Добро пожаловать в мечту

Глава 16

— Ты должна их спасти, — красивый женский голос прошептал у самого уха Елены, заставляя ее вздрогнуть и вырваться из плена черных видений.

— Ты обязана их спасти, — повторил голос, и перед внутренним взором ведьмы встала другая реальность.

Мир полный чистого света. Гармония и красота пронизывала все вокруг, окрыляя душу, даря силу.

— В твоей власти сохранить им жизнь, — шепот отвлекал от полета, заставляя посмотреть вниз.

А там далеко внизу была зеленая долина, по ней неслись всадники в остроконечных шлемах, с развеваемыми на ветру хвостами. А возглавлял их Эомер. Елена не могла его разглядеть, но знала это очень четко.

— И их, — прошелестел шепот.

Ведьму потянуло к горам, туда, где рос молодой лес. Приглядевшись, можно было сквозь густую крону разглядеть эльфов, которые внимательно следили за ней, летящей по небу. Елена, не останавливаясь, двигалась дальше к золотистому морю из деревьев, которому не было ни конца ни края. Острый глаз ведьмы видел яркие точки — души, от которых тянулись яркие нити из белого света. Они были настолько осязаемы, что казалось, протяни руку, и Елена почувствует их.

— Спаси их от Извечного Врага. Прими свою силу, раскрой и выпусти на волю. Почувствуй, кто ты на самом деле, вспомни себя, майар Элен.

— Вспомнить? — переспросила ведьма, вглядываясь в мир, над которым парила.

Чувство ответственности за все эти яркие точки пугало. Память упорно молчала, почему была выбрана именно она. Тревога и нерешительность завладели ведьмой, и она спросила неведомый голос:

— Почему я?

— Ты послана в этот мир, чтобы спасти потомков детей Илуватара, — голос направлял, показывая, где искать.

Где-то внутри Елена знала, что должна, знала, что может, знала, но не знала как это сделать.

— Удержи их нити, сотки для них полотно судьбы. Удержи нити, не дай им порваться…

— Но как? Вдруг у меня не получится? — в сомнении вопрошала ведьма и вдруг картинка сменилась, окуная ее в прошлое.

— Ты уже это делала, и сможешь большее, — подбадривал голос.

Елена оказалась у себя в салоне, за столом сидела она и Вероника. Карты ложились а стол картинками вверх. Обычное действие приобрело для Елены другой смысл, когда она увидела в своих руках не карты, а яркую светящуюся нить судьбы рыжеволосой девушки, которая с восхищением смотрела на таинство, не видя его. Тонкие пальцы плели кружева, завязывая тугие узелки.

— Любовь будет, но не скоро, не сейчас, — свой собственный голос звучал очень глухо.

Елена всмотрелась в кружева, понимая значения каждой петли и узелка.

— Я подожду, — ответила Вероника, закрепляя заклинание добровольным согласием.

— Вы обязательно встретитесь, — прошелестел далекий голос из прошлого.

Закончив плести, ведьма взмахнула кружевом, вставляя его в плетение мироздания. Елена вспомнила кто она — майар — посланник валар. И она должна помочь, поддержать последних потомков эльфов и гномов — детей Илуватара.

— Я сделаю это, валар Вайрэ, — прошептала она, прежде чем ее руку пронзила острая боль.

— А-а-а-а! — вскричала ведьма, резко распахивая глаза.

Она лежала на земле, вокруг сражались люди с орками. Руку пронзила черная стрела, причиняя жгучую боль.

На ее крик обернулся Эомер и, заметив, что Елена пришла в себя, воодушевился, усиливая свои удары мечом. Надежда вновь забрезжила в нем.

Ведьма осмотрела рану, чувствуя, что стрела не задела кость и прошла насквозь. Сломав оперение, сжав зубы, Елена протолкнула стрелу, выдернув с другой стороны. Слезы полились из глаз, правда, ведьма этого даже не заметила. Она приложила ладонь к ране, призывая силу, чтобы излечить себя. И сила пришла, и намного больше чем была. Боль словно смыло ярким светом, который излучала рука ведьмы. Елена улыбнулась, прислушиваясь к себе. Она слышала шум прибоя, и крик чаек. Закрыв глаза, она смотрела на множество ярких точек, словно на ночное звездное небо. Только каждая звездочка была живой, и ведьма была в ответе за каждую из них.

Отойдя от пережитого ужаса, Вероника смотрела в глаза другому, реальному и уродливому. Орки продолжали их теснить, силы защитников таяли с каждой секундой. Гендальф, удивленно замер, вглядываясь куда-то вправо, девушка с любопытством оглянулась туда же и увидела Елену.

