Devastator [1]

Глава 25. Поездка

Отъезду в космопорт предшествовала недолгая, но очень трогательная церемония прощания с погибшими. Практически все выжившие собрались в конференц-зале, чтобы почтить память своих друзей, близких, отцов и детей, которых за эти дни унесла судьба. Люди соорудили из подручных средств памятный алтарь, на который, из установленного перед ним НПК, проецировалось слайд-шоу с фотографиями умерших колонистов. Дети несли горящие свечи, чтобы поставить их возле алтаря. Женщины беззвучно проливали слёзы, а мужчины тихо переговаривались между собой, обсуждая текущее положение вещей.

У всех на слуху был солдат-перебежчик, который каким-то чудом сумел остановить чудовищ в подвале, и совсем немыслимым образом прогнал прочь монстров от забора. Да, людская молва сразу разнесла весть об этом чуде. Никто даже и не сомневался в том, кто на самом деле их спаситель.

Магеллан стоял на улице, наблюдая процессию через окна. Ему незачем было присутствовать там. Десантник уже собрал всю необходимую амуницию благодаря Таркову, который дал ему доступ к оружейной. Сразу после этого колонистам было велено собрать всё оружие из комнаты в подвале и перенести в другое место. Первый этаж полностью закрыли и забаррикадировали во избежание новых инцидентов с прорывом геноморфов. Да и так никому не могло прийти в голову по своему желанию войти в кровавый ад, который из себя представляли эти коридоры.

В распоряжении десантника было пять штурмовых винтовок (ему полюбилась техника массированной атаки из всех стволов без траты времени на перезарядку), три дробовика, каждый на двадцать патронов, и пара противопехотных гранат. Компанию им составляли уже полюбившийся вибромеч и вибронож.

— Жаль, плазмоган остался на точке эвакуации, — произнёс десантник, установив последнюю винтовку в разъём брони.

— Хорошо, что мы сами там не остались, Два семь, — ответила Бета.

Она была права. Бороться с мутантами оказалось менее болезненно, чем с собратом по оружию синтетом. Чуйка стардеса активно намекала ему на то, что впереди его ждут новые встречи с солдатами Скиртэма. В этот раз он будет осторожнее. Использует все имеющиеся преимущества, даже оставшиеся две ТОР-капсулы, но уничтожит смертоносных врагов на своём пути. А потом возьмёт за горло генерала и посадит его в челнок, который отвезёт их далеко-далеко прочь с этой проклятой планеты.

Со стороны госпиталя быстрым шагом к нему направлялась Рада. Чем ближе она подходила, тем отчётливее было видно её взволнованное лицо.

— Пожалуйста, запрети ей ехать с тобой, — попросила Бета.

— Каким образом? Она вольна делать всё, что ей заблагорассудится.

— Придумай что-нибудь! Я не хочу, чтобы эта девушка отвлекала тебя во время сражения. Там будут решать секунды. Ничто не должно волновать тебя, кроме противников.

Магеллан понимал, что она права. Но в то же время не хотел оставлять Раду здесь, в фактически разоружённом госпитале. Львиная доля огнестрела была погружена в БТР, а оставшимся защитникам больницы оставили лишь пистолеты. Оружия на всех не хватало, как и боеприпасов. Если стая снова решит штурмовать забор, то колонистов уже ничто не спасёт. Хотя, даже с БТРом и битком набитой оружейной, люди не смогли бы продержаться и пары часов под натиском армии геноморфов. Слишком неравным было численное соотношение сторон конфликта.

— Я не могу пойти с тобой, — сходу произнесла Рада, чуть не налетев на него.

— Вот и славно! — прошептала Бета довольным тоном.

— Что случилось?

Девушка вздохнула:

— Я должна помочь с детьми. Они очень напуганы после вторжения. Им нужна психологическая помощь и забота. Не у каждого рядом есть родители. Многие остались сиротами…

Магеллан широко улыбнулся и коснулся её руки своей металлической ладонью:

— Ночью ты услышишь гул реактивных двигателей. Это буду я верхом на космическом челноке. Я заберу вас и вытащу отсюда. Обещаю.

