Долгая дорога домой

Глава 14

На «вечер встречи выпускников» я пошёл не один. Дима узнав, куда я собираюсь от скуки увязался за мной. Я не возражал тем более после «вече́рок» все равно собирался зайти в бордель, похвалиться кубиками пресса.

Сначала посетили кабак, где я прикупил пару объёмных кувшинов пива и бутылку вина, там же приобрёл мешочек сладостей. Здесь они стояли каких-то диких денег и подавляющему большинству жителей Андреевки были не по карману.

Одевшись по приличнее, не забыв кинжалы и боевые пояса, отправились в столовую.

К слову о праве носить оружие. Не воинским сословиям в Андреевке было запрещено носить оружие, если не было объявлено военного положения. Запрет не распространялся на так называемые «обеденные ножи», но жёстко регламентировал их размеры и качество.

Зато для воинских сословий ношения оружия было обязательным условием. Естественно ни кто не желал таскать с собой постоянно не удобное копьё или громоздкий топор, по этому все носили кинжалы или боевые ножи. У меня был обоюдоострый клинок с двадцати сантиметровым лезвием из какой-то редкой и дико дорогой стали. Для примера мой кинжал стоил девять рублей, а не плохой клинок Димы чуть больше рубля.

«Мажор я, как есть мажор».

Это была первая мысль, посетившая мою голову, когда мы пришли на место и я увидел как одеты, мои «сопопаданцы». На мой взгляд более-менее прилично были одеты только три ратника, да несколько девушек. Остальные конечно тоже не сидели в лохмотьях, но разница между служивыми и чернорабочим бросалась в глаза, а уж между мной разодетым как павлин, по местной моде и ими была целая пропасть.

Натянув на лицо улыбку пошёл вперёд, Дима за моей спиной громко хмыкнул. Сдержанно со всеми поздоровался, с мужчинами за руку, девушкам кивал и улыбался. Дима мгновенно оказался среди девушек разливаясь соловьём и судя по призывным взглядам и улыбкам были взвешен, измерян и признанным достаточно перспективным. Я тоже не был обделён вниманием, но сразу влез в мужскую компанию. Поймав пару неприязненных взглядов от чернорабочих и один ненавидящий от Владика с дальнего края стола, после чего выставил пиво на стол. Вино передал девушкам, а сладкое разделил по справедливости.

Общался со всеми ровно, не пытаясь из себя строить «золотой манды колпак» как любил говаривать мой дедушка и уже через пол часа стал почти своим. По крайней мере неприязненные взгляды исчезли. Зато всё чаще ловил на себе девичьи взгляды, что безмерно льстило моему самолюбию. На земле такой популярностью у девушек я не пользовался. Удостоился пары пристальных взглядов и от Оксаны. В какой-то момент мне даже показалось, что у неё на меня появились определённые планы.

Через пару часов, я заскучал, да и Дима уже пару раз намекнул, что в борделе нас заждались.

Но едва я начал со всеми прощаться, как ко мне подошла Оксана.

— Максим нам нужно поговорить.

«Прозвучало, как будто у нас есть какие-то отношения».

И судя по взглядам окружающих такие же мысли появились и у остальных.

"Можно подумать, что она пытается столкнуть меня с Никитиным. Дурочка думает, что Никитин из ревности нападёт на меня, в ответ его прибьет мой дядька, а она с любимым, как в кино, уедет в закат. Если дело обстоит именно так, то надо сказать не плохой план. Есть правда нюанс, её любимый уже как пару часов закопан на кладбище за Старыми Башнями, а все свидетели его убийства получили от богатыря строгое поедупреждение, не болтать. И что удивительно не болтают. По крайней мере ни Владик ни другие ратники ничего Оксане не рассказали.

Пряча ухмылку, посмотрел на девушку, что смотрела на меня огромными глазами испуганной лани.

— Слушаю.

Мой равнодушный тон немного разрушил легенду о наших «тайных» отношениях, но девушка не сдавалась.

— Давай отойдём, это не для посторонних ушей.

Играть в её игры мне быстро надоело.

— Ни припоминаю, что бы у нас были какие-то общие секреты. Если есть что сказать выкладывай, а нет так я пошёл. В борделе нас уже заждались.

Девушка сжалась, а на её глазах выступили слёзы.

— Оскара! Внесите Оскара!

Громко произнёс Дима, несколько раз хлопнув в ладоши. Он как всегда был в курсе, всей истории, да и я почти ничего от него не скрывал.

— Максим, зачем ты так со мной!

С едва сдерживаемыми слезами в голосе, воскликнула девушка.

