Дикий голод

Глава 21

— Фейри из церкви? — спросил Тео, когда мы пришли в кабинет моего отца и закрыли дверь.

— Под стражей, — ответил Юен. — Их везут на кирпичный завод, но они пока отказываются говорить.

— Если они были готовы свергнуть свою королеву, то, вероятно, будут молчать, — сказал мой папа.

Юен кивнул.

— Подозреваю, что вы правы. Но, по крайней мере, с этими двумя нам в ближайшее время не придется иметь дело.

— Что случилось с людьми? — спросила я.

— Что ты имеешь в виду? — спросила моя мама.

— Автостоянки вокруг «Юнайтед-Центра» были пусты, поэтому в здании, скорее всего, было не так много людей, — ответила я. — Но там могли быть охранники, обслуживающий персонал. На зеленой земле никого не было, ни одного человека, по крайней мере, в тех частях, которые мы видели. Что с ними случилось?

— Мы полагаем, что это своего рода фазовый сдвиг, — сказала Петра. — Зеленая земля — это мир магии, который существует в, за неимением лучшего термина, пузыре. За пределами нашей обычной физической реальности. Фейри хотят переместить зеленую землю сюда, что потребует огромного количества энергии. Они черпают силу из лей-линий и делают перемещение — они заменяют наш мир зеленой землей.

— И, теоретически, Чикаго перемещается в пузырь.

— Именно так. Обмен материй. Когда «Юнайтед-Центр» вытеснили, он появился в пузыре вместе со всеми, кто в то время оказался там.

— Значит, они живы, — произнесла я и почувствовала прилив облегчения.

— Они живы, — согласился Тео, но мне не понравился его мрачный тон. — Но весь их мир теперь является границей «Юнайтед-Центра». Никакого контакта с нашим миром, с теми, кого они любят.

— Подождите-ка, — произнес Юен, поднимая руку. — Если соединение находится в Грант-Парке, то почему зеленая земля появилась в «Юнайтед-Центре»?

— По поводу этого мы тоже не уверены, — ответила Петра. — Но у нас есть теория. — Она посмотрела на меня. — Ты сказала, что у фейри в Грант-Парке не было огнестрельного оружия.

— Верно, — ответила я. — Ножи, луки — все в таком духе.

— Значит, никаких современных технологий.

Я было открыла рот, но снова его закрыла.

— Да. Ты права. — И я поняла, к чему она клонит. — Они не собирались скрываться в Грант-Парке — они пытались колдовать, перенести зеленую землю, поэтому у них были луки, мечи и туники.

Петра кивнула, явно довольная, что получила правильный ответ.

— Именно так. Мы считаем, что в Грант-Парке их постигла неудача. Они хотели переместить зеленую землю на место прямо над соединением, но у них не получилось. Вместо того, чтобы использовать силу лей-линий для перемещения зеленой земли, они переместились сами.

— На зеленую землю? — спросила я.

— Возможно, — ответил Тео. — Мы прошлись по лей-линиям и не смогли их найти. — Он посмотрел на мою маму. — Клаудия смогли перенести вас на зеленую землю, и они смогли перенести часть зеленой земли сюда. Очевидно, они и сами могут перемещаться.

— «Юнайтед-Центр» может быть еще одним отклонением, — сказала я. — Они снова попытались перетащить сюда зеленую землю, на этот раз без соединения, и сделали это только наполовину.

— Они получили зеленую землю, — согласился Тео, кивнув. — Но не в том месте.

— Рядом с «Юнайтед» нет лей-линии, — сказала Петра. — Но Клаудия была в церкви. Это могло послужить достаточным якорем, чтобы перемещение произошло там.

— Почему они потерпели неудачу? — спросил мой папа.

— Это масштабная магия, — ответила Петра. — Требуются навыки и опыт, чтобы ее творить и контролировать.

— А Руадан молод, — добавил Юен. — Он сверг их королеву, которая прожила достаточно долго, чтобы видеть зеленую землю, когда она существовала в нашем мире. Она была бы полезна в этом деле. Вместо этого он ее оттолкнул.

— Вероятно, она велела им этого не делать, — сказала я, глядя на маму. — Это же ее мир, верно? Если бы она считала, что это можно сделать правильно, разве она бы уже не сделала этого?

— Скорее всего, — ответила мама.

Дверь кабинета снова открылась, и вошла Келли.

— Клаудия? — спросил папа.

— Пока ничего, — ответила Келли. Она подошла к монитору и переключила изображение карты Чикаго на круглосуточный новостной канал. И мы увидели, как по Лэйк-Шор-Драйв медленно расползается трава.

