Девочка с розовой планеты

Глава 17

***

Вечером в честь приезда Мадины Керимовны и ее мужа стали собираться родственники. Во дворе частного дома, где жил Заур с семьей, поставили длинный стол. Мужчины пошли к большому мангалу жарить шашлык. Женщины что-то готовили на летней кухне. Командовала ими хозяйка дома – жена Заура. От предложенной Полиной помощи она отказалась: «Вы гости, устали с дороги, отдыхайте».

Наконец всех рассадили за столом. Во главе стола сел старший брат Мадины Керимовны – Инал, затем его сын Заур, дальше прочие мужчины старшего и среднего возраста. В середине стола усадили парней помоложе, а Полина с Ингой очутились на противоположном краю далеко от Сергея. Сергей оказался рядом с сыновьями Заура – Олегом и Русланом. Русским именем Олег звали старшего из братьев - черноволосого рослого парня в футболке с принтом в виде трех перекрещенных стрел под россыпью звезд. Младший был еще подростком лет двенадцати.

Гости негромко переговаривались между собой, женщины стали носить к столу приготовленные кушанья: какие-то блюда, названий которых Поля не знала.

Полина ощущала сильную неловкость. Получалось, мало того, что они напросились в гости к незнакомому человеку, и тот целый день возил их по достопримечательностям, так теперь ребята еще и на семейное торжество попали! Она с тоской посмотрела вдоль стола на своего брата. Тот никакого смущения не испытывал, и о чем-то оживленно разговаривал с Олегом и Русланом.

Интересно, о чем они говорят? Карие глаза Олега гневно вспыхивали, он жестикулировал и хмурил брови. Парень был явно старше Полины и разительно отличался от ее знакомых какой-то особенной мужественной красотой. Подтянутый с гордой осанкой, похож на юного воина. Кажется, посади его на коня, дай в руку шашку, он легко поскачет среди ущелий и скал.

Вдруг Олег повернулся и неожиданно встретился с Полиной взглядом. Девочка смутилась, лицо обдало жаром: парень заметил, что она его разглядывает! Так потом и сидела пунцовая, все равно бросая короткие взгляды на черноглазого юношу.

Наконец старик Инал поднял бокал и сказал тост в честь приезда своей сестры и ее мужа.

Все выпили и стали кушать.

Через некоторое время тост стал говорить Заур.

Почему они пьют вино? - подумала Поля. - Как же запрет на спиртное у мусульман? Наверное, лучше тут такие вопросы не задавать. Хуже во время застолья с кавказцами может быть, наверное, только тема Кавказской войны. Хорошо, что все говорят по-русски. А то бы непонятная речь напрягала.

Вдруг Заур замолчал, прервав тост, и среди общей тишины Полина услышала голос своего брата, который увлеченно втолковывал Олегу:

- Ну так после Андрианопольского мира Большая Кабарда отошла к России! По договору с Османской империей!

Блин, Сергей сел на любимого конька. Расчирикался про историю и ничего вокруг не замечает. Сидел бы рядом, Поля пнула бы его ногой под столом. А теперь остается только краснеть из-за него.

- Да. Только горцев не спросили! – ответил Сергею Олег.

- И все же, это не геноцид.

- Это почему?!

- Потому, что переселено в Османскую империю с 1858 по 1865 годы было около полумиллиона человек. Кстати, не все они воевали против России.

- Большинство… - вдруг Олег заметил, что за столом все стихли, а взгляды гостей повернулись туда, где во главе стола сидел его дед – Инал. Юноша умолк, а дед, держа в руке бокал, стал что-то говорить по-кабардински. Поля вслушивалась в непривычные шипящие и сипящие звуки его речи и поняла, что не смогла бы воспроизвести ни единого слова. Удивительная фонетика. При этом у нее сложилось ощущение, что аксакал поучал. Неспешная речь, менторские интонации, взгляды, которые дед то и дело кидал в дальнюю часть стола на молодежь. Деда внимательно слушали, одобрительно кивали. Наконец все выпили, а часть гостей, в том числе и Олег вышли из-за стола. Поля последовала за ними.

Солнце уже спускалось за горизонт. Оно золотило стену дома, кустарники и деревья, окружающие двор.

Девочка подошла к Олегу.

- Ох уж эти кабардинские застолья, - вздохнул юноша, посмотрев на Полину. - Скука. - Сидишь за столом, и думаешь, как бы поскорей отсюда сбежать.

- Почему? – спросила Полина.

- Все распределено: кто, где сидит, кто за кем после тоста пьёт – сначала старшие, потом младшие. Старшие сидят отдельно от младших, женщины отдельно от мужчин. Без спроса даже из-за стола не выйдешь. Тамада – самый старший: всегда наш дедушка. Он следит, чтобы все было по правилам. А разговоры за столом всегда съезжают на одну и ту же тему: адыгэ хабзе, наши обычаи.

