Последний мир. Том 4. Долги Отступников

Глава 17

Мы вместе с приставленной ко мне служанкой спешили как могли. Бежать было нельзя — это привлекло бы слишком много внимание. А то что мне нужно внимание, я был совершенно неуверен. Если я опоздал… Я даже представить не мог на что способны умы разъярённого отца и влюблённой, а после брошенной девушки.

Дом Вары… вернее семейства к которому она принадлежала, находился в центре селения, как и особняк матери Дерека. Буквально пара минут на дорогу, которые казались целой вечностью с учётом того, что я не мог установить «Связь» с Мари. Единственное, что меня хоть немного утешало: никаких криков или разъярённых толп видно не было. Хотя… я заметил, как из зала Заседаний начали расходиться карни. Сбор старейшин по вопросам войны закончился.

На миг возникла мысль призвать Дерека. Но я тут же её откинул — он хорошо держит себя в руках, но при опасности для Мари может сорваться и наделать глупостей. Нужно действовать самому.

Дом оказался обширным и раскинулся на несколько десятков метров. Всё же здесь жило целое семейство во главе со старейшиной. Я поспешил к главному ходу, но тонкая рука рабыни коснулась моего плеча:

— Господин, если внутри ожидаются проблемы, то возможно лучше не привлекать к себе лишнего внимания, — короткий жест головой на прохожих, что-то и дело косились на нас. — Я знаю, где в доме чёрный ход. Да и рабов, что могли бы нас остановить не вижу.

На это я мог лишь напряжённо кивнуть. К хорошему совету грех не прислушаться.

А с нашим продвижением по коридорам дома чувство беспокойства становилось лишь сильнее. Я слышал голос… Этот голос был достаточно далёким и тихим, чтобы невозможно было разобрать содержание, но достаточно разборчивым, чтобы я узнал кому он принадлежит: Вара. Её речь казалась пропитана надменной радостью, которая граничила чуть ли не с безумным помешательством.

Очередной поворот и мы очутились в комнате, смежной к той в которой находились девушки: Вара и Мари. Вернее они находились не в комнате, а прихожей — если бы я вошёл через главную дверь, то сразу бы на них наткнулся. И не только на них, но также ещё и на тело на полу.

Труп. Не карни, существо другой расы. Судя по ошейнику похоже рабыня. Девушка лежала на боку в луже собственной крови, в посмертной судороге прижав руки к многочисленным колотым ранам у себя на груди и животе.

Тело находилось между Мари и Варой. Вся одежда и обувь Мари были испачканы в крови. Но сама она стояла словно застывшая статуя и только лишь вращала глазами. Она явно находилась под ментальным контролем.

Вару я видел со спины, но она отлично двигалась и в её руке находился окровавленный нож, что буквально порхал в тонких пальцах, при этом она говорила. Отличная возможность подобраться со спины и обезвредить девчонку по-тихому.

Короткий жест сопровождающей меня слуге скрыться в тени. Она не боец. Она — наблюдатель. А рисковать ей, чтобы Вара могла взять и её под контроль нельзя. У меня должен остаться независимый наблюдатель. Сам же я двигался скрывая лёгкий скрип половиц за словами обезумевшей девушки.

Я как раз успел на конец фразы:

— … он одумается и мы сыграем свадьбу. Его отец уже нас благословил, — Взмах ножом и Вара сама себе нанесла порез, распоров скулу чуть ли не до кости. — Он поймёт! Дерек обязательно поймёт, что любит меня. А ты была лишь секундным помешательством.

Вара подошла к Мари. Я напрягся, готовясь сделать рывок, но она и не думала нападать. Наоборот, подняла руку Мари и вложила в неё нож, помогая крепче сжать недавнее орудие убийства.

— «Она хочет подставить Мари», — мы с Ирис пришли к выводу одновременно.

Однако, понимание всё равно оказалось запоздалым. Дверь начала медленно открываться… старейшина, он же дед Вары вернулся после совета. Три удара сердца и он полностью распахнёт дверь. Увидит мёртвую слугу. Увидит раненую внучку. И главное, увидит Мари с ножом в руках. Следом более чем уверен, Вара уже успела задать для Мари ментальную программу, чтобы она начала действовать так, чтобы полностью дискредитировать себя.

