Долгая дорога домой 2

Глава 7

На следующий день едва проснувшись, направился к коменданту Андреевки, попросить его выделить мне надежного человека, что присматривал бы за моим домом пока я отсутствую. Перед зданием «офиса», толпились люди и первое, что мне бросилось в глаза их низкорослость.

«А это ещё что за слёт Паспарту»?

Далеко не сразу вспомнил встреченный караван с беженцами.

Среди крестьян, я неожидно заметил Манка Санита бывшего библиотекаря барона Карстака. Мужчина был мрачен и подавлен.

Подойдя к Манку, поздоровался, дождался от него поклона, после чего спросил, что он здесь делает.

Тяжело вздохнув, библиотекарь ответил.

— Пытаюсь устроится подсобником на ферму.

— А что с этим какие-то проблемы?

Ещё раз вздохнув, Манк горестно покачал головой.

— Так нет больше туда вакансий, теперь, только на шахты, а как я здесь семью брошу⁈ Как они без меня⁈

После недолгого разговора выяснил, что в Андреевке беженцам не обрадовались, после подавления бунта нужды в рабочих руках ни где не было. Больше из жалости, чем из реальной надобности Князья приняли людей и не спрашивая их желания, и не особо церемонясь распределили на работы. Ни кто не возмущался, кто-то просто боялся лишний раз рот открыть, а те что поумнее понимали, что им и так оказали жест невиданной доброты, приняв на баланс Андреевки почти полторы сотни детей, которые ни когда не станут игроками и вообще не принесут особой пользы поселению.

Узнал я и о судьбе барона с его дружиной. Как оказалось барон каким-то чудом выбил себе «охотничью лицензию» и что удивительно собирался со своим отрядом с этого кормиться. В то что у него хоть что-то получиться, я не верил. Помнил, как нам приходилось в день преодолевать до сотни километров, да ещё и с грузом за плечами, я был уверен, что даже хорошо тренированный человек не способен на такое. Но основная трудность заключалась не в этом, а в монстрах, даже самые слабые представляли для обычных людей серьёзную угрозу. Тот же жрач, без вариантов порвёт всю баронскую дружину.

«Будут теперь бравые воины грошовую траву собирать, да косуль гонять, пока не нарвутся на какого-нибудь монстра».

В какой-то момент речь зашла о географии Мердиона и вдруг выяснилось, что скромный библиотекарь имеет уникальное хобби. Он буквально по крупицам опираясь на различные источники, вроде книг, старых карт, рассказы бывалах путешественников, собирал информацию и на её основе рисовал карты этажей Мердиона, а потом опираясь нв свои рисунки строил три Д модель мира со всеми подробностями и деталями.

— Но увы, мой двадцатилетний труд оказался брошен в замке Картстак!

Горестно воскликнул Манк.

«Такой образованный, а главное обязанный мне всем человек, может быть полезен».

Больше не колеблясь, предложил Манку работать на меня.

— Пока я буду отсутствовать присматривайте за домом и содержите его в порядке. Места у меня в доме много, так что можете там жить вместе со всей семьей.

Неожидано Манк рухнул на колени и рыдая попытался поцеловать мне сапоги.

«Бля! Неужели псих»!

Схватив легкое тело мужчины за шиворот одной рукой рывком поставил его на ноги, чуть не задушив при этом.

— Первый приказ, запрещаю целовать сапоги. Второй приказ мне нужно чтобы вы восстановили свою объёмную карту Мердиона, для этого дела выделю целую комнату.

Манк как мальчишка всю дорогу до моего дома плакал от счастья. Я понимал, что скорее всего скромный библиотекарь загнулся бы в шахтах через пол год, а жене и детям что бы прокормиться, пришлось бы впахивать по пятнадцать часов в сутки. Это только для граждан Андреевки было множество льгот, вроде бесплатной еды, жилья и одежды, а все остальные должны были вкалывать, за нищенскую оплату, которой едва хватало на пропитание.

