Долг легиона

Глава 42

— Стоп, — остановил нас Танис. — Сканирование что-то странное показывает.

Вчера мы не стали возвращаться в лагерь, переночевав городе, после чего двинулись дальше, так что сейчас находились не то чтобы в центре, но уже и не на окраинах Гранца. Осмотревшись, махнул в сторону ближайшего дома.

— К стене, — скомандовал я. — Что там у тебя?

Сойдя с дороги, прижались к заросшей мхом стене полуобвалившегося дома.

— Заклинание показывает несколько отметок в двух с половиной километрах от нас, — произнёс Танис, облокотившись спиной на стену дома. — Одна из них точно даман, а остальные… Мало того, что мне неизвестны эти сигнатуры, так они ещё и «мигают».

— На земле или в воздухе? — спросил я.

— В воздухе, — ответил Танис.

— Глазастики, скорее всего, — вздохнул я. — Они у всех «мигают».

— Никогда о таком не слышал, милорд, — произнёс Горано осторожно.

— Это твари с детский кулак размером, — пояснил Легион. — Выглядят как глаз. Высокоуровневые демоны через них за окружающим пространством наблюдают. Сами по себе безобидные, но сам понимаешь — наблюдение со стороны штука неприятная.

— И много их? — спросил Горано у Таниса.

— Не знаю, — ответил тот. — Точнее, не понимаю. Они то пропадают, то появляются в другом месте.

— От этих ублюдков хрен скроешься, — вздохнул я. — Ещё и даман…

— Зато теперь мы точно знаем, что в Гранце кто-то серьёзный сидит, — усмехнулся Легион.

— Ладно, — поморщился я. — Пошли потихоньку. Хотя подождите. Надо бы Гряка обратно позвать.

Достав пластину связи, связался с гоблином, приказав вернуться и дождавшись его возвращения, мы двинулись дальше. Учитывая, что где-то недалеко от нас висит даман, в его сторону мы как раз и пошли. Гряк остался нашим единственным способом обнаружения противника. Правда, способ довольно неудобный. Сложно ориентироваться, когда демоны «где-то там», а расстояние до них «небольшое». Но это хоть что-то. Однако теперь мы не могли обходить тварей заранее, приходилось уничтожать каждую из них. И времени это занимало весьма много.

Естественно, нас заметили, но организовывать скоординированную атаку почему-то не спешили. Похоже, изображали, что не в курсе нашего присутствия.

Под вечер решили отойти назад и переночевать вне зоны действия Глазастиков. До дамана мы, кстати, так и не добрались. Эта скотина пусть и медленно, но всё-таки удалялась от нас, а мы не рисковали делать рывок в его сторону, продолжая перемещаться крайне осторожно. Ну а наутро, перекусив и связавшись с Аспием, проверив, как у него там дела, отправились вновь штурмовать город. Даман за ночь вернулся на прежнюю позицию, из-за чего во время продвижения вперёд создавалось впечатление, как будто вчерашнего дня не было.

— Мне кажется или вчера точно такой же отряд уже нападал на нас? — спросил Танис, оглядывая место схватки.

Горбун, два чёрта и двадцать скрабов. Ну и четыре тёмных гончих. Их трупы валялись разбросанные на одной из дорог города.

— Это стандартный отряд, — произнёс Дан, вытирая наконечник копья о шерсть тёмной гончей.

— Парень прав, — согласился с ним Легион. — Ничего странного в этом нет.

— Но ощущение, будто вчерашний день повторяется, — проворчал Танис. — Может, всё-таки сделаем рывок до дамана? Я понимаю, что рискованно, но этак мы вечность будем одно и то же повторять.

— Учитывая, что местные хозяева прекрасно нас видят, твоё предложение не просто рискованно, а опасно, — произнёс Горано, убирая очищенный меч в ножны.

— Во время войны города, которые занимали демоны, прикрывали от десяти до двадцати даманов, — произнёс я осматриваясь. — Кто-нибудь знает, с тех пор что-нибудь изменилось?

— Я больше двух даманов в одном месте ни разу не видел, — произнёс Горано.

