Deus vult

Глава 16

— «Попробуй хоть что-нибудь выяснить», — написал Седой.

— «Не думаю, что это возможно», — я обвёл взглядом небольшую камеру. Единственный магический светильник давал тусклый, едва способный разогнать тьму свет. Очертания камеры едва угадывались. И ещё этот мерзкий звук. Кап. Кап. Кап. С потолка раз за разом падали капли воды и обрушивались в небольшую лужицу, которая одновременно служила и источником воды.

С момента моего попадания в камеру прошло чуть больше пяти часов, и всё это время я просидел в одиночестве. Не слышно ни пленников из соседних камер, которые не факт, что были, ни шагов за дверью. Ничего. Единственное развлечение это отвечать на вопросы Шай и Седого.

— «Карта тоже заблокирована?» — спросил он, не теряя надежды.

— «Не видно», — по третьему кругу отвечал я. Первой была Шай, после этого меня допрашивал Драг.

Эя. Каждый раз я возвращался к мысле о ней, и о том, что она встала на сторону матери. Меня это злило? Нет! Я был в ярости! В том числе и на себя самого. Как я мог не предвидеть подобного? Как? Ведь дроу это не просто одна из рас Эллирии, это притча. Коварные, беспринципные, готовые пойти на всё ради малейшей выгоды. Не жалеющие ни своих, ни чужих. Я же поверил Эе, доверился. Дурак!

Сидеть на каменном ложенадоело, поэтому я встал и подошёл к двери. Она казалась незыблемой. Сделанная из дерева со странным рисунком волокон, она не поддавалась на воздействие. Проверил. Полчаса колотил по ней найденным камнем с острой кромкой. Любой другой материал уже давно бы измочалился или хотя бы покрылся небольшими щербинками, но не этот. Дверь осталась такой же целой как и до первого удара.

Мысль перескочила на Аза и охрану из новеньких. Если даже их Берензия перебила за секунды, то страшно представить, на что она готова в противостоянии один на один. Впрочем, у дроу другие и не выживают,.

На верхушку залазят только самые сильные и умелые. И здесь не поможет родство, так как у этого народа процветали смертельные дуэли, это в добавок к таким простым вещам как отравление или отравленный дротик. А Берензия, как я понял, правит уже несколько десятков лет, что считается нереально большим сроком.

— И как мне отсюда выбираться? — спросил я в пустоту.

Я уже понял, что чем выше ты забираешься в Эллирии тем более жёсткие последствия тебя могут ждать в случае провала. К примеру, никто не будет держать среднестатистического игрока в клетке больше чем пару часов, максимум полдня, чтобы прочувствовать атмосферу. Долгое удержание негативно сказывается на популярности проекта, а вот если тебе удалось приподняться — жди беды. Могут и с классом кинуть, и в клетку запереть, и чёрт его знает ещё что могут…

Высунул голову — Н-н-н-а! Получи собака.

Постепенно я начинал сатанеть от скуки. Четыре стены и лежак. Хоть бы книгу какую подкинули…

Сумку с припасами, зельями и остальным боевым снаряжением забрали, во избежание глупостей. Но оставили сумку в которой хранилась всякая ремесленная мелочь из давних времён, когда я ещё планировал прокачивать профессию скульптора с выходом на создание голема. Делать всё равно нечего, поэтому достал резец и пересел поближе к лампе.

Выбор материалов не поражал воображение. Собственно он был в единственном экземпляре. Тот самый камень, которым я пытался раздолбать дверь. Найдя его в полутьме и покрутив, я понял, что больше всего он напоминает по форме аллигатора. Не будем портить задумку природы.

Примерившись, я слегка надавил на камень острием, но ничего не произошло. Ни единой царапины. Может я, что-то не так делаю? Сама профессия как атрибут у меня была в навыках. Но не прокачанная, рядом с ней гордо стоял ноль. Что означало, что придётся потрудиться, чтобы сделать, что-то приличное.