- Еще и мы с Сергеем на вашу голову свалились, - вздохнула Поля.

- Нет, гостям мы всегда рады. Не оказать радушный приём - неслыханный позор! Гостей мы холим и лелеем. - Лицо его смягчилось, парень улыбнулся. - Можешь всегда смело приезжать к нам в гости. - В глазах сверкнули озорные огоньки. - И встретим, и устроим на ночлег, и накормим, и покажем всякие красивости!

- Спасибо. А почему тебя Олегом назвали?

- Родителям так захотелось. Вообще принято, чтобы имя выбирали родители отца. Дедушка назвал меня Али. Думал, что меня так и зовут. А однажды услышал, как мальчишки мне на улице кричат: «Олег, Олег». «Это какой такой «Олег»!? - дед очень тогда ругался. «Никакого Олега, - говорит, - не знаю. Мой внук – Али»! Теперь уже привык, наверно... – Олег вздохнул, посмотрел в сторону двора. - А подружку твою Инга зовут, кажется?

- Да, Инга.

- А ей сколько лет?

- Четырнадцать.

- Интересная. Сидит, молчит, смотрит так загадочно. Она из Москвы?

- Вот сам у нее и спроси, - с досадой ответила Полина. – Чего меня допрашивать?! – Она резко развернулась и пошла к компании взрослых мужчин, которые говорили с Сергеем. Среди них были и Дмитрий Сергеевич, и Заур, и старик Инал.

- Не слыхали ли Вы об отряде немецких альпинистов, которые поднимались на Эльбрус в 42-м, - спросил Сергей у Олегова деда. – Может, кто-то из них бывал тут и до войны?

- Конечно, - ответил Инал, - командир их отряда Грот бывал.

- Может, какие-то подробности известны!

- Про Грота я много чего знаю, - кивнул старик. - Я даже знаком был с его сыном. Как же зовут его? Запамятовал. Мадина! – позвал он сестру.

Мадина Керимовна подошла к компании.

- Помнишь, Мадина, немца, с которым нас Женя Гиппенрейтер знакомил на Эльбрусиаде?

- На Эльбрусиаде? Это которой? Не помню.

- Это, когда перестройка горбачевская началась.

- В восемьдесят седьмом году это было. – подхватил Дмитрий Сергеевич. - Стало все можно, - стал объяснять он Сергею, - и немецкие альпинисты праздновали здесь сорок пятую годовщину установки своих флагов на Эльбрусе. Инал у них проводником был.

- Мы им организовали восхождение на Эльбрус, - кивнул Инал. – Капитан Грот не приехал. Зато в составе группы был его сын.

- Нет, не припоминаю, как его звали, - отозвалась Мадина Керимовна.

- Ладно, - махнул рукой ее брат. - Вот сын и рассказывал, что капитан до войны был горным инженером в Тырныаузе. У нас тут рудник молибденовый. Он с 39-го года там работал. Еще в те годы поднимался на Эльбрус. По-русски умел разговаривать.

- Это в тот раз один из эдельвейсов у вас умер? – спросила Мадина Керимовна.

- Да, - ответил Инал. – Вернулись мы после восхождения к «Приюту одиннадцати». Это такая высокогорная база была для альпинистов. Старик-немец сел на лавочку отдыхать и умер.

- А были еще такие приезды немцев? – поинтересовался Сергей.

- Был еще приезд. В 92- м. Я с ними не ходил уже. Слышал, что немцы без

акклиматизации поднимались. В том числе и старики из горных стрелков. Им тогда уже сильно за семьдесят было! А почему ты этими ветеранами немецкими заинтересовался?

- Попалась мне недавно бумага времен войны. Там фамилия Грот была. Он во время войны одной кавказской реликвией заинтересовался.

- Какой же?

- Вы слышали что-то про «камень нартов»?

- Это из легенды, - покачал головой старик Инал. - Волшебный камень.

- Немцы всерьез его искали. И, кажется, нашли.

- Где же камень теперь?

- Не знаю, самому интересно. А фамилию Кунижев вам приходилось слыхать?

В ответ все присутствующие дружно рассмеялись. Сергей с Полиной удивленно переглянулись.

- Да вот он здесь. – Инал повернулся к стоящему рядом седому мужчине. - Как раз – Кунижев.

- Очень приятно, кивнул Сергей. – Не приходилось ли Вам слыхать про Анатолия Кунижева?

- Приходилось. Это мой дядя двоюродный. Я его хорошо помню. Его приемная дочь со мной в одном классе училась. Что Вас интересует?

- Вы его помните?!

- Ну конечно помню. Он в 1973-м году умер, было ему 75 лет.

