда целиться? А то попаду в хвост — толку то? — начала понимать мой план гнумка. — Кислотой, кстати, тоже кидаться?

— Всем, чем хочешь. Вундерфавлю свою тоже держи поближе — добьешь. А подсветить, думаю, смогу. У моей вспышки площадь поражения ого-го. Урон фигня, да, но площадь! Остальные по засвеченному противнику накидать чего смогут, верно?

— Мы с Кларгом с тобой пойдем, прикрывать. — вышел вперед Бэрн. — Ты же впритык собрался подбираться?

— Верно — как можно ближе. Но про прикрытие — это у командира уточнить надо.

— Кларг с основной группой, щитом от щупалец отбиваться. А вы двое, более шустрые, в разведку боем. Зверюга вертлявая, но вроде как не сильно мощная. — взяла слово Айя.

— Всего то две конечности верхние и пасть огромная. А вот щупалец, как волос: до-фи-га! Реально, на бороду живую смахивают. описывал я то, что видел сквозь маскировку. — Давайте попробую кое-что.

Перхватив поудобнее проклятую булаву, своей аурой бьющей по площади, я приблизился к обнаруженному боссу. По-идее эффект оружия должен был свести на нет способности скрываться. Но вышло все, как вышло.

— Мы его не видим, Рисс. Нет спадает инвиз! — за всех ответил Гаррет. — Ударить попробуй! Да, есть пятно.

Выругавшись, я еле увернулся от щелбана бородой, на ходу меняя оружие обратно.

— Ему на ауру эту плевать. Ладно, идем по оговоренной тропинке! — не мог я не расстроится.

Бой получился не таким, как мы нарисовали в своих головах. Маскировка и правда подсвечивала только небольшие области монстра, да ещё и те, по которым недавно прошел урон. Ключевое слово — прошел! Это не заставляло нас промахиваться, конечно, но выцеливать уязвимые точки мешало. А вот манера поведения твари удивила.

Немного побегав по крышам домов, пытаясь скрыться и атаковать из засады, он резко сменил тактику, когда Ильде всадила третий болт по якобы скрытому монстру. Спрыгнув на выложенную камнем площадку, выполняющую роль места сборов в этой мини-деревушке, он даже выключил на пару секунд свою маскировку. Ух ты ж ешкин кот! Светло-серый, почти что белый змей. Крючковатые, четырехпалые лапы с острыми когтями, большой гребень на затылке и щупальца-волосы, как на "бороде" так и на задней части головы. Несмотря на показную мощь и схожесть с Кецой, этот парень не вызывал чувства некоего восхищения.

— Пробовать на спину запрыгнуть?

— Давай. Вроде крупный — удержаться должен. — одобрила мою затею Айя.

Но, не тут то было. Залететь телепортом на спину я то умудрился, пусть змеюка и ушла в невидимость, как только мы к ней приблизились. Удержаться — вот что не вышло. Чешуя, раз тудыть ее на атомы! Мало того, что она была прочной, так еще и скользкой, как горка на детской площадке. И полетел я вниз, как серфер на волне.

Кларгу с Бэрном выполнить свою часть плана тоже не получилось. Заблокировав пару щелбанов нереально длинными щупальцами, они сами перешли в атаку и тут же были выведены из боя. Вместо не очень эффективных попыток прострелить кого, как вышло с Джоджо, монстр разделил свою "бороду" на две части и оплел отростками наших танков.

— Руби щупальца, Рисс. Ильдэ — по голове целься! — командовала Айя. Сама она отправила в бой зверей, отвлекать от меня главную угрозу. А судя по разбухшей земле, еще и заклинание "корней" готовила. Да, древняя змеюка. Не один ты умеешь цель фиксировать! Гаррет, наш славный саппорт, старался не дать никому умереть, обновляя свою защиту по надобности и активно уворачиваясь от щупалец, парочка из которых пыталась достать кого из группы.

Патовая ситуация. Единственным членом группы, кто наносил урон, была Ильдэ — звери только и могли, что махаться с монстром, впрочем, выполняя свою роль красной тряпки. Наша алхимик, несмотря на созданные условия, не могла сама убить босса. Каждый второй выстрел попадал в бронепластину, почти не нанося урон. Рисковать в такой ситуации и заряжать убер-снаряд не решалась ни гномка, ни наш командир.

— Рисс, бросай Кларга. Освободиться только Бэрна. Ильде, подсоби. Кинь напалм в этот клубок. Хотя, в Кларга тоже одну запусти.

— Помрёт же! И так урона с удушения влетает… — попыталась возразить гномка.