Та, подняв меч над головой, что-то кричала, после чего роханцы слаженно крикнули боевой клич и с новой силой бросились в бой. Рядом с ведьмой Ника заметила Роберта, который сражался как дикий зверь, как благородный несокрушимый лев!

Но все оказалось напрасно. Орки словно взбесились, сминали ряды защитников, прорываясь к выходу. Вероника, скинув с себя мантию, схватилась за лук и отстреливалась от страшных тварей, испуганно визжа, когда они оказывались в опасной близости. Все, в кого не успевала попасть девушка, ложились к ее ногам разрубленные эльфийским клинком Трандуила. Рядом сражался Элронд ловкий и гибкий, опасный и молниеносный.

Немногим врагам удалось прорваться, но орки прошли, оставляя своих раненых.

Эльфы добивали оставшихся, не давая им шанса сбежать.

Гендальф, устало опираясь на посох, сокрушенно произнес, обращаясь ко всем, кто выжил.

— Они гонятся за кольцом, и если мы не сумеем им помешать, Саурон обретет силу. Мы должны собраться и противостоять ему.

— Да, — воодушевленно воскликнула Елена, — за мной, мои родные. Я поведу вас!

— Лена, стой, — одернула ее Ася, опасливо глядя на всех собравшихся. — Лена, они голограммы! Им не место в нашем мире. Ты понимаешь, какой шум поднимется и паника!

— Асенька, они уже вошли, — остановил ее Майкл, любовно обнимая со спины. — Мы обязаны спасти мирных жителей.

— Да с чего вы взяли, что те прошли? Они же не могли…

— Могли, — перебивая блондинку, печально произнес Роберт, ведя за руку Мару. — Я сам видел, как голограммы вышли за пределы нашей зоны. Я боюсь даже представить, что будет, если кольцо попадет к Саурону. У нас же здесь есть этаж настоящей Преисподней! Он же может их оживить.

— Почему ты так решил? — испуганно пробормотала Вероника.

Трандуил осторожно накинул свою мантию ей на плечи, в ответ она подарила ему благодарную улыбку, прижавшись головой к его груди.

— Были случаи, на которые я раньше не обращал внимания, но сейчас, оглядываясь назад, вижу, что зло искало брешь и нашло его в моей зоне. Я сам выпустил его.

— Это не так, — возразила ему Елена. — Это я давала ему возможность. И я же остановлю его, но только с вашей помощью. Мы должны сплотиться и поспешить. Я чувствую, что в городе творится зло. За мной, поймаем Голума, пока не стало слишком поздно!

Вероника, воодушевленная храбростью подруги, поспешила за ней, но сильная рука эльфа ее остановила.

— Леди, надо пропустить настоящих воинов! Не унижайте их достоинства, — укоризненно прошептал лесной король, кладя ладони на хрупкие плечи девушки.

Когда все ушли вперед, оставив их наедине, только тогда Трандуил развернул Веронику к себе лицом. Властно приподнял ее лицо за подбородок, требовательно прошептал:

— Больше никакого своеволия. Вы должны понять, моя леди, что я делаю все ради вашей безопасности. Поэтому и не взял вас с собой.

— Да, я поняла. Вам важнее были обещанные камни. Понимаю, — горько ответила Ника, сквозь слезы вглядываясь в глаза Трандуила.

— Камни, вы просто не понимаете, что они для меня значат. Они не дороже вас, но они должны вернуться к истинным хозяевам. Это наше наследие и наша гордость.

— Я понимаю, — прошептала девушка, с трудом сглатывая ком в горле.

— Не понимаете, маленькая леди. Пока не понимаете, но я вам расскажу чуть позже одну историю падения эльфов. Я верю в то, что вы проникнетесь значимостью этих камней и сможете меня простить.

Вероника понимала, очень даже понимала, о чем говорил эльф, правда, никак не могла принять. Но простить…

— Я люблю вас, ваше величество, — сквозь улыбку, ответила девушка, смаргивая слезы с ресниц, — и могу простить вам очень многое, но не все. Поэтому не злоупотребляйте.

— Даю вам слово, что никогда не переполню чашу вашего терпения и не предам доверия, — соглашаясь со словами Ники, произнес эльф, отпуская лицо девушки.

Стерев ладонями мокрые дорожки, девушка пыталась взять себя в руки.

— Может, это и к лучшему, что вы все же пришли, — задумчиво произнес Трандуил, тепло улыбаясь девушке, от чего она замерла, пораженно глядя на это очарование. — Я постоянно беспокоюсь о вас. А когда вы рядом, мне спокойнее.