— На самом деле с тех пор их стало ещё меньше, — ответил мне Легион. — Даже в той же Алане даманов около пяти штук. Может, чуть больше, но точно меньше десятка. В Рамерии я больше двух не видел, но там я редко бывал и в город особо не углублялся.

— То есть, если мы этого дамана грохнем, — кивнул я куда-то влево, — то следующий до нас доберётся нескоро, так?

— Теоретически, — пожал плечами Легион. — Но в этом случае меня волнует, что мы в засаду можем попасть. Глазастики не дремлют.

— Танис, — повернул я голову. — Как далеко от нас даман?

— Два с половиной километра, — услышал я моментальный ответ.

— Думаете, где-то там они устроили засаду? — спросил я задумчиво.

— Думаю, дамана как минимум прикрывают, — ответил Легион.

Некоторое время стоял в задумчивости, осматривая улицу павшего города, на дороге которой были разбросаны трупы демонов. За то время, что мы исследуем город, нам не встретился ни один серьёзный противник, так что даже наблюдая за нами, хозяева города могут только подозревать о нашей силе.

— Не верю я в засаду, — нарушил я тишину. — Засада — это попытка уничтожить противника. Если бы местные хотели нас уничтожить, они бы уже что-нибудь предприняли.

— По-твоему, демоны не хотят нас убить? — спросил Легион иронично.

— Похоже, местные хотят убедить нас в том, что никаких демонопоклонников здесь нет, — ответил я. — Иначе я просто не представляю, почему при наличии Глазастиков на нас до сих пор не накинулся весь город.

— Звучит логично, конечно… — произнёс Легион неуверенно.

— Больше всего меня сейчас беспокоит, что в какой-то момент на нас таки спустят весь город, — вздохнул я, после чего подошёл к Легиону. — При этом местные хозяева останутся в своей норе. А нам нужно, чтобы они тоже вылезли.

— Малой, — вздохнул Легион, бросив взгляд на подошедшего к нам Горано. — Ты ведь понимаешь, что у нас нет способа спровоцировать Скворцову на выход?

— Судя по рассказам Горано и Аспия она сама придёт к нам, если её разозлить, — ответил я. — И самый простой способ, как по мне, это пережить первую волну атаки. Сомневаюсь, что она сразу пошлёт против нас всех. А вот когда мы эту самую первую волну отобьём, у неё явно пригорит.

— Что пригорит? — не понял Танис.

— Жопа, естественно, — пожал я плечами.

— При чём тут жопа? — взлетели брови Таниса.

— Ой, да отстань ты уже, — дёрнул я плечом. — Выражение такое. В общем, сейчас делаем рывок вперёд и уничтожаем дамана. Сможешь хоть одного Глазастика убить? — спросил я Таниса.

— Э-э-э… Скорее всего, нет, — ответил Танис неуверенно. — Они всё время пропадают и появляются в другом месте. Не знаю, как в таких условиях заклинание навести.

— Ладно, — произнёс я слегка расстроенно и, поправив шлем, отдал приказ: — Все готовы? Тогда выдвигаемся. Танис, отслеживай расстояние до дамана и озвучивай его. Каждые сто метров. Где он сейчас?

— Северо-запад, — указал он рукой. — Два километра четыреста восемьдесят метров.

— Побежали, — махнул я рукой.