- Мы про Анатолия Кунижева в старых документах прочитали, интересно узнать про него подробности.

- Интересный был человек, - кивнул собеседник. - Его все знали. Он тут в Нартане родился. Преподавал в кооперативном техникуме.

- Мы интересуемся другим Кунижевым, - смутился Сергей. - Тот во время войны у немцев служил.

- Анатолий и служил. У него и жена – Лидия Карловна, немка была.

- А потом в техникуме преподавал!?

- Это, когда он в Нартан вернулся в начале 60-х. А до этого в пятидесятых годах жил в Сухуми. Работал энергетиком в Абхазии.

- Странно.

- Да, все удилялись. Он сюда вернулся очень обеспеченным человеком. Дом купил. И сразу купил младшему брату дом.

И пенсию дядя Анатолий получал стодвадцатирублевую – то есть как персональный пенсионер союзного значения. Это максимальная пенсия в то время.

- Может, какое-то недоразумение? Как такое может быть, если он на стороне немцев воевал?

- Многие об этом говорили. Знали, что дядя у немцев служил. Многие говорили, но между собой. Понимали, что все это неспроста. Все считали, что дядя оказал Родине какую-то большую услугу. Но правды мы не знаем. Дядя - загадочный человек, и интерес к нему в последнее время, просто поразительный.

- Что? Кто-то, кроме меня о нем спрашивал?

- Еще как спрашивал! Из Ставрополя историк приезжала, дядины старые бумаги искала.

- Кто, интересно?

- Одна музейщица.

- Ну и как, нашла бумаги?

- Нет, от дяди не осталось никаких завещаний, писем, или чего-то подобного. Он даже перед смертью сжег все письма, записи. Все, что смог.

- Значит, что-то не смог сжечь?

- Да. Жалел, что не смог добраться до подвала в одном санатории в Кисловодске.

- Санаторий «Красный Октябрь»!?

- А ты откуда знаешь?

- Кое-кто добрался до этого подвала. А как эту музейную даму звали, если не секрет?

- Могилевская Милана. Неужели знаешь ее?

- Да уж. Знаю, – растерянно произнес Сергей, посмотрев на ничего не понявшую Полину. - Как тесен мир! А про санаторий «Красный Октябрь» Вы ей говорили?

- Да, говорил. Она все очень подробно выспрашивала.

- Когда она приезжала?

- Недавно совсем. В прошлом месяце.

***

Дома в Кисловодске ребята снова вернулись к теме немецкого дневника.

- Значит, «заказчик» - Милана! – сказала Поля.

- Получается, что так, - согласился с ней брат.

- Но как же так? Ратибор терпеть не может историков.

- Заказчика не обязательно любить. Главное, чтобы тот платил, - ответил Сергей.

- К тому же, - добавила Инга, - Ратибор не обязательно на самом деле верит в то, чему учит. Вероятно, Милана через Антона наняла Ратибора вскрыть содержимое подвала.

- И у них до сих пор нет какого-то камня, который должен был там найтись. И до сих пор нет дневника, который нашли мы, - заключила Полина.

- Я сам рассказал Милане про нашу находку, - сказал Сергей. – Непонятно, как они так быстро отреагировали, если нападение на меня не было случайностью.

- Случайность – непознанная закономерность, - подняла указательный палец Полина.

- Мне надо кое-что глянуть в твоем автомобиле, - поднялась Инга. - Хочу одну гипотезу проверить.

Когда ребята подошли к «девятке», Инга заглянула в салон со своим смартфоном в руке.

Не прошло и минуты, как девочка с торжествующим возгласом «Эврика!» достала из-под переднего пассажирского сиденья какую-то маленькую штучку.

- Ну ка признавайся, кого на этом сиденье в день аварии подвозил?

- Милану. А что это ты такое нашла?

- Радиомаяк. Работающий. С помощью него твою машину несложно запеленговать. Слушай, – Инга подняла глаза на Сергея. – Почему ты раньше эту Милану не упоминал?

- Совсем забыл про нее.

- Ладно. Я наведу справки про эту музейную даму.

- Каким образом? – заинтересовалась Полина.

- В сети, конечно. Там можно узнать очень много почти про каждого. О чем, Сережа, она с тобой договорилась?

- О том, что я покажу дневник Гааза ее знакомому профессору из Берлинского университета.

- Опять немцы! – всплеснула руками Поля.

- Теперь они штамбух не получат, - нахмурился Сергей.

***

Кир насадил купленный в магазине широкий клинок на деревянный черенок. Получилась замечательная лопата. Не обычная деревянная лопата, которая в лучшем случае просто окована железом, а выкованная целиком! С креплением для древка, с заточенной кромкой, с отогнутым заступом, чтобы упираться ногой. Все продумано! Тут не жалеют хорошую сталь для инструментов. Как хорошо и удобно. Другой черенок Кир остро заточил топориком. И понес все в сад.

