Долгая дорога домой 2

Глава 15

По дороге, тренировался сплетать «Разложение» и время от времени, применял, его на разных предметах, собирая статистику.

И вот, что я узнал о заклинании. Первое и самое главное, что на мой взгляд обесценивало спел, это то что на живые организмы заклинание не действовало. Попытки применить его на деревья, попавшихся крыс или траву ни к чему не привели. Зато уже сухую траву, заклинание обращал в прах за мгновения, а огромный сухой ствол дерева превратило в труху за считанные минуты. Даже мраморные глыбы, подвергались некоторому эффекту эрозии и после заклинания выглядели словно были изъедены кислотой. Думаю будь у меня больше Маны, я мог бы превращать в пыль даже крепостные стены.

Но скорее всего такой подвиг потребует просто море энергии.

На железо заклинание так же неплохо действовало, по крайней мере наконечник стрелы, за пару минут превратился в горсточку ржавчины. А вот сталь, драгоценные металлы, остались неизменны.

«В общем не боевое, но в бою может пригодиться».

Остановились мы на условной границе между кварталами людей и нелюдей, кстати через территории

ракханов и коинов прошли вообще без проблем, преподанного ранее урока, ксеносам хватило.

— План такой, вы остаётесь здесь, мы с Димой пойдём и убьём всех кого встретим, после чего вы безопасно двигаетесь дальше.

Ни Таний ни Машка против плана не возражали.

— Ещё один момент, если я приду, а Машка куда-то исчезла, то отрежу тебя ноги с руками и продам в бордель к ракханам.

Таний побледнел и отступил назад на пару шагов.

Как я и ожидал место встречи бандиты выбрали самую узкую часть улицы, где несколько относительно целых каменных домов, создавали своеобразный каньон.

Прямо на дороге, посреди улицы, стоял мускулистый мужчина в кожаной жилетке на голое тело и с огромным ножом на поясе. Явно рисуясь перед своими товарищами, что скрывались в переулках, бандит сделал повелительный жест, видимо по его плану, я должен был послушно подбежать к авторитету и молча выслушать его хотелки.

«Боги, да они здесь все проловно психи»!

Подняв арбалет молча всадил стальной снаряд в горло «блатарю».

Несколько мгновений тянулась долгая пауза, пока в какой-то момент тишину не разорвали яростные крики и из всех щелей словно тараканы, на улицу полезли бандиты. Я не стал ждать когда они хоть как-то организуются и бросив в толпу «Разложение», причём сразу на все деньги, исчерпав свой источник до донышка, метнулся с мечом в руке к вопящим и размахивающим дрекольем маргиналам.

Признаться я думал, что у них для нас будет заготовлен какой-то сюрприз, но всё что они придумали, это собрать побольше людей и навалится всей толпой. На мгновение, я отвлёкся от мясорубки и бросил быстрый взгляд, на всё пребывающую толпу.

«Человек пятьсот, уже! Не знал, что банды могут выставлять целые армии, неудивительно, что стража не может с ними справится».

Отстав на пару мгновений в толпу, словно пушечное ядро, влетел Дима и заработал копьём, прошивая каждым третьим ударом по два человека за раз.

«Ого, а Копейщик, ему явно пошёл на пользу»!

Перестав отвлекаться, рассёк чье-то перекошенное в гримасе ярости лицо, ударил ногой в грудь какого то здоровяка и принял на щит огромную дубину, и смог полюбоваться как под удивлённым взглядом огромного битюга дубина разлетается на трухлявые куски.

После сгнившей дубины, я стал замечать и другие последствия своего заклинания, например одежда, что прямо на телах разбойков истлевала и осыпалась невесомыми хлопьями, причём это касалось и кожаных доспехов, хотя и в меньшей мере. Все деревянное оружие, вроде дубин, палок, посохов, рассыпалось прямо у них в руках или при попытке ударить. Ножи и тесаки покрылись ржавчиной, не которые даже успели за это время проржаветь до до дыр.

«А это всесело»!

Бандиты и так не представляли для нас особой опасности, а сейчас когда большая часть банды вдруг лишилась оружия, их шансы стали совсем призрачными.

Ударом ребром щита, расколол череп бандиту с недостатком зубов, но бешеным оскалом, легко уклонился от чьих-то протянутых ко мне рук, закрутил меч вокруг себя в сложном приёме, отсекая конечности и разрубая тела.

Битва быстро перерастала в бойню, причём из за скученности на узкой улице бандиты сами себя загнали в ловушку. Они бы и рады были отступить обратно в переулки, но из-за поднявшейся паники, создали в узких ущельях улочек заторы.

Мы же с Димой, словно два сумасшедших комбайна, как траву косили бандитов и уже «очистили» середину улицы, завалив её окровавленными телами в несколько слоёв. Под дикие крики ужаса, я рубил мечущихся по улице бандитов и размышлял о подавляющем превосходстве игроков над обычными людьми.

