Доктор погибели

Глава 19.

Легкое изменение энергетического фона в квартире заставило меня насторожиться. Нет, никаких новых действующих лиц не появилось, да и присутствия магических ловушек я в принципе не чуял, но на душе стало несколько муторно. Предчувствия редко когда меня обманывали, вот и сейчас в воздухе словно повис легкий, едва ощутимый аромат близкой опасности. Ну да мне не впервой попадать в подобные ситуации, напротив, не ощущая некоей угрозы поблизости от себя, я бываю несколько удивлен. А вот пистолет лучше всего извлечь из кобуры, глушитель на ствол навинтить тоже невредно будет. И если уж полностью следовать советам разумной паранойи, поставить на стол зажигалку. Обычную зажигалку, бензиновую, которая при открытии крышки автоматически выдает огонек пламени.

На кой? Про глушитель и так все ясно, дополнения явно не нужны, а вот относительно зажигалки определенно требуются комментарии. Огонь стихия капризная, а я с ней работаю давненько и знаю, что для наиболее эффективного пирокинеза иногда бывает невредно видеть перед собой олицетворение стихии, пусть даже в виде маленького и безобидного язычка пламени. Кто знает, может быть и пригодится, особенно в свете некоторых настораживающих факторов, не понятых еще, но предчувствованных.

- Приказ исполнен, дальнейшие действия! - вместе с командным тоном был осуществлен мысленный посыл, активизирующий заложенную программу.

В точку! Это был самый подходящий момент для подобного хода, провоцирующего на действия, категорическим императивом заложенные в подсознание объекта. О'Хара УЖЕ находился в управляемом состоянии, а наложение одного ментального воздействия на другое способно привести к каким угодно результатам. Порой подобное наложение способно и вовсе заставить самоликвидироваться не то объект воздействия, не то установки, заложенные в подсознание. Но на сей раз обошлось тем, что заложенная ранее программа хоть и начала действовать, но с заметным замедлением и сбоями. А приказ оказался прост и незамысловат - убить. И под кодировкой оказался не только сам О'Хара, но и его девочка, метнувшаяся из другой комнаты подобно разъяренной кобре, которой наступили на хвост кованым сапогом.

Нечто подобное я и предполагал, когда выложил на стол и пистолет, и маленькую часть огненной стихии. Пуля в коленный сустав О'Хара, обрушившая того на пол и одновременно струя огня, протянувшаяся прямиком к лицу кодированной фурии, ворвавшейся в комнату с небольшим пистолетом в руке. Вонь паленого мяса, конвульсивные подергивания тела, еще не понявшего, что уже мертво и надсадный крик О'Хара, крик человека, психика которого сейчас разрывалась на две части. Одна часть требовала несмотря ни на что продолжать попытки выполнить заложенный в подсознание приказ, другая же всячески противилась этому.

Наложение двух ментальных воздействий в своей классической реализации. К тому же и болевой шок хорошо помогает при прочистке мозгов - метод хоть и грубый, зато наиболее эффективный из всех возможных, но пока что он находится в самом лучшем для допроса состоянии, поскольку старая установка еще не испарилась, а сознание частично пришло в норму. Вот и надо воспользоваться ситуацией:

- Говори, кто именно к тебе приходил! Сейчас ты уже можешь это вспомнить. Отвечай, а то спалю как твою сучку!

- Помощник прокурора города, он приходил, - шипя от боли в раздробленном колене выдавил из себя О'Хара. - Звонок был, все остальное тоже, но того невзрачного человека из администрации не было… Прокурор был и все… Клянусь чем угодно. Аптечку дай, там обезболивающее…

- И без нее обойдешься.

Ф-фух, подействовало, доломал я этот столь крепко поставленный блок. Ну а боль снять дело не столь сложное, да и кровь остановить тоже невредно будет. Вот, уже готово. Помощничек прокурорский, значит. Самое то для подобного размаха, вроде бы и не совсем на верху, но в непосредственной близости. Серьезная птица, тут не поспоришь, зато какая ниточка потянулась, аж на душе радостно стало. Самому мне ее не размотать, как ни прискорбно, но опять придется подключать связи и возможности куклосов, а значит вновь общаться с этим прохвостом Меченым. Хорошо бы отзвониться прямо отсюда, но не стоит, телефон вполне могли поставить на прослушку.

