Долгая дорога домой

Глава 6

Из казармы я выполз сонным и злым, ранняя побудка осуществлённая мерзким рёвом десятника, испортило мне настроение на пол дня. Десятники быстро нас построили, не стесняясь раздавать нерасторопным зуботычины и повели прочь из Андреевки. Перед посёлком неспешно формировался караван из десятков телег под лес и нескольких сотен чернорабочих за тягловую скотину. Особенно выделялась огромная повозка с железной рамой и на резиновым ходу, далеко не сразу узнал в монстре от мира телег, останки нашего автобуса, нашлись колеса и от покойной приоры, на еще одной телеге, на этот раз с деревянной рамой.

Пока я любовался достижениями местного автопрома, караван тронулся. Я в месте со своим десятком занял указанное нам место возле монстро-телеги.

Просто мерить шагами бедную на яркие цвета и пейзажи пустошь, было скучно и я по своему обыкновению стал задавать вопросы.

— Дима, расскажи про магов?

Мой брат по оружию тяжело вздохнул.

— Да я и сам не много знаю. Вроде бы чистых магов вообще не существует. По сути каждый богатырь это ещё и маг, просто со временем они привыкают все решать молодецким ударом, а о магии как-то забывают.

А вот ещё, точно знаю, что если постоянно использовать Ману, то её объём будет по не многу расти.

О Заклинаниях Дима ничего сказать не мог, так как сам знал не больше моего, но неожидано в разговор влез Иван, тот самый долговязый ратник, чей долг я отыграл у пятого десятка.

— Слыхал я что Заклинания можно найти в Тайниках.

Мы с Димой синхронно повернулись к Ивану.

— Что за Тайники⁈

Похоже даже для Димы существование Тайников стало сюрпризом.

Иван немного смутился.

— Да я и сам не особо в курсе, так слыхал краем уха. Вроде бы иногда Система в награду может выдать не только Квест, но и Тайник.

— Дима, ты про Квесты чего-нибудь знаешь?

Ратник переложил копье на другое плечо, задумчиво почесал бровь и ответил.

— Короче, иногда Система вместе с обычной наградой может выдать Квест. Чаще всего очень простой, типа убей десять коинов-воинов и получишь два Зерна тела. Но бывают и такие где нужно переться на другой конец Мердиона и прибить там хтоническую неубиваемую тварь, правда и награды там такие, что и представить трудно. Ясен пень такие Квесты никто не торопится выполнять, в одиночку такой даже богатырю не потянуть. Тут либо армию собирать, либо вообще сидеть на жопе ровно и не рыпаться.

Задал я и давно беспокоящий меня вопрос касательно огнестрельного оружия.

— А чего все с заточёнными железками бегают, не так уж и сложно сделать какой нибудь мушкет. Зато один выстрел картечью и из десятка бегуших на тебя гоблинов не добегает половина.

— Так то оно так, но как всегда есть нюансы. Здесь порох не взрывается, да хорошо горит, но не взрывается. В чём тут дело так до сих пор ни кто и не понял, толи наши головастики, чего-то напутали с пропорциями, толи местные законы физики как-то не так работают. Поэтому те же головастики, вместо пороха придумали аналог. Старики, называют его «огненное зелье» хреначит, что твоя взрывчатка! Но проблема в том, что выходит это зелье очень дорогим, а срок хранения у него не большой. Вот и получается, что огнестрел то у нас есть, только стрелять из него всё равно, что бросаться во врага серебром. Ну и последнее, Система не любит огнестрельное оружие, даже больше луков и сильно режет шанс выпадения Зёрен.

Потерев подбородок, задал новый вопрос.

— А арбалеты! Почему нет арбалетов, из них-то шмалять много ума не надо?

— Почему нет, есть. Но дело в том, что большая их часть уходит в гвардию Князя Барятина, ещё часть оседает в твердыни, сколько то попадает в первую сотню Афанасия Дороги, а остальное идёт на экспорт.

