Докопаться до тёмного нага, или Коридор миров

Глава 32

К вечеру я едва держалась на ногах. Стоило добрести до своей комнаты, упала на кровать, даже не имея сил добраться до ванны, которую мне приготовили предупредительные служанки. Фина ускользнула за ужином, а Сэльба уселась рядом и, как зайчик с батарейкой из рекламы, начала раздражать своей гиперактивностью.

— А как ты его обвела вокруг пальца… Ух! — не могла успокоиться жрица. — Вот как надо с подземными нагами! Я подумала, что всё, сейчас посол горожан на фарш порубит. А ты помнишь, какое у него было лицо, когда ты заявила об акции и промо-товаре?

Я хоть и устала, как собака, в одиночку втащившая на Гималаи сани с туристами, невольно улыбнулась. Отозвалась снисходительно:

— Ты и сама только недавно узнала, что это значит. Заставила меня повторить тридцать раз, пока возвращались. Смеялась, как сумасшедшая. А в тот момент выражение твоего лица было таким же, как у мохнатика!

Поведение Сэльбы и её жажда к изучению новых словечек рассмешили меня. И сняли жуткий стресс, который настиг меня после попытки использовать нага как модель для портупеи. От страха я начала болтать без устали и уговорила посла купить больше половины содержимого сундука.

— Промо-товар! — с удовольствием повторила жрица и хихикнула. — Извини. Как вспомню его мину, так губы сами растягиваются в улыбке. Наг никому бы не позволил забрать ту вещь, лишь великая шеша имела право вернуть её. А как заблестели его глаза, когда ты предложила оставить подарок, если он скупит понравившиеся дары светлой нагини! Посол сиял ярче, чем всё золото Даррак’сеша!

— Да-да. — Упоминание имени мужа испортило настроение. — Как думаешь, куда направился мой венценосный супруг? И почему его до сих пор нет?

— Кто знает, — пожала она плечами и, наклонившись ко мне, прошептала: — Раньше Даррак’сеш выходил за ворота только для сражений, сейчас же биться не с кем… Кроме светлой богини, конечно. Поэтому я полагаю, что он покинул пирамиду из-за тебя.

— Вот это меня и волнует, — вздохнула я. — Что, если Даррак’сешу не понравился аукцион?

— Он разрешил тебе продать дары, — напомнила Сэльба и задумчиво добавила: — Но не давал позволения делать подарки другим мужчинам. А тем более послам подземных нагов, с которыми у нас давно не самые дружественные отношения. А ещё Даррак’сеш мог решить, что тебе нравится тот мужчина…

— Вот спасибо, утешила! — подскочила я.

Жрица только что озвучила все мои терзания, и, произнесённые вслух, они показались ещё более пугающими, чем мечущиеся в мыслях. Я поспешила окунуться, но вода принесла прохладу, а не спокойствие. Сэльба трещала без умолку, и я уже не обращала на её слова внимания.

Фина принесла ужин, но я не смогла проглотить и кусочка, лишь выпила отвар и решительно поднялась.

— Я к мужу.

— Но Даррак’сеш ещё не вернулся, — сообщила служанка.

— Подожду в его покоях, — не отступала я. — Даррак’сеш вскоре вернётся и поднимется на пирамиду, чтобы победить светлую нагиню. Увидимся завтра!

Меня терзало плохое предчувствие, которое я воспринимала как чувство вины. Хотелось объяснить нагу, что посол мне вовсе не нравится. Почему для меня это так важно?

— Какая разница? — простонала, когда вошла в пустые покои мужа. Приблизилась к окну и, любуясь раскинувшимся передо мной городом, вздохнула. — Просто не хочу между нами недопонимания.

После сегодняшнего аукциона у меня появилось много денег. Сэльба сказала, что на них даже можно построить небольшую пирамиду. В мои планы входило совсем другое строительство, и я пыталась продумать, с чего лучше начать, но странное беспокойство всё нарастало.

