Долгая дорога домой 2

Глава 12

Из библиотеки Инес выходила с круглыми от новых впечатлений глазами и с безобразными пятнами на лифе платья, а я расслабленный и довольный жизнью остался в библиотеке.

После обеда, опять прогуливался с Инес по замку, размышляя не устроить ли второй раунд, тем более девушка уже сменила платье и была не против, но мои планы были прерваны слугой барона.

— Сир Максим! Сир Максим! Сир Ирс просил вас спустится во двор.

«Ни как барон узнал подробности моего общения с его дочерью и решил вызвать меня на дуэль».

Инес движимая любопытством пошла в месте со мной.

Во дворе кроме самого барона, толпился почти весь гарнизон, причём солдаты были чем-то встревожены, кроме солдат во дворе присутствовали и Дима с эльфийкой. Пару тощих, босоногих крестьян я заметил, только когда подошёл практически в упор.

— Сир Ирс, что случилось?

Барон молча кивнул на испуганных крестьян.

Мелкий тщедушный мужичонка, буквально трясся от пережитого ужаса.

— Расскажи сиру Максиму, что рассказывал мне!

Приказал барон.

— Дык, оно, как завоет! Да как прыгнет. Добрый сир, мы же простые люди!

Из несвязных предложений крестьянина, перемежаемых причитаниями и жалобами, я уяснил, что меньше часа назад какая-то тварь утащила его жену, в неизвестном направлении.

— Да как же я без Тишки-то, детки у нас!

Мужик потеряно переводил взгляд с барона на меня, словно ожидая от нас какого-то чуда, при этом тёр покрасневшие глаза пытаясь сдержать слёзы.

— Ступайте.

Повелительным жестом отпустил Ирс, крестьян.

Мужики развернулись и опустив плечи побрели на выход из замка.

— Сир Максим, не желаете принять участие в охоте на монстра?

— С удовольствием сир Ирс.

Двадцать минут спустя я в доспехах и при оружии стоял во дворе, рядом стоял Дима и явно скучающая дроу. Через несколько минут появился сам барон в знакомых нам доспехах с круглым щитом и мечом.

— С нами пойдут пять солдат, особо на них не рассчитывайте, но в качестве посыльных сгодятся.

Трезво оценил барон боеспособность своих воинов.

Впрочем я и не рассчитывал на его бойцов, как, и на него самого. Как показала практика обычные люди были плохо приспособлены противостоять монстрами, даже самые слабые из тварей были для людей серьезной угрозой.

До деревни барона было всего пару километров, но я предложил сразу идти к месту происшествия и попытаться по горячим следам найти тварь.

— Тамери-бран лучший следопыт на всём Мердионе.

Прорекламировал я эльфийку.

Барон не возражал.

На лугу, кроме брошенного серпа и примятой травы, я ничего не обнаружил, хотя искал со всем стараниям. Зато дроу после нескольких минут кружения напала на след и даже ткнула нас в цепочку капель крови, обрывающуюся через полсотни метров.

— Монстр ходит на четырёх лапах, весит как боевой конь, ушёл в ту сторону.

Ткнула Тамери-бран пальцем, куда-то на юг, хотя капли крови вели на восток.

— Веди.

Следы, которых, я как не старался, не заметил, привели нас к небольшому холму заросшему редкой травой.

Первую нору, нашли практически сразу же, ещё три одну за другой нашли в течении пятнадцати минут.

— Похоже их здесь целое логово.

Забеспокоился Дима.

— Нет. Везде следы только одной твари.

Возразила эльфийка, она уже успела обойти весь холм и была уверена, что монстр где-то в норе.

— Ну на хер! Я туда не полезу!

Меня тоже не прельщало сражаться, в тесноте земляной пещеры, дроу же скорее всего вообще бы не влезла в нору.

— Тогда нам остаётся, только засада.