«Разум» разогнанный «Концентрацией» заставил мир замедлиться, позволяя во всех подробностях рассмотреть безнадёжность ситуации.

Попытка покушения на Вару станет концом. Пусть всем кажется, что Мари — лишь рабыня. Но по факту, все претензии на власть Дерека в глазах толпы строятся именно на любви к Мари. Если Мари «злодейка», то и Дерек такой же. Взаимная зависимость.

Здесь же преступление, где все улики налицо и против Мари. Доказать, что девушка невиновна? Практически нереально, если жители посёлка не знают о ментальных способностях Вары. А судя по реакции матери Дерека — это ограниченная информация. И даже свидетельские показания служанки будут лишь косвенными доказательствами — слишком низкий статус.

Но кто нам даст время на сбор доказательств? Вероятность, что Мари линчуют на месте больше восьмидесяти процентов. Но полагаю, Варе на это плевать — она явно безумна. Она хочет смерти сопернице, а на последствия ей плевать.

— Помогите! Помогите! Я не хочу умирать! — закричала Вара в ужасе и одновременно на её глазах навернулись фальшивые слёзы.

Два удара сердца. Что делать? Вытащить Мари я банально не успеваю. Можно вырубить Вару и тем самым отменить «программирование» Мари… Но если на полу будут два тела, то вероятность, что нас обоих с Мари растерзают не выслушав — почти девяносто пять процентов.

Один удар сердца. Если спасти всех нельзя, то придётся чем-то жертвовать, вернее кем-то.

Рывок, ускоренный кристаллами опыта в обуви, и Вара отлетает назад. Скользит на крови. Падает на задницу. Она совершенно ошарашена. Она явно не ожидала столь наглого вмешательства. Более того, коротким ударом по горлу я заставляю её начать хрипеть — не уверен, но кажется её способность контроля завязана на голос. Я же успеваю выхватить из рук Мари нож. Далее, разворачиваюсь на месте, чуть боком, пытаясь создать композицию: Мари пытается остановить совершенно обезумевшего меня.

Я успеваю буквально за секунду, как дверь распахивается и в дверном проёме оказывается сразу же несколько старейшин. Но «старейшины» они лишь по своему статусу, а не возрасту — действовать они начинают мгновенно, я буквально чувствую как начинает дрожать воздух от разливающегося опыта.

— Ты не остановишь меня! — кричу я.

Мари пытается дёрнуться и выполнить «вложенную программу», но я оказываюсь быстрее и банально ударом кулаком в лоб, оглушаю Мари, после чего отшвыриваю в сторону. Сам же перехватываю нож удобнее и рычу:

— Ты посмела напасть на Дерека… Я тебя прикончу!

Больше я сказать ничего не успеваю. На меня обрушивается сразу несколько умений. Миг я колеблюсь, думая стоит ли защищаться или нет, но понимаю, что если начну драку, то усугублю ситуацию. Тут тот самый случай, когда для победы в перспективе, нужно проиграть.

А защитных умений у меня банально нет, это явный просчёт. Но сейчас поздно об этом волноваться. Я лишь вбрасываю все очки «Свободного опыта» в «Тело», чтобы наверняка выдержать удар.

Следом меня поглощает тьма беспамятства сразу от нескольких ударов бойцов третьей эволюции. Последнее что я замечаю, как служанка Виолы выскальзывает из теней и уходит прочь. Скорее всего, чтобы доложить хозяйке об истинном положении дел.

Я очнулся рывком, так же как и потерял сознание. На миг даже растерялся, не поняв что вообще отключался. Однако изменение обстановки явно говорило, что я переместился в другое место.

Короткий взгляд по сторонам и я понял, что нахожусь в круглом зале, чем-то похожем на арену. Сходства придавало и то, что площадка на которой я находился, была ограничена стеной, что в свою очередь являлась основой для расположенных по кругу кресел. Большая часть из них заняты, но далеко не все. Впрочем освещение в зале устроено так, что лиц сидящих наверху не было видно.

Дерек мне достаточно рассказал про свой клан, чтобы понять: Зал Заседаний во всей красе. А восседают надо мной старейшины. Сам же я нахожусь в центральной части помещения — экранированная точка, где невозможно применение способностей. Собственно это объясняет, почему с меня спали все эффекты и почему я не связан.