- Что тут случилось? Почему я…

- Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, - процитировал я одного из классиков мировой литературы. - Повезло тебе, попасть в такую заварушку и отделаться всего-навсего простреленной ногой. Ну полежишь в больничке пару месяцев, зато приобретешь одно из наиболее запоминающихся впечатлений в жизни. Кстати, нога не болит?

- Н-нет, - неуверенно произнес О'Хара. - И кровь остановилась. Как ты это сделал?

- Нетрадиционные медицинские средства, не зря же меня Доктором прозвали. Только ты учти, - тон сменился с расслабленно-дружелюбного на жесткий. - Я еще умею очень хорошо лечить людей от жизни и многих уже вылечил. Усек?

- Ну я же не мальчик, - грустно усмехнулся мой информатор. - Что я расскажу? О том, как неизвестно откуда взявшаяся струя пламени в один момент спалила эту бедняжку. Или то, что я с раздробленным коленом сидел и спокойно слушал тебя, не впадая в болевой шок… А может о том, что я пытался убить тебя и о своих несуществующих воспоминаниях? Я еще не сошел с ума. Да и кто мне поверит?

- Поверят, есть такие люди. или уже не совсем люди в привычном для тебя понимании этого слова. Вот только проживешь ты после этого от силы пару часиков, ровно столько, сколько им понадобится, чтобы выжать тебя досуха. А расскажешь простым людям, своему начальству, например, тебя быстренько закроют в больницу с решетками на окнах. Выхода у тебя нет, кроме одного-единственного.

О, заинтересовался, в глазах зажегся знакомый огонек. Понял звериным чутьем. что убивать его в ближайшее время не собираются, теперь просчитывает варианты, смысл которых сводится к нехитрому расчету - остаться в живых, да еще при удаче получить гарантии своей относительной безопасности и поддержку со стороны сильных мира сего.

- В общем так, - решил я подвести черту. - Оставаться здесь, в этой квартире, тебе не стоит. Поневоле будет множество вопросов по поводу трупа этой закодированной девчонки, да и другие непонятки проявятся. Сейчас мы выйдем отсюда, сядем в машину и ты отправишься в одно место, где тебя и подлечат, и объяснят, что ты должен будешь делать дальше.

- Но все следы все равно не убрать. Расследовать будут не самые глупые из полицейских, они найдут следы стрельбы, странный труп. Да и меня заметят, скажут, что я выходил из квартиры в твоем сопровождении, прыгая на одной ноге.

- Насчет этого можешь не волноваться - нас вообще не увидят и не услышат… Деньги тут хранишь? - возмущенный вид О'Хара красноречиво говорил, что он не такой идиот, чтобы хранить незаконные капиталы в собственной квартире, куда вполне могут явиться с ордером на обыск коллеги по работе. - Ну так и вовсе замечательно, не надо ничего с собой брать.

Игнорируя попытки что-то сказать, я помог агенту подняться и доковылять сначала до дверей, а потом и спуститься по лестнице. А там и машина моя недалеко от входа располагалась. Забросив не слишком ценный груз на заднее сиденье, я сел за руль и усмехнулся:

- Ну что, приступим к сокрытию следов бурных событий, произошедших в твоей квартире. Раз, два, три - елочка, гори!

Из окно квартиры О'Хара выбросило полотнища яркого, практически бездымного пламени, которое даже не выбивало стекла, а расплавляло их, едва касаясь. Я великолепно знал, что внутри останутся лишь закопченные стены и не подлежащие никакой идентификации останки неизвестного трупа. Подобный фейерверк удалось устроить относительно легко лишь потому, что я заранее настроился на эту конкретную область пространства, сконцентрировал необходимое количество энергии огненной стихии. Дальше же оставалось лишь спустить курок, не настоящий, естественно, высвобождая разрушительную силу, давая ей вдоволь порезвиться в тесных рамках одной не слишком большой квартиры, да и зародыш костяного доспеха существенно усиливал запас сил, с которым я мог с легкостью манипулировать.

Кстати, вот и еще один след ведущий в ложном направлении, пусть Система гадает, кто это опять использовал магию, свойственную хунганам, но смешал ее со стихией огня, которая, в свою очередь, не имеет к культистам никакого отношения. Рискованно, признаю, но ситуация поневоле поставила меня в условия, где возможность выбора несколько сузилась.

Машина уже успела отъехать довольно далеко от места огненной потехи, когда ошеломленный О'Хара наконец решился открыть рот и пробормотать нечто пригодное для понимания:

- Куда я влез, выполняя твои поручения? Куда?