Второй удар принёс похожий результат, нулевой. Я заменил резец на крохотный молоточек и зубило. Осмотрел, пытаясь понять можно ли с помощью этого отбиться от тех, кто рано или поздно откроет камеру. Нет, понял я, такими только с комарами воевать.

Примерившись, слегка ударил по камню. Внезапно перед глазами всплыло сообщение.

«Вы пытаетесь создать фигуру?»

Ответил утвердительно.

«Просим выбрать животное из списка»

Аллигатор.

На этом подсказки закончились, а я получил первое очко Скульптора. После того как система поняла, что я хочу сделать, работа пошла быстрее. После каждого удара от камня отлетали небольшие осколки. Всё больше и больше камень принимал фигуру подводного хищника.

Сам процесс мне понравился, но чувствовалась в нём некая неестественность. Система помогала, но при этом в конечном итоге получится не то, что ты видишь в голове, а просто некий аллигатор, коих в базах наверняка заготовлено несколько десятков тысяч.

Я знал, что на высоких уровнях, помощь игрокам отключается, но и награда за хорошо сделанную скульптуру или голема превышает стандартную на несколько порядков.

Мне бы тут отсидеться пару месяцев с запасом игридиентов и инструментов, может и вышел бы толк, а так это всё игры. Но при этом я полез в меню и отключил помощь системы. Если я хочу научиться, то нужно браться за дело всерьёз сразу, а не переучиваться на высоких уровнях. Всё равно придётся, так зачем оттягивать.

Если бы у меня была альтернатива, то я бы вряд ли занялся этим, но сидение в идеально тихой комнате, в полутьме выводило из себя. Обычный игрок уже наверняка вышел бы и пошёл по своим делам в реале. У меня же подобной возможности нет. Придётся себя занять.

Час проходил за часом. Я испортил первый камень, за ним практически сразу второй, и лишь с третьим у меня стало хоть что-то получаться. И то криво косо, но это больше не походило на смесь ежика и жирафа, так что можно сказать мне сопутствовал успех.

Это я себя так утешал.

После очередного удара камешек раскололся на три неравные части.

— Чёрт, — выругался я, так как больше камней найти не удалось. Полчаса и я уже был готов лезть на стенку от скуки, через час готов взвыть. Но тут я глянул на стену.

— Лопух, — сказал я, улыбнувшись, — Столько камня простаивает, а я не знаю чем заняться. Взял самое большое зубило из доступных, примерно с ладонь размером и подошёл к стене, при этом передвинув магический фонарь, чтобы можно было в деталях разглядеть стену.

Долго шарил глазами по камню, ведь если сама структура будет похожа на животное, то и работать будет проще. Чуть ниже уровня глаз, заметил небольшой бугорок. Сознание тут же подкинуло идею. Лев, стоящий на небольшой скале.

Закипела работа. В отличие от камней, стена состояла из другого минерала, более плотного, но при этом намного более приятного в работе. Час за часом я вырезал фигурки на стене. Альтернатив всё равно не было, а так хоть какое-то занятие. Навык Скульптора скакнул к отметке двадцать два, и я почувствовал, что на какие-то жалкие проценты дело стало двигаться быстрее. Зубец лучше слушался и позволял мне углубляться чуть дальше без того, чтобы нарушить общую картину. Когда посчитал, что работа выполнена и лучше на нынешнем этапе не сдать, я отошёл назад на пару шагов.

— Неплохо, — рисунок мне понравился, особенно понравилось то, что за законченное произведение мне отсыпали ещё десяток баллов навыка. Если руки не совсем из задницы, то намного выгоднее не пользоваться костылями системы. Намного прибыльнее.

— «Ничего не поменялось?» — написал Седой.

— «Нет, ощущение, что про меня все забыли» — ответил я.

Договорились, что как будут изменения, я сразу напишу.

Через время, примерно полчаса, я, наконец, услышал звуки за дверью, а это значило, что кто-то подошёл достаточно близко. Замок щёлкнул и в глаза ударил яркий свет, намного более яркого светильника. В камеру просочилась знакомая женская фигура.