Перемещались, подстраиваясь под скорость Таниса. Можно было, конечно, закинуть его на плечо и рвануть что есть сил, но тогда могут возникнуть проблемы. Порой быстрее — не значит правильнее. Да, до дамана мы добежим моментально, но оставленные позади демоны не отстанут. Они не махнут на нас рукой, мол, и хрен бы с ними. Нет, они продолжат преследование, а значит, на обратной дороге мы встретим толпу всех тех, мимо кого пробежали. И никто не может дать гарантию, что среди них не будет кого-то сильного. И ладно мы, шестизвёздочные, а вот Танис с Даном могут не успеть дожить до того момента, когда мы разберёмся с парой сотен демонов, выпрыгивающих на нас с разных сторон. Плюс к этому… Скажем так, я признаю опасения Легиона по поводу засад. В принципе, чтобы понести потери нам и не нужно попадать в полноценную засаду, хватит парочки неудобных противников. Из реального я больше всего опасаюсь демонических богомолов. Их атакующий прыжок может достигать невероятных скоростей. Паттерн движений у этих тварей примитивный и если ты видишь Богомола заранее, то всё отлично — пятизвёздочный эту хренотень побеждает довольно уверенно. Но если Богомол выпрыгивает на тебя неожиданно… Я, Горано и Легион такое переживём, а вот Танис, Дан и Гряк, хоть он и Чемпион, уже нет. Примерно такая же проблема с Прыгуном, но он уже четвёртого уровня, так что с ним попроще. Помимо этих тварей не стоит забывать и о том, что у демонов хватает неудобных даже для меня бойцов. Кислотная черепаха с её гадским плевком, к примеру. Горано, когда встретился с ней в поместье Социо, говорил, что никогда её не видел, то есть здесь, в зоне ответственности Восьмого легиона, черепах нет. Но где гарантии? Часто легионеры забредали вглубь Гранца? Ну ладно, Кислотная черепаха — это паранойя, нет её здесь, скорее всего, а как быть с табумом? Шестой и седьмой уровень опасности, если что. Тварь ростом два с половиной и три метра. Мощный ублюдок, чем-то внешне похожий на наших боевых големов, только из плоти. Но дело даже не в его размерах, а в том, что этот сучёныш имеет иммунитет к стихийной магии. То есть Легион сразу идёт на фиг. Как и Дан, но у парня всего четыре Звезды, так что он ему в любом случае не противник. Для меня табум тоже очень неприятный противник, но я хотя бы преобразовываю ману в стихию молнии. То есть хочу — преобразовываю, хочу — нет. Правда, в последнем случае мой арсенал техник резко уменьшается, но это хоть что-то, в отличие от таких воинов, как Легион. Это маги могут использовать разные стихии или не использовать вовсе, а у воинов такой опции нет. Если твоё развитие завязано на стихийную энергию, то всё, ничего иного ты использовать не можешь. Так что Легион, по его словам, когда встречает табума, тупо убегает, благо тварь медленная. И редкая. Даже во время войны их использовали нечасто. Поначалу легионы сильно огребали из-за этих уродов, но со временем навострились щёлкать их как орехи. Там и воины, использующие обычную ману, были, и маги приспособились использовать непрямые атаки, такие как метеориты, например. Или болото. В общем, как-то справлялись. А здесь нам придётся довольно туго, ибо не верю я, что табум нападёт в одиночку. Благо у нас есть Горано, который сможет разобраться с ним, но опять же… Если эта тварь выскочит неожиданно, могут быть потери.

В итоге, самое оптимальное в нашем случае — перемещаться со скоростью Таниса. Так мы и на внезапную атаку среагируем лучше, и времени на уничтожение встреченных демонов больше. Иногда мы даже притормаживали, чтобы убить всех и не оставлять их за спиной. Правда, оставались те твари, что находились в стороне от нашего маршрута, но которые всё равно нас замечали и начинали преследование. Ради них нам приходилось останавливаться отдельно. Оставлять за спиной десятки, а то и сотни преследователей я не собирался. Пусть там в основном мелочь, но порой количество тоже решает. Повторюсь, как минимум Дан с Танисом могут такую толпу и не пережить.

— Даман! — выкрикнул Танис на бегу. — Двести метров! Слева!

Почти добрались.

— Противник впереди! — выкрикнул Гряк.

Ну, это нормально, впереди всё время какой-то противник.

Дорога, по которой мы бежали, делала поворот налево, как раз туда, где, по словам Таниса, находился даман, так без задней мысли мы сделали этот поворот.

— Да блин…

Впереди, метрах в ста от нас, стояла группа демонов и на этот раз не какая-то там мелочь. Два Вскрывателя, демонический рыцарь и инкуб, стоящий позади них. Замедлив бег, приготовились к бою. До дамана оставалось всего ничего, и даже если мы тут немного задержимся, ему от нас уже точно не уйти.

— Сзади! — крикнул Легион.

Оглянувшись, увидел демонов, выходящих из руин соседних домов.