- В реальный мир, мир, где ваша обывательская жизнь с ее примитивными представлениями оказывается растоптанной и вывернутой наизнанку. Здесь нельзя верить очевидному и собственным глазам, но можно узнать то, что способно… Но ты вряд ли стремишься к познанию скрытого смысла, легкой тенью скользящего мимо людей на протяжении всей и жизни. Зато твой разум успел понять одну из очевидных истин - вошедшим сюда выхода нет. И что самое парадоксальное… Мы тебя не держим, даже убивать нет особого смысла, да и не наш стиль. Случайный человек, краем глаза узревший не предназначенное ему и в ужасе отшатнувшийся, сам заставит свой мозг принять случившееся с ним за бред, безумную галлюцинацию, что вызвана неумеренным потреблением спиртного. Ты ведь об этом подумал, не правда ли?

Так и есть. Мелькнувшее в глазах моего информатора выражение явственно свидетельствовало о том, что он многое отдал бы, окажись произошедшее с ним просто дурным сном. Нет, слишком тесно некоторые привязаны к сложившимся стереотипам и дорогим сердцу и душе иллюзиям. А вот взять тех же Рамона и Чунчо - они-то с легкостью приняли новые правила игры, им в общем-то безразлично, действуют ли в мире только законы физики или же к ним добавляется еще и множество законов. основанных на мистике. Энергопульсары способны заменить им пистолет, а защитные амулеты с легкостью будут использоваться в качестве бронежилетов.

О'Хара же несколько другого склада человек. Вроде бы крови не боится, жесток в должной степени, умеет адекватно реагировать на опасности, но нет в нем чего-то неуловимого, что отличает обычных людей от тех, кто способны резко расширить свое восприятие мира, принять новые возможности и опасности. Ладно, мне с него толком ничего и не надо, а вот Меченому он окажется полезным. А вот и телефончик с которого не только можно, но и нужно позвонить.

- Сидеть и отдыхать, я скоро.

Меченый нашелся лишь по третьему номеру, и настроение у него было не так чтобы очень хорошее:

- Ну, - рявкнул он в телефон. - У меня дела, причем серьезные.

- Ничего, сейчас их станет еще больше, - "утешил" я собеседника. - Деза. Всем нам всучили дезу насчет этой занюханной городской администрации и ее связи с Системой.

- Ты уверен?

- Может и не полностью, но у меня в машине сидит живой и неглупый свидетель, которого я с трудом вырвал из-под кодинга, наложенного одним из членов Системы. Кстати, могу сказать и его имя.

- Позже, сейчас нельзя быть уверенным ни в одном из телефонов. пусть вероятность исчезающе мала, но и ее нельзя сбрасывать со счетов. Я пошлю… Нет, сам приеду, ты все равно остальных не знаешь, а значит, и не поверишь. Жди.

Не поверишь. Да я и себе не всегда верю, не то что такому странному типу как ты Меченый. Другое дело что многим другим я не верю в еще большей степени, а это уже говорит о многом. Да, ситуация на грани фола. Искренне надеюсь, что Чунчо и Эрнандес не подставятся по-глупому агентам Системы. Хотя, если мое предположение верно, то им ничего и не угрожает. напротив, с них будут пылинки сдувать и обеспечивать благоприятные условия. Все просто в вечной грызне тайных организаций вне зависимости от того, к какой стороне жизни они имеют отношение - оккультной или обычной, сугубо материалистической. Да и что могут подумать те, кто вычислит наличие моих друзей в непосредственной близости от приманки? То, что наживку заглотили и прислали тех, кого не жалко - простых людей, не владеющих магией.

Пока не владеющих, хотелось бы заметить, это дело хоть с трудом, но поправимое. Однако, ребят надо оттуда выдернуть как можно скорее, заменив их на каких-нибудь наемников. Можно самому поднять связи в криминальном мире, благо их порой даже больше необходимого, а можно и куклосы напрячь. Раскрывается широкий оперативный простор для целого калейдоскопа комбинаций…

Визг тормозов и в десятке метров от меня останавливается ничем внешне не примечательный автомобиль, таких по улицам мегаполиса бегает не одна тысяча. А внутри него у нас что? Правильно, внутри расположился озлобленный на весь мир Меченый, которого сорвали с неких важных мероприятий, прибавив очередную проблему не из самых легкорешаемых:

- В машину, мать твою, - раздается рык, больше подобающий разъяренному тигру, чем видному представителю тайной оккультной организации. - И свидетеля туда же. Бегом!