— Мне нужно проветриться, — решила я. — Прогуляюсь и заодно встречу его.

Покинула покои, прошла мимо склонившихся служанок и спустилась вниз. Как только удалилась от входа в пирамиду, поторопилась к воротам. Но, проходя мимо храма Хатэм, услышала знакомый голос.

— Своим вызывающим поведением женщина из Коридора миров позорит имя великого Даррак’сеша! — громко заявила Дарна. — Мало того, что она продала дары светлой нагини, так ещё и посмела соблазнить посла! Она недостойна быть великой шешей и должна быть наказана.

У меня брови на лоб полезли. С каких это пор Дарна недовольна моим «назначением»? Мне казалось, что мы договорились. Мол, она откроет мне дверь в Коридор миров, а я буду прислушиваться к её мнению и передавать мужу. Не то чтобы я рвалась быть у харгу на побегушках, но и в конфронтацию не вступала. Так откуда же в её словах только желчи? А что тоже интересно, кому и с какой целью она выговаривается?

Подкравшись к стене, я посмотрела наверх. Кажется, разговор доносится из этого окна? Хм… Если я суну ногу в эту щель, схвачусь за тот выступ и подтянусь, то, вполне возможно, увижу, кто находится в той же комнате, что и Дарна.

План поставлен и мысленно подписан к исполнению. Скинув сандалии, я примерилась к выступу и, подпрыгнув, вцепилась в него. Нащупав пальцами ноги впадинку в стене, упёрлась и почти дотянулась до окна. Вот-вот я увижу того, кто молчаливо внимает нескончаемому возмущению харгу…

Когда удалось заглянуть внутрь, я растерялась при виде могучей фигуры своего мужа. Даррак’сеш задумчиво покачивался на хвосте и, заложив руки за спину, смотрел мимо Дарны на стену, где была изображена битва тёмного и светлого нагов.

Будто ощутив мой взгляд, муж повернулся к окну. Испугавшись, я разжала руки и полетела вниз. Сжавшись в ожидании удара и боли, внезапно ощутила себя в крепких объятиях. Приоткрыв глаз, снова зажмурилась.

Меня поймал не кто-нибудь, а сам посол подземных нагов, будь он неладен!

Разумеется, Дарна это видела. Сверху раздался победный крик харгу, любимый женщинами всех миров:

— Я же говорила!

Меня поставили на землю, в которую я и уставилась, не в силах поднять голову и встретиться взглядом с мужем. Наверняка он в ярости, и от одной мысли об этом сердце убегало в пятки. Но как объяснить внезапные обнимашки с чернохвостым нагом, я не представляла, поэтому решила подождать.

Это прекрасно работало с дедушкой, и я надеялась, что Даррак’сеш прислушается, когда выльет свой гнев. В слова… всего лишь слова!

— Что ты здесь делаешь? — сурово спросил Даррак’сеш.

— Пришёл сообщить, — ответил наг, который меня поймал, — что готов обсудить твоё предложение, Даррак’сеш.

— Что заставило тебя передумать, посол? — холодно уточнил мой муж.

— Великая шеша, — огорошил тот, и я удивлённо воззрилась на мужчину. Тот же смотрел вверх и, нервно пощёлкивая хвостом, поправил на широкой груди мой «подарок». — Твоя женщина продемонстрировала щедрость и радушие, которого я не ожидал. Она не считает себя богиней и общается с простыми нагами будто с равными.

Я поперхнулась и закашлялась от его признания, а посол не унимался.

— Переговоры не убедили меня, что великий Даррак’сеш сумеет позаботиться о моём народе. Но я благодарен шеше и готов изменить своё мнение.

«Ого! — обрадовалась я. — Выходит, я случайно помогла?»

Я не отказала себе в удовольствии, запрокинула голову и посмотрела на растерянное и злое выражение лица Дарны.