Мой великий поход начался до обидного обыдено.

Утром следующего дня мы вышли из ворот Андреевки и придерживаясь среднего темпа бега побежали юг.

За день до начала похода, я завершил все не законченные дела, вроде прощания с дядькой и принятия от него «немного» денег на мой долгий поход. Кстати богатырь не пожадничал и выдал мне тысячу рублей, что буквально было целым состоянием. Для примера Манку, я оставил сто рублей из расчёта что он вместе с семьей будет жить на эти деньги полтора года.

Несмотря на груз, бежалось легко, всё-таки почти все мои физические Характеристики были уже под сотню и будь я на земле, то считался бы кем-то вроде сверхчеловека.

Немного позади топал Дима, а справа двигалась дроу с привычно недовольно-презрительной физиономией. Не смотря на то что спешить нам было некуда бежали мы десять часов без остановки отмахав за световой день двести километров без малого. Предупреждения дядьки о могущественных врагах, я воспринял серьёзно и стремился как можно быстрее покинуть княжество. Каких-то обычных киллеров, я не боялся, а пока со мной эльфийка, мне не страшны даже боевики Князя Барятина, а богатырь вряд ли согласится пойти за моей головой. Все понимали, что после этого мой дядька устроит в Андреевке армагеддон, что скорее всего станет её концом.

На ночёвку встали в небольшом распадке, после быстрого ужина, честно разделили ночь на три вахты, мне досталась самая не приятная, та что называют «собачьей».

Проснулся от толчка в плечо, позёвывая выбрался из под шкуры и пересел к огню, Дима с блаженной улыбкой тут же завалился на моё место. Сменив Комбинацию Удачи, на Ночное Виденье, благо за последнее время моя коллекция рун серьезно расширилась и мне стало хватать на многие Комбинации, хотя и далеко не на все.

Что бы огонь не слепил мне глаза, под действием Комбинации, глаза становились очень чувствительными к свету, я развернулся спиной к костру и стал наблюдать как темнота по немногу сереет, и проступает очертаниями ближайшей группы камней.

Несколько мгновений я оглядывался, пока в какой-то момент, вдруг не понял, что возле одного скопления валунов, тьма не желает рассеиваться.

«Словно туча».

Подумал я поднимаясь на ноги, потянувшись до хруста в костях, стал неторопливо расхаживать вокруг огня.

Интуиция на которую я в последнее время полагался всё больше и больше продолжала молчать. Проходя мимо спящей дроу, наступил ей на руку и не останавливаясь ни на мгновение завершил круг наступив уже на Диму, ни кто не издал ни звука, в какой-то момент, я даже подумал, что они не проснулись.

— По моему сигналу.

Пробормотал я не поворачивая головы, чувствуя как в предчувствии битвы ускоряется сердце разгоняя адреналин по моим венам.

Продолжая прогуливаться возле костра, снова потянулся и как бы случайно вытянул руку в направлении облака тьмы и в тот же миг с моей руки сорвался огненный рой, мелькнув ослепительной кометой врезался в сгусток мрака, высветив в середине облака монстра выглядевшего как смесь крокодила на длинных лапах и кенгуру, отстав всего на мгновение в бой вмешалась эльфийка, умудрившись вскочить на ноги, схватить лук и выстрелить, уложившись в одну секунду.

«Почему тетиву не снимала, знала, что будет атака»?

Мелькнувшая подозрительная мысль так же быстро исчезла как и появилась.

Дима был гораздо менее расторопным, поэтому успел, только встать на ноги и подхватить копье.

Я сдёрнул со спины арбалет и не спуская глаз с монстра торопливо закрутил ворот. Тварь поняв, что обнаружена, поднялась на задние ноги и одним быстрым прыжком сократила расстояние между нами в половину. За это время эльфийка успела всадить в монстра уже три стрелы, а я ещё только вкладывал болт в направляющий желоб.

Что примечательно облако тьмы, осталось на месте и похоже даже не собиралось рассеиваться.

