Девиант-2

Глава 13

Шесть столов на весь огромный зал. Сегодня я разогнал практически всю кухню и остался один, потому что всего шесть столов было занято. Только ублюдок Майк отказался уходить, пришлось заставить его резать шампиньоны. Полста кило шампиньонов.

Настроение, честно говоря, паршивое. И дело даже не в отсутствии гостей. И даже не в сраных инвесторах и директорах, что постоянно носятся тут как угорелые и пытаются компостировать мне мозги. Дело в самых мерзких и гнусных людях этого мира. Бесполезных отбросах общества, способных только паразитировать на чужом труде и таланте.

Мерзких ублюдских тварях, биомассе, неспособной ничего произвести или создать, помимо говна, которое они называют своей точкой зрения. Я говорю о самых никчемных существах, что когда либо топтали землю. О ресторанных критиках.

И вот эти твари рады были пройтись по моему ресторану, не забыв высказать свое дохуя важное мнение по поводу кухни. Посредственно. Это слово мелькало чаще всего в заголовках их статей. Что бы они понимали в готовке, они даже жрать не умеют нормально.

Посредственно. Придушил бы каждого своими руками. Взять бы этих ублюдков и притащить сюда, на кухню. Нацепить на них фартуки, дать в их тощие наманекюреные ручки тесаки и заставить рубить мясо, а затем готовить. А затем заставить жрать то дерьмо, что они сварганят. И пусть тогда напишут честный отзыв. Думаю, слово посредственно для них было бы величайшим комплиментом.

Я отвлекся от чтения дневника Визаратского Мясника и поблагодарил Занозу за чашку кофе. Сегодня команда была особенно молчалива. Вскоре дядюшка Энди сжалился над ними и продал Занозе эликсир от похмелья из личных запасов. Разумеется за очень большие деньги.

Но я не возражал, глядя на то, как они мучаются. Эйфория не скупился на алкоголь, а о последствиях в его баре не принято думать. Нет там никаких последствий, ведь до утра никто не доживает.

Мы же провели прекрасную ночь в вип-ложе, где я благополучно уснул после бокала вина. Не люблю я алкоголь, а вот поспать — да. Остальные гудели и танцевали полночи, после чего также дружно вырубились в обнимку друг с другом. Ну, Седой в кресле, а вот Заноза в обнимку с Камнем.

Виз объелся фруктами и десертами, а потом уснул со мной на диване, заботливо укрытый пледом кем-то из чумных. Очнулись все уже на улице, прямо возле фургончика торговца. Сам дядюшка Энди был свеж и бодр, чего не скажешь об остальных. Разве что Седой выглядел как обычно, но по нему не понять, плохо старику или нет. Мне кажется, ему всегда плохо, независимо от того пил он накануне или нет. Возможно, если не пил, то еще хуже.

Безопасная зона продержится еще сутки, так что мы не спешили. А торговец, заметив, что я читаю, быстро сбагрил мне еще страниц дневника, благо они практически ничего не стоили, потому что мало кого интересовали.

Отхлебнув большой глоток кофе, я продолжил чтение.

Странный день. На кухню зашел один из посетителей, не знаю, каким образом он прошел охрану. Я поначалу хотел выгнать его, но он оказался хорошим парнем. По достоинству оценил мясо, при этом я понял, что в вопросе он разбирается.

Я сначала думал, что это очередной журналюга или конкурент, что хочет выведать секреты моего соуса. Но оказалось наоборот. Он не только высказал свое восхищение, но и пришел с просьбой. Оказывается, это внук самого Джэна Джегрэна, величайшего кулинара прошлого столетия, о чьих стейках ходили легенды.

Разумеется, я не поверил этому балаболу, но он не только показал фотографии своего деда, но и принес книгу его рецептов. Сказал, что эта реликвия хранится в его семье с момента кончины Джегрена, но ни у кого так и не хватило мастерства, чтобы повторить рецепт.

Видя, как я напрягся, парень поспешил уверить меня, что давно бросил попытки повторить рецепт деда. Он просто искал достойного человека, которому хватит таланта и мастерства, чтобы сделать это. А потому просто оставил мне книгу и ушел.