Тяжело вздохнув, решил, что пора с этим фарсом заканчивать.

— Оксана, можешь успокоиться, Никитину на тебя насрать, кроме тебя он ещё двоих окучивает. Так что можешь выдохнуть и бежать на северную заставу к своему возлюбленному.

Бросив на меня сквозь пальцы, недоверчивый взгляд, девушка отступила на шаг, не прекращая своего маленького спектакля.

Дима раздражённый задержкой, не выбирая слов, произнёс.

— Ты что серьёзно думала, что ради какой-то шлюхи, полусотник вызовет ратника на поединок? Если ты не поняла, он просто экономил на борделе. Очнись дура, тебя просто имеют! Думаешь Андреев на тебе бы женился⁈ Да черта с два! Ты уже наверное себе навоображала, что когда он уедет на заставу, заселишься в его дом и будешь шиковать на его деньги⁈ Не будешь больше никогда работать?

Судя по выражению лица девушки мой друг оказался на диво проницательным.

— Так вот этого не будет по двум причинам!

Неожидано злым голосом заговорил Дима.

— Первое не может витязь женится на гулящей девке. Невместно!

И второе нет больше Андреева, допизделся идиотина! Ковалев его наизнанку вывернул!

Оксана бледная словно смерть, не дыша стояла перед злым ратником, боясь пошевелиться.

Резко развернувшись злой Дима, спросил.

— Макс! Ну чо мы идем⁈

— Ага.

Ответил я удивлённый горячим спичем друга.

Уже уходя Дима обернулся и с какой-то затаённой ненавистью бросил.

— Счастливо объяснится с Никитиным за попытку подставить его под богатыря!

Некоторое время мы шли молча.

— И что это было?

Друг уже немного успокоился, злобно сплюнув на землю, ответил.

— Ненавижу таких тварей! Готовы людям жизни ломать, ради своих хотелок.

Десять минут осторожных расспросов и я узнал о детской травме друга. Как оказалось когда то очень давно подобная «красотка» увела из семьи его отца. Мать быстро спилась, а сам Дима попал в детдом. История была полна подлости, предательства и бытовой грязи, но я не желая бередить старые раны, не стал выспрашивать подробности.

Уже у дверей борделя, Дима окончательно успокоился. Повернувшись ко мне с прежней беззаботной улыбкой, попросил.

— Макс, ты же меня от Григория Иваныча прикроешь? Потому как если он в меня так свою лапу воткнет, я лопну!

— Нет блин, попрошу, что бы он тебе, ещё и пенделя отвесил!

— Удивительно, как ты не повелся на её симпатичную мордашку?

Продолжил разговор Дима.

— Если бы не тренировался каждый день до потери пульса и не посещал бордель, то мог бы и не устоять!

Проворчал я, будучи уверенным, что зная то что знал, наверняка не купился бы на Оксанины чары.

— Интересно, что теперь с ней будет?

Несмотря на все её попытки меня использовать, на секунду во мне шевельнулся крохотный червячок жалости.

— Да ничего хорошего! С такой репутацией и Никитиным в недоброжелателях, скорее всего отправят как бы прачкой на шахты.

— Как бы?

Дима пошло ухмыльнулся.

— Скажем так, стирать ей там придётся гораздо меньше, чем работать другими частями тела.

— По моему как-то жестковато выходит.

— А по-моему в самый раз!

«Она конечно сука и заслуживает наказания, но не такого. Надо будет подойти к Никитину, попросить, что бы не трогал её».

На следующий день наш десяток включили в график патрулей и мы опять стали, бродить от фермы к ферме, но сейчас после набега и последующей зачистки близлежащих стойбищ коинов, всё было настолько тихо и мирно, что я буквально умирал от скуки.

Единственное, что немного скрашивало однообразие это магия. Точнее то единственное заклинание, которым я владел. С упорством носорога, я всё свободное время тратил на тренировки в магии. А когда кончалась мана, тренировался быстро сплетать само заклинание и уже были кое какие успехи. Так же не забывал и о тренировке магического поля, часами нося в нём готовое заклинание.

Единственное оставшееся малое Зерно Разума, было без сожаления брошено на увеличение резерва, доведя мой запас Маны до 15.99 ед. Причём небольшой прирост маны, обеспечили тренировки, правда был он настолько ничтожен, что изменялся сотыми долями единицы.

Много времени тратил и на тренировки с арбалетом, как то незаметно став неплохим стрелком.