Через мгновение быстрая тварь достигла эльфийки, что отбросив лук выхватила меч и вышла на пару шагов вперёд.

Не смотря на внушительный рост Тамери-бран чудовище возвышалось над дроу на добрый метр, а по массе не уступало быку производителю.

Крутанув мечи, эльфийка неуловимым движением сместилась в сторону ловко распахав бок монстру двумя клинками сразу, оставив две глубокие борозды. Дима тоже не оплошал, сделав шаг в сторону присел на одно колено и прикрываясь щитом выставил копьё перед собой уперев его в землю. Монстр занятый дроу, даже не обратил на него внимание и с разбегу просто насадился на копье брюхом. Воин мгновенно выпустил из рук копьё и откатился в сторону, чуть не попав под огромную трёхпалую лапу. Древко оружия с сухим треском переломилось, а я наконец-то закончил перезарядку и вскинув арбалет практически в упор выстрелил, целясь в колено монстра.

Болт с глухим деревянным стуком почти до середины вошел в сустав, от чего монстр на мгновение споткнулся, потеряв равновесие. Чем в тот же миг воспользовалась опытная Тамери-бран, подскочив к чудовищу с боку и мощными ударами попыталась отрубить полуящеру голову, но шея, несмотря на отсутствие брони, не поддалась. Дима с топором в руках подскочил с другого боку и размахнувшись ударил в сустав, но тварь в последний момент дернулась и бывший ратник промахнулся. Топор рассёк толстую шкуру и бессильно отскочил от каменной кости твари.

Убрав арбалет за спину, я взялся за меч и стал обходить животное со спины, пока эльфийка, легко, словно танцуя, уклонялась от громко клацающих челюстей монстра, при этом умудрялась полосовать мечами морду чудовища, стараясь выбить глаза. Оказавшись сзади-слева, я в дикой надежде, что сердце у чудовища окажется там же где и у всех известных мне животных, слева под передней лапой, бросился к чешуйчатому боку монстра и непримеряясь всадил меч под переднию лапу, сразу же навалился на рукоять всем весом, меч успел войти до половины, как я мощным толчком был отброшен в строну. Перекатившись через голову вскочил и выхватив кинжал, вдруг как в стоп кадре заметил приближающийся ко мне костяной клинок на хлыстообразном кончике хвоста монстра. В последний момент успел дернуть рукой с кинжалом вверх прикрывая голову.

«Очень надеюсь, что латная перчатка выдержит».

В тот же миг острая боль обожгла кисть руки, отдернув руку успел бросится на землю и услышать как надо мной просвистело костяное лезвие.

«Ну вот и всё, сейчас тварь меня добьёт»!

Но добивающего удара так и непоследовало, вместо этого я услышал тяжелый топот убегающей твари.

— Макс ты как⁈

Крикнул Дима.

Подняв раненую кисть с которой ручьём текла кровь, ответил.

— Нормально.

Дроу пришлось повозиться, прежде чем получилось снять разрубленую латную рукавицу. Рана выглядела страшно, костяной меч твари рассёк кисть между указательным и безымянным пальцами, до самого запястья, вместе с рукояткой кинжала, которую я сжимал во время атаки.

Скрипя зубами и едва не теряя сознания от боли пережил процесс обработки, сшивания и бинтовки раны.

«Сука! Это потому, что я был без Удачи».

Не смотря на боль, убрал Ночное зрение и вернул Удачу, хотя разум и тело требовали поставить Регенерацию.

После битвы с монстром, нам досталась его передняя лапа, несколько кусков шкуры с мясом и лужи крови. Зато потери были более существенны, Дима лишился копья а я меча, что монстр унёс в своей ране. Пришлось отдать Диме свое копьё, и арбалет, всё равно одной рукой я не мог его использовать, взамен взял его топор.

Остаток ночи, провёл на ногах, бесцельно бродя по нашей стоянке, не находя себе места от боли.

Утром после перекуса продолжили путь, но на этот раз шагом, куда-то спешить, больше смысла не было.

