Девиант-2

Глава 9. Амодеш Полициум Инкарпарейтед

Шесть человек. Дробовик у самого здорового, он же встречал нас на входе. За его спиной мужчина в возрасте с револьвером в руках, который он держит у головы Виза. Револьвер не чета моему Сборщику Душ, но и не то трехствольное говно первого ранга.

За спиной человек со странным арбалетом, на котором лежало пять стрел из костей чумных. Чуть левее входа парень с костяным копьем и белесым щитом, тоже из костей. Пятой была девушка, все с тем же костяным копьем. Последний член отряда стоял сбоку от арбалетчика и был самым странным. Облачен в темные бесформенные одежды, сгорбленный, руки прячет под плащом.

В целом, судя по экипировке, становилось понятно, что ребята не из слабаков и все это время хорошо фармили чумных, собрав из выпадающих костей себе оружие. Даже у арбалетчика и револьвера на поясе были ножны с короткими мечами, а у дробовика из-за спины виднелась массивная рукоять, обмотанная ремнями и синей изолентой.

Мне потребовалось пару секунд, чтобы считать намерения по их лицам. Разговоров не будет, нас начнут гасить сразу, как только мы опустим оружие. Да даже если не бросим, все равно начнут гасить.

Судя по кивку главаря с револьвером, они ждут, когда мы все выйдем наружу. Парень в лохмотьях уже начал деловито закрывать одну их створок люка. Понятно, не хотят, чтобы мы ушли обратно в угодья, ведь оттуда нас хрен выкуришь потом.

Жадность, могли просто забрать Виза и уйти, но почему бы и не обобрать весь отряд до нитки. Особенно сразу на выходе из угодий, ведь мы можем быть ранены или без щитов. К счастью, щиты у всех восполнены, у меня даже надет зеленый, в котором два заряда.

А вот оружия в руках ни у кого не было. Седой никогда не убирал гитару в карту, мне кажется, ему нравилось ощущать на себе привычную тяжесть инструмента. Заноза все еще привыкала к манипулятору, а вот Ключ спрятала в карту.

Мы с Камнем вообще поднимались налегке, потому что за несколько дней успели привыкнуть к безопасности. Расслабились, расплатились, все честно.

Я точно знал в каких кармашках лежат нужные карты с оружием. Но если даже дернусь за ними, то вряд ли успею активировать. Скорей всего арбалет скорострельный, идеально подходит, чтобы сбить нам щиты. Если у кого-то защита второго ранга, как у меня, то в дело вступит дробовик.

Возможно, после этого кого-то и пристрелят, чтобы облегчить остальным работу, а оставшихся просто забьют до смерти в ближнем бою. Я бы сделал именно так.

Но я не профессиональный игрок и много не знаю. Например, полного ассортимента их оружия. Все оказалось гораздо проще, когда ублюдок в лохмотьях с мерзкой улыбочкой швырнул круглый предмет прямо нам под ноги.

Гондоны изначально держались на приличном расстоянии вокруг, а мы сгрудились в центре. Одна граната и минус все щиты разом. Да, так гораздо быстрее, чем по очереди щелкать арбалетом.

Плана не было, лишь надежда. Я сунул руку за пазуху, где во внутреннем карманчике лежала карта на случай важных переговоров. Жаль, что ее нельзя было активировать мысленно или хотя бы на ощупь, я уже пытался так делать. Лишь достать, дождаться появления кнопки активации и использовать.

Все это заняло около секунды. За эту секунду я получил выстрел из дробовика, больно ударивший в грудь, но урон принял на себя лопнувший щит. В спину толкнул костяной болт. Похоже, это произошло синхронно, потому что оба попадания нивелировались одним зарядом, ребятам чуть-чуть не хватило сыгранности.

За ту же секунду Камень проявил отличную реакцию и попытался выпнуть гранату в сторону. Либо не успел, либо именно его пинок и заставил заряд сдетонировать, не знаю. Моя теория такая, что если граната не из твоей колоды, то и нехрен ее трогать.

А следом взорвалась граната и это было нечто странное. Она создала некое темное поле энергии, завивающееся вокруг точки взрыва. Этакий энергетический водоворот. Мелкие камешки начали всасываться в этот поток, но мы лишь с удивлением смотрели на него.

— Вихревая граната, — хмыкнула Заноза, которая знала мои карты и сообразила, что к чему. — Очень дорого стоит, аспект Бездны, тоже редкий.

— Не стрелять, — рявкнул главарь, который первым все понял.

— И кто из вас, мразей, поклоняется этой твари? Только не говорите, что вы в чертогах нашли ее аспект.

