Докопаться до тёмного нага, или Коридор миров

Глава 21

Своеобразную гостиницу (или тюрьму?) я покинула первой. Наг, охраняющий вход, уставился на меня так, будто к нему снизошла сама Тейран’раш. Воин явно не ожидал увидеть здесь великую шешу. Но и спросить, что я делаю в этом месте, не решился. Когда взгляд мужчины метнулся к пирамиде, я решила пресечь возможный донос на корню.

— Я передумала насчёт подарков, — уверенно соврала я и улыбнулась. — Кто же в своём уме отказывается от даров дочери богов?

Наг кивнул, но взгляд его ясно давал понять, что воин считает, что я не от мира сего… Собственно, так оно и было! Поэтому я не стала донимать занятого человека, а, обернувшись, крикнула:

— Выноси!

Двое дюжих мужчин в набедренных повязках с трудом вытащили из лабиринта тяжёлый ящик. Каждый из «добровольных» помощников получил в аванс часть его содержимого. И лишь я знала, что внутри вовсе не золото. Чтобы нагу не пришло в голову спросить про второй сундук, сообщила:

— Сегодня просмотрю эти дары, а завтра приду за остальными.

Слуги останавливались, провожая нашу процессию недоумёнными взглядами. Женщины шептались, мужчины пожимали плечами, но никто не осмелился обратиться к великой шеше за разъяснениями. Иногда быть женой самого главного очень удобно!

Когда наёмники, обливаясь потом, втащили сундук в мою комнату, я подозвала опешившую служанку и приказала проводить мужчин до лабиринта. А потом зайти на кухню (или что тут у них?) и приготовить мне лёгкий перекус.

— Принеси хлеба, — загибала я пальцы, — сушёного мяса, твёрдых фруктов и кувшин воды!

— Великая шеша всё это съест? — удивилась Фина. — Вы же как птичка клюёте…

— У меня был стресс, — объяснила я, но девушка растерянно моргнула. Я поправилась: — Переживала из-за ритуала, привыкала к новой роли и миру. А теперь успокоилась и поняла, что недоедала. А ты знаешь, что великой шеше нужно хорошо питаться, чтобы выполнять свои обязанности!

— Конечно, — кивнула она и выпроводила наёмников.

Я выглянула за дверь и, убедившись, что больше нет никого, кто мог бы подслушать или подсмотреть, что творится в спальне великой шеши, подпёрла её стулом. Подбежала к сундуку и, подняв крышку, позвала:

— Всё получилось. Выходи…

Жрец вылез и, избегая смотреть мне в глаза, поправил свою одежду. Затем медленно осмотрел комнату и, заметив кровать, как будто вздрогнул.

— Я в спальне великой шеши? — Голос его зазвенел от ужаса.

— Да, — хмыкнула я и успокоила: — Не бойся, я не собираюсь тебя домогаться!

— Что?.. — ещё сильнее растерялся жрец.

— Сегодня точно не буду приставать, — иронично пообещала я и сменила тему: — Ты помнишь, что в обмен на прощение согласился мне помочь?

— Сбежать, — кивнул он.

— Так давай же! — поторопила я.

— Что давать? — Он покосился на меня с заметным подозрением.

— Открывай коридор миров, — вздохнув, пояснила я. — Ты же жрец Садэка. Мне сказали, что вы только так и перемещаетесь.

Раздался сдавленный смешок. Жрец плавно скользнул ко мне и вкрадчиво уточнил:

— Приказываешь сделать это здесь?

— Не в храме же Хатэм! — нетерпеливо воскликнула я. — Поспеши, жрец. Мне до смерти нужно!

Стул, который подпирал дверь, рухнул, дверь медленно приоткрылась, и я увидела смертельно бледную Фину. Она смотрела на меня расширенными от немого изумления глазами, а в руках у служанки дрожал поднос с едой.

«Что-то она слишком быстро вернулась», — огорчилась я.

А затем встревожилась.

— Что именно ты услышала?

— Великая шеша изменяет Даррак’сешу, — пролепетала девушка, едва шевеля бледными от ужаса губами.

— Что? — моргнула я, а потом проиграла последние фразы, которыми мы со жрецом перебрасывались, и прижала ладонь ко лбу. — Ну да, что ты ещё могла подумать?