Ловить решили на живца, причём в качестве живца я предложил себя, хотя барон героически пытался меня подменить. Устроившись неподалёку от одного из входов в логово твари, заставил товарищей отойти подальше, стал изображать беззаботность.

И это почти сработало, чудовище пару раз мелькало в глубине норы, но так и не рискнуло высунуться и в итоге я зря просидел до самого заката.

После ужина решили сменить тактику.

Первым делом отправил дроу в деревню, что бы хитрая тварь её не опасалась. Следующим шагом был лагерь в сотне метрах от холма.

Ночь прохладным крылом ворона упала на землю скрыв мир в своей тени. Я и барон завернувшись в свои плащи улеглись на землю и изобразили спящих. Дима сменив Комбинацию на Ночное Зрение, остался на часах, изображать приманку.

Конечно лучше бы этим заниматься мне, но с некоторых пор у меня развилась чуть ли не фобия, когда приходилось менять Удачу, на что нибудь другое.

Несколько часов спустя когда меня реально стало клонить в сон, Дима не выдав себя ни одним жестом, тихо произнёс.

— Есть движение.

В течении получаса осторожная тварь выглядывала из разных нор и видимо окончательно убедившись, что мы её не видим, наконец-то решилась и выбралась из норы.

— Идёт в нашу сторону.

Прошептал друг одними губами, изображая задремавшего человека.

Через секунду моя интуиция подала мне сигнал опасности, причём настойчиво рекомендовала встать и взяться за оружие.

Подавив неприятные чувства, продолжил расслабленно лежать изображая спящего.

— Заходит мне за спину.

Прошептал друг и замолчал боясь, что монстр может его услышать.

Бросок чудовища из темноты, я буквально почувствовал.

— Атака!

Не успел мой вопль смолкнуть как Дима уже откатился в сторону, а над ним мелькнула огромная тень.

Всё что мне оставалось это слегка приподнять арбалет, скрытый плащом и нажать на спусковую скобу. Звонко тренькнула тетива и болт с чавкающим звуком влетел в что-то мягкое.

Чудовище яростно зашипело и вместо того чтобы сбежать бросилась на Диму, что уже стоял на ногах, прикрываясь щитом и выставив перед собой копьё. В тусклом свете почти потухшего костра, монстр походил на помесь кошки и ящерицы, но размером не меньше метра в холке. Рывок твари не застал Диму в расплох, быстрый укол копьём пронзил пустоту, монстр не мыслимым образом извернулся уклонившись от копья и ударил сразу обеими лапами в щит. Дима устоял, а зверюга была вынуждена отпрыгнуть в сторону, что бы не попасть под мой меч. Барон ещё только поднимался. Новую атаку, я встретил одновременно магией и сталью и каким-то немыслимым образом тварь разминулась с Каменным шипом, с моим клинком и копьем друга. На этот раз, я поймал тяжелый удар лапы на щит, стальная плита протестующие загудела, но легко выдержала атаку.

«Эдак мы эту суперловкую тварюгу, до утра ковырять будем и не дай бог сбежит обратно в нору».

Монстр не стал повторятся и на этот раз атаковал барона, причём сделал это хитро, заложив зигзаг чудовище показало, что собирается напасть на меня, но в последний момент, резко сменило направление и прыгнуло на Ирса. За мгновение до этого, я разгадал довольно предсказуемый план твари и активировав Невидимку, бросился к твари. Огромные изогнутые когти буквально на ленты распустили щит сира Ирса, свалив его на землю и опоздай я хоть на мгновение, Инес стала бы сиротой.

Под невидимостью, зверь подпустил меня слишком близко и когда услышал подозрительный звук рядом с собой, было уже поздно. Меч коротко свистнул и рассёк позвоночник твари. Существо взвизгнув метнулось в сторону, но задние лапы, неожиданно подвели и черное как первородный грех, чудовище скуля поползло на передних лапах таща за собой парализованое тело.