В какой-то момент, наверное от острой боли в кисти мне в голову полезли бредовые мысли.

«А не причастны ли как-нибудь Князья к этому нападению. Вдруг эта тварь их ручная зверушка».

Чтобы отвлечься, стал размышлять о выпавшей мне Профессии.

«Итак Мечник, боевая Профессия, как и другие Профессии выпадает крайне редко».

Отстранившись от боли напряг память стараясь припомнить все детали, что поведал мне дядька о Профессиях.

«Если меня не подводит память, то любая Профессия прокачивается при её использовании и чем чаще тем лучше. Можно развиваться даже просто тренируясь, но это очень долгий путь. Сражения неплохо прокачивают Профессию, но опять же не достаточно быстро, можно ни один год потратить в ежедневных битвах, но так и не взять следующий уровень. Самый быстрый способ заключался в Баллах Профессии, что начинали выпадать игроку после получения Профессии. Другое дело, что случалось это не часто, по словам тех, кто уже имел боевую Профессию, происходило это гораздо реже чем выпадение Зёрен. Кроме того как выбить БП из монстров их можно было получить в награду по Квестам или найти в Тайниках, хотя вероятность этих событий была ещё ниже, чем выпадение из монстров. Хорошо, что моя Удача всегда со мной».

— Профессия: Мечник 1 ур.

0.8%.

«На одну десятую процента, за один бой, не так уж и плохо».

Остаток дня прошёл без приключений, к вечеру мы покинули территорию княжества и ступили на так называемые Пустые земли, что служили своеобразной буферной зоной между нами и китайцами.

Ночью от боли в руке почти не спал, но тем не менее что бы не терять времени даром использовал малое Зерно Тела, вложив его в Здоровье.

— Здоровье: 90.73 ед.(11 малых Зерна Тела. 1 среднее Зерно Тела)

Утро выстретил, сгорбившись сидя у костра в самом дурном расположении духа. Несмотря на то, что боль немного утихла, всё же продолжала меня терзать.

Подкинув несколько сухих веток в почти потухший костёр, уже хотел будить соратников, как неожиданно получил системное сообщение.

— Убит Сумрачный Токаде.

Несколько секунд я тупил, глядя на первые строчки сообщения, пока вдруг не понял.

— Да это же та тварь наконец-то сдохла от моего меча в сердце!

Мой негромкий вопль разбудил мои товарищей. Проигнорировав вопросы от Димы, вернулся к сообщению.

— Награда:

Баллов Профессии 1шт.

Среднее Зерно Разума 1шт.

Среднее Зерно Тела 1шт.

Малое Зерно Разума 1шт.

Малое Зерно Тела 1шт.

Руны: Руна «Их-Рант», Руна «Сания», Руна «Валид».

— Кажется тот динозавр сдох. Мне, только что за него ништяков отсыпали.

Дима довольно заулыбался и поставил на огонь котелок. Тамери-бран осталась равнодушной.

«А не усилить-ли мне Мечника, тем более дядька говорил, что ни каких негативных эффектов это не вызывает».

Мысленным усилием мой единственный БП был переведён в Профессию.

— Профессия: Мечник 1 ур.

10.8%.

— Ого, десять процентов!

Дима бросил на меня завистливый взгляд и не особо стараясь понизить голос пробормотал.

— Дуракам везёт.

— Поговори мне ещё пацан!

Без спешки позавтракали и двинулись дальше. В какой то момент моя интуиция, стала подавиь слабые сигналы тревоги, явно намекая на будущие неприятности.

Не стал скрывать свои дурные предчувствия от соратников, но посовещавшись на ходу решили двигаться дальше. Пару часов спустя моя чуйка, чуть ли не матерно выдала мне предупреждение и замолкла, так бывало всегда когда проблемы меня уже настигли или были слишком близко.

— Что б я сдох, если за этим холмом не прячется какая-нибудь тварь.