Ника часто смотрела мелодрамы и знала, что после примирения влюбленных следует поцелуй. Глядя на соблазнительные губы эльфа, девушка боролась с собой и своими желаниями. Но они так манили к себе, звали. Сделав робкий шаг к Трандуилу, Вероника потянулась к ним, желая испить их сладость.

— Нам пора, — поцеловав ее в лоб, Трандуил схватил опешившую Веронику за руку и повел за собой.

Девушка плелась за ним следом, прожигала недовольным взглядом его спину, не веря, что эльф опять это сделал, опять обманул ее ожидания!

Выйдя в холл, ведущий к лифтам, Вероника онемела, глядя в окно. В самом центре города, там, где запрещено строить высотки из-за исторически-культурного парка, трепетно хранимого мэрией города, возвышалась пропавшая из зала башня с огненным оком Саурона, которое нервно дергалось, что-то высматривая внизу, а поодаль нашлась и Роковая Гора с горным хребтом.

— О нет, как же это так, — прошептала девушка, прижимаясь руками к стеклу.

Взглянув вниз, она рассматривала панику, творящуюся на улице. Мобили были брошены кто где, люди спешили попасть в центральный парк. Но добраться до него теперь могли только пешком, из-за образовавшейся пробки на всех трех уровнях трассы.

— Это ваш мир? — холодно осведомился Трандуил, опасливо бросая взгляд на улицу.

— Да, — выдохнула девушка, смотря, как из центра выбегали люди, оглядываясь, неслись прочь от страшного места. За ними на улице появились орки, в растерянности оглядываясь по сторонам, явно выискивая Голума.

В одного попала стрела, и он, взмахнув руками, упал на асфальт. Остальные орки бросились в сторону башни, за ними мчались доблестные гномы во главе с Элрондом.

— Что же нам делать? — жалобно спросила Вероника, надеясь, что эльф знает, как уберечь город от нашествия темных войск.

— Надо успеть найти кольцо первыми и, конечно же, уничтожить его, — ровный голос эльфа, вывел девушку из себя.

— Да как его найти, это кольцо? Знаете, какой город большой, ваше величество? — язвила она, указывая пальцем на вид города из окна. — Спрятаться в нем легко и просто! Пока мы его искать будем, орки разрушат тут все!

— Леди, надо спешить, а не стоять на одном месте и пререкаться. Лучше умереть в бою, чем потом сожалеть о несовершенном, — спокойно ответил ей Трандуил, развернулся и пошел к выходу, словно он знал дорогу сам и мог обойтись без помощи девушки.

Хлопнув себя по лбу, поразилась своей глупости. Она никак не могла понять, как она могла накричать на него? Он же тут ни при чем, это все она. Только она во всем виновата и обязана все исправить.

Стыд покрыл щеки девушки красным румянцем. Глаза оторвать от пола Вероника не могла, так и шла как на заклание за Трандуилом, который придерживал дверь, ожидая, когда она войдет на площадку перед лифтами. А там их поджидал, теснясь, отряд молчаливых эльфов.

Нажав кнопку вызова сразу двух лифтов, Вероника тяжело вздохнула и отвернулась от эльфа.

— Леди, я знаю, что такое влияние Саурона, и как он развращает все сущее, что соприкоснулось с ним, — первым заговорил Трандуил за спиной у Вероники. — Не стоит переживать по поводу вашей вспышки гнева, это не вы, а он.

— Нет, вы ошибаетесь, — не согласилась с ним девушка, устало прижимаясь спиной к стене. — Это я сама завелась. Просто мне страшно. А когда боюсь, то кричу.

— Понимаю, — тепло улыбаясь, прошептал эльф, подходя к ней ближе.

— Я очень виновата перед всеми. Я не послушалась вас, и вот результат. В наш мир прорвалось Зло.

— Но не только зло, — парировал Трандуил, приподнимая пальцем к себе лицо девушки, — но и я, Гендальф. Вы не одни, моя леди. И мы справимся, надо только верить в свои силы.

— Я верю в вас, мой король, — с придыханием заверила его Ника, с любовью глядя в глаза эльфа.

— И все у нас получится, — вторил ей Трандуил, целуя ее в нежные губы.

Вероника закрыла глаза, млея от ласковых поцелуев, которыми покрывал ее лицо эльф. Она не шевелилась, боясь спугнуть его. Только судорожно вздохнула, когда язык, дразня, ворвался между приоткрытых губ, чтобы тут же спрятаться, оставляя после себя лишь воспоминание.

Двери лифта раскрылись, и эльф отстранился, вызвав вздох разочарования девушки. Вероника, оглядев воинов, не знала, как их всех транспортировать вниз. Второй лифт пока еще не пришел.

— В один мы все не влезем, поэтому заходите, сколько можно, а оставшиеся в другой.