— Пошла вон! — прошипел я, когда понял, что ко мне заявилась Эя.

Она остановилась. Лицо её исказила гримаса злости и… сочувствия.

— Я не хотела, чтобы так всё получилось.

— Ты сделала свой выбор, — ответил я. Хотелось наорать на неё, но что это поменяет? Ничего.

— Пойдём, мать желает тебя видеть, — сухо бросила Эя.

— Вот просто так? Просто пойдём? Связывать не будешь?

— Смысла нет, то зелье, что тебе влили, будет действовать ещё неделю, и если ты отдалишься от центральной Колонны хоть на пару километров, то тут же умрёшь. Это не шутка…

Я ухмыльнулся. Место возрождения у меня закреплено в Дальнем, и если получится как-то пробраться подальше от Колонны, чем бы она ни являлась, то получится отправиться домой. Пусть и через перерождение и потерю уровней, но выбирать особо не из чего.

— А если всё-таки попробую?

— Не советую, яд действует медленно, сначала он вызывает мышечный спазм, после этого становится трудно дышать, постепенно накатывает боль, и лишь через какое-то время наступает смерть. Всё сделано так, чтоб беглец, натерпевшись боли, сам пополз обратно, лишь бы уменьшить её. Да и ты сейчас не в той кондиции, чтобы сопротивляться мне, — на губах Эи на секунду блеснула хищная улыбка.

— Да, пошла ты, — огрызнулся я.

— Вставай, или хочешь, чтобы я тебя понесла?

— Я не доставлю тебе такого удовольствия.

Выйдя из камеры, я увидел ещё двух девушек дроу в жреческих, красно черных облегающих платьях до пола. Странно, цвета одежды похожи на жрецов Всеединого, но я был уверен, что это не имеет к нему отношения.

— Куда? — спросил я, не зная, в какую сторону поворачивать. И с той и с той стороны виднелся одинаковый тёмный коридор. Как будто отвечая на мои слова, одна из жриц сделала шаг назад.

Большую часть пути по коридорам, шли молча. Эя пару раз порывалась поговорить, но я молчал и одаривал её мрачным взглядом. Потолок и стены разошлись, превратив узкий проход в удобную дорогу. Начали попадаться соплеменницы Эи, исключительно девушки, мужчин здесь держали, чуть ли не за домашних питомцев, не позволяя тем выходить на улицу, без соответствующей одежды или сопровождения кого-то из членов семьи.

Никакого феномена в этом обществе не было. Все, как и везде, самый сильный подгребает под себя власть, другому приходится с этим мириться. Мужчины дроу не могли пользоваться магией, ни обычной, ни божественной, это их и погубило. Свело до положения слуг и сексуальных игрушек.

Большинство дроу провожали меня заинтересованными, слегка похотливыми взглядами. Некоторые кривились, как будто увидели нечто мерзкое.

Прошагав ещё около трёх сотен метров, мы вышли на открытую площадку. Невольно я залюбовался открывшейся картиной. Подземный город раскинулся в огромной пещере, настолько большой, что её края терялись во мгле. Здания, подсвеченные слабым — тёмно малиновым цветом, казались произведениями искусства, так как большинство были украшены искусной резьбой. Посредине, соединяя пол и потолок сияла Колонна. Ничем другим это быть не может. Огромный каменный палец сиял в тон всему городу, давая едва ощутимый свет.

— Нравится? — спросила Эя, — С детства любила взбираться повыше, и смотреть на город. Завораживает.

Я был согласен с этой оценкой, но вместо ответа, она получила ещё один злой взгляд.

— Хватит, Рэй! — не выдержала Эя, — Я сделала это ради тебя, если бы я не настояла, то с тобой бы обращались совершенно по-другому. Пытки далеко не самое плохое, что существует в этом мире, а мой народ умеет развязывать языки даже самым упрямым.

— Ты меня недооцениваешь, — ответил я.

Эя до хруста сжала кулаки.

— Тебе нужно было молчать, и не просить меня обращаться к матери.