Я чуть не споткнулся услышав о экспорте.

— Это куда⁈

— Да китайцам, куда же ещё. Где-то раз-два в год, от них приходит караван, нам везут ткани, безделушки, специи, короче много всего, а у нас берут оружие, броньку, может ещё чего, я если честно не интересовался.

— И нафига им наши изделия? Своё, что ли не могут сковать.

— Могут, вот только у нас два кузнеца имеют Профессии, да неслабо так прокаченные. Так что их оружие и броня, и оружие, и броня простых кузнецов, это две большие разницы. Примерно как бумажный лист и стальной. И вообще у нас с огнестрелом будет получше, чем у тех же китайцев или америкосов.

— Что пулемёт изобрели?

— Нет, пулемёта, нет, зато пушки есть.

— Нифига себе! Вот это круто!

— Только ты особо не рассчитывай, стрелять из них будут, только в крайнем случае. Представляешь сколько стоит каждый выстрел⁈

— Это что ещё за крайний случай, когда нужны пушки⁈

— Иногда к Твердыни подходят такие чудовища, что даже богатыри без потерь не могут с ним справиться. Ну вот что бы не рисковать богатырями используют пушки.

«Похоже здесь есть скрытая система обороны». Артиллерийских портов в стенах твердыни видно не было.

— Надеюсь хоть пушки китайцам не продают?

Проворчал я недовольный недоступностью огнестрела.

— Нет, огнестрел вообще запрещён к продаже, даже своим, купить может, только ратник и только с позволения сотника. А уж за пушки, могут и на кол посадить.

Пушек на территории Андреевки я не видел, поэтому сделал вывод, что возможно они установлены на крыше твердыни.

— Так что об этом с чужими не болтай. Тайная стража не дремлет.

«Оказывается у них здесь и своё ФСБ имеется. Серьёзный подход».

Увидев, мою кислую физиономию Дима хохотнул.

— За то арбалет можно купить в нашей лавке. Правда, только за наличные, но для ратников есть скидка.

Надежда добыть мощное дистанционное оружие, снова разгорелась в моей душе.

— И сколько?

— Если мне не изменяет память в прошлом году за самый плохонький просили двадцать рублей.

Надежда сложила свои ангельские крылья и осыпалась пеплом.

Уже на закате добрались до небольшой крепостцы, окружённой бревенчатыми стенами.

Как оказалось это приграничная засека, дальше шла территория румов или по простому орков. Нужный нам лес находился на их территории, но Князья почему-то считали его уже своим и постепенно двигали засеки на территорию румов.

«Ползучая экспансия! Интересная тактика».

В крепость нас не пустили, да и не влезли бы мы в неё все, поэтому лагерь разбили прямо перед воротами. В караул наш десяток не попал, поэтому несмотря на то что спал на шкуре, брошенной на землю, выспался хорошо. Утром чем-то недовольный десятник Вернер вернулся с «планерки» и сходу стал раздавать приказы.

— Иван, остаёшься за старшего! Максим и Алексей за мной!

Как оказалось у нас было особое задание, мы должны были охранять ту самую женщину, что делала стрелы. Зачем она попёрлась а в лес лично, для нас осталось загадкой. Хотя до этого с этой задачей справлялись обычные чернорабочие.

Вернеру не нравилось это задание, причине, что мы будем сильно в стороне от лесорубов и ратников, а это значило случись что и рассчитывать нам придётся, только на самих себя.

Марина Скобина оказалось довольно стервозной дамой и буквально с первых же мгновений, стала трепать нам нервы, умудрившись выбесить всех в первые же минуты знакомства.

Начала с того, что потребовала, что бы мы взяли её рюкзак.

Вернер вежливо отказался.

— Для всех будет лучше если наши руки окажутся свободны в случае нападения.