«Даже мы с Димой далеко не самые сильные игроки, я бы сказал даже ниже среднего, если сравнивать с Андреевкой, но за каких-то две минуты, уже убили больше двухсот человек. Думаю витязь размазал бы этот сброд за минуту. Тогда почему игроки не правят этим миром? Почему короли обычные люди, как и девяносто девять процентов аристократов? Загадка».

Из своих мыслей я вынырнул, когда едва не поскользнулся на чьих-то кишках. Оглядевшись понял, что рубить больше не кого, а мой последний «противник» с воем ползает по телам товарищей, пытаясь затолкать в рассечённый живот выпавшие внутренности, но от болевого шока, не мог отличить свои кишки от чужих и впихивал все подряд.

Добив бедолагу, уколом в сердце, поискал глазами Диму и нашёл его выше по улице, залитого кровью с ног до головы.

Всё пространство на сотню метров верх и вниз по улице было сплошь завалено телами, а по брусчатке ручьями стекала кровь.

Убедившись, что с другом всё в порядке, махнул рукой, подавая знак Танию и Машке, что путь свободен.

Дождавшись когда они до нас доберутся продолжили путь. До белых кварталов нас больше ни кто не потревожил. Бандитские районы были настолько пустынны, что казались вымершими.

Прежде чем появится на публике в приличном районе, мы перед одним из трактиров, как могли отмыли доспехи от крови водой из поилки для лошадей.

Что примечательно, но на на границе между районом богачей и трущобами нас встретили усиленные отряды стражников. Видимо граф ожидал от банд попыток прорыва в белые кварталы, возможно так бы и случилось, но во время последней бойни, не многие смогли от нас сбежать.

Уже возле самых дверей гостиницы, нас встретил центон Киван с поздравлениями. Оказывается он как и многие аристократические семьи имели удовольствие наблюдать за последним боем и пожаром на Старом Кладбище. Для таких целей на башне ратуши были установлены подзорные трубы, через которые за нашими подвигами наблюдала практически вся верхушка Санктана.

— Думаю можно считать, что вы свою часть контракта выполнили.

«Вот же жадная тварь. Хотя теперь когда банды лишились своей основной ударной силы, додавить их смогут и обычные стражники и обойдётся это им гораздо дешевле».

Ещё немного поупражнявшись в славословии, виконт перешёл к неприятным моментам.

— Сир Максим, я надеюсь, вы не собираетесь держать в городе это опасное животное⁈

Нахмурившись центон кивнул на Машку, что пряталось за моей ногой.

— А есть какие-то законы, запрещающие ракханам, находится в черте города?

— Нет, но вы же понимаете, что этим выродкам здесь не место.

Я уже понял, что хороших отношений у нас с местной властью не будет, по этому не видел смысла идти им на встречу.

— Ну если закон, не запрещает, то думаю, мнение окружающих это последнее, что меня интересует.

Виконт, упрямо сжал челюсти, наверное сожалея в этот момент, что перевёл наши отношения в финансовую плоскость, когда мог просто выхлопотать у графа для меня пропуск в библиотеку и иметь меня в приятелях и должниках.

— Как центон стражи, я бы вам не рекомендовал.

Начал Киван официальным тоном.

— Пожалуй послушаю ваши рекомендации в другой раз.

Киван оскорбился, но тщательно скрыл свою обиду, на этом мы с ним и расстались.

Первым делом, я честно рассчитался с Танием, который почему-то оказался недоволен расчётом, но высказать своё недовольство не посмел. Выпроводив Тания, заказал обед на десятерых и вызвал горничную.

На моё предложение отмыть мутантку услышал категорический отказ, а взгляд полный ненависти брошенный на Машку, дал мне понять, что деньги здесь не помогут. Пришлось одну за другой вызывать всех горничных, пока одна не согласилась, запросив за свои услуги целый флорин. С тяжёлым вздохом согласился, незабыв наказать Машке, что если она покусает горничную то останется без обеда. После чего поднялся к себе в номер, принять ванну и отмыть доспехи.

Уже лежа в ванной открыл вкладку с наградами за сегодняшние бои и довольно жмурясь полюбовался двузначными числами, в которых теперь исчислялись мои запасы Зёрен.

— Итого. Тридцать два малых Зерна Тела и Семнадцать малых Зерна Разума, ну и полста разных рун. И это не считая Средних Зёрен, которые я пока не понятно почему трогаю.

«Теперь пару месяцев можно вообще не шевелиться и усиливаться каждый день».

Вниз я спустился одетый в тканевую одежду и мягких кожаных сапожках, но с мечом на поясе. Вся наша слегка расширившаяся компания уже сидела за столом, включая привычно недовольную дроу. Машка испуганная размерами и мрачной физиономией, чёрной великанши, скорчилась в комочек на стуле, и не шевелилась.