Когда непосредственное начальство (пусть и в данной операции) орет таким недвусмысленным тоном, то наверняка случилось что-то не совсем ожидаемое. Замечу, вышеприведенное относится лишь к УМНОМУ начальству, а в уме Меченому не взялся бы отказать даже смертельный враг. Так что я в быстром темпе извлек ирландца из салона одного авто и забросил в салон другого. От перемены мест слагаемых сумма не изменяется? Возможно, так оно и есть, но только в математике. Жизнь же намного более сложна и оригинальна, в ней бывает все и сразу или наоборот, ничего и по отдельности, с какой стороны посмотреть.

Едва я успел захлопнуть за собой дверцу, как транспорт рванул изо всех свох лошадиных сил. Спешит Меченый, однозначно спешит, вон и глаза стреляют по сторонам, словно сканируя окрестности на предмет неожиданностей. Впрочем, именно сканирует, он был прямо окутан поисковыми заклятиями, а заодно и защитными. Вот так так! Первый раз вижу его в подобном состоянии…

- Ехать нам минут пять-семь, а там уже достать нас будет сложно, не та территория. Да, насчет своих не беспокойся, их уже доставили в безопасное место, куда мы, собственно, и направляемся, - гораздо более спокойным тоном сообщил он мне сию немаловажную информацию. - Твой свидетель, сам того не зная, ухитрился доставить мне больше хлопот, чем ты подозреваешь.

Меченый лишь на миг встретился взглядом с О'Хара, а тот уже обмяк на заднем сиденье, надежно перейдя в бессознательное состояние.

- Страхуешься, магистр?

- Не след показывать посторонним, куда и зачем мы направляемся.

- А стереть эти самые нежелательные воспоминания не проще?

- Все заблокированное можно и оживить, тут играет роль исключительно уровень мастерства, - поступило абсолютно разумное возражение. - Только смерть навсегда стирает человеческую память в ЭТОМ мире, да и то при знании некромантии проблема перестает быть неразрешимой. Тем не менее я внимательно тебя слушаю. Зачем тебе понадобился этот человек?

- Во-первых это мой давний агент, время от времени оказывающий ценные услуги, - уловив веселое выражение, вот-вот готовое отобразиться на лице мага, я добавил. - Небезвозмездно, а за определенный денежный эквивалент, конечно.

- А-а, тогда понятно. Не похож он на идейного, как ни смотри, не тот типаж. Ты не опасался, что он продаст тебя, если только ему заплатят побольше.

- Предать может только друг, а такие как этот, - я бросил мимолетный взгляд на бессознательную тушку ирландца. - Они просто ищут, где выгоднее. Держать их на крючке реально только с помощью страха. Когда твой агент знает, что в любой момент от него останутся рожки да ножки, вот тогда у него не появится и тени желания продать тебя подороже.

Меченый ободрительно хмыкнул, судя по всему вспомнив некие схожие случаи из своего жизненного опыта, а затем поинтересовался:

- Какой топор висел над головой данного индивида?

- Терроризм, а точнее Ирландская Республиканская Армия. Веселенькое прошлое, в котором нашлось место и для взрывов, и для похищений людей, не обошлось и без торговли оружием и наркотиками. Он великолепно понимал, что при раскрытии этой тайны вся его здешняя уютная и сытая жизнь обрушится под откос со стопроцентной вероятностью. Вместе с тем он неплохой профессионал, а следовательно, не раз оказывал деликатные услуги, чему способствовало его положение в органах власти.

- Приемлемо. Таких и в самом деле стоит использовать, хорошие агенты встречаются не так часто как хотелось бы. Но вряд ли он настолько незаменим, что ты решил спасать его во что бы то ни стало, используя мою помощь. В чем причина?

- О'Хара слишком близок к тому ведомству, где присутствуют члены Системы, а именно к прокуратуре. Да, к прокуратуре, как раз помощник прокурора и приходил к нему, сверкая перстнем на лапе. И вовсе он не изумрудно-бриллиантовый, а просто золотой. Зачем понадобилась эта бутафория я не в состоянии объяснить.

