Долг легиона

Глава 35

— Дорого, — произнёс Апий Ван в задумчивости. — Слишком дорого.

— Вы о чём, господин мэр? — не понял Доэри.

Мужчины находились около северных ворот, куда мэр пришёл в ходе ежемесячного осмотра. Во время таких проверок Апий осматривал стратегически важные места города и то, как выполняются его поручения. Конкретно у северных ворот он хотел посмотреть на новую решётку, перекрывающую ворота. До Апия её считай, что не было. Фактически была, но на деле не опускалась.

— Я о сверхмощном кристалле, — пояснил Апий.

До северных ворот он осмотрел технические помещения защитной системы стен Суры. И она его впечатлила. Даже в Таиме, городе Охотников, который хотя бы пару раз в год атакуют демоны, защитная система городских стен менее продвинутая. Причины непонятны, так как оба города, как и их защитные системы, являются наследием древней Империи и почему в одном городе защита лучше, чем в другом, спрашивать надо именно имперцев. Однако у магических систем такого уровня есть один серьёзный недостаток — энергия. Её нужно очень много. Раньше, да и сейчас, для этих нужд использовали огромные энергокристаллы, стоимость которых обычный человек и осознать-то не сможет. В имперские времена с этим было проще, так как производство таких вот сверхмощных кристаллов не являлось чем-то уникальным, в то время как сейчас всё именно так и обстоит. Технологии… не то чтобы потеряны, скорее деградировали и производство одного сверхмощного кристалла, точнее, его зарядка, длится около восьми-девяти лет. К тому же далеко не каждое государство имеет такое производство. У Драума его нет. Сейчас в регионе сверхмощные кристаллы могут создавать лишь Дурбаван, Сува и Атола. Несколько лет назад производства были и у Ролии, но после гражданской войны компетенции были утеряны, так что сейчас они тоже закупают кристаллы где только могут. Забавен и поучителен тот факт, что до гражданской войны запасов сверхмощных кристаллов у Ролии было более чем достаточно, собственно, потому они и занимались их продажей, а после гражданской войны эти запасы… испарились. Братоубийственная война внутри государства никогда не приводила ни к чему хорошему.

— Вы всё ещё думаете об этом? — хмыкнул Доэри. — Обидно, конечно, иметь защитную систему и не иметь энергии для неё, но что уж тут? Нам просто негде достать сверхмощный кристалл.

— Даже там? — махнул мэр головой, имея в виду территорию демонов.

— Тысяча лет, господин мэр, — покачал головой капитан. — Всё, что могли, оттуда уже вынесли. Но даже если такой кристалл появится, да ещё и здесь, в Суре, где деньги на него взять? Грабить Охотников я всё-таки не советую.

— Пять тысяч золотых город найдёт, — вздохнул Апий. — Был бы кристалл.

— Найдёт? — слегка удивился Доэри.

— Прямо сейчас с трудом, — пожал плечами Апий. — Через полгода-год слегка напрягшись.

— Это ж сколько прежний мэр… — офигел Доэри.

— Я сам в шоке, — хмыкнул Апий. — Да и ладно, он заплатил за это головой.

— Головой? — переспросил Доэри. — Я думал…

— Я тоже, — отмахнулся Апий. — Да все так думали. А потом был вскрыт масштаб хищений. Спасибо милому пухляшу Апию. Я тебе более того скажу, это уже не секрет, но сейчас весь его род трясут. Думается мне, ещё пара голов с плеч точно слетит. Твои сослуживцы… как их там… неважно, капитаны, лишены титулов и отправлены на каторгу. Так что, не останься ты тогда в городе, и даже отец тебе бы не помог.

— Я честный подданный Его Величества, — приложил Доэри ладонь к сердцу.

— Ага… — бросил на него Апий насмешливый взгляд. — Таким и оставайся.

— Кхм, — кашлянул Доэри, отворачивая голову. — О, кажется, Милорд с Легионом возвращаются.

Так как мужчины стояли в воротах, им открывался отличный вид на имперской постройки дорогу, уходящую на север. Именно там, вдали, Доэри и увидел то, что позволило ему перевести тему.