— Я и не просил, ты сама предложила, — я резко развернулся к Эе. Конвоиры выхватили оружие, в ожидании моих дальнейший действий, но я не доставлю им такой радости.

— Это неважно, я и сама не думала, что всё так обернётся. После того, что услышала Матриарх, она собиралась вызвать гвардию и разнести Дальний и вырезать всех до кого сможет дотянуться, параллельно взяв тебя в плен. Вы бы и опомнится не сумели, как всё что вы создали было бы разрушено.

— Не думаю, что у неё достаточно сил, — сказал я.

— Не сравнивай гвардейцев дроу и орков, это несравнимые величины. Но о чём мы спорим? Я говорю, как было бы, и если бы я не уговорила мать, всё кончилось бы плохо.

— Можно подумать, сейчас всё зашибись… — бросил я.

— Тебе не о чем беспокоится, с тобой всё будет в порядке, — Эя смущённо отвернулась.

За спиной послышались смешки сопровождающих и шелест, вгоняемых в ножны клинков.

— Это-то о чём я подумал? — спросил я, стараясь не дать выпрыснуться ругательствам наружу.

— Не знаю о чём ты, но договор с матерью обязывает тебя войти в мой гарем, — ответила дроу, вскинув подбородок.

— Ты серьёзно, — я расхохотался, — Ты ведь понимаешь, что я там всё разнесу к чертям, камня целого не оставлю, да и не удержать тебе меня, в гареме. Эя, ты, чьи проблемы в тот момент решала, мои или свои?

— Госпожа, дать вам хлыст, мне кажется, эта особь слишком много себе позволяет, — сказала одна из служительниц, протягивая Эе шипастую кожаную плётку.

— Рот закрой, — мы с Эей одновременно прикрикнули на неё. И если замечание, дочери Матриарха они восприняли спокойно, то на меня зашипели.

— Пойми, Рэй, это был единственный шанс, на то что с тобой всё будет хорошо.

Я молчал, злой, от понимания комичности ситуации. Эя в планах соблазнения меня так и не успокоилась, и как подвернулась подходящая возможность, решила рискнуть. Не уверен, что Берензия играла здесь первую скрипку. Эя легко могла всё так рассчитать, чтобы я оказался здесь, относительно невредимым.

— Отношение матери связано именно с этим? С тем, что ты решилась на подобное ради человеческого мужика?

Эя слегка кивнула.

— Я не самая любимая дочка, поэтому и отправилась обживать новые земли…

— Понятно, веди давай…

Злость на Эю куда-то пропала, перехотелось прямо сейчас её прирезать. Внутри-то я понимал, что она действовала исходя из своих стремлений, и фактически это так и осталось предательством, но и её логику я понял. И отчасти принял.

Прогулка по городу не запомнилась, кроме тысяч похотливых взглядов и множества предложений сдать меня в аренду на ночку — другую ничего не запомнил. Я молчал, не желая переполоха и высматривая, хоть малейшую возможность сбежать. Карта по-прежнему отказывалась показывать, где я нахожусь. Жаль, уже давно бы скинул координаты и дождался подмогу, а так, похоже, придётся выбираться самому.

Мы подошли к воротам из какого-то почти прозрачного материала, за которым виднелся дворец с десятком больших куполообразных сводов.

— Не прикасайся к воротам, — предупредила Эя, — Это магическая нить, дарованная нашему дому ещё в незапамятные времена. Любой, кто прикоснётся, уже не сможет отлипнуть самостоятельно.

— Нашла чем испугать, а сидение под замком сильно по-твоему от этого отличается? Ответ — нет, — я хотел подойти и всё-таки схватится за решётку, но Эя перехватила раку проникновенно сказала, — Не нужно, в таком случае, я не смогу удержать мать от того, чтобы она не приказала наказать тебя. Я прошу тебя.

Я послушался, не сильно-то и хотелось, понимал, что это во мне говорит обида.

Внутри дворец оказался великолепен. Красивейшие скульптуры, удивительная подсветка, мягкие ковры и красивые, почти полуголые девушки. Встретилась и парочка мужчин дроу, бредущих куда-то с опущенными взглядами.

