Devastator [1]

Глава 12. Разговор

Они нашли убежище в одном из подвальных помещений комплекса. Магеллан проделал все необходимые процедуры по защите этого места. Для начала сломал перила на лестнице, а затем просунул оторванный кусок железа через ручки дверей. Забаррикадировал проход ещё и бочками с химикатами, ящиками и другими вещами. Единственное, что связывало его с поверхностью, был вентиляционный канал, закрытый решёткой, через который физически не мог пролезть какой-нибудь инфектор.

Положив на рядом стоящий ящик вибромеч, который десантник всё-таки нашёл на территории комплекса, Магеллан принялся снимать элементы брони. В этот раз такая нехитрая процедура заняла значительно больше времени, чем в бункере. Сказывалась усталость организма от сумасшедшего дня, плюс негативный эффект от капсулы ТОР, которая будто выжала его, как губку, ради пары минут эффектного бокса.

Как нельзя кстати по дороге в подвал Магеллану попалась раковина с работающим краном. Тщательно умыв лицо, десантник заново почувствовал себя человеком. Разложив свои доспехи на полу, он тяжело облокотился о холодную бетонную стену и прикрыл глаза. Хотелось просто отключиться. Забыться и спрятаться от всего этого кошмара. Но перед этим стоило сделать одно важное дело.

— Тяжёлый был день, — подала голос Бета. — Ты как?

— Ничего. Рука только ноет, — сказал он, рассматривая чужую конечность, каким-то чудом вставленную в его тело.

Рука немного отличалась по цвету и имела более развитую мускулатуру, чем его собственная. Несмотря на это, Магеллан уверенно управлял ей, активно сжимал и разжимал пальцы. И тот факт, что чужая конечность, трансплантированная в антисанитарных условиях, и без реабилитационного периода, работала нормально, не так сильно удивлял, как перенос его разума в новое тело. Точнее, перенос его мозгов, что в принципе одно и то же. Новая жизнь — это здорово, правда, никто не обещал, что она не будет такой — бесконечная беготня от тварей из кошмаров, преследование военных и бог знает, что ещё.

— Я запустила процесс расшифровки.

— Отлично. Сколько примерно ждать?

— С таким объёмом энергии, меньше часа. Потому что я обрабатываю весь диск, чтобы ничего не упустить.

— Окей, — сказал он и только сейчас понял, что даже без шлема слышит Бету. — Кстати, а как ты разговариваешь со мной?

— Я у тебя в груди, Два семь. И моё присутствие не ограничивается только этой частью твоего тела. Так что, голоса в голове — это ещё цветочки, — усмехнулась она.

— Короче говоря, личной жизни меня лишили окончательно и бесповоротно?

— Ты что, вдруг начал стесняться меня? — удивилась Бета.

— Ну… знаешь, отливать под пристальным взглядом красотки не очень уютно. Или там, заниматься любовью с другой женщиной. Хм… А я это могу вообще?

В его ушах разразился дикий хохот. Магеллан краснел, как пацан, слушая, как Бета смеётся над ним. Прошло не меньше минуты, пока она не успокоилась и не произнесла:

— У тебя на глазах творится настоящий ад, а ты думаешь только о том, сможешь ли ты трахаться или нет?

— У мужчин это такая же естественная потребность, как и вышибать друг другу мозги, — возразил он. — Если я могу делать только одно из выше перечисленного, то я и не мужик вовсе. Так что, дорогая моя, заклинаю тебя, скажи, что у меня с этим всё в порядке, а?

Ему снова пришлось ждать, пока сержант успокоится. После всего пережитого, её заливистый смех настойчиво указывал Магеллану на то, что всё будет хорошо. Любые проблемы будут решены, враги повержены, а прекрасный принц в его лице сможет достичь космопорта и улететь на каком-нибудь челноке куда подальше из этого кошмарного мира. Лишь бы всё было так…

— Не переживай, Два семь. С этим вызовом ты точно справишься, — обнадёжила она его. — Кстати, по поводу твоего инстинкта размножения. В прошлый раз ты ушёл от ответа. Спрошу ещё раз — ты когда-нибудь хотел завести детей?

Он задумался над этим каверзным вопросом. Единственное, чего он хотел, было — свалить отсюда нахрен. А мечтать о чём-то подобном и мысли не возникало.

— Не знаю. Нет, наверное.

