Devastator [3]

Глава 37. Разговор с призраком

Капрал даже не успел ничего сказать — вся эта инсталляция, созданная роем: люди, оборудование и сфера над кубом, мгновенно рассыпалась. Шелестящий звук эхом окружил Девастатора, словно он оказался на Земле у какого-нибудь водопада посреди живописного леса. Но успокаивающий шелест не мог обмануть его — десантник знал, это невообразимое существо было крайне опасно.

Когда последняя песчинка наконец упала на дно сухого озера, оно вдруг завибрировало. Десантник натурально увидел волны, распространяющиеся из центра резервуара и резонирующие от стен сферы.

— Бета, что происходит? — решил спросить капрал, ожидая самого худшего.

— Не знаю, Два семь... Я вообще нихрена не понимаю!

Эхо усиливалось. Капрал снова с надеждой посмотрел на выход, но дверь до сих пор оставалась заблокированной роем. Похоже, он не собирался так просто его отпускать.

— Чего ты хочешь?! — не выдержав всей этой какофонии звуков и неопределённости, выкрикнул капрал.

Внезапно всё прекратилось, и на капрала навалилась плотная тишина, словно над ним закрыли крышку гроба. Серое озеро перестало бурлить, успокоилось и застыло. Но только до того момента, как с тихим шелестом из его центра не начало произрастать нечто. Оно было похоже на ветку, которая тянулась к подвесному мосту, где стоял десантник. Опутав мост, песчинки начали формировать кучу, из которой росли новые ветки, и вскоре перед капралом уже стояло подобие человека. Худое существо с руками и ногами-палками, будто скопированное из детских рисунков маленькой девочки...

Это наваждение преследовало его всего лишь несколько секунд, после чего тело сформировалось уже полностью. Мужчина без лица, словно статуя, отливающая серебром, переминался с ноги на ногу, будто обживаясь в новом для себя теле. Рядом с ним сформировался стул, на который тот сразу же присел.

— Садись, — указал он на такой же стул, материализовавшийся возле Девастатора. — Надо поговорить.

Десантник с сомнением посмотрел на необычную мебель, но всё же принял предложение и сел. Тем временем на лице его собеседника проявился нос, тонкие губы, и острые скулы. Затем настал черёд глаз и ушей, и наконец образ был завершён — на капрала сурово смотрел мужчина средних лет.

— Я помню себя таким, — мужчина провёл руками по своему телу снизу вверх. — Усталый, голодный. Ищет выход в темноте, но никак не находит. И никак не умирает, — вдруг улыбнулся он. — Наверное, поэтому на меня и обратили внимание.

— Кто? Галактиды?

— Не знаю этого слова, — сказал он, и ненадолго задумался. А потом вдруг дёрнулся, будто увидел что-то страшное:

— Это существо... то есть мы, — он запнулся. — Мы — это механизм, но живой. Система. Она дышит и развивается...

— Понятно, — сказал капрал, совсем ничего не понимая. — Расскажи, как это с тобой произошло?

Копия инженера снова задумалась. Казалось, что его сознание не по своей воле гуляет где-то в недрах роя, и его мысли формируются долго и сложно.

— Я шёл по коридорам. Чёртовы крысы-мутанты перегрызли кабель. Нужен ремонт, — говорил тот, будто читая сухой отчёт. — Искал в трансформаторе новую бухту, и провалился под землю. Увидел свет...

— ТОР-элемент, — кивнул капрал.

— Я узнал это слово. Да. Я шёл по тоннелю и... Умер?

Человек удивлённо уставился в пол и замолк.

«Бета, он что, под гипнозом?» — капрал поделился с сержантом своей догадкой. Уж слишком странно и неосознанно отвечало это существо, прикидывающееся человеком.

«Похоже на то. Если бы он был человеком, я бы так и подумала. Хотя эта штука имеет мало общего с хомо сапиенс»

— Расскажи, что произошло? Эй, Г.Ф., ты слышишь меня?