- Просто для правдоподобия. Насколько я понимаю, твой агент сильно падок на драгоценные побрякушки? - после того как я кивнул в знак согласия, Меченый начал дальше разворачивать выстроенную им логическую цепь. - Вот этот специалист по кодированию и заложил в его сознание очень яркое воспоминание. Согласись, оно как нельзя лучше соответствовало особенностям твоего агента. Мелкие детали очень часто придают кажущуюся правдоподобность любой дезинформации. Тебе еще очень повезло, что при внедрении в мозг пациента программы кто-то слегка снебрежничал, ограничившись общим шаблоном, не предусмотрев пластичность поведения. Но Система довольно часто недооценивает противника, преуменьшая его способности. Своеобразная мания величия, которой они не смогли избежать, вот уже много веков считая себя вершиной пирамиды оккультных знаний.

Мастер своего дела, настоящий мастер. Мимоходом, не прикладывая особых усилий, считал из мозга О'Хара не только общую информацию, но и сумел при этом разобраться в заложенной в подсознание программе. Разобраться не по целому, а по разрозненным фрагментам, тем или иным образом задержавшимся после крушения установок.

- Никогда не недооценивай своего противника. Так что ли? - риторический вопрос, конечно, но тем не менее. - А почему тогда такая спешка?

- Ну как же! Система получила второй подряд щелчок по носу. Сначала убивают одного из братьев, а потом парочка закодированных, с помощью которых они надеялись выйти на интересующих их людей, вдруг терпят полное фиаско. Квартира же, где все происходило, оказывается выжженной дотла, но внутри найден лишь один труп со следами нестандартного магического воздействия. Нестандартного в том смысле, что так по варварски обращаться с огненной стихией мог лишь тот оккультист, кто идет по этому пути на ощупь, не зная основных принципов. Кстати, я тебе об этом говорил!

- Но это лишь частность.

- Однако, заслуживающая пристального внимания, - не принял предложенного тона мой собеседник. - Если бы члены Системы нашли в квартире исключительно следы огненной стихии, то это было бы очень плохо, но там оказались и слабо выраженные следы применения накопленной силы, причем накопителем послужил костяной доспех. А вот сей факт способен был сыграть в нашу пользу. Однако, реакция Системы удивила даже меня - они окончательно озлобились и решили прочесать весь город в поисках того, кто осмелился на подобные вещи. Довожу до твоего сведения и тот факт, что каждый костяной доспех уникален и при должном умении можно различить какой именно их них был применен в конкретном месте и в определенное время. Отрицать же высокий уровень мастерства оккультистов, включенных в Систему, было бы просто неразумно.

- Но ищут они не меня, а кого-то из господ хунганов.

Меченый неопределенно покачал головой, одновременно ухитрившись и подтвердить мое предположение и подвергнуть его некоторой критике.

- При такой массовой облаве в близлежащих к месту события районах, что они устроили, вряд ли выведенные на улицы группы будут особо разбираться кто, что и почему. У них вполне четкий приказ, смысл которого состоит в розыске оккультиста, носящего костяной доспех, а также поиске второго запрограммированного ими агента. Того самого, что валяется сейчас на заднем сиденье. А так как далеко не все группы имеют в своем составе специалистов нужного уровня, то логично ожидать повальной облавы на хунганов.

- Великолепная перспектива!

- Великолепной она станет лишь тогда, когда мы доберемся до безопасного места, а главное - доставим туда груз. Сейчас же мы находимся практически в эпицентре событий, на вражеской территории. Ситуация начинает накаляться, - интонации его голоса нисколько не изменились. - Нас нащупали поисковым заклятьем. Я попытался приглушить твое присутствие, но костяной доспех не та вещь, которую легко спрятать, так что будь готов к бою.

- Всегда готов!

- Не паясничай, Доктор, - грустно улыбнулся Меченый. - Боевые группы Системы это тебе не мелкая шпана и даже не боевики хунганов. Даже сами хунганы были бы меньшей неприятностью… Наш шанс в том, чтобы ошеломить их резкой атакой, заставить остановиться и пользуясь представившейся возможностью проскочить за пределы их территории. Только так, иначе о перспективе доставить ценный груз можно забыть.

- Сколько их?

- На хвост села всего одна группа, остальные если и успеют подтянуться, то смогут только проводить нас злобным взглядом. В обычной группе пять мистиков, разведгруппа состоит всего из трех, но хуже всего группа типа "Экстра". В ней девять членов - оптимальный подбор для решения любой сложной задачи, особенно при магическом поединке. Первый вариант приемлем, второй желателен, ну а третий означает лишь то, что нужно просто бежать, не думая о твоем агенте.