— Прямо-таки принц… — произнёс Апий неуверенно. — А у вас хорошее зрение, капитан. Лично я не могу разглядеть, кто идёт.

— Я тоже, — кивнул Доэри. — Людей не могу, а вот голема могу. Кстати… похоже, даже двух.

— И что? — посмотрел на него Апий. — Это здесь при чём? С территории демонов вечно что-то тащат.

— Но не големов же, господин мэр, — произнёс Доэри, наклонив голову набок.

— Почему нет? — стало любопытно Апию. — Как по мне, их несложно найти.

В его понимании, ничего такого в этом не было. Этих големов на территории бывшей империи полным-полно.

— Найти несложно, — кивнул Доэри. — Сломанных. Целых уже сложнее, и находиться они будут… неблизко. Всё, что рядом, уже уволокли.

— И в чём тогда проблема? — спросил Апий, вновь посмотрев на приближающихся людей.

— Проблема их дотащить, — ответил Доэри. — Это слишком сложно и дорого. Для простого Охотника их цена, конечно, значительна и стоит риска, но на одном желании рискнуть далеко не уедешь. Поэтому, уверяю вас — простые Охотники с големами в город не возвращаются. А из непростых в Суре только Легион, Озин, Траск и Милорд. Траск всего пару дней, как ушёл в рейд, так что вряд ли это он. Озин, наоборот — пару дней, как вернулся. Остаётся Милорд. Легион, вроде как, с ним ушёл.

— А ты, — поймал Апий взгляд капитана, — держишь руку на пульсе, как я посмотрю.

— Это одна из моих задач как капитана стражи, — пожал Доэри плечами.

— Рад, что ты не ушёл из города, — пробормотал Апий, вновь переводя взгляд на приближающихся людей. — Кстати, скоро новые стражники прибудут, в том числе два капитана.

— Будет попроще, — кивнул Доэри.

Хотя на душе стало неспокойно. Пусть в одиночку работать выматывает, зато никакого дополнительного начальства над головой.

— Не переживай, — усмехнулся Апий. — Вместе с капитанами приедет и твоё назначение на пост главы стражи Суры. Так что поздравляю, старший капитан.

— Во славу Его Величества, — произнёс удивлённый Доэри.

Получается, он теперь один из самых молодых старших капитанов стражи Драума? И это без поддержки отца. Потрясающе.

— Дошли! Наконец-то! — воскликнул Танис, валяясь на платформе транспорта.

Посмотрев на него, качнул головой. Хорошая шутка, учитывая, что весь путь он проехал на транспорте.

— Граф, — кивнул я мэру, мимо которого мы проходили. — Капитан.

— Добрый день… барон, — ответил Апий. — Вы на склад големов наткнулись, что ли?

Довольно невежливо задавать такие вопросы Охотнику. А мэр ещё и по-хитрожопому вопрос поставил — вроде шутка, но любой ответ что-то да значит.

— Рекс, — проигнорировал я мэра. — Не забудь, послезавтра с утра, в Большой таверне.

— Помню я, — отмахнулся он.

Чисто физически я не устал, да и психологически, если честно, всё нормально было, так что оказавшись дома, принял ванну, переоделся и пошёл делать чай в ожидании, когда остальные приведут себя в порядок. В город вернулись ближе к обеду, так что надо сначала поесть, а потом можно будет и лишним големом заняться. Шутки шутками, а оставлять эту махину у забора, а тем более в небольшом дворике, не хотелось. Пусть лучше у Шиграна на складе стоит. Заодно и транспорт со вторым големом там же до поры оставлю. Проблема только в том, что я не знаю, где именно сейчас торговец, так что придётся помотаться по городу. Сначала к нему в лавку заглянем, а там по ситуации. Может, он и вовсе не в Суре.

После обеда вся наша команда разбрелась по своим делам. Легион не в счёт, он гораздо раньше нас оставил. Танис отправился куда-то с Гряком, Дан пошёл навестить брата, заодно по моей указке узнает, как там Гром, которого перед уходом в рейд мы на команду Арана и оставили. Гром, кстати, был на удивление рад этому. Точнее, как рад… Он с энтузиазмом согласился, когда услышал о том, что команда Арана старается избегать встреч с демонами. Вот пусть Дан и узнает, как там Гром поживает.