— Гордон, — вдруг сказал человек. — Гордон Фриборн. Это имя мне очень знакомо. Наверное, оно и правда принадлежало мне.

— Приятно познакомиться, Гордон. Так что было дальше?

Копия Фриборна помассировала свой металлический лоб, а потом произнесла:

— Оно убило меня. Расщепило на составные элементы и преобразовало в свою конфигурацию. Встроило в систему. Оно вобрало в себя мой опыт и знания.

— Значит, ты нашёл «это» в сфере? Там и находился рой?

— Рой? Скорее живой песок. В детстве я любил строить замки из песка, — лицо Гордона озарила искренняя улыбка.

Капрал понял, что ранее до встречи с Фриборном он разговаривал с кем-то иным, более полным, осознанным роем. Но тот, по-видимому решил, что им будет более продуктивнее вести диалог с близким по разуму человеком.

— Море и песок, — снова радостно произнёс Фриборн. — Я так хотел увидеть их снова...

— Ты знаешь, что тебя убило? — решил взять быка за рога Девастатор. — Для чего оно находилось в той сфере под землёй?

— Это контейнер. Внутри лежат инструменты. Червяка бросают в глубокие воды. Люблю рыбалку.

«Он несёт какой-то бред!»

«Погоди, Два семь. Контейнер — это сама сфера, даже может быть звездолёт. Инструменты — это живой песок, который преобразует материю и строит из неё нечто новое. Похоже, галактиды забросили на Торус систему подготовки для колонизаторской миссии, как это делает Земля»

«Думаешь?»

«Ага. Они забросили удочки, и отправили червяка в глубокие воды космоса. Он об этом и толкует, только путается в своей фрагментированной памяти»

«Удивительно, что Фриборн до сих пор сохранил своё сознание, став этим существом»

«Что сказать? Это технологии галактидов. Ты сам видел их в действии»

— Ты сказал слово ТОР, — вдруг обратился к нему Фриборн. — Вся пещера является ТОРом. Песок застрял в пещере и от того не мог оттуда выбраться. ТОР, как море, омывает своими волнами пещеру, которые сдерживают песок. Так при слиянии я не потерял себя. И поэтому мы начали говорить друг с другом. С песком...

«Выходит, фон, который испускают залежи ТОР-элемента, каким-то образом повредил программу роя» — резюмировала Бета. — «Поэтому, когда-то приземлившись сюда, он не смог выполнить свою задачу и подготовить планету к колонизации».

«Интересно, как сотрудники НИИ умудрялись благополучно и без инцидентов изучать сферу галактидов, не высвобождая при этом смертоносный рой? Я же прав — базу построили здесь только из-за технологий галактидов и залежей ТОРа?»

«Логично, да. Не знаю, Два семь. Скорее всего, изыскания на этой почве активно проводились, но более осторожными методами. А наш новый друг попал туда случайно и активировал триггер»

«Не повезло ему»

«Как сказать. В другом случае его всё равно бы сожрали мутанты. А так он стал частью чего-то большего...»

— И долго вы находитесь в пещере вместе с... песком? — решил уточнить капрал.

— Время? Не знаю. Я выключался, а потом включался, когда песок хотел поговорить. Я не знаю, сколько.

Теперь десантник точно был уверен — сознание несчастного Гордона стало лишь приложением в системе машины галактидов. И та сама решала, выводить его из тьмы или нет. В текущий момент она определённо дала ему возможность проснуться и рассказать свою историю.

— Что вас освободило? До того момента, как вы уничтожили персонал комплекса.

Глаза Гордона вдруг максимально осознанно посмотрели на капрала:

— Они должны умереть. Они все должны умереть.

Озеро внизу закипело. Девастатор услышал шипение, и краем глаза посмотрел туда вниз. Ему даже показалось, что там, в серой «воде» то и дело выныривают искажённые ужасом лица тонущих людей...

