Последний мир. Том 4. Долги Отступников

Глава 13

— Внимание! — я поднял руку и остатки гомона тут же стихли. — Нам нужно исследовать всю эту башню. В связи с тем, что только я хоть немного могу оценить технологии этого места, разделяться и увеличивать риски не имеет смысла. Держимся вместе и прикрываем друг друга.

Как бы меня не шокировала новость о лидере расы, но сейчас она лишь отвлекает. Нет времени размышлять о причинах и последствиях… Хотя кому я вру? Причины я и так знаю — Великие кланы. А последствия… Нет. Не сейчас. Придётся оставить размышления до другого момента. Сейчас есть задачи с более большим приоритетом.

— Откуда начнём? — сразу уточнила Мари, видимо и сама желая переключится хоть на что-нибудь от столь шокирующих новостей.

Вопрос неплохой. Спускаться вниз или подниматься наверх?

Если бы это было строение моего мира, то я бы предположил, что внизу, где-то в подвалах находится реактор, либо иной источник энергии. Чуть выше склады с продуктами, вещами и оружием — последнее нас больше всего интересует. Следом, место для жизни.

Если мы сейчас находимся «уже» в казармах или личных помещениях, то я бы предположил, что на уровне имеется кухня, а ещё выше будет что-то вроде общих комнат или чего-то подобного. А на самом верху ближе к вершине шпиля, логично разместить штаб наблюдения и пульты управления всем этим сооружением.

Вообще, больше чем заполучить какие-либо смертоубийственные игрушки, мне интересны лишь новые знания и технологии. Более того, лучше иметь доступ к управлению башней, если возникнут сложности. Если конечно получится с ним разобраться, но надеюсь сведения древних карни и в этом мне помогут. Во всяком случае в комбинации с Ирис, по моему мнению, у нас неплохие шансы на успех.

Впрочем, все мои предположения могут быть совершенным бредом с учётом того, что это строила другая цивилизация. Тем не менее, стоять на месте не вариант, а потому я принял решение:

— Движемся наверх, — отдал я команду. — Стараемся ничего лишний раз не трогать. Да и вообще никуда не лезть. Не хватает ещё активировать каких-нибудь местных защитников.

Мы осторожно двинулись вглубь комплекса, который внутри оказался в куда более лучшем состоянии чем снаружи. Во всяком случае тут отсутствовала дикая растительность. И практически отсутствовали разрушения. Единственное, что бросалось в глаза: местами оплавленные, а порой прожжённые пластиковые панели со следами сгоревшей проводки. Хотя называть подобное «проводка» не совсем корректно, ибо энергетические кабели находившиеся в башне представляли собой полупрозрачные пучки едва видимых глазу нитей, словно паутина. Сейчас оплавленных и потемневших.

Внутренняя энергетика — первое, что пало в этом храме технологий и войны. Даже сейчас чувствовался запах жжёного пластика и чего-то химического откуда-то снизу. Впрочем последнее явно следствие недавнего сбоя, с нашим участием.

У отсутствия в стенах форта энергии имелись, как свои плюсы, так и минусы. Из плюсов: все встреченные нами двери были нараспашку. Как внутри этажа, так и при переходе с уровня на уровень. Приложить немного усилий, сдвинуть пластиковую панель и проход открыт. Да и внутренних систем защиты, которых я так боялся также не наблюдалось.

Из минусов — внутри всё было мертво. В плане того, что освещение отсутствовало и если бы не ночное зрение, то у меня могли бы возникнуть проблемы. Без энергии не работали многочисленные информационные панели, что на текущий момент представляли из себя лишь чёрные безжизненные зеркала. Лифты замерли. Правда, использовать устройство передвижения в полуразрушенном и по сути взятом нами штурмом строении древней расы Отступников, я бы и так не рискнул.

— Дерек, а что вообще известно про исчезновение Отступников? — чтобы хоть как-то отвлечься от тишины, что поселилась в мёртвых коридорах задал я вопрос. — Как они исчезли? Что случилось?

Я неожиданно для себя понял, всё что я знаю об Отступниках умещается в довольно малый объём сведений. Они являлись развитой технологической расой. Контролировали всех соседей, как в Последнем Мире так и в реальном. Карни и другие расы пытались им сопротивляться из подполья. Затем… А что затем?

Если бы случилась война, то я бы точно про неё слышал. А так получается существовали и потом исчезли. Конечно стоило это выяснить прежде чем лезть в эту пыльную могилу, но как-то упустил из виду очевидное.