Мы же с Горано отправились к Шиграну, договариваться о месте на складе. Закончили только под вечер, так как, найдя торговца на том самом складе, решили закончить с этим делом уже сегодня. В итоге потопали домой за транспортом с големами, который потом вновь тащили через полгорода на склад. Как уже было сказано, закончили под вечер. Вернувшись домой, обнаружили Гряка с Танисом, которые сидя у костра, что-то там делали. Мне даже интересно стало. Подойдя ближе, с удивлением понял, что эта парочка жарит на сковороде зёрна кофе.

— А на кухне не? Нельзя? — спросил я их.

— Пробовали, — ответил Танис, внимательно наблюдая за зёрнами. — Херня получилась.

— А на костре по-вашему получится лучше? — приподнял я бровь.

— Там магическое пламя, — ответил Танис.

— Натуральность требует натуральности, — произнёс Гряк, также не поворачиваясь ко мне.

— Да? — произнёс я с сомнением. — Ну как скажете. Только дом не спалите.

— Гряк Вечный лес не спалил и дом не спалит, — ответил гоблин.

Ну, так-то да. Гряк же у нас охотник, кто-кто, а он с кострами умеет работать.

А совсем под вечер, когда уже солнце село, к нам заглянул гость.

— Граф Апий, — произнёс я, оглядывая мужчину, после чего кивнул на свободный стул за столом в гостиной. — Присаживайтесь.

— Благодарю, Ваше Высочество, — кивнул он, перед тем как сесть. — Первым делом хотелось бы принести извинения за свои слова в обед. Я не очень разбираюсь в быте Охотников и упустил тот момент, что о добыче лучше не расспрашивать. Благо капитан пояснил мне, где я ошибся. Так что извиняюсь. Был неправ.

На самом деле я не был обижен или оскорблён, на деле я грубее поступил, проигнорировав мэра Суры в самой Суре. Но тогда мне было лень придумывать ответ, так что решил использовать статус принца, о котором Апий знает.

— Извинения приняты, — кивнул я. — Но ваша главная ошибка была в том, что вы задали вопрос на людях.

— То есть, спрашивать я всё-таки могу? — удивился он.

— Вы мэр. Конечно, можете, — пожал я плечами. — Кто ж вам запретит? Впрочем, негативное отношение это всё равно вызовет.

— Ну, то есть, по факту всё-таки не могу, — улыбнулся он.

— Хм, — почесал я кончик носа. — Думаю, вам лучше знать, что вы можете, а что нет. Давайте замнём вопрос, я тоже поступил не лучшим образом в тот раз.

Но не извинился. Думаю, мы оба об этом подумали.

— Как скажете, — согласился Апий. — В таком случае перейдём к основному вопросу, с которым я к вам пришёл. Дело в том, что я продолжаю укреплять город, при этом, к сожалению, без какой-либо поддержки со стороны властей королевства. Как я вам уже говорил, в столице не верят, что это необходимо. В связи с этим хочу обратиться к вам в личном порядке, не могли бы вы… — замялся он. — Мне бы очень не помешали артиллерийские големы. И сверхмощные кристаллы, — дополнил он, будто только вспомнил о них. — Готов выделить на всё это деньги из городского бюджета, так что насчёт оплаты можете не волноваться.

— Из городского бюджета? — приподнял я бровь. — Так в личном порядке или нет?

— Эм… На данный момент это одно и то же, — ответил он. — Моя задача — привести город в порядок и городской бюджет полностью в моём распоряжении. Официально, Ваше Высочество. Я не нарушаю никаких законов.

— Пусть так, — произнёс я, подняв голову на Горано, который принёс чай. — Спасибо. Так вот. Я не против, как принц Атолы, снабдить Суру големами, но это чертовски непросто.