Ответить никто не успел, потому что прямо за нашими спинами раздалось гудение с какой-то веселенькой цирковой музыкой. Все обернулись в ту сторону и я почувствовал, что словил какое-то оцепенение. Не мог пошевелить даже пальцем.

Получен дебаф «В город приехал цирк».

Из огромного портала выехал аляпистый, разноцветный фургончик, на крыше которого на пружине болталась огромная голова клоуна, обвешанная воздушными шариками. Надпись на борту фургона «Амодеш Полициум Инкарпарейтед».

Авто остановилось напротив нас, боковая дверка распахнулась и оттуда вывалилась реальная толпа клоунов, человек десять, не меньше. Все в огромных ботинках, широких штанах, в париках и колпаках с погремушками. У каждого лицо разрисовано по своему, но накладной красный шарик на носу присутствовал обязательно.

Вся эта толпа, вприпрыжку бросилась к ублюдку в лохмотьях, повалила его на землю и с улюлюканьем принялась запинывать огромными башмаками. Из-за столпотворения ничего не было видно, но несколько клоунов точно прыгали на нем, как на батуте, вылетая выше толпы на несколько метров. Некоторые орудовали огромными пластиковыми молоточками, крякающими при каждом ударе. Все это сопровождалось хохотом, визгами, весельем и задорной цирковой музыкой из фургончика.

Стоны и вопли боли быстро стихли, утонув в общем гаме. Представление продолжалось секунд десять, после чего все клоуны, толкаясь и пихаясь, буквально втиснулись обратно в дверцу, и грузовичок покатил дальше, исчезнув в новом портале.

В этот же момент стало необычайно тихо, дебаф пропал, я снова смог двигаться. На земле осталось перекрученное месиво в луже собственной крови, лишь отдаленно напоминавшее человека. Занозу и Камня вырвало одновременно от этого вида.

Я с трудом, но удержал позывы, потому что выглядело это так, будто человека скрутили как веревку и выжали. Седой просто достал фляжку и протянул остальным.

— Так вот что бывает, если напасть в безопасной зоне, — подвел итог я.

— Вы подставили его, — взревел главарь.

— Эй, нехрен было гранатами раскидываться. И пацана отпусти, а то порталы тут быстро открываются.

Главарь сам не понял, что до сих пор держит Виза. Опустил взгляд, словно впервые увидел ребенка, и тут же отскочил от него в сторону.

Самое удивительное, что никто не был удивлен. Открылся портал, откуда вывалилась толпа клоунов-полицейских? Это нормально, это же чертоги. Красная панда слизывает лицо с человека? Это нормально, это же чертоги. Про зомби в городе-призраке я вообще молчу.

— Откуда у тебя вообще карта Безопасного Лагеря? — вот что по-настоящему удивило главаря.

— А откуда у тебя аспект Бездны? — вопросом на вопрос ответил я.

Не то, чтобы меня это волновало, но судя по реакции Занозы, что-то с этой гранатой было не так.

— Покойный был ее последователем, — кивнул на перекрученный труп главарь.

— Ага, как же, ври дальше, — усмехнулась Заноза. — Легко все валить на труп.

Я все-таки успел активировать безопасную зону на двадцать четыре часа. Вихревая граната, если я правильно понял, нас всех должно было перемолоть в фарш. Этакая миниатюрная черная дыра, работающая несколько секунд. Щиты бы лишь продлили агонию.

А эти ребята реально не пальцем деланные. И ничего еще не закончилось, а только начинается. Мы выиграли первый раунд, забрали их бойца, за которого мне даже опыта не перепало. Осталось пятеро против четверых.

Да, мы все достали оружие, Виз прячется за спиной Занозы, я сжимаю Иглоплюй, который выглядит как сучковатая палка. Но все еще мы в меньшинстве и позиция не очень.

— Кажется, у нас тут конфликт интересов возник, — подвел черту я. — Как будем решать?

— Ты их мастер, получается, — вперед вышел револьверщик. — Так или иначе, без пацана мы не уйдем.

— А мы его не отдадим, — пожал я плечами. — Сдался тебе этот кап уровня? Стоит оно того?

— Кап? Погоди, ты вообще не в курсе? Как давно вы нашли ребенка? Дай угадаю, дней пять-шесть назад. И до сих пор с ним возитесь.

— И что с того? — насупился Камень. — Убивать детей могут только трусы и ублюдки.

— Убивать? — заржал главарь и к нему присоединились остальные. — Чистюли. Да, в первый день я бы его с радостью грохнул, не буду скрывать. Но сейчас он наш единственный шанс выжить. Вы вообще отсюда не выходили что ли? Не знаете, что в чертогах творится?