— Никто не знает, что случилось, — Дерек не смог меня порадовать интересным рассказом. — Просто в какой-то момент, все представители Отступников по всему Последнему Миру исчезли. Разом. Без следа. А когда другие расы пришли на границу бывших завоевателей, то встретили охранный периметр из защитных вышек. Они попытались их сломать и даже повредили некоторые — проломы через которые мы проникли скорее всего так и появились. Но вероятно тогда вышки были, либо сильнее, либо что-то ещё, но они выдержали напор. С тех пор никто не решался лезть внутрь запретных земель.

Когда мы поднялись на несколько уровней выше, то стала очевидна ещё одна особенность: кто-то до нас всё же успел здесь побывать. Ну, либо когда отсюда эвакуировались, то Отступники вынесли всё, что могли и всё что было не приколочено. Иначе не могу объяснить тот факт, что несмотря на всё обилие помещений, внутри практически ничего не было. Словно строение только сдали заказчику, так что даже намусорить не успели.

Это немного нервировало и вызывало нехорошие подозрения: ведь так мы можем ничего не найти.

— А что в реальном мире? Ну в плане, что случилось с их планетой там? — не уверен, что Дерек может знать такое, но уточнить всё же стоило.

— Их планеты нет в реальном космосе, — Дерек лишь слегка передёрнул плечами.

— В смысле нет? — удивился не только я, но и Мари.

— Могу судить только по историческим записям, но когда карни достигли их планеты, то её просто не обнаружили в тех координатах, где она должна была быть, — отсутствие опасностей нас чуть расслабило и Дерек позволил себе пространную речь. — Говорю же, никто не знает, что с ними случилось. Полная тайна. Отступниками их прозвали как раз за это — они покинули все известные миры и до них не добраться, если они ещё живы.

Новый уровень форпоста принёс проблему. Сказать, что я обрадовался проблеме — ничего не сказать. Если есть проблема, значит она появилась не просто так. Тем более, что проблема внушительная: очередная дверь оказалась заперта и не поддавалась нашим усилиям.

С учётом того, что энергия в башне подавалась только на главный калибр — основную составляющую шпиля. То дверь запитанная и запертая, наверняка связана если не с главной функцией башни, то с чем-то не менее важным.

— «Ирис, мы сможем взломать защиту?» — с предвкушением уточнил я, одновременно ища панель доступа.

— Попытаться мы конечно можем: провернём фокус со «связью» и корнями, но зачем? — огорошила меня спутница. — Есть способ значительно проще. Зря ты что ли столько времени провозился с семечкой? Используй полученные знания!

И то верно. Зачем усложнять, если коды доступа добыли ещё несколько веков назад и я их недавно получил. Главное, чтобы за это время коды не изменились. Иначе это может стать серьёзной проблемой. Скорее всего именно опасения подобного рода и побудили меня отложить проверку этих данных.

При вводе пароля пришлось потратить больше всего времени на поиск нужных символов — несмотря на перевод от Ирис, язык Отступников имел не привычное мне количество букв, а система счисления оказалась двенадцатеричной. Мелочь, но своё время забирает.

Дверь с тихим шелестом приоткрылась, тут же изнутри дохнуло спёртым древним воздухом.

Выждав пару минут, а то вдруг появился бы какой-нибудь резвый защитник, я произнёс.

— Заходим, — позвал я друзей и первым шагнул внутрь.

Я оказался прав. На самом верху размещался центр управления. Небольшой, всего десяток метров в диаметре. Но в этом пространстве находилось больше объектов, чем во всей ранее исследованной башне: несколько едва заметно светящихся экранов, один из которых треснувший и именно напротив него в кресле сидел скелет в практически истлевшей форме. Это не считая всякой мелочёвки, говорившей, что в помещении обитали местные работали до самого конца.

Мои товарищи, после входа, всё так же оставались настороже и не разбрелись, а заняли позицию у двери. Я же уверенным шагом двинулся к разбитому экрану. Повреждения — мелочь. Главное, что эта панель доступа, причём делаю ставку на то, что главная. С неё будет максимальный доступ. Должен быть!

Но прежде чем приступить к её изучению пришлось для начала осмотреть останки Отступника. Само тело, точнее то что от него сохранилось, меня мало интересовало, но вот артефакты, которые могли у него заваляться… возникло чувство, словно я какой-то расхититель могил. Неприятно.

Вот только, это существо уже давно мертво и вещи ему не нужны. А вот мы живы и любые артефакты могут продлить наше бренное существование.

