Devastator [3]

Глава 34. Сфера

— Похоже, это существо настроено к нам враждебно, — бросил капрал, обходя оживший трансформатор.

— Да ты просто капитан-очевидность! Может уже пора задуматься об отступлении? — с укором проговорила Бета.

Десантник лишь усмехнулся:

— Сейчас я взмаху рукой, и от него мокрого места не останется...

Бета лишь покрутила у виска, а Девастатор поднял ладони, готовя заряд своей смертоносной Силы. Монстр будто почувствовал, что ему угрожает опасность, и галопом помчался на десантника. Металлическая коробка на ножках неотвратимо приближалась, и капрал наконец выпустил с кончиков пальцев заряд ПСИ-энергии...

И ничего не произошло!

— Что?!

БУХ!

Его запустили в воздух, словно футбольный мяч. Капрал инстинктивно сгруппировался перед тем, как снарядом врезаться в стену.

Критическое повреждение!

Полученный урон — 12%!

Хвала системам жизнеобеспечения, от такого мощного удара он даже не потерял сознание. А то его судьба уже была бы предрешена. Десантник поднялся на ноги и с недоумением посмотрел на свои руки:

— Почему не сработало?!

Всё было как во сне, когда он не мог ничего противопоставить местным агрессивным формам жизни. Но предметы окружения всё же поддавались его силе. Так почему не выходит с мутантами?

— Срочно меняем тактику! — выпалила Бета. — Пока я анализирую его уязвимые места, постарайся не стоять столбом, чтоб эта избушка на курьих ножках нас не раздавила!

— Так точно!

Похоже, тварь решила пойти на таран, так как уже помчалась со всех ног в его сторону. Капрал щёлкнул браслетом на руке и выстрелил гарпуном в потолок, и в последний момент подтянулся, чтобы не оказаться раздавленным в лепёшку. Под ним пронеслась махина, пытавшаяся затормозить, скребя когтистыми лапами по кафелю, но было уже поздно.

БАБАХ!

Тяжёлые бетонные стены сотряслись от мощного удара. Железный остов трансформатора смялся, и в некоторых местах развалился, обнажив клыкастую пасть. Казалось, тварь не получила никакого урона, и снова решила нападать. Только, висевший над ней капрал с удовлетворением осознал, что она слепа. Чудовище металось от одного угла в другой в бесполезных попытках найти добычу. Этот момент слегка увеличивал его шансы на успех. Кстати, сверху он ещё увидел глубокую дыру в том месте, где раньше стоял фейковый трансформатор, из которой доносился слабый свет.

— Что там, Бета?

— Ты про уязвимые места или про ту дыру?

— И то и другое, — сказал он, подтянувшись выше, чтобы тварь ненароком не снесла его задравшимся металлическим листом на крыше трансформатора.

— В рукопашную с этой тварью тебе не совладать — она тупо мощнее и тяжелее. Плюс имеет какой-никакой защитный каркас на теле в виде трансформатора.

— Интересно, как оно в нём поселилось и так сильно выросло?

— Вполне возможно, что эта тварь заманивала к себе других мутантов, используя того пацана на верёвочке. И постепенно росла, пока кормовая база не иссякла. А потом просто ушла в спячку, пока мы не разбудили её взрывом.

— Звучит логично. А что насчёт дыры, из которой она выползла?

— Там интереснее. Судя по данным со сканера, это вход в разветвлённую сеть тоннелей, вырытых неизвестно чем или кем. Диаметр полтора метра — как раз, чтобы ты пролез и мог двигаться относительно быстро.

— Ага, на корточках побегу, как спринтер.

— Ещё как, Два семь, ведь эти тоннели пересекаются с подвальными помещениями НИИ. Так что мы можем по-тихому обойти эту тварь и попробовать пробраться к твоей дочери этим путём.

— А Ментор с его людьми? Они обязательно нарвутся на оживший трансформатор!

— Да и чёрт с ними! У них в отличие от тебя есть пушки!

Капрал думал, как выйти из этой ситуации. Ментора подставлять он не хотел, да и сам понимал, что если Бета ошибается, то ему придётся снова возвращаться к этой твари. Следовательно, лучше не оставлять за спиной недобитого врага.

Но в итоге за них всё-таки решил сам монстр — трансформатор как будто успокоился и, избавив десантника от трудной дилеммы, сел на своё место, закрыв собой заветный проход.

— Вот дерьмо! — расстроилась Бета. — Придётся снова разбудить его и немного побегать.

— Смотри, — указал капрал. — Он открывает рот...

И на самом деле смятые металлические створки съехали в стороны, и в мрачном жёлтом свете, исходящем из пасти, вышел тот самый мальчик. Ребёнок медленно побрёл к центру зала, постоянно оглядываясь по сторонам. Видимо, он и был глазами чудовища, а по совместительству и наживкой.

— Как думаешь, что случится, когда я поломаю этого парня?

— Не стоит этого делать, Два семь. Мы не знаем... Стоп! Эй, ты чего удумал?!

Капрал уже спускался вниз прямо на проходящего под ним человечка. На расстоянии метра он отцепил гарпун и повалил существо на пол. Оказавшись придавленным сто пятидесяти килограммовым десантником в боевой броне, мальчик снова замерцал ярким светом изо рта и глаз, и начал дёргаться в конвульсиях. Капрал схватился за пуповину, которая связывала дистрофика с трансформатором, чтобы её порвать, но тут случилось неожиданное.

Его ударило током!

Отлетев в сторону на пару метров, Девастатор еле-еле пришёл в себя, до сих пор ощущая, как рьяно сокращаются мышцы от прошедшего по ним тока.

— Теперь понятно, почему это трансформатор, — усмехнулась Бета. — Ну что, выманиваем его и бегаем?