— Почему?

Ему вдруг захотелось обосновать свою позицию.

— Потому что дети — самые беззащитные существа в этом мире, — сказал он, вспомнив девочку из прошлой жизни с пулевым ранением головы. — Они страдают от жестокости взрослых и от жестокости природы, когда рождаются инвалидами. И мне, многое повидавшему в жизни, а ещё получившему нехилую добавку жести в этой колонии, совсем не хочется отправлять в эту суровую действительность своего ребёнка. Тем более, я рос сиротой, и сам ощутил на своей шкуре всё это дерьмо.

— Я не знала об этом. Расскажешь о своём детстве? — попросила она.

— Да особо нечего рассказывать. Родителей я никогда не видел. Когда немного подрос, в интернате мне сказали — «Твои мама и папа пропали в космосе. Государство позаботится о тебе, но ты должен отработать каждый кредит, который оно на тебя потратит».

— Инициатива Гемельса, — кивнула Бета, — бережливое использование ресурсов на каждую человеческую единицу. Любой гражданин должен государству за то, что родился, и его кредит продолжается всю жизнь. Немудрено, что все устремились помогать развивать колонии, которые были освобождены от этого налогового бремени. Мнимая свобода.

— Вот так я и получил путёвку в жизнь.

— Каким было твоё детство?

— Детство… Мне кажется, я почти сразу вступил во взрослую жизнь. После того, как в один прекрасный день в столовой мне отказали в выдаче завтрака, а потом и обеда и ужина. За все годы пребывания в интернате мой кредитный долг настолько вырос, что Всеобщий Банк заблокировал счёт до начала погашения. Андроид-воспитатель объяснил мне тогда, семилетнему пацану, что придётся усердно работать, чтобы накопить на еду.

— Чем ты зарабатывал себе на хлеб? — заинтересовалась сержант.

— Подметал двор вместе с другими ребятами. Мыл полы в классах и туалетах. На мой счёт начали капать первые деньги. Помню, смог поесть только через двое суток, но был доволен собой. Я начал распоряжаться своей жизнью сам.

Он ненадолго задумался, вспоминая нелёгкое детство.

— Вот же время летит! — вдруг воскликнула Бета. — Уже 89 % данных расшифровано.

— А могли бы сейчас сидеть в баре и травить байки, попивая коктейли, — улыбнулся он своей наивной мечте. — Не судьба.

— Свою судьбу мы творим сами, Магеллан, — вдруг прошептала она. — Расскажи, что было дальше, пока я не занялась диском. Скоро я смогу пролить свет на те данные, которые так хотело заполучить командование.

Десантник задумчиво почесал ёжик на голове, после чего продолжил:

— Прошло время, и я вступил в армию.

— Почему ты выбрал именно эту сферу деятельности?

— Потому что необразованному детдомовцу эта идея показалась лучше всего, — усмехнулся он. — Больше нигде не платили столько денег, а долг надо было уменьшать. Как бы банально это ни звучало, я хотел свободы. В общем, службе я отдал пару лет, а затем перешёл в спецназ.

— Интересная история. Спасибо, — поблагодарила Бета и затихла.

— Ну а ты? Расскажи о себе.

— Что ты хочешь узнать?

— Например, можешь ли ты выходить за пределы своего кабинета? Интересно, что там находится.

— Я пыталась, — вздохнула она. — Дверь заперта.

— Думаешь, программный блок?

— Может быть. Я так глубоко не копала. Времени, не было, сам понимаешь. Тут тебя надо было направлять, спасать нас от полчищ голодных тварей, а не о своих хотелках думать.

Её ответ заинтересовал Магеллана:

— Так ты правда хотела выбраться? По крайней мере, оттуда, где тебя заперли?

Она не ответила.

— Бета?

— Я расшифровала диск…

Его тело захлестнул адреналин:

— Что там?!

— Тебе надо это увидеть, Два семь.

— Бл… — не на шутку занервничал он. — Без визора, как?

— Аналоговый монитор на кирасе. Подойди…

Чувствуя, что он как никогда близок к разгадке всего произошедшего, Магеллан спешно повернул тяжёлую кирасу к себе и уставился в небольшой дисплей, расположенный в области посередине между ключицами. Вместо параметров костюма на нём растянулось маленько окно видеоплеера.