— Они не смогут далеко отойти от меня — браслет их удерживает, — напомнил Трандуил, демонстрируя устройство.

Вероника помнила о нем, но другого выхода не видела.

— Значит, придется ждать второго, а потом по команде одновременно нажимать нулевой уровень.

— Я не совсем понял, что нажать? — переспросил ее незнакомый эльф со светлыми волосами и удивительно выдающимся длинным носом.

Зайдя в кабину лифта, Вероника показала кнопку, потом вышла и стала следить за погрузкой в кабину лифта отряда эльфов. Второй лифт к этому времени раскрыл свои дверцы, и Вероника подтолкнула в него Трандуила.

Когда все рассредоточились по лифтам, король дал отмашку, кнопки были нажаты и кабины стали опускаться. Вероника молилась, чтобы они не застряли на каком-нибудь этаже и доставили их вниз. Обернувшись к стеклянной стене, девушка высматривала подруг. Но в той толчее, что творилась на первом этаже, никого не могла разглядеть.

Паника царила в главном холле развлекательного центра. Люди не понимали что происходит. Почему безобидное выступление актеров закончилось кровопролитной бойней. Три тела прострелянных эльфийскими стрелами, лежали бездыханные на кафельном полу в растекающейся луже собственной крови.

Начальник охраны центра, уже вызвал полицию. Офицер, принявший вызов, просил заблокировать все выходы никого не выпускать, но Джефри был с ним категорически не согласен и уже десять минут доказывал, что паника и так достигла критической точки. Что нельзя еще больше усугублять положение, заперев напуганных посетителей. Да и к тому же убийцы уже минуты три назад, как покинули здание, бросившись в погоню за оставшимися в живых актерами, переодетыми в орков.

— Какие орки? Вы что-то употребляли, старший охранник Трейсси? — насмешливо спросил у него офицер полиции, вызывая зубовный скрежет у Джефри.

— Это развлекательный центр, офицер, — процедил он в телефон, — тут у нас и орки, и вампиры, и демоны, на любой вкус…

Последнее слово он прошептал и замер, с удивлением проводив взглядом ровный строй эльфийских лучников. Последними шли двое. Рыжеволосая девушка, которая застенчиво прятала взгляд, смотря себе под ноги. Она была укутана в оранжевый плащ, который волочился за ней по полу. Под руку красавицу вел высокий статный эльф с короной на голове. Надменный взгляд эльфа прошелся по столпившимся в немом удивлении посетителям, окидывая их холодным презрением. Джефри тоже был удостоен великой чести быть обласканным этим взглядом ледяных глаз короля. В том, что это король, начальник охраны даже не сомневался.

— Эй, мистер Трейсси, вы слышите меня? Мистер Трейсси, почему вы замолчали? — доносилось из телефона, который все еще начальник охраны держал возле уха. Как только странная делегация покинула холл, Джеф с жаром зашептал, боясь быть услышанным странными эльфами.

— Сейчас из лифта вышел целый отряд эльфов!

— Мистер Трейсси, я бы посоветовал вам обратиться к врачу. Эльфы, орки, гномы, кто еще покинул пределы вашего центра?

— Гендальф, — подсказал Джеф, понимая, как дико это прозвучало для офицера.

— Вот, вот. Кстати, а кто такой Гендальф? У меня нет никаких данных на него. Он угрожал вам?

Оказавшись на улице, Вероника радостно вскрикнула, когда увидела Асю. Она пыталась втолкнуть в папин белоснежный мобиль «БМВ» люкс класса, упирающегося старичка.

Бросившись к ним, Ника услышала гневный голос Гендальфа:

— Я не расстанусь с посохом, а там ему нет места!

— Да как же нет! Я лыжи запихиваю, а вы палку не можете! — возмущалась блондинка, пытаясь вырвать причину спора из сильной хватки мага.

— Я не сяду внутрь этой телеги, мне нужен конь!

— Какой конь? — вскричала Ася, обвела руками улицу и спросила у старичка: — Где вы видите здесь коней? Это будущее! У нас только мобили, так что хватит упрямиться и садитесь в салон!

— Ася, открой люк, посох и влезет, — прокричал Майкл, сидя на байке свирепого вида.

— Том, открой, — приказала девушка водителю.

Люк с тихим шелестом отошел в сторону, маг в сомнении осмотрел дыру в крыше и, благосклонно кивнув, наконец, послушно сел в салон.

— Папа узнает, убьет, — прошептала блондинка, недовольно глядя на новоприобретенный мобилем рог из посоха, который высоко поднимался из люка.

— Ася, — позвала Вероника, обнимая подругу.

— Вы чего так долго! Лена засекла Голума, он движется к выходу из города. Леголас со своими преследуют его! — отчитала блондинка подругу, подталкивая в салон.