Монстр тем временем раскрыл пасть, из которой доносился всё тот же свет, и потянул на себя дёргающегося раздавленного человечка. Но пуповина растянулась и в итоге порвалась, а наживка перестала двигаться. Чудовище дико взревело, и начало хлестать во все стороны своей электрической нитью. Десантнику не оставалось ничего, кроме как спасаться бегством от искрящегося языка лже-трансформатора. Существо выбрало тактику дальнего боя, и вовсе не спешило сдвигаться с места, перегородив собой заветный проход.

— Бета, быстро просканируй монстра! — приказал капрал.

— Что тебя интересует?

— Анатомия. Поправь, если я не прав — монстр имеет сквозное отверстие?

Бета вскинула бровь, но уже через пару секунд выдала:

— Верно! Он что-то вроде кольца... Погоди! Ты же не думаешь...

— Именно об этом и думаю!

Десантник со всех ног побежал вперёд, то и дело уклоняясь от разящей электрической плети. Несколько раз ему перепадало, но, собрав все силы, он всё-таки резко оттолкнулся и прыгнул вперёд прямо в раскрытую пасть чудовища, из которой светило, как из прожектора. С чавкающим звуком он влетел в глотку, и многочисленные зубы позади него с хрустом сомкнулись. Язык сложился, как змея где-то внизу, и больше не ударял током. Не веря своему счастью, десантник осторожно продвигался вперёд к свету, надеясь, что своими телодвижениями не вызовет у такого странного мутанта рвоту.

Свет становился всё ярче и уже вскоре активировались светофильтры шлема. Снизив яркость до минимума, капрал увидел впереди выходное отверстие и зашевелился сильнее. Чудовище тоже пришло в движение, пытаясь либо проглотить его, либо наоборот выплюнуть назад. Мышцы вокруг него начали неистово сокращаться, и десантнику пришлось вспороть обеими руками стенки по бокам от себя, чтобы продержаться, пока судороги монстра пройдут.

— Пожалуйста, только ничего не говори, — ворчал десантник, будучи в весьма неудобном положении.

Бета конечно же послушалась и выключила звук, но по картинке было видно, что она просто ухахатывается от смеха. Несмотря на это, Девастатору стало лучше. С помощью какой-то матери он всё-таки выбрался наружу, свалившись в вырытый кем-то тоннель. Оглянувшись, десантник увидел зад чудовища, и решил больше туда не смотреть.

Свечение здесь было особенно ярким, на что указывали показатели датчиков. Светился не сам тоннель, а нечто, из чего состояла порода.

— Что это, Бета?

— ТОР-элемент в его природном виде. Здесь буквально всё им фонит!

— И когда ты планировала мне о нём рассказать? — с упрёком спросил десантник, касаясь светящихся стен тоннеля.

— Прости, Два семь, но ты вообще-то в курсе, что мне конкретно порезали функционал. Поэтому я вижу не дальше тебя! Может хватит уже меня в чём-то подозревать? Честно, надоедает!

Десантник не стал извиняться, а продолжил расспросы:

— Лучше скажи, почему военные и ученые не занимались здесь разработкой этого сверхдорого и полезного ископаемого, а оставили всё, как есть?

— Могу только предположить, что именно эти залежи оставили для проведения экспериментов. Например, изучали влияние ТОР-элемента на живые организмы и биологическое оружие. Не знаю, может быть, архитектура тоннелей тоже внесла свою лепту. Похоже, вся сеть проходов и залов аккумулирует излучение ТОРа в определённой точке...

— И в какой же?

— Наверное, я буду права, сказав, что в том самом месте скорее всего и держат твою дочь...

Капрал замолк, погрузившись в свои думы:

— Спасибо, Бета. А теперь веди меня.

Девушка кивнула, и тотчас в интерфейсе Девастатора замерцала линия навигатора. Пригнувшись, десантник двинулся вперёд, всё ещё надеясь найти маленькую Раду живой. Это место таило множество секретов, и вполне возможно волшебный ТОР-элемент не только развил пси-способности девочки, но и продлил ей жизнь. Капрал очень на это надеялся.

— Впереди большой зал, — заметила Бета. — И мне кажется, он рукотворный.

— Ещё одно помещение НИИ?

— Не похоже, — задумчиво ответила она. — Нет ни коммуникаций, ничего. Идеальная сферическая комната, от которой во все стороны ведут тоннели. В том числе и наш.

— Окей. Давай взглянем поближе...

Через пару минут Девастатор выбрался из давящего своей узостью тоннеля, и действительно оказался в той самой сфере, испещрённой проходами. На рифлёном полу, выполненным из какого-то тёмного материала, повсюду лежали куски породы. И, что самое интересное, ТОР-элемента здесь не было и в помине, хотя практически из всех тоннелей доносился яркий свет.

— Это построили не люди, — резюмировал капрал.

— Ты прав. Это технологии галактидов.

— И что это может быть, по-твоему? Корабль?

— Скорее исследовательский зонд, внутри которого что-то находилось. Видишь эти захваты, расположенные в нескольких секторах сферы? Они что-то поддерживали.

— То есть ещё до землян сюда был отправлен зонд галактидов? Это его изучали в НИИ?

— Скорее всего. А может и не только его. Я бы поставила на то, что и земляне и галактиды исследовали именно наш комплекс пещер с залежами чистого ТОР-элемента.

Капрал спустился в самый низ сферы. Под его коваными ботинками что-то хрустнуло. Подняв полупрозрачный осколок, он сказал:

— Похоже на стекло.

— Оно выбралось отсюда, Два семь. И что-то мне подсказывает, что это нечто как раз и укрыло собой весь комплекс базы «ЭХО».