— Где мать? — резко спросила Эя у провожающих нас от входа стражниц.

— В жертвенном зале, — сказала прислужница.

Название помещения мне очень не понравилось, но объяснять хоть, что-то мне не стали.

— Пойдём, — шепнула мне Эя, — И прошу тебя, не раздражай мать. Она не из тех, кто станет терпеть.

Мы вошли в большой круглый зал. По бокам были расставлены жаровни, в которых полыхал неестественно оранжевый огонь. Пахло какими-то едкими пряностями, отчего рассудок сразу помутнел. В дальнем конце стоял искусно сделанный трон. Умелые руки мастера придали ему вид паука, спускающегося со склона.

— Подойди, — послышался усиленный магией голос Берензии.

Эя шагнула вперёд. Я остался на месте, но грубый тычок по рёбрам подсказал, что и мне нужно идти вперёд. Подойдя ближе, я понял, то это не руки мастера создали трон. Это был самый настоящий паук, услужливо подставивший спину для Берензии. Только вот размер этого членистоногого превышал все разумные пределы…

— Я довольна тобой, дочь, — с лёгким оттенком скуки, произнесла Матриарх.

— Спасибо, мать, — с поклоном сказала та.

— А теперь отойди и не мешай.

Матриарх рывком приблизилась ко мне и схватила за шею, больно утопив кончики пальцев. Я попытался дернуться в сторону, но не смог. Наши с Берензией силы оказались не то что не равны, а даже близко не приближались друг к другу. Казалось — я стараюсь сдвинуть гору.

— Не трепыхайся, малыш, Ты мне нужен живым. Пока что… — отвернувшись от меня, она произнесла, — Начинаем!

Не виденные мной раньше девушки дроу десятками выскользнули из теней небольших арок и начали готовить ритуал. Почему я подумал, что это именно так? Всё прост, одна из дроу вышла в центр зала и дёрнула за чёрную материю, которую я заметил, как только она пришла в движение.

Под ней скрывался алтарь, увитый полыхающими эльфийскими рунами тёмно бардового цвета. Я глянул на Эю и понял, что происходит нечто незапланированное. Она стояла с растерянным видом, не понимая, что происходит.

Тем временем подготовка продолжалась. Десятки прислужниц чертили руны на полу, другие расставляли жаровни в некий, только им известный порядок. Мне заломили руки. На запястьях тут же защёлкнулись некие приспособления отдалённо напоминающие наручники.

— Ведите его! — торжественно крикнула Берензия. Меня подхватили под руки и потянули к алтарю.

Благовония делали своё дело, они погрузили меня в некое отрешённое состояние, так как будто я наблюдаю за всем происходящим со стороны.

— «Надеюсь, убьют» — промелькнула мысль. Это был бы самый простой исход. Сутки медикаментозного сна в капсуле и я в Дальнем.

С меня сдёрнули одежду. Всё, кроме набедренной повязки, которую я мог снять только по своему желанию и кинули спиной на алтарь. Вспыхнули незаметные до этого светильники, хитро спрятанные в самой алтаре.

Спину ожгло холодом. Я понял, что больше не могу пошевелиться, мышцы сковало оцепенение. Сущность внутри меня похоже поняла, что будет дальше и забесновалась, но её удерживало некое подобие кокона. Почему я так решил? Чувствовал, что так и есть…

Прислужницы в серебреных масках подошли ко мне и начали выводить на теле узоры. Красноватые линии бились в унисон с биением моего сердца. Сама краска жглась холодом, как если бы кто-то решил разом съесть пачку ядрёной ментоловой жвачки.

Матриарх подошла ко мне вплотную, её ладонь приблизилась к моему лицу.

— Знаешь, что это? — спросила Берензия, удерживая в руках Печать.

Только в отличие от всех виденных мною до сих пор, эта оказалась с изъяном. По дымчатому артефакту растеклись десятки трещин, а мерцание оказалось едва видымым.

— Знаю, — ответил я.