Движение было остановлено, и трава медленно приближалась к машине в конце вереницы. Потом трава достигла шины, и шина начала исчезать, как методично стираемый рисунок. Багажник, заднее сидение, переднее сидение, двигатель, колеса.

Машину поглотило вместе со всеми, кто в ней находился. А трава все продолжала ползти вперед, стебли колыхались на ветру, который, несомненно, пах солью и временем.

Люди поняли, что происходит, начали покидать свои машины, пребывая в смятении или крича, и убегать, чтобы уйти от опасности, которая подкрадывалась к ним.

Начали жужжать экраны Омбудсменов. А потом зазвонил телефон в кабинете.

Юен вытащил свой экран.

— Это Дирборн. Я отойду. — Он вышел в коридор.

— Мы должны эвакуировать Чикаго, — сказал Тео. — Это не предотвратить.

— Сначала, — произнесла я, — нам нужно поговорить с Клаудией.

Пока Юен разговаривал со своим боссом, мы с Тео поднялись наверх в комнату, где Делия присматривала за Клаудией.

Делия стояла в коридоре за закрытой дверью, ярко-розовая медицинская форма создавала яркий контраст темной коже и волосам, она тихо беседовала с одним из приставленных охранников.

— Как она? — спросил Тео.

— Насколько я могу судить, она стабильна. Но она находится далеко от замка, от магии. Она угасает не так быстро, как могла когда-то, из-за подпитки Эгрегора, но это не продлится вечно. Ей нужно находиться со своим народом.

— В данный момент ее народ пытается уничтожить Чикаго, — сказала я.

Делию, казалось, это заявление ни капельки не обеспокоило, вероятно, из-за того, что она вампир, врач и сотрудник Дома Кадогана. «Могу поспорить, что ее уже мало что удивляет».

— Полагаю, вы пришли убедиться, что она в этом не участвует?

— Мы бы хотели поговорить с ней об этом, — ответила я. — Она что-нибудь говорила о том, что происходит?

— Я ничего такого не слышала. Она то приходила в себя, то теряла сознание. Я не уверена, но мне кажется, что они накачали ее чем-то для того, чтобы перевезти, а потом воспользовались ее отсутствием в замке, чтобы она была слабой. Я схожу за кое-какими припасами, пока вы с ней разговариваете, — сказала она. — Скоро вернусь.

Она удалилась по коридору, и мы подождали, пока охранник откроет дверь. Еще двое стояло внутри — один человек, один вампир.

— Нам нужно задать ей несколько вопросов, — сказала я. — Возможно, она не станет говорить при вас. Не могли бы вы дать нам несколько минут?

Человек посмотрел на вампира, который кивнул.

— Мы будем снаружи.

— Хорошо. Спасибо.

Потом дверь закрылась, оставив нас в тишине.

Комната была маленькой, со светлыми стенами и деревянными полами. Там стояли простая деревянная кровать, прикроватная тумбочка, комод и книжная полка. Двери вели в ванную и гардеробную. В большинстве комнат одинаковая планировка. Простое жилье для вампиров Кадогана, которые решили жить в Доме.

Клаудия лежала на кровати в том же платье, в котором мы ее привезли. Она все еще была бледной, но цвет ее лица, казалось, немного выровнялся.

Ее глаза открылись. Она посмотрела на меня.

— Вы забрали меня из церкви.

— Да. Ты в Доме Кадогана. Руадан предпринял попытку свергнуть тебя. Он пытается перенести зеленую землю в Чикаго.

Ее глаза расширились, и она попыталась сесть, но ее руки были привязаны к кровати кожаными шнурками. Если бы она была сильнее, я подозреваю, она использовала бы магию, чтобы развязать их.

— Они не могут.

— Еще как могут, — ответила я. — Они перенесли ее сюда, или часть ее, в два места в городе.

— Нет, — с отчаянием проговорила она и опустила голову. — Если ее перенести сюда, это не заставит ее процветать. Я много раз говорила ему об этом.

— Что значит, это не заставит ее процветать? — спросил Тео.

— Зеленая земля не должна существовать здесь. Она существует только в своей реальности. Хоть эта реальность и раньше затрагивала человеческий мир, она должна быть отдельно. Так должно оставаться.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на нас.

— Если вы говорите правду, то он совершил огромную ошибку. Внедрение той реальности в этот мир растянет и деформирует основу нашего мира и вашего. Если эта материя растянется слишком сильно, она порвется. Образуется дыра, тем самым смешав место и время. — Она с трудом сглотнула. — Этого нельзя допустить. Вы должны его убедить.

— Не думаю, что они будут открыты для разговора с нами. — Голос Тео был сухим.