Незаметно пролетело две недели. За это время я успел раскидать по Характеристикам все накопленные малые Зерна Тела и на текущий момент мои Характеристики выглядели так.

1. Интеллект: 14.33(1 Зерно разума.

2. Выносливость: 50.27ед(6 малых Зёрен тела)

3. Здоровье: 30.47 ед.(4 малых Зерна Тела)

4. Сила: 43.89ед(6 малых Зёрен Тела)

5. Ловкость: 48.92ед(7 малых Зёрен Тела)

6. Мана: 15.99 ед(2 малых Зерна Разума)

Время восстановления тридцать минут. (В независимости от объёма резерва)

7. Удача: 3.07. + 9.34ед (руны).

После такого ударного «курса стероидов» я подрос на пару сантиметров и набрал около пяти килограммов, жесткой, сухой мышечной массы.

Естественно скрыть своё резкое усиление не получилось, мало того, что это отразилось на внешности, так и в спаррингах, я показал немалый прогресс. Хотя все ещё побеждал только, новичков вроде меня или опытных, но случайно. Вопросов, по понятным причинам мне ни кто не задавал, но я видел, что даже у некоторых витязей они появились.

«Слава богам, что у меня дядька богатырь, иначе боюсь представить что бы со мной уже было».

Новости о ярмарке, как обычно принёс всезнающий Дима.

— Через неделю начнут съезжаться.

Рассказывая друг оживлённо жестикулировал и вообще был весь в радостном предвкушении.

— Говорят в этом году купцы из Серединки будут.

В подтверждении его слов, уже на следующий день сотни чернорабочих расчищали огромную площадку, рядом с Андреевкой и сколачивали навесы. Я тоже не остался без дела, почти все стрелки были собраны в несколько отрядов и разосланы в разные стороны с наказом проредить местную хищную фауну. Нам досталось северное направление и задача уничтожить стаю граиннеогов. Не особо опасных, собакоподобных хищников, но это пока они не сбивались в огромные стаи и не начинали представлять угрозу даже для патрулей ратников.

Вышли мы на рассвете отрядом в пятнадцать ратников под командованием десятника Вернера. Бежали почти до заката, по дороге, я не раз похвалил себя, что не поскупился и вложил в Выносливость самое большое количество Зёрен. Это позволило мне легко перенести дневной марафон, не валясь с ног на коротких стоянках. Переночевав под открытым небом, у небольшого костерка, поднялись в месте с солнцем. К поискам следов приступили по какому-то странной на мой взгляд методе. Следопыты просто стали ходить огромными расширяющимися спиралями, на что потратили ещё один день, но ничего кроме старых следов не обнаружили.

Только на четвёртый день мы наконец-то напали на след граиннеогов и начали преследование. По словам нашего следопыта, тварей было, чуть меньше полусотни, что значило, что трусливые граиннеоги, не посмеют на нас напасть. Приободрившись мы бросились в погоню.

Стаю мы настигли в холмистой местности изрезанной оврагами и балками.

Метрах в тридцати из какой-то щели выскочило животное, похожее на облезлую гиену и с визгом бросилось прочь.

Мгновенно сорвал с плеча заранее взведенный арбалет и почти не целясь выстрелил. Попасть навскидку в приземистую фигуру, практически стелящиюся в беге по земле, было почти не возможно, тем более с моим уровнем владения арбалетом, но тем не менее, я единственный из стрелков попал и не был этому удивлён. Пока раненный граиннеог с визгом крутился на земле, я не слишком торопясь шёл к твари, на ходу перезаряжая арбалет.

Моя меткость была чем-то по настоящему удивительна, если учитывать, что стрелял я просто на удачу и надо ли говорить, что из десяти выстрелов семь били точно в цель. Многие ратники даже считали меня каким-то прирождённым стрелком. Случилось это когда я шутки ради поспорил с Димой что из арбалета пять раз из десяти попаду в копеечную монету с двадцати шагов и попал шесть. Кстати это была одна из причин, почему меня вообще взяли на отстрел, хотя здесь были, только опытные стрелки.

Добив топором раненое животное, я специальными кусачками вырвал из туши болт, тщательно вытер кровь о шкуру и убрал в подсумок.

— Хороший выстрел.

Похвалил подошедший следопыт.

— Я лучше могу.

Заявил я немного хвастливо. Следопыт ухмыльнулся, раззадоренный его улыбкой, предложил пари.

— Спорим на пиво попаду в гиену за сто шагов!

— Спорим!