— Статуей и норм. И я подлечу — почти закончила с корнями!

Ход конем был рискованным, но время было явно не на нашей стороне. Жизни зверей медленно уходили, как и мана магов поддержки. Щупалец, признаться, тоже становилось меньше, но я уже заметил, как растут новые.

— Рисс, что по мане?

— Больше половины.

— Сама вижу. На запрыгунть хватит? Чудно. К голове по команде.

— Не удержусь же.

— Этого и не требуется. Бахни своей вспышкой. Подсветишь морду для Ильде. Заряжай козырь! — решила идти ва банк наш командир.

Дальше все пошло веселее. "Корни" выстрелили из-под земли и оплели босса, не давая ему пошевелиться. Через пару секунд он уже разорвет большинство лиан, но этого времени нам хватит для одного точного выстрела.

— ДАВАЙ! — заорала Айя, хотя я и сам понял, что пора. Прыжок, вспышка и огромный зрачок рептилии мгновенно сужается, получив неожиданно большую дозу света. Удивляясь своей удаче, далеко, практически на задворках сознания, "телом" я успеваю среагировать и ударить. Попадание по уязвимой точке! И тут же падаю, ведь маны на спас-прыжок нет — с большого расстояния влетел же.

Лечу я себе вниз, а над головой пролетает "Черная Смерть". Даже шлейф из темной дымки остается на короткое время. И попадает, по тому же многострадальному глазу. Взрыв то ли от критического попадания, то ли от эффекта снаряда, брызги темной крови и облако тьмы, что окутало голову монстра. Крик, настолько глухой, словно не в метре от меня, а где-то на горизонте ранили Кинг-Конга. Засмотревшись на ужасную, но в то же время прекрасную картину разрушения, я не успеваю сгруппироваться и плашмя ударяюсь о брусчатку, получая еще и оглушение на три секунды.

Вот теперь звуки и правда пропали. Быстрее, быстрее. Мне нужно вернуться в бой. Время, отчего ты так тянешься? Но быстрее не выходит. Похоже, высота была и правда приличная — еще 10 секунд ошеломления, что замедляет меня на 50 %. Еле поднимаюсь, отмечая, что щупальца отпустили Кларга, но он все еще продолжает стоять неподвижно. Да, урон "статуя" срезает прилично, генерируя еще и агро, но ни двинутся ни досрочно отменить заклинание нельзя. Зато Бэрн, держа алебарду как копье, "рывком" летит в босса, надеясь хоть так пробить чешуйчатую броню. Впрочем, уж у него то и должно это получится. Не зря же так распинался о бонусах к игнору физзащиты!?

Ладно, пора и мне подключится. Осталось то у босса, всего 30 %. Зелье мгновенного восстановления, большое зелье маны, включаем призрачные клинки и вперед. У меня тоже есть чем танков жирных проходить.

Получив по мордасам и, помимо огромного урона, словив какие-то дебафы, древний наг вырывался из "корней" дольше, чем мы предполагали. Потеряв з это время еще 15 %, он нас удивил в очередной раз. Вместо ярости и классического наплевательского отношения к агрессии от танков, он развернулся и побежал в джунгли. Хотя нет, не так. Он схватил Кларга, подкинул в воздух, открыл пасть чуть ли не на 180 градусов, заглотил несчастного воина, захлопнул пасть, невероятным по своей высоте прыжком перемахнул через всю партию и пополз в джунгли. От ТАКОГО поворота событий мы все замерли, пытаясь переварить увиденное. А в это время Кларг, наверняка уже переваривался внутри монстра.

— Кому расскажу, не поверят, — первой отошла Ильде и, развернувшись на месте, отправилась в погоню.

Преследовать сбежавшего было легко: сломанные ветки выдавали направление, а вскоре и саму тушу стало видно. То ли мана закончилась, то ли еще по какой причине, но маскировки на змеюке не было.

— Он ведет нас на поляну с белыми цветами! Не хочу к единорогам! — начала паниковать Айя. Похоже, ее мучали особо противные кошмары! — Стреляй ему в хвост, малая.

— Та уже. Долго на ходу перезаряжать!

Гаррет тоже пытался что-то пускать вслед убегающему, но толку было мало. Где же, где же взять мне пулемет?

Подмога пришла, откуда не ждали. Выбежав таки на поляну, босс нагов стал бить щупальцами по мирно спящим умрам. Они, сообразив что их убивать буду взаправду, или приняв это чудо за очередной кошмар, стали дружно лупасить его своими дубинками. Дробящее, да еще и в таких сильных руках. Ммм! От него даже чешуя не спасала, пропуская часть урона и приближая конец. Но отдать лавры победителя этим наркоманам. Не по мне это!