Почему-то в нападение Скобина не поверила и сходу обругала Вернера, пообещав пожаловаться сотнику. После чего всю дорогу до леса капала ему на мозги, обещая скорое разжалование в рядовые ратники и вообще испортить ему жизнь, десятник всё стоически терпел, я же благоразумно отстал прикрыть тылы. Уже в лесу наши пути с лесорубами разошлись.

Только занявшись нарезкой заготовок дамочка заткнулась, но как оказалось не на долго.

— Эй! Солдат, подойди!

Повелительно выкрикнула женщина.

Я видел, что Скобина обращается ко мне, но просто проигнорировал её.

— Ты оглох что ли, идиот!

Быстро подошёл и забрал заготовки!

Визгливый голос Скобиной разносился по лесу, даже дальше чем стук топоров и визг пил лесорубов.

С каменной физиономией проигнорировал крикунью.

— Ну всё сопляк, считай, что ты уже говночистом работаешь!

Подавив желание заткнуть ей рот ударом кулака, повернулся к ней спиной и стал наблюдать за лесом, стараясь не слушать угрозы и оскорбления от никак не могущей заткнутся женщины.

«Интересно почему Вернер выбрал для охраны этой дуры меня, если так подумать, то в нашем десятке я самый слабый и не опытный».

Так ничего не придумав, неожидано почувствовал легкое беспокойство, ощущение больше походило, на то чувство когда ты смотришь на опасного хищника в зоопарке стоя слишком близко к клетке, вроде и достать тебя зверь не может, но опаска всё равно присутствует.

Несколько мгновений я колебался говорить о своих предчувствиях Вернеру или нет, но решил, что пусть лучше он посмеется над моей мнительностью, чем мы проморгаем атаку.

— Герман Рихардович!

— Что такое Максим?

Тем временем чувство из легкого беспокойство переросло в тревогу.

— Предчувствия у меня нехорошие.

К моему удивлению Вернер отнесся к моим словам более чем серьёзно, в отличии от Скобиной.

— Госпожи, он ещё и трус! Может…

— Закрой рот и занимайся своим делом!

Скобина осеклась, Вернер в упор сверлил её ледяным взглядом и кажется был готов дать ей оплеуху. Пробормотав себе под нос невнятную угрозу женщина замолчала, кидая опасливые взгляды на десятника, вероятно только сейчас осознав, что она одна с нами в опасном лесу и случись и ней что ни кто не будет глубоко копать, не такая уж она и важная персона для посёлка.

Тем временем моя чуйка продолжала нагнетать и я буквально почуял надвигающуюся опасность.

— С той стороны!

Буквально прошипел, я ткнув рукой в стену леса, Вернер ни произнеся ни слова отступил за огромную сосну. Я тоже встал рядом с деревом, что бы в случае чего укрыться за ним.

«А ведь могло и пронести, если бы эта дура не визжала на весь лес. Скорее всего атака готовилась на лесорубов».

Не успел я додумать мысль, как со стороны где остались лесорубы и ратники, раздался слаженный рёв, а через мгновение и шум битвы. И если бы я заранее не «почуял» приближающихся врагов, мы скорее всего отвлеклись бы на шум и получили удар в спину.

Из кустов выскочила пятёрка коинов и дружно взмахнув руками запустили в нас что-то похожее на уродливые четырёх лучевые звезды.

Даже не пытаясь принять снаряды на щит, шагнул за дерево, переждал перестук попаданий в ствол дерева и вышел обратно. Краем глаза успел рассмотреть что за «звезды» метнули в нас гоблины, оказалось, острые осколки костей скреплённые смолой.