— Чертоги как чертоги, — пожал я плечами. — Клоуны-убийцы, театр, чумные, поехавшие художники и психи с пришитыми головами. Вроде все как всегда.

Я старался не подавать виду, потому что за эти дни, что я провел здесь, отличить во мне случая стало не так-то просто. Если раньше этот статус иногда играл мне на руку, то сейчас скорее вызвал бы лишние подозрения. Случаи, как я понял, обычно так долго не живут.

— Чумной Король, — произнес главарь без тени иронии, будто это должно было повергнуть всех нас в ужас.

Но так получилось, что мы вообще ни слухом, ни духом о том, что это такое и с чем его едят.

— Очередная сказка веселее другой, — закатила глаза Заноза. — Дай угадаю, короля тоже твой трупанутый дружок видел.

— Короля видели все, — подчеркнуто ответил главарь. — И я тоже. Орда чумных организованно охотится на игроков и вырезает всех подчистую. Мы спаслись, потому что случайно приблизились к вам. За этими стенами сотни чумных. И не бегунов, а рыцарей, берсерков и мушкетеров. Их ведут тактики, а возглавляет король, которого окружают ведьмы.

— Хоть у кого-то получилось в гарем, — вздохнул я. Да, немного с завистью.

— Ой, не звезди, отмахнулась Заноза.

— А ты на небо посмотри, сучка тупорылая, — рявкнул парень с дробовиком. — Нихера не смущает?

Меня смущало. Во-первых, то, что главарь говорил правду или полностью верил в это. По крайней мере, я не заметил никаких признаков лжи на его лице. Во-вторых, цифры в небе, которые показывали чуть больше сотни. И прямо на наших глазах умерло еще трое. Хотя вчера, когда я по привычке смотрел на них, в живых оставалось больше трехсот игроков.

И такой смертности не было даже в первый день нашего появления в чертогах. Мы явно пропустили какой-то ахтунг.

— Король, это сказка. Миф. Даже про театр ходят разные противоречивые слухи. А все, что известно о короле чумных, это то, что он упоминается на какой-то там карте.

— Кхм, — прокашлялся я и решил кое-что проверить. — Хаотическая колода? Восстание Баронов?

— Не знаю, есть какой-то стремный артефакт, который надо собирать в колоду из четырех частей. Типа, от каждого барона по масти, — отмахнулась Заноза.

Я же судорожно принялся перебирать карты. Моя ошибка была в том, что я как бы невзначай повернулся к остальным боком. И разумеется, кое-кто не удержался от того, чтобы сунуть свой нос в чужую колоду.

— Ах ты ж, — Заноза умела быть быстрой, когда ей это было нужно. Поэтому я даже среагировать не успел, как она выхватила у меня карты. — Сука, да как так-то. Ты. Это все ты.

— Тише, да, — попытался я успокоить женщину, чем еще больше подлил масла в огонь.

— Это все ты, с самого начала. Сраный случай. Да как так-то? Как, Деви, как, твою мать, ты умудрился?

Девушка говорила на повышенных тонах, попутно раз за разом перебирая хаотическую колоду. К нам присматривались уже все на площадке. В конце она просто выронила карты, разлетевшиеся по земле, и безвольной куклой побрела до ближайшего камня. Уселась на него и спрятала лицо в ладонях.

Я быстро собрал карты, сам разок прошелся по содержимому. Ну да, короля нигде не было.

— Случайно выронил в драке, — почему-то виновато произнес я.

— Как? — уже более тихо повторила она. — Первый раз зашла в чертоги. Готовилась, черепов назанимала, записи просмотрела. План составила. И все было нормально, подумаешь, очередной ублюдок пытался меня трахнуть. Нет же, надо было появиться тебе, сраному рыцарю со своей жратвой. Вот я дура. Какая же я дура…

— Да ладно тебе, — присел я рядом. — Ничего же не случилось?

— Ничего? — снова взвилась девушка. — До твоего появления все шло более-менее предсказуемо. Но стоило тебе появиться, как мы попали в туннели под городом, меня похитили ищейки охотника, я попала к психопату на разделочный стол, я нарвалась на ребенка, за которым охотится половина чертогов, — загибала она пальцы. — К нам заявилась Комедия. Комедия, Деви! А теперь еще и сильнейший чумной монстр орудует в чертогах. В чертогах, в которых Барон Чума является основным дирижером партии. Что дальше, Деви? Спалишь к хренам собачьим вокзал, чтобы никто не уехал? Трагедию приведешь? С Амодешем лично встретимся? Может быть сходим еще и финального босса завалим?