— Заставьте их понять. Сохраните мир таким, какой он есть. Удержите зеленую землю сокрытой. Только так вы спасете свой город.

— Как нам это сделать, Клаудия? — спросила я. — Помоги нам спасти твой народ.

Но ее губы сжались.

— Ты говоришь нам, что они создают опасность, — сказала я, — но не станешь помогать их остановить?

— Они мои, — ответила она и отвернулась. — Если я помогу их уничтожить, это будет предательством и изменой.

— Они уничтожат зеленую землю, — тихо произнесла я.

— Ты кровопускательница, — пробормотала она. — Ты можешь лгать.

— Я кровопускательница, которая спасла тебе жизнь, — напомнила я ей, а потом вспомнила, как сильно фейри любят сделки. — Ты мне задолжала.

Она посмотрела на меня, и на ее лице была ярость. Ее скулы заострились, губы стали тоньше, глаза превратились в темную пустоту. Не просто прекрасная королева или хрупкий правитель. А создание магии, силы и ужаса.

— «Эфемерида»[72], — произнесла она, снова отводя взгляд, словно испытывая отвращение к своей слабости. — Он нашел ее… на зеленой земле. В ней рассказывается о реках магии, и как их использовать.

А потом ее глаза снова закрылись.

— Мэр будет настаивать на немедленном переселении жителей Чикаго, — сказал Юен, когда вернулся. — Начиная с районов, расположенных ближе всего к… будем называть их зонами вторжения. Базы для переселенцев будут созданы по протоколам, установленным во время нападения Сорши. Будет вызвана Иллинойская Национальная Гвардия.

— Стая тоже может помочь, — произнес мой папа. — Или то, что от нее осталось. А также с переездом могут помочь другие Мастера. У них тоже есть опыт в крупномасштабных разрушениях.

— Мы с ними свяжемся, — согласился Юен. — Вы можете помочь с делегатами?

— Да, — ответил папа. — Мы можем принять любого, кто захочет остаться здесь, и помочь тем, кто захочет вернуться в Европу.

«И нет необходимости обсуждать предварительное соглашение города с Кадоганом», — подумала я, — «потому что Дома уже участвуют в мирных переговорах».

— Райли должны освободить, — сказала я, указывая на монитор, на котором все еще демонстрировались изображения покрытого травой ЛШД[73]. — Очевидно же, что тут нечто большее, чем он, что его подставили фейри.

— Я разговаривал с прокурором. Они не хотят его освобождать, потому что до сих пор нет вещественных доказательств, связывающих убийство с кем-либо еще. На данный момент мы должны сосредоточиться на фейри. Им не удастся уничтожить Чикаго, и они не отправят его жителей в магическое изгнание.

Он посмотрел на Тео.

— Что у нас есть?

— Давайте посмотрим, — ответил Тео и жестом пригласил нас следовать за ним к столу для совещаний, где в тонкой открытой коробке лежала стопка листов из плотной бумаги со светящимися буквами, написанными аккуратным почерком и маленьким шрифтом. — Клаудия сказала, что Руадан нашел на зеленой земле «Эфемериду». Как оказалось, «Эфемерида» — это книга, в настоящее время хранящаяся в Национальной Библиотеке Ирландии[74]. Это факсимиль страниц из библиотеки Кадогана. Что впечатляет, — добавил Тео, улыбнувшись моему отцу.

— Что за книга? — спросила моя мама, наклонившись вперед.

— Альманах фейри, — ответил Тео. — Сведения варьируются от базовых — создания чар, координации магии с фазами Луны, понимая естественных знаков — до комплексных. — Он пролистал страницы до листа с простым рисунком того, что было похоже на реки, протекающие через лес.

— У нас в Доме нет знатоков языка фейри, кроме Клаудии, а она снова без сознания. Но тут, похоже, толкование лей-линий и как их использовать.

— Там множество пошаговых инструкций, — сказала Петра. — Заклинания, последовательность и методика.

— Там есть что-нибудь о зеленой земле? — спросил Юен.

— Мы не можем этого сказать без полного перевода, — ответил Тео. — Руадан, должно быть, выяснил это сам.

— Или он мог постепенно получать информацию от Клаудии, — тихо сказала я. — Ожидая подходящего момента.

— И когда она не сделала на мирных переговорах того, чего хотел Руадан, — произнес Тео, — он решил, что фейри нужен другой подход.

— Не знаю, согласны ли с ним все фейри, но у него, как минимум, есть несколько союзников, — сказала я, кивнув. — Фейри, который убил Томаса. Фейри, которые перевезли Клаудию на машине и охраняли ее в церкви. Фейри, которые защищали его в замке и Грант-Парке.