Услышав мои шаги мутантка обернулась и замерла смешно выпучив глаза, и открыв рот с недожеванным куском мяса.

— Ого!

Воскликнул Дима, заметив реакцию Машки.

— Ни как у тебя появились первые фанатки.

Похоже бедная мутантанка за всю свою жизнь не видела ни одного лица с правильными чертами и впервые увидев меня без шлема была просто сражена моей «красотой».

— Жуй давай.

Рукой закрыл девочке рот и сел на своё место. Машка смутилась, чем немного удивила меня, я уже начинал думать, что большая часть человеческих реакций ей несвойственна.

— Ах уж эта первая любовь!

Немного ереичая воскликнул Дима.

Несколько дней нас ни кто не тревожил, я с Машкой вообще не выходил из гостиницы, Дима пару раз наведывался в бордель по соседству, а дроу как обычно обозвав нас вонючими приматами, а Машку мерзкой хаоситкой, удалилась в свой номер.

Для смены гардероба, для девочки, пришлось вызывать портного прямо в гостиницу, что само по себе было не дешёвым удовольствием, а когда почтенный мастер узнал, что шить придётся для мутантки, то сходу отказался. В итоге после часа уговоров и торгов, четыре пятирукавных детских платья мне обошлись в три флорина, к слову мои не дешёвые шмотки стоили два.

— Всё Машка, теперь ты мне столько денег должна, что вовек не отработаешь.

От безделья выстрогал ей пять деревянных мечей, каждый под свою руку и принялся обучать её фехтованию, почти не удивился, когда понял, что Машка амбидекстр, если конечно этот термин можно применить к человеку, одинаково хорошо владеющего всеми своими пятью руками.

Конечно не забыл я и проусиление магического дара, каждую ночь вкладывая в Ману одно малое Зерно Разума и на текущий момент, моей самой раскаченной Характеристикой, являлась Мана.

— Мана: 129.41 ед(21 малых Зерна Разума)

Время восстановления резерва тридцать минут.

При этом я понимал, что пр прежнему не дотягиваю до нужного объёма Маны.

Если верить прочитанному, то заклинание «Возврата» требовало пятьсот единиц маны, что почти в четверо превышало мой нынешний резерв.

«Если все будет складываться идеально то минимум два месяца, а так может и год на раскачку Маны уйти».

На седьмой день когда до нашего отплытия оставалось пять дней, к нам с очередным предложением пришёл центон Киван.

Как оказалось почти все более-менее серьёзные банды они дожали, часть вырезав и часть упрятав на каторгу, здесь это были каменоломни и галеры. Теперь же графу от нас требовалась помощь в штурме замка непокорного вассала барона Клюе.

— Всё что вам будет нужно сделать это перебраться через стену и открыть ворота. За всё пятнадцать флоринов.

На столь щедрое предложение центона, я лишь покачал головой.

— Золото меня больше не интересует.

Киван растерялся, бедолаге казалось, что он меня просчитал.

— Но…

— Полный доступ в библиотеку графа Инозы!

Ушёл от нас Киван в задумчивости, но пообещав передать наши условия графу.

Я же подозвал к нашему столу хозяина гостиницы и предложил ему три флорина, если сегодня к вечеру он соберёт для меня всю возможную информацию по барону Клюе. Мрачная физиономия мужчина посветлела из за Машки, он уже начал нести убытки, так как ни кто не хотел останавливаться в гостинице где жила мутантка. Пообещав перед отъездом компенсировать его убытки, если у нас не будет проблем с постояльцами, окончательно вернул хозяину гостиницы, хорошее настроение.

Уже через несколько часов я располагал самой подробной информацией, о конфликте между графом Инозой и его похоже уже бывшим, вассалом бароном Клюе. Как обычно во всём оказалось виновата женщина.

Если в двух словах, то не так давно граф бросил одну из своих любовниц, между прочим, по мнению многих дворян, первую красавицу Санктуна, барон не растерявшись предложил девушке покровительство, что очень задело графа. После чего конфликт развивался семимильными шагами и быстро перешёл в горячую фазу и теперь барон вместе с красавицей любовницей был вынужден сидеть в родовой твердыни, пока не в осаде, но уже близко к этому. По крайней мере отряд в сотню наёмников уже стоял под его стенами.

Не оставил я без внимания и силы которыми располагал барон. Кроме полутора сотен солдат имелся не слабый маг с учеником. Кроме всего прочего на стенах имелось неизвестное количество аркбалист, что делало наш наём очень опасным предприятием.

Я даже подумывал отказаться, но поразмыслив придумал план, как легко и не напрягаясь выполнить контракт.

Этим же днём вернулся центон Киван и принёс новость, что граф согласен на мои условия.

— Все что от вас требуется впустить в замок наёмников и солдат графа.

Штурм назначили на следующее утро, благо до замка мятежного барона было меньше пяти километров.