— Да что ты так завелась-то?

— Ох, — Заноза набрала в грудь воздуха, но потом как-то резко сдулась, выдохнула и снова уткнулась лицом в ладони. — Ты не понимаешь, ты всего лишь сраный случай. То, что происходит сейчас в чертогах, это ненормально.

— То есть, блять, клоуны из портала тебя вообще не смущают? — не выдержал я.

— Клоуны, как раз обычное дело для чертогов. Иногда клоуны, иногда гигантский кулак, даже стая милых щенят, которые могут загрызть нарушителя, это нормально. Но встретить Комедию, Короля, побывать под землей, попасть в плен охотника, найти ребенка. Даже опытные игроки, регулярно ходящие в чертоги, подобный набор за всю жизнь не собирали. А мы все это выволокли в одной единственной партии.

— И мы все еще живы, — напомнил я главное. — И целы. И вместе. И вместе же выберемся отсюда, я обещаю.

— Ты, — начала Заноза, но запал иссяк и она просто махнула рукой. — Нам бы из этой кирпичной ловушки выбраться для начала.

— А вот тут ты мне скажи, — начал было я.

— Очередной сраный говноплан? — прервала меня заноза, но я все же заметил кривую улыбку на ее лице.

Я ожидал, что эта тема в очередной раз всплывет, поэтому заранее подготовил речь.

— Да, — кивнул я.

— Отлично. Учти, что они видели цвет твоего щита. И еще они считают тебя нашим лидером. Так что по тебе прилетит очень много урона, — Заноза передала мне карту с запасом духовных камней, чтобы я мог перезарядить щит.

— Меня интересует вот что… — начал я.

Для реализации плана у нас было очень и очень мало времени, потому действовать надо было быстро. В какой-то мере истерика Занозы даже сыграла нам на руку. Противники не поняли, что происходит.

Но судя по довольным ухмылкам, они решили, что девушка просто запаниковала от вида их грозного отряда. И уже даже начали отсыпать пошлые шуточки в ее сторону о том, как они могут со всех сторон ее защитить по нескольку раз, если она будет послушной девочкой.

А мы, вроде как сгрудились вокруг нее, чтобы успокоить. Судя по всему, ребята не ожидают, что я могу так же легко разломать безопасную зону, как и создать ее. У меня оставалась последняя карта Безопасного Лагеря и одна карта Спящего Часового, которой я намеревался воспользоваться.

Жаль, главарь не расслаблялся, но и уходить не собирался. Понятное дело, что первый, кто выйдет из безопасной зоны, окажется между молотом и чумной наковальней. Так что два отряда отсюда не выберутся, договориться вряд ли получится, да и не хочется.

А значит, проблему надо будет решать здесь и сейчас, только теперь преимущество внезапности на нашей стороне. План был шит белыми нитями, но когда получалось иначе? Обсудили детали и я пошел приводить его в действие.

— Переговоры, — соврал я, выходя на центр площадки.

Команда собралась за моей спиной, держась поодаль. Так что впереди был только я и пятеро ублюдков, которые должны вот-вот сдохнуть.

— Оставляете нам пацана, бабу и половину своих карт с ресурсами, — главарь явно готовился. — Валите первыми, преследовать не будем. Поверь, это щедрое предложение.

— Вообще нет, — опешил я от подобной наглости.

— Без пацана мы не уйдем. Вы грохнули нашего, мы забираем бабу. Ресы пополам, по чесноку. У вас останется экипировка и заряженные щиты, а значит и хорошие шансы добраться до вокзала.

— Получается, если по чесноку, — спародировал я главаря, — то вываливайте половину своих ресурсов.

В ответ мне раздался громкий и мерзкий хохот. Я тоже улыбнулся, но по совсем другой причине. Пока мы беседовали, ребята аккуратно придвигались чуть ближе. Во-первых, это элемент запугивания. Во-вторых, мои держались подальше, что добавило ублюдкам смелости. И в-третьих, я говорил очень тихо, а им было очень интересно.

Так вот и получилось, что мы вернулись практически на исходную позицию, с которой все и началось. Позади меня запертый люк в угодья, впереди пятеро ржущих самодовольных гандонов, а между нами обычный с виду камень.

Дальше в ход вступила обычная ловкость рук и никакого шулерства. То есть то, чем я хорошо владел еще в прошлой жизни. Чихнул для отвлечения внимания, активировал карту, выхватил гранату, наклонил деревянную сучковатую палку в сторону главаря. И сделал это мгновенно, обыденно, пусть и немного резковато. Но со стороны это выглядело так, будто человек просто внезапно чихнул.

