Последний мир. Том 4. Долги Отступников

Глава 10

— А теперь устраивайся поудобнее и ни о чём не переживай, — Мари сложила руки Роксаны на груди, а если вернее на камне пробуждения, по которому уже растекалась кровь полукровки. — Тебе нужно лишь расслабиться и позволить процессу запуститься. Зелье ты выпила. Опыта у тебя в достатке. Ну а мы будем рядом…

Я поймал на себе взгляд Роксаны и лишь коротко кивнул сопроводив действие слабой улыбкой, подтверждая что буду рядом, пока девушка проходит эволюцию.

— Я знаю, что не одна, — Роксана прикрыла глаза, расслабившись на кровати.

Кровать являлась единственной мебелью в крохотной комнатке. А наше с Мари присутствие занимало всю оставшуюся площадь. Однако несмотря на всю тесноту, я продолжал стоять и смотреть на Роксану.

Я вслушивался в её мерное дыхание. Наблюдал. Как размеренно поднимается и опускается её грудь. Как безмятежно спокойны черты полукровки во сне. При этом я пытался понять, когда же начнётся эволюция? И всё ли будет хорошо?

Не только для Роксаны, но и для всех нас?

— Дэн! Дэн, ты меня слышишь? — Мари неожиданно встряхнула меня, вырывая из лёгкого транса. После чего, я сосредоточил взгляд на подруге. — Дэн, ты можешь идти. Я присмотрю за ней.

— А как же…

— Не переживай, ближайшие часов десять-пятнадцать она проведёт в трансе. К моменту когда Роксана очнётся я тебя позову, чтобы ты был рядом — сменишь меня. Ты не нарушишь обещание. Не переживай. Сейчас же ты сделал всё что мог, — короткий кивок в сторону колбы из-под зелья.

Мы купили его как раз перед тем, как нас арестовали и вот сегодня у меня наконец нашлась возможность доработать и передать его Роксане. Сработает ли? Тоже вопрос, всё же с полукровками ситуация обстояла намного сложнее, по сравнению с представителями одной конкретной расы.

— Ты уверена? — признаться покидать комнату мне не хотелось.

— Да иди ты уже! — фыркнула Мари, чуть ли не выталкивая меня из комнаты. — Наверняка тебе есть чем заняться!

Спорить я не стал и вышел в коридор, узкий и неудобный, как и комната в которой я только что находился. Впрочем, все неудобства компенсировались единственным достоинством: здесь было безопасно.

Наш забег от лагеря карни «Тёмного леса» продлился весь остаток ночи и половину следующего дня. Дальше двигаться в подобном темпе мы посчитали опасным: и нам и животным требовался отдых. А то, что на нас ещё никто не напал из самого Тёмного леса — лишь везение, играть же в рулетку и вечно выигрывать невозможно. С приближением новой ночи шансы нарваться на неприятности возрастали.

Потому пришлось отклониться вглубь жилых земель. И буквально через пару часов нам повезло. Мари сканированием жизни обнаружила разумных на окраине небольшого перелеска. Самого обычного, живого и светлого.

Когда мы рискнули приблизиться, то обнаружили форпост «свободных» карни. Вернее развалины форпоста, судя по следам давно уничтоженный тварями из Тёмного леса. Вот только если «свободные» карни бросили развалины, это не означало, что они пусты, ведь здесь обосновались другие: охотники.

Карни и представители других рас, что частично восстановили форпост и превратили его в базу для своих вылазок в Тёмный лес, для охоты и добычи опыта. Ведь опыт нужен всем, так же как и реагенты из тварей.

Конечно имелся риск, что нас сдадут отряду «свободных», если за нами всё же пустились в погоню, но риск этот был минимальный так, как охотники использовали охотничьи угодья Тёмного леса не совсем законно. Нам же требовалась безопасная точка для отдыха.

Потому, после кратких переговоров мы получили разрешение остановиться внутри на несколько дней, при условии помощи охотникам в их вылазках. И пока мы с девушками «отдыхали», первым трудовую повинность отбывал Дерек.

— Пока Роксана эволюционирует, может и ты займёшься своим усилением? — Ирис как всегда находилась на страже моих мыслей и переживаний. — У тебя между прочим есть то, что ты уже слишком давно откладываешь.

Я зашёл в тот закуток, что предназначался мне. Всё то же самое что и в комнате Роксаны за двумя исключениями: мешок с вещами валялся в дальнем углу комнаты, а ещё у меня имелось окно. Вернее бойница, сквозь которую можно выглянуть наружу и через которую в комнату задувал приятный прохладный ветер.