Замок барона Клюе одним своим видом внушал уважение. Угрюмая громада замка выглядела несокрушимым монолитом, а двадцатиметровые стены и чудовищной толщины дубовые ворота, часто окованные железными полосами, намекали, что твердыня крепкий орешек.

Мы с Димой устроились от замка в полукилометре и попивая прихваченное из города пиво, стали наблюдать за накоплением солдат и наёмников недалеко от ворот замка. Солнце показывало полдень когда к нам на гнедом жеребце подъехал центон Киван.

— Можете начинать.

Наверное сотник думал, что мы сейчас же схватимся за оружие и как два идиота понесёмся на штурм стен, он ошибся. На мгновение сосредоточив взгляд на воротах, я не выпуская из рук пивной кружки, активировал заклинание «Разложение». Так как спел не имел никакой визуальной составляющей, то со стороны выглядело, что я просто пристальным взглядом посверлил ворота и отвернулся.

— Через полчаса можете начинать.

Киван побагровел, решив, что я над ним издеваясь.

— Что…

Тяжело вздохнув, перебил центона, пока он не наговорил лишнего.

— Я примерил к воротам заклинание «Разложения» через двадцать-тридцать минут, они рассыпятся и вы можете начинать штурм.

Терпеливо, словно умственно отсталому объяснил я сотнику.

Судя по кислой физиономии центон надеялся, что мы во время атаки ворот перебьём большую часть солдат, что многократно облегчило бы ему штурм.

«Надо же какой хитрожопый, хотел и ворота без потерь пройти и оборону замка „размягчить“ за наш счет. Ну уж нет дорогой давай дальше сам».

То что заклинание работает было видно не вооружённым взглядом сначала потемнели дубовые плахи ворот, а через пару минут толстые железные полосы покрылись ржавчиной и стали буквально осыпаться бурой пылью. Не пожалев маны, использовал заклинке ещё раз и буквально в течении минуты ворота древесной трухой осыпались на землю.

В ту же секунду заревели рога и вся масса солдат пришла в движение.

Не смотря на отсутствие ворот, штурм замка не был лёгкой прогулкой. Сначала наступающих бойцов встретил град стрел со стен и залпы аркбалист. Стрела размером с среднее копьё меня впечатлила, особенно легкость с какой она пробивала по трое, а иногда и четверо солдат за раз.

— Попади мы под такую хрень, могли и не выжить.

Прокомментировал Дима, отхлебнув из кружки добрый глоток.

— Ага.

Почти час ожесточённой мясорубки понадобился центону, что бы просто оттеснить защитников от ворот, а потом и выдавить из замкового двора во внутренние

помещения.

— Может ну их на хер?

Пойдём в город, пиво уже кончилось, а отсюда всё равно ничего интересного не видно.

Мы уже собирались в обратную дорогу, как прибежал солдат с окровавленной рукой и закричал, что центон Киван срочно вызывает нас в замок.

— А он не охренел!

Покачал головой Дима.

— Боец, можешь передать своему командиру, что он может идти на хер!

Лениво переговариваясь и больше не обращая внимания на солдата побрели в город, споря что заказать на обед.

Уже вечером до нас дошли новости о штурме. Целиком замок Киван так и не взял, уперевшись в донжон, где заперся сам барон с семьёй, частью гарнизона и магом. Конечно у центона тоже был маг, но у чародеев быстро организовался паритет сил и всё зашло в тупик. Кроме всего прочего в замке было ещё пару очагов сопротивления, на которых у Кивана не хватало ни сил не времени.

На следующее утро, я переодевшись в парадно-выходное отправился к графской резиденции. Сначала пришлось подождать перед воротами, пока старший караула ходил узнавал у начальника охраны насчёт меня. Потом меня зачем-то почти, час мурыжили в холле самого дворца. После чего за мной пришёл разодетый как павлин слуга и отвёл в приёмную самого графа, хотя всё что мне хотелось это наконец-то попасть в библиотеку. В приёмной кроме меня оказалось ещё с десяток разряженных в цветастые тряпки дворян, на фоне которых я в своей пусть и недешёвой, но простой и функциональной одежде, выглядел бедным родственником. Я даже ожидал насмешек или оскорблений, но в какой-то момент заметил опасливые взгляды собравшихся.

«Похоже знают кто я, тем лучше, меньше проблем».

Через пару минут, я быстро потерял остатки терпения и поднявшись с роскошного стула двинулся к кабинету графа. В ту же секунду из-за стола вскочил секретарь, крепкий мужчина, которому больше подошел бы меч, а не перо и преградил мне путь.

— Его высочество вас вызовет, когда сочтёт нужным.

— Мне нахрен не упал твоё высочество! У нас договор, я выполняю работу и мне дают допуск в библиотеку.

— Да как вы смеете! Это оскорбление его высочества Инозы Арвея!