А затем камень издал странный звук, похожий на «плюх». Моя иллюзия спала, но было уже поздно. Одновременно с атакой миньона Занозы я сделал две вещи. Бросил последнюю нашу энергогранату и выстрелил из деревянной сучковатой палки стальным стержнем прямо в грудь главаря.

Отдаю ребятам должное, с реакцией у них все хорошо. Только если я действовал до Плюха, то они начали вскидывать оружие уже после.

Тело главаря мигнуло и взорвалось зеленоватым пузырем, отражая стержень Иглоплюя. А вот это паршиво, у ублюдка такой же духовный щит второго ранга, как и у меня. А значит, там еще один заряд.

Следом нас всех накрыла ошеломляющая электромагнитная волна. Не так эффективно, как против механизмов, но тоже неприятно. Я ее встретил, уже падая на землю. Кто-то из нас должен был попасть под удар. И это тот случай, когда Камень не подходил на роль танка.

Зато он уже с ревом несся вперед, намереваясь протаранить ближайшего соперника щитом. Те секунды, что нам выиграл Плюх, позволили моему отряду взять разгон. Граната разорвалась градом болтов, шурупов и гаек. Часть из них прилипла к щиту Камня, часть разлетелась в разные стороны, выйдя из зоны поражения молнии, часть попала по мне, немного просадив щит.

Но больше половины влетело в окружавших нас ублюдков. Будь это полноценная боевая граната — хана их щитам. Но электромагнитная практически не наносила урона, который полностью заблокировался духовной броней. Их защита немного просела, но выдержала.

Итого мы имеем один зеленый щит второго ранга, с последним зарядом у главаря. И четыре белых щита первого ранга с одним зарядом, если верить вспышкам. Только вот разряд молнии щиты не блокируют, ведь он накладывает дебаф ошеломления и электрошока, а не наносит прямой урон. Так что всем гандонам досталась своя порция трясущихся рук.

Мне тоже прилетело. И от Плюха, и от гранаты. Несколько болтов провели разряд по ногам, что было весьма неприятно. Но оно того стоило, Мавр сделал свое дело, Мавр может полежать.

Я увидел, как Камень буквально сносит тараном ублюдка с дробовиком и двуручным мечом за спиной. Лопается белый пузырь щита, противника слегка отбрасывает, но Камень продолжает разгон и нанизывает его на острые шипы, пробегая так еще пару метров.

Минус один, счет открыт. Арбалетчик к тому времени выронил оружие, два копейщика с горем пополам устояли на ногах, но дезориентированы. Главарь оказался самым крепким, пятится назад, водит ошарашенными глазами во все стороны и пытается поднять револьвер двумя руками.

Справа раздался музыкальный перезвон струн и хлопок очередного щита у копейщицы. Слева разъяренной фурией в битву влетела Заноза, орудуя одновременно гаечным ключом и моим молотом, зажатым в манипуляторе.

В первые секунды схватки мы смогли снять почти все щиты, только по главарю больше не попали. Седой сцепился с копейщицей, которая пришла в себя и уже начала контратаковать. Причем ее выпады сопровождались странными всплесками, да и сама девушка двигалась довольно проворно. Я почти уверен, что ее копье светилось, будто раскаленное до бела.

Заноза билась сразу с парнем, вооруженным копьем и щитом, а также с арбалетчиком. И если второго она вырубила двумя ударами молота и ключа, то вот щитоносец держался долго. Ее атаки отскакивали от костяных пластин, отчего духовный щит не активировался.

Арбалетчик свой щит потерял раньше и сейчас ползал по земле, пытаясь собрать зубы обратно в установленный природой порядок. Потом, видимо, что-то сообразил и схватился за арбалет.

Как я и думал, это было скорострельное пятизарядное оружие. Первая костяная стрела пролетела мимо. Вторая попала в грудь Занозы, отчего ее щит лопнул белым пузырем. Третья улетела высоко в небо, потому что меч развернувшегося Камня отсек ублюдку кисть.

Заноза продолжала сражаться, и несмотря на потерю духовного щита, уверенно и яростно теснила противника, так как манипулятор давал свои преимущества.

Я же только начал приходить в себя и почти смог встать на ноги, как Главарь выстрелил в первый раз. Почему-то своей целью он выбрал Седого, сразу же сбив ему щит.

Я не атаковал, а скорее упал на негнущихся ногах на него сверху. Пытался проткнуть заостренным концом Иглоплюя, но промахнулся — тело плохо слушалось. Вторая пуля сбила уже мой щит.