С торжествующим криком к монстру подскочил барон и обрушил ему на голову свой клинок, но смог только рассечь шкуру. Мы с Димой одновременно нагнали монстра синхронно ударив с двух сторон.

Копье друга пробило сердце, а мой меч разрубил череп чудовища. Как обычно повезло мне.

— Убит взрослый Некродес.

Награда: Среднее Зерно Тела.

Руны: руна «Ремин».

— Что за херня!

Вопль шокированого Димы, моим исчезновениям по среди боя, меня повеселил, барон тоже выглядел испуганным.

О заклинании невидимости, я ни кому не рассказывал, как то не до того было.

— Ну у тебя и рожа Шарапов!

Мой голос из пустоты заставил друга вздрогнуть, а барона матерно выругаться.

Усилием воли развеял спел и появился в нескольких шагах от Димы.

— Тьфу на тебя, колдун!

Рыцарь сотворил рукой быстрый знак, отгоняющий злых духов.

Через пару минут горячка битвы спала и все немного успокоились.

— Сир Максим.

Обратился ко мне барон.

— Не желаете мне продать тушу монстра. Думаю его голова послужила бы не плохим украшением главного зала у меня в замке.

— Что вы сир Ирс, какие деньги! Примите как подарок.

Пока барон рассыпался в ответных любезностях, я мысленно закончил предложение.

«Ведь мы почти родственники учитывая то что было у меня с вашей дочерью».

В замок мы прибыли, только под утро, притащив на крестьянской телеге запряжённой флегматичным волом, тушу Некродеса.

Поглядеть на мёртвого монстра собрался весь замок, некоторые любопытные пришли аж из деревни.

Даже мертвым монстр впечатлял, мощное чёрное тело увитое буграми мышц, длинный хвост ящерицы и могучие трехпалые лапы с огромными когтями, настолько пугали людей, что ни кто даже не посмел к нему прикоснуться.

Инес при виде огромной туши побледнела, но сильно испуганной не выглядела.

Немногим позже на пиру в честь славной победы, девушка стала расспрашивать меня и отца, о битве.

— Монстр конечно быстрый и хитрый, но в целом ничего серьёзного.

Мой ответ почему-то не понравился барону, видимо Ирс вспомнил, как всё, что он смог это рассечь шкуру на черепе «несерьёзного» монстра, тогда как я без особых усилий развалил ему череп.

После пира, Инес блестя глазами, позвала меня на очередную прогулку и неожиданно на плоской крыше башни, при свете не звезд, схватила меня за руки и проникновенно глядя мне в глаза, произнесла.

— Сир Максим, я люблю вас!

«Ну просто пиздец»!

Пауза затягивалась и мне что бы не обидеть девушку пришлось её обнять и совершить ошибку, о которой я тут же пожалел.

— Леди Инес, я тоже вас люблю!

«Интересно, почему после минета, мы всё ещё на вы. Даже как то любопытно стало, что должно между нами произойти, что бы мы перешли на ты».

— Сир Максим, я уйду на поиски приключений вместе с вами.

«Чо бля»!

— Не думайте я не стану вашему отряду искателей обузой, я хорошо владею мечом и умею ездить верхом.

Оказалось, что она уже собрала вещи и ждала, только удобного момента, что бы сбежать с нами на поиски приключений.

«Что за дерьмо в её голове⁈ Какие нахрен поиски приключений! Куда она вообще собралась»⁈

Пока я искал слова, что бы убедить девушку не делать глупостей, мне поведали историю, о том как отважная девушка буквально задыхается в безопасном, но таком скучном и тёмном для неё мирке баронства, а ведь она рождена для славных битв и приключений.

«Ну просто охренеть мечта, скитаться по миру с героями. Нет такой балласт нам не нужен».

Я сразу понял, что уговаривать девушку бесполезно, уже успел немного изучить её упрямый характер.

«Сдать папаше, пусть запрёт её где нибудь в подвале»!