- Ты решил за деревьями поухаживать? – удивилась Линэ, выйдя на крыльцо.

- Пойду, выкопаю на дорожке волчью яму.

Девушка испуганно уставилась на него.

- На случай нападения, - пояснил Кир.

Линэ помолчала, задумавшись. Потом сказала:

- Дома я очень боялась. Но мы смогли сбежать сюда. Здесь хорошо. Мне надоело бояться, Кир.

- Надо быть настороже. Мы мало знаем местных людей, не понимаем их жизнь.

- Мне местные жители кажутся добрыми.

- Я им не доверяю.

- Посмотри, как мирно они живут, никого не трогают. А еще посмотри: все тут совершенно свободные. Мы здесь не видели рабов, Кир. Это хороший мир.

- Это только снаружи так выглядит. Так само по себе не бывает.

- Я тебя не понимаю. Что ты хочешь сказать?

- Просто все здесь кем-то жестко управляется.

- Ты считаешь, этот мир – плохой?

- Просто я думаю, что люди всюду одинаковые. Думаю, что люди здесь ничем не лучше, чем у нас. Если тут люди не воюют между собой, значит кто-то поддерживает порядок. Не дает воевать. Есть законы, которых мы не знаем. Эти законы всех держат в таких границах.

- Может быть люди тут сами по себе добрые.

- Ты судишь о людях по себе. Ты рассуждаешь: «Я живу мирно. И другие тоже». Люди везде одинаковые, - покачал головой Кир. - В том смысле, что все очень разные. Есть много добрых, как ты. Но есть воры, грабители, насильники, убийцы. Так всегда бывает. Раз здесь спокойно, значит тут сильная княжеская дружина.

- Может, здесь просто так ничего плохого не происходит?

- Просто так не бывает.

- А я думаю, что все люди по своей сути хорошие. Надо их правильно воспитать. Надо им объяснить, как себя вести.

- Можно объяснить. Но я знаю точно: если не стоять неподалеку с мечом, обязательно найдутся желающие вести себя плохо.

- Ты не веришь в людей.

- Не верю. Меня продали в рабство мои соплеменники. Ребенком я попал на галеры. Потом жил в Пантикапее. В уютном белом доме с небольшим садом. – Кир замолчал, вздохнул и мрачно посмотрел в сторону улицы. – Нет, Линэ. Люди всюду одинаковые.

- Ладно, - примирительно сказала девушка. – Хотя бы кол в яму не ставь. Вдруг, соседские дети к нам залезут. Или хозяева дома придут.

- Хорошо, - Кир отбросил заточенную палку к стенке сарая. - Положу что-нибудь, чтобы грохот был, когда туда кто-то провалится.

***

Кир копал яму и вспоминал свою последнюю ночь в Пантикапее.

В тот весенний день с утра его не покидало какое-то тревожное предчувствие. Впрочем, Киру до вечера было некогда об этом думать. Он был занят срочными делами и обычными заботами. Наконец, стемнело, наступила ночь. Горожане давно легли спать. Но поскольку была ясная погода, Лаэрт собрался учить Кира премудростям астрономии. Когда учитель погасил лампаду, Кир поднялся и нервно вздохнул.

- Пойду-ка я осмотрюсь во дворе.

- Ты сегодня сам не свой…

- В воздухе что-то такое… Как перед грозой.

- Посмотри, какое небо звездное! – показал Лаэрт в сторону окна. - Откуда быть грозе?

- Неплохо было бы собаку при доме завести, - снова вздохнул юноша. – Было бы спокойнее.

- Не волнуйся, – отмахнулся Лаэрт. – Кому мы нужны?

Кир ничего не ответил и вышел за порог, думая о том, что добрый учитель за несколько лет нажил в этом городе немало врагов. - Хорошо на дворе, – подумал Кир, посмотрев вокруг. – Тишина, и свежей травой пахнет… Такой воздух бывает только весной в месяц праздника Артемиды. А учитель, как обычно, пренебрег артемисионом - общегородским праздником в честь богини, почитаемой всем Пантикапеем. Он вообще никогда не ходил ни на один священный праздник.

У перил веранды Кир остановился, залюбовавшись пересекающим небо Млечным Путем. И не сразу услышал шорох за спиной. Кто-то больно потянул волосы на затылке, отгибая его голову назад. Кир перехватил руку с ножом, которая пыталась полоснуть его по горлу, резко присел и сразу встал, выворачивая кисть. Раздался хриплый вскрик, нож громко стукнулся об деревянный пол террасы. Кир ударил головой в лицо противника и снова присел, потянувшись рукой к ножу. Свистнув прямо над его макушкой, в деревянную балку воткнулась стрела. Схватив нож, Кир, не рванулся к двери, как вероятно ждал стрелок, а прыгнул через перила навстречу опасности, в темноту сада.