— Стоп! — поднял я руку с мечом.

В тылу обнаружились три демонических рыцаря и теперь уже мы находились в роли жертв, на которых охотятся.

— Ха! А я говорил! — воскликнул радостный Легион.

— Три наряда на кухню, Рекс, — произнёс я громко, параллельно оценивая ситуацию. — Танис, достанешь до дамана?

— Нет! Отсюда, нет! — ответил он. — Слишком неудобно!

— Хорош орать, — произнёс я строго. — Восстанавливай дыхание. Горано, Легион, Гряк, займитесь теми, что сзади. Дан, прикрываешь Таниса, но если что, помоги Гряку.

— Гряк справится! — возмутился гоблин.

— Милорд, — подал голос Горано. — А не многовато на вас одного?

Многовато. Но если на инкуба пойдут два шестизвёздочных, этот уродец… эта тварь точно отойдёт и начнёт поливать нас магией издалека.

— Справлюсь, — ответил я. — Работаем, Проблематоры!

Первый выбор, который встал передо мной, выглядел просто — бежать или идти? Я выбрал второе. Если слишком ускориться, я столкнусь с рыцарем слишком быстро, и тогда мне придётся сражаться сразу со всеми. То есть и с самим рыцарем, и с двумя Вскрывателями. Да и инкуб просто стоять не будет.

— Убить! — крикнул инкуб.

После чего два Вскрывателя рванули в мою сторону. О чём и речь. Демонические рыцари не любят сражаться в толпе, точнее, они предпочитают поединки, и если его можно получить, они попробуют это сделать. В данном случае рыцарь прикрылся щитом и направился в мою сторону. Но очень медленно. Гораздо медленнее двух Вскрывателей, которые, выполняя приказ, побежали ко мне со всех ног. Так что первое, что я сделал, это повторил манёвр рыцаря, одновременно с этим активируя Раздражение над инкубом. Сейчас моя задача не спровоцировать рыцаря, пока убиваю Вскрывателей и сковать инкуба. Не дать уроду… уроду по жизни, закидывать меня своими заклинаниями из-за спины рыцаря. Сразу после Раздражения двумя взмахами меча отправил в сторону Вскрывателей Магические серпы. Естественно, они увернулись, но так как один из них находился прямо напротив инкуба, задачу я свою выполнил — нанёс ещё один удар по защитному куполу лидера демонического отряда.

После этого мне пришлось прикрыться щитом, защищаясь от фиолетовых лучей из глаз одного Вскрывателя и двух серпов другого. Повезло — инкуб не очень опытный. Будь иначе, и он приказал бы бить по мне с небольшими паузами, а не одновременно.

Ещё одно Раздражение над инкубом.

А дальше всё закрутилось с огромной скоростью. Расстояние между мной и противником было относительно небольшим, так что до моей тушки Вскрыватели добрались очень быстро и тут же рубанули когтями. От первого демона прикрылся щитом, удар второго принял на манамеч. Светящиеся фиолетовым цветом когти твари выдержали столкновение и тут же попытались вновь вспороть мне… что-нибудь. Не вышло. Шаг вперёд с одновременным уколом заставили Вскрывателя отойти назад. Первый же в это время сделал рывок в сторону, пытаясь зайти мне за спину. Собственно, его попытка увенчалась успехом, так что от второго скоординированного удара когтями я защитился точно так же, как и в первый раз, только щитом прикрылся уже от того, кого до этого парировал мечом. Но в следующий момент использовал Раздражение. Только уже против Вскрывателя, которого отогнал мечом. Вечно сдерживать инкуба в любом случае не получилось бы, но это и важно было лишь в самом начале, чтобы не отражать сразу три атаки.

— Что ты там плетёшься⁈ Быстрее! — прокричал инкуб на своём языке.

Я этот язык не знаю, но судя по тому, что рыцарь ускорился, скорее всего, он его просто поторапливал.