Я сначала скептически отнесся ко всему этому, но на кухне, мягко говоря, работы было не много. Даже грибы все порезаны. Так что я от нечего делать решил полистать книгу.

Была она, мягко говоря, странной. Листы пергаментные, явно резались и сшивались вручную, не особо умело, отчего края неровные. А еще переплет был сделан из грубой свиной кожи. Тематично, не спорю, но странно. Я бы даже сказал, жутко.

Так мало того, дедуля был совсем с прибабахом и использовал густые окрашенные чернила, чтобы они выглядели как засохшая кровь. Но больше всего меня удивило содержание.

Видимо, старик окончательно выжил из ума, когда сел записывать свои рецепты. Потому что обычные рецепты перемежались странными стихами на незнакомом языке. Или зачем, например, забивать свинью в полночь лицом на юг? От этого мясо нежнее станет, что ли?

В общем, книженция забавная, но не более.

Сегодня гостей было еще меньше, но я уже как-то даже не расстроен. Наверное, просто устал злиться. И такое бывает. Пробовал еще пару раз полистать книжку с рецептами. Забавно, но стихи в ней гораздо веселее, чем сами рецепты мяса. И хоть я ни слова не понимаю в этой белиберде, но звучат они забавно, буквы-то знакомые.

Сегодня от нечего делать попробовал мариновать стейк в собственной крови свиньи. Получилось, между прочим, неплохо, но мясо выходит сыроватым, на любителя.

Старик Джегрен оказывается был сторонником высоких температур. Старая школа, одобряю, хотя не все такое любят. Попробовал пару вариантов запекания, но получилось так себе. Не жалко, мяса у меня слишком много, все равно пропадет.

Приперся генеральный директор с очередной силиконовой шлюхой, питающейся исключительно салатами, ботоксом и чужими деньгами. Решил приготовить ему запечённую шейку, выдержанную в крови. Мясо получилось довольно нежным внутри, но с аппетитной корочкой снаружи. И даже высокая температура его не испортила.

Майк, ублюдок, который младший, а не директор, чуть все не испортил. Отвлек меня в самый неподходящий момент. Какое ему дело, что я там напеваю себе под нос, когда готовлю? Я сам не знаю, просто стихи эти в голове засели. Может это мантра какая-то? Потому я такой спокойный в последние дни? Ха-ха.

Удивительно, но большому боссу понравилась шейка, он даже пригласил друзей и тем тоже понравилось. Но мне как-то стало насрать на их похвалу. Но эти твари не отставали, просили приготовить еще что-нибудь столь же необычное. Сказали, придут завтра.

Оказалось, что среди друзей был тот самый ресторанный критик, что обосрал мои таланты своим «посредственным» мнением. И ублюдок переобулся в полете, оценив мясо. Ладно, так уж и быть, приготовлю им что-нибудь новенькое. Настроение у меня хорошее.

Сраный Майк. Тот, который младший, а не директор. Ублюдок опять сунул свой длинный нос куда не следовало. Так и знал, что папаша подсадил его на мою кухню, чтобы паршивец вынюхал мои секреты. В этот раз я застукал его с моей книгой Джегрена. Говнюк втихаря переписывал рецепты.

Это стало последней каплей моего терпения. Я не хотел его убивать, только проучить. Просто как-то само собой вышло, ведь мои ножи я всегда держу идеально острыми. В общем, надо было решать, что делать с телом. А еще гости эти пришли, новинки им подавай.

И пока я листал книгу, то нашел несколько новых рецептов, которых не замечал ранее. Ну а почему бы и нет? Вы бы видели блаженную харю Майка старшего, когда он уплетал за обе щеки стейк, что я приготовил. Хватило на всех и всем понравилось, да так, что они обещали прийти завтра за добавкой.

Как удачно получилось, что от Майка младшего оставалась еще вторая нога. Ха-ха.

Я чуть не блеванул на последних словах. Мерзость местный фольклор. Глянул на описание дневника, оставалась еще одна страница в запасе и две было необходимо найти, чтобы дочитать финал истории.

— Деви, может устроим себе выходной? — жалобно спросила Заноза, лежащая на разложенных шкурах.

— Выходно-ой, — проблеял Камень.

Я же допил кофе и отложил чашку. Достал свою колоду, большую ее часть, и отдал Занозе.

