Девиант-2

Глава 6. Милая красная пандочка сидела в детском кресле и облизывала леденец на палочке

Пахать пришлось до самого наступления темноты. Комнатку с сокровищами обнесли моментально, но в угодьях еще хватало лута. Все эти многочисленные складские помещения, технические комнаты, мини-галереи и прочее.

Несмотря на оказавшегося демоном босса, сами угодья остались без ранга. Ну или с рангом, но для нас ничего не изменилось. То есть лут, в целом, говно. Три карты забили холстами, превратившимися в Крепкую Ветошь, по версии Амодеша. Еще восемь — краской, которой, удивительно, можно менять цвет многих духовных вещей. Поэтому я теперь гордый владелец зеленого, синего, желтого, голубого и двух красных стержней для Иглоплюя.

— Этот красный, а этот — фукси, — в который раз прорычала Заноза.

Я быстро покрутил стержни в руках, несколько раз поменяв их местами.

— А так?

Теперь я еще и обладатель ярко розового плаща.

К сожалению или к счастью, но краска всего лишь первого ранга и долго не держится. Но ее можно усилить до второго ранга и тогда она станет постоянной. Для этого, кстати, прекрасно подходит высокоактивная добавка. Тот самый белый порошок из кабинета главврача, он усиливает свойства многих веществ. Но тратить его я не стал. Но задумался. Но не стал. Хотя Занозе очень идет свекольный.

И еще куча максимально бесполезного хлама, в основном нулевок. Разве что я нашел еще одну страницу дневника, похоже, они попадаются в каждых угодьях. Но мне было и так хорошо. Во-первых, все живы и относительно здоровы. Во-вторых, мы неплохо потренировались работать в команде.

Теперь я точно знаю, что на Камня всегда можно положиться в трудной ситуации. Седой — своенравная старая скотина, который себе на уме, но при этом гитарой машет будь здоров. Занозу лучше как-то держать в тылу, потому что она очень быстро соображает в бою, но при непосредственном замесе — отвлекается.

Объективно, нам нужен пятый в команду, кто-то, кто подменит Занозу на передовой и подстрахует Камня. Но тут в дело вступают ресурсы. С учетом Виза, у нас ровно пять ртов. Карта еды, если это не нулевка, генерирует жратву на пятерых.

Разделил на шестерых — не получил полный комплект бонусов и восстановления. Активировал две карты — жри Остывшие Объедки.

Кстати, еды мы не нашли, похоже, что художника держали на голодном пайке. Зато очень много воды было. Обычной, не святой. Хоть этот вопрос закрыли на ближайшее время.

После наступления темноты, мы коллективно решили, что если тут и осталось что-то ценное, то мы это не нашли, хотя очень старались. Одна из колонн в комнате с боссом оказалась полой, а когда он помер, там открылась дверка.

Это была лестница наверх, так что не пришлось плутать до выхода всю дорогу. Тем не менее, мы просто перешли улицу, забрались в здание бывшей кафешки и там же решили переночевать. А что, из угодьев вышли, игроки по ночам не бродят, а монстров можно не бояться.

Так что Заноза быстро соорудила нам несколько газовых горелок, которые работали точно не на газу, потому что его у нас не было. И при таких вот свечах мы и поужинали, а затем разбрелись спать по удобным диванчикам гостеприимного заведения.

В целом, рейд получился хорошим для первого захода. Немного нервно, но тем не менее. У Седого неприкосновенный запас, вроде как чистого спирта, но он не жалуется. Заноза набрала недостающие духовные камни для щитов, мы разбогатели в сумме на два черепа. Один наковыряли со всех монстров, ведь осколки стабильно начали падать лишь с последних демонов. Второй дали за босса.

Осталось найти хоть какие-нибудь эссенции аспектов и все будет хорошо. Жаль, что оружия там не было. Самым ценным лутом, помимо камней, пожалуй, был универсальный духовный ключ. Точно такой же, как тот, что мы потратили в административном корпусе больницы.