Пробормотал я тиская здоровой рукой рукоять топора. Дроу непроизнеся ни слова тенью унеслась к холму, за считанные секунды покрыв пару сотен метров. Уже перед самой вершиной эльфийка змеей скользнула в траву и практически мгновенно слилась с ландшафтом. Не прошло и пяти минут, как Тамери-бран вернулась с разведки.

— Караван желтолицых хуманов.

Доложила Тамери-бран, презрительно кривясь.

— Не знал, что китайцы торгуют с Серединкой напрямую.

Произнёс Дима.

— Отходим.

Связываться с китайским караваном, который почти наверняка хорошо охранялся, я не собирался.

Но увы, уйти незамеченными не получилось, не успели мы начать движение, как на холм выскочил небольшой отряд китайских ратников и естественно мгновенно нас обнаружили, на гладкой как стол местности.

Не раздумывая бойцы бросились в нашу сторону крича что бы мы остановились и бросили оружие на землю.

По какой-то причине китайцы проигнорировали, наличие в нашем отряде витязя, а возвыщающуюся над нами как каланча Тамери-бран нельзя было не заметить. Я же не хотел вступать в бой с фланговым прикрытием каравана боясь что как, только мы завязнем в бою от каравана подтянутся витязи.

Китайцы резко ускорившись бросились к нам на бегу доставая оружие.

«Видит бог, я этого не хотел».

— Бей!

В тот же миг, Дима, что всё это время целился из арбалета в китайцев выстрелил, но эльфийка как всегда была быстрее и успела выстрелить трижды, прежде чем китайские ратники подобрались на длину клинка, так и не заметив, что их стало на четыре меньше.

Пятого убил я всадив ему в грудь практически в упор Каменный щип. Здоровенный каменный снаряд легко прошил тело на сквозь, плохенькая кольчуга никак не защитила бойца.

Следующий бежавший с отставанием в два шага получил Огненный рой прямо в открытое лицо и дико завопив от вспыхнувшего лица и головы, хаотично заметался, оставшаяся тройка вдруг осознала, что как-то слишком близко стоят к злому и очень сильному витязю. Сбежать успел, только один, тот что был позади всех, резко развернувшись ратник с воплем бросился обратно. Дроу не торопясь вытерла о одежду только что зарубленного китайца мечи, убрала из в ножны и достала лук. Выстрел выглядил единым, смазанным от скорости движением. Хлопнула тетива и фигура бегущего воина закувыркалась по траве.

— Готов!

Радостно прокомментировал Дима.

— Прямо в голову!

В этот момент на холме показалась четверка воинов по серьёзнее, о чём намекнули их внушительные габариты.

— Витязи!

В голосе Димы проявилось беспокойство, убрав топор в поясную петлю, я наклонился к одному из тел и подобрал слегка изогнутый меч с круглой гардой.

Четверка со скоростью молодых гепардов рванула в нашу сторону, а я приготовился столкнуться с двухцентнеровой тушей.

К счастью для нас не меня ни Диму за серьезных воинов не посчитали, вся четверка была нацелена, та Тамери-бран, намереваясь покончить с ней одним ударом.

Дима получив удар секирой, что в щепки разбил его щит, сломал руку и отправил в полёт на десяток метров, выбыл из боя первым, мой соперник, гигант совсем немного уступающий ростом дроу, небрежно, даже не глядя в мою сторону ударил мечом намереваясь отхватить мне голову. Случись это до получении Мечника, скорее всего у китайского витязя всё получилось бы. Но благодаря Профессии, по тому как он держал меч, я понял, что за удар он использует и несмотря на запредельную скорость и силу атаки, смог буквально на пределе возможностей, правильно поставить клинок и «слить» меч витязя в сторону, буквально на одно мгновение бок великана оказался открытым, чем я и воспользовался, мощно и быстро ударив в ни чем не защищённое…запястье.