— Ты права. Откладывать больше не стоит. Раз Роксана решилась на эволюцию, то и мне пора стать сильнее.

Ещё одним стимулирующим фактором стало то, что с меня наконец спало «Сознание камня». Адаптация работала не только во вред, но и снижало отравление миром Протеус.

Я взял с пола вещмешок и начал его разбирать. Из него мне требовались три вещи: «Цепь тринадцати осколков», пузырёк с «Жидкой памятью», а также кристалл опыта. Вот с последним возникла заминка: кристаллов у меня было немного, два до сих пор часть моей артефактной прыгучей обувки, а вот остальные — они все разного качества.

Один со мной с первых дней в этом мире. Самый крепкий, но при этом и самый неподатливый для изменений. Один я создал в подземельях Прайма — средний по всем параметрам. И ещё один самый свежий: буквально чуть старше недели, при этом и самый хрупкий.

— Для твоих целей лучше взять тот, с которым у тебя самая прочная ментальная и эмоциональная связь, — шепнула совет Ирис.

Значит решено. Один из первых кристаллов. Старая гвардия не подведёт. Кристалл словно бы сам собой прыгнул мне в руку. Небольшой в отличие от остальных. Приятно тяжёлый. Глубокого насыщенного зелёного цвета.

Разместившись на кровати и разложив все извлечённые предметы перед собой, я чуть выждал, чтобы приступить к делу полностью спокойным и сосредоточенным.

Долго это не продлилось, буквально пять минут и я полностью готов к предстоящему.

Не откладывая дело в долгий ящик, я со всей силы впечатал выбранный ранее кристалл опыта в «Цепь тринадцати осколков». Повинуясь моей воле кристаллизованный опыт чуть заранее начал ослабляться с одной стороны, а сейчас начал активно оплывать и плавится. Медленно. Очень медленно. Даже несмотря на все эволюции и прокаченный «Разум», изначальные кристаллы опыта были своевольны. Потому мне пришлось действовать неспешно вдавливая кристалл в поверхность оружия.

Я не хотел, чтобы они слились — это невозможно. Но вот сделать так, чтобы кристалл полностью покрыл всю поверхность цепи — это возможно. Причём не только внешнюю, но и то что внутри: каждое звено должно иметь в себе мой собственный опыт, в виде частиц кристалла.

Каждый фрагмент! Каждый участок.

Процесс неспешный. Вдумчивый. И очень, что меня слегка удивило успокаивающий.

Требовалось отрешиться от всех тревог. От всех мыслей. От всего, что могло коснуться моей души и потревожить в столь кропотливом процессе. Ведь я не просто делал оружию покрытие. Нет! Это лишь внешняя составляющая.

Одновременно я пытался проникнуть мысленно вглубь кристалла. В самую его суть. Кристалл — опыт от моего опыта. Он часть меня. А значит я могу его не только использовать и менять, но также ощущать как часть себя. Как продолжение себя. Как воплощение…

Вот только при каждой попытке осознать кристалл и проникнуть в его суть, сознание словно бы соскальзывала с гладкого бока. Кристалл оставался закрыт сам в себе.

Но я ведь знал, что-то что я хочу сделать возможно. Я это уже делал!

— Тогда вспомни, что помогло тебе в подземелье Прайма, — Ирис вновь оказалась рядом в сложный момент. — Что ты чувствовал? Что тобой двигало? Что ты готов был отдать?

'Матка добралась до Дерека и торжествующе взревев, сразу несколькими лапами подцепила его бесчувственное тело. Часть конечностей вонзилось в плоть моего товарища, превратив его в распятую, окровавленную тушу. Дальше тварь поднесла тело к своей уродливой морде и сомкнула челюсти на его ногах. Её рёв, а следом звук разрываемой плоти с треском костей, впились в моё сознание.

Ярость и гнев пробудившиеся в этот миг во мне, гигантской волной вымыли из мыслей всё лишнее, оставив только одно желание: убить монстра.

Теперь я не думал о том, слаб я или нет, о том что разница между мной и противником в несколько эволюций непреодолима, да я вообще перестал о чём-либо думать.

Я видел перед собой прозрачную нить, соединяющую меня с кристаллом опыта. И стремясь осуществить своё желание я сам стал оружием. Я превратил своё сознание в стрелу, которую пустил по этой нити, с одним-единственным приказом: убить монстра.'