Рада с благодарностью посмотрела на него и кивнула в ответ. Её губы прошептали: «до встречи». Девушка тотчас развернулась, и поспешила обратно — в госпитале её ждало много работы. А у Магеллана была своя, поэтому он тоже отправился в сторону гаража, возле которого активно сновали люди, подготавливая БТР к отъезду. Когда капрал добрался до ворот, бронемашина уже выезжала на улицу зубастыми колёсами, громко шумя своим мощным двигателем. Вместе с ним из гаража выбрался Тарков и махнул ему рукой.

— Готов?

— Быть мишенью? Уже давно, — усмехнулся капрал.

Тарков был почти одного роста с его экзобронёй. Высокий и широкоплечий, он похлопал Магеллана по плечу, и бодро сказал:

— Сегодня мы идём надирать задницу твоему генералу. Не подведи, солдат!

— Лучше скажи это Скофилду. От него зависит больше, чем от меня. Послать сигнал, обезвредить челнок — это не с пушкой бегать наперегонки со звездолётом.

— В нём-то я уверен. Жизнь этого парня даже ценнее жизни президента. Он шарит практически во всём, что касается техники. Именно благодаря ему мы долгое время водили тварей за нос.

Магеллан с удовлетворением понял, что Тарков не являлся глупой марионеткой в руках Ван Лёвена, и не был обделён критическим мышлением.

— Если бы вы тогда все вместе свалили в закат, то от больницы камня на камне не осталось. Ты бы смог после всего этого спать по ночам, а Иван?

Тарков выдержал его взгляд:

— Мы не знали того, что знал ты. В тот момент отступление казалось хорошей идеей. А они… — он взглянул в сторону госпиталя. — Им бы просто не повезло.

— Отступление, говоришь. В армии за такое отступление карают расстрелом на месте.

— Мы не в армии, Магеллан. И ты уже не солдат, так что давай прекратим мериться своей правотой и засунем свои задницы в этот гроб на колёсах.

— Отличная идея, — кивнул капрал и двинулся следом за ним.

Люк на корме БТРа открылся, и его взору предстал президент колонии собственной персоной, облачённый в каску и бронежилет, а также в непонятно откуда взявшиеся защиты локтей и коленей. Его лицо было напряжённым, как и у остальных, среди которых сидел вечно улыбающийся Скофилд.

— Господин президент, — кивнул Тарков, после чего окинул взором других членов команды. — Господа. Впереди нас ждёт долгая дорога. Как-никак, двадцать «кэ мэ» по забитой брошеными машинами трассе. Иногда может и потрясти. Глядите в оба, и не забывайте пользоваться бойницами — нам понадобится вся огневая мощь. И… детали плана все запомнили?

Хмурые мужчины молча кивнули. Магеллан смотрел на президента и понимал, что судя по его решительно настроенному виду, тот уже никогда не вернётся в госпиталь.

— Хорошо. Тогда по коням. Он забрался внутрь и почти сразу потянулся к люку, чтобы его закрыть.

— Погоди. А мне куда? — удивился Магеллан.

— А ты у нас слишком крупный, — широко улыбнувшись, произнёс Тарков. — Полезай наверх и держись крепче, у нас водила пригубил перед выходом, зараза!

Люк с лязгом закрылся, и капралу ничего не оставалось делать, кроме как забраться на крышу БТРа. Открытый всем ветрам, словно парус, он уселся рядом с башенным орудием, и вытащил из разъёма штурмовую винтовку. Никто не знал, насколько далеко от них ушли геноморфы. Вполне возможно, что уже сразу после забора на них нападут. Бронемашина резко тронулась, заставив его вцепиться в захваты, и на всех парах помчалась к воротам, которые уже начали разъезжаться в стороны. Вскоре они проехали КПП при въезде, и отправились по широкой улице на выезд из города.

Первое время Магеллан выцеливал места, откуда могла начаться атака.

— Датчик движения, Два семь. Активирую его на дальний диапазон. Если что, ты услышишь их приближение заранее.

— Спасибо. А то я слегка на взводе. Сидеть снаружи как-то неуютно.

— Это нормально. С другой стороны, твоя броня в чём-то даже превосходит эту машину. Так что попытайся насладиться поездкой перед тем, как будет жарко.