Хлопнул по моей протянутой руке следопыт. Подошедший десятник, ухмыляясь разбил. Случай представился уже через несколько минут, из неглубокой балки в полусотне метров от нас выметнулись десяток «гиен» и серыми тенями заскользили по каменной земле, временами сливаясь с ржавыми пятнами травы. Ратники радостно завопили и стали азартно пускать стрелы, звонко шелкая тетивами. Я тоже поднял арбалет, выбрал самую крупную особь, взял упреждение, одновременно покосившись на колышишуюся траву.

«Ветер боковой, слабый».

Мощные плечи арбалета резко разогнулись выбросив стальной снаряд из направляющего канала, едва заметной серой чёрточкой болт устремился в цель.

— Ну, ну, ну. Бля!

— Всё малой, просохатил мне пиво!

Хохотнул следопыт, хлопнув меня по плечу.

— Давай ещё⁈

— Конечно давай, мне ещё одно пиво не помешает.

Пару часов спустя когда мы настреляли уже десятка два граиннеогов из которых моих было четыре, наконец-то мне повезло. Мы как раз взобрались на холм, когда увидели, стремительно убегающую, одинокую «гиену» метрах в ста пятидесяти, впереди.

— Зацени!

Брочив короткий взгляд, на животное, я не отрывая глаз от лица следопыта вскинул арбалет и выстрелил.

— Да чтоб я сдох!

Эмоционально высказался ратник, а я повернул голову, что бы полюбоваться едва заметной из за расстояния тушей твари, что только перестала кувыркаться.

— Охренеть!

— Выстрел на миллион!

— Ну нахер!

Загалдели бойцы.

Следопыт не поленился и посчитал с какого расстояния, я умудрился попасть в животное вышло почти двести метров. Только очень хорошие лучники, с опытом не в одно десятилетие, могли стрелять на такие дистанции, но обычно в неподвижную мишень, попасть же в приземистую бегушию тварь, было чем-то из области фантастики.

— Удачливый.

Пробормотал следопыт ни сколько не расстроившись из за проигрыша.

Уже под вечер мы зашли на самую дальнюю животноводческую ферму, от которой до границы княжества было меньше двадцати километров, поговорив с фермером убедились, что кроме граиннеогов, его стада, больше ни кто не беспокоил, со спокойной душой отправились домой. Ночевать в холмах, ещё одну ночь ни кто не захотел. По дороге, я подвел итог охоты, неожидно обнаружив на «своём счёту» четыре малых Зерна Тела.

«Так, всего, я убил восемь псин. Это что получается, что Зерно, падало с каждой второй! Похоже охотится на монстров, куда как выгоднее».

После чего вспомнил, что все богатыри и сильные витязи промышляют именно охотой и редко тратят свое время на возню с окрестными племенами.

Вернулись мы в Андреевку поздним утром. Едва я сел за стол, как появился улыбающийся Дима. Упав на скамейку рядом, отпил из моей кружки квас и стал вываливать на меня новости.

— Слыхал, караван из Серединки пришёл. Уже свои торговые шатры ставят.

«Надо будет сходить, посмотреть, может даже прикуплю чего-нибудь».

Узнал я и новости, о своей группе «сопопаданцев». Альберта, моего однокурсника, что косил под блатного, выкинули из сотни, переведя в чернорабочие.

— Сотник говорит, за трусость. После такого обратно точно не возьмут.

— А про Оксанку, что слыхать?

Спросил, я не из праздного интереса, просто заметил, что сегодня её на кухне нет, да и хотел убедиться, что Никитин прислушался к моей просьбе, не трогать девчонку.

— Так её в прачки перевели.

Увидев, моё мрачнеющее лицо, пояснил.

— Не в шахты, здесь будет работать.

Я нахмурился, работа прачки считалась одной из самых тяжелых.

— Ты не думай наш полусотник тут не при делах. Это комендант, её из столовой за бабские склоки убрал.

Покачав головой выбросил девушку из головы и вернулся к еде.

Уже на следующий день Дима уговорил меня сходить на ярмарку. Несмотря на то что официального открытия ещё не было. Особо ушлые купцы уже начали торговать. Те кто по серьезней, не торопились, да и не торговали с прилавков. У них были прямые заказы от Князей или богатырей, по сути государственные контракты. Так же они получали и эксклюзивные товары, без очередей и торгов.

Пока мы ходили от пока немногочисленных, прилавков к прилавку, Дима посвящал меня в тонкости «международной торговли» по крайней мере в те, что были ему известны.

— Нам они тащат, ткани, вино, специи, украшения, всякие яркие шмотки, иногда книги, в общем всякое барахло.

Я подошёл к прилавку заваленному рулонами ткани, удивляясь буйству расцветок.