— Понимаю, — кивнул Апий. — Капитан Доэри объяснил, насколько сложно доставить големов в город, именно поэтому я и обращаюсь к сильнейшей команде Охотников Суры.

Это даже не лесть, мы объективно сильнейшие в городе. И я не лукавил, говоря, что не против того, чтобы продать им големов. Вот уж чего-чего, а големов в Атоле более чем достаточно. Мы их, собственно, как и промышленные кристаллы, вполне успешно продаём который век. Да, какой-нибудь Исеор я бы на фиг послал, слишком у наших королевств сложные отношения, но Драум… Ничего против них не имею. Тем более, если говорить конкретно о Суре, то я очень даже благожелательно отношусь к укреплению обороны этого города.

Даже забавно. Помнится, в самом начале он мне не очень-то и понравился.

— Граф… — произнёс я вздохнув. — Буду откровенен — мне не хочется заниматься добычей и доставкой големов. Не из-за каких-то там политических причин, просто не хочется. Это сложно, опасно, муторно и всё это ради… чего? Пары сотен золотых?

— Я готов выделить тысячу золотых на големов, — заявил Апий.

Много. Что уж тут, тысяча золотых — это очень много.

— Учитывая стандартную цену артиллерийского голема в сорок золотых — это двадцать пять големов, — произнёс я поморщившись. — Мало того, что их найти надо, так ещё и сюда привести. Даже если найдётся такой склад, даже если мы будем использовать добытый недавно транспорт, это всё равно больше… Это девять ходок. Пф-ф-ф… Нет, я таким заниматься не хочу. И представлять, сколько это время займёт, тоже не хочу.

— А продать то, что у вас уже есть? — спросил Апий.

— Это можно, — кивнул я. — Но из того, что у меня есть, вам только один подойдёт. Как раз артиллерийский. Ещё один мне самому нужен, а последний… Так как я договорился с вашим королём хорошие отношения налаживать, то по-дружески не советую его брать. Полупехотный голем — крайне специфический аппарат. Только деньги зря потратите. Да и стоит он гораздо больше.

— Сколько? — спросил Апий серьёзным тоном.

— Если пересчитывать на современные деньги, то одно его производство обходится… обходилось примерно в двести пятьдесят золотых, — произнёс я, припоминая слова принца Дара. — Естественно, вы граф, потянете такую сумму, но зачем?

— Этот голем, о котором вы говорили, какая-то редкость?

— В каком-то смысле, — пожал я плечами. — Имперский эксперимент. Империя не переставала пробовать различные варианты в создании супероружия против демонов. Полупехотные големы неплохи, но не настолько, чтобы тратить на них огромное количество ресурсов.

— Ясно, — потёр он подбородок. — Артиллерийского голема я у вас куплю. Полупехотный, да? Полупехотный, скорее всего, тоже, но тут прошу время для размышлений. А что насчёт сверхмощных кристаллов? Два я не потяну, но хотя бы один…

— Нет, — покачал я головой. — Тут уже чисто технические детали. Я просто не знаю, где такой кристалл добыть.

— Ясно, — вздохнул он. — Могу ли я рассчитывать, что если вы… по той или иной причине, привезёте в город ещё големов, продадите их мне?

— Если такое произойдёт, то почему нет? — пожал я плечом.

Сделав глоток чая, бросил взгляд на размышляющего Апия. Сомневаюсь, что решу притащить сюда ещё одного голема, но я и о предыдущих так же думал, так что я его не обманывал. А вот с производственными, ну или как их ещё называют — сверхмощными кристаллами, вопрос открытый. Атоле они, с точки зрения обороны, не очень нужны, так что продать один такой я не против, но сможет ли мэр предложить достойную цену непонятно. Всё-таки такие кристаллы до чёртиков дороги.

— Что ж. Спасибо за то, что выслушали просьбу, — поднялся на ноги Апий. — Ещё раз прошу прощения за обеденный конфуз. Буду молиться, чтобы вы привезли ещё големов, — улыбнулся он под конец. — Всего хорошего, Ваше Высочество. Не буду вам больше мешать.