Наутро, пока пили кофе, заметили забавную странность. У меня с Седым одежда имеет встроенную функцию самоочистки. Даже из волос краска исчезла. А вот остальные решили, что проще найти новую, чем пытаться избавиться от этой.

За прошедший день погибло всего три десятка человек, что все равно как-то слишком быстро по моим прикидкам. Такими темпами, нам и делать ничего не надо будет, потому что мы одни останемся. Или не останемся.

Последней интересностью были вчерашние угодья. Сейчас вход в галерею вообще никак не выделялся на общем фоне. Ни статуй, ни клумб, ни дизайнерских лампочек. Треснутый асфальт, поросший травой, пыль на стенах, разбитые витринные окна, которые еще вчера были намыты до блеска.

— Теперь там точно ничего не осталось, — Заноза передала мне чашку кофе, а сама уселась рядом со второй.

Мы с камнем вытащили старый диван красного цвета, что раньше стоял в заведении. Так что сейчас я пил кофе прямо посреди пустой улицы, разглядывая согнувшиеся фонарные столбы, полуразобранный автомобиль, застрявший в стене и петлю из простыней, свисающую из окна второго этажа.

Судя по всему, кто-то решил так расстаться с жизнью, а потом очумел и каким-то образом выбрался. А петля теперь просто болтается. Интересно, если она не духовная, то на ней можно повеситься? Эх, мне бы десятка три игроков для экспериментов, а то столько мыслей.

Гравитация, кислородное голодания, давление под водой, пожар, задымление, голодовка в конце концов. Да и хочется на кого-нибудь дом уронить и посмотреть, что будет.

— Чего ты на меня так смотришь? — поежилась Заноза и отодвинулась подальше.

— Да просто размышляю, — усмехнулся я.

— О чем?

— Вот угодья, они исчезли. Это потому что мы убили охотника? Или потому что вынесли весь лут? Или там что-то осталось и теперь пропало?

— Разломы в Вавилоне ведут в угодья. И даже после смерти охотника они не закрываются сразу, а некоторое время еще существуют. Так что народ туда ходит и рыщет, что еще можно утащить.

— То есть, скорей всего мы могли что-то просрать.

— Скорей всего, — кивнула девушка. — Но если парочка духовных камней и спирт, это награда с босса, то я бы не переживала.

На самом деле Заноза немного приуменьшала. Спирт и холсты. Горючее и ветоши. Причем, спирт уже в удобных стеклянных бутылках. Даже по самым скромным подсчетам мы сможем скрафтить с десяток бутылок с зажигательной смесью. А с оружием у нас явный дефицит, так что пригодится.

Осталось самое сложное — отобрать добычу у Седого, сражаясь хотя бы не на смерть. Про то, чтобы как-то договориться, речи вообще не шло.

— Деви, нам надо поговорить, — наконец-то решилась Заноза.

А я-то все думал, чего это она мне кофе принесла, да еще и в отдельной чашке. Обычно она все утро с Визом проводит.

— Внимательно тебя слушаю.

— Я хочу обговорить свою долю с чертогов.

— Двадцать процентов, как и всем. Поровну. Минус та часть, которая уйдет на Виза, его же надо будет где-то устроить в Вавилоне. Если кто-то погибнет, то делим поровну.

— Хорошо, — похлопала глазами удивленная Заноза. — А если что…

— Мастерская «Гнем, бьем, варим». Квартал ремесленников. Спросить старого Пантифия, твоего деда. Если что, твою долю мы передадим. Но я очень надеюсь, что мы все выберемся.

— Хорошо, — кивнула Заноза.

Любой разговор становится легким, если ты готов к нему заранее. И если ты знаешь все правильные ответы. Не то, чтобы Заноза для меня открытая книга, но в общих чертах я уже понимал девушку.

Что-то там в Вавилоне у них не ладилось. При том настолько сильно не ладилось, что пришлось искать решение аж в чертогах. С учетом того, что Заноза хоть и была хорошим механиком, но девочкой являлась домашней. В том плане, что в бои она не лезла, а соответственно и опыта такового не имела.