Но стоило мне коснуться останков, как даже то, что сумело сохраниться начало рассыпаться в пыль. Даже кости! Я невольно отшатнулся. Однако недалеко, потому успел заметить, как нечто блеснуло, упав на пол. Когда я поднял «нечто» то у меня в руках оказался тёмно-зелёный, чуть ли не до черноты камень размером с фалангу большого пальца. Драгоценность?

— Это опыт, — Ирис вывела системную справку.

Концентрат опыта: 100000 ед.

Ну ничего себе у Отступников заначки! Я думал самородки опыта, что я ломал и поглощал в покоях ювелира Прайма — ценность. А как оказалось, это так, мелочь! Вот настоящая драгоценность. А может съесть её? Конфетка должна быть вкусной…

— Хватит тащить в рот всякую гадость, — Ирис оборвала меня на середине мысли. — Возьми с собой. У меня есть идея, как эту находку можно использовать. Но на это потребуется время. Сейчас, лучше займись тем, чем планировал.

Камушек я убрал в один из карманов, а сам принялся за работу с местной системой. Она оказалась не защищена — погибший Отступник явно не ожидал, что кто-то доберётся досюда. А если доберётся, то на это последнему из расы Отступников в башне похоже было плевать. И тут же понял, что если бы не Ирис, то на перевод местного языка я бы угробил кучу времени. А так мне лишь пришлось разбираться с интерфейсом и логикой структурирования данных. Это притом, что большая часть информации оказалась повреждена или недоступна.

Но мне требовалось получить доступ к одной из основных систем башни: защите. Понять: имеется ли, пока не обнаруженная так сказать пробным путём, охрана? Куда вообще у нас есть доступ, а куда нет? И можем ли мы изменить свой статус, став не просто незваными гостями, но авторизованными пользователями, а лучше получить ранг администратора.

— Я разобрался! — после минут двадцати изучения данных, я отошёл от экрана и рухнул в кресло, прямо в пыль оставшуюся от Отступника. — Можно расслабиться. Внутри никакой опасности.

— Точно можно? — Дерек с наложенной стрелой на тетиву выглядел, как та самая тетива — напряжённо

— Скажу даже больше: можно выйти на свежий воздух подышать, — я довольно оскалился. — Я сумел добавить наши энергетические слепки в систему свой-чужой башни, так что теперь мы здесь практически как дома.

Разумеется без подсказок Ирис провести подобные изменения я бы не смог, но тут главное результат. Сообщать же друзьям о своей вечной спутнице я по-прежнему не горел желанием. Не то что не доверял, а просто не видел в этом смысла. Хотя информация об Ирис до сих пор могла привлечь чьё-то ненужное внимание, так что я как задумался над этой мыслью, также быстро её и отбросил. Есть и другие более интересные вещи для обсуждения.

— Для хорошего дома здесь слишком много дырок, — Дерек всё же поверил мне и бросив на дверь чуть настороженный взгляд позволил себе пройти внутрь комнаты и осмотреться. Девушки последовали его примеру. Парень, тем временем, продолжил мысль: — А что насчёт нашей цели визита сюда?

— Вот тут хуже, — я погрустнел и вновь придвинувшись к экрану, продолжил изучать данные с терминала, параллельно отвечая: — Башня пуста не только от опасностей, но и от чего-то ценного. Судя по записям всё, что здесь имелось забрали за несколько дней до «полной изоляции», — процитировал я фразу, которая встречалась в большинстве последних просмотренных документах.

— Почти все ушли… — Мари кивнула на пыль у меня под ногами.

На миг я задумался и решил кое-что проверить. И не смог скрыть улыбку, когда понял, что случайный комментарий Мари попал в точку.

— Ты права! Почти, но не все! Каюта старшего офицера до сих пор заблокирована. Судя по информации с уцелевших датчиков, туда подаётся энергия. Причём не только на дверь, но и на поддержание чего-то внутри, — я обернулся к товарищам. — Нет желания проверить?

Повинуясь нажатию на экраны, часть осветительных элементов вспыхнула, пунктиром отмечая маршрут к указанной каюте. Моего энтузиазма товарищи почему-то не разделяли, более того, не рисковали даже прикасаться к технике в комнате. Потому вопрос Дерека меня не удивил:

— Ты разве не с нами?