— Это произошло за семь дней до нашей высадки, — сказала она.

На видео был изображён тот самый конференцзал, правда в своём первозданном виде. Сцена, украшенная разноцветными воздушными шарами, кресла на своих местах. Всё помещение было до отказу заполнено людьми всех возрастов от мала до велика. Люди радостно махали красно-жёлтыми флажками, ведущий стоял на сцене и что-то вещал. Наверное, здесь проходил какой-то праздник.

Наконец, свет в зале померк, а прожектор нацелился на занавес — ведущий отошёл в сторону, уступая место дорогому гостю.

— Не может быть… — прошептал Магеллан, ощущая, как перехватило дыхание от увиденного.

Тяжёлой поступью к людям вышел самый настоящий галактид. В своём эффектном боевом обмундировании, но, как ни странно, безоружный. Он был похож на ходячую статую из чёрного мрамора. Мощная и высокая фигура, таящая в себе невиданную силу. Гигант встал в центре, и продолжал бездвижно стоять ещё минуту, наблюдая за реакцией людей. И те, словно в оцепенении сидели на своих местах и не могли даже пошевелиться. То ли от страха, то ли от благоговения.

Затем произошло нечто невообразимое — шлем на голове пришельца начал самостоятельно складываться и опускаться в кирасу. Через пару секунд на людей посмотрело бледное женское лицо. Это был самый настоящий человек. Точнее, женщина, очень похожая на человека. Серебряные волосы на её голове рассыпались на широких бронированных плечах. Большие глаза алого оттенка пристально вглядывались в зал. Женщина-галактид слегка поклонилась.

Все разом поднялись со своих мест и зааплодировали. Поначалу громкий звук оваций насторожил её, но вскоре женщина улыбнулась, подняв ещё большую бурю аплодисментов. Её ладонь в металлической перчатке коснулась ноги, из-за чего в том месте открылся вещевой отсек. Через мгновение она достала на свет цилиндр с прозрачной жидкостью и показала его всем. Зал затих.

— Друзья, вот она перед вами! Ангел, который спас наш город от проклятой чумы, — с благоговением произнёс ведущий. — Не учёные матери Земли, которая видит в нас лишь сырьевые придатки, а они, великие странники вселенной, которых мы по-своему зовём галактидами. Они протянули нам руку помощи в тот час, когда мы в ней так сильно нуждались. И тем самым дали понять, что не хотят войны. Ведь мы не только братья по разуму, но и, как оказалось, по крови…

— Проникновенная речь, — присвистнув, сказал Магеллан. — Похоже, здесь чуть не заключили мирный договор…

— Смотри дальше, — добавила Бета, и он продолжил просмотр.

Мужчина подошёл к женщине и принял из её рук противоядие.

— Мы стоим на пороге новой эры! Наш дом «Новая Надежда» станет мостом между человечеством и галактидами. Больше нет причин для раздоров — нам нечего делить. Вселенная огромна, и её хватит на всех. Вместе мы устремимся к звёздам…

Народ поднялся со своих мест и громко зааплодировал. И в этот же момент крышу с грохотом пробил массивный снаряд, который вонзился в центр зала, отбросив ударной волной всех присутствующих, кроме галактида. Когда пыль улеглась, а люди начали подниматься с пола, пытаясь прийти в себя, створки ракеты с лязгом открылись. Ещё мгновение, и всё помещение разом заполнилось белой дымкой.

Несчастные хватались за горло, пытались выбраться из зала, не понимая, что уже были обречены. На их лицах проступали вены, глаза наливались кровью, а тела сотрясались в конвульсиях. То же самое происходило с женщиной с белыми волосами, которая упала на колени посреди всего этого ужаса. Когда все уже лежали на полу и захлёбывались пеной, с галактидом творилось нечто существенно иное. Пробивая броню, из её спины буквально выстреливали чёрные щупальца, которые методично впивались в тела людей, лежащих поблизости. Прекрасные белые волосы полностью опали, обнажив белый череп, из которого прорастали чёрные наросты.

Чудовище поднялось на ноги, и, шатаясь, словно пьяное, зашагало дальше в зал, собирая кровавую жатву своими беснующимися бичами. Люди, получившие укол, превращались в чудовищ. Кто-то обзаводился новыми конечностями с костяными лезвиями, а некоторые наоборот разваливались на куски. Оторванные конечности отращивали членистые ножки, и семенили между тел, вонзая свои хоботки в ротовые полости ещё неинфицированных людей. Когда толпа чудовищ начала разбредаться по всему корпусу, произошёл толчок — обрушились перекрытия, образовались завалы. Нечто большое упало на крышу здания.