Максимум, ходила несколько раз в разломы первого ранга, но уже исхоженные вдоль и поперек. И решением всех ее проблем были деньги. То бишь черепа, являющиеся главной валютой Вавилона и чертогов.

Из-за этого мы серьезно поцапались, когда я хотел зарядить щит седого душой. Договорились на том, что она достанет нам энергокристаллы в ближайшее время, а Седой сказал, что и так нормально.

— Посидите пока тут, — попросил я. — Вернусь минут через десять.

Заноза удивленно на меня посмотрела, но ничего не сказала. А я просто потопал по улице, оглядывая окрестности. Далеко идти не пришлось, всего-то около километра по прямой получается.

Дальше пути не было, потому что улица была перегорожена чумными. В буквальном смысле перегорожена, их тут не меньше трех десятков и ни одной нулевки. На первом уровне они уже начинают превращаться в бегунов, это что-то вроде универсальной их формы, если они не эволюционировали в какой-то определённый класс вроде рыцарей, ведьм или берсерков.

Судя по движениям, эти все не ниже третьего уровня, унюхали меня еще на подходе, но сделать ничего не могли. Стояли, щелкали челюстями, дергались вперед, но словно натыкались на какой-то барьер. Или будто бы у них был некий невидимый поводок, который сейчас оказался натянут.

Я стоял, прихлебывал кофе и смотрел на ораву чумных тварей. Ничего общего с нулевками во время разминки. Сейчас три-четыре чумных для меня станут реальной проблемой в открытом бою, так что лучше до него не доводить.

Увидев, все, что хотел, пошел обратно к своим. Качаться на них не получится, была такая мысль — уходить парами на границу защитного купола Виза. А еще я не увидел никого крупного, даже популярных рыцарей не было. А если чего-то нет, значит, оно где-то прячется. В чертогах это так работает, судя по всему.

А жаль, именно разнообразные рыцари были для нас самой желанной целью. С них с высоким шансом падает чумная эссенция. Так что остальные игроки вскоре поголовно обзаведутся духовными щитами. А еще с них падают чумные кости разных форм. А это очень хороший материал для оружия.

Так что вскоре за Визом придут уже сработавшиеся команды игроков с духовными щитами, костяной броней и бритвенно-острыми клинками. А если верить Занозе, то еще и с очень серьезным дальнобоем, созданным на основе все тех же чумных костей.

Зарядить мой иглоплюй чумным стержнем вместо стального, и я смогу прошивать все живое и не очень насквозь. Но таков наш обмен. Спокойный и крепкий сон и отсутствие самого главного ресурса в чертогах этого года.

— Пошли? — спросил я своих, когда вернулся.

И в ту же секунду мне пришлось рывком уворачиваться от пущенного снаряда, взорвавшегося прямо за моей спиной. Обернувшись, увидел на стене огромное зеленое пятно. Ничего не понимая, осуждающе уставился на Занозу, которая внимательно что-то читала сразу на нескольких картах.

— Так, понятно. Нужно повысить скорость снаряда. Это перк, но тогда надо ранг апать. Или можно пересобрать, добавив…

— Эй? — привлек я к себе внимание. — Почему у Павука на спине пушка и почему он в меня стреляет?

— Ну так у тебя же одежда очищается, — как ребенку объяснила мне заноза. — Нужно же было испытать его.

— У Седого тоже, — обижено ткнул я пальцем.

Заноза посмотрела на на старика, который равнодушно попивал спирт с ароматом кофе. Потом перевела взгляд на меня и лишь усмехнулась.

— Ага, щас. Стой на месте, Деви.

Выстрелу предшествовало знакомое щелканье пружинного поршня, так что я вновь увернулся, а стена пополнилась желтым пятном.

— Нафига нам это вообще? — спросил я, разглядывая пушку, которая крепилась к разноногому созданию ремешками.