— А это не так? — с надеждой встрепенулась расстроенная и растерянная служанка.

Я прищурилась, размышляя о сложившемся двусмысленном положении, а затем шагнула к ней. Схватив за руку, втянула в комнату и прошептала:

— Всё верно. Этот…

«А у него имя есть?»

— Мы познакомились в коридоре миров, — жарко продолжила я. — Полюбили друг друга, но меня вытянуло в этот мир. Как назло, Сэльба испугалась своей участи и подставила меня. Так я стала женой нелюбимого.

На щеках Фины загорелся румянец.

— Любимый рискнул жизнью, чтобы вас увидеть? — шёпотом поинтересовалась она. — Вот это сила чувств! Правильно говорили, что живущие во мраке Садэка любят до смерти!

«Как романтично, — умилилась я. — Судя по всему, она на моей стороне. Во всяком случае, крик не поднимает, к Даррак’сешу с докладом не бежит. Расчёт оказался верен».

— Мы так долго страдали! — смахнув несуществующую слезу, деловито сообщила я. — Неужели никто не сжалится над несчастными возлюбленными и не подарит возможность побыть наедине?

— Я постерегу, чтобы вам никто не помешал, — прижимая руки к груди, смело выпалила она и покраснела ещё сильнее. — И закрою уши… Великая шеша, мне так сильно вас жаль!

Едва не разрыдавшись, она обняла меня. Я похлопала сердобольную девушку по спине и, оглянувшись на жреца, замершего в напряжённой позе, выпроводила Фину за дверь. Мне не терпелось воспользоваться подаренным шансом и немедленно вернуться домой. Забыть о странных законах, хвостатых мужчинах и дикой жаре.

Когда вернулась к жрецу, он негромко заметил:

— Я не встречал тебя.

— Как и я тебя, — отмахнулась я. — Не тяни, жрец. Открой мне коридор миров!

— Хорошо, — согласился он.

На миг я даже растерялась. До этого дня все только и делали, что отказывались выполнить мою просьбу. Но тут же обрадовалась:

— Так просто?

— Будто у меня есть выбор, — проворчал он. — Когда Даррак’сеш узнает, меня ждёт мучительная смерть.

— Наверное, и меня. — Я с опаской оглянулась на закрытую дверь. — Так что поспеши.

Когда снова посмотрела на жреца, он уже был так близко, что я невольно отшатнулась.

— Мне нужна капля твоей крови.

Сердце ёкнуло.

— Очень надо? Даррак’сеш примчится сразу, как учует её. И если у тебя не получится открыть этот чёртов коридор… Даже представить боюсь, чем всё это закончится!

— Другого способа нет, — отрезал жрец.

В руке его сверкнул кинжал. У меня похолодело в груди, но стоило представить, как плачет мама, а дедушка мрачно смотрит в одну точку, все сомнения развеялись. Мосты сожжены. Мечтая сбежать из этого странного мира, я творила непростительные вещи. Если сейчас же не исчезну, придётся расплачиваться. Возможно, своей головой.

Решительно протянула руку.

— Я готова.

Жрец наклонил голову, несколько мгновений рассматривая мою раскрытую ладонь, а затем взмахнул над ней острием, будто рисовал в воздухе. Удивительно, но в двух сантиметрах от кожи загорелся загадочный символ. Кинжал прошёл сквозь него, уколов меня.

— Ай, — не сдержалась я.

Символ мгновенно впитал выступившую капельку крови и окрасился в алый цвет.

— Разверни ладонь, — приказал жрец.

Я послушалась и заворожённо проследила за тем, как красный рисунок увеличивается.

— Произнеси… — продолжали наставлять меня, — каррак роксесия Садэк.

Не отрывая взгляда от подрагивающей передо мной загогулины, я повторила незнакомые слова, и воздух внутри символа почернел.

— Коридор открыт, — сообщил жрец и шагнул во тьму первым.

В это мгновение дверь разлетелась на куски и на пороге появился Даррак’сеш. За огромной фигурой нага мелькнуло белое от ужаса лицо служанки. У меня оставалось всего мгновение. И я прыгнула в темноту.