Уже вечером мне пришла идея по лучше.

«А не свалить ли нам втихаря».

Мысль мне понравилась, так как позволяла избежать скандала и истерики Инес.

«В общем поступлю как настоящий мужчина, трусливо сдёрну от неприятного разговора с влюблённой девушкой».

Этой же ночью, написав длинное письмо полное любовных признаний в конце были строки полные пафоса, о том что долг меня призывает в Серединку, но я ни когда её не забуду.

После чего я немного скомкано попрощался с бароном и в компании соратников покинул замок, сир Ирс был доволен.

До рассвета без труда отмахали пятьдесят километров, после чего встали на стоянку. А я достал толстенный атлас, куда я собирал все более менее вразумительные карты и стал планировать наш дальнейший маршрут.

"Так нам нужно в королевство Ритания город Танасуэл, есть несколько путей первый самый короткий это через Внутреннее море, быстро, удобно и не нужно мучить ноги. Единственная проблема найти попутный корабль.

Второй вариант, это идти в обход моря, путь удлиняется в несколько раз, а идти придётся через три не маленьких королевства, и что примечательно воюющих королевства.

На мой взгляд выбор очевиден, морской путь предпочтительнее".

О геополитики королевств Серединики, я собирал информацию, откуда только возможно и общие представления о ситуации имел.

Всего так называемая Серединка насчитывала шесть крупных королевств, основных игроков на политической арене первого яруса, несколько якобы вольных княжеств и под сотню таких же, якобы вольных баронств. Естественно ни какой свободой ни где, даже и не пахло, все территории были под влиянием тех или иных королевств. Сами же страны-игроки, вот уже несколько столетий вели непрерывную войну за контроль торговых путей во Внутреннем море, в основном с помощью каперов и торговых пошлин. На суше войны были по злее и куда как масштабнее, и примерно раз в двадцать-тридцать лет охватывали несколько королевств разом.

«Та ещё клоака, в которую нам придётся окунуться с головой».

Подумал я закрывая атлас.

Интерлюдия.

Леди Инес Край.

Письмо любимого потрясло Инес, в первые мгновения, когда до её сознания, только дошёл смысл написанного, она едва удержалась от слёз и истерики. Но немного успокоившись поняла, что ничего непоправимого не случилось, её Максим по прежнему её любит, но у него есть долг перед сюзереном, которому он вынужден покорится.

И только на следующий день Инес поняла, что это испытание её любви к её прекрасному рыцарю, что посылают ей боги.

«Я должна отправиться на его поиски и только преодолев все трудности, мы обретём счастье».

Книжная девушка воспитанная рыцарскими романами и хрониками героев прошлого, была уверенна, что с ней как главной героиней ничего плохого случится не может.

«Я как Матильда Разящая, героиня прошлых веков, совершу множество подвигов и стану известной на весь Мердион, а когда в конце-концов, овеянная славой встречусь со своим любимым он будет мною гордится и полюбит ещё сильнее».

В мечтах девушка спасала возлюбленного от ужасного чудовища, после чего следовали объятия, страстные поцелуи и практически без перехода, свадьба и прекрасный герцогский замок.

Этой же ночью Инес переоделась в мужскую одежду, прихватила заранее приготовленные пожитки и повесив на пояс меч, тайком покинула отцовский замок.

«Я как героиня приключенческого романа».

Мелькнула мысль у девушки. Выбравшись на дорогу Инес быстрым шагом направилась в сторону Ритании, рассчитывая за пару дней нагнать возлюбленного.

За двое суток преодолев триста километров, мы пересекли Ничейные земли и вышли к границам королевства Кранниг.

Наткнувшись на вымощенный диким камнем тракт, дальше двинулись по нему, но далеко идти не пришлось, буквально через пару километров, наткнулись на пограничный пост.

Выглядел он как небольшой каменный домик у дороги.

То что это граница указывал каменный столб с гербом Краннига и десяток солдат, развалившихся на траве.