Зеленоватая вспышка духовного доспеха сопровождается слабой ударной волной. Если стоять вплотную, то противника просто оттолкнет назад. В нашем случае мы сцепились уже на земле, так что обоих будто подбросило.

Это позволило мне перехватить руку с оружием. Ни о какой нормальной драке и речи не шло. Два дезориентированных парня с трясущимися конечностями катались по земле и осыпали друг друга ударами и пинками. Я попутно пытался выбить револьвер из рук ублюдка, а он, в свою очередь, пристрелить меня.

Щиты мерцали зеленым, у каждого оставалось по заряду. В какой-то момент ему удалось отпихнуть меня ногами и отползти назад. Пока я вставал, главарь прицелился и спустил курок прямо мне в лоб, но оружие лишь жалобно щелкнуло. Похоже, не у меня одного проблемы с патронами.

Рядом закричала копейщица, потому что у нее из груди торчал окровавленный клинок Камня. Заноза все еще остервенело осыпала ударами своего противника, который перешел в глухую оборону.

Главарь шайки быстро сложил элементы пазла в картинку «просраная драка», сплюнул, выматерился и щелкнул пальцами. Его тело окутала фиолетовая дымка, которая в следующее мгновение стянулась вихрем в одну точку и исчезла. Вместе с ней исчез и противник.

— Удрал, паскуда, — подвел итог Седой, прижимая руку к груди.

Его плащ был подпален в нескольких местах, да и сам он выглядел не ахти. Я уже поднялся на ноги и хотел было подойти к нему, но сначала надо помочь Занозе с последним противником.

— Не лезь, — взревела она. — Он мой.

И начала бить с удвоенной силой так, что от щита отлетали целые костяные пластины. Ее боевой ключ не выдержал подобного испытания и уже развалился на несколько частей. Так что сейчас она одновременно перебирала колоду и долбила молотом.

Когда в ее руках появился новый ключ, не выдержал уже молот, что понятно. Все-таки я с этим оружием угодья проходил, там и так прочности не хватало.

От щита осталось одно название. Противника попытался отчаянно контратаковать, но Заноза размашистым ударом выбила копье из его рук. Тут же манипулятором схватила край щита и дернула на себя. Щит то ли выскочил из рук парня, то ли просто окончательно доломался.

Самого его повело прямо на Занозу и он тут же получил смачный апперкот гаечным ключом. Да такой, что у него ноги оторвало от земли, и это с учетом того, что урон принял на себя лопнувший духовный щит.

На ноги он подняться не успел, его подняла Заноза, схватив манипулятором за шею. Хватка у механизма была такой, что лицо ублюдка начало сначала багроветь, а затем синеть.

— Что? — рявкнула она. — Куда ты там меня защитить собирался, а? Что-то ты сейчас не такой жеребец.

А дальше было то, что будет сниться мне в кошмарах еще долго. Заноза развела ключ и прописала им по причинному месту подвешенного парня, накрепко его захватив. А затем дернула какой-то рычажок и ключ свелся.

Хрустнуло громко. Противник не кричал, потому что воздуха не хватало, но мы втроем поморщились, даже Седой скривился от этой картины. Впрочем, мы все слышали слова щитоносца и видели его жесты в отношении Занозы. Хуже выражался лишь бугай с дробовиком и он тоже не быстро помер.

Заноза все же отпустила уже мертвое тело и пошатнулась, чуть не упав. Ран не было, просто манипулятор явно не был рассчитан на подобные нагрузки. Даже молотом так махать задолбаешься.

— Что? — рявкнула Заноза, поймав наши взгляды.

— Седой, — кивнул я.

— Да в порядке я, — ответил старик. — Царапина.

— Блять, — выругалась Заноза. — Хрен ли стоишь, саквояж давай.

Я действительно немного завис, глядя за ее боем. Сражалась она неумело, но яростно. Видимо, слова ублюдков зацепили ее сильней, чем она пыталась показать.

Но мы все давно поняли, что если Седой говорит, что это всего лишь царапина, значит дело швах и старик в очередной раз пытается помереть.

Медицинский саквояж, штука не особо эффективная, но универсальная. Да и единственное, что у нас есть для восстановления здоровья. Жратва закончилась, да и не дает она быстрого эффекта. Было еще зелье исцеления, и я готов его отдать Седому, но это на крайний случай.

Пока Камень уверенно укладывал старика на землю, попутно раздевая, Заноза ковырялась в чемоданчике. Саквояж быстро расходовал заряды, так как ни у кого из нас не было подходящего навыка. Зато волшебный чемоданчик с аппетитом поглощал ресурсы, со временем восстанавливая заряды.