Приняв на щит ещё парочку «звёзд» сделал неожиданный скачок вперёд и как на тренировке, вбил копье точно в грудь неожидавшего такой подлости коина. Выдернув оружие, быстро отскочил обратно, отбив щитом выпад одного и уйдя от удара другого. Мой напарник молниеносным уколом, легко убил одного гоблина и сейчас теснил второго. Вернер продолжал прятаться за деревом. Мои гоблины разошлись в стороны, взяв меня в клещи и одновременно, как по команде, бросились на меня, резво скакнув назад и в сторону, увернулся от тычка копьём первого, став ближе к второму. Копье коина проскрежелало по моему щиту, сдирая краску, толкнув легкого противника щитом, я развернул щит плашмя и саданул гоблину ребром в незащищенную голову, одновременно ткнув копьем в первого не давая ему подойти.

Разбрызгивая кровь из разбитой головы, уродец рухнул на землю словив тяжёлый нокаут. Повернувшись к оставшемуся в одиночестве коину в раз утратившему боевой дух, стал медленно на него наступать. Недооценивать противника и получать раны по глупости, я не собирался. Ратник продолжал гоняться за вертким гоблином.

А Скобина сидела на корточках под кустом закрыв руками уши и зажмурив глаза, даже не сделав попытки убежать или хотя бы спрятаться.

В этот момент, кусты снова раздвинулись и из них выбрались два великана. Выглядели гиганты одновременно угрожающе и живописно. Оба с чёрными бородами заплетёнными в косы, украшенных мелкими косточками, серебряными колечками и какими-то пёрышками. Темно-синяя кожа на лицах была раскрашена узорами нанесёнными белой краской. Броня была под стать хозяевам, поверх кожаной одежды были закреплены железные пластины соединённые между собой системой ремней, пластины также были расписаны узорами, шлемы румы, видимо презирали, так как каждый в качестве защиты обходился копной грязных волос. Из оружия и защитного снаряжения имелись длинные кривые мечи, такие же кинжалы на поясах, и небольшие круглые щиты, выкрашенные в черный цвет.

Что-то рыкнув оба громилы направились ко мне. Отогнав тычком копья приободрившегося гоблина сосредочился на румах. В этот момент Вернер словно призрак показался из за дерева и одним ударом копья в спину пробил рума насквозь, резко выдернув копьё ударил снова, но на этот раз целился во второго, громила с неожиданной ловкостью, отскочил и махнул мечом пытаясь достать Вернера. Тот воспользовавшись длиной оружия, сделал мгновенный укол в колено громилы и попал.

Здоровяк что-то, членораздельно прохрипел и сосредоточился на новом противнике, заодно вспомнив про свой щит.

Второй рум, которого мгновением раньше Вернер проткнул копьём, даже и не думал падать замертво, вместо этого он поднял свой меч и бросился на меня. Я видел, что удар десятника не прошёл для него бесследно, пузыряшаяся кровь на губах на это толсто намекала.

«Нам капец! Этот громила при поддержке двух оставшихся коинов нас угробит»!

Несмотря на рану, двигался великан быстро и чётко и буквально мгновение спустя чуть не расколол мне голову, благо второй ратник во время подключился и ударил громилу сбоку, целя подмышку. Тот на мгновение отвлёкся, что бы отразить удар и я смог отпрыгнуть, и даже ткнуть его копьем в пах. Небрежно отбив мой выпад щитом, рум снова взмахнул мечом, заставив меня отступить.

Несмотря на накал боя, я ни на мгновение не забывал о паре гоблинов и каждую секунду ожидал удара в спину, но его почему-то всё не было и не было. Рум качнулся в сторону моего напарника, тот моментально закрылся щитом и ударил копьём, но громила его обманул, неожидано прыгнув в мою сторону. Видимо заметил, что после каждого выпада я опускаю наконечник копья к земле и отвожу щит в строну

«Попался»!