При нашем приближении бойцы лениво зашевелились, но разглядев кто к ним подходит, уже через пару секунд все были на ногах, сжимая оружие.

Судя по напряжённым лицам бойцов игроки здесь были не частыми гостями, особенно такого уровня развития как Тамери-бран.

В этот момент из дома вышел воин в неплохой ламелльярной броне с мечом на поясе.

«А вот и начальство».

— Вы находитесь на территории королевства Кранниг.

Громко произнёс пограничник, тщательно пряча свой страх.

— Предъявите подорожные документы.

Остановившись прямо напротив офицера, достал из сумки на боку наши документы выданные нам в Андреевке.

Прежде чем взять протянутые бумаги, пограничник внимательным взглядом изучил меня и почему-то решил что я и не игрок, видимо тоже обманулся моими скромными габаритами, хотя ни в росте, ни развороте плеч, я ему не уступал. Зато на Диму или тем более дроу, он не посмел смотреть прямо и кидал на них взгляды украдкой.

Изучив документы, совершено не удивился их происхождению, видимо знал о нашем княжестве, впрочем это было не удивительно. О Смертельных землях героев знал весь Мердион, по местным легендам герои там день и ночь сражались с кошмарными тварями не давая им разбежаться по всему ярусу.

«А не так уж легенды и не правы».

Подумал я вспомнив о охотничьих отрядах и постоянных зачистках территорий.

— С какой целью прибыли в королевство Кранниг?

— Транзитом, мы направляемся в Ританию.

Мой ответ офицеру не понравился, это было заметно по его нахмурившемуся лицу.

— Цель прибитвия в Ританию?

Мне вдруг резко перестали нравится вопросы пограничника.

— Полагаю это вас не касается.

Холодно произнёс я. Пограничник бросив тревожный взгляд на дроу стоящую в нескольких шагах от него, понял, что немного зарвался, быстро отыграл назад.

— Виноват сир Максим, но и вы поймите меня, между Краннигом и Ританией идет война и мы не можем допустить что бы к ним приходили столь сильные войны.

Причины гордый и высокомерный вид, процедил сквозь зубы.

— Меня не интересует ваша мышиная возня, как только я завершу свои дела, то немедленно покину Серединку!

Пограничник немного успокоился.

— Вы могли бы временно нанятся в нашу армию.

Вдруг предложил воин.

— Если вас не интересует золото, мой король нашёл бы чем вас заинтересовать.

— Я уже сказал, меня не интересуют местечковые конфликты.

Поняв, что больше от меня ничего не добьётся поставил отметки в наших подорожных занёс нас в специальный журнал и пожелав удачного пути, пропустил в Кранниг.

— Ого, вот это цивилизация!

Восхитился Дима указателю на перекрёстке.

— Однако, пятьсот семьдесят километров до порта.

Удивлённо покачал я головой. Королевство оказалась вдруг значительно больше чем я думал. На картах, что я смог достать королевства выглядели совсем не большими, примерно от десяти до пятнадцати тысяч километров, но прикинув километраж по указателю вдруг оказалось, что Кранниг нисколько не уступает по площади Франции.

«Хм, похоже тут войны, не такие уж и мышиные, такое королевство может выставить не один десяток тысяч воинов, да и игроки у них наверняка найдутся».

Переговорив с товарищами, решили, что торопится нам в общем-то некуда и дальше двигались спокойным шагом, останавливаясь на постоялых дворах.

Нам понадобилось двенадцать дней что бы пешком преодолеть это расстояние, хотя при желании могли бы его пробежать за двое суток.

Естественно я не забывал каждую ночь усиливать Характеристики и за сутки до прибытия в город-порт Санктан они выглядели так.

1. Интеллект: 14.33(1 малых Зерна Разума.