Приземлившись, заметил человека в трех шагах от себя, за старым орехом. Его тень падала на землю при свете луны. Перехватив нож левой рукой, Кир кинулся к дереву и воткнул клинок в грудь выскочившему навстречу врагу. Тот ожидаемо покидал укрытие в сторону своей правой руки.

Глухо ударив в кору, рядом с Киром воткнулась еще одна стрела. Юноша рывком укрылся за стволом ореха. Снова раздался звон тетивы лука, кто-то вскрикнул. Кир пригнувшись, выглянул и увидел, что у ограды вздрагивает в конвульсиях человек с торчащей из тела стрелой. Значит, Лаэрт услышал шум и вступил в бой. Свои стрелы он всегда клал точно в цель.

— Подожди, не высовывайся, — крикнул ему Лаэрт, стоящий у окна.

Кир застыл, прислушиваясь.

Больше ничего не происходило. Только барабаном в груди стучало сердце.

Подождав немного, Кир вышел из-за дерева.

Луна заливала двор серебристым сиянием.

На веранде, схватившись рукой за нос, на коленях стоял первый нападавший. У дерева лежал второй. Третий затихал у ограды.

Осмотревшись, Кир обернулся к Лаэрту, выходящему из дома на веранду.

- Надо будет расспросить его, - показал учитель рукой на первого нападавшего. – Пусть расскажет, кто их послал. А не то пожалеет, что еще жив, — добавил Лаэрт грозным голосом, глядя на злодея.

Кир подошел к ограде, посмотрел на корчившегося в предсмертной агонии лучника и, чтобы прекратить страдания, добил его ударом ножа. Затем взял его лук и стрелы. А когда выпрямился, Лаэрт уже не стоял у двери. Учитель медленно сползал на пол, цепляясь за створку. В области сердца торчал дротик, на белом хитоне расплывалось темное пятно.

А только что стоявший на коленях убийца уже бежал от террасы к выходу на улицу.

Кир вскинул лук и послал ему вдогонку стрелу. Та вонзилась прямо между лопаток. Он упал, так и не добежав до ворот.

На деревянных ногах, растерянно Кир поднялся на террасу. Учитель еще дышал. Юноша взял его на руки и перенес в сад на траву.

- Кир... — слабым голосом позвал Лаэрт. – Возьми кулон, уходи в Сид. Скажи, что я…

Учитель вздрогнул и вытянулся.

***

- Какой запах акации! – восхищалась Линэ. – Какое множество цветов! Мне так нравится, что перед домами клумбы с цветами! Цветы с огромными бутонами, совершенно удивительные! Самое начало лета. Прекрасное время. Хорошо, что попали летом, да? – Линэ улыбнулась и заглянула Киру в глаза. – Ты рад? Зимой мы бы пропали.

- Вместо ответа Кир обнял и поцеловал девушку.

- Кир, что-то не так? - встревоженно спросила Линэ, когда они зашли во двор.

- Да. До меня только у самого дома дошло. Всю дорогу за нами шли двое. Посмотри осторожно через забор.

Девушка испуганно подошла к ограде и увидела, что невдалеке на улице стоят двое юношей и о чем-то переговариваются.

- Что же делать!?

- Не волнуйся. Двое нам не страшны. Может быть они просто будут следить. Даже, если задумали недоброе, им будет нужна подмога. Значит, время у нас есть. Дождемся темноты и уйдем из дома через сад.

***

Наступил вечер. Коммуникатор Инги засверкал сигналом экстренного сообщения.

- Что случилось, Раньяр?

- Командир! «Скифы» затеяли нападение на дом, где находится наш тэр.

- Тэр нашелся!?

- Да. Он у той кавказской парочки реконструкторов, что встретились вам в парке. «Скифы» опознали в них тех всадников, что забрали артефакт утром шестнадцатого июня у Каскадной лестницы. Ратибор собрал боевиков. Они нашли дом, где живут парень с девушкой, и уже выдвинулись туда.

- Надо их опередить!

- Мы не успеем. В парке в трех метрах от корабля компания отдыхающих. Я не могу рисковать и обнаружить нас перед людьми. А ты дома у друзей. Ты не успеешь опередить «скифов». Они выехали.

- Как спасти эту пару от бандитов?

- Можно вызвать полицию. Но тогда мы рискуем потерять тэр. Он у этой пары, они в полиции будут для нас недоступны. А время у нас заканчивается.

- Другого выхода нет?

- Эффективного нет

- Вызывай полицию!

***

Сгустились сумерки.

Собрав дорожные сумки и выйдя во двор, они услышали гул Механы

(так по-гречески Кир решил именовать эти чудища). Гул приближался по улице, затем прекратился у самых ворот их дома.