— Займись тогда разбором трофеев сегодня, пока торговец тут. Продай все лишнее, купи необходимое, особо не экономь. Продавай все, что нам не нужно для выживания. Бери все нужное, на что хватит денег.

— Тут цены конские.

— Мертвецам черепа не нужны.

— Скажи это Вечной Госпоже, — усмехнулась Заноза. — А сам куда намылился?

— На разведку.

Эйфория вывел нас гораздо дальше внешнего радиуса, без понятия, как он это сделал. Но так или иначе, безопасная зона была довольно большой. И в ней было прилично игроков, около полусотни.

А где люди, там и разговоры. Так я узнал, что многие собравшиеся здесь сидят не случайно. Да и торговец не просто так разместился на этой площади. Все дело в том, что рядом находится железнодорожная станция.

Та самая, с которой можно уехать из Чертогов в Вавилон. Разумеется, никто туда сейчас не рисковал соваться. Во-первых, там уже сидела гильдия Основателей. Во-вторых, территория вокзала считалась черной зоной. Это как безопасная белая зона, только наоборот.

Там не работала карта создания безопасной зоны. Там не мог разместиться торговец, он вообще не мог приблизиться к станции. И еще туда постоянно лезли чумные и не только.

Попасть на поезд можно, но основных способов четыре. Первое — быть Основателем, то есть в нашем случае мимо. Второй — договориться с Основателями. Обычно это делают еще в Вавилоне.

Третий, купить билет. Читай между строк — отдай все нажитое в чертогах Основателям. Оставят ли тебя после этого в живых, история умалчивает. Как я понял, известных или важных для Вавилона жителей обычно пропускают. В основном тех, кто состоит в других гильдиях, с которыми основатели не особо горят желанием ссориться на пустом месте.

И четвертый вариант. Стать Основателем прямо в чертогах. Вообще это довольно распространенный способ. Но для этого нужно доказать свою полезность. Например, вместе с Основателями держать оборону станции до отправления поезда. Разумеется, в первых рядах.

И все равно не факт, что тебя возьмут. Количество вагонов и мест в них ограниченно, а значит в первую очередь сажают основной состав и покупателей, которых нельзя просто так грохнуть. А остальные места уже достаются добровольцам.

Разумеется, отъезд поезда каждый раз проходит по одному сценарию. Монстры атакуют станцию всеми силами, люди отбиваются, гудит последний свисток.

И тогда люди начинают убивать друг друга за оставшиеся места в хвосте поезда. Кто успел — тот молодец, добро пожаловать в гильдию, где правит псевдокоммунизм. Это когда все твое награбленное идет в казну гильдии, а ты идешь в рабство. То есть в гвардию, я хотел сказать.

Прикинув расклады, я понял, что Заноза скорей всего сможет попасть на поезд, купив билет. Ее дед — известный механик из гильдии ремесленников. Только проблема в том, что он как раз должен Основателям крупную сумму черепов, из-за чего Заноза вообще и пошла в чертоги.

Так что девушка выберется из огня прямо в лапы этих ублюдков. Да, у Основателей репутация, мягко говоря, паршивая. Но они типа представляют главную власть в городе и контролируют большую часть районов.

Камень с натяжкой мог бы попытаться вступить в гвардию. Но нам с Седым однозначно не светит ничего.

Потому я и шел практически без карт. Где есть люди и власть, должны быть интриги, политика, коррупция и прочие прелести демократии. Должен быть способ пролезть на этот корабль счастья, так что я действительно шел в разведку. Просто проверить обстановку.

Разумеется, на рожон я не лез. Дождался подходящего момента, пустил вперед клона, а сам аккуратно побрел следом. Пару раз нарвался на небольшие группы чумных, их пришлось обходить, иногда пережидать.

Одиночек валил, сил для этого уже хватало.

Железнодорожная станция стояла на отшибе, как мне сначала показалось. Дело в том, что она была обнесена кирпичным забором, высотой несколько метров и больше напоминала крепость, нежели объект городской инфраструктуры.

А вокруг были сотни метров голого асфальта. Я как ни вертел в голове, так и не смог придумать, для чего так могли построить здание. Даже если у них не было подземных парковок, то зачем столько места со всех сторон?