— А куда мне столько краски деть? — резонно заявила Заноза. — А так он будет помечать нам врагов. По отмеченным целям увеличивается урон, а еще они не смогут применить невидимость, маскировку, мимикрию, — Заноза принялась загибать пальцы, — камуфляж, метаморфозу, а нет, ее смогут. Что еще? Короче, у нас есть Павук и восемь карт, забитых под завязку краской. Что мне еще оставалось делать?

Я хотел было предложить сделать что-нибудь более полезное, но вовремя прикусил язык. Девушка проявляет инициативу и не стоит ее останавливать.

— Можешь сделать мишень, — пожал я плечами. — А не калибровать на мне все подряд, а то мы так скоро до огнестрела дорастем, а привычка останется.

— Точно, — обрадовалась Заноза. — Мишени. Так, без верстака будет грустно. Нужны пружины, шестерни и что-нибудь еще.

— Что именно, — потер я глаза устало.

— Все. Мне все нужно. Пошли добывать.

Хорошая амбициозность, мне нравится. Ну, пошли так пошли. Двигались мы в сторону внутреннего кольца. Территория от края карты, обозначенного непроглядной чернотой купола и того места, где он окажется в следующий раз, называлась внешним радиусом.

Это опасная зона, так как тут обитает основная часть чумных и в любой момент может начаться сдвиг, сжимающий купол до новых размеров. Но тут и игроков меньше на километр квадратный. А мало игроков, это реже стычки и не нужно ни с кем делить добычу, что для нас очень важно.

Обычно игроки стараются держаться поближе к границе между внешним и внутренними радиусами. Все еще много свободного пространства, но в случае сирены можно быстро перебежать на безопасную территорию. Благо, именно там, на границе, чаще всего устраивают белые зоны торговцы.

Да, безопасная зона, это не место, куда приходит торговец. Это место вокруг торговца. Где он поставит свой фургончик, там и спокойно. Разумеется, у них там свои какие-то правила и ограничения, но дядюшка Эрни в эти подробности не вдавался.

Конечно, бывают и исключения, вроде той же карты Безопасный Лагерь.

В общем, мы решили не выделяться из толпы и поэтому потихонечку продвигались к внутреннему радиусу, попутно выискивая, чем бы поживиться. Жаль, что не получится вернуться и навалять психам. Все-таки я не отказался бы от реванша, а то в тот раз мы вообще мальчиками для битья выступали.

Но психбольница расположена практически у самого купола. И если тот начнет сжиматься, до границы мы точно не успеем.

В итоге за весь день нашли пару небольших магазинчиков с рыбацкими принадлежностями и всем необходимым для чайной церемонии. В общем, ничего интересного.

Под вечер вышли в небольшую промышленную зону, по крайней мере об этом говорили широкие кривые улицы и огромные дома, похожие на заводские цеха. В этот раз не повезло и на территории не было ничего интересного.

— Похоже, уже все обнесли, — подвела итог Заноза.

В кирпичной пыли действительно были следы множества ног. Но даже эти следы были покрыты тонким слоем пыли. Впрочем, пылью тут вообще все быстро покрывается, каждое утро самому приходится отряхиваться.

— Надо либо двигать в центр, но там скорей всего орудуют сильные длани и гильдия. А если они уже нашли железнодорожную станцию, то возвели вокруг оборону.

— Чего?

— Не важно. Либо возвращаемся ближе к куполу и лутаем там.

Обе идеи мне не нравились, но пока мы сутки слоняемся по пустым улицам, кто-то штабелями кладет чумных, получая уровни. Но сдвигаться в ту или иную сторону — повышать риски смерти всего отряда.

День прошел паршиво и скудно на лут. И все бы хорошо, да только время играет против нас, ведь тут идет гонка на опережение не только с другими игроками, но и с голодной смертью. А еды у нас осталось ровно четыре порции один заряд Ужина Аристократа, но это на совсем тяжелый случай.

Второй день после зачистки угодий прошел так же паршиво. Самыми ценными находками был клубок прочных ниток, два шоколадных батончика и осточертевшие алхимические пробирки, которые Заноза моментально превратила в битое стекло.