Гневно воскликнул секретарь положив руку на меч. Мой клинок тоже был при мне, но я был практически уверен, что на дуэль меня ни кто не вызовет.

Особенно раздражало, что я не понимал, чего пытается добиться граф выбешивая меня.

«Вот что этот идиот будет делать, если я сейчас психну и поубиваю тут всех нахрен, включая и его самого»!

Нашу борьбу взглядов прервал колокольчик подвешенный над столом секретаря.

— Сир Максим вы можете войти, его высочество вас примет.

Тут же среагировал секретарь.

— Как будто я к нему напрашивался.

Проворчал я даже не пытаясь говорить тише. Самое смешное, но у меня даже не забрали меч, запустив в кабинет графа с оружием. Кстати охрана была, только в коридоре, перед дверями приёмной.

Граф оказался высоким, мускулистым человеком средних лет с благородной сединой в редеющей шевелюре и умными пронзительными глазами.

— Я слышал вы искали встречи со мной.

Произнёс Иноза даже не делая попытки встать из-за стола, сходу пытаясь перевести меня в положение просителя.

Играть в психологические игры с доминированием, после двух бездарно потерянных часов, у меня не было не малейшего желания.

— Значит вас подводит слух, потому как это последнее чем я буду заниматься в этом городе.

Ответил самым любезным тоном на какой только был способен.

По сути, я только что оскорбил графа и судя по мелькнувшему на его лице гневу, он это оценил.

— Не слишком ли свободно вы себя ведёте для гостей моего города?

— Все что мне было нужно это ваша библиотека, вы сами решили играть со мной в какие-то игры.

— Вы же понимаете, что после таких слов вы туда ни когда не попадёте.

Холодный голос Иноза всколыхнул у меня в груди гнев.

«Да как кого хрена он так цепляется за свои книжки, я же не собираюсь их вывозить из дворца».

— Признаться до этого момента я хотел вам предложить вассалитет, но теперь ваше присутствие в городе стало не желательным!

«Ах вот оно, что! Идиот думал, что окажет мне честь стать его слугой»!

После слов графа о вассалитете становились понятны все эти танцы вокруг меня.

— Я надеюсь, что вы покинете Санктан в самое ближайшее время и больше ни когда здесь не появитесь.

Продолжил меня морозить граф своим ледяным тоном.

«Вот значит как, решил меня кинуть, сука! Ничего в такие игры можно играть вдвоём».

Не прощаясь развернулся и вышел из кабинета графа, чувствуя как ледяная ярость обжигает мой разум, быстрым шагом покинул резиденцию Инозы. В гостиницу я пришел уже спокойным и собранным, на ходу сообщил Диме, что граф меня кинул, поднялся в номер к дроу.

— Тамери-бран, нужно чтобы ты кое-что сделала.

Когда нужно эльфийка могла не демонстрировать свою ксенофобию, особенно, если дело касалось боевых задач.

Внимательно меня выслушав эльфийка поднялась, быстро нацепила на себя броню, прихватила оружие и вышла прочь.

Интерлюдия.

Резиденция графа Инозы.

Центон Киван шевельнулся в кресле и болезненно сморщился, и старясь не потревожить замотанную окровавленными холщовыми лентами культю правой руки, сменил позу.

— Она появилась в замке тем же вечером. Просто прошла мимо нас, как через пустое место! Что мы могли ей сделать⁈ В тот момент я даже подумал, что вы ваша светлость прислали её нам на помощь. А через полчаса, она вышла из донжона и устроила мясорубку! Чёрная тварь, продалась барону!

Бледный центон Киван переждал вспышку собственной ярости и уже более спокойно, продолжил.

— Сначала она перебила две трети ваших солдат, потом разогнала наёмников убив едва ли десяток, а под конец нашла меня и отрубила руку!

Несколько секунд центон сидел молча.

— Ваша светлость замок мы потеряли, как и окрестности. Наёмники разорвали контракт и ушли в сторону Кмерийского княжества. Гарнизонный маг получил тяжёлое ранение и в ближайшие месяцы не боеспособен.

Рассказ центона прервал скрежет зубов, граф сидя в своем роскошном кресле буквально трясся от охватившего его бешенства.

— Это всё тот смазливый выродок! Это по его приказу эта тварь пошла в наём к барону!

Подождав пока хозяин кабинета, не выпьет вина и не успокоится, Киван осторожно спросил.

— Ваша светлость вы уверены, что сир Максим мог приказать высшему игроку? До недавнего времени мы считали, что это он состоит в её свите, а не наоборот.

Граф угрюмо кивнул.

— Разведка кое-что на него накопала, немного, но кое-что эти сведения проясняют. Там в Андреевке, его семья очень могущественна и богата, и поговаривают, что высший игрок приставлен к нему в качестве телохранителя.

— Высший игрок телохранитель!

Усомнился центон, он точно знал, что даже короли Внутреннего моря, не могли позволить себе содержать игрока такого уровня.