Трандуил скептически осмотрел кожаные сидения и низкие потолки, а также тесно жавшихся друг к другу пассажиров. Халдир вместе Эомером пытались сидеть прямо, но глядя, как Гендальф откинулся на спинку, нерешительно повторили за ним. Взглянув на оставленное ему место возле Вероники, эльф предварительно снял корону, и только после этого сел. Придвинувшись ближе к девушке, он положил венец на ее колени, а сам обнял хрупкие плечи.

— Надо спешить, око заметило кольцо, — неожиданно подала голос Лена с переднего сидения.

Ася в шоке смотрела, как в салон папиного мобиля садились эльфы, осторожно придерживая луки. Салон был рассчитан на двадцать человек, но тут их явно было больше.

— Так, кто не влез, тот на крыше поедет.

Приняв это сложное решение, девушка с замиранием сердца смотрела, как лучники легко забирались на крышу мобиля, нисколько его не сминая.

— Вот что значит качество, — гордостью прошептала Ася себе под нос и закрыла дверцы салона, а сама направилась на переднее сидение к Елене.

С пронзительный криком над ними пролетел черный дракон.

— Назгулы, — прошептал Гендальф, хмурясь. — Плохо дело. Саурон становится все сильнее.

Вероника испуганно взглянула в лицо Трандуила, тот поцеловал ее в висок, крепче сжимая ее плечи.

— Том, взлетаем, — услышала девушка голос подруги.

— Мисс, я не могу лететь, пробки кругом.

— Так взлетай выше! — возмущенно приказал девушка.

— Но…

— Никаких но, взлетай на пятую трассу, мобиль выдержит, а папа прикроет, — уверенно сказала девушка, устало откидываясь на спинку сидения.

Мобиль ощутимо завибрировал, когда резко взвился вверх. Пассажиров вдавило в сидения.

Вероника боялась за героев, так как видела, насколько им неудобно и ново. Гендальф так вцепился в свой посох, что костяшки пальцев побелели. Трандуил гневно хмурился и был готов в любой момент вскочить с места, и только осторожные поглаживания девушки по колену, не давали ему это сделать. Остальные эльфы с тревогой поглядывали на короля и брали с него пример: хмурились и были, как сжатая пружина, готовые вскочить при первой команде.

— Вон он! — вдруг радостно вскрикнула Елена, указывая пальцем на кого-то внизу.

Вероника, распираемая любопытством, перегнулась через короля, опустила стекло и выглянула на улицу.

Там, далеко внизу, перескакивая по крышам стоящих в пробке мобилей, бежал Леголас со своим отрядам. Чуть поодаль, очень сильно отставая, Вероника смогла разглядеть орков и преследующих их гномов во главе с Элрондом. Самого Голума девушка видела только один раз: между мобилями промелькнула белая спина и спряталась в тени.

Вдруг опять раздался противный визг, и мобиль накрыла большая тень.

— Назгул! — выкрикнул Гендальф, вставая с места, его посох осветился светом, от которого черный дракон отпрянул, лихорадочно махая крыльями. Эльфы оживились и стали обстреливать ящера и его всадника стрелами.

Но это только еще больше разозлило назгула, издав пронзительный крик, он бросился на белый мобиль.

Ника нырнула обратно в салон и испуганно прижалась к Трандуилу.

Мотор приятно ревел, и Майкл летел по второй трассе, оставляя позади себя возмущенных водителей мобилей, которые застряли в пробке. Юноша, усмехнувшись, показал неприличный знак полицейскому, который свистком пытался его остановить.

Белый мобиль улетел далеко вперед, и Майкл всячески пытался его нагнать. Но пока догнал только бегущих гномов. Они бренчали оружием и экипировкой, словно древние кастрюли на кухне у бабушки Майкла. Как-то раз он попал в них мячом, грохот стоял!

Пронзительный визг отвлек юношу от воспоминаний. Вскинув голову, Майкл с ужасом следил, как черный крылатый ящер с всадником на спине, атакует мобиль Аси. Эльфы отстреливались, но безуспешно. Дракон спикировал сверху, цепляясь когтями в обшивку крыши. Лучники ловко спрыгнули вниз на мобили, стоящие на третьей трассе. Сам мобиль еще держался на лету. Яркий свет вспыхнул, отталкивая ящера.

Майкл добавил газу, рванул к пострадавшему мобилу, но неожиданно к нему кто-то подсел. Обернувшись, юноша увидел стройные ноги в коричневых штанах и высоких сапогах. На сидении, легко удерживая равновесия, стоял Леголас.

— Друг урук-хай, я вижу Голума, но он слишком быстрый и юркий. Довези меня вон туда, — прокричал он юноше, указывая на серое здание почты.