Она приняла меня, как ледяная вода проруби: обожгла нестерпимым холодом и выбила из лёгких воздух. А потом выплюнула меня. На две-три секунды я подумала, что это и есть смерть. А когда снова смогла вдохнуть, то едва не расплакалась при виде темнеющего прямоугольника телевизора на стене моей гостиной.

Я дома!

— Поверить не могу, — падая на диван, потрясённо прошептала я. — Получилось!

Я вдыхала воздух родного мира и свыкалась с мыслью, что всё позади. Что у меня получилось вырваться из того пугающего места. Сбежать от Даррак’сеша… Внезапно ощутив озноб, я обняла себя. Видимо, я так привыкла к удушающей жаре, что здесь мне холодно.

— Приму душ! — решила я и поднялась.

Чуть позже, чистая и облачённая в нормальную одежду, я аккуратно сложила в комод платье из другого мира, сверху легли тяжёлые украшения. Задвинув ящик, я решила больше никогда не вспоминать о Даррак’сеше.

Чтобы отпраздновать возвращение, поехала в ресторан. Пока ждала заказ, вставила в только что купленный сотовый новую сим-карту и позвонила маме.

— Ты где?! — закричала она так, что на меня начали оглядываться с соседних столов. — Немедленно отвечай! Тебя похитили?

— Мам, всё в порядке, — постаралась успокоить взволнованную родительницу. — Я жива, здорова и жду тебя в ресторане недалеко от твоего института. Помнишь, где мы в последний раз заказали телячьи щёчки с белыми грибами?..

— Иду, — оборвала она и отключилась.

Я набрала телефон дедушки.

— Это Мия. Я в порядке. Прости, что пропала.

В ответ услышала вздох, а потом связь прервалась. Отложив телефон, я поблагодарила официантку, которая принесла заказ. Девушка была смуглой и черноглазой. Она напомнила мне служанку Фину, и настроение упало.

— Надеюсь, Даррак’сеш её не накажет, — прошептала я и уныло посмотрела на еду.

Аппетит пропал. Я беспокоилась за жизнь девушки, и чувство вины грызло всё сильнее. Зябко повела плечами и недовольно покосилась на работающий кондиционер. Что-то здесь холодно.

Мама влетела в ресторан спустя буквально несколько минут и набросилась на меня с расспросами. Приходилось учитывать, что она, долго работая с людьми, всегда чувствовала ложь. Заранее придумав объяснение, я рассказала о мужчине, с которым внезапно уехала.

— Он иностранец…

«Из другого мира».

— Турикович Попову пустошь перекопал! — возмущалась мама. — Ребята все ближайшие деревни обыскали! Разве можно было исчезнуть, никому ничего не сказав?!

Она сжала дрожащие пальцы в кулаки и, тяжело вздохнув, посмотрела в сторону. Заметив, как заблестели её глаза, я поднялась и обошла столик. Наклонившись, обняла маму и попросила:

— Прости. Твоя неразумная дочь внезапно упала в любовь и забыла обо всём на свете.

— Больше так не делай, — смахнув солёную каплю, недовольно буркнула она и тут же поинтересовалась: — Когда познакомишь меня с ним?

— Никогда. — Я вернулась на своё место и посмотрела ей в глаза. — Мы расстались.

— Ты сказала, что он иностранец, — вспомнила мама и прищурилась. — Богат?

— Какая теперь разница? — пожала я плечами.

Мама упрямо поджала губы. Понимая, что она не отступит, пока не узнает, я сдалась.

— Да, он весьма обеспечен.

— Красив? — продолжала допрос мама.

— Как сын богов, — невольно улыбнулась я.

— Тогда почему?.. — начала было она, но замолчала. Подавшись вперёд, прошептала: — Он женат?

— Да, — не стала скрывать я.

«На мне».

— Как всегда, — вздохнула мама и взяла меню. — Стоит встретить нормального мужика, оказывается, что он несвободен. Но я надеялась, что тебе повезёт за нас двоих!

Мы перешли на обсуждение находок в Поповой пустоши, а вскоре расстались. Вернувшись домой, я до вечера обзванивала коллег. Устала от собственных извинений так, что уснула прямо на диване.

И утонула во мраке. Отовсюду слышался шёпот, от которого стыла кровь:

— Про-оклята-ая!