Кир с грустью подумал, что уже привык так называть это жилище: «наш дом».

- Седлай коней, будь наготове, - сказал он Линэ, доставая мешочек с солью.

Подойдя к невысокой ограде у ворот, юноша увидел, что из Механы вышли и направились к воротам четверо мужчин. Трое молодых и один коренастый мужчина средних лет.

Может, обойдется, не будут нападать? Вдруг что-то спросят, увидят, что Кир не понимает, и уйдут?

Он, высунувшись над забором, дружелюбно улыбнулся гостям. Те глянули искоса и стали между собой переговариваться.

Лица неприятные, злые. Но не кричат, соседей не зовут. Похоже, шуметь не хотят. Ни у кого не видно оружия. Наверно, как и все местные жители, оружие носить не в праве. И для дела своего дождались темноты.

Хотя темнота тут относительная. Уличный фонарь светит ярко.

Если это разбойники, чем они собираются сражаться? Ни копий не взяли, ни стрел.

Кир с тревогой рассматривал пришельцев. Кто знает, какие у них силы? Вдруг они владеют колдовским оружием, которое лишает воли, или заветным словом отводят стрелы? А вдруг их Механа сейчас бросится в бой, проломив ветхий забор?

Наконец, старший, похоже, - их вожак, подошел, стал с другой стороны забора и принялся разглядывать Кира тяжелым пристальным взглядом. Это был невысокий мужчина с коротко стриженой бородой и волосами, завязанными сзади в хвостик.

Помолчав, он начал что-то говорить Киру. Тон был высокомерный, угрожающий. Говорил неторопливо, веско. Кир был даже рад, что не понимает смысла слов. Можно не отвлекаться и следить за чужаками.

Трое парней подошли ближе, слушают своего старшего, осматривают окрестности. Между тем человек стал говорить громче и резче. Потом еще резче и злее, и вдруг интонация изменилась. Голос потек плавно, примирительно. Видимо, речь сначала должна была запугать, а потом чуть успокоить.

При этом парни бросают на Кира взгляды вполне понятные и очень знакомые. Как же они собираются проникать во двор?

Немного правее забор покосился, упирается в ствол яблони. Возможно, разбойники попытаются сломать забор и ворваться в пролом ограды? Или переберутся в том месте, где стоит Кир? Место подходящее. Во двор легко перелезть - высота ограды по грудь человеку. Кир заранее положил здесь в густую траву дощечку с торчащими гвоздями.

Вожак продолжал что-то говорить, подойдя к ограде уже вплотную.

Вдруг в глубине сада раздался треск и грохот. Кто-то провалился в выкопанную ловушку. Ага! Чужаки ждали, пока их подельники зайдут с тыла!

Кир сыпанул в лицо вожаку горсть соли. Старинная уловка сработала, соль попала точно в глаза. Кир отпрыгнул подальше от ограды, забежал на крыльцо, резко хлопнул входной дверью. И тут же, сбежав вниз, скользнул между кустов малины.

Разбойники забор ломать не стали. Или не хотели шуметь, или боялись замешкаться. Кир, спрятавшийся в густых зарослях у сарая, увидел, как над изгородью показался темный силуэт. Человек перемахнул через ограду, громко заорал, напоровшись на гвозди. Двое других перелезли уже осторожно и принялись помогать первому. Кир поднял острый кол, брошенный у стены сарая.

Со стороны сада во двор вбежали трое человек, что-то спросили у тех, что возились у забора, затем по одному ворвались внутрь дома.

Двое, перебравшиеся с улицы, усадили раненого товарища возле ограды.

Один из пары не торопясь пошел по периметру двора.

В свете уличного фонаря, освещавшего часть двора, у него в руке блеснул нож.

Значит оружие у врагов - просто короткие ножи!? Отправились на разбой, а мечи взять не рискнули? Что может человек с ножом против меченосца!?

Кир тронул рукоять у пояса. Его меч был очень простой. Короткий, длиной в локоть. Такие мечи были и у всех соплеменников Кира, и у скифов, и у персов. Но Кир знал: не найдется на свете клинка лучше, чем у него. В его оружии не было ничего лишнего. Соразмерно все: и вес, и форма. Кир ощущал его продолжением собственной руки. Ему достался в наследство от учителя прекрасный меч!

Разбойник с ножом подошел к сараям. Лишь бы не сунулся в конюшню. Там вместе с лошадьми укрылась Линэ. Если он войдет, сразу получит стрелу в живот. А этого лучше избежать.

Нет. Прошел мимо. И двинулся в темноту, прямо на Кира. Тот, чтобы не убивать, ткнул врага в лицо обратным концом пики. Чужак, обхватив свою голову обеими руками, повалился в кусты.