Подбежав к хвосту твари, я стал со всех сил рубить, набивая счетчик для сверхбонуса к урону, параллельно следя за утекающей влево полосой жизни монстра. Вообще, крысить фраги это не по мне. Хорошо, что на НПС моя совесть это правило не распространяла и мучить по ночам не должна. Да и вообще, фиг им, а не зверюгу эту! Удар!

"Поздравляем, вы убили…" — так, смахиваю подальше системку. Что там с Кларгом!? У него же камень, на который квест завязан. Упаси игровые боги, механизм пожирания забагован и квестовый элемент пропадает при смерти внутри босса!

— Помогите перевернуть его. Ну, чего стали, обдолбыши? — орал я на умров, все еще не понимающих в какой реальности они очутились. — Там внутри наш товарищ!

Да, судя по статусу интерфейса группы, Кларг жив. Но даже после уничтожения "Волка" наша "Красная Шапочка" продолжала терять жизни.

— Живот. Нужно спороть его и достать! Навались!

— Дай, алебардой рубану, — первым начал Бэрн. После третьего удара часть чешуек отлетела и уже я своим "правым" стал разрезать мясо. Жесткое! Истинный змей!

— Лечилки готовы. Хотя бы руку его высунь — сумеем выиграть время! — стояли, ожидая своей очереди Айя и Гаррет.

— Нащупал что-то. Берн, подсоби.

Вместе мы смогли вытянуть, как оказалось, ногу Кларга, в которую и полетели заклинания наших магов поддержки. Фуф, спасен. Теперь то хватит времени нормально вытянуть парня. А то в красной зоне был.

— Рисс, сорян. Мне покурить надо. — первое, что сказал Кларг, окончательно вывалившись из повержанной тушки.

— Понимаю..

— Нифига ты не понимаешь. Не удивлюсь, если капсулу отмывать придется. Это просто…

— Ну, все, все. Камень квестовый отдай и иди. Без тебя закроем. — протянула руку Айя, помня о главном задании. Еще раз попрощавшись, уже более спокойным голосом, Кларг ушел в реал — восстанавливать нервы и портить легкие. Нда, не хотел бы я на его месте оказаться. Бррр. И сам бы за сигаретой потянулся.

Немного успокоившись, я приступил к уже привычной процедуре добычи трофеев, прокачивая навык "разделки", а друидку отправил к умрам, рассказать что стало с их пленными, как и нагами с поселка. Они сразу же сильно приуныли, узнав о смерти своих детей. В итоге мне пришлось оторваться от "сбора трофеев" и толкнуть речь, суть которой сводилась к: "Теперь все кончено и заживете мирно и процветая!"

Увы, мне не воздалось. "Осколок красной луны" таки пришлось отдать. Когда демон с ним во рту добрался до нас, сильно отстав во время погони, умры обступили его и чуть ли не разорвали "подставку". "Ну и ладно, не сильно то он нас и усилял," — пытался я сам себя утешить потерей уже прикарманенного артефакта. Хоть додумались отправить гонцов за "шаманом" нашими мулами — и то польза. Похоже, они спешили отделаться от столь вредного "изначального" как можно скорее. Да и я, честно говоря, подустал от этой роли и хотел уже покинуть долину поскорее. Опыта и трофеев и так девать некуда!

— Как думаешь, Рисс, успеем сегодня сдать квест?

— Успеем, Айя, успеем. Привезут наши грузовики и сразу к Магам жизни этим. Как этого убили, так туман рассеиваться начал и видишь вон? Купол?

— Да, совсем рядом.

— Осталось совсем чуть. С боевкой уж точно закончили, а вот разговорить местных алхимиков на уникальный рецепт — это обязательно нужно попробовать.

— А что насчет этого, древнего нага?

— Так, а что с ним? Эпики какие-то попадали, но уже после разбираться буду. На нас точно ничего нет: ассасинские штучки и прочие приблуды для схожих классов.

— Я не про это. Его история тебе не интересна?

— Интересна. Думаю, я и сам понял что это такое. Или первый образец, или особый проект: более тупой, чем основная партия, но гораздо более мощный. Сильно отличался от остальных внешне и поведением, при этом держа их в качестве своих рабов, умел адаптироваться под ситуацию… Он вроде Изначального Нага. Вдохновившись этим созданием, а может и какие его части использовав, Маги Жизни и наклепали современных диверсантов. Вот сейчас говорю и эта версия больше всего мне нравится. Заодно иллюстрация того, что было бы, приди демоны к умрам. Не зря же в одном секторе и тех и тех столкнули.