В основном мы закидывали в него качественную ветошь и спирт, получая обратно бинты и кровоостанавливающую мазь. Но иногда удавалось найти пузырек яда или какой-нибудь странный гриб. Тогда появлялись таблетки и пилюли, которые всегда помогали.

Один раз мы забросили туда кости чумных и на утро нашли внутри порошок и мазь.

На самом деле у Седого реально «бывало и хуже», но и на царапину рана не тянула. Нет, царапин тоже хватало, но старик явно пропустил хороший выпад от противницы, и сейчас у него в боку зияла широкая рана с запекшимися краями. Но жить будет, тем более мы в безопасной зоне до завтра.

Разумеется, уходить отсюда сейчас уже не было никакого смысла, нам всем нужен хотя бы отдых. Так или иначе, досталось всем, Заноза с Седым потеряли щиты, я получил несколько ударов и пинков, которые почему-то щитами не блокировались. Камень единственный был бодрячком, но он еще не восстановился после угодий.

В целом, первое боевое столкновение с другими игроками прошло хорошо. Очередной урок нам на будущее по поводу бдительности, да. Но сам бой хорош. Неплохой план, скажем на четверочку. И отличная реализация, ну пусть будет на пять с минусом.

Все-таки несколько дней совместного фарма угодий здорово позволили нам сыграться и действовать сообща. Использование преимуществ, хорошая реализация возможностей и победа в руках. Никто не умер, щиты восстановим, раны залечим, так что мы молодцы.

Ребят облутали, в общей сумме собрав два десятка карт. Никаких нулевок, хотя были и пустышки, не говоря уж про испорченное снаряжение. Девушка явно использовала какой-то огненный навык, который ее копье в итоге не выдержало.

Главарь ушел способностью Бездны. Арбалетчик оказался тоже интересным. Он умирал очень и очень долго, регенерируя раны буквально за секунды, потому Камень так долго с ним провозился. А еще у него под одеждой оказалась странная кожа, больше всего похожая на кору дерева.

Что со щитоносцем — без понятия. Может запаниковал, может навыков не было, может на перезарядке были, все-таки они к нам от орды чумных пришли.

Из хороших новостей было две. Во-первых, спать голодными мы не легли. У говнюков был неплохой запас жратвы, пусть и нулевого ранга. Здоровье и дух не восстановит, но пузо набили.

Второй момент, это патроны. Отдельно их не было, но в дробовике имелось аж три заряда.

— Их можно использовать для моего револьвера? — уточнил я, подбрасывая дровишек в костер.

— Огнестрел универсален, — кивнула Заноза. — Просто жрет разное количество патронов. Дробовик скорей всего расходует по два заряда за выстрел. С другой стороны, у тебя револьвер эпический, тоже может много жрать.

— А достать их как-то сможешь из оружия?

— Легко, — выхватила Заноза карту у меня из рук и ушла в мастерскую.

Через пару минут грохота и матов у меня оказалось настоящее сокровище. Три патрона, карта деталей для оружия и немного металлолома. Дробовик, конечно, жалко, но он был всего-то первого ранга.

С остальными трофеями особо возиться никто не хотел, оставив это дело до утра. Просто просмотрели и рассортировали. Белые щиты первого ранга, разряжены, таких и у нас целый комплект. Духовные камни, аспекты чумы, чумные кости, чумная плоть. Из интересного, это пожалуй, заостренная чумная кость высокого качества. Если что, это меч рыцаря, который полностью сформировался. Да и то, не с каждого он падает.

Короче, завтра сделаем Камню новое оружие, лучше прежнего. А я обзаведусь костяными стержнями для Иглоплюя.

Все оружие чумных, если оно хорошего качества, имеет отличные пробивные характеристики и зачастую — отравляющий эффект, ослабляющий противника. Разумеется, действует только на существ из плоти и крови. Жаль, что такое оружие не отличается особой прочностью, даже костяной щит — посредственное говно, как считает Заноза. Хотя лупила она его довольно долго.

Но это потому что молот говно, а ключ вообще для этого не предназначен. Хотя крафтила их тоже Заноза. Но это потому что материалы говно. Хотя выбирала их тоже… В общем, в таком ключе у нас и прошел остаток вечера, в ходе которого мы выяснили, что нормальным может быть только инструмент хотя бы из метеоритной стали. И то он говно, если только не бафнут звездным заклинанием.

Сложно быть женщиной-мастером. Или просто женщиной. Или просто мастером. Тут никто не скажет наверняка, а уточнять у Занозы никто не рискнул. Потому что, оказывается, есть маленький рычажок, позволяющую ключу моментально схлопываться. С хрустом. Бр-р-р.