Торговец расплылся в сладкой улыбке и принялся нахваливать свой товар, обещая отдать его мне с неслыханной скидкой.

Самое смешное обращался он только ко мне начисто игнорируя Диму, первые несколько секунд, я не понял такого пренебрежения к покупателю, пока не догадался, что со стороны мы смотримся, как юный можор и телохранитель.

О чем конечно не приминул сказать другу, на что тот, только рассмеялся. У следующего прилавка с украшениями мы задержались подольше, Дима вдруг загорелся купить какую-то серебряную безделушку.

— Да на черта тебе, эта висюлька⁈

— Алие подарю.

— Что⁈ Она же в борделе работает!

— Ну и чо? После подарков, она такое вытворяет! Так что оно того стоит.

Пожав плечами отстал от друга, тот заплатив тридцать копеек купил серебряный браслетик в виде змейки с зелёными камешками вместо глаз.

Отойдя от прилавка, Дима продолжил мой ликбез.

— У нас они стараются купить броню, оружие, инструменты или просто стальные слитки. Но последние лет пять их запретили вывозить за пределы княжества.

— Сейчас понаедут, все лавки в Андреевки скупят.

Проворчал я, сам не понимая чем недовольный.

Дима коротко хохотнул.

— Так кто же их внутрь то пустит? Только несколько особо крупных купцов имеют право входа в Андреевку и то только с сопровождением.

«Похоже к безопасности Князья относятся серьёзно. Тогда почему нормальную стену не построили вокруг Андреевки»?

Хотел уже спросить об этом у Димы, но вспомнил, как дядька рассказывал о том, что посёлок постоянно расширяется и стены просто не успевают переносить.

У следующего шатра-лавки торгующего одеждой остановился, несколько мгновений с сомнением разглядывал Диму, после чего купил ярко синий платок с красным узором, отдав за него пятьдесят копеек.

Дима пошло ухмыльнулся, но промолчал.

Больше ничего интересного в двух десятках лавках не было и мы пошли обратно в посёлок. Уже перед воротами, Я остановился и почесав затылок, спросил.

— Интересно, каким это образом Андреевка, постоянно растёт, если детей у нас быть не может, в попадают сюда земляне дай бог раз в полгода. И это я ещё не говорю о военных потерях.

Кстати о детях, все обладатели Системы, автоматически становились стерильными. Что повышало ценность семьи до невероятных высот, возможно поэтому мой дядька так тепло ко мне отнёсся. Для людей тех лет, семья значила очень многое.

Ещё одни любопытный факт, говорящий о многом, у местных системщиков с этим проблем не было, но в тоже время их развитие было в десятки раз медленнее чем у попаданцев. Да и самих игроков было очень немного.

— Ну во первых земляне сюда попадают гораздо чаще, другое дело, что большинство до нас добраться не успевают. Обычно мы успеваем их найти, как вас например, но чаще, их находят коины или хищные твари. И ещё одно, кроме землян, здесь полно попаданцев с других миров.

— Что! Серьезно⁈ У нас в Андреевки есть иномирцы⁈

Дима удивлённо на меня посмотрел.

— Ты что серьезно об этом не знал?

— Ну да, об этом сотники на своих лекциях не рассказывали.

Немного придвинувшись к другу и понизив голос, спросил.

— А ты случайно не знаешь, где их держат?

— Кого⁈

Вытаращил на меня глаза ратник.

— Ну, этих, пришельцев.

Несколько мгновений Дима меня внимательно разглядывал после чего стал ржать как ненормальный, он даже сложился от смеха пополам.

— Ой бля! Не могу!

Простонал друг, поборов приступ веселья. Я все это время сверлил его злым взглядом.

— Макс, это просто пиздец какой-то! У нас треть сотни из иномирцев состоит. Ты что думал, что у иномирца щупальца будут из задницы расти?

Еще немного по «угорав» надо мной, Дима рассказал мне о так называемых иномирцах. Были они такими же людьми как и мы с единственной разницей, попали они в Мердион не с земли. Чаще всего их планета мало чем отличалась от земли, так же имела спутник, вроде луны или два поменьше. Такую же звезду, как и у нас. Разница была только в менталитете, культуре и обычаях. Но после попадания она быстро стиралась.

«Вот оно чо. Иногда леса за деревьями не видно».

— Что бы ты знал, только за последний месяц в Андреевку почти пятьдесят новичков привели.

— Что-то я в нашей сотне новых лиц не заметил.