Легко говорить той, которой даже не существует в реальном мире. Он не брал в расчёт ядро внутри своей груди — Бета для себя самой находилась в кабинете далеко от всего этого ада. Наслаждаться поездкой он будет в салоне челнока, когда они покинут опасную зону вблизи крейсера военных. А пока ему оставалось быть на чеку и ждать неприятностей откуда угодно.

Через минут десять езды его рация вдруг зашипела помехами:

— Эй, солдат. Это Скофилд. Как слышишь, приём?

— Много помех, но я тебя слышу, инженер, — ответил Магеллан, почти не удивляясь тому, что продвинутый колонист смог настроиться на его радиоволну.

— Сойдёт и так. Главное, эта частота работает. Ну что, сильно тоскуешь без своей подружки? Она хорошая. Я бы тоже…

— Ты хотел мне что-то сказать или просто решил найти себе собеседника?

Этот паренёк его раздражал, и Магеллан даже не старался скрыть этот факт от инженера. Хотя и сам не мог понять, почему. Может быть, всё дело в антидроидной гранате за его авторством, которая чуть не поджарила капрала?

— Да ладно тебе. Короче, я буду координировать твои действия. Нам нужно, чтобы всё прошло чётко. В общем, напоминаю, что по плану мы остановимся на подходе к космопорту. Там имеется протяжённая промышленная зона, где будет легко затеряться. Мы с парнями рассредоточимся, а ты будешь стоять на самом видном месте и делать всё, чтобы привлечь внимание челнока.

— И?

— И… смотри, не сдохни там! Конец связи.

Всё это они уже обсудили ранее, поэтому капрал не почерпнул ничего нового от разговора со Скофилдом. С другой стороны, теперь он знал, что имеет какую никакую связь с БТРом, что очень пригодится во время операции. Как водится, связь на войне имеет важнейшее значение.

— Интересный субъект, — подала голос Бета.

— И чем же он интересен?

— У него имеются практически все возможности, чтобы покинуть эту планету. Как бы это сказать — он слишком хорош для нас. И, как мне кажется, в данный момент в операции используем не мы его, а он нас.

— У кого знания, у того и сила, — кивнул десантник. — Ты ведь отследишь и расшифруешь его передачу на крейсер?

— Конечно. В случае чего, я обязательно буду знать, что он им сказал.

Осознание того, что Бета держит умника Скофилда под колпаком, успокаивало. Магеллан не доверял никому, кроме себя. И последняя выходка с побегом президента и его людей лишь подтвердила тезис о том, что, когда на земле воцаряется ад — каждый сам по себе. Он никогда не забудет, как эти люди бросили его на растерзание геноморфам. Они могут улыбаться ему, клясться в дружбе и помогать на поле брани, но никогда не изменят его к ним отношения. Они лишь союзники, которые в любой момент могут стать врагами. К чести геноморфов, те никогда не поменяют сторону ради выгоды. В своей неуёмной жажде к разрушению и умерщвлению, эти существа никогда не изменят себе.

Неожиданно датчик движения заголосил противным звуком. Судя по аналоговому монитору у него на уровне ключицы, противник засел прямо на перпендикулярной улице сразу за приближающимся перекрёстком.

— Скофилд, движение справа. Приготовьтесь!

— Принял!

БТР немного снизил скорость, а из бойниц высунулись стволы автоматов и штурмовых винтовок. Башенное орудие тоже с тихим гудением повернулось в ту сторону. Все приготовились обрушить массированный огонь на неведомого противника.

Бета начала отсчёт:

— Через три. Два. Один!

Никто не выстрелил.

Ведь на перекрёстке стоял олень. Настоящий земной олень — красивое высокое животное с приятным каштаново-рыжим окрасом. Его ветвистые рога качнулись, а уши навострились в тот момент, когда на улицу выехал БТР. Прошла ещё секунда, после которой благородное животное бросилось в обратную сторону.

— Вот же грёбаный марал! — заскрипел по рации Скофилд. — Что ему в лесу не сидится?