Открылась дверь дома, оттуда вышли разбойники. Кир закинул кол вглубь палисадника. Услышав шорох, они растянулись в ряд, как загонщики во время охоты, и пошли на шум.

В это время товарищ поверженного разбойника, подошел к зарослям, испуганно озираясь и покачивая перед собой ножом. Выскочивший из темноты Кир, коротким движением рассек ему предплечье с тыльной стороны руки. Нож выпал из разжавшихся пальцев. Парень взвыл, схватил раненую руку, с ужасом глядя на полившуюся кровь. Кир свистнул, дверь сарая распахнулась, во двор с нервным ржанием выскочил Киров Ксанф, а за ним - Линэ верхом на белой кобыле. Кир запрыгнул в седло. Едва они повернули коней к воротам, на улице ярко замелькали красно-синие огни, и взвыло что-то жуткое. То ли боевая труба, то ли какое-то чудовище.

Всадники на испуганных скакунах развернулись во дворе, поскакали через сад, распугивая чужаков, оказавшихся на пути. Перемахнув волчью яму на тропинке, выскочили через открытую калитку в темный переулок и понеслись прочь от дома.

***

Бессонная ночь, полная тревог и проведенная в седле, заканчивалась. Наступал рассвет. Небо побелело, потом стало светло-голубым. Наконец появилось солнце, позолотило кроны деревьев и озарило двух всадников на горной вершине. Сверху им открывался прекрасный вид на зеленую долину, лежащую к югу до самого горизонта. Там вдали в розовой дымке угадывались горный хребет и две вершины Ошхамахо. Город, дремлющий с западной стороны от горы, казался далеким и нереальным. Ветерок покачивал полевые цветы на склоне, из рощи доносилось щебетание птиц. Неподалеку, у самого обрыва, на площадке стояли люди: парень и две девушки. Они тоже встречали рассвет.

Кир потянул поводья и Ксанф, фыркнув, остановился. Рядом встала белая лошадка с ее юной всадницей.

- Ты готова? – спросил Кир.

- Подожди. – Линэ спрыгнула с лошади. – Хочу посмотреть в последний раз на долину. Мы, наверное, больше никогда ее не увидим.

Кир тоже спешился.

- Может останемся здесь? – с надеждой взглянула на него девушка.

- Я должен выполнить последнюю волю учителя. Он велел отправляться в Сид.

- А вдруг ничего не получится? Вдруг амулет опять закинет нас неизвестно куда?

- Мы должны попытаться. Лаэрт не поручил бы мне невыполнимое дело.

Линэ встревоженно оглянулась на компанию юноши и двух его спутниц. Они направлялись по тропинке в ее с Киром сторону.

Кир присмотрелся и неожиданно узнал этих ребят. Первой шла девочка, хорошо запомнившаяся ему удивительными розовыми волосами. Следом шагали парень с девушкой. Линэ катала их на своей кобыле несколько дней тому назад.

- Эврика! – звонко сказала розоволосая девочка и улыбнулась.

- Эврика?! – не веря себе, удивленно повторил Кир. Первый раз в этом мире он услышал понятное слово. – Эллиникос логос! (ελληνικός λόγος, греческая речь), – радостно воскликнул Кир.

- Эврика! – повторила девочка своим спутникам и что-то добавила на незнакомом языке.

- Калимера! (Καλημέρα, доброе утро) – обратился к девочке Кир. – Каталавенете эллиника? (Καταλαβαίνετε Ελληνικά, ты понимаешь по-гречески?)

Она достала черную дощечку и, глядя на нее, стала говорить по-эллински с сильным акцентом.

- Она рада, что нас нашла, - стал переводить Кир ее слова для Линэ.

- Нам тоже радоваться? – спросил он у девочки.

Та кивнула, встряхнув розовыми волосами. У эллинов это означает отрицание, однако девочка уверенно сказала «да».

- Вы нам друзья? – уточнил Кир. – Мы в безопасности?

- Мы – друзья. Вас ищет полиция.

- Что это? От слова «Полис»? «Городская»? Городская стража?

- Ты догадливый! – обрадовалась девочка. - Знаешь, почему вас ищут?

- Неужели на нас пожаловались разбойники!?

- Верно! – улыбнулась собеседница.

- Меня зовут Кир. А это, - указал он на свою спутницу, - Линэ. – Ты нас нашла. Значит, наша встреча не случайна.

- Да, сумела отыскать вас еще ночью. Я – Инга. Со мной мои друзья – Сергей и Полина.

- Скажи, Инга, почему на нас напали?

- Искали кулон с аметистом. Откуда он у тебя?

- Наследство от моего учителя. Откуда ты знаешь про аметист?