Батончики, разумеется, отдали Визу, который в жизни шоколада не пробовал, а еда из карты редко балует нас сладостями.

Уже практически под самый вечер нам повезло. Относительно повезло. Потому что мы с Седым увидели на карте белый кругляшок, самый край. Неподалеку была безопасная зона и в команде назрел вопрос, что с этим делать.

— Там может быть информация, — привел я аргумент.

— И игроки, — возразила Заноза.

— У которых есть информация.

— И оружие.

— И информация.

— И они увидят Виза. Ребенка в чертогах.

— Отобьемся, — пожал я плечами.

— Только тогда у них будет уже информация о нас. Знаешь, сколько гильдия основателей платит за ребенка? А ты хоть отдаленно представляешь, на что способна одна боевая длань?

Вспомнил Андию и чего-то сразу взгрустнулось. А еще Наруч, который меня разделал без шансов голыми руками. Аж поежился от воспоминания. Ладно, я, несомненно прав, но и Заноза тоже права.

Так или иначе терять еще несколько дней на пустые блуждания никто не хотел, потому было решено разделиться. Мы выбрали один из домов, неподалеку от безопасной зоны, так что аура Виза должна была покрывать расстояние, а затем мы с Камнем отправились на разведку.

Заходить в саму зону я не собирался, для начала решив отправить внутрь клона. Потому мы засели на самой границе, в одной из пристроек к жилому дому. Морок я мог оттягивать метров на сто, так что выйдет максимум осмотреться.

Сама безопасная зона в очередной раз расположилась на площади, только куда меньшей. Больше похоже на широкую улицу с небольшим сквером посередине.

И в центре этого сквера, под светом уличных фонарей, стоял огромный стол с белой скатертью. За столом сидела компания людей, человек двеннадцать. Они шумно ели, о чем-то переговаривались, шутили и смеялись.

Такое ощущение, что я попал на какой-то праздничный ужин, стол ломился от количества блюд, даже мой Ужин Аристократа не давал такого разнообразия. К сожалению, запахов я не чувствовал, но хватало и вида.

Усатый мужчина, увидев меня, приветливо помахал рукой.

— О, путник. Заходи, присаживайся, у нас еще есть свободные места. Устал небось?

— Да не стой ты, че стесняешься? — широко улыбнулся другой. — Налетай, пока горячее.

Я нерешительно остановился неподалеку, огляделся вокруг и сглотнул ком в горле. С дальнего конца стола было придвинуто высокое детское креслице, только вот в нем сидел не ребенок, а маленькая пушистая красная панда.

Сидела и самозабвенно лизала огромный леденец, держа его за палочку двумя лапками. Всего на одно мгновение наши взгляды пересеклись. У меня по спине побежали мурашки и я развеял клона.

Сознание рывком вернулось в тело, но колотило меня сильно. Я чувствовал, как одежда прилипла к коже. Руки тряслись, а я судорожно искал нужную карту.

— Ты чего? — напрягся Камень, активируя щит.

— Очень плохо, очень, — шептал я, перебирая колоду.

— Деви, тут какой-то енот рыжий.

Сердце пропустило удар. Я медленно поднял глаза. На подоконнике сидела та самая панда и с любопытством смотрела на меня. В руках у нее был леденец, который она периодически облизывала, не отрывая от меня взгляда.

— Деви? — перешел на шепот Камень.

— Не шевелись, — также ответил я.

Мне казалось, что если сейчас моргну, то глаза уже не открою. И это если сильно повезет. Если не повезет, то попаду за стол к тем идиотам в парке.

Я продолжал тасовать колоду, следя за картинками лишь краем глаза. И делал я это очень медленно. В какой-то момент понял, что все, время вышло.

Пандочка лизнула леденец еще раз, принюхалась и выбросила его. Только на пол упал сверкающий белизной человеческий череп, а вместо палочки — вырванный позвоночный столб.