— Дэниел Лиор, вы призваны на суд старейшин за покушение на жизнь Вары, дочери Сирина, — прогремел у меня над головой голос без определённого источника. — В связи с тем, что вы являйтесь официальным гостем Дерека на предстоящем поединке наследника клана Дерека и нынешнего главы клана Юлиана, ваше дело будет разобрано в особом порядке. А приговор будет приведён во исполнение после завершения турнира главой клана.

Пока что всё в рамках закона. Это радовало.

Если процедура и в самом деле законная, то главы клана сейчас в зале нет: Юлиан — законодательная власть, а старейшины — судебная. Расклад внушает надежду, что составленный на коленке план может удасться.

Я специально решил сыграть в злодея и направить на себя весь негатив, а не просто вырубить Мари и оставить ситуацию подвешенной. Да, имелся шанс, что пока я валяюсь в отключке, Вара попытается использовать ментальные способности на старейшинах, но это сомнительно — старейшин достаточно много и они сильны, чтобы незаметно их подчинить нужно обладать не просто редким умением, а чем-то большим. Конечно, она могла просто солгать, но в любом случае перед решением мне должны дать слово, так как я официальный гость объявившего «вызов» Дерека.

Почему мне нужно чтобы меня выслушали отдельно от Вары? Ну, банально потому, что если я окажусь со старейшинами, то смогу использовать больший спектр возможностей для переговоров. Также возможно то, что при «толпе» не стоит озвучивать.

Политика, чтоб её!

— Полностью невиновен, — я потянулся, чувствуя как мышцы начинают оживать после странного «небытия» в котором я находился. — И выдвигаю встречное обвинение к Варе, дочери Сирина, на попытку убийства рабыни Мари! А ещё убийства неизвестной рабыни, которую вы, даже не удосужились упомянуть в первом обвинении.

Сказать, что моё заявление вызвало резонанс — ничего не сказать. Старейшины вокруг загудели в явном возмущении. Но мне было плевать. Я только думал, не стоит ли приплести сюда ещё попытку изнасилования Дерека?

По всему выходило — не стоит. Это лишь пошатнёт репутацию парня, а ничего кардинального к уже имеющимся у меня фактам не добавит.

Дав первой волне возмущения схлынуть, я продолжил не позволив старейшинам перехватить слово:

— Я не буду участвовать в этом фарсе с судейством. Мне не за что оправдываться, — секундная пауза, чтобы все осмыслили сказанное. — Хотите правду? Можете просканировать память Варе… — слугу матери Дерека я решил не упоминать до времени. Приберегу как козырь.

Я дал им ещё несколько секунд, ожидая выкриков о том, чтобы просканировать разум мне самому. Но их не последовало. Неужели уже пробовали и поняли, что им не проникнуть в моё сознание? «Одинокий убийца» — действует!

Не дождавшись реакции я продолжил.

— Хотя, даже этого не нужно! У вас ведь есть алтарь храма, а значит должен быть и жрец? На сколько я знаю одно из базовых умений жрецов помогать новичкам разобраться с наследием Великого предка, параметрами и умениями. Так пусть ваш жрец проверит Вару на наличие ментальных умений.

— Хочешь сказать тебя взяли под контроль? — раздался выкрик сверху. — Жалкое оправдание!

— Меня — нет. Но я в том доме был не один… — добавлять деталей я не стал, пусть старейшины сами всё домыслят. Вместо этого добавил других фактов: — Если бы захотел на самом деле убить девушку-простушку, то у меня достаточно сил и умений, чтобы создать заклинание, что сравняло бы тот дом с землёй или убило бы её так, что никто бы не заметил. Я там был с другой целью. Если все выжили, значит моя миссия выполнена.

Я почувствовал, что моя речь сумела настолько выбить из колеи старейшин, что они невольно замолчали. Если наверху есть мать Дерека, то она уже знает о чём я говорю и вероятно, станет поддержкой в этом вопросе. Так как судя по её реакции на известие о попытке изнасилования Дерека никакой особой любви к Варе у неё нет.