2. Выносливость: 102.17 ед(15 малых Зёрен тела)

3. Здоровье: 102.74 ед.(13 малых Зерна Тела. 1 среднее Зерно Тела)

4. Сила: 100.29 ед(12 малых Зёрен Тела. 2 средних Зерна Тела)

5. Ловкость: 115.15 ед(14 малых Зёрен Тела. 2 средних Зерна Тела)

6. Мана: 81.32 ед(13 малых Зерна Разума)

Время восстановления резерва тридцать минут.

7. Удача: 3.07. + 9.34ед (руны)(невозможно усилить) нужны специальные Зёрна Удачи.

Профессия: Мечник 1 ур.

20.19%.(2 Балла Профессии)

Не смотря на ударный приём малых Зёрен, вырос я почему-то гораздо меньше чем раньше, хотя тех же Зёрен вложил куда как больше.

— Первое время всегда хорошо растёшь, особенно если изначально был большим.

Объяснил Дима.

— Потом видимо организм адаптируется и рост замедляется, так что до богатыря даже ты будешь расти полстолетия.

Конечно же я предусмотрел, что во время путешествия буду развиваться, поэтому мои доспехи были подобраны на вырост и сейчас стали мне почти в пору.

Санктан оказался на редкость вонючим, грязным и шумным городом, сказывалась близость порта.

Криминальная обстановка тоже была на запредельно высоком уровне, большей частью города правили банды и только «белые» кварталы контролировались стражей.

Естественно, я не пожалел денег и снял нам номера в самой дорогой гостинице города, уж очень мне не хотелось, что бы нас обокрали. После заселения, прихватив Диму, пошёл в порт, поискать попутный корабль. Из порта нас отправили в Дом Морских Путей, что и занимался регистрацией прибывающих и отбывающих кораблей. Там всего лишь за десять копеек мне выдали полный список всех судов, что в ближайший месяц пойдут в Ританию или ближайшие королевства.

Тут же доброжелательный клерк, тот самый, что в обход всех правил продал нам список кораблей, посоветовал мне, всего лишь за одну копейку, купить право проезда на торговом галеоне «Фатум».

— О безопасности можете не беспокоиться. Галеон входит в объединённую флотилию лиги торговых домов Краннига и Леоники.

А они всегда нанимают галеры нордлингов для охраны. Тут же в Доме Морских Путей купил три места на «Фатуме», причём жадничать не стал и выкупил для нас троих отдельную каюту. Так сказать первый класс. Обошлось мне это удовольствие в шесть рублей на всех, но пришлось наступить ногой на горло своей жабе, так как в ином случае пришлось бы ночевать прямо на палубе.

Уже на следующий день я отправился на поиски городской библиотеки. Я не прекращал собирать знания о окружающем мире будучи уверен, что рано или поздно это мне пригодиться. Да и просто было скучно, а из всех развлечений было, только пьянство и бордель.

К моему удивлению у города не было своей библиотеки, я даже специально зашёл в местную администрацию именуемую здесь магистратом. Задёрганный клерк сообщил мне, что единственное собрание книг имеется, только у графа Инозы, управляющего городом.

Ни сомневаясь ни мгновения, отправился к дворцу правителя Санктана, но не смог даже подойти к нему, так как меня остановили ещё на подходе к дворцу.

Офицер командующий патрулем из десяти солдат, едва не рассмеялся мне в лицо, когда узнал для каких целей мне нужен граф и только моя дорогая броня и оружие, заставили его подавить улыбку и быть вежливым.

— Боюсь его светлость граф Иноза не сможет вас принять.

Вежливо отказал мне офицер.

— Ну что ж я это запомню и когда графу понадобится моя помощь, то стоить это будет в трое дороже.

По преувеличено серьезным лицам солдат и офицера я видел, что они едва сдерживаются, что бы не начать хохотать.

«Ничего, через три четыре года, со мной будут считаться даже витязи, а здесь это охренеть какая величина».

С этими мыслями я и вернулся в гостиницу.