— Так дураков нет в ратники идти. Особенно после бойни в лесу, когда Морозов треть отряда в землю положил.

«Мог бы и сам догадаться о прибыли населения. После рассказа дядьки о расширении Андреевки и постепенной экспансии Княжества во все стороны, это было очевидным».

За следующие три дня, я потратил три из четырёх малых Зёрен Тела, подняв Ловкость и Здоровье, вплотную приблизившись, к пятидесяти единицам во всех Характеристиках, отвечающих за «физуху». После консультации с дядькой он разрешил мне использовать средне Зерно Тела, но при условии, когда я перешагну рубеж пятидесяти единиц.

— Что б всё было наверняка, Здоровье и Выносливость подыми чутка повыше.

После таких намёков на опасность среднего Зерна, решил выспросить у дядьки подробности.

Как оказалось опасны средние Зёрна были именно резким скачком Характеристики.

— Пока ты доходяга скачок Характеристики спровоцированный средним Зерном, больше чем на треть может убить пользователя. Вот и приходится набирать полтинник в Характеристиках.

Я молча кивнул.

О том что среднее Зерно добавляет от десяти до семнадцати единиц, я уже знал.

— Но учти даже с полтинником, легко не будет. По уму лучше набрать семь-восемь десятков, тогда будет как с малыми Зёрнами, проснулся и стал сильнее.

Уже под конец нашей застольной беседы, дядька неожидано попросил меня.

— Максимка, я завтра отбуду по одному тайному делу, на пару недель. Ты не мог бы моих женщин сводить на ярмарку?

Несмотря на вроде как просительный тон, я знал, что это вовсе не просьба. Как старший в роду дядя Гриша имел полное право мне приказывать.

Несмотря на тысячи людей попавших в Мердион из примерно моего времени, в Андреевке, по сути царили средневековые порядки. Это касалось как законов, так и внутрисемейных отношений.

— Дядь Гриша, можешь на меня положиться.

Богатырь улыбнулся и делая вид, что не замечает любопытную Настю стоящую за приоткрытой дверью, добавил.

— Только ты давай с ними по строже и смотри что бы деньгами особо не сорили.

Этим же вечером пришёл караван китайцев и я смог насладиться зрелищем сотен крытых повозок, которые тянули быки.

«А у нас тягловой скотины нет вообще».

Подумал я с какой-то странной обидой за «державу».

— Макс, смотри с ними богарь пришёл!

Стоящий рядом со мной Дима толкнул меня в плечо, привлекая моё внимание. Повернувшись увидел гиганта, возвышающегося над толпой больше чем на метр. Гипертрофированная мускулатура буквально распирала человека-скалу. Неестественно широкие плечи, несмотря на рост, делали его каким-то приземистым. Китайский богатырь был в зеленых чешуйчатых доспехах и в закрытом шлеме. Из оружия имел, только огромную секиру на поясе.

— В том году без богатыря были.

Задумчиво пробормотал Дима.

— Не боись, я вчера видал, как Гвоздь вернулся. Да и Прохор Парамонович почти выздоровел.

Дима заулыбался.

— Одного Гвоздя хватит. Он между прочим считается самым сильным богатырём в Андреевке.

— Да ну!

Не согласился я.

Дальше наш разговор напоминал спор первоклассников, кто сильнее Халк или супермен. В итоге сошлись, что любой наш богатырь наваляет китайцу.

Кроме богатыря, который кстати у китайцев назывался дананлен, прибыло ещё и десяток витязей и полсотни ратников.

— Что-то они многовато охраны взяли, а ну как задумали какую пакость.

Встревожено пробормотал Дима, пересчитав китайских витязей.

— Вряд ли.

Усомнился, я.

У нас в крепости одних только витязей три десятка, ратников вообще под три сотни. Ты ещё про гвардию Князя Барятина не забывай. Случись что в миг раздавим.

«А такая охрана им наверняка нужна потому как ждут от нас ответной гадости. Понимают, что без ответа их пакости не останутся».

Утром комендант объявил о официальном открытии ярмарки и устроил выходной, для всех, кроме первой сотни, что в полном составе отправилась на ярмарку для поддержания порядка. Мы с Димой счастливо избежав наряда на стены и ворота, хотя думаю, меня бы любом случае минула чаща сия. Я за пару дней подошёл к полусотнику Никитину и попросил меня на время ярмарки освободить от дежурств, так как по просьбе дядьки буду сопровождать его жен. Естественно полусотник пошёл мне на встречу, до кучи освободив от нарядов ещё и моего дружбана. Одев самое лучшее, что у нас было, мы пошли к твердыни за Настей и Алёной. Предупреждать Диму, что бы ни смел отпускать при них свои пошлые шуточки, было не нужно, когда надо он был на редкость благоразумный человек.