Спать улеглись рано, еще до наступления кромешной тьмы. У нас тут уже был сложен импровизированный лагерь из шкуры, найденных одеял, настила и мешковин. Я же смотрел в небо на цифру и удивлялся происходящему. Ни о какой сотне и речи не шло, от изначальной тысячи осталось семьдесят шесть человек.

Причем, пока я лежал, где-то погибло еще трое. Похоже, в этот раз Чертоги и впрямь необычные, ведь путеводитель говорил, что выживут три-пять процентов, а это около полусотни. Или я что-то не так понял?

Но Заноза уже дремала с Визом под боком, который весь бой прятался за каменной насыпью вместе с Павуком, но тоже перепугался. Да, робота ублюдки раздавили, но девушка пересобрала его еще лучше, чем был раньше. По-крайней мере все лапы у него теперь одинаковые. Хотя Виз и говорит, что это другой Павук, но все равно хороший.

Ладно, что-то я отвлекся от цифр. С мыслей о роботе я вернулся к выжившим. Почему-то вспомнилась Андия с отрядом. Надеюсь, она все еще где-то там, среди выживших. А может быть цифра такая маленькая, потому что кто-то уже свалил из этого ада на поезде? Надо будет завтра у Занозы расспросить, а то все не до того было.

То одно, то забуду, то другое. Да и смотрю в небо я в основном по вечерам. Потому что именно перед сном в голову лезут мысли, что мешают спать. Хотя у остальных такой проблемы нет, они вырубаются моментально.

Все стараются заснуть быстрее Камня, потому что он храпит так, что хоть в другой дом иди. В очередной раз убеждаюсь, что они с Визом встретились неслучайно, потому что оба бы не выжили друг без друга. С такой ночной сиреной даже глухой чумной уже пришел бы проверить, отчего дом вибрирует по ночам.

Ладно, утрирую. Камень действительно громко храпит, но далеко не каждую ночь. Только когда спит, растянувшись во весь рост. И то обычно хватает двух-трех пинков, чтобы он перестал.

Утро выдалось настолько тихим и спокойным, что даже странно. Не покидало странное чувство тревоги и неминуемой беды. А я тешу себя мыслью, что как последователь Амодеша, немного но настроил свой радиоприемник на волну Чертогов. А потому, прямо с утра принялся искать подвох.

Слишком тихи, слишком воздух свежий, слишком выспался, слишком кофе вкусно пахнет. Слишком все. И вот тогда я догадался посмотреть на небо.

— Подъем, — заорал я. — Тревога.

Подскочили все. Только Седой недовольно поворчал, но все же поднялся на ноги. Я осмотрел группу, вроде бы все живы, все в порядке. Может быть Виз…

— Чего орешь, дятел? — поморщился Седой, потирая раненный бок.

Я молча указал на небо. Спали мы долго, это факт. Но за ночь и утро сдохло слишком много людей. Настолько много, что цифра в небе остановилась на четырех, хотя нас было пятеро. И у меня из логичных версий был только тот факт, что Виз не учитывается в лимите.

И все равно, осознание того, что мы остались единственными выжившими на все Чертоги немного пугало и нервировало одновременно. Но не долго. Ровно до тех пор, пока цифра не мигнула на тройку.

Я вновь оглядел своих, но все были живы. Пара секунд и в небе появилась двойка, будто запуская обратный отсчет до какого-то глобального звиздеца.

Единицы не было, сразу перескочило на ноль. И в этот момент я понял, что цифры означали не количество участников. А окончание первого этапа, в который входила и разминка.

Это стало понятно, когда над городом взревела знакомая сирена. Я машинально посмотрел карту и выругался, глядя на скорость, с которой начало сжиматься кольцо. И до следующего было ой как далеко.

А еще вокруг нас толпа чумных. А еще волшебство ребенка только что превратилось в тыкву. Больше никаких тебе «на километр отойди, да» для чумных.

И вроде бы знали, что так и будет, но все равно как-то все внезапно. И тем не менее я осуждающе посмотрел на Занозу.

— Че вылупился? В записях не было никаких цифр в небе. Я вообще уверена, что они тоже из-за тебя появились.

— Опять я во всем виноват?

— Так ты и так во всем виноват. Ты не случай, ты пиздец ходячий, — орала она, сгребая в карты исходящую паром печку-чайник и остальной скарб. — Уверена, даже Амодеш охреневает с этой партии и не понимает, что вообще происходит.

Опять мне почудился какой-то смех.