— Я тоже как-то так решила, но настолько глобально не смотрела на ситуацию. — призадумалась Айя. Только мы с ней и стояли, разговоры разговаривая, пока остальные, барабанная дробь, рыскали по деревушке. Ее, я так понял, не сильно привлекали поиски непонятно чего, так что она собрала только самое на ее взгляд интересное с видимых сундуков. Я же, признаться, просто был в шаге от перегруза.

— Ты уже придумала, куда мы пойдем на свидание, огневолосая красавица? — решил я взбодрить наш разговор. Обсуждая историю Долины мы как-то вгоняли друг друга в сон. Хотя, это скорее из-за расслабления после напряженных битв.

— А знаешь, придумала. Только по времени нужно успеть. За время первого контракта мы второй раз пройти все это не успеем, так что придется еще один заключать. Или, если хочешь, просто покачаемся где-то. Я предварительно обговорила с ребятами — они не против. Ты, если я правильно понимаю, тоже доволен нами?

— Доволен, доволен. И пару дней докуплю. Надеюсь, хорошо за трофеи дадут. Но второй раз постараемся в экспресс режиме пробежаться. Меня, признаться, только плащ Волколаков интересует. Остальное все — исключительно на продажу.

— Если сильно постараться, успеем за две-три наших игровых сессии пройти. Тактики наработанные есть, а тут, как мне кажется, вариативность больше сюжетная, а не боевая.

— Прям с языка сняла. Просто уровень и так максимальный почти. Только из-за бонуса первого прохождения и есть смысл тут подзадержаться. Так-то пора в более высокоуровневую локу переходить.

— Думал уже куда?

— Есть наметки, но не точные. Так вот, ушли мы от темы. Где ужинаем?

— И чего сразу ужинаем? В Альта-драке, втором по величине городе нашей империи, есть площадь с лучшими ресторанами. Цены там кусаются и очень больно. Так что придется тебе платить, — растянула улыбку до ушей друидка. — Хотя бы за себя. Но поверь, оно того стоит. Так вот, есть там пятерка ресторанов, так называемая Звезда Альтрака, в котором работает 5 легендарных поваров, местных. Помимо того, что они финальные учителя в готовке, они раз в день продают особые блюда. Ограниченными партиями и за очень большие деньги.

— Дай ка угадаю — с перманентным бонусом к статам? Сила, ловкость, Выносливость…

— Верно. Все основные статы. Если откушать у каждого из "лучей звезды" то еще и ачивка будет на 100 маны\хп и +1 к регену. Учитывая, сколько времени и денег нужно на это потратить, это даже мизерный бонус! Очередь к каждому из них расписана за месяц минимум! Моя вот-вот подходит. За двоих занимала, планируя второе место продать или кого из своих взять.

— Интересно, вкусно кормят хоть? — пропустил я мимо ушей толстый намек на то, что неплохо было бы мне и за нее заплатить. За это время я уже немного разобрался в этой девушке и это ее поведение ничего хорошего мне не сулило. Моему игровому кошельку уж точно!

— Ооо! Просто божественно! По крайней мере, так говорят. Мой первый луч, если что. Эти повара с их блюдами — один из первых мини аддонов. Круто заморочились разрабы с ними! Каждого повара рисовали с одного из реальных шеф-поваров. И отобрали не абы кого. У каждого минимум одна звезда Мишлен. Они же и консультировали разрабов при создании блюд. Причем это не просто копирка реально существующего чего. Нееет. Уникальная фигня, с какой стороны не глянь. Денег отвалили поварам этим — немеряно. Но затея окупилась меньше чем за месяц — сюда понабежали толстосумы-гурманы, чтобы попробовать то, аналогов чего в реальном мире не создать даже с нынешними технологиями. И они остались довольны!

Айя продолжала и дальше говорить с невероятным восхищением, а я же просто любовался этой девушкой, пропуская все мимо ушей. Да, это лишь игровой аватар. Но ведь внешность не главное? То, как она себя ведет, как перепрыгивает с настроения на настроение. Это реально подкупило! Меня уж точно. А значит, на свидании следует узнать о ней побольше, а общение на игровые темы свети к минимуму.

— Рисс. Алее, ты вообще слушаешь? — начала надувать губы в режиме обиды эта…эта….

— Лисичка. Ты — лисичка!

Звонкий смех разлился по Долине Стихий, обозначая, что в ней был найден совершенно неуникальный, но при этом один из самых могучих артефактов за всю историю человечества.