— Хорошо, как видишь мы нашли нашу мать в очень плачевном состоянии. Мы не можем ей помочь, здесь нужна сила другого бога, а как сам понимаешь, мы не можем обратиться к Всеединому, — Берензия лучилась холодной радостью, — Поэтому мы заберём, то что находится в тебе и дадим время для Ллос.

После этих слов меня сразу же выгнуло дугой, пришла боль и я заорал. Сущность Мистры не желая превращаться в батарейку для Ллос прорывала себе путь наружу через кокон, сжигая меня изнутри.

— Тише, — Матриарх положила ледяную руку мне на живот, — Надеюсь, это будет не больно…

По её улыбке я понял, будет больно, прежде всего мне…

Пара слов и Печать повисла в десяти сантиметрах сверху от моей груди.

Через пять минут приготовлений зал затих. Нарушая тишину, Берензия неожиданно запела. Низкий грудной голос пробирал до костей, а вибрация заставляла волосы вставать дыбом, словно под воздействием электрического тока. Через минуту тихо запел ближний круг, очень похожих на Матриарха девушек. Всего восемь жриц и Эя стояла среди них.

Из Печати вниз опустился десяток жгутиков, похожих на ядовитые нити медуз. Когда они коснулись тела… ничего не произошло, я не почувствовал ни боли, ни холода, ни жара…

Меня поклонило в сон. «Нет, нужно сопротивляться» — подумал я.

Хор голосов то падал до едва слышимого шёпота, то взлетал в невообразимую высоту.

По лицу Матриарха я понял, что что-то идёт не так, жгутики перекачивали силу из меня в Пачать, но это не помогало, скорее наоборот, количество трещин росло…

Ритуал продолжался… Послышался треск, от Печати откололся крошечный кусочек и упал мне на грудь.

— Мать, нужно заканчивать, ничего не получается… — сказала одна из дочерей Берензии.

— Нет, — ответила та, — Нужно больше силы…

В руках Берензии мелькнул чёрный, волнистый кинжал похожий на паука со сложенными вместе лапами. Голоса в зале резко стихли.

— Мать, ты обещала, — едва слышно сказала Эя.

— Ему ничего не грозит, — отстранённо сказала Берензия, всматриваясь в одну, видимую только ей точку, — Подойди и сама всё поймешь.

Эя сделал несколько шагов вперед, и застыла возле матери.

— Посмотри на эти линии, почувствуй их, — проникновенно сказала Матриарх.

Эя вгляделась. Мне не понравились улыбки её сестёр, как будто они понимали больше, чем знала Эя.

— Всматривайся, и ты поймёшь, — приказала Берензия.

Эя сощурила глаза, пытаясь понять, что от неё хочет мать.

Вспышка яркого света. Я заметил рванувшую в сторону Берензию. Вскрик. Ещё одна вспышка. Когда я проморгался, то увидел Матриарха и Эю. Они стояли вплотную друг к другу. Эя казалась неестественно бледной, даже по меркам дроу.

— Теперь ты поняла? — спросила Берензия и расхохоталась.

Матриарх резко отошла назад, и я увидел то, что она сделала. Грудная клетка Эи была разворочена от пупка, до шеи одним сильным. Впившийся в грудь Эи клинок мерцал чёрно красным светом, как будто высасывая жизнь.

Ноги Эи подогнулись и она упала на пол. Матриарх резко выдернула кинжал, облизнула кровь. И выкрикнула слово команду.

С клинка тугим потоком сорвался луч и впился в Печать. Артефакт тут же засветился, трещины начали срастаться, а туман витавший внутри начал набирать силу.

Почувствовав подпитку, жгутики Печати распухли и начали жадно поглощать сущность Мистры, я чувствовал, что внутри меня расплывается океан ярости, не моей, божественной. С каждой секундой она набирала обороты и кокон, сдерживающий её начал трескаться.

Берензия хихикнула. Казалось она обезумела, — Нет, я не могу позволить ей вырваться…

Пульсирующий силой кинжал нацелился мне в грудь…