Несмотря на всю рисковать, мой план сработал, едва заметив движение в свою сторону, я практически без замаха метнул щит в рума, благо он предусмотрительно был отведён в сторону и резко присев ударил копьём снизу вверх. Как я и предполагал, рум отбивая щит в сторону, всего лишь на мгновение потерял меня из виду, но мне этого хватило. Игольчатый трехгранный наконечник почти на всю длину погрузился в пах гиганта, вырвав из его окровавленного рта мучительный стон. Оставив копье в ране, шустро откатился сорвал с пояса топор и не теряя времени, стал обходить противника. Копьё торчащее в паху сильно убавило ему прыти, да и мой напарник продолжал в темпе швейной машинки атаковать рума, не давая ему времени избавится от копья в ране. Что примечательно даже в таком состоянии, он не пропустил ни одной атаки от ратника, ловя их на щит или отбивая мечом. Видел он и мой манёвр с заходом ему за спину. Подняв топор по выше, я заорал и бросился на гиганта со спины. Но вместо того, что бы атаковать топором его не защищённую голову, я резко пригнулся и что есть дури рубанул в голень в ахилово сухожилие. Поножами румы тоже пренебрегали, по крайней мере, сзади ноги были ни чем не защищены. Над головой свистнуло, что-то очень быстрое, задев шлем. Буквально на четвереньках, разорвал дистанцию, при этом не потеряв топора, выпрямился и увидел, что ратник лишился копья, его обломки валялись под ногами, даже и не думающего падать рума, и сейчас с одним топором заходил за спину гиганта. Щит разбитый на две половины, валялся не подалёку. От моего копья в паху орк тоже успел избавиться.

«А, так вот почему я жив! Спасибо Лёха, буду должен».

Вернер тоже не мог одолеть своего противника, несмотря на его ранение в колено и преимущество в длинне оружия. Нашлись и потерянные гоблины, оказывается всё это время они увлечено насиловали Скобину.

«Ну хоть какая-то польза»!

Наклонившись наскрёб горсть влажной земли и подскочив к руму поближе кинул ему в лицо. Дернув головой в строну, ослабевший и потерявший подвижность великан пропустил атаку от ратника сзади. Удар топором, в шею заставил его покачнуться и рухнуть лицом вперёд, перехватив топор обеими руками, что есть сил обрушил его на голову падающего гиганта. Опыт в колке дров в данный момент очень пригодился, я не промазал и удар получился что надо. Я ожидал, что разрублю череп рума на две половинки, как арбуз, но вместо этого лезвие топора с хрустящим чавком до половины вошло в голову и застряло.

«Как дубовую чурку рубанул».

Уперевшись ногой в плечо поверженного великана, с трудом выдернул топор, не глядя закинул его в поясную петлю, подобрал своё копьё и побежал к Вернеру, которого рум по не многу теснил к кустам. Похоже удара в спину громила не ожидал, хотя ударил я и не в спину, а в незащищённую шею и опять не смог пробить её насквозь.

«Да что они из дерева, что ли сделаны»!

Воин повернулся что бы отогнать меня взмахом меча, и в тоже мгновение получил укол в горло от Вернера. Я тоже не стоял на месте и зайдя немного с боку, ударил подмышку. Рум уронил меч и зашатался, через мгновение в его глазнице торчало копье Вернера, игла наконечника раздвинув грязные волосы словно ядовитая змея выползла из затылка рума.

Чувствуя как дрожат руки и слабеют ноги от адреналинового отката, я оперся на копье, как на посох и поискал глазами второго ратника. Он как раз зарубил последнего гоблина, причём прямо на Скобиной и в данный момент вытирал лезвие топора какой-то тряпкой, не обращая внимания на её истерику.

«Суровые времена суровые нравы»

Мелькнула мысль вызванная сценой.

Долго отдыхать Вернер нам не позволил и приказал хватать нашу подопечную и отходить к опушке леса.

Как не хотелось мне заняться сбором трофеев, но приказ есть приказ, но по дороге, я всё же подобрал меч, убитого мной рума и выдернул из его бороды серебреное колечко, походя добил нокаутированого гоблина, рубанув его топором по шее. Трофейный меч пришлось закрепить на спине, так как для меня он был слишком громоздким и нести его по другому было не удобно.