— Её звали Рада, — вдруг произнёс Гордон и всё сразу стихло. — Она плакала, кричала и звала папу. А потом учёные начали взрываться...

— От её силы? — подсказал десантник.

— Да. Но её сила не подействовала на копию.

— Копия?

— Человек с пистолетом, — пояснил Фриборн. — Её сила разогнала волны ТОРа в пещере, и песок стал свободным. Мы вместе выбрались из заточения и стали... ассимилировать все доступные живые организмы.

Лицо Фриборна снова выражало крайнюю степень удивления.

— Почему? Зачем вы убивали?

— Потому что они заслужили это, — вдруг спокойно ответил тот. — Они убили Раду. Песок попытался поглотить её, но успел лишь сохранить её эмоции перед тем, как её мозг отключился полностью. Это были грусть, печаль, тоска, злоба, гнев и любовь...

Капрал посмотрел в сторону куба, где находилось тело его дочери. Чуда не случилось. Неведомое существо, созданное пришельцами, и разделившее одну сущность вместе с несчастным инженером, не успело её спасти. Рада получила пулю и умерла...

— Но я видел её во снах, — прошептал десантник. — Она направляла меня. Говорила со мной...

— После обретения свободы мы осознали, что не можем вырваться с этой планеты. Песок не знал, как преодолеть гравитацию и космическое пространство. Мы стали искать ниточку, которая свяжет нас с внешним миром. И этой ниточкой была ваша связь с Радой.

«Ты заметил? Он стал внятно разговаривать!» — воскликнула Бета, на что капрал просто кивнул.

— Значит, это вы призвали меня, воспользовавшись Радой даже после её смерти?!

— Верно. И ты поможешь нам выполнить нашу миссию.

— Вашу ж мать! И в чём она, чёрт возьми, заключается?

Гордон вдруг встал и подошёл к десантнику, который тоже поднялся. Серебряное лицо пристально посмотрело в маску смерти:

— В полном ассимилировании планеты Земля.

Капрал покачал головой:

— Иными словами, вы хотите её уничтожить? Это цель галактидов?

— Мы не знаем текущие цели наших создателей, — ответил Фриборн. — Но решение об этом приняли на основании имеющихся у нас фактов. В разобщённом виде человеческие существа слабы и беззащитны. Они убивают друг друга, заставляют испытывать физические и психологические страдания. В песке же каждая человеческая сущность найдёт покой и единство с другими. Эта миссия будет исполнена в память о твоей дочери, которую ликвидировали земляне. Мы сотворим для вас рай, воплощённый в единстве.

«Мы открыли ящик Пандоры, Два семь...» — прошептала Бета.

— Забавно, но военные именно вас хотели использовать против ваших же создателей, — усмехнулся капрал, поняв, что всё кончено. — Только они как всегда обосрались...

Он не сможет ничего противопоставить этой силе. Остаётся либо принять геройскую смерть и стать частью песка, либо каким-то образом попытаться выторговать себе свободу.

— Ты проведёшь меня на ваш корабль, — сказал Гордон.

— Не уверен, что тебя пустят на борт. Скиртэм ждёт только Раду...

— Это не проблема, — сказал тот, и внезапно рассыпался.

Капрал снова посмотрел вниз, и увидел, что озеро пришло в движение. Тонны песчинок поднимались вверх прямо к заблокированной двери на бетонной площадке. И что самое удивительное, куча песка у двери больше не увеличивалась, а наоборот уплотнялась и уменьшалась в размерах. Вскоре десантник увидел силуэт маленькой девочки в больничной робе.

— Охренеть... Как ты... как вы это сделали?!

— Теперь мы можем идти на твой корабль, — улыбнувшись, своим настоящим детским голоском сказала серебряная Рада. — Пойдём!

Капрал оправился от шока, и спросил:

— А если я скажу — нет?

Её личико сразу же стало безэмоциональным:

— Тогда все на этой планете умрут.