— Не, — я лишь качнул головой. — Я открою для вас проход. И если потребуется, то смогу подключится к наблюдению, чтобы вас проконсультировать. Но мне лучше остаться здесь, чтобы продолжить изучать имеющиеся данные. Всё же за столь короткий срок прошерстить всю местную базу данных я не в состоянии, а ведь ещё существует шанс обнаружить нечто стоящее.

Мои товарищи переглянулись и в их взглядах мне показалось, что я уловил удивление и даже беспокойство. Но оно чуть отошло в сторону, когда Роксана коротко бросила:

— Я за ним присмотрю.

После этого Мари и Дерек отправились на новый виток поиска сокровищ. Я же продолжил копаться в системе Отступников. Теперь мои цели были более хаотичны. Меня интересовало всё, что я мог найти: от новых технологий и умений, до истории исчезновения Отступников или того, как можно проникнуть глубже на их территорию. Пусть даже через информационную сеть.

Как ни странно, информацию о защите центральных земель Отступников в Последнем Мире оказалось найти проще всего. Всё же это одна из оборонительных точек и они должны знать о структуре защиты. Так я выяснил, что второй линией обороны из трёх являются специально выведенные монстры крайне высоких эволюций. Для понимания: четвёртая эволюция там считалась слабейшей! Шпили же по окружности земель Отступников не только сдерживают искателей древних знаний от проникновения вглубь территории, но и не дают монстрам вырваться в мир.

А вот глубже…

— «Ирис, ты уверена, что правильно всё перевела? — не веря собственным глазам я потёр их и вновь взглянул на текст перед собой.»

— Абсолютно точно, — после короткой паузы Ирис добавила. — Признаюсь, я тоже такого не ожидала. Но это же…

— «Никто об этом не должен узнать. — встревоженно сказал я Ирис. Следом, в несколько манипуляций удалив встревожившие меня данные. — Никто, иначе…»

— Про это узнают. Рано или поздно, но узнают, — Ирис была более сдержана, — если вы сумели проникнуть в охранную башню, то найдутся и другие способные на это. Да и ты видел состояние башни — она может скоро пасть. Тем более, мы не в курсе в каком состоянии остальные форпосты отступников. Поэтому, думаю доступ будет открыт…

— «И что ты предлагаешь?»

— Подумай над тем, чтобы быть первым и воспользоваться тем, что узнал…

Обдумать до конца совершённое открытие я не успел, так как по «Связи» от Дерека пришёл сигнал, что парочка добралась до нужной комнаты. Я встряхнулся. Вновь став работать с экраном, не только открыв товарищам комнату, но и включив голообзор помещения сбоку от себя с объёмным звуком. Роксана увидев что-то относительно понятное, тут же подошла ближе, рассматривая миниатюрные голо-фигурки товарищей, входящих в комнату.

Комната у старшего офицера оказалась, интересной, а есть ли термин для «холостяцкого логова», только для иномирян? Так, чтобы вместо носков были разбросаны какие-то оранжевые ленты, незаправленная кровать выглядела как ворох листьев после взрыва, а немытый пол был больше похож на пляж, чем на уже привычный пластик башни.

— Пройдите направо к самой стене, — от моего голоса голо-фигурки товарищей вздрогнули и заозирались ища меня. А Роксана, стоящая у меня за спиной, прыснула в кулачок. Я же оставаясь сдержанным продолжил: — Судя по схеме расхода энергии, там расположено то, что получает питание от реактора башни.

Дерек обошёл кровать, повернул у стола и остановился там где требовалось. В пару прикосновений он ощупал стену, а после сдвинул едва заметную панельку открыв углубление в стене. С моей точки обзора было сложно рассмотреть, что находится внутри, но едва заметные нити энергии, тянувшиеся к чему-то внутри заметить оказалось несложно.

Парень протянул руку, чтобы достать странный элемент, который столько столетий питал реактор… Вот только как оказалось, то что было спрятано внутри тоже хотело выбраться: стоило Дереку коснуться предмета, как он словно живой рванул на товарища, захлёстывая того волной.

Дерек попытался отшатнуться и отмахнуться от непонятно чего, но волна накрыла его руку до локтя, а затем стала словно бы впитываться. Понять, впитывается она в руку или в доспех, между прочим тот самый наруч из подземелий Прайма — было затруднительно.

Тем временем, голограмма парня изменилась: серебристой плёнкой покрылась ладонь, броня и костяные наросты, на той руке, что встала на пути волны. Мари попыталась подойти к Дереку, но тот остановил возлюбленную жёстким. А затем всё словно впиталось в его руку.