Воспоминание словно вспышка опалила разум и спокойствие медитации дало трещину, показав отблеск пламени ярости, что скрывалась глубоко в моём нутре. Одновременно с этим я вновь увидел нить! Ту самую нить, что связывала меня с тем кристаллом, который сейчас покрывал звенья «Цепи тринадцати осколков».

Нить чуть заметно дрожала откликаясь на мои эмоции. Так значит всё же эмоции?

Холодный разум тут же дал топливо для пламени души: дом, горящий в пламени от взрывов которые обрушили на нас Великие кланы. Дед, что раскидывает врагов словно тряпичные куклы. Чувство отчаяния от осознания того, что мирная жизнь кончилась…

Образы родителей. Смутные и оттого становится лишь больнее. Я уже начинаю их забывать. Проходят месяцы, а мои силы всё ещё недостаточны, чтобы вернуться! А родители… Что с ними? Как они? Живы ли вообще?

А сестра? Дед пытался о ней что-то сказать, но это остаётся тайной…

Моё бесстрастное спокойствие распалось на фрагменты, словно скорлупки яйца, явив жгучую ярость. Первобытную злость.

Нить связи гудела, от напитавшей её энергии. Но всё ещё чего-то не хватало!

Тогда я вспомнил Роксану, которая сидела в клетке работорговца. Яростная и прекрасная. И бесконечно одинокая в своей борьбе… В той борьбе, где я смог встать рядом. И буду рядом столько сколько потребуется. Но для этого мне нужна сила!

Тут зелёный кристалл, что уже покрыл всё оружие начал менять цвет. Он медленно, но уверенно становился сначала розовым, затем красным, а после и вовсе алым. А я чувствовал, как из меня словно бы с корнем выдирают фрагмент души.

Одновременно с этим сознание словно бы раздвоилось. Я полностью осознавал себя. Ощущал как полирую кристаллическую поверхность оружия. Чувствую, прохладу от ветра из бойницы. Понимал, что я на пике своей ярости.

Одновременно я ощущал холод. Чувствовал бережные прикосновения к своей поверхности. Зрение словно охватывало одновременно всё вокруг и я видел себя сидящего на кровати и возвышающегося над этой частью моего сознания.

Это было странно. Прекрасно. И неправильно…

Стоило мне лишь на мгновение усомниться в ситуации, потерять контроль над яростью и восприятием реальности, как я почувствовал — мир начинает ускользать. Более того, ещё несколько секунд и всё рассыпется. Распадётся. Я сам могу распасться…

Проклятая способность выходила из-под контроля!

Но я был готов. Тело действовало рефлекторно. Крышка с колбы «Жидкой памяти» отлетела в сторону, а вязкая и тягучая серебристая жидкость полилась на покрытый алым, вибрирующим кристаллом, оружие.

Первое прикосновение жидкости к оружию я ощутил, словно бы к разгорячённой коже приложили что-то приятно прохладное. Попытки распасться замедлились. Но я не останавливался и всё большую поверхность оружия окутывала Жидкая память.

Это оказалось приятно. Ярость, что питала связь начала утихать. Но вот ощущение связи — оно никуда не делось. В какой-то момент Ирис вывела передо мной системные сообщения:

Использована проклятая техника: квинтэссенция разума.

Техника стабилизирована «Жидкой памятью»

Вы безвозвратно теряете единицу разума.

Создан артефакт «Цепь возможностей».

Повышен параметр Воля: 3.

Получено 12120 опыта.

Меня чуть повело и я почувствовал, что рухнул на жёсткий соломенный матрас кровати. Тем не менее, голове слегка путалось, но не более.

— Поздравляю! У тебя получилось! И ты даже не умер! — радостный возглас Ирис заставил меня поморщиться.

Однако, потерев висок я сел на кровати и неожиданно понял, что за время работы, в комнате успело потемнеть. Похоже наступил вечер. Как же быстро летит время!

— Зато я поднял параметр Воля. Неплохо… — я нахмурился, ещё раз перечитав сообщение: — Не понял, что это ещё за «Цепь возможностей»?

— Твоё новое оружие! — Ирис воплотилась в виде утконоса и с горделивым видом поставила лапку на предмет лежащий рядом со мной на кровати. — Ты превзошёл мои лучшие надежды: не просто модифицировал оружие, а сделал что-то новое и уникальное!

Я потянулся к оружию, но мне не пришлось его даже касаться, оно само прыгнуло в руку, словно чувствуя. Я невольно отметил, что цепь стала значительно тяжелее. Да и длиннее, теперь она достигала длины около полутора метров.

Цвет тоже изменился, но не так сильно как я ожидал: всё тот же металл, просто в нём появились серебристо-красные прожилки.