Каким-то образом эта тварь накладывала иллюзии на все вокруг. Люди, радостно жрущие других людей, друг друга и самих себя в сумрачной темноте, сидя на камнях и поваленных деревьях, расставленных вокруг мятого перевернутого авто.

Только вот морок был настолько всеобъемлющим, что выглядело это иначе. Все было иллюзией, кроме самой красной панды, что только что доела остатки мяса с кости.

Она настоящая. Иллюзии я видел, хоть и с трудом. Они были полупрозрачными, расплывчатыми, но только если присмотреться. А присмотреться было трудно, взгляд все время соскальзывал. Возможно, какое-то воздействие на разум, которое не сработало на клона. Может наличие соответствующего аспекта спасло. Может кровь Амодеша, выпитая мной в самом начале. Хрен знает, но иллюзию я разглядел.

И когда панда повела носом в мою сторону, а затем чуть наклонилась, словно хочет прыгнуть мне на ручки, я активировал карту.

Прямо между нами из воздуха начали появляться блюда. Сначала запеченный кабанчик в яблоках, затем перепелки в медово-горчичной корочке, речная форель на углях и так далее. Активация Ужина Аристократа длилась около минуты, а панда все это время удивленно водила носом из стороны в сторону, каждый раз, когда появлялось новое блюдо.

Я услышал, как у Камня заурчал живот, панда недобро покосилась в сторону моего товарища, а я уже мысленно с ним попрощался. Но, вроде бы пронесло.

Животное медленно подошло к кабанчику, смешно переваливаясь из стороны в сторону, словно вот-вот упадет. Принюхалось и лизнуло кабана. Прямо на моих глазах исчез шмат мяса в пару кило. Панда лизнула еще раз.

И я понял, что выиграл нам совсем немного времени.

Потянул за рукав буквально окаменевшего Камня. Тот слюной исходился от запаха и гипнотизировал еду, но я оказался настойчив.

Мы вышли из пристройки.

— Бежим, — скомандовал я.

Молодец Камень. Хотя вроде бы и не военный, а команды исполняет четко и без вопросов. Потом заваливает ими, но это потом. А сейчас мы неслись изо всех сил по на глазах темнеющим улицам. А у меня до сих пор волосы на голове шевелятся и я будто слышу это сопение над ухом.

Настолько отчетливо, что несколько раз оборачивался, будто животинка реально сидит у меня на плече. Но нет, никого не было.

Влетев в здание нашего лагеря, я увидел развалившегося на ящиках Седого. В углу Виз и Заноза что-то делали с Павуком при свете горелок.

— Валим, — крикнул я. — Бегом, бегом, бросай все.

Жаль, с этими двумя так легко не прокатило, пришлось самому влетать в комнату и буквально за шкирку их вытаскивать.

— Да что случилось? — заупрямилась заноза.

— Красная панда, — бросил я в надежде, что этого будет достаточно.

— Мы в безопасную зону бежим? — продолжала тупить девушка. — К Визу же все равно никто не подойдет, пока мы с ним.

— Заноза, — встряхнул ее за плечи, схватил лицо и приблизил к своему. Максимальный зрительный контакт. — Нет никакой безопасной зоны. Только пятнадцать трупов и красная панда с какой-то неведомой магией.

— Ты тоже наслушался этих бредней, — неуверенно отстранилась девушка.

— Не, панда реально какая-то стремная, — вставил Камень.

И вот тут она поверила. Или, скорее, осознала.

— Это же байки, — неуверенно произнесла она, бледнея. — Страшилки.

— В жопу страшилки, — произнес Седой, все поняв.

Старик схватил пацана под мышку и первым пошел на выход. Вот я кретин, надо было Виза тащить сразу, вон как Заноза за ним побежала.

И я побежал. Все побежали. Неслись до тех пор, пока не стемнело окончательно, а затем еще немного, пока уже даже горелка не перестала помогать. А сопение над ухом все не желало исчезать. Казалось, оно будет теперь вечно преследовать меня до конца дней.