— Дерек, что произошло? — напряжённо выдохнул я, не зная бежать мне на помощь или уже не нужно.

— У меня перед глазами появилось сообщение, — медленно и смотря словно бы сквозь стены, ответил Дерек и начал зачитывать:

Найден новый пользователь.

Проверка данных согласно «Башни 43»…

Подтверждён офицерский статус пользователя.

Производится внедрение!

Внимание, отсутствуют стандартные носители. Внедрение будет проведено в наиболее стабильный элемент обмундирования.

Уровень и возможности артефакта снижены в соответствии со стабильностью обмундирования. Вами получен…

Дерек на этом моменте запнулся. А мы не смели его беспокоить. Понятно, что наш товарищ умудрился подцепить что-то из наследия ушедшей расы. Если бы я не выдал нам всем максимальный доступ, то вероятно это «наследие» Дерека уже бы убило.

Вот только вопрос: то что подцепил Дерек проблемы или наоборот что-то хорошее?

Тем временем, парень наконец закончил читать:

Вами получен артефакт: Офицерская честь.

Вы можете потратить один уровень на энергетический всплеск (направление, ширина всплеска и дальность задаются пользователем), способный уничтожить информационную структуру реальности.

Внимание! В связи с ограничением обмундирования, всплеск возможно применить лишь один раз. Обмундирование будет уничтожено вместе с областью 0,2 метра вокруг.

Будьте осторожны во время применения.

— Мои поздравления! — не сдержавшись, я улыбнулся. — Дерек, ты выиграл в лотерею главный приз. Пришёл сюда за оружием и ты его получил. Плевать, что оно одноразовое. Да даже уровень за такую мощь не жалко. Надеюсь больше одного удара тебе и не понадобится, а наруч потом новый найдёшь!

— Дэн, кажется ты не понял… — Дерек поднял взгляд к потолку и такое чувство, что посмотрел прямо на меня. — Артефакт выбрал носителем не наруч. Он выбрал носителем всю мою руку. Если я его применю, то лишусь всей руки. А если правильно понимаю, то на сей раз восстановить её «Самородками жизни», или чем-либо иным, не получится.

Назад мы шли неспешно. Больше ничего не угрожало нас уничтожить, если мы задержимся. Более того, теперь мы могли вернуться в башню в любой момент, вот только желание такое отсутствовало. Да что там, даже задерживаться лишний раз в башне не хотелось.

Пусть мы получили то зачем пришли. Но чувства удовлетворения от этого не возникло. Скорее привкус горечи от будущих проблем. Самое неприятное, что я чувствовал на себе тяжёлый взгляд Мари.

Девушка ни слова не сказала с момента выхода из башни. Но мне не требовалось слов, чтобы понять: она винит меня в том, что случилось с Дереком. Ибо во-первых, это я их сюда привёл. А во-вторых, не пошёл с ними на исследование офицерской каюты, увлёкшись изучением базы данных. Пусть остальные не разделяли подобной позиции. Но тяжёлая недосказанность всё равно витала в воздухе.

Как мне кажется претензия проистекала даже не из-за возможной потери Дереком руки, а из-за самого факта, что в руки её парня попала столь опасная, но в то же время манящая своей мощью игрушка. Соблазн, что постепенно способен подточить разум и стать причиной множества необдуманных поступков.

— «Ирис ты уверена, что извлечь артефакт мы не сможем? Нам ведь нужно просто найти ему другое вместилище?» — уже по которому кругу доставал я свою спутницу.

Чтобы хоть немного отвлечься, я согласно совету Ирис решил не откладывая в долгий ящик, приспособить концентрат опыта к делу: призвав из лагеря один из шаров опыта — самый мягкий. Остальные пока не стал трогать, так как опасности не наблюдалась, а опыт на полёт пусть и минимальный, но тратится. Призванный шар я принялся разминать, а после вложил в его сердцевину «концентрат» и стал вновь создавать цельный кристалл.

Если верить Ирис, «концентрат» являясь свободным опытом со временем растворится в моём шаре, усилив его, сделав больше и прочнее или не растворится. Тогда у меня будет летать заначка в сто тысяч опыта, спрятанная в шаре стоимостью в десять тысяч опыта.

— Повторюсь: это одна из ослабленных и узкоспециализированных версий Сердца забытых, — Ирис оставалась спокойна, несмотря на то, что этот вопрос я уже повторял не во второй, не в третий и даже не в десятый раз. — Она встраивается в энергоструктуру. Но в отличие от меня она неразумна. Это программа. Искин, если желаешь.