Майкл понимал, что обязан помочь эльфу, бросив прощальный взгляд на все еще летящий белый мобиль, направил байк туда, где спряталась мерзкая тварь, а не туда, куда рвалось сердце.

Ехать по городу, выжимая скорость, для Майкла дело было обычное, а вот стоящий за спиной эльф в новинку. Юноша как мог, был осторожным, сильно не нагибая байк, когда облетал очередной возникающий на пути мобиль. Ловкость эльфа поражала Майкла, особенно когда он увидел, обернувшись назад, что тот не просто стоит, но и успевает отстреливать орков, которых с каждой минутой становилось все больше.

Старое здание почты давно прославилось тем, что выбивалось из ряда небоскребов, чем портило вид одной из главных улиц. Но и снести его было нельзя, так как это исторический памятник. Вот и стояло оно в самом центре перекрестка семи дорог. И именно к этому зданию бежал Голум, спина которого мелькала впереди.

Майкл, оценив расстояние, понимал, что до беглеца орки доберутся быстрее его, если он не ускорится.

— Леголас, сядь! — приказал он эльфу.

И когда тот подчинился, добавил газу, разгоняясь. Сильный ветер бил в лицо, кровь бурлила в венах. Радостный крик за спиной подбивал к безумию. И юноша ускорял своего железного коня и разгонял. Мир терял очертания, сливаясь миллионами световых полосок.

Единственное что видел Майкл — это светло-серая кожа спины уродца с выступающими костями позвоночника. Бешеная гонка закончилась слишком быстро, как показалось юноше, который красочно затормозил, преграждая путь Голуму. Леголас легко спрыгнул с байка, выхватил стрелу и прицелился в испуганного уродца, который лежал на спине, перебирая ногами, пытаясь отползти подальше от хладнокровного эльфа.

— Кольцо отдай мне, — приказал ему Леголас, а Майкл, оставив байк, направился к уродцу и схватил ладонь, в которой тот сжимал цепочку. Правда, Голум не собирался сдаваться без боя и вцепился зубами в темнокожую руку. Юноша взвыл, но продолжал разжимать костлявые пальцы, другой рукой дергая цепочку. Леголас достал свой клинок и вонзил его в ногу Голума, от чего тот сразу выпустил из рук кольцо, хватаясь за пострадавшее бедро.

Эльф, резко дернув клинок, стряхнул с него кровь и убрал оружие, напряженно следя за темнокожим юношей, который с жадностью рассматривал золотой ободок и проступающие огненные буквы. Передумав, Леголас вновь достал клинок, осторожно приближаясь к Майклу.

— Оно такое маленькое, но, сколько в нем силы, — прошептал юноша, лаская подушечкой указательного пальца гладкую поверхность кольца, — если бы воспользоваться этой силой…

Эльф резко выхватил цепочку и угрожающе выставил перед собой клинок, глядя в перекошенное злобой лицо юноши.

— Отдай! — потребовал Майкл, готовый разорвать, посмевшего отобрать у него кольцо, наглого эльфа.

— Что важнее для тебя, друг, эта вещица или девушка, чьи волосы белее снега, а глаза цвета летнего неба на закате? Что важнее тебе, ответь, друг? — выкрикнул Леголас, с вызовом глядя в налившиеся кровью глаза. — Хочешь ли ты слышать переливчатый смех, словно мелодичный звон ручейка? Или тебе приятны звуки горького плача твоей возлюбленной?

— Плача? — переспросил Майкл, оглядываясь туда, где осталась девушка.

Белый мобиль с трудом можно было различить высоко в небе, сквозь густо заполненные трассы. Черный ящер продолжал преследование, темной тенью закрывая солнце кожистыми крыльями. Густые грозовые тучи кружились в медленном танце вокруг страшной башни, расползаясь по спирали все дальше. Огненное око далеко было видно над кронами старых высоких деревьев Центрального Парка.

Леголас успокоился, видя, что Майкл пришел в себя. Освободился от влияния Саурона, который направил свое око на них. Вскинув лук, эльф полностью переключил свое внимание на окружающих орков, метко отстреливая их по одному. В звуки города врывались громкие звериные рыки, гул мобилей перекрывал пронзительный крик назгула и звук приближающихся вертолетов. Неожиданно над районом вспыхнул голубой купол, испещренный мелкими сегментами квадратной формы.

— Опа, силовое поле натянули, — прокомментировал Майкл, обеспокоенно глядываясь.

— Что это значит? — обратился к нему эльф за объяснениями.

— Полицейские облавы сейчас устроят, — ответил юноша, отступая спиной к байку. — Валить надо, пока не поздно.