— Одним словом, — произнес Тео, загибая пальцы, — Руадан научился управлять лей-линиями и сверг свою королеву, и он пытается использовать эти лей-линии, чтобы перетащить зеленую землю в этот мир. Он пока еще не отладил этот процесс, или то, что считает процессом, и его неудачи и успехи опасны для всех нас. — Он поднял голову. — Что будем с этим делать?

В ответ в помещении воцарилась тишина.

— Мы можем их взорвать? — спросила Петра.

Мы все посмотрели на нее.

— Я не кровожадная, — произнесла она странноватым, деловым тоном. — Ладно, может, немного кровожадная, хотя я думаю, что сейчас это уместно и заслуженно. Есть ли какой-нибудь способ взорвать зеленую землю и не затронуть Чикаго?

— Это вне моей компетенции, — ответил Юен, — но если зеленая земля и исчезнувшие части Чикаго все еще связаны пузырем, условно говоря, то думаю, взрыв затронет оба мира.

— Мы можем ликвидировать фейри, творящих магию? — спросил Тео.

— Думаю, тут та же проблема, — ответила Петра. — Если ликвидировать их, пока действует магия, вы рискуете сделать еще хуже. Запечатать пузырь, оставить здесь зеленую землю навсегда.

— Так что нам делать? — спросила я.

Снова наступила тишина.

Спустя мгновение Юен посмотрел на моего отца.

— Кажется, вы что-то говорили о библиотеке?

Это любимая комната моей мамы в Доме, двухэтажная библиотека, где хранятся коллекции Кадогана вампирских сводов закона, магических историй и современной художественной литературы. На первом этаже располагаются длинные ряды книг и протяженность библиотечных столов, где, как мне известно, мои родители планировали некоторые из своих авантюр. Второй этаж представляет собой огражденный кованным ограждением балкон, где хранится еще больше книг.

Из прохода появилось привлекательное и увенчанное копной грязных темных волос лицо, одарив меня прищуренным взглядом.

— Никакой еды, никаких напитков.

Библиотекарь очень щепетилен в отношении своих книг.

— У нас нет ни еды, ни напитков.

Он осмотрел нас с головы до ног.

— Хорошо, — произнес он, а потом подмигнул мне. — Рад тебя видеть, Элиза. — А потом снова исчез в рядах.

Я оглянулась на Петру, которая с открытым ртом осматривала помещение.

— Справочники по суперам вон там, — сказала я, указывая на несколько рядов в заднем углу первого этажа. — Так что выбирайте стол и приступайте к чтению, и давайте выясним, как остановить этих людей.

Они кивнули, и Петра пошла бродить между книгами с огромным, остекленевшими глазами.

— Я всегда оказываюсь в Когтевране, — пробормотала я и зашла внутрь.

Два часа спустя Тео с Юеном занимались переездом, Петра вернулась в офис Омбудсмена, а мне нужен был перерыв.

Я отодвинула стопку книг и потерла глаза руками.

Я просмотрела два десятка книг, узнала о мистическом народе, скрытых людях, дворах фейри и холмах фейри. Я прочитала об изгнании фейри из Европы, главным образом в качестве ответной меры на то, что фейри использовали свое коварство, чтобы обманывать ничего не подозревающих людей — заманивать их в тернистые леса, склонять к раскрытию их тайн или подменять здорового человеческого ребенка на больного ребенка фейри.

К сожалению, ничто из этого не помогло мне придумать план, как обратить то, что происходит сейчас.

Я устала, физически и эмоционально. Сегодня я в буквальном смысле сражалась, и у меня закончилась энергия. Мне нужны были кровь и сон, и я не хотела оставлять Лулу без защиты на случай, если зеленая земля расширится дальше на север и запад.

Поэтому я попрощалась, согласилась после заката встретиться с Омбудсменами в их офисе и взяла Авто до лофта, заехав по пути за кровью.

Я обнаружила Лулу, спящей на диване, Элеонора Аквитанская свернулась клубком у нее в ногах. Когда я проходила мимо, кошка открыла глаз, и довольно быстро его закрыла. Я предположила, что теперь я недостаточно враг, чтобы заслужить полноценное рычание, и посчитала это прогрессом.

Я пошла в свою комнату для гостей и увидела раскраску с изображением ярко-розовой фейри с волосами, собранными в пучок, чьи крылья переливались благодаря голографическим наклейкам, брошенную поверх моей подушки, под которой был прилеплен измазанный краской стикер.

«Может, это поможет», — говорилось в нем.

Я фыркнула, отодвинула в сторону раскраску и рухнула на кровать.