Граф уловив сомнение в голосе Кивана, усмехнулся.

— В Землях Монстров, она далеко не высший игрок.

Центон вздрогнул, представив на поле боя игрока, что считается там высшим.

— Похоже придётся с этим ублюдком договариваться.

Тяжело вздохнул Иноза.

Рано утром меня разбудила Машка, что спала в соседней комнате моего номера.

— Большак.

Зашептала мне в ухо девочка.

— Там пришла горничная, говорит что сам центон Киван Нисол просит о встречи с вами.

Раздражённый ранней побудкой перевернулся на другой бок, пробурчав.

— Пошли его на хер!

Машка ускакала к двери, а я снова заснул, даже не сомневаясь, что девочка всё выполнит в точности.

Проснулся я, ближе к обеду, вальяжно, преисполненный чувства собственной важности, спустился вниз в кафе. Из за Машки заведение перестало пользоваться популярностью, поэтому кроме Димы и собственно самой мутантки в кафе за отдельным столом сидел, только угрюмый центон, как я и заказывал Тамери-бран, без руки.

«А вот не хер было меня бесить».

С мстительным удовольствием подумал я. Увидев меня центон поднялся на ноги.

— Сир Максим!

— Нет, нет, все разговоры, только после завтрака.

Сделав знак подавальщице сел за стол к своим товарищам. Центон вернулся за свой стол, толи постеснявшись попросится за наш, толи побрезговав сидеть за одним столом с мутантом. Кстати Машка вопреки её же утверждениям, что она мало ест, ела практически непрерывно и сейчас из-за раздутого живота походила на беременую семиклассницу.

С самым лицемерным выражением на лице выслушал предложения графа. Мне великодушно разрешали посещение библиотеки в любое удобное для меня время, если я уберу от барона эльфийку.

— Что вы, что вы сир Киван, вы всё не так поняли. Тамери-бран меня вовсе не слушает, разве, что если я ей пообещаю крупную сумму денег.

Тяжело вздохнув по прежнему удерживая фальшивое лицемерием на лице, пожаловался.

— Но увы, я серьёзно поиздержался, Санктан ужасно дорогой город.

— Сколько?

Глухим голосом спросил центон.

— Думаю двести флоринов заставят её вернуться обратно и до самого отплытия не покидать гостиницы. В знак нашей дружбы готов совершено безвозмездно выступить посредником.

— Деньги будут к вечеру, но желательно убрать от мятежника её сейчас.

— Ах, сир Киван, с не которых пор слово графа сильно подешевело. Поэтому я предпочту сначала увидеть деньги. И кстати если вдруг случится, какая-нибудь проволочка с библиотекой, то я практически уверен, что эта ветренная особа снова вернётся к барону и что-то мне подсказывает, что в этот раз барон догадается использовать высшего героя в штурме резиденции графа.

Киван побледнел, только сейчас догадавшись, чем всё могло обернуться, будь барон хоть чуточку умнее.

— Деньги будут в течении часа!

Как только сир Киван исчез за дверью, мы с Димой совершенно по конски заржали.

— Ха! Ну ты и хват, бабки прямо на ровном месте делаешь!

Восхитился Димон моей находчивостью.

— А то!

— Не боишься с королем отношения испортить?

— Нет, не боюсь. Мы с тобой законопослушные путешественники, а вот Тамери-бран, другое дело. Ни кто не поверит, что игрок такой уровня подчиняется такой мелочи как я. А на счёт испорченных отношений не парься, это пусть король за них переживает. Уж ему то точно не с руки иметь во врагах такого игрока.

Получив деньги мы с Димой прогулочным шагом отправились к замку, где в воротах нашли скучающую Тамери-бран сидящую на колоде.

Забрав эльфийку вернулись в гостиницу, откуда, я сразу же направился в резиденцию графа.

«Ну если и на этот раз он заставит меня ждать, я ему такую революцию в городе устрою, что будет дешевле отстроить Санктун заново, чем отремонтировать»!

Встретили меня у самых ворот, уже знакомый павлинистый слуга проводил меня до долгожданной библиотеки. Хранилище мудрости меня несколько разочаровала, признаться думал, что знаменитая библиотека графа Инозы будет ни как не меньше чем в Иглс, но оказалось, что она всего лишь раза в три больше библиотеки барона Ирса Края, чьей дочери я расширял кругозор.

«Ладно не будем выёживаться, может и здесь найдётся что-нибудь интересное».

И оказался прав интересной информации нашлось не мало.

Самое любопытное, это не сколько книг с жизнеописанием высших игроков. Книги так и назывались. «Деяния высших героев. От тёмных веков до нашего времени».