- Мы потеряли кулон очень давно. Он передавался тут поколениями как ценный амулет. Потом люди кулон потеряли. Совсем недавно его достали из-под земли те самые разбойники. Но появились двое всадников – ты с твоей девушкой, и отняли находку.

- Удивительно. Этот аметист открыл нам путь в этот мир. Я выронил его, упав с коня, и сразу отыскал в траве. Аметист не терялся.

- Для тебя он и не терялся. Ты его уронил… и через две с половиной тысячи лет поднял. Вам лучше отправиться к нам в Сид. На родину твоего учителя.

- Я не могу рассчитать координаты по звездам. Лаэрт не успел меня всему научить.

- У меня есть точный расчет. Благоприятное время заканчивается. Если хотите в Сид, надо отправляться сейчас.

- А вы?

- Я чуть позже. Надо попрощаться с моими друзьями. Они местные жители.

- Можно я рассмотрю твой лук? – попросил Сергей.

Кир подал юноше лук и колчан со стрелами.

Собеседник некоторое время рассматривал стрелы. Попробовал пальцем тетиву.

- Удивительное чувство. Я держу в руках древние вещи! И они такие настоящие, реальные! – сказал он и вернул оружие Киру.

- Нас хорошо встретят жители Сида? – спросил Кир.

- Мы - добрые, - улыбнулась ему Инга. – Не волнуйся. У нас вы будете в безопасности.

- А не надо ждать сорок дней в лесу? – спросила Линэ.

Кир перевел ее вопрос.

- Вас на некоторое время поселят отдельно. И обследуют лекари. Меня тоже. Не беспокойтесь. Это не тяжело. В лесу жить не придется.

- Договорились. Найди нас в Сиде, когда вернешься туда.

- Обязательно. А теперь открывайте проход.

Кир и Линэ сели на коней. Юноша вынул кулон и повернул колечко. Их скрыла переливающаяся сфера. Затем сфера погасла. На траве, где только что стояли двое всадников, лежал лук и колчан со стрелами.

***

Ветер разогнал облака над курортным городом, утреннее солнце просушило улицы после ночного дождя.

- Наконец-то! Где ты два дня пропадала? – Полина и Сергей бросились к Инге и зашагали вместе с ней по дорожке Кисловодского парка.

- Мы волновались! – Полина взяла подругу за руку. - Так хотелось поговорить! У меня столько вопросов!

- Почему ты к нам не приходила? – спросил Сергей.

- Не могла отвлекаться, - ответила Инга. – Знаете, что сложнее всего при пилотировании самолета?

- Что?

- Посадка. Самый ответственный и опасный этап. Примерно так же в эти два дня. Кульминация. Хотела держать руки на штурвале.

- Ну и как, - спросил Сергей. – Все благополучно?

- Думаю, в ближайшее время вам с Полей ничего не грозит. Часть «скифов» под арестом, часть затаились. Самые опасные сбежали.

- Сбежали!? – испугалась Полина.

- Ратибор с несколькими соратниками выехал на Украину.

- Это точные сведения?

- Совершенно точные. Профессор Кох улетел домой. Он уже в Берлине.

- А где Антон? – спросил Сергей.

- У себя в Ростове. Телефон доступен, можешь ему позвонить.

- Ну уж нет! А Милана где, в Ставрополе?

- Милана пропала. Телефон выключен. Близкие уже начали ее искать.

- Что с ней?

- Думаю, или Кох, или Ратибор посчитали, что Милана слишком много знает.

- Мы можем быть спокойны? – с сомнением спросила Поля. – Завтра возвращается тетя с двоюродным братом. Давай, ты поедешь с нами в Ставрополь? Мы тебе город покажем, с родителями познакомим, с бабушкой.

Инга отрицательно покачала головой.

- Мне пора домой. Я и так задержалась.

- Можно тебя проводить? – спросил Сергей.

- А вы меня уже провожаете, - грустно улыбнулась девочка. – Мы почти пришли.

- Мне до сих пор не верится, что все это произошло на самом деле, – призналась Поля.

- А это была сказка, - улыбнулась Инга и остановилась.

- И правда, сказка, - произнес Сергей, не отрываясь, глядя на девочку. – А в летнее равноденствие случаются чудеса! Сказка становится былью.

- Да, - прошептала Инга. - У этой сказки есть отражение в реальном мире.

Она отошла от друзей на несколько шагов, сошла с тропинки и встала у скалы, заросшей кустарником.

- Скоро я буду дома, - задумчиво сказала она.

- Мы еще увидимся? - спросил Сергей.

Свет летнего утра заливал поляну. Ребята вдруг увидели, что Инга стоит возле какого-то округлого мерцающего марева, а лучи солнца отсвечивают на ее розовых волосах, словно нимб.

Девочка, ласково улыбнулась:

- Надо верить в чудеса.