Истерика Скобиной закончилось слезами, даже не пытаясь утешить, всё равно не умел, закинул её руку себе на плечи, поднял с земли и потянул прочь.

Алексей слегка прихрамывая пошёл первым, Вернер позади прикрывал спину.

— Лёха ты как⁈

Негромко спросил десятник.

— Ногу зашиб!

Больше мы не разговаривали, пока не добрались до края леса.

Выходить на открытое пространство мы не спешили, случись что с хромающим ратником и Скобиной на руках, добежать до крепости мы не успеем.

Выбрав кусты погуще, на самой опушке забились в них и притихли. К этому времени Марина успокоилась и теперь сидела на земле обхватив себя руками за плечи, гипнотизировала прошлогоднию листву.

Ратник поморщился и осторожно помассировав ушибленную ногу, проворчал.

— Скажи кому, десятник ратник и новик завалили двух воинов-орхаев, не поверят.

Вернер промолчал, бросив на меня задумчивый взгляд.

Битва в лесу шла ещё почти пол часа, ещё столько же мы сидели в кустах прислушиваясь к доносившимся до нас звукам, пытаясь определить кто победил. Я же больше прислушивался к своей чуйке, в последнее время, своим предчуствиям я стал доверять больше, чем слуху или глазам.

Через несколько минут, что то поняв из приближающихся звуков Вернер скомандовал «на выход».

Выбравшись из кустов мы вышли на открытое пространство и стали дожидаться бредущих через лес людей.

Я почти сразу понял манёвр десятника, одно дело когда тебя находят в кустах, а другое когда ты с видом лихим и бесстрашным героически стоишь на открытом месте, а спасённая «принцесса» прячется за твоей спиной.

Скоро из леса потянулись чернорабочие и ратники, каждый второй имел окровавленные повязки на теле или опирался на товарища. Через пару минут, поехали телеги с ранеными и убитыми. Пара телег была загружена трофейным железом.

— Я как понимаю план по заготовке деловой древесины наш лесхоз провалил?

Несмотря на то что ситуация была далека от стрессовый, из меня опять полезли дурацкие шутки, вид десятков мертвых тел среди которых я заметил и парней из нашего десятка, произвели на меня самое гнетущее впечатление.

Вернер скосил на меня глаза, но промолчал.

Сотник Морозов вышел одним из последних, судя по мятинам и даже сквозным дырам в его шегольском доспехе, битва была напряжённой и он как минимум встретил там равного соперника.

Увидев нас стоящих немного в стороне от тянущейся скорбной колонны, Морозов жестом подозвал к себе Вернера. Подскочив к Морозову десятник коротко в двух словах доложил о наших приключениях. Судя по мелькнувшему удивлению на лице сотника, он был впечатлён нашими подвигами.

Победа нам досталась не дёшево, двадцать два погибших ратника, десяток тяжело раненых и почти каждый второй получил легкое ранение. И это при том, что на лесозаготовки Морозов из крепости взял ещё два десятка бойцов.

У самой крепости Скобина нас покинула, вызвав у нашей троицы дружный вздох облегчения.

Как не странно, но нашему десятку, можно сказать повезло, мы потеряли всего двоих ратников, все остальные отделались лёгким ранами, мой приятель Дима, вообще умудрился не получить ни одной царапины, конечно не считая синяков и это при том, что его панцирь, был буквально измочален многочисленными отметинами от ударов.

Я тоже отделался, только синяками.

— Везучие сукины дети!

Прокомментировал нашу удачливость ратник Иван.

— И что дальше?

Этот вопрос, я задал после того как нас разместили в крепости и накормили.

Вернер равнодушно пожал плечами.

— Ничего. Сидим ждём, когда прибудет гвардия Князя Барятина.

— И долго ждать?

— Думаю, уже завтра утром будут здесь.