— Есть картинка с улицы? — выпалил Магеллан на адреналине. Ему требовалось как можно скорее узнать, что же такое рухнуло на бункер в разгар чудовищных метаморфоз.

— Вывожу на экран, — холодно ответила Бета.

Монитор разделился на несколько квадратов, в которых с разных точек был показан вид на цветущий город. И на тёмный объект, заслонявший солнце. Некоторое время он просто висел в воздухе над бункером, но потом на инопланетный корабль с неба внезапно посыпались плазменные снаряды, разрывая его обшивку и площадь перед бункером. Из-за чего он резко упал, будто сорвался с невидимых тросов. Всё задние сотрясло от удара. В воздух поднялась пыль, сдобренная белым порошком, которую теперь по всей округе разносил ветер.

— Как же они размножились так быстро?

— Помнишь то, что мы видели перед орбитальной бомбардировкой? — спросила сержант. — Когда тварей слишком много или они битком находятся в замкнутом пространстве, то происходит процесс слияния. Они превращаются в нечто иное.

— Например, в кентавра?

— Или в дерьмо с крыльями.

На картинке быстро произошла смена дня и ночи, и вот уже из бункера, в воздух поднималось нечто странное. Оно раздувалось и семенило своими щупальцами. Когда летающий мутант выплыл на поверхность, из него выплеснулись человеческие останки-насекомые, которые устремились за новыми жертвами. Процесс заражения колонии начался.

— Я могу сделать вывод, — сказала Бета, — что кровь галактида послужила катализатором. При соединении с генным модификатором, она породила этих чудовищ. Не уверена, что у командования был на это расчёт. Но вышло так, как вышло.

— Выходит, они знали о готовящейся встрече и решили прищучить всех предателей, а заодно и пришельца.

— Именно так. Наверное, среди колонистов имелся информатор Земли, который и сообщил о встрече. Судя по тем записям, которые мы нашли, колонию раздирали внутренние противоречия. Ещё и смертельная болезнь косила людей. И всё это на фоне отделения от Земли. Народ чуть ли не начал бунт против местной власти ради того, чтобы призвать Землю решить все их проблемы.

— Звучит, как последствия продуманного плана по свержению власти, не находишь?

— Вполне очевидно. Если бы я создавала этот план, то сделала бы точно так же. Занесла опасную болезнь на колонию и ждала бы, пока люди сами не восстанут против сепаратисткой власти. Но тут на сцену вышли галактиды со своей чудо-вакциной, решив проблемы колонии и спутав все карты Центру. Хотя, если посмотреть с другой стороны, чем не повод расквитаться с предателями и заполучить технологию чужих?

— Они ударили ракетой с генным модификатором и надеялись собрать все сливки, — подытожил Магеллан. — Но всё пошло не по плану.

— Да. К тому же корабль галактидов распространил ЭМИ-поле, которое вырубает всю связь в округе и поджаривает электронику. Вот тут и отправили нас, как спецов по этому вопросу.

— Ты ошибаешься. По словам Скиртэма, мы сами ушли туда в самоволку. Наверное, каким-то образом узнали о том преступлении, которое совершило командование. И не смогли с этим мириться.

— Точно. Картинка складывается. Похоже, я взломала системы корабля и отправила нас в космос внутри капсулы. А затем вдогонку, чтобы помешать нам, тебя и меня вернули к заводским настройкам. Мы ничего не помнили и действовали согласно раннему плану. И принесли на блюдечке военным единственное доказательство их вины.

— А как же бункер? — возразил Магеллан. — Там полно улик, указывающих на Землю.

— Я думаю, что командование планирует заполучить корабль чужих. После чего им не стоит ничего разбомбить бункер орбитальным залпом. Тем более, ни один челнок не прорвётся через блокаду, которую они устроят на орбите. А потом на галактидов будет сброшена вина в уничтожении целой колонии. И война будет продолжена.

— У нас есть шанс всё исправить, — решительно сказал десантник.

— И как же?

— Есть одна гениальная мысль, но без тебя мне точно не обойтись!