Почти сразу после выкрика, в тот момент, когда я, прикрываясь щитом, подрубал ногу второго Вскрывателя, в мою сторону… Короче, инкуб создал нечто векторное. У наших магов тоже есть подобные вещи — заклинания, которые летят к противнику, постоянно меняя направление. В данном случае это были два небольших огненных шара фиолетового, кто бы сомневался, цвета, которые оставляли за собой огненный след. Из-за того, что они постоянно меняли направление, было сложно понять, когда и куда они прилетят. Поставив перед собой магический щит, вновь отбил щитом удар падающего на землю Вскрывателя, после чего рубанул по шее. Тварь успела на это среагировать, но закончилось это лишь тем, что вместе с головой я отрубил ему и руку.

А в следующее мгновение резко изогнулся влево, уворачиваясь от одного из огненных шаров. Второй попал в Магический щит, а вот первый, сволочь, обогнул его и чуть не попал мне в голову. Ну да ладно, пора заняться инкубом, благо этот идиот продолжал стоять на месте. Хотя… Не такой уж и идиот. Просто ему с помощником не повезло. На деле, если бы они все сражались в одной команде, мне пришлось бы гораздо хуже. Встречал я во время войны… предок встречал во время войны весьма убойные команды инкубов и демонических рыцарей. А по поводу расстояния, на котором находится инкуб… Ну, оно идеально. Подходит как для заклинаний дальнего действия, так и для ближнего. Будь у меня поменьше опыта, создай я, например, в самом начале не Раздражение, а более объёмную технику Злость, и отбивался бы сейчас, сразу ото всех.

В общем, это не инкуб идиот, а я крут.

Ещё одно Раздражение заставило демон-лорда вновь укрыться за куполом, ну а я побежал на рыцаря, размахивая мечом. Правда, создаваемые мной техники почему-то попадали исключительно по инкубу, игнорируя закованого в броню демона. Как я уже сказал, инкуб, объективно, находился на идеальном расстоянии от противника, он не только мог применять разные по дистанции заклинания, но и отступить, если что. У меня не было возможности добраться до твари в одно мгновение. Зато у меня был опыт предка, прошедшего войну с инферно. То, что я собирался сделать, мне бы никогда в голову не пришло. А даже если бы пришло, провернуть такое без знания противника и тренировки разве что у гениев боя получилось бы. Короче. Я решил воспользоваться силой демонического рыцаря.

Обойти рыцаря так, чтобы оказаться между ним и инкубом, много времени не заняло, после чего с моей стороны последовал довольно безумный поступок — я напрыгнул на рыцаря, точнее на его щит. Уперевшись в этот самый щит ногами, зацепился рукой с мечом за край, после чего второй рукой ударил рыцаря по голове уже своим щитом. Естественно, без последствий такое пройти не могло и мой бок отчётливо ощутил два удара мечом. Первый пробил Бронекожу, второй почти снял магическую защиту доспеха. Третьего удара не последовало, так как из-за отсутствия шлема у рыцарей, голову они защищают в первую очередь и тут одно из двух: либо мой противник отпустит щит, отходя в сторону, либо попытается оттолкнуть меня. Но это если бы мы о людях говорили, а демонический рыцарь будет пытаться сохранить щит до последнего. Так что в следующий момент я почувствовал, как демон делает толчок щитом, а у рыцаря это практически навык, обладающий огромной силой. Оставалось самое сложное — подобрать момент и используя импульс удара оттолкнуться от щита, одновременно с этим активируя техники Рывок и Полёт. Параллельно подготавливая Пробой.

Скорость, с которой я полетел в сторону инкуба, ошеломляла даже меня. Помнить, как это делал предок и испытывать подобное на своей шкуре — разные вещи. В общем, даже я офигел, что уж говорить про демона, в купол которого неожиданно врезалась не техника, а человек. Хотя тут, конечно, вопрос, чему именно он удивился больше — моей тушке, которая мгновение назад была во-о-он там, или дырке в своём животе. Техника Пробоя она такая, создана как раз для пробития чужой защиты.

— Поща… — начал было хрипеть инкуб, но тут же замолк.

Сложно просить пощады с отрубленной головой.

Повернувшись, посмотрел на приближающегося рыцаря. Что ж, всё как ты и хотел, тварина: один на один. Только вот шансов выжить у тебя маловато, но это уже не мои проблемы.