Вскрикнув гигант выронил меч, толстое, словно строительная белка запястье, я конечно же не перерубил, но сухожилия рассёк. Воин проворно отскочил, глядя на меня со смесью ярости и удивления. Тем временем оставшаяся тройка, размахивая мечами с умопомрачительной скоростью теснили дроу, по немногу загоняя её в оборону.

Тем временем раненый мной витязь опомнился и злобно прищурив и без того узкие глаза, сделал но мне первый шаг.

«Мне пиздец»!

Несмотря на испуганные мысли презрительно-высокомерно улыбнулся, копируя обычное выражение лица эльфийки и выписав мечом замысловатый финт, поманил воина забинтованной рукой, словно в китайском фильме о единоборствах. Похоже мой блеф с самоуверенностью на мгновение смутил витязя и он остановился, в тот же миг арбалетный болт ударил его в лицо, вонзившись под левый глаз, от удара воин пошатнулся, но устоял на ногах. Воспользовавшись секундной заминокой сделал шаг в сторону и ударил в ахиллово сухожилие одного из наседающих на эльфийку витязей и сразу же бросился на землю уйдя в перекат.

Воин что-то не разборчиво прорычал и прихрамывая вынужден был выйти из боя. Я же откатившись ещё дальше, стал пятится за спину дроу держа меч перед собой. Оставшись вдвоём против взбешенной Тамери-бран витязи быстро поняли, что не справятся и резким рывком с удивительной синхронностью разорвали дистанцию, в этот момент снова свистнул болт, но один из витязей, кому и предназначался этот подарок, небрежно отбил его мечом.

Дроу неспуская глаз с китайев стала отходить, витязи тоже как-то быстро потеряли воинственный настрой и похоже не собирались нас преследовать.

На мгновение у меня мелькнула мысль, приказать дроу и Диме, обстрелять китайцев когда мы отойдём подальше, но вспомнив с какой легкостью витязь отбил арбалетный болт, передумал.

Когда между нами оказались сотня метров, Дима грязно выругался и болезненно морщась пошевелил пальцами на сломанной руке. Стрелять из арбалета имея в запасе полторы руки было очень болезненно.

— Что случилось?

Спросил я дроу, мы по прежнему пятились не спуская глаз с по немногу удаляющихся фигур китайских витязей.

— Вон та обезьяна Мечник!

Прошипела эльфийка.

— Но ты же…

— А я нет!

К моему удивлению, Тамери-бран не имела ни одной боевой Профессии, хотя я думал, что она либо Мечник, либо Лучник, ну или то и другое вместе. Но оказалось все её воинское искусство, это годами наработанное личное мастерство.

«А она охренеть как не плоха, если смогла биться с тремя витязями у одного из которых Мечник, скорее всего не выше первого-втрого уровня, но это все равно охренеть как круто»!

Я боялся, что китайцы подтянут ещё витязей и станут нас преследовать, но этого не случилось, толи сильных воинов у них было не много и они не хотели ими рисковать, толи не могли надолго оставить караван без охраны. Я же опасаясь засады или ночного нападения сменил направление и теперь вместо Серединки мы двигались в сторону американской территории.

«Ничего, недельку пересидим у пиндосов, за одно и подлечимся».

Только к вечеру вспомнил, что убил магией двух китайских ратников и сразу же полез во вкладки полюбопытствовать, чем Система меня одарила за убийство разумных существ.

— Убит игрок Пак Дэн.

Награда: малое Зерно Разума.

Руна: «Амхет».

— Убит игрок Дин Чо.

Награда: Руна: «Амис».

На американский дозор мы наткнулись спустя три дня пути.

— Макс! Гляди негр!

Восторженно, словно ребенок впервые увидевший слона, воскликнул Дима, один из патрульных был огромным чернокожим мужиком с недобрым лицом.

«Ну просто охренеть, то что в шаге от него стоит самая настоящая дроу, к слову тоже чернокожая, его не удивляет, а какой-то негритос поразил в самое сердце».

Черный громила гневно раздул ноздри.

— Ты кого нигером назвал, снежок⁈