Благодаря древним замшелым традициям, что Князья и богатыри принесли с собой, женщинам из знатных семей, нельзя было ходить по улицам в одиночку. А в людные места вроде той же ярмарки, должен сопровождать родственник и обязательно мужчина. Разодетые девушки украдкой расстреляли глазами Диму и видимо признав его достойным, передали ему корзину, которую держали вдвоём. Приняв ношу, Дима охнул, не ожидая такого веса и чуть не выронил корзину из рук.

— Что здесь⁈ Гири!

Тихо прошипел мне в спину друг. Я же под ручку с двумя девушками, каждая из которых была выше меня, важно шествовал по улице. Слегка повернув голову, ответил.

— Золото. На ярмарку же идём.

Что-то удивлённо булькнув, Дима замолк.

По дороге девушки раскланивались с таким же «благородными дамами» идущими в ту же строну, в сопровождение своих мужей. Конечно в основном это были витязи, но попались и самые обычные люди. Вроде ремесленников, которым повезло получить Профессию. Такие в Андреевки тоже причислялись к благородному сословию и хотя не были равны тем же витязям, но общаться с их женами дамам из «высшего света» считалось не зазорным.

Ярмарка поразила меня обилием красок, шума и суеты. Огромные цветастые шатры с дорогим товаром, словно башни возвышались над шатрами менее хватких купцов. Тысячи людей двигались между рядами, смеясь, торгуясь или просто гуляя.

— Ну, просто охренеть!

Пробормотал я оглушённый пестротой ярмарки.

А потом я понял, почему мой отец всеми возможными способами избегал посещения торговых центров вместе с матерью. Меня таскали от лавке к лавке от шатра к шатру, непрерывно всё трогая, щупая, примеряя и спрашивая моего мнения по любому поводу. Диме пришлось ещё хуже. Кроме корзины с золотом он теперь тащил и всё больше распухавшие баулы с покупками. Возле одного из шатров, я неожидно встретил полусотника Никитина с симпатичной брюнеткой под руку. Поймав мой страдающий взгляд понимающе ухмыльнулся.

Ещё час мы бродили по китайской части рынка, скупая, редкие ткани, керамическую и фарфоровую посуду, всевозможные безделушки, национальную одежду и экзотические сладости.

В одном из огромных шатров купцов Серединки мы застряли надолго. Торговали здесь в основном драгоценностями и судя по решительным лицам девушек, они решили отсюда не уходить, пока не примерят каждую висюльку на прилавке. Немолодой купец в яркой одежде, с бородой и бровями выкрашенными в рыжий цвет, просто сиял. Видимо уже мысленно подсчитывая будущий барыш.

В какой-то момент из за тканевой перегородки, появился молодой мужчина в богатой одежде и с изукрашеной драгоценными камнями саблей на боку. Судя по его лицу, выглядевшему более молодой копией лица купца, мужчины был его сыном. Молча подойдя к прилавку купеческий сын стал буквально пожирать глазами Алёну, отчего бедная девушка залилась краской и спряталась за Настей.

— Эй красавица, хочешь я подарю тебе вот эти серьги, всего да один поцелуй!

Белозубо улыбнулся мужчина.

Я шагнул вперёд, закрыв собой девушек, глядя прямо в глаза купцу, произнёс.

— Ты все перепутал животное. Ты не в своём хлеву.

В общем-то мне было наплевать, по сути обе девушки мне были чужими, но так как они являлись женами моего дядьки, я был просто обязан за них заступится. Иначе меня бы просто не поняли.

Старший купец побледнел, в отличии от своего сына он умел наблюдать и понял, что перед ним не жены ремесленника, а кого-то из верхушки Андреевки.

— Что ты сказал сын Иблиса⁈

Мужчина схватился за рукоять сабли, а я усмехнувшись, положил руку на кинжал, но сам готовился шарахнуть ему по голове кистенем, что до поры прятал в рукаве.

С этим простым, но очень мощным оружием меня познакомил ратник Иван, он же за каждодневное пиво взялся меня обучать. Конечно за неделю, я не стал каким-то мастером, но ударить неожидавшего такого человека, мог легко.

— Архай, немедленно извинись, перед нашими гостями!

Запричитал испуганный купец.

Дима, уже избавившись от лишнего груза стоял сбоку, пряча за спиной метательный нож. Два купеческих охранника в кольчугах появившиеся из за занавесок пока не проявляли агрессии, но были сосредоточены и держали руки на саблях.