В общем, скорей всего это условность, созданная чертогами. Идеальная крепость для удержания обороны. Множество арочных проходов уже были завалены мешками, заколочены досками, забиты хламом, а местами даже заварены листами металла.

Открытыми оставались только главные врата, из которых тянулась нить железной дороги, уходящая прямо в черноту купола. Никакого поезда внутри я не заметил, хоть и наблюдал издалека.

Приземистое двухэтажное здание станции, перроны, несколько построек помельче, да высокая водонапорная башня, оборудованная сейчас под дозорную. Вдоль стен пандусы и мосты, которые сейчас патрулируют игроки.

Территорию мне было видно плохо, но я насчитал не меньше сотни игроков. И большинство суетливо занималось какими-то делами. Помимо патруля и дозора я заметил много мастеровых, что либо возводили баррикады, либо что-то крафтили. Несколько построек, судя по всему, были мастерскими.

Проблема в том, что я не смогу отправить туда свой морок. Он максимум дойдет до ворот, может получится зайти чуть вглубь, дальше мне не хватит контроля.

В качестве укрытия я выбрал небольшое здание неподалеку, зачистил его от нескольких чумных и принялся ждать. Проблема возникла тогда, когда ко мне наведалось еще несколько чумных. А потом еще и еще.

В итоге пришлось отбиваться от полноценного рыцаря. Из хороших новостей, пятнадцать единиц в теле себя полностью оправдывали. Некогда смертельный противник сейчас казался мне неспешным, а его атаки — предсказуемыми.

Да и трудно ему было до меня добраться с прострелянными коленями. И нет, мне даже револьвер не потребовался, хватило арбалета, что я приватизировал. Но в остальном тенденция не радовала, чумные стекались к станции, словно мухи на магнит. На огонь. На мед, точно.

Я уже было решил, что разведка на этом закончена, как вдруг заметил знакомую харю в воротах станции. Решив, что пара минут у меня есть, отправил вперед морок.

Иллюзия двигалась неспешно, держа руки на виду. Как ни странно, никто не брал меня на мушку и не приказывал остановиться. Разве что наверху стены было чуть больше движения. Уверен, сделай я лишний жест и сдохну прямо на месте в то же мгновение.

— Тормози, — лениво бросил стражник в арке. — Кто такой, чего надо?

Говорил он без эмоций, явно повторяя одно и то же не в первый раз. Но я просто прошел мимо него, за что тут же получил выпад копья в бочину. Вот это было неожиданно, меня будто тень атаковала, потому что сначала из полутьмы арки показалось копье, а уже затем возникла рука.

— Наруч, — крикнул я, не обращая внимания на удивление охранников.

Скелетоподобный уродец в это время явно был занят тем, что распекал сразу пятерых игроков, пока те дрожали то ли от холода, то ли от страха. Первый вариант тоже возможен, я до сих пор помню, как то кладбище покрылось изморосью от странного синего пламени.

Стрелок лишь краем глаза мазнул по моей фигуре и замер. Следом поднял в воздух кулак и, как мне показалось, половина станции перестала дышать. Стражники так вообще по струнке вытянулись.

Скелет медленно и вальяжно двинулся в мою сторону, а я наблюдал за ним, стараясь сдержать восхищение. Он даже просто шел, словно герой старого вестерна, готовый в любой момент разрядить весь барабан в глазницы противников.

— Клоун Амодеша, — поприветствовал скелет, подойдя ближе и демонстративно засунув пальцы за пояс. — Еще жив, значит.

— Песик Вечной Госпожи, — отсалютовал я ему. — Похоже, мой покровитель смилостивился над тобой в этот раз.

Скелет вальяжно повел рукой по моей груди, вызывая волны колебаний.

— Морок, — подвел он итог. — А ты не отличаешься храбростью.

— Зато отличаюсь осторожностью и рациональностью.

— Вроде как яйца должны быть у тебя, а на самом деле…

— Хватит, — прервал я эту перепалку. — Отойдем? Надо обкашлять один вопросик.

Я почти уверен, что ублюдок улыбался, но внешне разве что пламя в глазницах начало пылать чуть ярче. Но с места он даже не сдвинулся.