— Это одна из составляющих программы «Ковчег», — начала объяснять Бета. — Вместе с людьми в колонии отправлялись эмбрионы практически всех живых существ Земли для воссоздания подобной экосистемы.

— Да, знаю. Из-за того что часто местная флора и фауна оказывалась непригодной для питания человека. Терраформирование исправляет эти нюансы, но практически всегда полностью губит экосистему планеты, — произнёс капрал, смотря вслед убегающему оленю.

Непривычно было увидеть здесь призрака. Тень жившего сто лет назад существа, которое искусственным образом воссоздали за много световых лет от родного дома. Такова судьба клонов, призванных засеивать собой новые миры ради того, чтобы виды, не могущие существовать на Земле, могли жить и плодиться хотя бы на других планетах.

«Это хороший знак» — подумал Магеллан.

Внезапно его датчик движения противно запищал. Боковым зрением он увидел, как нечто большое и тёмное быстро выбирается из под земли. Обернувшись, капрал увидел, как из подземного перехода к их машине устремился кентавр. Существо с раздвоенной челюстью и вывернутыми наизнанку рёбрами на спине, буквально галопом помчалось им вслед.

Стардес не стал звать на помощь ради одного противника, а вместо этого открыл прицельный огонь по ногам твари. Потребовалась целая обойма, чтобы передняя человеческая рука, служившая ножной конечностью для кентавра, повисла на жилах и тонкой полоске кожи. Монстр заметно снизил скорость, но всё же, даже хромая, не думал останавливаться.

— Что это было?! — воскликнул Скофилд, видимо очумев от вида новой для него твари.

— Всего на всего, кентавр, — ответил десантник, провожая взглядом хромающего монстра. Он просто не мог поспеть за ускоряющимся БТРом. — Ты лучше скажи, у вас что, есть метро?!

— Да. Правда, всего лишь одна ветка. А что…

За него ответил датчик движения. Под непрекращающийся писк аналоговый монитор показывал множественные цели. Теперь капрал осознал, куда подевались толпы геноморфов. Все они прятались под землёй внутри метрополитена. Но теперь по злому стечению обстоятельств, словно потревоженное осиное гнездо, это место вдруг забурлило. Из каждого подземного перехода или спуска в метро начали выползать мутанты всех мастей. Калеки, инфекторы, новые кентавры и даже небольшое «дерьмо с крылышками», словно воздушный шарик, поднималось к небу, цепляясь за фонарные столбы своими щупальцами с крюками.

Даже снаружи был отчётливо слышен мат-перемат, доносившийся изнутри салона бронемашины. Башенное орудие тотчас начало поливать свинцом возникающих из ниоткуда чудовищ. Изуродованная человеческая плоть разрывалась на куски, орошая асфальт тёмной кровью. Но геноморфов было так много, что могло показаться, что БТР превратился в машину-амфибию, вынужденную пробираться через волны зубастой плоти.

— Их слишком много! — послышался голос Таркова. — Ден, жми на газ сильнее!

Водитель итак выжимал из двигателя всё, что возможно, но впереди их уже ждала встреча с парой сотен выбравшихся наружу геноморфов. Магеллан стрелял не переставая, каждый раз меняя винтовку. На третьей, БТР уже начал таранить адских существ. Капралу пришлось повернуться назад, чтобы не ощущать на себе кровавый дождь от размолотых всмятку чудовищ. Со стороны кормы тоже было не лучше — геноморфы пытались забраться на кузов бронемашины, но только застревали на пол пути, насаживаясь на частокол из металлических шипов.

— Сворачивай! — приказал Тарков, и машину тут же тряхнуло. — Да бл…! Не так резко!

Магеллан чуть не сорвался от резкого поворота. Они ехали по узкому переулку, прижатому с двух сторон жилыми домами. Здесь тварей пока ещё не было.

— Мы хоть правильно едем?! — решил уточнить капрал, когда заметил, как они уже делают полукруг, свернув ещё раз налево. Таким макаром, они скоро вернутся обратно на забитую тварями улицу.

— Ден, твою мать! Не время паниковать, парень! — кричал Тарков, заставив людей в салоне понять, что дела у них скоро будут очень и очень плохи…

Ведь впереди их ждал тупик.