— Поединок!

Завопил взбешённый моими словами Архай. Купец в отчаянии закрыл глаза. Девушки выглядели немного испуганными, но в меру.

— Дима будь другом, принеси мою снарягу.

Мой друг мерзко ухмыльнулся Архаю и вышел. В этот момент, привлечённые шумом, в шатёр вошли несколько ратников патрулирующих рынок.

— Что здесь происходит?

Нахмурился старший патруля, огромный ратник с белым шрамом через всё лицо.

— Это человек меня оскорбил!

Выкрикнул Архай, по прежнему сжимая рукоять сабли.

Ратник повернулся ко мне и тяжело вздохнул.

— Он смел дерзко смотреть на Алёну, а потом приставал к ней.

Естественно ратник знал девушек и понял, что грядут большие проблемы.

— Я требую поединка!

Снова закричал Архай, но уже не так уверено, до него стало по не многу доходить, что в ситуации что-то не чисто. Видимо на это его сподвигла странная реакция стражи, что даже не пыталась проявить хоть какую-то агрессию в мою сторону и почему-то старались не смотреть в сторону девушек. Старший купец понимал больше, но после вызова на поединок уже ничего не мог изменить.

Поединок назначили через час за палаточным городком. Там как раз была удобная каменистая площадка.

— Интересно, на что этот идиот рассчитывал когда вызвал тебя на поединок.

Пробормотал Дима, помогая мне надевать броню.

Поправив наруч, ответил.

— Он наверное решил, что у меня нет Системы.

Дима озадаченно почесал в затылке.

— С чего бы ему так думать. Весь Мердион уже давно знает, что все пришельцы обладают Системой.

— Тода просто обманулся моими мелкими размерами, наверняка решил, что раз я маленький, то и Характеристик, набрать не успел.

Дима усмехнулся.

— Купчине не позавидуешь, как бы не закончился бой, но сюда ему больше, лучше не приезжать. Победит его сын, Григорий Иванович найдёт его даже в Серединке. Победишь ты, богатрь всё равно не

забудет, да и многие захотят выслужиться и просто где ни будь прибьют и ограбят купчину.

В то что я проиграю простому человеку, пусть даже и мастеру клинка, я не верил. За последнию неделю, я значительно перешагнул человеческий предел физичеих возможностей. Понял я это когда на несколько раз пожал штангу весом в двести пятьдесят килограммов, при собственном весе чуть больше семидесяти и легко, прямо в доспехах запрыгнул Диме на голову. Кстати он меня выдержал без особых усилий, силы у него было всё ещё побольше моего.

По немного к месту схватки стали подтягиваться любопытные, каким-то образом узнав о дуэли. Неожидно много оказалось китайцев, но конечно большая часть толпы, состояла из жителей Андреевки, я даже разглядел несколько знакомых лиц. В какой-то момент в толпе появился пронырливый юноша, судя по нелепой цветной одежде, из каравана купцов Серединки. Юноша шнырял в толпе, слушая чужие разговоры и задавал вопросы. В итоге наткнулся на чернорабочего, что хорошо знал мою семью и большую часть новостей обо мне.

Мелькнуло серебро и простимулированый мужчина, без утайки выложил всё, что знал.

«Ну всё, теперь купчина понял, что до этого момента его проблемы были не такими уж и большими».

Мой противник появился вместе с отцом и ещё десятком людей, по видимому слуг. На нём была богатая кольчуга, островерхий шлем с открытым лицом, похожий на те, что носили ратники. Поножи и наручи были из толстой кожи с стальными вставками. С лицом выражающим скуку и презрение Архай вошёл в круг. Сам купец с бледным лицом и потухшим взглядом стоял на границе круга, новости в какую беду втравил их длинный язык сына, буквально раздавила его.

Десятник присматривающий за порядком на ярмарке, нашел меня глазами и кивнул, разрешая начать поединок. Немного волнуяся одел шлем и шагнул в круг.

При виде меня закованного в доспехи, Архай впервые забеспокоился, видимо отец ещё не рассказал ему последние новости.

Я же с усмешкой разглядывал саблю и кулачный щит противника, понимая, что только что его и без того призрачные шансы на победу, сократились ещё больше. Я был вооружён стандартно. Длинное копье, круглый щит, топор на поясе, кинжал и кистень спрятанный в рукаве.

Продолжая ухмыляется закрыл левый бок щитом и подняв копьё в боевое положение, ни куда не спеша пошёл на Архая.