Я заметил, что от этой новости лица ратников посветлели, как и я, бойцы не горели желанием биться с румами-орхаями. Воины-орхаи были у румов чем то вроде витязей у нас, но всё же немного слабее.

«А ведь следуя логике, у них должны быть и свои богатыри».

Мысль меня напугала, так как я не представлял что мы сможем сделать, даже целой сотней, с горой ярости закованной в сталь и двигающейся со скоростью гепарда под кофеином.

Мои невеселые мысли превал чей-то крик.

— Ратник Краснов к сотнику!

«Сука»!

Вместе со мной к Морозову пошёл и Вернер, причём судя по мрачному лицу десятника, ничего хорошего от вызова к начальству он не ждал.

Так и вышло, перед шатром Морозова стоял десяток ратников, а над ними башней возвышался сам сотник.

Задача была простой и самоубийственной, отправится в лес и выяснить количество, а главное качество противника. Сотника ни на секунду не смутило, что из всего десятка, ни один не был ни то что разведчиком, но даже и следопытом. Некоторые вообще были ранены.

«Всё ясно, эта сука, решила избавиться от неугодных».

Мысленно пообещав себе, когда нибудь, прикончить гниду, сохранил на лице безразличие, хотя судя по брошенному на меня быстрому взгляду, Морозов надеялся увидеть мой страх.

То что ни чего у нас с разведывательной миссией не получится, было ясно ещё до её начала. Часовые с наблюдательной вышки, замечали мелькающих в лесу коинов, что в свою очередь наблюдали за крепостью, а это значит, что незамеченными в лес нам не проникнуть.

— Короче мужики, нам пиздец, без вариантов!

Высказал общую мысль немолодой усатый ратник, когда мы покинули ворота крепости и сделали вид, что пошли в сторону твердыни, намереваясь заложить петлю и войти в лес немного в стороне.

— Мороз гондон конченный и жизни нам так и так не даст, ни сегодня так в другой раз подставил бы.

Проворчал другой боец.

— А выбор у нас не велик, либо идти и умирать, либо валить в Серединку.

Из лекций сотников, я уже был в общих чертах знаком с местным мироустройством. И самым для меня шокирующим открытием было узнать, что этот мир был реально плоским, но на этом его отличия от моего родного мира не заканчивались. Кроме всего прочего Мердион имел так называемые ярусы, наш считался первым ярусом и назывался Ялькерта, следующим шёл второй ярус Грай-Лайер был он примерно на четверть больше верхнего и располагался под Ялькертой. Что примечательно наш «этаж» опирался на титанические колонны и частично на горные хребты, что подтверждало его искусственное происхождение, и в разных местах имел «межэтажный зазор» от километра до двух.

Имелся и третий ярус, но кроме непроверенных слухов о нём до нас ничего не доходило.

Возвращаясь к разговору ратников. Серединкой здесь называли центр первого этажа где после всемирной Катастрофы, о которой до нас дошли, только невнятные легенды, сохранились остатки аборигенов. По уровню развития они были приблизительно в раннем средневековье не имели нормальной централизованной власти и постоянно грызлись между собой.

Но тем не менее там имелись города и какая ни какая цивилизация.

— И кому мы там будем нужны?

Спросил мрачный ратник с перевязаной рукой.

— Наёмники всегда себе работу найдут.

Твёрдо ответил усатый.

В итоге, едва крепость скрылась из виду от отряда отделилось четверо ратников и побежали на север, препятствовать мы им не стали.

Мы же ни куда не торопясь пошли дальше.

— За дезертирство во время боевых действий наказание только одно. Кол!

— Какой кол⁈ В журнал?

Не понял я странного юмора ратника.

Тот с гнусной усмешкой посмотрел на меня и ответил.

— Нет, в задницу! Если их поймают, то посадят на кол.

«Это какой-то пиздец»!

В лес я входил полный самых дурных предчувствий.