Цепь возможностей.

Личная привязка: Дэниел Лиор

Хм, интересно, но не особо информативно. А что это новое оружие умеет? Сохранило оно хотя бы прежние свойства или это стал просто посох?

Отвечая на мой мысленный приказ, посох распался на сегменты-звенья которых оставалось всё так же тринадцать. А я неожиданно понял, что теперь я способен управлять всеми звеньями и посохом на совершенно ином уровне.

Я разжал ладонь, отпустив посох — тот продолжил висеть в воздухе, как некогда мой шар опыта. Движение бровью и фрагменты цепи в воздухе сложились в звёздочку. Я усмехнулся, а после повинуясь моей воле из цепи сформировался мой портрет. Получилось конечно угловато, но тем не менее похоже. Хотя тут я себе откровенно говоря польстил.

Однако, затевал я модернизацию оружия по несколько иной причине: звенья сомкнулись вновь сформировав посох, а после ало-серебряные прожилки потекли и через несколько секунд на одном из концов появился листовидный наконечник, превратив посох в копьё.

Я взял оружие в руки и пару раз взмахнул им. Оно чувствовалось словно продолжение тела. Да что там, стоило мне сомкнуть пальцы на оружии, как оно словно бы срослось с рукой. А во время одного движения, подчиняясь моему мысленному приказу, листовидный наконечник копья потёк превратившись в широкое лезвие алебарды.

Шикарно! Теперь у меня есть не только дробящее, но и колюще-режущее оружие и всё в одном комплекте. Можно считать, что это полный успех! Хотя нужно ещё проверить его в бою. А самое главное в сочетании с умениями. Но это точно не сейчас. Скорее на одной из вылазок с охотниками.

Хоть дальнейшие тесты я отложил, но как минимум один теоретический вопрос оставался. На который к моему счастью могла ответить Ирис.

Меня интересовало, какого ранга по градации системы достигло моё оружие. Так как, когда-то оно находилось на легендарном уровне и имело тридцать три звена, но после повреждения опустилось до эпического ранга. К сожалению, пусть и не прям чтобы сильному, «цепь» осталась на всё том же эпическом ранге, но практически вплотную приблизившись к границе легендарного.

Всё же Жидкая Память, доставшаяся мне как одна из наград за достижение призового места в соревновании «Путей Великого Предка», являлась очень ценным реагентом способным на многое.

Кроме этого, я сразу же восстановил потраченный параметр разума из оставшихся в своё время про запас очков развития.

— Теперь можно и отдохнуть, — я протяжно зевнул. — Нужно быть свежим, когда Роксана очнётся.

Однако вместо того, чтобы завалиться спать я перед этим подошёл к бойнице. Облокотившись на край выглянул наружу, подставляя лицо свежему воздуху.

Форпост когда-то был добротным строением: камень и металл. Но каменная стена давно представляет собой развалины, имея дыры в нескольких местах, новые же владельцы форпоста заделали самые большие проломы деревянными баррикадами. Хотя толку в них было мало, так как главные ворота всегда стояли нараспашку, а охранял их всего один охотник, обычно дремля на ближайшей вышке.

Вышки с которых наблюдали за Тёмным лесом хоть и остались, но давно не чинились, так что одна из них завалилась набок, нависая над многострадальной стеной форпоста. Там где раньше располагался двор для тренировок личного состава, теперь горело с десяток костров, а народ галдел и готовил.

Нам требовалась передышка по многим причинам. Эволюция Роксаны — самая очевидная. Попытка мне обдумать возможно ли реализовать план Дерека — также одна из ключевых. Моё личное усиление в том числе. Однако, имелась и ещё одна, которую я сейчас наблюдал: дерево, что росло за границей форта у самой окраины перелеска.

Не простое дерево, а результат роста семечка, найденного ещё в подземельях сопротивления. Когда я только начал его проращивать это был просто росток в горшке. Но с каждой тренировкой «Взрывного роста» оно становилось всё больше, пусть и значительно медленнее по сравнению с простыми растениями. Сначала кустик, который оплёл горшок. После молодое деревце, что торчит словно копьё или знамя во время пути.

Но сейчас, дерево стало полноценным и его уже было не потаскать. Если раньше оно привлекало внимание, то теперь откровенно бросалось в глаза. Собственно потому нам и пришлось его оставить на границе леса, а не тащить в форт.

Теперь в полный рост стоял вопрос: что делать с этой деревянной махиной? Продолжать ли её растить? Или мы что-то упускаем и нужная информация уже доступна, просто мы не понимаем, как её извлечь?