После того, как Апий, в сопровождении Горано, ушёл, я остался за столом, допивая свой чай и раздумывая о производственных кристаллах. Может, поискать один такой для Суры? На мэра, как и на Драум в целом, мне было плевать, но если у Суры будет такой кристалл… Блин, забыл уточнить, для чего он мэру. Логично предположить, что для защитной системы города, но мало ли? Для защиты города, который мне нравится, я могу немного заморочиться, но если он нужен для какого-нибудь производства, то пусть мэр сам разбирается.

— Вы правда не знаете, где можно взять сверхмощный кристалл? — спросил вернувшийся Горано.

Подняв голову, иронично посмотрел на садящегося за стол старика.

— А ты думаешь, они на каждом углу валялись? — спросил я с усмешкой.

— Я не знаю, милорд, — ответил он спокойно. — Вряд ли на каждом. Но и вы не обычный человек. Вдруг всё-таки знаете. Такой кристалл будет стоить очень много.

Хорошо хоть Горано и сам понимает, что для Атолы производственные кристаллы не являются критически важным товаром, а то бы ещё включил занудного патриота.

— Я правда не знаю, — произнёс я, допивая чай.

— А склады Портума? — уточнил он.

— Ох, Горано, — покачал я головой. — Промышленные кристаллы не хранятся на военных складах. Я не уверен, что их вообще где-то кроме энергохранилищ держали. Ну ладно, что-то на случай форс-мажора хранили на месте самого производства, но и всё, пожалуй. Всё, что Империя производила, сразу шло на места. То есть в города. И уже там складировалось в энергохранилищах. Причём запасы всегда были небольшими, не больше десятка точно. Слишком много городов, которым требовалось поддерживать защитные системы, слишком много других производств, где требовались такие кристаллы, их слишком активно использовали. Даже если бы были построены энергохранилища большого объёма, их заполнение было бы той ещё проблемой. Про безопасность я вообще молчу. Шанс детонации производственного кристалла невысок, но он есть, никто не станет складывать в одно место слишком много таких кристаллов. Тем более держать их на военном складе регионального значения. Эти самые энергохранилища всегда находились под землёй и где-нибудь в стороне от важных объектов города.

— То есть за городом? — удивился Горано.

— А смысл? — не понял я. — Нет, в черте города. Если демоны нападут, то как ты до запасов доберёшься, если они где-то там складированы?

— И вы даже не представляете, где такие энергохранилища расположены? — не отставал от меня Горано.

— Тебе денег мало? — улыбнулся я.

— Денег много не бывает, — пожал он плечами.

— И то верно, — хмыкнул я. — Примерно представляю. В городах, в которых служил предок, и вовсе знаю, где именно. Только это всё местный регион, понимаешь? Тут за тысячу лет вряд ли что-то осталось. Сура, Тапс, Алана, Верон, Курион. Тот же Таим. Ты думаешь, люди ещё не нашли запасы супердорогих кристаллов? Сомневаюсь в этом. О! — вскинул я голову. — Только что вспомнил. Знаю, где в Портуме энергохранилище расположено.

— М-м-м… — замычал Горано.

— Нет, — покачал я головой. — Не сейчас. Забудь пока. Сначала Гранц, потом всё остальное.

— На самом деле я не то чтобы горю желанием получить сверхмощный кристалл, — заявил Горано. — Просто в кои-то веки мне тоже любопытно. В молодости… Во времена службы в Восьмом легионе найти такой кристалл — это как главный приз жизни получить. Все легионеры, кто втайне, а кто и не скрываясь, мечтают найти кристалл и обеспечить себя до конца жизни.

— Так отберут же, — удивился я. — Думаешь, Невии его себе не заберут?

— Официально это единственный трофей, который, будучи найденным, принадлежит исключительно тебе. Если ты легионер, конечно. Правило, установленное ещё Невием Брутусом. Всё, что находит легионер, принадлежит легиону, но суперприз только ваш. Однако в чём-то вы правы, милорд. Нюансы имеются. Добычу можно и не донести до легата. Впрочем, за всю историю Восьмого легиона Атолы никто этот кристалл так и не нашёл.