У серии не хватало первых шести томов, поэтому пришлось начать сразу с седьмой книги. И буквально на первой странице наткнулся на богатыря Гвоздя, в книге было его узнаваемое изображение и полное имя. Причём совершенный им подвиг, убийство какой-то твари, был датирован тысяча семисот тридцать четвёртым годом с Начала Тёмных Времён. Летоисчисление в Серединке было очень запутанным и по сути у каждого королевства своё, но немного поскрипев мозгами, сообразил, что сие деяние был свершено почти полтора века назад.

«Однако»!

За сутки одолел все «Деяния» найдя в них почти всех богатырей Андреевки, включая своего дядьку. Нашлась там информации и о богатырях Иглс и Мэй-Луна. Кстати самым крутым оказалась богатырь Гвоздь, его подвигам было выделено аж четыре главы.

Кроме богатырей Земель Монстров, была информация о игроках, что приходили с нижних ярусов. Упоминание о последнем таком госте датировалось тысяча пятисотым годом.

«Значит и на нижних ярусах есть сверхсильные игроки. Хотя было бы глупо думать, по другому».

В библиотеке, я провёл, почти всё время до отплытия и уже в последний день наткнулся на старый фолиант, что не имел ни начала ни конца и чьё название мне так и осталось неизвестным.

В книге рассказывалось о одной древней легенде, в достоверности которой сомневался даже автор. Говорилось в ней о первом богатыре, если в местной терминологии, то высшем герое.

Якобы чуть ли не на заре времён, когда боги были ещё молодыми и ходили по земле, пришёл в Мердион могучий воин и что примечательно звали его…Илья Муромец.

«Вот это поворот! Будет охренеть как смешно если этот ископаемый реликт, ещё жив».

На следующий день, с самого утра от купца, на чьём корабле мы выкупили каюту, прибежал посыльный и известил, что сегодня в полдень флотилия отходит. Отметив своей отъезд роскошным завтраком, впрочем других у нас не было, шедро расплатился с хозяином, отсыпав ему сверху ещё пяток флоринов и собрав свои немногочисленные пожитки отправились на корабль.

В порту царила суета, спешно догружались пузатые купеческие суда, было подозрительно много стражи, хотя для такого криминального района как порт, это было нормально. Конечно наше с Димой выступление, сильно сократила численность местного преступного мира, но как известно преступность не истребима.

Едва мы ступили на трап, судна чем-то напоминающим испанский галеон, как какой-то хорошо одетый господин с кривой саблей на боку попытался заступить нам дорогу, к его счастью дроу шла последней и поэтому самоубийца остался, жив. Дима идущий первым просто оттолкнул его в сторону, от чего моряк едва не вылетел заборт.

— Эй, служивый!

Окликнул я боцмана, которого опознал по сигнальной дудке за поясом.

— Проводи-ка нас в нашу каюту.

Чернобородый громила, с пиратской физиономией смерил нас угрюмым взглядом, на мгновение задержав его на дроу и хотел уже к нам подойти, но в этот момент увидел Машку, выглядывающую у меня из-за спины.

— Мутант!

Рука чернобородого метнулась к боевому ножу на поясе. Я нахмурился и положив руку на рукоять меча оглянулся, оценив численность и боеспособность экипажа.

Боцман верно истолковал мой оценивающий взгляд, а первоклассная броня и вооружение подсказали ему, что даже не будь с нами дроу, шансы экипажа были бы не велики.

— Пусть капитан решает.

Проворчал моряк и удалился на поиски капитана, а мы остались ждать на палубе. Долго в одиночестве мы не пробыли, появился мужик с саблей, которого Дима чуть не выкинул за борт, причём в качестве подкрепления он привёл с собой десяток матросов, с одними ножами на поясах.

«Не ужели умственно отсталый? Разве он не замечает эльфийки за нашими спинами или нас двоих в полных доспехах».

Пока я размышлял о интеллекте моряка, Дима прямо его об этом спросил.

— Мужик ты местный дурачок? Вот ты сейчас на что рассчитываешь?

Мотросы увидев с кем им придётся драться заволновались. К счастью бойни не случилось, появился капитан в сопровождении боцмана и матом, и зуботычинами разогнал матросов. Досталось и франтоватому господину, вдруг оказалось, что он первый помощник капитана и по странному совпадению племянник хозяина судна.

— Тупоголовый идиот!

Дал ему капитан характеристику, даже не пытаясь понизить голос.

Капитану Машка, тоже не понравилась, зато мрачная физиономия дроу намекнула ему, что лучше всё решить миром.

— Нужно с хозяином разговаривать.

Тяжело вздохнул капитан предчувствуя проблемы. В отличии от команды и местных жителей купец был лишен страхов и предрассудков перед мутантами и за четыре флорина сверху разрешил провоз Машки, приравняв её к домашнему питомцу.

Каюта оказалась трёхкомнатными апартаментами, хоть и без особой роскоши, но вполне удобными.

— Ну что ж дамы и господа, располагайтесь, на ближайшие две недели это место станет нашим домом. В наш круиз входит посещение несколько королевств и вольных полисов, а также ряд других курортных мест.