Не успел я в полной мере задуматься, как заметил, что из ворот форта, перебрасываясь словами с местными охотниками, сидящими на её пути, выходит Роксана.

— Ирис, сколько я работал? — на миг растерялся я.

— Чуть больше суток, — в мыслях Ирис чувствовалось лёгкое смущение. — Извини, тебя нельзя было отвлекать от создания…

Все оправдания я слушал уже на ходу, буквально выпрыгнув из комнаты и спеша вниз по скрипучим ступеням. Вот ведь Ирис! Хотя, что её то винить? Она работает на результат и мелочи в виде других её мало волнуют. А вот Мари меня слегка подставила. Не привела в чувство. Не привела к Роксане. Впрочем, её тоже винить глупо, ведь попробуй она осуществить подобное я бы мог потерять своё новое оружие, вместе со старым, а заодно имелся немаленький шанс вообще лишиться жизни. Всё же проклятые техники далеко не безобидны в использовании.

Я выскочил во двор. Быстро огляделся. И поспешил между костров к воротам, отделываясь короткими кивками в сторону охотников, что не брезговали выпивать и от этого становились крайне словоохотливыми.

Двор, как и ворота я преодолел за минуту, тут же принялся озираться в поисках Роксаны. Но девушка и не думала прятаться или убегать. Она просто стояла недалеко от ворот и любовалась пролеском.

— Роксана… — я замешкался не зная, что сказать.

— Дэн, ты очнулся! — с радостной улыбкой обернулась ко мне девушка и подойдя, встала рядом, неожиданно обняв мою руку. Было тепло и уютно. — Мы не рискнули заходить к тебе. Из твоей комнаты веяло таким жаром и яростью, что казалось открылся разлом в огненный мир. Хорошо, что ты закончил!

Ни нотки упрёка или сожаления, что я нарушил слово. Лишь благодарность, что я сейчас рядом. От этой простоты слов и эмоций я невольно улыбнулся, а напряжение меня чуть отпустило.

— Да. Я закончил и рад тебя видеть, — неожиданно даже для себя, я наклонился к девушке и поцеловал её.

Роксана не отстранилась, наоборот, после мига замешательства прильнула ко мне. Я уже хотел дать волю рукам, но тут послышался едва слышный стук. И не со стороны лагеря, а из мрака пролеска. Я тут же отступил и пока осматривался, то вскинул руку. Не прошло и двух ударов сердца, как в неё влетела Цепь возможностей.

Однако угрозы я не увидел, но звук повторился. Теперь я смог отследить его направление: дерево из «компьютерного» семечка! Что-то падало из его кроны.

— Что это с ним? — растерялся я, опустив оружие.

Хотя обращался я по большей части к Ирис, но ответила мне Роксана:

— Оно созрело. Семечко что вы посадили, — девушка двинулась к дереву и коснулась его коры. — После эволюции мои возможности увеличились и кажется я начала понимать кое-что из наследия нераков. Я почувствовала, что время пришло, поэтому пришла сюда, пока Дерек отсыпается после охоты, а Мари на вылазке с охотниками.

Я подошёл к дереву вслед за Роксаной и увидел то, чего не замечал ещё мгновение назад: на ветвях между листочков висели небольшие яблочки. Буквально с фалангу большого пальца — такие можно проглотить за раз. Отличались они от привычных, разве что расцветкой: радужные с серебристым металлическим отливом.

— И что нам нужно делать? — я уже прикидывал, как использовать «связь».

А что? С животными — общался. С людьми — общался. В своём мире я общался с искинами, а это считай разумные камни! Так почему бы не поговорить с полуразумными деревьями?

— Ничего особенно, — рассмеялась девушка, поднимая с земли одно из яблок. — Просто съешь и получишь один из файлов, что были зашифрованы в семечке. Максимум можешь подпитать дерево «Взрывом роста», чтобы урожай быстрей созрел. А я помогу, — ладонь девушки едва заметно засияла зеленоватым светом. Похоже, она во время эволюции получила что-то интересное.

— Может сработать, — с лёгким сомнением в голосе хмыкнула Ирис.

Значит нам нужно вкусить плоды познания? Я ожидал биокомпьютер, как в подземельях. Хотя, кто мне обещал, что будет именно так. Сам придумал. Сам разочаровался. Самодостаточность! Может для компьютера семечко следовало выращивать по-другому? А мы просто инициировали грубую форму разархивации?

Как бы то ни было, нужно пробовать, в прямом и переносном смысле.