Леголас продолжал натягивать тугую тетиву, отправляя в полет смертоносные стрелы.

Майкл завел железного коня, крикнул эльфу, и взвился вверх, как только Леголас оказался у него за спиной. Развернув байк, Майкл решал куда лететь, когда услышал громкий крик черного ящера, спикировавшего на белый неповоротливый мобиль, опрокидывая его на землю.

— Нет! — вскричал юноша, дернув руль, но сильная рука эльфа его остановила, направив байк к Роковой Горе.

— У нас с тобой один лишь путь. Мы обязаны уничтожить кольцо, — твердо сказал Леголас Майклу. — Иначе многие погибнут! Надо спешить, пока все заняты!

— Там же Ася! — вскричал Майкл, скидывая руку эльфа и выжимая газ.

Леголас недовольно поджал губы и спрыгнул вниз, оставляя юношу одного. Но он даже не заметил этого, все его мысли были заняты девушкой, которая, может быть, пострадала и нуждалась в его помощи.

Черный ящер приземлился рядом с разбитым мобилем, из которого вылезали пассажиры. Но Майкл так и не увидел среди них белокурую красавицу.

Проводив взглядом удаляющийся байк, Леголас огляделся по сторонам. На улице города было много странных механических устройств передвижения, но вот такого как у урук-хая нет. Эльф был бы не против обзавестись таким же. Еще раз обернувшись, присматривая себе хоть что-нибудь отдаленно похожее на железного коня, эльф услышал сильный голос Элронда, который звал его.

Отыскав глазами короля, молодой эльф удивленно замер, поворачивая голову из стороны в сторону, чтобы рассмотреть получше чудовище, на котором приехал Элронд.

Черная железная повозка состояла из двух частей. Открытая часть была до отказа наполнена гномами. А возница и сам Элронд сидели в крытой части, которая была очень мала. Выглянув из открытого окна, король звал его к себе. Выбора у Леголаса не было, и он побежал к ним, махнув рукой своему подоспевшему сопровождению, следовать за ним.

— Принц, кольцо у вас? — обеспокоенно спросил король Ривенделла.

— Да, — кивнул эльф, прижимая руку к груди, где за пазухой висело оно.

— Снимайте скорее и отдайте вот этому доблестному гному, — приказал король, указывая на возницу.

— Почему? — удивился молодой эльф, недовольно хмурясь.

— Саурону сложнее будет его соблазнить, — с большой заминкой ответил Элронд, пряча улыбку, выразительно взглянул на Леголаса.

Принц не совсем понял намек старшего, но без сомнения мудрого эльфа и поэтому снял с шеи цепочку и протянул ее Элронду, но тот отшатнулся от кольца, локтем толкая в бок возницу.

— Ух ты, Кольцо Всевластия! — воскликнул тот, протягивая руку, в которую Леголас опустил цепочку.

— Леголас, скорее присоединяйтесь к гномам, мы едем к горе и нам нужно прикрытие, — приказал Элронд, хмуро оглядывая улицу. — Орки близко, надо спешить.

Молодой эльф с тяжелым сердцем смотрел, как возница надел цепочку на шею, пряча за воротом кольцо. Тяжело вздохнув, он легко вскочил в открытую часть повозки, снисходительно рассматривая гномов, которым явно было нехорошо. Некоторые сидели, свесив руки за бортик. Зеленые лица подсказывали эльфу, что предстоит очень тяжелое путешествие. Его верные соратники присоединились к нему и тоже обеспокоенно вглядывались в странно молчаливых гномов.

Повозка дернулась, затряслась, гномы страдальчески замычали, а эльфы обменялись взглядами, готовясь к страшному.

Издав странный звук и выпустив клубы дыма, железное чудовище стало разгоняться, приподнимаясь над землей. Радостный выкрик возницы «Поехали!» и вторивший ему тяжелый вздох гномов заставили Леголаса задуматься, не лучше ли было им пойти своим ходом.

От сильной встряски что-то брякало под сидением Леголаса. Он нагнулся и опознал стеклянные бутылки, несложно было догадаться о содержимом этих сосудов. Леголас сокрушенно покачал головой, бросив презрительный взгляд на гномов. В каком бы мире они не оказались, гном от выпивки никогда не откажется, даже в бой с собой берет.

Повозка медленно несла своих пассажиров к цели. Эльфы, вскинув луки, следили за улицей, чтобы их не окружили орки, но их пока нигде не было видно. Только белесая спина Голума иногда попадала в поле зрения, но никто его не трогал, не видя в нем опасности для себя. Обернувшись, молодой эльф всматривался вперед. Там за высокими деревьями стояла Роковая Гора, только чтобы добраться до нее, им нужно было преодолеть зеленый лес. Стальные птицы летали над кратером горы, и очень беспокоили Леголаса. Но как бы ни было тревожно, нужно было идти до конца, чтобы спасти этот мир духов, в котором волею судьбы суждено было ему появиться.