Закончив с вступительной речью обернулся к дроу.

— Отойдём на два слова?

Всю дорогу начиная от гостиницы и до сего момента эльфийка была напряжена, постороннему человеку незнающему Тамери-бран это было не заметно, но я достаточно научился разбираться в мимике дроу и видел, что она чего-то опасается.

Оказавшись наедине, я вопросительно уставился на эльфийку.

Презрительно скривившись дроу громко фыркнула.

— Рассказывай!

— Тебя хуманс это не касается.

Процедила сквозь зубы эльфийка.

— Хм, не хочешь, тогда давай я сам. Ты ничего не боишься, значит это скорее всего какая-то фобия. Учитывая что ты родом из подземного мира, то скорее всего ты боишься открытой воды.

Рывок дроу, я даже не заметил, зато почувствовал стальные тиски её пальцев на своём горле и подбородке.

— Пещерный червь! Не смей говорить, что я чего-то боюсь!

Буквально прошипела мне в лицо взбешённая эльфийка. Резкий толчок отбросил меня к двери как соломенную куклу. Поднявшись на ноги покрутил головой, чувствуя как хрустят помятые шейные позвонки и наливаются чернотой синяки на горле, и лице.

— Через двое суток мы будем в Анкарсане.

Начал я спокойным голосом.

— Можешь сойти там, я больше не нуждаюсь в твоих услугах.

Ярость бушующая в красных глазах Тамери-бран погасла, словно костёр под проливным дождём, а на чёрном лице на мгновение мелькнула растерянность, в ту же секунду сменившейся на холодное высокомерие.

— Я сама решаю, куда мне идти и что делать!

Не смотря на безразличный голос, мой улучшившийся слух уловил нотки растерянности.

Равнодушно пожав плечами вышел из её комнаты.

— Дроу больше не с нами!

Диме хватило одного взгляда на мою помятую физиономию, что бы понять, что произошло. Машка злобно зашипела, недобро поглядывая на дверь эльфийки.

Что примечательно, кое-что о обычаях и традициях дроу, я знал из рассказов дядьки. Так вот одним из способов наказания у подземного народа считалось изгнание. Для воинов это было исключение из отряда к которому он был приписан с самого детства, обычно за какой-то серьёзный проступок, вроде трусости в бою, воровства у своих или нападение на командира. Это автоматически лишало изгнанного статуса воина, гражданина и делал его отщепенцем среди своего народа, чей статус был лишь не многим выше чем у рабов. Для строго иерархического общества дроу это было хуже смерти, почти все изгнанные в итоге кончали жизнь самоубийством.

«Конечно жаль терять такого сильного воина, но терпеть рядом с собой неуправляемую психопатку, не безопасно и просто глупо. Уж лучше нанять десяток другой наёмников».

Выбросив из головы дроу пошёл к хозяину «Фатума» обсудить сколько он готов заплатить за помощь двух сильных героев, в случае обордажа.

Оказалось ни сколько. Купец хитро ухмыляясь, погладил свою ухоженную бороду и махнул рукой куда-то в сторону моря. Оглянувшись увидел четыре боевые галеры стоящие на рейде.

— Компания наняла четыре боевых галеры нордингов и пятьсот их же воинов. На каждом торговом судне присутствует от двадцати до пятидесяти этих славных бойцов. Так что смею надеяться, что мы справимся своими силами.

Интерлюдия.

Инес Край.

В Санктан Инес пришла вместе с караваном, куда ей посчастливилось устроится охранником. В воротах попрощавшись с хитроглазым купцом, забрала деньги за работу и поспешила в магистрат.

О двух героях, что в Санктуне буквально выжгли мутантские кварталы, говорили на всех постоялых дворах королевства.

— Он здесь.

Тихо прошептала девушка в мужской одежде.

В магистрате её простой вопрос о сире Максиме и сире Диме, вызвали какую-то странную нервозность, Инес уже начала думать, что без взятки не обойдётся, как ей сообщили, что сегодня сир Максим с товарищами отплывает на торговом судне «Фатум».

Не смотря на усталость с дороги, Инес заторопилась в порт, предвкушая как бросится в объятья любимого, как будет купаться в радости в его синих глазах.

Порт встретил её тишиной и белыми точками парусов на горизонте.

«Опоздала»!

Едва сдержав закипающие на глазах слёзы, Инес в который раз напомнила себе, что она воин.

«В Доме Морских Путей, точно знают куда он поплыл».

Приняв решения Инес Край твёрдым шагом направилась по нужному адресу.

— Макс!

Окликнул меня Дима, пристально всматривающийся в удаляющийся берег.

— Что?

Отвлёкся я от «битвы» с Машкой, что используя все пять деревянных мечей одновременно пыталась меня достать.

— Что б я сдох, если только что не видел на причале Инес!

— Да откуда она там. Показалось скорее всего.