— Андии будет интересно услышать мое предложение, — добавил я аргумент. — Она кое-что искала.

В этот момент пламя опасно сузилось до раскаленных точек в глазницах. Наруч перевел взгляд и отчетливо уставился в точку вдалеке. Ровно в том месте, где я сидел, прячась в небольшом здании на краю площади.

Наруч не стал выходить за ворота, вместо этого он махнул рукой и стражу как ветром сдуло. Даже постовые на стене срочно решили проверить дальние углы станции. А длань Андии тут уважают. Запомним.

— Говори.

— Мне нужно пять мест на поезде. Мы готовы оплатить по десять черепов с каждого.

— Богато. Но мест нет.

— Дополнительный вагон.

— Пятьсот черепов. Двести пятьдесят за вагон, двести пятьдесят гильдии. Ты же не думал, что мы тут благотворительностью занимаемся? Есть пятьсот черепов?

— Допустим, — прикинул я. — Какие гарантии, что нас не обчистят и не грохнут на месте.

— Старикашка будет жить, если постарается хорошо спеть. Потом сдохнет. Тебя не тронут, пока поезд не поедет, чтобы не гневить местного божка. Потом грохнут. Остальные по ситуации.

— Понял, принял, — вздохнул я. Переговоры как-то не вяжутся, скелет не особо готов выдавать что-то мимикой или жестами. Да и не думаю, что ему есть резон врать. — Андия обещала мне одну жизнь, если ваши все выживут.

— Андия обещала, — кивнул Наруч. — Я не обещал.

— Передай ей, что я хочу… — Я честно долго думал, прежде чем сказать, — что бы она сохранила жизнь одному из моих спутников. И вывезла его на поезде.

— Мест нет.

— Ну так пристрели кого-нибудь, в чем проблема? — начал закипать я.

И сам удивился. Чего это вдруг меня так проняло на эмоции? Тем более, посреди переговоров. Я же всегда отличался хладнокровием и спокойствием.

А вот черепу моя реакция явно понравилась.

— Десять черепов, — озвучил он итог. — Одна жизнь, одно место, один спутник. Не ты и не старик.

— Мне нужно ее слово, — настаивал я.

— Хочешь, чтобы я побежал ее искать? И привел к тебе по первому свистку?

— Да, — просто кивнул я. — Белая зона в двух квараталах на юго-запад. Сегодня.

— А ты наглый, — хмыкнул Наруч. — Наверное, бессмертный.

Его удар я даже не заметил. Больше походило на небрежный взмах руки, рассекший мой морок надвое. Удержать контроль я не смог, а откат больно ударил по мозгам.

Скривившись, выглянул в окно, держа палец на спуске Сборщика. Но Наруч не торопился атаковать меня. Он просто стоял в воротах, показывая средний палец в мою сторону. Я хотел было ответить взаимностью, но меня отвлек новый шум.

Чумные снова забрались в дом, так что я решил валить отсюда куда подальше. Куда подальше, это обратно в безопасную зону. И этот путь стал куда сложнее, потому что тварей на улицах стало заметно больше.

Путь занял у меня несколько часов, местами приходилось пробираться сквозь заброшенные дома. Но я за это время уже навострился двигаться по чертогам. Да и тело не подводило, так что уже мог спокойно выпрыгнуть из окна второго этажа и даже лодыжку не подвернуть.

До лагеря, в общем, добрался целым, хоть и уставшим. Теперь предстояло продумать диалог с Андией, если она согласится прийти. Идея возникла спонтанно, когда я увидел Наруча, а план пока лишь оформлялся в голове.

Из задумчивости меня вывел знакомый приятный женский голос.

— Деви, лапочка.

Следом меня обдало приятным ароматом духов и я утонул в крепких объятиях. Отчетливо слышал как хрустнула шея и ребра.

— Андия? — удивленно спросил я, вырвавшись из изящных ручек.

— Да, мы решили заглянуть на огонек, — игриво улыбнулась она.

Я перевел взгляд на то место, где был наш лагерь. Камень, Заноза и Седой сидели в центре, Виз отдельно. А вокруг них собралась четверка скелетов с пылающими глазницами. Наруч приветливо помахал мне револьвером.

Я был уверен, что он самодовольно ухмылялся в этот момент.