Что же, можно сказать предварительная обработка закончена, теперь время основной части:

— Предлагаю потратить время на более конструктивное занятие и обсудить то, зачем я вас всех в действительности собрал…

В это раз мне договорить всё же не дали. Кто-то из «старейшин» буквально взорвался возмущением:

— Ты нас собрал? Ты совсем обнаглел человечишка? Думаешь раз тебя защищают древние законы, то ты можешь оставаться безнаказанным за любые действия. Я тебя…

С одного из мест ударило нечто похожее на чёрную молнию. Я едва успел среагировать и отпрыгнуть, благо влетев в круг способность ослабла. Ослабла, но не стала полностью безвредна! Кого-то я буквально вывел из себя своей наглостью. Не деда ли Вары случаем?

Как бы то ни было, старейшину, что попытался на меня напасть, скрутили свои же. С моего места было плохо видно, но его вроде как вывели прочь из зала. Закон един для всех, пусть старик остынет. У него ещё будет возможность убить меня после битвы Дерека.

Через несколько минут над залом вновь разнёсся голос:

— Мы извиняемся за горячность нашего собрата. Однако твоя дерзость, человек, велика без меры. Если ты не сможешь её оправдать. То быстрая смерть — это то о чём тебе останется только мечтать.

Я поморщился. Угрожать смертью и пытками, какая банальщина. Ну да ладно, для карни тем более для «свободных» — это простительно. Они простые бойцы, которые сами выбрали путь вдали от городских интриг и мишуры «цивилизованного» мира.

— Я хочу обсудить то, кто станет лидером клана, после того как Дерек убьёт своего отца, — решил я не затягивать.

— О чём ты, человек? Даже если представить подобное развитие событий, то Дерек и станет лидером клана… — громыхнул голос над головой.

— Дерек уже сказал во всеуслышание: ему нужна свобода, а не власть, — напомнил я старейшинам. — Может для вас это пустой звук, но для него это серьёзно. Он не хочет править вами. По крайней мере пока и если вы не хотите впасть в междоусобицу, то вам нужно выбрать, кто станет наместником после его победы. Кого он оставит после себя, когда уйдёт!

Признаюсь, затея была наполовину спонтанная. Однако, как по мне, это просто шикарный способ ещё немного укрепить позиции Дерека. Теперь даже если парень победит, то для старейшин это не значит, что придётся приспосабливаться работать с новым, молодым и неизвестным выскочкой. Нет! У них будет наместник из своих.

Более того, кому-то достанется власти больше, чем другим. А это лишний повод, чтобы желать невероятного — победы Дерека.

— Для начала наследник Дерек должен выиграть. Смысл делить когти не убитого звекера? Мальчишка лишь третьей эволюции, а лидер клана стоит на эволюцию выше!

К моему удивлению, мне даже реагировать не пришлось, заговорил кто-то другой из старейшин:

— Дерек изменился. Ты сам видел его на сегодняшнем совете со столичными представителями: он их так запутал в условиях соглашения, что они захотели сбежать, чтобы всё обсудить ещё раз.

— Да, неплохо вышло… выиграли ещё несколько дней, — поддержал другой старейшина.

Я невольно улыбнулся, гордый за парня. Он за время наших путешествий изменился. Так во время своей жизни в клане он почти не интересовался политикой. Ему куда интереснее были древние легенды и воинское искусство. Он был скрытным, отчасти даже нелюдимым — я помнил то, как сложно мы начинали с ним общаться. И импульсивный, что до сих пор в нём тлело.

Зато его брат являлся политиком. Обаятельным. Общительным. Душой компании. По крайней мере таким его запомнил Дерек. Потому, когда Юлиан взялся всерьёз за обучение наследников, именно брату Дерека доставались все «награды» от отца в виде женщин, артефактов, вин и других удовольствий.

Но теперь Дерек был не только силён телом, но и достаточно изворотлив и крепок умом, чтобы играть в политика.

Другой старейшина тем временем заметил:

— Он наверняка продумал, что противопоставит разнице в силе со своим отцом. Нас ждёт бой на равных.

— Говорят, он вернулся из глубин территории Отступников… — короткая пауза. — Вместе с тобой человек. Полагаю, ты что-то знаешь. Потому столь уверенно себя ведёшь.

Я улыбнулся, мне даже слова сказать не потребовалось: старейшины сами себя во всём убедили. Мне же осталось добавить несколько штрихов, ибо я знал кого предложить на роль наместника.

Роль важная, ибо не хотелось бы чтобы нам ударили в спину, как только мы выйдем за пределы лагеря. Не оставлять же это на волю случая?