— «Искин можно взломать, » — попытался я зацепиться за формулировку.

— Можно, — не стала спорить Ирис. — Но шанс на успех процентов десять. А тридцать что мы его сломаем, полностью. Или ещё пятьдесят, что активируем и артефакт сработает. В этом случае, хорошо будет, если парня всего не уничтожит. Ты готов так рисковать? Готов променять один стабильный удар, который поможет Дереку победить отца, хоть за него и придётся заплатить небольшой жертвой, на шанс… на неизвестность?

С такими мыслями я отпустил кристалл опыта парить за спиной и взялся за посох, чтобы удобней раздвигать кусты привычной зелёной растительности, когда мы, наконец, вновь вернули на территорию людей. Мир без солнца становился всё более мрачным, намекая, приближается ночь, потому стоило задуматься, что будет на ужин и где лучше устроиться на ночь, дабы к тебе не забрались муравьи.

— В сторону! — крик Дерека совпал с ударом в бок и это спасло меня от пролетевшей буквально в нескольких сантиметрах от моего уха стрелы.

Следом ещё две стрелы прошли через заросли, но Дерек перехватил одну из них в полёте, тем самым спас Роксану, а от второй уклонилась Мари. При этом девушка повела головой и быстро бросила:

— Пятеро разумных второй эволюции, около нашего лагеря, пытаются нас обойти с левого фланга, — с последним словом она сама скользнула куда-то в заросли, практически растворяясь.

Роксана наоборот, чуть отступила, не с её эволюцией и коротким мечом лезть против сильного противника. А вот мы с Дереком наоборот проломили кусты, рванув вперёд и концентрируя внимание на себе. Пусть я — маг, а Дерек — лучник, но мы наиболее прокаченные бойцы и способны принять удар. Конечно, у противника больше живой силы, но на нашей стороне большая эволюция, так что соотношение сил вполне приемлемое, я бы даже сказал у нас преимущество.

Поляна, где я варил зелья, практически не изменилась: алхимические принадлежности на месте, Мурка и звекеры всё так же привязаны и ожидают нас, проявляя лишь небольшую нервозность. Хотя имелись и более радикальные отличия — следы крови рядом с одним из звекеров, тем что находился рядом с нашими вещами, но принадлежали они не животному, а уходили в заросли кустов рядом. При этом недалеко от следов я заметил блеск стеклянных сосудов, от которых струился слабый дымок. Мы как раз успели к моменту, как наши вещи распотрошили бы!

Те кто обыскивал, также находились здесь, по крайней мере трое из пятерых, судя по серьгам и перстням — представители «свободного» клана «Последователей Илимия». Два бойца обнажили мечи, готовые к бою, а третий держал стрелу на тетиве, но спускать её не спешил.

— Назовитесь! — гаркнул один из карни с мечом. — Вы находитесь на землях карни вблизи пограничного конфликта. Кто вы и что тут делайте?

— Это земли не карни, а людей, — с лёгким раздражением отметил я, и подтверждая что мои слова стоит воспринимать всерьёз из разбросанных вещей вырвались оставшиеся здесь ранее кристаллы опыта, закружившись у меня за спиной.

Но тут вперёд выступил Дерек, опустив лук что уже успел выхватить ранее. Подняв руку, он спокойно, хотя и с нотками властности в голосе, произнёс:

— Марк, ты что не узнал меня? Не признал старого товарища…

Миг замешательства, а после брови бойца в удивлении выгнулись, а оружие дрогнуло в руках.

— Дерек? Это ты? — но тут же взгляд воина посуровел. — Ты мне не друг! Ты предатель клана!

— Я наследник клана, — голос Дерека возвысился, не позволив противникам хоть как-то среагировать. — И мои противоречия. Это противоречия с отцом, а отнюдь не с кланом. А потому сражаться с вами я не хочу… — Дерек демонстративно отбросил лук в сторону. — Более того, я хочу чтобы вы проводили меня в клан! Я хочу бросить вызов своему отцу в поединке!

Дерек оставался самим собой: всё же решил ввязаться в авантюру с поединком не дождавшись общего одобрения группы. Хотя, после похода к башне, я бы дал одобрение на эту затею, а потому большинство было бы за Дерека. А так, парень не только инициировал развитие событий, но одновременно и позволяет нам не участвовать в бессмысленной и бесполезной драке.

— Поединок? — Марк опустил оружие. — За власть? Ты уверен?

— Не за власть, — покачал головой Дерек. — За свободу!