Голову простреливали сильные спазмы боли. Лена, застонав, попыталась открыть тяжелые веки. Но перед глазами все расплывалось. Странная черная тень закрывала собой синее небо, и интуиция кричала об опасности. А нет, это была не интуиция, это Вероника визжала от страха.

Елена зажмурилась, пытаясь восстановить зрение. Крик повторился, и ведьма открыла глаза, чтобы тут же самой закричать от страха. Черный дракон сидел очень близко от нее на земле. Сама она лежала на спине, и чувствовала себя побитой во всех местах. Последнее что она помнила, это то, как ящер схватил мобиль когтями. А дальше они стали падать вниз.

Наверное, Елена выпала из него в итоге. Удивительно, что позвоночник не сломала. С трудом встав на ноги, брюнетка огляделась.

Из разбитого мобиля выбрались все. Вероника стояла за спиной Трандуила, который, стоя с мечом в руке, готовился отразить нападение разинутой пасти дракона. Тяжелый хвост ящера бил по земле, вырывая большие комья кверху своими шипами. Назгул с железной короной на голове, вооруженный моргенштерном, медленно шел на Эомера, который вновь закрывал спиной ведьму, защищая ее.

В черного ящера и назгула, от которого веяло могильным холодом, полетели стрелы эльфов. Это очень веселило седока ящера, который стал поигрывать оружием. Замахнувшись моргенштерном, назгул сбил с ног Эомера, у которого меч выпал из рук, а шлем слетел с головы.

— Поживись свежей плотью, — прошелестел голос духа.

Дракон, переваливаясь, шел к поверженному роханцу. Допустить гибель возлюбленного ведьма не могла. Она вскочила на ноги, схватив меч Эомера, надела шлем и вышла против страшного врага и его ящера.

— Я убью тебя, если коснешься его! — выкрикнула Елена, крепко сжимая меч двумя руками.

— Не вставай между назгулом и его добычей, — пригрозил ей темный всадник.

Змей, разинув пасть, попытался съесть Елену, но она ловко отскочила в сторону и со всей силы опустила меч, одним ударом перерубая длинную чешуйчатую шею. Голова змея покатилась по земле, издавая булькающие звуки, а тело, лишившееся самой ценной части, размахивая крыльями, попятилось назад, пока не завалилось на бок, дергая конечностями в предсмертной агонии.

Назгул оглянулся на ведьму, которая подняла с земли крышку от мусорного бака, прикрываясь ей как щитом, сильнее сжал в руках моргенштерн и взмахнул им, целясь в девушку. Шар с острыми шипами вонзился рядом с Эомером. Мужчина пытался встать, желая помочь Елене, но ноги его не держали и рука онемела. Холод, что соприкоснулся с его оружием, сковывал тело, леденя кровь.

Назгул закрутился на месте, смертоносное оружие очертило круг над пригнувшейся ведьмой. И снова замах, и вновь Елена успела отскочить в сторону в самый последний момент. Острые шипы очень близко просвистели перед лицом воительницы, прежде чем впиться в мягкое железо крышки. Импровизированный щит вылетел из ослабевшей руки. Елена, не удержавшись на месте, упала около возлюбленного, который желая прикрыть ее своим телом, стал ползти в ее сторону.

Назгул рассмеялся, раскинув в разные стороны руки, показывая своим видом, что он и не сомневался в своей победе. Приблизившись к напуганной Елене, он схватил ее за шею, приподнимая над землей.

Хриплый голос из-под капюшона прошелестел:

— А сейчас ты умрешь, глупец. Меня не убить смертному мужу.

В этот момент Эомер дополз до них и вонзил кинжал в ногу приспешнику Саурона. Рука, удерживающая Елену, расцепилась. Эомер взвыл, кинжал выпал из онемевших пальцев. Назгул не устояв, упал на колени, а Елена подняла меч, встала напротив него и, скинув с головы шлем, усмехнулась. Темными волосами заиграл поднявшийся ветер.

— Я не муж, — прошептала ведьма и, замахнувшись, пронзила тьму в капюшоне.

Назгул задергался, с пронзительным свистом из него стал выходить воздух. А само тело, ломаясь, сжималось, пока не упало лицом вниз. Подойдя к нему, Лена пошевелила черный плащ и корону, все, что осталось от страшного назгула. Обернувшись к возлюбленному, ведьма подошла к нему и, опустившись на землю, обняла, заливаясь слезами облегчения.